***
— Ладно, я уже не злюсь на тебя, Геллерт, — вожатый раздвигал ящики, пытаясь вытащить нужный ему. — Можешь оставить меня теперь в покое? Мне нужно все тщательно подготовить к вечеру. — Хорошо-хорошо, — услужливо ответил директор, расставляя руки в стороны. — Я уже ушел. После того, как директор оставил Грейвса одного наедине с его депрессивными мыслями и рассуждениями, пионеры чуть не выдали себя. В нос Ньюта попала пыль, и мальчик готов был вот-вот чихнуть, но чей-то спасительный для Скамандера крик заставил выбежать из подсобки мужчину. Вожатый устремился на выход, а спустя пару секунд Ньют зашелся в громком чихе.***
Вечерний воздух наполнял помещение клуба ароматами летнего леса. Свежесть и прохлада проникали сквозь открытые окна и двери. До начала концерта оставалось совсем немного времени. Пионеры старшего отряда уже ждали за кулисами, а ребята помладше активно рассаживались в зале, выбирая из сотни одинаковых стульев, все же какие были получше. Криденс сегодня был чем-то вроде конферансье. И когда в зале все места уже были заняты, представление началось. Бэрбоун должен был поприветствовать всех и дать старт концерту. Мальчишка нарядился в строгий черный костюм, он сразу стал выглядеть лет на пять старше. Его непослушные вихры черных волос сейчас уложили в приличную прическу, вместо красного галстука на шее красовалась черная бабочка. При виде вышедшего на сцену пионера по залу прошелся тихий вздох, а Грейвс застыл на месте. Он занял свое местоположение у сцены, но выбранного наряда мальчика не видел до сих пор. Криденс больше не подходил к нему и никогда не заводил разговоры наедине после той ночи на берегу реки. При подготовке к празднику пионеры всегда присутствовали на репетициях по несколько человек, и Перси не мог переговорить с мальчишкой, как бы ни старался. Криденс всячески избегал общества вожатого, точно так же стараясь не попадаться на глаза и самому Геллерту. И вот теперь неожиданно сексуальный вид подростка просто задел и вывел из привычной колеи растерянного вожатого. Персиваль не мог глубоко вздохнуть и, лишь глупо раскрыв рот от удивления, смотрел на плавно и спокойно говорившего пионера. Криденс стойко перенес пристальное внимание любимого мужчины и быстро ушел за кулисы. После первой патриотической песни, исполненной несколькими ребятами, Бэрбоун снова вышел на середину сцены: — А теперь загадки! — громко произнес Криденс. — И конкурс! Кто первый ответит, не выкрикивая с места, а поднимая руку, правильный ответ, тот выходит ко мне. А затем, по окончании конкурса, мы выберем победителя, который и получит от старшего отряда лучший приз! И вот тут началось настоящее буйство умов. Все старшие дети уже слышали эти вопросы и отлично знали на них ответы, но пионеры помладше совсем были потеряны, услышав первую странную загадку. Бэрбоун говорил громко, и в образовавшейся тишине его голос был слышен слишком хорошо: — Первый вопрос: то холодный, то горячий, то висячий, то стоячий. Что это? Раздался дружный веселый смех детей, глаза вожатых и самого директора лагеря вылезли от удивления и немого возмущения, но нашелся один мальчуган, который спокойно поднял руку и дождался, когда Криденс попросит его ответить: — Это душ, — мальчик робко посмотрел по сторонам, дети затихли в предвкушении оглашения приговора. — Правильно, выходи сюда, — ответил Бэрбоун. И пока мальчик поднимался по ступенькам на сцену, Криденс озвучивал уже другую загадку: — Ты помнИ его немножко, станет твердым, как картошка! — довольная улыбка уже явно светилась и на лице самого ведущего. Смех других ребят снова раздался по всему залу. Геллерт сегодня был в приподнятом настроении, поэтому счел не особо серьезными немного глуповатые шутки этого сорванца. Ничего страшного не произойдет, если все дети лагеря немного повеселятся. Ведь директор знал, что теперь Перси будет только его, а этот Бэрбоун скоро уедет и навсегда останется лишь в воспоминаниях. Снова среди хохочущих пионеров и октябрят поднялась рука, и снова послышался правильный ответ: — Снежок! — уже второй конкурсант поднимался по ступеням. — Третья загадка: сзади подошел, сунул и пошел, — Криденс невольно бросил взгляд в сторону Персиваля. Мужчина напрягся при взоре пионера и тут же оглянулся, заметить реакцию ненормального ревнивца Геллерта. Грейвс боялся вовсе не за себя, а за этого милого паренька, оставившего глубокий след в сердце взрослого мужчины. Поняв, что Грин-де-Вальд не обращает никакого внимания на взгляды конферансье, а задорно смеется вместе с остальными, у Персиваля отлегло от души. Значит, многозначительный взор заметил лишь он один. — Тапочки! Это тапочки! — кричали сразу несколько ребят. Одного из них и вызвал на сцену Криденс, то и дело поглядывая на вожатого. И вот на сцене стояли уже три конкурсанта, готовые к получению приза. Теперь надо было решить, кому из них достанется огромный подарок. Криденс начал свои речи, загадывая уже более спокойные загадки: — Итак, ребята, первый вопрос. Кто ответит правильно, без выкрика и подсказок, тому присваиваются очки. Кто не ответит, тот ждет следующей загадки. Без чего не обойтись ни охотнику, ни математику, ни барабанщику? Глазенки троих ребят забегали из стороны в сторону, все, сидящие в зале, зашушукались и почти затихли. Загадка оказалась немного сложной, но все же одному из ребят удалось ответить на нее правильно. Мальчишка, стоявший рядом с Бэрбоуном, поднял руку: — Без дроби… — неуверенно промямлил он. — И это правильно! — воскликнул втянувшийся в конкурс Криденс. — Ты молодец! Отходи в сторону, ты пока молчишь. И он обратился к двум оставшимся: — Теперь вы думайте над загадкой. Что общего между молоком и ежиком? — Я знаю, — сразу отозвался другой мальчик, — способность сворачиваться. Мне папа рассказывал. — Ну что же, вот и еще один финалист, — прокричал в зал Бэрбоун, — а ты можешь идти на место, — проговорил он третьей девочке. На сцене остались двое младших пионеров и Криденс: — Ребята, сейчас я попрошу полной тишины в зале, потому что будет разыгрываться приз, а вы можете помешать его получить этим замечательным мальчикам. И когда все затихли и приготовились слушать последнюю загадку, Криденс наконец произнес: — Назовите мне имя первой женщины, освоивший летательный аппарат, — Бэрбоун довольно улыбнулся. Он понимал, что сейчас мальчишки активно вспоминают фамилию и имя первого космонавта-женщины, и один из пионеров громко и радостно известил: — Это — Валентина Терешкова! — Ты умница, что знаешь наших советских героев, но позволь тебе напомнить, что у нас шуточный конкурс, поэтому здесь твой ответ неверный. А ну-ка подумайте еще немного. Кто летал первая? Именно первая? Летающая женщина… — Может быть, Баба Яга, — слишком тихо раздался ответ другого мальчишки. — Правильно! — Криденс схватил руку мальчика и поднял ее вверх. — Вот и наш победитель! На сцену вынесли большую коробку и вручили пионеру. Довольные и радостные дети продолжили слушать концерт, в котором звучали песни, стихи и веселые рассказы, а по окончании праздника все высыпали на улицу, чтобы направиться в столовую к Якобу за печеньем и тортом.