A Dragon's Demand

Сир Джорах Мормонт       К тому моменту, когда произошло восстание Роберта, Таргариены правили Вестеросом почти три сотни лет. Они превратились из величайшей династии, которую когда-либо видели Семь Королевств, в династию, которая калечила себя междоусобицами и паранойей. Всякий раз, когда Джорах смотрел на трёх драконов, последних трёх драконов, он думал про себя, что им выпало тяжёлое бремя. Король Визерис, старший из них всех, носил корону так, как будто это одновременно и благословение, и проклятие. Бывали дни, когда Джорах видел блеск в глазах молодого короля, но бывали и такие дни, когда он не видел ничего, кроме безумия, и это печалило его. Был ещё принц Эймон, обозлённый, печальный, но умный молодой человек, который мог бы творить настоящие чудеса, если бы хоть на мгновение мог сбросить с себя оковы гнева. И, конечно, принцесса Дейнерис, тихая и ничем не примечательная. Они были этими тремя драконами, и теперь должны были вернуть себе то, что принадлежало им по праву рождения. Только тогда он, наконец, сможет вернуться домой.       Король сидел неподалёку и, заметив, что Джорах смотрел в его сторону, задал ему вопрос.       — Сир Джорах, расскажите мне что-нибудь. Вам многое довелось повидать, прежде чем вы, наконец, одумались и решили присоединиться к своему законному королю. Поведаете мне, что видели и чем занимались?       Джорах был вынужден на мгновение прикусить язык, дабы удержаться от слишком резких высказываний, первым делом пришедших ему на ум. В конце концов, это не какой-то мальчик-слуга, это его король, и его жизнь зависела от того, понравится ли он этому человеку. По этой причине он берёт небольшую паузу, дабы собраться с мыслями, и лишь потом даёт ответ.       — Мне много кем довелось побывать, путешествуя по Вольным городам, прежде чем я оказался здесь, Ваша Светлость. Сначала я служил первым мечом у магистра в Лисе, где впоследствии моя жена решила оставить меня.       Линесса… От одной лишь мысли о ней на душе становилось горько, и он не мог сказать, как бы себя повёл, если бы когда-нибудь вновь увидел её.       — После этого я покинул Лис и присоединился к Младшим Сыновьям, вместе с которыми участвовал в нескольких сражениях с жадными людьми, желающими получить прибыль от Спорных земель. После смены командира Младших Сыновей я принял решение покинуть их ряды, забрав заработанные деньги и отправившись в странствие по Эссосу.       Король заинтриговано смотрел на него. Джорах думал, что если король на самом деле достаточно умён, то должен был научить своих брата и сестру общему языку, высокому валирийскому и немного их собственной истории, даже если всё это время они находились в бегах. Жаль, что его здравомыслие не превышало безумия, пожирающего его душу.       — И что же вам удалось узнать за время своих странствий по Эссосу, сир Джорах? – заинтриговано поинтересовался король.       Джорах на мгновение поколебался. Он очень хорошо помнил, чему научился за время своих скитаний по восточному континенту, но были некоторые вещи, о которых ему не хотелось бы говорить, а также обещание, которое он дал.       — Я узнал, что жители Эссоса – народ, который получает огромное удовольствие от ощущения, что они лучше всех остальных, но когда дело доходит до сути, оказывается, что они хотят того же, чего хотят и все остальные.       — И что бы это могло быть? – вновь спросил король.       — Еда, деньги и кто-то, кто будет их любить, – ответил Джорах. – Они просто хотят это в другом порядке.       — Эссосцы думают, что они выше нас, потому что сидят в особняках, в то время как мы живём в замках, – кивнув, внезапно сказал король. – Я помню, как однажды мне довелось повстречать напыщенного урода, который заявил мне, что пусть я и дракон, но беззубый, потому что мой замок не стоит столько, сколько его особняк.       Недобрый огонь вспыхнул в глазах короля, и Джорах почувствовал, как в нём самом зашевелилась нервозность.       — Этот человек не прожил долго, – радостно продолжил молодой человек. – Я не потерплю, чтобы какой-то эссоский ублюдок принижал меня. Я – король, и ко мне обязаны обращаться соответственно.       — Конечно, Ваша Светлость, – спешно ответил Джорах, хотя внутри он поймал себя на том, что задаётся вопросом, в какой ад он вляпался.       — А теперь скажите мне, сир, вы говорили о многих вещах, но что вы знаете о Вестеросе? Что знаете об узурпаторе? – спросил король, его глаза горели огнём и голодом.       Джорах огляделся по сторонам и лишь после ответил.       — Узурпатор постепенно лишается своих сторонников, Ваша Светлость. Сила и влияние Ланнистеров растут, в то время как родные братья короля остаются в тени. Ходят слухи, что Джон Аррен и узурпатор поссорились из-за фаворитизма Ланнистеров ещё задолго до того, как по всему королевству стали вспыхивать бунты.       — Бунты? – переспросил король. – Какие ещё бунты?       — То были мелкие бунты, возглавляемые лордами, недовольными возвышением Ланнистеров при королевском дворе, – спохватившись, быстро ответил Джорах. – Ходили слухи, что этими бунтами косвенно руководил лорд Аррен, стремясь показать узурпатору, что его власть не так сильна, как он думает, и что неразумно полагаться на верность лишь одного дома. Ланнистеров в королевстве недолюбливают преимущественно из-за той роли, которую они сыграли при разграблении Королевской Гавани.       Король кивнул с диким одобрением.       — И вполне заслуженно. А что насчёт Старков, что вам известно о них?       Здесь Джорах замешкал с ответом. В его душе старая лояльность боролась с вновь зародившимся желанием поквитаться с Недом Старком. Он знал об этом человеке больше, чем хотел бы знать, а также знал некоторые тёмные секреты, однако до сих пор не считал допустимым поведать о них королю.       — Старк – человек, который делает то, что считает правильным, – осторожно ответил он. – Но это не делает его меньшим предателем, Ваша Светлость.       — Когда я стану королём, я отдам вам Север, если пожелаете. Даже если это означает, что мне придётся уничтожить половину Севера и всех Старков. Я отдам вам Север вместе с Винтерфеллом. Мне понадобится верный человек там, чтобы удержать этот регион для меня, – величественно заявил король.       — Старки и есть Север, Ваша Светлость, – тихо произнёс Джорах, встревоженный подобным заявлением. – Они ещё могут пригодиться вам там.       — Я не собираюсь иметь дел с предателями, – резко отрезал Визерис.       Почувствовав, что это ни к чему не приведёт, Джорах просто склонил голову в знак согласия.       — Конечно, Ваша Светлость.       После этого они оба замолчали, наблюдая за развлечением, которое устроили для них дотракийцы, однако Джорах не преминул заметить, как принц Эймон играючи подбрасывал свой кинжал, недобро поглядывая на кхала Дрого.