Соник и Мир Магии

-- Чего же мы ждём? Прошу за стол! -- зазывающе предложил Тёмный Икс и указал рукой за спину, где Соник, к своему удивлению, действительно увидел небольшой квадратный стол с узором дракона на поверхности. С двух сторон от него стояло по стулу. -- Слушай, я не понимаю, в какую игру ты тут играешь, -- начал ёж, переводя взгляд с дракончика, с блаженством сидящего на руках у Тёмного, на него самого, -- но тебе стоит сейчас же отпустить дракона, а не то я пинком отправлю тебя в твой Замок Зла или где там живут безумцы вроде тебя... -- Ты и какая армия? -- ехидно прервал его враг и, совершенно не опасаясь, повернулся к колючему герою спиной, взмахнув чёрно-белым плащом, и направился к столу. От такой наглости Соник едва сдержался, чтобы не покрыть Тёмного оскорблениями. -- Эй, я ведь тут не шучу! Вернись сюда и сдайся, пока у тебя есть шанс! -- позвал синий ёж, но его собеседник даже и не подумал развернуться. -- Я же сказал: дальнейший разговор стоит продолжить за столом. -- бесстрастно сказал Тёмный Икс и присел с противоположной стороны. -- Пожалуйста, не стесняйся! -- с улыбкой указал ёж на второй стул.       Соник, ещё раз здраво оценив ситуацию, решил подыграть врагу, пока ему на подмогу не придёт кавалерия с Иксом и Сильвером во главе. Опасаясь за дракончика, вроде как ощущающего себя вполне комфортно у Тёмного на коленях, синий ёж осторожно направился к столу, оглядываясь вокруг, чтобы засечь какую-нибудь ловушку.       В конце концов кое-что привлекло его внимание: среди деревьев он заметил какой-то отблеск, явно исходивший не от их стволов. Приглядевшись туда, Соник с некой тревогой отступил на шаг. Ежу показалось, что на него пристально смотрят два больших чёрных немигающих глаза, которые не имели зрачков. Встретившись взглядом с остолбеневшим Соником, глаза моргнули и исчезли. -- Ты всегда настолько медленный? -- вывел Тёмный Икс ежа из ступора. -- Нельзя же заставлять других так долго ждать себя!       Колючий герой обернулся к нему и, мотнув головой и изобразив ухмылку на лице, наконец дошёл до стола и осторожно присел на стул, проверив его на наличие шипов на сиденье. -- Пара минут ожидания - это меньшее, что ты заслужил за свои деяния. -- Тёмный слегка поднял брови на это заявление. -- Вот так, значит? И какие же деяния ты имеешь в виду? -- в его голосе Сонику послышалось наигранное недоумение, и это ещё сильнее разозлило его. -- Ну не знаю. Может, начать стоит с того, что ты сжёг мой дом, чуть не убив при этом моего друга? -- Я же предупреждал, что придётся прибегнуть к таким мерам, если ты откажешься сотрудничать. -- развёл руками тёмно-серый ёж. -- И потом, как иначе было заставить тебя пойти на встречу со мной? -- Ну не знаю, может, просто хотя бы прикинуться хорошим и попросить? -- с сарказмом ответил Соник, сложив руки на груди. Это на секунду заставило Тёмного задуматься, и он, нахмурившись, кивнул. -- Разумно. -- Потом, из того, что не касается меня: ты развязал войну и на протяжении многих лет стремишься уничтожить Икса и всех эльфов... -- А кто сказал, что я пытаюсь уничтожить Икса и эльфов? Сам Икс? -- перебил ежа Тёмный Икс, подавшись вперёд. Соник на удочку не попался и ответил: -- Во-первых, твои действия как-то говорят сами за себя. -- Тёмный хотел что-то сказать, но синий ёж не дал ему это сделать. -- Во-вторых, войну ты, как я вижу, не отрицаешь... -- Я вынужден был начать эту войну, Соник! -- наконец смог перебить тёмно-серый ёж, слегка напугав дракончика повышенным тоном. -- Столицей Магии из тени уже много лет заправляет скрытое Зло, которое смог раскрыть только я... -- А Геноцид Всадников тоже совершило это "скрытое Зло"?! -- выкрикнул Соник, заставив Тёмного Икса замолчать и откинуться на спинку стула. С удивлением синий ёж заметил на лице у собеседника проблески скорби, но всё равно продолжил: -- Ты можешь как угодно оправдывать свои злодейства - все безумцы так делают, я это уже проходил. Проблема в том, что ни один из таких безумцев не может предложить ничего, чем мог бы подкрепить слова о своей невиновности! -- колючий герой чувствовал, как распаляется с каждым словом, а Тёмный сникал всё сильнее и сильнее. -- Я не могу доверять тебе, приятель, потому что за последние два дня ты слишком ярко показал себя во всей своей злобной красе, и действия иногда говорят о ком-то гораздо больше, чем слова! -- синий ёж наконец остановился, заставив себя откинуться на спинку кресла, а Тёмный Икс с закрытыми глазами лишь молча поглаживал дракона, обдумывая сказанные собеседником слова. -- Я признаю твою правоту. Во всём. -- наконец произнёс ёж, открыв глаза, в которых Соник разглядел... сожаление. -- Я действительно заигрался со своей ролью "Тёмного Повелителя". Моя маска фактически стала моим лицом, чего я и опасался. -- колючий герой не особо понимал, к чему клонит его враг, а тот продолжал: "Чтобы победить Зло, я сам обязан был стать его частью, но лишь на определённое время, пока не настанет момент, когда я наконец смогу сбросить свою "маску", " -- тёмно-серый ёж не сдержал искренней улыбки, взглянув на дракончика на своих коленях, -- и вот он настал. Последний дракон вылупился, а его Всадник сидит передо мной, и вскоре вместе с тобой, Соник, мы наконец сокрушим истинное Зло, вот увидишь! Соник, слушая Тёмного, не мог не испытывать жалости к его психике. Что могло произойти с ним, что так травмировало её? -- Я не понимаю, ты что, прослушал всё, что я тебе сказал? -- ёж с недоумением взглянул на Соника. -- Я. Тебе. Не верю. -- уже выделяя каждое слово, пояснил он. -- Ты. Развязал. Войну. И. Хотел. Убить. Моих. Друзей. Безумец. -- с лица Тёмного Икса пропали проблески радости, и он понимающе кивнул. -- Да, ты прав. Мне нужно будет ещё доказать тебе свою правоту. С моей помощью ты доберёшься до Столицы Магии и там уже всё поймёшь. -- теперь уже Соник с недоумением взглянул на собеседника, но тот решил сменить тему. -- Ах, как же я мог забыть, я ведь обещал тебе и твоему дракону вкусный обед! -- ёж с досадой покачал головой и похлопал в ладоши. Тут же на поляну выбежал эльф из Теневого Отряда, неся в руке два подноса. -- Можешь не обольщаться - я не попадусь на твою отраву! -- заявил Соник с ухмылкой, на что Тёмный укоризненно покачал головой. -- Оскорблять меня тебе можно, а вот принижать кулинарные таланты моего повара - это лишнее. -- эльф между тем быстро поставил перед ежами подносы, поднял крышки и скрылся с поляны.       Сонику пришлось затолкать свой скепсис куда подальше, ибо он давно не видел чего-то настолько аппетитного. Весь поднос занимала зажаренная тушка какой-то птицы, как понял ёж по лежащим рядом с тушкой крыльями, коих он насчитал шесть. Её грудка из-за прожарки отливала ярко-золотистым. Жареную птицу окружали какие-то травы, а уж запах, разлившийся по всей поляне... -- Одна из представителей местной фауны. -- пояснил Тёмный Икс, довольно наблюдая за реакцией Соника. -- Травы, окружающие её, растут только в этом лесу, придавая самые разные, но обязательно вкусные ароматы. -- Тёмный выпустил на стол дракончика, так и рвавшегося к угощению, и он сразу подбежал к блюду синего ежа и зарылся мордой в тушку. -- Пожалуйста, наслаждайтесь!       Соник едва сдержался от того, чтобы накинуться на тушку, глядя на то, с каким аппетитом уплетает её дракон, однако всё же с видимым усилием ответил: -- Нет, спасибо, Икс там оставил для меня прекрасного огромного кабана, и я жду не дождусь опробовать его... -- синяя ящерка между тем прогрызла тушку до кости и довольно срыгнула в тарелку пару хрящей, принявшись за крылья. Тёмный Икс лишь пожал плечами и, взяв лежащие на подносе стальные вилку с ножом, деликатно принялся за еду.       Затянувшаяся пауза дала Сонику время попытаться мысленно связаться с Иксом или Обсидианом. "Мы с драконом находимся на поляне где-то неподалёку от вас, с нами Тёмный Икс, пытается покормить нас, будем рады помощи!" -- оставалось только надеяться, что сам Тёмный сейчас слишком занят едой и ему лень читать чужие мысли. Дракончик, по-видимому, особо не был против побыть здесь ещё, судя по тому, как он довольно развалился возле сожранной тушки и выдыхал из ноздрей дымок.       Через какое-то время Тёмный Икс наконец закончил трапезу и, отложив приборы, аккуратно стёр с чёрно-белых перчаток остатки мяса. -- Ну что же, после этого нужно будет опять отблагодарить повара какой-нибудь драгоценностью из Столицы Магии. -- подвёл он итог обеду и с любопытством взглянул на Соника, который с горечью смотрел на кости, оставшиеся после нападения дракончика на жареную птицу. -- Полагаю, теперь тебе интересно будет узнать о том, что тебя ждёт дальше?       Синий ёж не особо хотел это знать, но всё же кивнул, надеясь, что монологи Тёмного дадут время Сильверу и остальным найти его. -- Хорошо, тогда слушай. -- подносы как по мановению волшебной палочки исчезли, и Тёмный Икс скрестил руки на столе. -- Я совершил в своей жизни множество ошибок, и поэтому хочу предостеречь тебя от совершения некоторых из них. -- Соник поднял бровь и скрестил на груди руки, но решил пока не перебивать. -- Ты должен будешь пройти парочку "испытаний". Внимательно покопайся в сумке, которую нашёл: то, что там лежит, подскажет тебе, с чем тебе предстоит иметь дело. -- серый ёж встал со стула, и его собеседник последовал его примеру, подхватив на руки дракона. -- Я буду внимательно следить за вашими похождениями, Соник, так что вот тебе мой совет: если захотите посекретничать между собой, делайте это мысленно. -- эта фраза заставила Соника слегка вздрогнуть. Он почувствовал себя подопытной крысой, которую для прохождения тестов безумный учёный снабдил парой головок сыра и стал наблюдать через микроскоп, как она с товарищами бегает по лабиринту, из которого нет выхода. -- Итак, наше совместное будущее пока что выглядит достаточно светлым! -- с энтузиазмом произнёс Тёмный Икс, прошествовав мимо синего ежа. -- Разумеется, дальше всё будет сложнее. Но до этого мы ещё доживём - сейчас же я хочу встретиться с Иксом и немножечко с ним поговорить... -- это вывело Соника из ступора, и он тут же с решимостью на лице перегородил врагу проход. -- Ну всё, приятель, конец пути! -- заявил он. -- Либо ты сейчас же разворачиваешься и топаешь в обратном направлении, либо уже Я разворачиваю тебя и заставляю топать в обратном направлении. Силой. -- даже дракончик у него на руках зашипел, слегка расправив крошечные крылья.       Тёмный с интересом посмотрел на синего ежа и ухмыльнулся. -- Великолепная решимость! Ты не перестаёшь вызывать у меня уважение. -- тут Соник вновь почувствовал, что теряет контроль над своим телом, и лишь сердито успел взглянуть в лицо врагу, когда тот развернул его и погнал вперёд. -- Однако тебе предстоит ещё многому научиться, чтобы противостоять вначале мне, а потом - истинному Злу в Столице. -- ёж направился за колючим героем, который против своего желания вёл его на поляну к друзьям. -- "Икс, код красный, код красный! Он идёт к вам на поляну, я у него под контролем! Если надо - нокаутируйте меня, но будьте готовы к драке!" -- с отчаянием попытался Соник связаться с друзьями. Ответа не было.       Вскоре синий ёж уже вышел на поляну, и дракончик наконец вырвался из его рук, убежав куда-то назад. Тёмный, не сильно отставая, нагнал ежа и с усмешкой начал озираться по сторонам. -- Интересно... Мне начинает казаться, что я ошиб... -- он не смог закончить фразу и на полуслове замолчал. Его глаза забегали в разные стороны, а тело, к ликованию Соника, приняло серебристо-зелёный оттенок. Тут же рядом с ним раздался стук, будто на землю что-то упало, и Тёмный Икс охнул, когда его живот насквозь пронзил клинок. Икс, ставший видимым, тяжело дышал, вдавливая клинок всё глубже в тело врага, который не сдержал ухмылки, взглянув на своего убийцу. -- Ну вот мы и встретились вновь... -- ещё раз охнув, Тёмный довольно, но с трудом похлопал старого врага по плечу. -- Но, думаю, ты сам заметил... -- Крови нет. -- прошипел Икс и вытащил меч из тела ежа. Тот покачнулся и, успев кивнуть, упал лицом вперёд, тут же испарившись.       Рядом с ежами спрыгнул Сильвер, с шоком глядя на место, где только что был враг. -- Это. Что. Было? -- вопросил он, переводя взгляд с не менее шокированного Соника на Икса. Второй лишь покачал головой, убрав меч в ножны на поясе. -- Идеальный двойник. Очень мощное проявление Магии. -- Икс с досадой пнул землю. -- Разумеется, сам он не станет так глупо подставляться под удар! -- немного успокоившись, он взглянул на Соника и кивнул ему. -- Спасибо, что предупредил. Сильвер следил за тем, что происходило на поляне, но твои телепатические сообщения тоже очень помогли подготовиться. -- синий ёж послал Сильверу благодарный взгляд, и тот лишь кивнул в ответ. Икс посмотрел на небо, похоже, переговариваясь с Обсидианом, и указал куда-то влево. -- Нам нельзя здесь оставаться. Уходим, Обсидиан нашёл нам хорошее место для ночлега. -- не теряя времени, серый ёж направился в чащу леса. К Сонику вернулся синий дракончик, что-то пропищав, и тот, подхватив его на руки, припустил за товарищем. Вслед за ними побежал Сильвер, периодически оглядываясь назад, будто ожидая, что на них нападут ещё несколько двойников Тёмного Икса.