I won't take the easy road

Очередная ссора с отцом буквально выбила его из колеи. В глазах закипали злые слезы, в ушах стояли брошенные в спину несправедливые слова. Даниэль лихорадочно стучал пальцами по экрану, набирая знакомый номер. - Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети… Спокойный женский голос казался насмешливым, повторяющееся сообщение звучало приговором. Конечно, он мог просто пойти к Филиппу и дождаться его там, но хотелось поговорить, хотелось, чтобы выслушали, прямо сейчас… Еще один номер, который он находит в телефонной книге почти автоматически. - Алло, привет. Ты где? Саймон ответил очень тихо, шепотом. - Я в кино с Кэт. Прости, не могу говорить. У тебя что-то срочное? На фоне послышались громкие голоса актеров, Даниэль слов не разобрал. Друг звучал весело и взволнованно. Кажется, это было уже не первое их свидание, а может и нет, Даниэль не помнил. - Нет, нет, ничего срочного. Развлекайся. Желаю удачи. - Спасибо, братан! И Саймон отключился. Еще сильнее захотелось услышать голос Филиппа. Даниэль набрал номер, но он был все так же отключен. Если бы под рукой был косячок, он бы сейчас закурил, но… Он дал обещание и был намерен его сдержать. Правда, про алкоголь они совершенно не договаривались, а пара пинт пива ему бы сейчас точно не помешала. Оставалось придумать, где могут продать горячительное несовершеннолетнему, но… Не центральные, темные и опасные районы Лондона могли предложить что угодно, если у тебя были деньги. Туда-то Даниэль и отправился, стараясь не слишком задумываться над своими действиями. ***** Клуб, название которого он не запомнил, был полон людей. Шевелящаяся, дышащая, ритмично двигающая масса людей даже успокаивала. Даниэль с трудом занял единственный свободный столик в углу, плюхнулся на не слишком удобный угловой диванчик и поставил перед собой с боем добытый стакан с пивом. Первый глоток скользнул в пустой желудок, заставил голову зашуметь, а музыку стать не такой громкой и неприятной. Даниэль с большим удовольствием устроился в своем углу. Сейчас ему совершенно не хотелось общаться с незнакомыми людьми. Он снова, на удачу, набрал номер Филиппа, но телефон так и не подал признаков жизни. - Привет. Чего сидишь, скучаешь? Даниэль поднял глаза и увидел знакомую улыбку. Именно улыбка, а не лицо, позволила ему вспомнить, кто перед ним. Кларенс. Бывший парень Филиппа. Взрослый, богатый и красивый бывший парень. - Вечер добрый. Я не скучаю. - Даниэль замялся. С незнакомцем о своих проблемах ему говорить точно не хотелось, а продолжить фразу не получалось. Не посылать же в грубой форме по далекому маршруту? Кларенс пожал плечами и сел рядом, поставив на столик стакан с виски. - Дрянь, конечно, но ваше пиво я пить не могу, так что приходится обходиться этим, - он снова широко улыбнулся, показав заостренные клыки. Все зубы были идеально ровные и белые. – А я увидел тебя и решил, что у тебя скучающий вид. Вот и решил подойти, поздороваться. Ты тут один? Даниэль пожал плечами, а потом мотнул головой, не отвечая ни положительно, ни отрицательно. Кларенс напрягал его, но не поддаться обаянию американца было невозможно. Он, как блестящий яркий бриллиант, привлекал внимание всех, кто находился рядом. Даниэль заметил, что девушки, которые сидели рядом, украдкой поглядывали на иностранца и тихо похихикивали, что-то шепча друг другу. Кларенс это тоже увидел и подмигнул им, вызвав новый прилив хихиканья. Странно, но в нем не чувствовалось взрослости, которую Даниэль ощущал в Филиппе. Это заставило его немного расслабиться, хотя и вызывало диссонанс. - У меня был не очень хороший день. Мне нужно немного расслабиться. Кларенс кивнул и с серьезным видом слегка прикоснулся краем своего стакана к стакану Даниэля. - Пусть все плохое останется в этом дне, а следующий будет лучше, - он снова улыбнулся. – Давай, за это стоит выпить. Даниэль неуверенно глотнул, подбадриваемый чужой улыбкой. Правда, стало легче - Ну, рассказывай, что стряслось? Даниэль пожал плечами. - Не сошлись во мнениях с отцом. Кларенс хохотнул и сделал еще глоток из своего стакана, лед негромко ударился о стенки. - Да, папашки, бывает, надоедают. Вот мой отправил меня заключать контракт сюда, вместо того, чтобы мне греться с красотками на Лазурном берегу. Обидно, дом простаивает без хозяина, да и девочки скучают, каждый день мне пишут, зовут, - Кларенс непритворно горько вздохнул, так что Даниэль удивленно посмотрел на него. Дом на Лазурном берегу… До такого уровня благосостояния Даниэлю было далеко, несмотря на все деньги отца. Но Кларенс вдруг прищурился, а потом резко рассмеялся. – Поверил? Шучу я, я сам вызвался сюда ехать. Папашка только рад был, что я заинтересовался делами компании. Но про дом – чистая правда. Приглашаю при случае, там такое море – закачаешься. Дальше разговор пошел легче. Возможно, виновато было пиво, но Даниэль рассудил что, в общем-то, злиться на человека только за то, что он бывший твоего парня, глупо. Кларенс рассказал еще пару баек из своей богатой жизни, умудряясь вызвать скорее интерес, чем зависть. Он говорил все так искренне весело и увлеченно, что завидовать просто не получалось. Даниэль в ответ рассказал про то, что учится фотографировать, хотя это и всего лишь хобби, на что американец очень искренне заинтересовался его работами. Даниэль дал ему бегло пролистать ленту инстаграма, после чего получил массу восхищенных отзывов и твердое заявление, что ему надо учиться дальше. Кларенс слегка похлопал его по плечу, и это почему-то не вызвало такого дискомфорта, как Даниэль ожидал. «Бывший» Филиппа очень легко располагал к себе. В какой-то момент пиво в стакане Даниэля кончилось, и Кларенс вызвался принести еще. Даниэль поблагодарил его, потому что путь через потные тела казался ему чем-то невозможным. В голове немного шумело, но не достаточно, чтобы сказать себе, что пора останавливаться. Он подумал, что ничего плохого от еще одной пинты не будет. Еще раз набрал номер Филиппа, но телефон был все еще отключен. Даниэль почувствовал некое темное злорадство о того, что он умудрился, в общем-то, неплохо проводить время даже без него. Кларенс вернулся быстро и поставил перед ним на стол стакан с пивом, а перед собой новую порцию виски. - Ну что, выпьем за талантливых, красивых и богатых? Даниэль улыбнулся ему в ответ, и они чокнулись. Он отпил большой глоток, чувствуя, как алкоголь сильнее затуманивает рассудок… Что что-то не так он понял только позже. Кларенс уже сидел очень близко, почти приобняв его за плечи. Голова почему-то вдруг сильно закружилась, а сердце пустилось вскачь. Даниэль глубоко вздохнул. Подумалось, что нужно выйти на воздух. - Мне что-то нехорошо… Кларенс озабоченно сунул ему в руку стакан с пивом. - На, выпей, станет легче, обещаю. Но легче не стало, голова только сильнее закружилась, а танцующие люди замедлились, будто из пленки кто-то вырезал часть кадров, все двигалось рывками, а свет стал слишком ярким. Даниэль с трудом смог сфокусироваться на телефоне, чтобы написать Филиппу: «Я в клубе, забери меня.» Он и название- то вспомнил только потому, что оно было написано на стене внутри помещения, и он очень надеялся, что написал его правильно. Тут рядом с ухом он почувствовал теплое дыхание. - Ему пишешь? Зачем? Вы же совершенно друг другу не подходите… Кларенс внезапно оказался очень близко, его темные глаза внимательно смотрели на Даниэля. Он казался совершенно трезвым. Парень хотел возразить, но… Они ведь действительно не подходили друг другу. Филипп слишком взрослый, слишком серьезный и ответственный для него. Да, он сказал, что они вместе, но… Через какое-то время он поймет, что Даниэль для него плохая пара, найдет себе девушку… Как Саймон нашел Кэтрин. Даниэль кивнул. - Да, может быть, ты прав, - язык слегка заплетался, а голова кружилась все сильнее. Вокруг будто вращалась карусель. Определенно, нужно было на воздух. - Он старше тебя, он твой учитель. Ваши отношения вам обоим принесут только проблемы. Даниэль снова кивнул. Об этом он тоже думал. Филиппу должно было быть тяжело скрывать его ото всех. В школе они вели себя, как чужие люди, а Филипп, вероятно, не хотел бы никому врать. Да и если кто-то узнает … Выговором у директора дело не закончится. И есть еще отец… - Эти отношения обречены. Ты надоешь ему, и он найдет кого-то более подходящего, - Кларенс наклонился чуть ближе. – Он просто играет с тобой. Ему нравится, что ты такой молодой и влюбленный. Он бросит тебя при первой же возможности. Даниэль хотел было автоматически снова кивнуть, но эти слова задели что-то внутри. «Влюбленный»? Даниэль никогда не думал о том, что он, может быть, действительно влюбился… Мысли перескакивали, целые логические куски рассуждений куда-то девались. Да, конечно, все могло сложиться как угодно, Даниэль вообще не слишком верил в вечную любовь, но… Филипп совершенно точно не играл им. Более того, именно он назвал то, что у них есть – отношениями. А значит, для него все было серьезно. А значит и для Даниэля тоже. Возможно, он, и правда, не заметил, как влюбился? Неужели это происходит именно так? Он пропустил момент, когда Кларенс успел притянуть его к себе ближе, наклоняясь еще сильнее, шепча ему почти в рот. - Мы с тобой подходим друг другу куда лучше. И по положению, и по, хм, внешности. Мы с тобой будем красивой парой, как думаешь? Даниэль пару секунд пытался понять смысл сказанного, потом дернулся, попытался вырваться, но все мышцы будто стали ватными, не подчинялись. Его накрыло паникой, но какой-то ленивой, сопротивляться слишком сильно не хотелось, хоть сердце ныло от тревоги. Кларенс потянулся к его губам, запуская пальцы в волосы. Даниэль попытался упереться руками в его грудь, но они не послушались его, тогда он попытался отвернуться, уйти от неприятного прикосновения. Но все движения были заторможенными, как сквозь толщу воды. - Нет… - это было все, на что его хватило. - Не ломайся, я не сделаю тебе больно. Вот увидишь, тебе понравится. Даниэль снова попытался вывернуться из нежелательных объятий, но мир будто сделал кувырок, а голова стала кружиться только сильней. «Он мне что-то подмешал» - но даже эта мысль была какой-то ленивой, как рыба в темной воде, никак не удавалось ухватить ее за хост. Его хватило только на еще одно слабое «нет». И вдруг в клуб будто ворвался вихрь. Кто-то ахнул, кто-то вскрикнул. Кларенса буквально смело с Даниэля и вообще с диванчика, на котором они оба сидели. Даниэль буквально почувствовал, что ему стало легче дышать. Он поднял глаза и увидел Филиппа. Из-за головокружения и наркотика того будто окутывало сиянием. Он держал Кларенса за воротник и что-то тихо выговаривал ему. А потом ударил, резко и зло, коротко, но явно очень больно, потому что Кларенс охнул и схватился за щеку. Взгляд у Филиппа был такой, что Даниэль испугался. В нем плескалась чистая, яркая ярость. Даниэль бы сжался, если не видел, что она направлена вовсе не на него. Таким он Филиппа еще никогда не видел, даже когда они говорили об отце. То, что было дальше, было больше всего похоже на избиение. Кларенс пытался защищаться, но получалось у него это не слишком хорошо. Даниэль увидел, как из разбитой брови брызнула кровь, и тогда решил подать голос. - Филипп… Того будто облили водой, он замер, резко повернулся и посмотрел на Даниэля. Парень увидел, как из его глаз постепенно уходит ярость. Филипп подошел и буквально сгреб его. - Мы уходим. Даниэль только кивнул. Видимо, прошло не так уж много времени, потому что охрана даже не успела до них добраться. Они пробились сквозь толпу и вывалились на улицу. Даниэль с наслаждением вдохнул не слишком чистый, зато прохладный воздух. Туман в голове слега рассеялся, но никуда не делся. - Поехали домой. Филипп почти взвалил его на себя, потащил к потащил к стоящей неподалеку машине. Даниэль посмотрел на него, снова отмечая, насколько он выше. - Ты убил его? Филипп вздрогнул. - Не знаю. Надеюсь, нет, это было бы очень плохо. - Вау, - Даниэль буквально выдохнул это, а потом почти отключился, вцепившись в чужое плечо. ***** Как они добрались до дома, он не помнил. Помнил только, что Филипп заставил его выпить несколько стаканов воды с адсорбентом, а потом уложил спать в свою кровать. Проснулся Даниэль от того, что пахло едой и что-то гремело на кухне. Он повернулся и тут же схватился за голову. Внутри будто катался шипастый шар, болело сильнее, чем обычно. Он охнул, но сел. Очень хотелось пить. Медленно, держась за стенку, он добрался до кухни. - Доброе утро, - голос был хриплый и слабый. Даниэлю самому стало противно. Он осторожно сел за стол. Филипп обернулся и слегка усмехнулся. - Я так понимаю, в школу ты не пойдешь? Даниэль слегка застонал, вспоминая, что сегодня среда… И почему он подумал, что пить во вторник вечером будет хорошей идеей? - Я приму это за согласие, - Филипп поставил перед ним кружку с чаем. – На, пей, тебе надо восстанавливать баланс жидкости. Даниэль благодарно замычал, приникнув к чашке. Чай был крепкий и сладкий, как и надо. Парень заметил, что костяшки у Филиппа сбиты, и тот не позаботился о том, чтобы их перевязать. Он поморщился, вспоминая вчерашний вечер. - А ты как же? Филипп пожал плечами. - Меня от работы никто не освободит. Я не могу просто остаться дома. Даниэль вздохнул, а потом поймал его за руку, благо сидел недалеко. - Давай я хотя бы перевяжу. Филипп вздохнул. - Я и сам могу. - Вижу я, как ты сам можешь, - Даниэль хмыкнул и поморщился, чувствуя как шар в голове переместился. – Давай бинт. Перевязка прошла быстро и молча. Филипп сидел тихо, смотря, как на его кожу ложатся слои бинта. Даниэль был сосредоточен на том, чтобы все сделать аккуратно. - Готово. - Спасибо, - Филипп впервые за утро улыбнулся. – Мне пора. Даниэль кивнул. Он хотел, чтобы Филипп остался, но они оба понимали, что это невозможно. - Отсыпайся, пьяница. Поговорим, когда я вернусь. Даниэль фыркнул и нахохлился. - Я выпил всего полтора бокала. Даже я не могу напиться от такого. Филипп вздохнул, а потом поцеловал его в щеку. - Ладно, я пошел. Буду вечером. Надеюсь, ты больше никуда не сбежишь. Даниэль кивнул. Когда он услышал хлопок двери, он взял недопитую кружку с чаем и пошел обратно в спальню. Там он завернулся в одеяло и закрыл глаза, быстро засыпая. ****** Филипп в очередной раз вздохнул, сжав и разжав кулак. Одна молоденькая коллега уже успела шутливо спросить, с кем и за кого он подрался, на что он со смешком ответил, что просто неудачно закрывал дверь. Но по спине протянуло неприятным холодком при мысли о том, насколько на самом деле она была права. Именно что подрался, и не из-за кого-нибудь, а из-за своего ученика, своего парня по совместительству. Филипп был очень рад, что сегодня был не самый загруженный день, потому что он никак не мог ни на чем сосредоточиться. Не мог забыть все, что увидел. В первую секунду, на одно мельчайшее мгновение, ему показалось, что все не так. Он подумал, за что потом себя корил, конечно же, что его Даниэль обжимается на угловом диванчике с его же бывшим. Но наваждение прошло в тот же момент, как он увидел, что Даниэль слабо отбивается, пытаясь вывернуться из объятий. Совершенно шальной взгляд дополнил картину, учитывая, что перед ним стоял недопитый бокал пива. На Филиппа мгновенно будто нашло какое-то наваждение, руки сами сжались в кулаки, и... Он опять сжал и разжал кулак, обведя пустой класс мрачным взглядом. Плохо. Учитель не должен драться и вообще должен показывать своим ученикам хороший пример. Какой пример он показал Даниэлю? Снова в голове прозвучали слова его отца о том, что он портит мальчишку. Филипп вздохнул и положил ладонь плашмя на стол. Внутри все еще слегка бурлила злость. На Кларенса, на Даниэля, а больше всего – на самого себя. Не надо было отключать телефон. Да, он снова ездил на кладбище, но… Теперь он был не один, пора было отучаться от этой привычки. Он вздохнул, вспоминая одновременно напуганный и непонимающий взгляд Кларенса. Стоило признать, хотя бы перед самим собой, ему понравилось видеть страх в темных глазах. Он почувствовал себя лучше, когда встряхнул его за грудки и спросил: - Что ты ему дал?! Отвечай, сволочь! Кларенс улыбнулся и стал отпираться, «всего лишь экстази» - вот что он сказал. Это фраза, кажется, сорвала последний предохранитель в голове у Филиппа, потому что он ударил, и это тоже ему понравилось. То, что Даниэль под кайфом, он понял ровно в тот момент, когда увидел его глаза. Как и то, что он не сам согласился на прием того, что Кларенс подкинул ему в пиво. Если б согласился сам, не отбивался бы. Это, конечно, не отменяло того факта, что Даниэль был мелким идиотом, которому не стоило идти в какой-то сомнительный бар ни при каких условиях, но… Филипп не мог долго злиться на него, таким несчастным он выглядел на утро. Он усмехнулся. По крайней мере, это будет ему хорошим уроком. Он снова сжал кулак, вспоминая, как голос Даниэля выдернул его из мутной пелены ярости. Он не помнил, насколько сильно бил и сколько раз ударил, только надеялся, что на самом деле не убил этого придурка. Поэтому он весь день сидел, ожидая, что его под белы рученьки уведет из школы полиция. Но этого не произошло. При всех своих многочисленных недостатках, у Кларенса было одно достоинство – он не помнил зла. Ни того, которое сделали ему, ни того, которое сделал сам. Филипп еще раз вздохнул. Он злился, люто-бешено злился на Кларенса, так злился, что даже не жалел о том, что ударил его, но… Подумав, он понял, что злится на него скорее как на дождь или ветер. Злиться на то, что Кларенс ведет себя, как… Кларенс, было так же глупо, как злиться на то, что идет ливень. Что не отменяло того, что если бы Филипп увидел его сегодня, он бы точно снова дал ему в морду. И на этот раз Даниэля не было бы рядом, чтобы его остановить. Прозвеневший звонок выдернул его из размышлений, класс начали наполнять дети. Филипп встряхнулся и улыбнулся одной из девочек, которая хихикнула и дернула за рукав подругу. - Добрый день, ребята. Итак, сегодня мы поговорим о… ************ Когда Филипп вернулся домой, его глазам предстала невероятная картина – Даниэль ждал его с ужином, как приличный мальчик. Филипп усмехнулся, садясь за стол, наблюдая, как Даниэль выкладывает еду на тарелки и наливает чай. К его чести, ему хватало совести выглядеть виноватым и отводить глаза, прячась от прямого взгляда. Поужинали они почти в полной тишине, если не считать того, что Даниэль спросил, как прошел у Филиппа день, а тот ответил, что нормально. Атмосфера в доме была напряженная и стала только напряженней, когда Даниэль молча собрал посуду, намереваясь ее помыть. Филипп вздохнул и повернулся к его скорбной спине. - Даниэль, сядь, пожалуйста. Мы не можем вечно избегать этого разговора. Спина Даниэля еще немного напряглась, он подчеркнуто аккуратно вытер руки и сел напротив Филиппа, все еще не смотря ему в глаза. - Если ты хочешь сказать, что я поступил глупо и опрометчиво, то я это признаю, - он сидел, дергая длинные рукава футболки. - Да, пожалуй, это я и хотел сказать. Ты поступил глупо и опрометчиво, а еще безответственно и совершенно по-детски. Даниэль один раз поднял на него взгляд, в котором отчетливо прочиталось раздражение, а потом снова вернулся к рассматриванию своих рук. - И ты сейчас, наверняка, скажешь, что я не твой отец и бла-бла-бла, но, - Даниэль открыл рот, чтобы что-то сказать, но Филипп поднял палец, останавливая его, - но я очень волновался. У меня чуть инфаркт не случился, когда я получил твое сообщение. Так что, да, я считаю, что имею право сказать тебе, что ты повел себя по-детски. - Я бы так не сказал, - пробормотал Даниэль, все еще обращаясь к своим рукам. Филипп фыркнул. Типичный подросток, на каждое слово - своих два. - А как ты еще это назовешь? Осознанным и разумным поведением? Я бы… Даниэль поднял на него взгляд, останавливая. - Я говорил не об этом. Ты прав, я повел себя по-детски, и ты имел полное право волноваться. Да, ты не мой отец, но я… Ты – человек, который мне дорог и имеешь право злиться, когда я поступаю глупо. Я был не прав. Прости, стоило сказать это раньше, - и он опять отвел взгляд, на этот раз смотря на чашку с чаем перед собой. Сказанное далось ему нелегко, и теперь Даниэль снова выглядел «отстраненным», что было явным признаком того, что ему тяжело. Филипп замер, не слишком зная, что сказать. Весь боевой запал пропал, как не было. Осталась только злость на Кларенса, на то, что из-за него вообще они сейчас сидят и вроде как ссорятся. Типа того. Без битья посуды, но слишком напряженно, чтобы назвать это просто обсуждением случившегося. Филипп вздохнул, потянулся вперед и положил руку Даниэлю на плечо, привлекая его внимание. Тот поднял глаза, взгляд был усталым, и тем самым «я не здесь», каким Даниэль пытался защититься от всего плохого, что его окружало. Было видно, что вся эта ситуация ела его изнутри целый день, так что он, в конце концов, решил признать свою неправоту. Филипп слегка сжал его плечо, пытаясь жестом выразить то, для чего никак не мог найти слов. По-хорошему, ему все равно следовало отчитать Даниэля за абсолютно глупое поведение, но… но ему не хотелось. Тем более что тот и так все понял сам. Умный мальчик, хоть и дурной. - Он тебе ничего не сделал? – и снова вставал именно этот вопрос. Филипп опять ощутил укол злости. Даниэль отрицательно покачал головой. - Если не считать того, что подсыпал мне что-то в пиво и предлагал переспать с ним, то ничего, - Даниэль мрачно усмехнулся, заметно расслабляясь. – Тебе повезло, что он не в моем вкусе, люблю блондинов. Филипп повторил его усмешку. - Действительно, мне повезло, - он нахмурился. – Больше никогда так не делай. Даниэль пожал плечами. - Если бы ты не отключил телефон, я бы туда не пошел, - он посмотрел на Филиппа, в глазах сверкнуло любопытство. – Кстати, чем таким важным ты был занят? Филипп сразу помрачнел и выпрямился, настало его время отводить взгляд. Все еще больно было говорить об этом, он знал, что когда-нибудь расскажет все, но… но не сейчас. - Семейные дела. Прости, я постараюсь больше так не делать, не могу сказать, что это моя лучшая привычка. Даниэль несколько секунд пристально смотрел на него, а потом кивнул. - Все-таки, твой бывший – тот еще ублюдок. Филипп фыркнул, услышав из уст Даниэля нехарактерное слово, ругался он крайне редко, что для его возраста было даже странно, но удивительным образом очаровательно, когда Филипп об этом задумывался. - Тут не могу с тобой поспорить, редкостный мудак. Даниэль фыркнул, складывая руки на груди. Теперь, после того, как чувство вины отошло на задний план, он чувствовал раздражение. По большей части, конечно, на себя, но искренне считал Филиппа его причиной. - И что ты в нем только нашел? Филипп пожал плечами, почему-то эта ситуация его веселила все больше. - Без понятия, если честно. Даниэль кивнул и встал, отставляя кружку к раковине, а потом возвращаясь к Филиппу. - Он тебя абсолютно недостоин. И улыбается так… фальшиво. Филипп кивнул, улыбнувшись уголком губ, подумав, что, в общем и целом, плевать он хотел на Кларенса, а потом дернул Даниэля за руку, роняя на себя. - Ты совершенно прав, - и он наклонился и поцеловал его, прерывая очередную гневную тираду. *************** Он поймал Филиппа, когда тот пытался открыть дверцу машины, одновременно удерживая портфель так, чтобы тесты учеников не вывалились наружу. Их было слишком много, но оставлять что-то в классе Филиппу не хотелось – он надеялся разобраться с ними сегодняшним вечером. - Хэй, солнце! Филипп обернулся, запихивая портфель на пассажирское сиденье, уже зная, кого увидит перед собой. Кларенс стоял, оперевшись бедром на дверцу своей машины, черные очки закрывали половину его лица, что «шикарно» смотрелось на фоне заснеженной улицы, и он широко улыбался. Филипп устало вздохнул. - Мне казалось, мы с тобой все выяснили в прошлый раз… Кларенс улыбнулся еще шире и спихнул очки наверх, открывая глаза и красующийся слева синяк, а также разбитую бровь. Филипп поежился, с затаенным ужасом вспоминая свое поведение в ту ночь. Он не знал, что может настолько разозлиться. Если быть честным, он думал, что драки остались для него в прошлом, надеялся, что научился находить выход из любой ситуации при помощи слов. И вот, не смог сдержаться, когда увидел всю сценку целиком – Кларенса, который свободно обнимал Даниэля так, будто они – лучшие друзья, и Даниэля с абсолютно пьяным и немного испуганным взглядом. Кларенс пожал плечами и подошел ближе. - Не напрягайся так, я пришел попрощаться, - он сунул руки в карманы брюк. – Дела сделаны, я уезжаю. Не знаю, когда еще смогу посетить старушку Британию, так что решил сказать тебе «до свидания». Филипп сложил руки на груди. Он не то чтобы еще злился – в конце концов, Кларенс за дело получил в морду, просто действительно хотел, чтобы тот поскорей исчез. - Хорошо, желаю удачного пути. Кларенс наклонил голову, сделав обиженное лицо. - И что, никакого поцелуя на прощание? А я так надеялся. Филипп тяжело вздохнул, успокаиваясь. Сейчас, через четыре года, после всего, что произошло с его жизнью, он не мог понять, как они вообще умудрились сойтись, пусть и ненадолго. Конечно, Кларенс был обаятельным, этого у него не отнимешь, но вся эта его любовь превращать любую ситуацию в театр одного актера… Четыре года назад это казалось Филиппу завораживающим, новым, по сравнению с его лондонскими друзьями и знакомыми, которые не так часто показывали открытые эмоции. Теперь же это только раздражало, несмотря на все обаяние и дикую харизму, которую излучал Кларенс. Казалось фальшивым, словно Кларенс не чувствовал, а только имитировал чувства. - Нет, и ты прекрасно это знаешь. Кларенс, для нас все кончено уже давно, отпусти меня, наконец, как сделал я еще четыре года назад. Американец снова пожал плечами и улыбнулся, чуть менее наигранно, чем обычно. - Окей, прости, не буду к тебе больше приставать и к твоему мальчонке тоже, - он развернулся и пошел обратно к машине, обернувшись, когда уже коснулся ручки дверцы. – Увидимся, Филипп! Филипп фыркнул, тоже берясь за ручку дверцы своей машины. Глубоко внутри ему стало легче, будто что-то, наконец, перестало тянуть и болеть. - Прощай, Кларенс! *** Даниэль услышал, как в замке завозился ключ, и прошел в коридор, чтобы встретить Филиппа. Не то, чтобы они договаривались, что он сегодня заедет, но у него были ключи, и он подумал, что Филипп будет не против, тем более что идти домой ему не хотелось совершенно. Поэтому те два часа, что были между концом его занятий и тем, когда освобождался Филипп, Даниэль валялся на диване, почитывая одну из книжек, которые были рекомендованы для поступления в университет. Филипп был немного удивлен, увидев его, но удивление тут же сменилось на его лице улыбкой, так что Даниэль не смог не улыбнуться в ответ. - Привет. Даниэль хотел спросить, как прошел день, когда Филипп сгреб его в объятия и буквально впился поцелуем в губы, почти прижимая к стене. Даниэль застонал, тут же закинул руки Филиппу на шею, прижимаясь всем телом и закрывая глаза. Когда поцелуй закончился, Даниэль чувствовал, что слегка задыхается, а зрение было немного расфокусированным. Филипп все еще не выпускал его из своих рук и смотрел как-то странно. - Что случилось? – Даниэлю пришлось сглотнуть, чтобы спросить, голос не желал подчиняться ему с первого раза. - Ничего, - Филипп покачал головой. – Просто скучал. Даниэль кивнул, подумав о том, что выяснить все можно и позже, а напоминать, что они виделись в школе всего несколько часов назад, было точно не к месту. *********** Палату наполняло мягкое сияние гирлянды, которой ее украсили медсестры, жалея девочку, оказавшуюся на праздник в больнице. Цветные огоньки подсвечивали белую простынь, светло-бежевый каркас кровати, бледные руки… В таком свете даже огоньки аппарата, который беспрестанно следил за ее состоянием казались праздничными. Хэйзел вздохнула и стиснула слабые кулачки. Она ненавидела болеть, ненавидела больницы, ненавидела навязчивый запах лекарств и подчеркнутую стерильность. Ее раздражало собственное ослабевшее тело и сердце, которое отказывалось работать. Иногда ей казалось, что проще отпустить, перестать бороться и уйти вслед за мамой. Но она продолжала, ради отца и брата, потому что ради себя у нее сил сражаться уже не осталось. Она посмотрела в окно, за которым лениво кружился снег. Белое Рождество. И она в больнице, одна. Внезапно ей стало до слез жалко себя, она снова стиснула в руках простынь и прикусила нижнюю губу. Нет, плакать она не станет, не дождетесь! Ну и что, что отец снова был занят, а Даниэль праздновал с друзьями. Им и нечего сидеть с больной малолеткой. Вот если бы она была здорова, они бы тогда обязательно приготовили вместе ужин, посмотрели бы какой-нибудь добрый рождественский фильм и долго бы сидели дома, смотрели на елку, а папа бы всем раздавал подарки. Ну и ничего, ну и что, что она в больнице. Она всегда может позвать сестру Сьюзан, чтобы та включила ей какое-нибудь хорошее кино, может почитать книжку, которую ей оставил Даниэль. А отец с братом придут тогда, когда будут свободны. Ей еще все каникулы тут лежать, успеют наобщаться. А у них много дел, папа наверняка занят с каким-нибудь новым делом, а Даниэль так упорно учится, чтобы стать врачом, Хэйзел уж точно не будет его отвлекать. И потом, когда она выздоровеет, они еще много раз будут праздновать Рождество вместе, будет еще время. Девочка улыбнулась пустой комнате, наблюдая за миганием разноцветных лампочек. Несмотря ни на что, оптимизма ей было не занимать. И тут, как по волшебству, распахнулась дверь, и в палату вошел Даниэль, держа в руках подарочный пакет и книжку. - Привет, малышка, не скучаешь тут по мне? – он улыбнулся, и Хэйзел не могла не улыбнуться в ответ. - Было б по кому скучать! – конечно, она скучала, и конечно, она была безумно рада, что не будет проводить Рождество одна. Они обнялись, и только после этого она, нахмурившись, спросила: - А где папа? И что в пакете? Даниэль вздохнул, в его глазах промелькнуло что-то нечитаемое, но оно пропало раньше, чем Хэйзел успела понять, что это было. - Папа очень занят, ты же знаешь, как много он работает. Но он передавал тебе привет, - потом он протянул ей подарочный пакет. – А это тебе от меня, чтобы ты не скучала, мелочь. Хэйзел заглянула в пакет и вынула оттуда белого и пушистого плюшевого зайца. Она, как могла, скептично посмотрела на Даниэля. - Мне давно не пять лет, - стоило признаться хотя бы перед собой, что недовольство она только изображала, потому что заяц ей понравился. Брат пожал плечами и ухмыльнулся. - Для меня ты всегда будешь мелкая-мелочь. Хэйзел сделала вид, что замахнулась на него зайцем, а он притворно увернулся, после чего оба рассмеялись. Даниэль сел рядом на стул и положил на колени книгу, это оказалась, конечно же, «Рождественская история». - Прости, я не смог принести тебе индейку или пудинг, медсестры бы все отобрали на входе, - он виновато посмотрел на сестру. Хэйзел улыбнулась и покачала головой. - Ничего, у нас был вкусный ужин, так что не беспокойся. Я рада, что ты здесь, - она протянула руку и пожала своей слабой ладошкой ладонь Даниэля, отчего тот улыбнулся в ответ. - Ну, тогда ты, наверное, хочешь услышать ужасающую и захватывающую историю про одного противного старикашку? – Даниэль постарался сказать это так, чтобы звучать, как звучал Саймон, когда рассказывал свои ужастики. От этого Хэйзел засмеялась и закивала. - Что же, тогда начнем, - он раскрыл книгу и начал читать. - Начать с того, что Марли был мертв. Сомневаться в этом не приходилось. Свидетельство о его погребении было подписано священником, причетником, хозяином похоронного бюро и старшим могильщиком… ******* Саймон что-то говорил, но музыка его заглушала. Кэтрин пыталась слушать, но ей было тяжело скрыть раздражение. Она согласилась пойти на вечеринку вместе с Саймоном, но была совсем не в восторге от шума, толпы малознакомых людей и бессмысленной суеты. Саймон вдруг глянул на нее и потянул за руку на улицу, остановившись только чтобы накинуть куртки. - Тебе там скучно, да? Кэтрин пожала плечами. - Просто не люблю громкую музыку. Саймон хмыкнул, а потом улыбнулся. - Еще только девять и родители нас примут с радостью – они столько наготовили! Не знаю, зачем так много. Давай я позвоню, скажу, что мы придем вместе? Тебя же дома не ждут? - Нет, но не стоит, они наверное… Сайон отмахнулся и уже набирал номер. - Ало, пап? Да! Да, я с Кэт! Нет, вечеринка – отстой! Да, я как раз об этом! Еще не сели? Супер, мы будем скоро, без нас не начинайте! А, не… он у сестры… - он покосился на Кэтрин. – Нет, она не веган. Все, ждите! Она оборвал звонок и потянул Кэтрин за руку. - Пошли! ******* Филипп поболтал виски в стакане и подумал, что зря не принял ни одно из приглашений на рождественские посиделки от друзей, но… Это было первое Рождество без матери, и он привык, что это – семейный праздник. До и после он мог пропадать где угодно, но в Рождественскую ночь всегда был дома. Традиция. Так сложилось, и так скоро он не решился что-либо менять. Нет, потом, конечно, придется… Подумалось, что если бы Даниэль не сказал, что будет у сестры, он бы позвал его, и наверное это было бы пусть и тоже непривычно, но все-таки лучше, чем пить в одиночестве под «Крепкого орешека» - вот уж самый из рождественских фильмов, который можно было выбрать… Филипп сделал еще глоток, с экрана раздавались выстрелы, но, в общем и целом, уютная темнота с разноцветными огоньками и бездумный фильм его устраивали. Только было немного одиноко…