Реквием по убийце

Вот уже час Себастьян ЛаКруа смотрел на огни ночного Лос-Анджелеса из своего окна в пентхаусе. Перед его глазами был не просто огромный город, а признание и власть, которые достигались годами. Но этого ему оказалось мало. Ведь все, что сейчас видел Князь, - принадлежало Камарилье, а он - всего лишь одна из верхушек большого айсберга, управляющая этими территориями. Этого не могло быть достаточно такому амбициозному вампиру и политику. Однако на его пути стояло еще достаточно препятствий, от которых придется избавиться. Оторвав взгляд от созерцания ночного города, Себастьян подошел к своему рабочему столу и взял документы, доставленные пару часов назад. Это были отчеты археологов, проводивших раскопки в Анкаре. Какому-то другому политику такие вещи показались бы слишком скучными, но только не Князю Лос-Анджелеса. При каждом взгляде на эти записи его глаза начинали светиться одержимостью. Все отчеты сводились к поиску очень древней вещи: Анкарского саркофага. Записи содержали в себе сведенья о гробнице древнего ассирийского правителя, и многие считали, что этот правитель - один из древнейших вампиров. Этот саркофаг очень заинтересовал ЛаКруа, ведь слухи упоминали слишком интригующую привилегию для того, кто сможет его заполучить. Проверить эти догадки пока никому не удавалось, однако пару дней назад археологи, наконец-то, отыскали этот саркофаг, который прямо сейчас совершал путешествие через Атлантический океан. Его должны были доставить этой ночью на борту судна «Элизабет Дейн» прямиком в руки ЛаКруа. Князь сел в свое рабочее кресло и расслабленно посмотрел в потолок. Надменная улыбка повисла на губах. - Наконец-то… - проговорил он. - Совсем скоро он будет в моих руках… *** - Главная новость этой ночи – покинутый корабль, обнаруженный дрейфующим в десяти милях от берега этим утром, был пару часов назад отбуксирован в порт. Корабль около полуночи заметили рыбаки и сообщили в Береговую Охрану, после того, как попытки связаться с ним оказались тщетными. Представители Береговой Охраны пока молчат, но стало известно, что корабль опознан – это «Элизабет Дейн». Пока нет никаких данных о местонахождении команды, а Береговая Охрана обращается ко всем кораблям, имевшим контакт с «Элизабет Дейн», с просьбой оказать помощь в расследовании. Мы будем информировать вас о развитии событий. - Очередная невероятная история, - хмыкнула я, не прекращая рыться в куче сваленной на пол одежды. Последние ночи оказались слишком насыщенны разными событиями, которые изрядно отразились на моем внешнем виде - носить то, что теперь больше смахивало на решето, было просто невозможно. И потому, вывалив кучу странного тряпья из тумбы под телевизором, я пыталась отыскать что-то более-менее приличное. - После неудачного ограбления закусочной «Surfside diner» осталось несколько убитых, когда попытка потенциальных грабителей была пресечена бдительным посетителем закусочной, - продолжил диктор. – Свидетели видели, как неопознанная личность убегала из закусочной, вскоре после того, как там затихли звуки выстрелов. Полиция заявляет, что самосуд запрещен, и что ответственные за перестрелку будут наказаны по всей строгости закона. - О, да… - хихикнула я. - Пожалуйста, впишите и эти трупы в мой счет. Сколько там дают за такое количество? Пожизненное? Смертный приговор? Отыскав кофточку темно-бордового цвета, я удовлетворенно отметила, что она идеально смотрелась на моей фигуре, выгодно подчеркивая грудь и талию. Хотя глубокий вырез, обнажающий плечи, поначалу немного смутил. - Критика или вандализм? Картины на выставке Санта-Моники были изрезаны неизвестным злоумышленником. Они оценивались примерно в четверть миллиона долларов. Картины должны были быть проданы на благотворительном аукционе на следующий вечер. Я присвистнула. Если б знала раньше, то лучше бы их украла, а потом продала. Но теперь можно только сидеть и кусать локти. Хороших брюк не оказалось, и я, окончательно махнув рукой на свои старые вкусы, надела юбку темно-красного цвета. Сочетание такого стиля с моими полусапожками было в новинку, более того, наряд не совсем походил моему плану проникновения на склад, однако, если я буду замечена, то только по своей собственной оплошности. Вчера, покинув Жанетт, оплакивавшую потерю сестры, я направилась прямиком в Тангу. Цистерна обнаружилась через пару зданий от «Asylum», и, когда я вошла, Бертрам ни капли не удивился: - Единственная и неповторимая, - произнес он спокойным голосом. - Не трудись представляться, птенец, я знаю, кто ты. Внешне представитель клана Носферату действительно выглядел мерзко: уродливое лицо, покрытое ужасными струпьями и язвами тело, мерзкие острые желтые зубы… Я еле сдержалась, чтобы не поморщиться. - Новости среди Сородичей разносятся подобно лесному пожару, - продолжил он. – Та перебранка в суде между ЛаКруа и Найнсом Родригезом была сочным кусочком, а ты – в самой середке… как интересно. - Отлично, - деловым тоном заговорила я. – Значит, ты знаешь, что мне надо попасть на склад… - Я наблюдал за этим местом. На Шабаш работает кучка людей, они там день и ночь перетаскивают грузы… Намечается какое-то серьезное представление. - Только люди? – удивилась я. - Да, насколько мне известно. Похоже, люди знают, во что ввязались, судя по их разговорам. Думаю, большинство из них питают надежду перейти в следующий класс тупоголовых. Неудачники. «Люди, которые мечтают вечно работать на Шабаш? Только фанатиков мне не хватало…» - Они знают, что работают на вампиров? - Да. Шабаш обожает, чтобы все знали, с кем они имеют дело. Так что если тебе там придется оторвать кому-то башку, не расстраивайся – думай об этом, как о защите Маскарада. - Ты можешь меня туда провести? Бертрам окинул насмешливым взглядом мой потрепанный внешний вид и распущенные черные волосы. - Да, могу, - произнес он после короткой паузы. – Просто скажи, когда будешь готова, и мы отправимся туда. Но я только отведу тебя – дальше действуй сама. Тебе придется пробраться внутрь здания и заложить взрывчатку в центральном офисе, чтобы уничтожить весь комплекс. - У меня есть время до завтра? – спросила я, ощущая, что вот-вот повалюсь с ног. В таком состоянии мне точно не выполнить это поручение. И Бертрам это так же прекрасно понимал. - Хм, ладно. Возвращайся, когда будешь готова идти, но не слишком затягивай. Я вынырнула из воспоминаний. Наконец-то, настало время исполнить последнее задание на пути к моей свободе. Сегодня я взорву склад и уеду куда-нибудь далеко, подальше от всего этого. Возможно, я даже заеду домой, издалека посмотреть на людей, которые были когда-то моей семьей. Уложив астралит в небольшую сумку, купленную заранее у Трипа, я положила туда же револьвер. Нож, полученный от Жанетт, удобно расположился в голенище полусапожек. Поразмыслив, я достала из-под кровати катану и стерла с нее следы засохшей крови с запахом гнили. До столкновения с «азиатским вампиром» мне ни разу не приходилось даже видеть такое холодное оружие, не то чтобы держать в руках. Сейчас я крутила ее в руках, как игрушку, привыкая к тяжести и необычному изогнутому лезвию. Острый конец позволял наносить не только привычные для такого типа оружия режущие скользящие удары, но и колющие. Катана могла мне вполне пригодиться, так как бегать по складу и стрелять во всех из револьвера я не собиралась – необходимо было проникнуть тихо и без лишнего шума. Конечно, ножом пользоваться более привычно, нежели такой занятной вещицей, но он мне может понадобиться в экстренных ситуациях. Прихватив все необходимое, включая пакетики с человеческой кровью, я покинула свое скромное жилище и, прокрадываясь темными переулками, добралась до цистерны, в которой обитал Бертрам Танг. - Ты готова идти? – Бертрам сразу перешел к делу, окидывая меня цепким взглядом. На языке вертелась целая куча вопросов, но я не знала, сколько времени займет мое пребывание на складе - справится необходимо до рассвета, потому было решено отложить любопытство до более удачного момента. - Когда вернусь, задам тебе несколько вопросов, - предупредила я, хотя и не верила до конца, что вообще выберусь с этого склада. – Пошли… Улыбнувшись, Бертрам отошел в самый темный угол цистерны и, приподняв крышку канализационного люка, первым спустился внутрь. - Люк в цистерне? – удивилась я, спускаясь следом. - Для выживания Носферату и не на такое способны. Стал бы я обитать в этой цистерне, не имея пути к отступлению, - хмыкнул Бертрам. - К сожалению, я еще слишком мало знаю про разные кланы, чтобы понять особенности их жизни, - честно ответила я. Смрад в этой части канализации стоял жуткий, заставляя мое усиленное обоняние испытывать жуткий дискомфорт. Танг, не стесняясь, шел прямо по помоям, в то время как я выискивала сухие участки, не желая впитывать этот специфический аромат. - Носферату чертовски хорошо справляются с тем, что делают. Никто с этим не спорит, - произнес Бертрам. – Если тебе нужно что-то узнать, если тебе нужно что-то найти, ты идешь к нам. Мы незаменимы – не самая худшая позиция в посмертной жизни. - Как тебе повезло, - поддержала разговор я. - Носферату собирают, накапливают информацию, мы знаем куда больше, чем даже можно предположить. Наша паутина окутывает ночь. - Носферату состоят в Камарилье? – поинтересовалась я, обходя очередную подозрительную кучу. - Я верен своему клану, верен своему Первородному, и, таким образом, – верен Камарилье, - ответил он. - Носферату – глаза и уши Камарильи, так что она о нас заботиться. Они ценят наши услуги… Или просто не хотят с нами ссориться. Так или иначе, нас никто не трогает. - А что ты думаешь о ЛаКруа? Я знала, что вопрос был очень компрометирующим, и не каждый Сородич захотел бы давать на него честный ответ. Но Бертрам даже не изменился в лице. - Что я могу сказать? Сейчас он – босс. Вот и весь его ответ - коротко и ясно. - А что насчет типа, который обезглавил моего Сира? - Он – железный кулак ЛаКруа. Никто, кроме ЛаКруа, не знает Шерифа. Никто даже не знает его имени. О нем ходит много слухов. Слышал, что ЛаКруа подобрал его в Африке лет сто назад. Они явно хорошо сработались. Завернув за угол, Бертрам остановился. - Сейчас полезай в этот тоннель, а потом по лестнице наверх, - скомандовал он. - С этого момента наше совместное путешествие заканчивается, и тебе придется действовать самой. Удачи, птенец. - Спасибо и на этом. Пролезая по узкому тоннелю и прижав к себе сумку как можно крепче, я ощутила первые накатывающие волны страха. Это не кровь из больницы выкрасть и даже не столкновение с одним «азиатским вампиром». Даже учитывая то, что склад Шабаша охраняют в основном люди, это не означало, что я не смогу умереть от выстрелов десятка пистолетов. Выбравшись наружу, я пристально осмотрелась: обыкновенное подвальное помещение с кирпичными стенами, трубами и снующими повсюду крысами. Пробравшись в другой конец, я пролезла через небольшое отверстие и оказалась на первом этаже. Попытавшись просканировать пространство на присутствие живых существ, с удивлением отметила, что теперь все шло не так как обычно. Прямо передо мной вспыхнула светло-голубая аура, будто светившаяся изнутри. Я крепче сжала ручки сумки и приблизилась к двери, ведущей прямо к первой жертве. В десятке метров от нее стоял человек с таким же цветовым оттенком, а снаружи я заметила еще две светлые ауры, но из-за расстояния их цвет был еле различим. Приоткрыв дверь, я как можно тише прокралась в помещение и, поставив сумку на пол, достала катану. Ничего не подозревающий парень в красной бандане справлял нужду в писсуар. Я поморщилась – мерзко, однако. Не теряя времени и сильнее сжав катану в руке, я быстро подкралась сзади. Зажав жертве рот, тем самым заставив умолкнуть, второй рукой вогнала катану прямо в сердце. Послушное острие прошло насквозь, и когда я его вынула, кровь быстро залила кафельный пол. Шабашевец издал то ли вздох, то ли стон, и лицом повалился в лужу собственной крови. Прокравшись в соседнюю комнату, я проделала те же действия и со вторым парнем. «Забавно, насколько легко и быстро можно привыкнуть убивать людей. Совсем недавно от одной такой мысли мне становилось не по себе, а теперь…» Забрав сумку с астралитом, я аккуратно пролезла через дырку в стене на перрон. За железнодорожными путями виднелся серый кирпичный склад Шабаша с эмблемой в виде трилистника. «Ничего себе складик, - подумала я. – У них даже есть поезда, перевозящие товар между точками. Такой комплекс взорвать будет трудно». Спрыгнув с перрона и проскользнув между отцепленными товарными вагонами, я едва не натолкнулась на двух головорезов. Парни курили и разговаривали на отвлеченные темы. Заслышав мои неосторожные шаги, оба выхватили оружие. - Кто здесь? – спросил один из них в темноту. Я тут же спряталась за стоящей рядом с вагоном большой коробкой, мысленно надеясь, что эти громилы не додумаются палить из револьверов. Попади они в астралит – и все пропало. Оставив сумку за коробкой, я выбралась из укрытия и, подкравшись к одному из головорезов сзади, проткнула его насквозь катаной. Его напарник, опешив, принялся в меня стрелять, но я точным движением руки выбила револьвер и, приблизившись вплотную, впилась зубами в его шею. - Отлично… - раздосадовано проговорила я, небрежно кидая труп на гравий. – Звуки выстрелов, наверное, хорошо разнеслись эхом по всему складу. Вытерев со рта кровь, я прокралась между вагонами параллельных путей и осмотрелась: странно, но на звуки выстрелов никто не отреагировал. Не затишье ли это перед бурей? Хотя, что действительно меня сейчас волновало, это чтобы никто не обнаружил спрятанный астралит. Оставляя сумку за коробкой, я, конечно, рисковала, но не больше, если бы таскала ее за собой. Перебежав еще одни железнодорожные пути, я приблизилась к зданию склада. Слева от меня стоял огромный локомотив, а неподалеку на стене обнаружилась металлическая лестница, ведущая на крышу склада. Рядом с ней, делая какие-то пометки в блокноте, расхаживал очередной громила. Парень был настолько сосредоточен, что даже не заметил моего приближения. Воспользовавшись моментом, я преодолела расстояние в два прыжка и, ловко ухватив его за голову, свернула шею. Раздался хруст шейных позвонков, и тело громилы обмякло. Тихонько уложив труп на бетонный пол, я подняла блокнот и взглянула на записи. Доставка товара, количество… - Ничего себе, - проговорила я, с ужасом понимая, что нахожусь в куда большей опасности, чем казалось на первый взгляд. Оружие. Тонны разнообразного оружия доставляли на этот склад с неизвестными целями, и установи тут кто-нибудь такую милую штуку, как астралит, все к чертям взлетит на воздух за считанные секунды. Прихватив записи с собой, я взобралась по лестнице под самую крышу и оказалась в небольшой комнате, напоминающей чердак. Ее предназначение осталось для меня загадкой, но вот большое вентиляционное отверстие в самом конце стало приятной находкой. Отодвинув решетку, я аккуратно пролезла на небольшую платформу и взглянула вниз. Отсюда хорошо просматривалась широкая площадка, по которой перемещалось несколько крепких ребят, разгружающих ящики из вагонов. Рядом с ними неторопливо прохаживались хорошо вооруженные охранники. «Значит, сегодня день доставки… Вовремя же я нанесла визит. Зато теперь мне ясны мотивы Князя, - думала я, внимательно изучая обстановку. – Вот только охрана тут такая, что и мухе не проскочить незамеченной, не то, чтобы человеку, даже со сверхспособностями». За кирпичной перегородкой находилась другая часть склада, которую охраняли не менее тщательно. Где же главный офис? «Думай, Алекс, думай…» Когда я еще раз окинула взглядом помещение, мое внимание привлекла крайняя дверь во второй части склада. Черный вход? Это бы решило все проблемы. Рядом с заветной дверью находилась лестница, ведущая в помещение, невидимое с этой точки обзора, и если бы я могла обойти склад с другой стороны, то мне бы не составило труда проникнуть в него и заложить взрывчатку. Не теряя времени, я спустилась по лестнице и, быстро миновав вагоны, забрала сумку. Оставлять ее здесь больше не имело смысла, так как необходимо было переместиться на другую сторону склада. Сосредоточившись на поиске живых существ между вагонами, я опять увидела разноцветные ауры. «Что же это такое? Вампирская особенность?» - думала я, внимательно вглядываясь в цветовую гамму. Несмотря на то, что я веду вампирский образ жизни уже достаточное количество времени, я почти ничего не знаю о своей природе. Все, что мне известно – это информация, полученная от Джека, которая дала лишь небольшие разъяснения моего существования. Но как мне понять эти странные ауры? Что за новая возможность видеть прошлое, прикасаясь к предметам? Что еще пробудит во мне сила Тремеров? Пока ответы на эти вопросы я не могла получить. Подкравшись сзади к двум громилам, играющим в карты в пустом вагоне, я хищно улыбнулась. Желание убивать теперь стало вполне естественным, ведь я охотник, и, главное, меня начало привлекать убийство с особой жестокостью. Мне нравилось чувствовать страх своих жертв, смотреть, как кровь вытекала из их тел. Чудесный запах с привкусом меди смешивался со свежим ночным воздухом. Думаю, я полюблю ночь. Оставив за собой два окровавленных трупа, я вошла в какую-то арку и оказалась во внутреннем дворике. Пока обходила склад, несколько прогуливающихся охранников не стали для меня сложной преградой, хоть и боролись за свою жизнь изо всех сил. Наконец-то, передо мной возникла нужная дверь, ведущая внутрь. Осторожно потянув ручку на себя, я пробралась на склад. Вооруженных людей стало значительно больше – значит, мое присутствие не осталось незамеченным. Рисковать лишний раз не хотелось, и поэтому, быстро взобравшись по лестнице, я нагло ввалилась в главный офис. Опьяненная убийствами и кровью, я не сразу заметила, что меня тут поджидало несколько головорезов. Выхватив ножи, они кинулись на меня, нанося колющие удары один за другим, но я ловко блокировала их катаной. Сумка, являющаяся лишним грузом в левой руке, лишала меня маневренности и доставляла весомый дискомфорт. Улучив момент и поставив ее на пол, я схватила рукоять катаны двумя руками и кинулась на ближайшего головореза. Наверное, на моем лице отразилось нечто ужасное, потому что парень попятился назад. Я почти не контролировала свое тело, отдаваясь во власть вампирских инстинктов. Взмах, удар. Неожиданно дикая боль пронзила со спины – из дальних помещений офиса на шум прибежало еще несколько человек. Стремительно увернувшись от следующего удара, я размахнулась катаной и проткнула нападавшего насквозь. Это оказалось моей ошибкой – из-за недостатка опыта обращения с таким оружием, я не успела вовремя вынуть меч. Охранник упал на пол, захлебываясь собственной кровью, и его тело тут же загородило несколько головорезов. «Замечательно, осталась безоружная…» Других вариантов, кроме как отступить к стене, попутно уклоняясь от ударов, не было. Резкий выпад заставил меня отскочить назад и сбить несущееся прямо в живот холодное острие. Головорезы пытались зажать меня в угол, но я вовремя поняла их замысел и, кинувшись на ближайшего противника, быстро свернула ему шею. Правой рукой отобрав у него нож, второй я схватила труп и, прикрываясь им, как щитом, кинулась на следующего охранника. Острое лезвие полоснуло ближайшего парня по горлу, и он, судорожно схватившись за рану, упал на пол, заливая все кровью. В тот же момент напал следующий, но я кинула на него труп, и они вместе упали, давая мне шанс разобраться с оставшимися наемниками. - Сколько же вас тут… Развернувшись, я взглянула на крепких парней в красных банданах. У них не было шансов против сильной вампирши, пусть даже не слишком опытной, и они подсознательно чувствовали это. Я упивалась их страхом. Быстро сократив расстояние, первого проткнула ножом, провернув острие внутри, а второму вцепилась в горло. Разобравшись с этими двумя, повернулась к последней жертве. Головорез испуганно вжался в угол, выставив перед собой нож. - Шабаш не самый лучший выбор, - проговорила я, настигая свою жертву. Больше в помещении не осталось ни одной живой души. Выпрямившись, я осмотрелась. Главный офис представлял собой обыкновенные комнаты с желтыми обоями, стратегической доской и большим количеством столов с компьютерами. Охрана, прогуливающаяся внизу, из-за шума выгружаемых товаров не слышала нашей потасовки. И пока кто-то из них не пошел проверить обстановку, у меня было время на установку бомбы. Присев на корточки рядом с одним из столов, я достала из сумки астралит. Бомба была уже полностью сооружена, и мне оставалось всего лишь нажать на маленькую красную кнопку, чтобы активировать таймер. Больше всего я надеялась, что у меня будет достаточно времени, чтобы выбраться со склада. Но когда я его запустила, то с ужасом поняла, что у меня есть всего три минуты. - Черт, - испуганно проговорила я, ощущая, как по спине пробежали мурашки. Не теряя времени, я быстро вынула катану из тела мертвого охранника и, выбравшись из офиса, прокралась по лестнице. Наемники Шабаша, как ни в чем не бывало, продолжали выгружать оружие. Выход был совсем рядом… «Скорее… скорее…» - подгоняла я себя, покидая склад через черный ход. Неожиданно пронзительная боль обожгла мое лицо, когда острые, как бритва, когти со всей силы прошлись по нежной коже. Шпильки со звоном попадали на землю, а волосы разметались по плечам. Кровь заструилась по лицу, пачкая волосы и одежду. Подавив в себе чувство боли, я начала отступать. «Что здесь делает вампир Шабаша? – пронеслось в моей голове. – Бертрам же заверил, что на складе из охраны будут только люди…» Тварь с мрачным видом разглядывала меня, не спеша нападать. Вампир оказался высоким, значительно выше меня, однако очень тощим, хоть и невероятно сильным. Его лицо смахивало на звериное, но при этом сохранило очертания человека. Я не знала, к какому клану принадлежал данный экземпляр, не знала тактику их боя, но почему-то была уверена, что в рукопашном поединке мне его точно не победить. Вампир начал понемногу перемещаться. Он ждал, когда я предприму первый шаг и, как на зло, времени на игры не оставалось - склад взорвется очень скоро, а я даже не вышла за его пределы. Мгновенно приняв решение, я кинулась на противника, но он оказался проворнее и, сильным ударом сбив меня с ног, попытался вцепиться зубами в горло. Катана выпала из рук и затерялась в темноте. В панике, я со всей силы оттолкнула его, уклоняясь от острых когтей и зубов. – Пошел нахрен! – злобно прошипела я, пятясь к стене. Проигнорировав мои слова, вампир опять кинулся вперед, и неожиданно я вспомнила, что спрятала нож в голенище сапога. Человеку вряд ли бы удалось совершить подобный маневр, но вампиры ради выживания и не на такое способны. Выхватив нож в последний момент, я проткнула грудь твари, разрывая кожу, мышцы и связки и рассекая реберные хрящи. Кровь брызнула из его тела во все стороны, еще больше заливая мою одежду и превратившиеся в грязные сосульки волосы. Вампир все еще был жив, когда я второй рукой вырвала у него из груди сердце. Звериные глаза расширились, а в следующую секунду его тело вспыхнуло и осыпалось пеплом. Пребывая в полном ошеломлении, я резко вскочила на ноги, отыскала на земле катану и со всех сил кинулась бежать. Времени почти не оставалось, и страх заставлял меня нестись, словно ветер. Миновав арку, я зайцем проскочила мимо товарных поездов, как неожиданно раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна откинула меня на перрон, и я, перелетев ограждение, рухнула на бетонный пол. Во все стороны полетели камни, пыль и куски метала. - Ничего себе, - прохрипела я, с трудом вставая на ноги и ощущая, как сильно ломит тело от удара. Паника, ужас, слезы. Кое-как утерев с лица кровь, я прислонилась спиной к зданию, через подземный ход которого здесь оказалась. Глядя на полуразрушенный и объятый огнем склад, я не могла поверить, что все-таки выжила. Яркие языки пламени взлетали вверх и растворялись в темноте, приковывая мой взгляд к этой чарующей картине. Склад был уничтожен, а впереди меня ждала свобода… Чей-то протяжный вой заставил крепче сжать катану. «Неужели кто-то выжил?» - испуганно мелькнула мысль. Повернувшись на звук, я увидела большого белоснежного волка с яркими оранжевыми глазами. По спине пробежал холодок. - Кто ты? Что тебе от меня нужно? – спросила я у зверя, хоть и не была уверена, что он даст ответ. ~~ Волк не шевелился и не издавал ни единого звука. Направив на него острие катаны, Алекс заглянула прямо в его глаза: зверь смотрел на нее с любопытством и… насмешкой? Девушке показалось, будто они встречались где-то раньше… Точно, пирс Санта-Моники. Не может ли он быть тем убийцей? Словно поняв ее сомнения, тело волка пришло в движение: морда втянулась и стала больше походить на человеческое лицо; тело увеличилось и приняло вертикальное положение; шкура слезала с него клочьями, превращаясь в одежду. Только глаза, такие яркие и притягательные, остались все такими же. Закончив превращение, перед ней предстал мужчина средних лет с черными волосами до плеч, в длинном кожаном плаще и темных брюках. Он внимательно смотрел на Алекс через стекла очков. - Склад… Полагаю, твоих рук дело? – заговорил незнакомец приятным баритоном. - Да, это была я. Удивляться ей не хотелось, да и врать тоже. Если бы этот мужчина хотел ее убить, то нанес бы удар прямо сейчас, когда она ослабла и еле держится на ногах. Но его лишь веселила неопытная вампирша, которая вляпалась сама не знает во что. - Надеюсь, никто из Шабашевцев не видел, как ты убегала, а то они могут начать испытывать враждебность, - не скрывая улыбки, продолжил вампир. «Насмехается, значит», - раздраженно подумала девушка. Опустив катану, Алекс опять прислонилась к стене, пытаясь сохранить равновесие. - Кто ты и почему преследуешь меня? - Вижу, на этот раз моя репутация не опередила меня, - наигранно удивился мужчина. - Я – Беккет. И, кстати говоря, я тебя не преследовал – мы просто оказались в одном месте в одно и то же время, вследствие различных обстоятельств. Мне жаль, если я напугал тебя. Их взгляды встретились. Его странные глаза с вертикальными зрачками, казалось, видели девушку насквозь. Алекс невольно поежилась. - Скажи, не случалось ли тебе видеть или чувствовать что-нибудь странное со времени твоего Обращения? – поинтересовался Беккет. «К чему этот вопрос? Пытается выведать что-то или проследить за моей реакцией?» - Я не видела ничего такого, что выходило бы за рамки обычного, - сухо ответила Алекс. Улыбка на лице Беккета стала шире. Эта перепачканная пылью и кровью девчонка действительно его веселила: простая, немного самоуверенная, открыто выражающая эмоции… Так далека от всех этих высокомерных Тремеров, которые слишком увлечены своей породой… - Мои здешние агенты докладывают, что в ночном воздухе носится нечто странное, похожее на угрозу или напряжение… Но я не местный, так что не могу судить об аномальности происходящего. И, так как ты еще новичок, то можешь вообще не чувствовать этого. - Я сейчас ничего не чувствую, ты прав, - произнесла она, ощущая, как всколыхнулся мир вокруг. – Сейчас мне просто надо… Ноги все-таки подвели – коленки согнулись, и Алекс начала терять сознание. Беккет мгновенно метнулся в ее сторону и ухватил за плечи, не давая упасть. Достав из кармана пакетик с донорской кровью, он проделал зубами отверстие и силой влил девушке в рот красную жидкость. От неожиданности Алекс закашлялась. - Таким девочкам, как ты, - произнес он надменным тоном, – надо сидеть в своей Тремерской капелле и выполнять небольшие поручения Регента, а не взрывать шабашевские склады. Она хотела что-то возразить, но язык заплетался на ходу, а изо рта донеслось неразборчивое мугыканье. Воспользовавшись ее временной неразговорчивостью, вампир подхватил Алекс на руки, подобрал с пола катану и, ловко забравшись на ближние вагоны, быстро покинул территорию склада. - Не спрашивай ничего, Алекс, - произнес Беккет, быстро перемещаясь по подворотням. «Я не представлялась! – удивленно подумала она. - Откуда этот вампир меня знает?» - Мне нет никакой выгоды от этого альтруизма. Я делаю это в знак старой дружбы с твоим Сиром, - продолжил он. – Шабаш – нешуточный противник, тем более, для такого юного птенца, как ты. Беккет остановился во внутреннем дворе «Asylum» и, опустив девушку на землю, вернул катану. - Я тронута, - неожиданно ровно произнесла Алекс. – И скажу больше, я прекрасно понимаю, во что ввязалась, и чего мне это будет стоить. Спасибо за помощь. Лицо вампира сделалось серьезным. Он понимал, что юная вампирша не испытывала к нему доверие, и что сумбурные объяснения и разговоры о ее Сире, лишь больше все усложнили. - Рад был с тобой познакомиться, но мне еще предстоит проверить некоторые слухи. Уверен, мы еще когда-нибудь встретимся. Или не встретимся никогда. Доброй ночи, дитя… - произнес он и после короткой паузы добавил: - Будь осторожна, Шабаш наверняка будет тебя преследовать. Внимательный недоверчивый взгляд серых глаз. Рассудок совсем запутался. Мужчина, оказавший ей помощь, был в курсе уничтожения склада. Более того, он знал, как ее зовут, и оказал помощь. Наверняка ему приказали следить за ней и за успешным выполнением задания… - Спокойной ночи… Беккет. Бросив на Алекс прощальный взгляд, вампир устремился вглубь темных переулков Санта-Моники. «Скоро она сама сделает нужные выводы, - думал он, сливаясь с темнотой. – А я прослежу за тем, чтобы они двигались в правильном направлении».