Реквием по убийце

*** Свет ударил сквозь веки, будто его только что включили. Тупая боль в животе, все тело ослабло, словно резиновое. Я ощутила полное онемение конечностей, и причина этого не сразу была мне понятна. - Черт… - сквозь зубы процедила я, сползая с грязного матраса и ощущая, как каждое движение сопутствуется резями и коликами. – Все-таки это не кошмарный сон… Вновь наступила ночь, а с ней вернулись старые нерешенные проблемы. Помимо этого, дико раскалывалась голова, а все тело сводило судорога. Что ж, добро пожаловать, кислородное голодание! Новообращенной вампирше пора покушать! Добравшись до холодильника, я достала пакет с кровью. Шансы, что удастся найти сегодня в городе более приятную альтернативу, в моем случае сводились к нулю. И, к сожалению, привычка питаться людьми у меня все еще не выработалась – я слишком много думала над каждым своим поступком. Возможно, именно это и не давало мне нормально существовать всю свою человеческую жизнь. Включив телевизор, я с наслаждением потягивала эту питательную красную жидкость, и постепенно неприятная боль во всем теле начала отступать. - Из-за торговли наркотиками в доме на пляже Санта-Моники осталось несколько убитых, - начал вещать диктор, а я во все глаза уставилась на экран. – Полиция предполагает, что причиной стала неудачная наркосделка. Жители этого тихого района ошеломлены убийствами, хотя соседи подозревали, что живущие в доме люди замешаны в торговле наркотиками, и видели множество подозрительных личностей, заходящих туда в любое время ночи. - Надеюсь, полиция Санта-Моники действительно настолько некомпетентна, что других версий у нее и не появится, - с облегчением проговорила я. Пока все складывалось в мою пользу, и если я выберусь из всего этого дерьма, в которое меня втянули, то уеду как можно дальше из этого города. Моя старая жизнь была очень однообразной по сравнению с этой: я ходила каждый день на работу и выслушивала горы чужих проблем; терпела своего ревнивого и занудного парня, с которым не хотела расставаться, потому что не терплю перемен; старалась вести здоровый образ жизни и жить как законопослушный гражданин нашей страны. Теперь же все будет по-другому… В какой-то мере я получила свободу, о которой говорил мой Сир… Как же сейчас мне хотелось напиться до беспамятства и оторваться. Хотя бы на вечер забыть о своих старых и новых проблемах. И, к счастью, цель моей сегодняшней работы совпадала с моими желаниями – мне предстояло посетить уже знакомый клуб «Asylum», принадлежавший двум сестрам со странностями. «С кем же мне поговорить? С Терезой или Жанетт? – думала я по пути в клуб. – Определенно, я не найду общий язык с обеими – это было бы очень странно». Но деловая вампирша Тереза меня привлекала больше, чем развязная Жанетт. Возможно, потому что первая чем-то напоминала меня саму. В прошлом. Когда я вошла в клуб, сердце сжалось в болезненный клубок. Я и не подозревала, что мои воспоминания о вечере в компании своего Сира так больно ударят меня. Но эта знакомая музыка и атмосфера «Asylum» заставила вспоминать те жаркие поцелуи и его дыхание на своей коже. Наш развязный танец и его слова мне на ухо «Я помогу тебе измениться». Моего Сира больше нет… - Что это у нас тут? Новая замечательная игрушка, сразу после смерти – прямо в мой клуб? – послышался дерзкий голос сбоку. Я повернулась и взглянула на его обладателя. Еще один вампир. Им оказалась красивая блондинка с упругой грудью, одетая в школьную форму; яркая косметика и высокомерный взгляд дали мне понять, что это всего лишь имидж. Казалось, будто обладательница этого певучего голоска тащиться от самой себя. - Ты пахнешь свежестью, девочка, как увлажнитель на свежерасстеленной искусственной травке. Я ведь не пугаю тебя, верно, утеночек? – продолжила она, распевая слова. - Кто ты? – немного напрягшись, спросила я. - Я пальчик, который скользит по твоей спине в кромешной тьме. Я – имя на стенах всех мужских уборных. Когда я дуюсь, весь мир пытается развеселить меня. И все так хотят узнать, кто… эта… девушка? Мне никогда не нравилось подобное позерство. Не думаю, что смогу найти с ней общий язык в будущем. - У тебя есть имя? - Меня… зовут… Жанетт. А весь этот хаос, набитый до отказа безумным хихиканьем, - мой клуб. О, я бы хотела развлекать тебя здесь всю ночь, но мне действительно надо заняться одним делом. Наше воссоединение будет скорым и сладостным, обещаю тебе. С этими словами Жанетт мне кокетливо подмигнула и направилась в сторону лифта, ведущего на верхние этажи. - Ага. Увидимся, - немного растерянно бросила я ей в след. Отлично, значит это - та самая Жанетт. Что ж, теперь я окончательно убедилась в том, что не стоит вести с ней никаких дел. Как бы мне встретиться с Терезой… Неожиданно я поймала на себе взгляд бармена, который, по-видимому, с самого начала наблюдал всю эту картину, но из-за громкой музыки не слышал ни слова. К нему-то я и направилась. - Чего тебе налить, красотка? – спросил он с доброжелательной улыбкой. Если бы это был не толстый бугай с татуировками по всему телу и в майке, едва прикрывающей его брюхо, возможно, я бы с ним пококетничала. - Лондонский джин, - произнесла я, доставая из кармана пару смятых купюр. – Со льдом. Раньше мне никогда не приходилось пить такой крепкий алкоголь, но я вычитала его название в книжке и всегда хотела попробовать. Все равно уже ничего не будет, как раньше, так почему бы не построить себе новые правила? - Эй, подруга, - послышался знакомый мужской голос сзади. - Нокс, - обернулась я. – Как дела? - Твой джин, - перебил нас бармен, пододвинув почти полный стакан. Взглядом я дала понять Ноксу, что необходимо отойти в сторону - слишком много ушей было у барной стойки, а бармен уж тем более не сводил с меня заинтересованного взгляда. - Да так… - начал упырь, когда мы отошли в темный угол. – Жду тут своего хозяина. - Того хозяина, о котором не мог рассказать? – спросила я, сделав небольшой глоток из стакана. На вкус лондонский джин оказался солоноватым спиртом. - Ок, ок… - вздохнул парень. – Думаю, могу рассказать тебе о нем. Его зовут Бертрам Танг. Он Носферату. Я едва не подавилась выпивкой. - Серьезно? Мир тесен. Я как раз его ищу. - Хотел бы я знать, где он. Я уже дергаться начинаю, ожидая его тут. Надо кое-что ему сообщить. Но я не знаю, где он сейчас, где его логово – ничего, - Нокс выглядел удрученным. – Когда я ему нужен, он просто… появляется. - Что ты имеешь в виду под «просто появляется»? Я никак не могла поверить в свою удачу. Неужели мне представится возможность найти Танга без помощи двух ненормальных сестер-вампирш? - Это невероятно, но он просто появляется из ниоткуда. Когда он впервые так возник, черт, меня чуть кондрашка не хватила. Учитывая, как он выглядит… - Нокс как всегда ярко выражал свои эмоции мимикой лица. - Чем ты занимаешься для Бертрама? – как бы невзначай поинтересовалась я. - Ну, Бертрам хотел, чтобы я присмотрел за одним типом, азиатом, который ошивается тут, в Санта-Монике. Бертрам считает, что это может быть вампир или… что-то вроде вампира, я не знаю. - Так в чем проблема? Что-то в его рассказе начало меня смущать, только вот я не могла понять, что именно. Но чувство, что меня водят за нос, крепло с каждым новым фактом, которые излагал Нокс по этому делу. Хотя, может, во всем виноват лондонский джин? - Этот парень… это существо… хитрее меня. Теперь, вместо того, чтобы я следил за ним, он следит за мной. Я постоянно замечаю его – то наблюдает за мной с расстояния, затем вдруг оказывается совсем рядом, а потом исчезает. - Что-то в твоем рассказе не так, Нокс… Теперь я имела право на подобные реплики, так как весь этот спланированный рассказ стал очень очевидным. - О чем это ты? – произнес обиженный голос. - Слушай, Нокс. Расскажи правду, может, тогда я тебя выручу. - Ок, Ок, Ок. Черт, побери, Нокс. Черт, – парень понял, что его раскрыли. – Ладно, слушай, я все завалил, ок? Я только делаю то, что мне приказали… Ухмылка повисла на моем лице. - Он знал, что ты приезжаешь – Бертрам. Знал, что зайдешь сюда. Он подослал меня и научил, что говорить об азиатском вампире – но это все правда. Клянусь. И все остальное – тоже правда. Этого азиата нужно убрать – я не могу этого сделать, так что Бертраму нужна ты. Замечательно, еще один вампир, который хочет скинуть на меня свою работу. Естественно, я ведь само великодушие. Но хитрый Танг небось знает, что без его помощи мне не попасть на склад, и теперь придется выполнять очередную грязную работу. - Он мог меня просто попросить. - Нет, он не любит лишний раз высовываться. Не действует напрямик. Привычка, наверное. Так ты займешься этим? – в глазах Нокса читалась щенячья мольба. - Хорошо. Я займусь этим, - сухо ответила я, понимая, что чем больше пытаюсь избавиться от неприятностей, тем все больше они меня находят. - Вот это по-нашему! – радости парня не было предела. – Ок, как я уже говорил, он что-то типа азиатского вампира. Единственная наводка, что у меня есть – водительские права. Он выронил их однажды, когда я висел у него на хвосте. Но он так меня заманал, что даже времени не было, чтобы пробить их… Нокс принялся рыться по внутренним карманам своей куртки в поисках куска пластика. - Водительские права? Из них можно узнать, кто он? - Нет… На фотографии не он. Не знаю, откуда у него эти права, но вдруг это поможет тебе выяснить, где он находится и чем занимается. Вот, возьми, - парень, наконец-то, нащупал права в заднем кармане брюк и протянул мне. - Хорошо. Я о нем позабочусь, - ответила я, задумчиво рассматривая данные на водительских правах. - Отлично. Только вернись и скажи мне, когда дело будет сделано, чтобы я мог перестать дергаться. И тогда я, может, поговорю с Бертрамом. - Ладно. До встречи. Махнув Ноксу на прощанье рукой, я задумчиво вернулась к барной стойке. Желание оторваться этой ночью по полной программе пропало. Сейчас мою голову опять занял здравый смысл, несмотря на почти выпитый стакан джина. Я внимательно рассматривала полученное удостоверение, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Но что могли сказать чужие водительские права штата Калифорния, выданные на имя Вирджила Крамба? Лично мне – ничего. - Тебе помочь, красотка? – обратился ко мне бармен. Я ухмыльнулась, допивая джин, и положила перед ним пластиковое удостоверение. - Если только ты знаешь, где найти вот этого парня. Несколько секунд его глаза всматривались в данные Вирджила Крамба, а потом он шумно вздохнул и произнес: - Я знал этого парня. Недавно он приехал на своем грузовике в Санта-Монику. Вроде как занимался перевозками, но точно я не знаю. Пару ночей видел его в этом клубе, но потом он пропал. Возможно, вернулся домой. Сейчас мало кто задерживаться тут надолго. - Спасибо, - сказала я, забирая со стола водительские права. – Как-нибудь зайду еще поболтать. Оставив стакан на барной стойке, я направилась к выходу. Вот тебе и очередная головоломка, которую мне предстояло решить в ближайшие ночи. «Значит, пропал… - думала я, покидая здание клуба. - Либо он действительно уехал из города, либо… умер. В Санта-Монике творится черт знает что, поэтому в данном случае проверить морг весьма актуально». И тут меня как током ударило. Я совсем забыла о просьбе ЛаКруа! Об этой чертовой крови оборотня, образцы которой поступили в больницу прошлой ночью! Если я опоздала… Нет, надеюсь, что нет. Опять рисковать лезть через парадный вход мне не хотелось. Нет гарантий, что с их ограниченным персоналом сменилась дежурная медсестра. К тому же, заманчивая надпись «Банк Крови» с черного входа привлекала мои вампирские желания. Проникнув внутрь и следуя стрелочке на стене, ориентирующей, где сдавать кровь, я спустилась на нижний этаж. Справа по коридору находился приемный пункт с решетчатым окошечком и крепким молодым человеком за ним. Все-таки, люди тут действительно напуганы. Еще бы, столько убийств в последнее время, разгуливающие по городу вампиры, кровавые маньяки, и даже приезжие оказываются с сюрпризом. Я уже хотела пройти мимо, как парень, пронзив меня оценивающим взглядом, обратился в довольно смелой манере: - Следующая на сдачу крови? Хмм? Твоя кровь может спасти чью-то жизнь и все такое. Но не поздновато ли для альтруизма? Не похоже, что ты явилась сдавать кровь. Ни за что не поверю, милая. Готов поспорить – ты пришла ВЗЯТЬ кровь, верно? - Это – предложение? – опешила я. Оказывается, в этом городе есть куда больше осведомленных о вампирском присутствии людей, чем я думала. Хотя чему удивляться – это ведь «Банк Крови». - Сразу к делу. Никто не ломается – типа, я не пью эту чертову кровь. Приятно встретить решительного клиента. Я это уважаю. Итак – чего изволите? Купить кровь для своих потребностей выглядело очень заманчивым предложением. Не знаю почему, но я не заметила подвоха в словах этого парня. Видимо, часть человеческой наивности все еще живет внутри меня. - Почем? - Пятьдесят пять. Парень расплылся в самовольной ухмылке и, не произнося больше ни слова, выложил передо мной несколько пакетиков. Очередной фанат вампиров, как Нокс. Не удивлюсь, если он тоже окажется чьим-то упырем. - Беру три, - коротко ответила я, доставая деньги. Получив пакетики с кровью, предусмотрительно упакованные в кулек, я пошла дальше по пустынному коридору и завернула за угол. Единственная дверь прямо перед носом оказалась заперта. - Черт… - с досадой выругалась я. Другого выбора не было, и я полезла за шпилькой, хотя сомневалась, что именно через нее я попаду в лабораторию. Но где еще будут хранить кровь, как не в подсобных помещениях «Банка Крови»? Щелкнул замок. Распахнув дверь, я вошла внутрь. В коридоре оказалось несколько дверей. Возле одной из них висела табличка «Администрация», к которой я и направилась. Чужого присутствия, кроме парнишки у прилавка, я не ощущала, поэтому позволила себе вольготно перемещаться. Быстро зайдя в административное помещение, я подобралась к компу. К счастью, он уже был включен, и когда я пошевелила мышкой, выводя его из режима ожидания, моим глазам предстала чужая переписка. Видимо, хозяина компьютера оторвали от нее совсем недавно, а значит, стоило пошевеливаться. Я уже собиралась свернуть почту, как на глаза попалось сообщение под названием "Кровь", которое пришло во «Входящие» совсем недавно. - Что ж, посмотрим… - проговорила я, открывая письмо. «Эй, Денни. Мы получили интересный образец крови от кого-то из «Sun». Я полагаю, этот придурок сказал им, что это кровь оборотня. Можешь поверить в эту херню? Так или иначе, они платят нам за это, так что не мог бы ты проверить ее в свою следующую смену? Образец в электронном сейфе в Лаборатории анализов. Кстати, ты готов к баскетболу на этих выходных?» - Вот так-так… Знать бы еще, где Лаборатория… Быстро свернув почту, я открыла список недавно поступивших в больницу пациентов. «Вирджил Крамб» - с ликованием увидела я в списке, и, дважды кликнув по его делу мышкой, просмотрела данные: «Субъект умер от остановки сердца. Личные вещи в камере хранения Б». И опять мне повезло: одним выстрелом двух зайцев. Покинув комнату администрации, я принялась заглядывать в каждую дверь в поисках камер хранения. Наконец-то, поплутав по подсобным помещениям, я забрела в комнату с холодильными камерами, где до кремации сберегали мертвые тела. Сбоку обнаружился закрытый ящик с буквой «Б» на крышке. Пришлось опять тянуться за шпилькой. Поддавшись на мои усилия, замок все-таки проскрипел, и я подняла крышку, заглянув во внутрь. На самом дне лежало красивое колечко и автоматический системный ключ от некой фирмы «Foxy Boxes». «Хм… не эта ли фирма находится напротив клуба «Asylum»? – я попыталась вспомнить, где могла встретить это словосочетание. – Надеюсь, теперь есть прямая наводка» С этим закончили. Теперь осталось самое сложное: найти лабораторию и забрать кровь оборотня. В поисках камеры хранения я обшарила все закоулки нижнего этажа. Стало быть, лаборатория не здесь. На первом этаже распложены приемный покой, кабинеты докторов и операционные. Значит, остался второй этаж здания, где я еще не была. Вот его-то мне и предстояло обследовать. Покинув подземные помещения больницы, я опять вышла на лестничную площадку и поднялась на второй этаж. Сосредоточившись, я попыталась просканировать пространство на наличие людей – единственное умение вампиров, которым я овладела, даже сама того не заметив. Двое, вооружены. Скорей всего, выставили охранников, хотя к чему такая осторожность? Опустившись на корточки, я приоткрыла дверь и прокралась внутрь, при этом стараясь держаться в тени. Времени, чтобы осматриваться, у меня не было, и я поспешила укрыться за первой же дверью. Обведя взглядом комнату, опять наткнулась взглядом на компьютер. - Так… - тихо проговорила я, пытаясь себя успокоить. – Такие приключения ты еще долго будешь вспоминать, дорогая Алекс. Пошевелив мышкой, я внимательно уставилась в монитор. Камеры наблюдения, входные двери, двери от хранилищ… Да тут целый букет необходимых мне функций! Отключив камеры, решила дать, на всякий случай, доступ ко всем дверям и сейфам, так как сомневалась, что мне удастся точно определить какая из них относиться к нужной мне лаборатории. Опять присев на корточки, я попыталась сконцентрироваться. Столкнуться с кем-то из охранников мне не хотелось – это ведь ни в чем неповинные люди, которых дома, возможно, ждут жена и дети. А в случае моего обнаружения, у меня не будет другого выхода, как свернуть им шею. Потому я, осторожно выбравшись в коридор, прокралась под стенкой и потянула на себя дверь, в которой находился большой сейф – это было видно через окно, защищенное изнутри решеткой. Еще немного… - Здесь кто-то есть? – послышался вдалеке голос охранника. В ужасе я замерла. Звук его ботинок неумолимо приближался. Стоило взять себя в руки и начать действовать. Быстро преодолев расстояние от двери до сейфа, я открыла дверцу и увидела на одной из полок пакет с кровью. Запах, исходивший от пакета, сильно отличался от запаха человеческой крови, что не оставило мне сомнений. «Скорее… Скорее», - мысленно подгоняла я себя. Ухватив пакет покрепче, я закрыла дверь сейфа и выскочила в коридор. - Кто здесь? – повторил вопрос охранник, оказавшись в пару шагах от меня. Вжавшись в самый угол, я попыталась затаить дыхание, совсем позабыв, что этого вовсе и не требуется. Когда молодой мужчина приблизился еще больше, мой нос ощутил запах его дешевой туалетной воды и жизни, что текла под его кожей. Как же мне хотелось сейчас попробовать ее на вкус… «Нет, - приказала я себе. – Даже не думай!» Но разве могут сравниться те консервы из пакетов с настоящей свежей жидкостью, которая так приятно разливает чувство силы по всему телу? После каждого укуса вампир чувствует единство со своей жертвой, и это ни с чем несравнимое ощущение. Клыки выросли сами собой и болезненно ныли, требуя действий. - Прости… - прошептала я, и в мгновение ока оказавшись рядом с охранником, впилась клыками в его шею. С его губ сорвался только стон, тело обмякло, а пистолет с глухим стуком упал на пол. Я аккуратно придерживала его голову и наслаждалась этим чудесным напитком. Вовремя приказав себе остановиться, я оттащила мужчину в угол, подобрала с пола пистолет и поспешила к выходу, пока его напарник проверял другой конец этажа. Наконец-то, все закончилось…