(с) Эдгар. Граф и Фея.
Винсент буквально вскочил на кровати ранним утром, когда солнце едва оторвалось от горизонта, а небо было еще не таким ярким и светлым. Парня колотило, сердце было готово пробить грудную клетку, а кожа была липкой и влажной, словно он всю ночь убегал от кого-то. И он, в самом деле, убегал, точнее, пытался спасти Леонору. Ему снилось, что они вместе, что они по-настоящему любят друг друга, что у них растут дети, а потом враги Фантомхайвов смогли найти брешь в его защите и убили все, что было ему дорого... Этого брюнет боялся больше всего на свете, что однажды он влюбится по-настоящему, сильно и крепко, и тогда он не сможет как следует защитить то, что будет ему дороже собственной жизни. Судьба Цепного пса Королевы подразумевала под собой не только управление всем теневым миром Британии, еще требовалось забыть обо всех чувствах и эмоциях и жить подобно машине, у которой будет камень вместо сердца и мертвый штиль на месте души. Иначе он не сможет выполнять свой долг. И его мама с отцом прекрасное тому подтверждение. Сев на постели, Фантомхайв с испугом перевел взгляд на девушку рядом с собой: маленькая, хрупкая, казалось, можно спрятать в карман и унести. Но... Была слишком большая куча этих самых «но», которые не давали жить так, как хотелось. А он вчера перешел границу и наломал таких дров, за которые убить было бы мало. Словно услышав его размышления, хрупкое тело на влажных простынях внезапно перевернулось, словно девушку действительно разбудили его немые беседы с самим собой. Послышался сладкий зевок, а после рваное, неровное дыхание, кажется, Леонора не помнила, что произошло вчерашней ночью, но так лишь казалось... На самом деле, девушка даже во сне продолжала видеть картины тех бурных событий, произошедших с ней накануне вечером. Сплетение рук, сладкие поцелуи, оглушительные стоны - все это всплывало в сознании одно за другим, едва шатенка смогла разлепить заспанные глаза. - Вин-сент... Ты чего? - голос звучал безмятежно, словно Эйдриан не осознавала той опасности, что буквально дышала им в спины. Они не могут быть вместе, это все разрушит, у них нет будущего... Но почему она тогда так спокойна? Но, честно говоря, девушка переживала не меньше. Пелену сладкого сна сняло как рукой, и сейчас все ее внимание было направленно на префекта, сидевшего рядом, с бледной маской вместо лица, отчего она слегка нахмурила брови. Брюнет невольно вздрогнул, несильно, едва заметно, но это не укрылось от цепкого взгляда девушки. Он впервые не мог придумать, что сказать и как, чтобы не ранить Леонору, что нужно сделать, чтобы она смогла понять, что у них нет совместного будущего? Точнее, оно есть, только вот оно будет темным, мрачным и незавидным. Подняв взгляд карих глаз, парень внимательно смотрел на девушку, хотелось вновь ее коснуться, сжать в своих объятьях и никуда не отпускать, но это только усугубит ситуацию. - Я... Даже и не знаю, что сказать... - Фантомхайв с шумом выдохнул, поднимаясь с постели, ступая босыми ногами по ковру, поднимая разбросанную тут и там помятую одежду. Проще всего было бы свалить все на девушку, ведь это она начала вчерашний поцелуй, но виноватым в этой ситуации может быть только джентльмен. И никак иначе. Шатенка следила за каждым его движением, находясь где-то глубоко в своих мыслях, сейчас ей было больно и радостно одновременно, она тоже не знала, как следует теперь себя вести. С одной стороны сердце сжимала неприятная тоска, парень находился с ней в одном помещении, но она уже скучала... Не хотела отдавать его кому-то другому, не хотела, чтобы он возвращался к своей прежней жизни, его хотелось защищать и оберегать, будто сокровище. Но с другой ей было приятно осознавать, что ей удалось оставить след в его сердце, научить любить, заботиться, как нужно чувствовать жизнь. Это было великим достижением - сорвать с него маску, быть той, кто смог добиться от парня искренних чувств. Да, пожалуй, это радовало, пусть и вызывало боль из-за отсутствия будущего у этих хрупких отношений. Леонора молча поднялась с кровати, принимаясь искать свои вещи, ощущая болезненный дискомфорт между ног. Руки болели в районе запястий, на них красовались красные полосы от шелковой шнуровки корсета, его девушка надевать не стала, а предпочла лишь влезть в рубашку и плотно застегнуть жилетку. - Я, пожалуй, пойду... – едва слышно прошептала шатенка, чувствуя, как предательски дрожит ее голос. - Знай, я никогда не пожалею о том, что случилось... Винсент молчал, понимал, что его слова только усугубят положение вещей. Он должен был ее отпустить сейчас и немедленно. Но от одной лишь мысли, что их счастье длилось всего одну ночь, хотелось завыть волком, схватить девушку в охапку и никуда от себя не отпускать. Сердце буквально разрывалось от мысли, что сегодня ему вновь придется вернуться к образу префекта, а ей ученицы, а потом пройдет еще пара недель, и они разойдутся навсегда. Может, будут видеться на каких-нибудь светских раутах, но не более того. Крепко стиснув ткань пиджака в своей руке, парень опасался, что если он этого не сделает, то точно опять наделает глупостей. Ведь Лео смогла вытащить его из скорлупы, его уютного замкнутого мирка, полного масок, мрака и лжи. Поэтому ее отпустить было настолько болезненно. - Да, ты права... Тебе стоит уйти... - Винсент резко обернулся, но столкнулся с разноцветными глазами, в которых было видно боль и понимание. Они оба держались на самой грани. - Я не забуду тебя, Лео... Как же хотелось все переиграть, пойти наперекор судьбе, разорвать всяческие шаблоны, чтобы только остаться вместе, но их счастье - понятие очень размытое, семейная жизнь никогда не строилась на одном только желании быть вместе. Есть и другие вещи, законы, против которых чисто физически нельзя было идти, ведь тогда твоя жизнь станет абсурдной. Семья Фантомхайв и семья Эйдриан, двое этих миров не должны сталкиваться, слишком уж во многом они похожи, лидерство должен держать кто-то один, а иначе никак. Девушка понимала, что как ей, так и парню в семейной жизни нужен полностью противоположный человек, ведь если сойдутся два льва, то ничего хорошего не получится, будет разруха, хаос и вечное противостояние сил. От этого не деться, натуру не изменить, а если кто-то из них и согласится уступить, то это будет уже не тот человек, которого захочется любить. Ведь шатенка полюбила Фантомхайва таким, какой он есть, как и он ее. - Хочу, чтобы ты обрел свое счастье, время, проведенное с тобой, я сохраню в своей памяти навечно... - шатенка едва не рыдала, глаза стало щипать от подступающих слез, но она лишь отошла к двери, готовясь вот-вот выскочить в коридор, если вдруг не сможет с собой совладать. - Пожалуйста, я прошу тебя, будь осторожен, я всегда буду следить за твоей жизнью, всегда буду рядом, даже когда ты меня позабудешь... - развернувшись на месте, шатенка, скрепя сердцем, позволила подарить себе последний поцелуй, впиваясь в губы парня отчаянным порывом. Но Винсент даже понять ничего не успел, как губы девушки вновь ускользнули, этот поцелуй был хоть и пылким, но чрезвычайно опасным, поэтому девушка быстро его разорвала. - Береги себя, Фантомхайв, это все, что мне нужно. Боясь сказать еще что-нибудь неразумное и явно лишнее, Лео практически пробкой вылетела в коридор, слезы душили, застилали глаза. А ведь через пару часов нужно было идти на уроки, о которых просто не могло быть и речи в этот день. Слишком больно, больно как душевно, так и физически. Но она не могла злиться на Фантомхайва за то, что между ними было, ведь она сама хотела этого. Свернув в свой коридор, девушка спешным шагом направилась к своей комнате, пока дверь одной из комнат не открылась, едва не стукнув шатенку, которая по инерции сделала шаг назад. В коридоре сразу показался тот, кого она видеть хотела бы меньше всего на свете. Крис... Немного сонный, взъерошенный, с полотенцем, перекинутым через плечо, он явно собирался с утра сходить в ванную, пока там никого не было. Да и вообще он часто упоминал, что поднимается рано, чтобы повторить уроки или почитать перед учебой. - Лео?.. - рыжик шокированно замер на месте, внимательно рассматривая стоящую перед ним девушку, золотисто-карие глаза, так похожие на два маленьких солнышка, буквально впивались в хрупкую фигурку, стоящую перед ним, а в душе все больше и больше разрасталась тревога. Леонора едва не поперхнулась воздухом, осознав, в каком именно состоянии стояла сейчас перед парнем: волосы спутаны, одежда измята и застегнута наспех, дрожащие руки прижимали к груди корсет, а глаза застилала пелена слез. «Не-ет, только не Крис, почему он... Я не хочу, чтобы он догадался...» - сердце скрутила болезненная судорога, пробирающая девушку до самых костей, обрушив чувство вины и стыда на многострадальную голову, заставляя ощутить ненависть к собственному существованию. - Я... я... - сказать было нечего, абсолютно. Мир в разномастных глазах перевернулся, и Лео впервые почувствовала себя настоящей сволочью, которая терзает этого доброго и искреннего человека, и поэтому просто пустилась бежать, не говоря больше ни слова и лишь пуще прежнего заливаясь слезами. - Лео! Постой!!! - Леймару ничего не стоило в два счета нагнать девушку, схватить за руку и почти насильно развернуть к себе лицом. Он не мог видеть слезы на ее щеках, на то, как она страдает, и он мог винить кого угодно в ее слезах, в своих мучениях, но только не ее. Не этого ангела, который показал ему свет, показал, что временами стоит выйти из того слепящего мира, которым он пытался окружить себя, чтобы ему не делали больно. Ведь больше всего на свете он боялся разочаровать других. Сильные руки с нежностью и трепетом прижали к груди дрожащее тело. В голове билась только одна мысль, от которой внутри пробуждалось страшное чувство, чувство, которое он так редко испытывал в своей жизни, имя ему - ярость! - Лео, тише, тише... - рыжик гладил девушку по волосам, аккуратно и с нежностью распутывая прядки, попутно изучая ее тело на предмет других увечий, кроме синяков на запястьях, которые он успел разглядеть лишь на миг. Крис был готов не только школу, эту страну сравнять с землей за то, что кто-то посмел совершить такое. - Идем, я тебе чай заварю с мятой, он поможет успокоиться, - приобняв Эйдриан за плечи, парень повел ее в сторону своей комнаты. Но у девушки были иные планы - сбежать, спрятаться и как можно дальше, чтобы никого не видеть перед своими глазами. Она страдала по разрушенной дружбе между ней и этим светлым, добрым существом, к которому успела привязаться до глубины души. Осколки того разбитого дня, когда их отношения навсегда изменили курс, до сих пор болезненно впивались в ее душу, вынуждая девушку вырваться из объятий парня и лишь жалобно протянуть: - Не надо, Крис... Я хочу остаться одна, - голос дрожал, как надломленная струна, с хорошо прослеживаемой в нем истерикой. Любое прикосновение сейчас казалось девушке хуже каленого железа, этого испорченного тела не должен был касаться человек с такой чистой душой. - Все хорошо... Я должна уйти... - не говоря ни слова, девушка отошла прочь, к стене, зажимаясь в самом углу, чтобы убедиться в том, что парень не будет вновь ее возвращать. Она не хотела его видеть, слишком больно было на душе. Если Крис узнает о том, что произошло между ней и Фантомхайвом, его сердце разобьется, ему будет невыносимо больно, а этого она не должна допустить. Лео готова была на все, чтобы сохранить душевное равновесие рыжика, ведь она так была перед ним виновата, что с двойной силой стала себя ненавидеть. - Уходи... Леймар нахмурился, недобро, по-злому, впервые в жизни Эйдриан видела его в такой стадии неконтролируемого гнева. Он понимал, что девушка его боится, после такого любая леди стала бы за километр обходить каждого мужчину, и рыжик винил в этом себя. Он хотел ее защищать, хотел уберечь от зла и от всего плохого, но так оплошал... Парню хотелось удавиться, хотелось вновь заключить девушку в свои объятья, но он не имел на это права, он даже в глаза ее теперь смотреть не смел. Оставалось только понять, какая сволочь посмела осквернить эту девушку, кто посмел ее переломить, словно цветок, а потом выбросить, как ненужную вещь? Но в голову приходил только один человек. Тот, кому он в свое время проиграл, уступив место за сердце Лео, и теперь понимал, что поступил напрасно. В Фантомхайве никогда не было ничего человеческого, ничего живого, чтобы могло хоть как-то оправдать его! - Лео, ты только ни о чем не волнуйся, я всегда буду на твоей стороне и всегда улажу все твои проблемы, - парень слегка приподнял руку, собираясь коснуться девушки, но резко себя одернул. Ладони сжались в кулаки до побелевших костяшек на пальцах, злость кипела внутри, как лава в жерле вулкана. Хотелось убить префекта с небывалой жестокостью. Крис и не подозревал, что способен ТАК злиться. - Да... Знаю... - дрожащий голос девушки заставил рыжика вынырнуть в реальность, на мгновенье забыть о злости и увидеть на дне разномастных глаз тревогу. Вот только природу этого чувства было сложно с чем-то сопоставить. Она боялась за себя? За то, что произошло? Или за него... - Поэтому не хочу причинять тебе боль. Ты дорог мне... - на этих словах девушка вновь развернулась, сильнее стискивая корсет возле своей груди, и бросилась бежать с чувством унижения внутри грудной клетки. Она ощущала себя мерзко, подло, именно из-за того, что ее увидел Крис. А ведь он любил ее, желал только добра, вот только он зря мучил себя, потому что Лео чувствовала, что не сможет пересилить себя и забыть Винсента. Леймар с силой закусил губу, чувствуя, как глаза заволакивает пелена слез, не уберег, не защитил, разве может быть худшее событие в жизни человека, когда твою любимую посмели обесчестить, а ты ничего не сделал, чтобы помешать этому? Нет, не может быть. И парень был готов удавиться за это, но сначала надо было разобраться с тем, кто посмел это сделать. Ноги вели сами, уверенно, Крис не заметил, что ступал легко, пружинисто, словно за спиной выросли крылья. Черные крылья. Он понимал, что теряет себя, что больше не хочет быть белым и пушистым, что пришла пора сбросить белый плащ и надеть обличье всадника апокалипсиса - Смерти. Ведь именно она сейчас придет за Фантомхайвом, которого хотелось терзать долго и мучительно. Чтобы он ответил за каждую слезу Леоноры! Дверь распахнулась от мощного удара ладони, ударившись о дверной косяк с жутким грохотом, золотые глаза сияли темным огнем, уничтожающим, поглощающим, они напоминали пламя, которое создано для того, чтобы пожирать и уничтожать все, что попадется ему на пути. Винсент стоял перед зеркалом в попытке завязать галстук, однако резкое появление нежданного гостя в комнате заставило префекта оторваться от зеркальной поверхности и перевести взгляд на пылающего злобой младшекурсника, появление которого было настоящим сюрпризом. - Леймар? - тонкая бровь кареглазого стремительно поползла в верх, едва он распознал в этом пышущем злобой и яростью человеке главное солнце Сапфирового филина, который походил теперь на черную дыру, нежели на небесное светило. Вообще Винсента Фантомхайва редко чем можно было удивить, в своей жизни он привык ко многим вещам и видел немало интересного. К тому же, он всегда ловко маскировал потоки своих истинных чувств и эмоций, однако Крису удалось заставить его удивиться, отчего бледные пальцы застыли на воротнике рубашки, так и не затянув узел галстука. Рыжик на это ничего не ответил, лишь в пару резких шагов пересек комнату и, что было сил, врезал стоящему подле него префекту по лицу. Ладонь тут же окропилась кровью, больно заныли разбитые костяшки, но каким мелочным это казалось на фоне того, что из-за этой мрази плакал самый добрый и хороший человек на всем белом свете! Не ожидавший подобного удара Винсент повалился на пол, сила была просто нечеловеческой, казалось, студент вложил в этот удар всю свою злобу, которая только могла быть в нем. Хотелось больше, избить префекта так, что и мать родная потом не узнает, переломать все кости. Но, как бы не был зол Крис, он понимал, что ничем хорошим для него и для девушки это не закончится. Он пообещал решить ее проблемы и ему надо это сделать, но перед этим... - Винсент Фантомхайв, вы очень низко пали в моих глазах, нет ни одного оправдания вашему поступку, - слова вырывались с рыком, с зубным скрипом, парня всего трясло, словно он был болен, и у него была лихорадка. - Поэтому, я вызываю вас на дуэль! Фантомхайв на столь громкое заявление со стороны собственного студента лишь иронично усмехнулся, не понимая, какой бес вселился в вечно позитивного и добродушного Леймара, который мало того никогда прежде не вел себя подобным образом, так еще и посмел поднять на него руку, что казалось совсем уж противоестественным. Да, безусловно с появлением в дортуаре разноглазой девушки их отношения резко ухудшились, а напряжение, возникающее порой при случайных встречах, можно было резать ножом, но Крис никогда не позволял себе кидаться на кого-либо с кулаками, не той масти был его характер. Однако теперь Фантомхайв понял, что совсем не знает стоящего перед собой человека. - Однако, как интересно началось утро, - мелодично пропел брюнет, стирая дорожку крови, бегущую по подбородку из рассеченной рыжим студентом губы. Его голос сочился холодной иронией, что говорило о внутренней усмешке над своим оппонентом, и надменная улыбка служила тому прямым доказательством. - Не хочешь для начала объясниться? Ведь я понятия не имею, в каком смертельном грехе ты имел смелость меня обвинить, - легко пожал плечами префект, поднимаясь на ноги. На дне ореховых глаз заплясали недобрые огоньки, отчего он даже как-то странно сощурился, будто считал себя диким львом, на которого посмела напасть мелкая собачонка, не знающая своего места. Раньше бы от этого взгляда Леймару стало как минимум не по себе, Винсент умел внушать самый натуральный ужас, заставляя трепетать от страха, подобно млекопитающему перед крупным хищником. Но инстинкт самосохранения отключился в это утро за ненадобностью. - Думаешь, я не понял, что произошло между тобой и Леонорой сегодняшней ночью? - буквально сплевывая эти слова, рыжик прожигал в брюнете внушительных размеров дырку. Нет, Крис не был маленькой собачкой, сейчас оба парня напоминали льва и ягуара, которые решили сойтись в смертельной схватке. Но большего Леймар решил не говорить, Винсент и так знает, что обесчестить леди - большой грех, и хочешь, не хочешь, а жениться на ней ты просто обязан. Но Фантомхайв был не из тех, кто смиренно пойдет под венец. Нет. Он оставит девушку погибать в плену греха всю ее оставшуюся жизнь. Улыбка моментально сползла с лица будущего графа, оставляя после себя лишь мертвый штиль эмоций, не суливший рыжему студенту ничего хорошего. На мгновение Винсенту показалось, что он ослышался, или же это Леймар оговорился, ведь о том, что произошло в его спальне минувшей ночью, знает только он и Леонора, покинувшая эту комнату около двадцати минут назад. А вот каким образов про этот "инцидент" вынюхал рыжеволосый, да еще и за столь короткое время, оставалось только догадываться, ведь Фантомхайв был уверен, что девушка не могла рассказать о случившемся никому кроме своей сестры. Однако факт появления разъеренного Криса, вместо желающей ему смерти Рей, говорил об обратном. О том, что этот мальчишка каким-то образом самовольно влез в их с Лео отношения. Ситуация теперь не казалась префекту смешной, потому что Леймар коснулся того, чего касаться не стоило. - Надо отдать тебе должное, Леонора нуждается в твоем существовании больше, чем в моем, о таком друге можно только мечтать, ведь ты ее никогда не предашь... - спокойно проговорил кареглазый префект, сунув руки в карманы и ненавязчиво подходя ближе к озлобленному студенту, которому подарил уверенный взгляд, полный вызова и провокации. Хотел ли он сражаться? Возможно, вот только не за честь девушки, ведь парень считал себя невиновным, поскольку все произошедшее случилось по обоюдному согласию, скорее он хотел поставить рыжеволосого на место, указать на принадлежащий тому низкий ранг, который, увы, занимал не последнее место в сердце его любимой. - Я понимаю твои чувства, но объясняться не намерен, поэтому, - сделав еще один незаметный шаг в сторону Криса, Фантомхайв слегка покачал головой, мысленно поражаясь дерзкому предложению юнца, как бы говоря, что он считает того ребенком, который впервые решился на серьезный поступок. - Крис Леймар, я принимаю твой вызов. Рыжик с шумом выдохнул, не опуская боевой позиции, парень сейчас напоминал натянутую до кристального звона струну, которой достаточно одного неосторожного движения, для того чтобы она зазвенела на всю комнату. Он был рад тому, что Винсент согласился на дуэль с ним, конечно, шансов против префекта у него было не так много, но он не мог поступить иначе. Не мог так просто взять и оставить все. Стоило только вспомнить слезы, текущие из разноцветных глаз девушки, как хотелось загнать брюнета в гроб живьем и закопать. Чтобы он задохнулся там от нехватки кислорода, чтобы мучился и медленно умирал в агонии так же, как сейчас умирала душа шатенки. - По правилам дуэли ты можешь выбрать любой способ битвы, - это тоже играло не в пользу Криса, но таковы были правила. Фантомхайв на его слова задумчиво отвел взгляд в сторону, слегка опустив подбородок, ведь к выбору оружия стоило подойти со всей ответственностью, потому что именно оно сыграет ключевую роль в распределении сил между соперниками. На самом деле выбор был не велик: дуло или клинок - одно из двух решит дальнейшую судьбу молодых студентов, и Фантомхайв не хотел допустить в этом моменте роковую ошибку, тем более, когда выбор пал на его плечи. Подумать только, если он будет стрелять в Леймара, то с первого же выстрела отправит того на больничную койку, если не того хуже - в могилу. Стрельбе Винсента обучали с раннего детства, как и каждого члена его семьи, и об этом навыке он не хотел давать знать рыжеволосому, он не желал ему смерти, тем более от пули. Оставались только шпаги, которые дадут Крису должное преимущество, и дуэль не закончится так быстро, как это случилось бы, сделай он выбор в пользу пистолетов. - Джентльмены скрещивали клинки задолго до появления пороха... - стал размышлять вслух мертвецки спокойный шатен, снова переводя взгляд своих колючих радужек на младшекурсника, словно вступая с ним в зрительную схватку. Его сестра - Фрэнсис, которая присутствовала вчера на ежегодном балу, обладала навыками фехтования, куда более блестящими чем у самого Винсента, поэтому не упускала ни единого шанса поднатаскать его в этом деле, так что после многочисленных сражений с ней, кареглазый считал, что бояться ему было нечего. - Не хочу нарушать традицию древности, поэтому делаю выбор в пользу холодного оружия, оно куда романтичней пороха... Ты же не против? Леймар на это только кивнул головой, в этом случае и у него было небольшое преимущество в отличие от огнестрельного оружия. Да и на уроках фехтования он был одним из лучших, хотя и никогда не дрался в полную силу, что было только на руку рыжеволосому парню. Но нужно было еще найти шпаги, настоящие, не те, которыми они занимались на уроках, секундантов и сделать так, чтобы об их дуэли не узнали методисты и директор школы. Не хотелось бы получить проблемы с учебой фактически перед самым концом учебного года. - Я согласен. Дуэль предлагаю провести сегодня в восемь вечера, в дальней части школьного парка, - бросив напоследок эти слова, Крис резко развернулся и направился к выходу из комнаты, ведь ему еще нужно было договориться с другом о том, чтобы он побыл его секундантом. А еще нужен был судья, но с этим все было чуточку проще, ведь был в колледже один юноша, который тайно ото всех фиксировал каждую дуэль и каждую драку. Правда, для этого придется обратиться к выпускнику.* * *
Несмотря на сгущающийся вечер, погода на улице была довольно благоприятной, а вот если бы сейчас было зимнее или осеннее время, дуэль бы проходила в кромешной темноте, что сильно помешало обоим соперникам в игре на выживание. Винсент Фантомхайв стоял подле Дидериха с самым безмятежным выражением лица, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, предаваясь каким-то своим явно не имеющим к дуэли отношения мыслям. В его голове невольно всплывали воспоминания сегодняшнего появления Дидериха в Лебединой беседке в тот момент, когда он мирно полеживал на скамейке и читал очередное письмо, присланное из Букингемского дворца. Немец сдержал свое слово и согласился исполнить желание Винсента, так что теперь Либкхнехт стал его верным помощником, считая, что худшей участи быть и не может. Заполучить преданного немецкого пса было той еще проблемой, но Винсент не был бы собой, если бы не справился с поставленной задачей. Своей цели он добился, однако это лишь половина дела, ведь мало просто заполучить себе пса, необходимо добиться его послушания, как следует выдрессировать и всеми силами вколотить в него хотя бы долю любви к хозяину. Положив руку на сердце, Фантомхайв готов был признаться самому себе, что ему было мало просто взять и насильственно привязать к себе немца, он желал большего, гораздо большего. Он не хотел, чтобы каждый его приказ заставлял Дидериха испытывать ненависть и презрение к нему, к его роду, от такого союза ничего путного не выйдет. Поэтому необходимо было добиться душевного расположения гордого льва, пусть даже на это дело у будущего графа уйдет не один год, он готов был подождать. Сегодняшний день однозначно войдет в список самых странных дней, которые когда-либо проживал кареглазый префект, никогда еще с ним не случалось столько событий за одни сутки. Мучительные разборки с Леонорой, потом приглашение на дуэль, после немец пришел к нему "на поклон" и позволил накинуть на себя ошейник, а сейчас он вынудил его побыть своим секундантом, ведь никому кроме Дидериха Фантомхайв не мог доверить столь ответственное задание. И даже хорошо, что теперь немец не сможет ему отказать, ведь при других обстоятельствах Либкхнехт никогда бы не согласился на эту опасную авантюру. До восьми часов оставалось ровно десять минут, Винсент знал это, даже не смотря на циферблат своих карманных часов. С минуты на минуту здесь должен появиться Леймар, и лучше бы он поторопился, ведь шатен чувствовал, как с каждой секундой напряжение в его груди становится сильнее, и это страшно действовало на нервы. Крис показался через минуту, которая самому Фантомхайву показалась самой натуральной вечностью, Дидерих, стоящий подле него, с недовольным видом то и дело косился на две шпаги, которые префекту достать было немногим проще, чем обычному студенту. Было видно, что рыжик ни капли не успокоился, аура и блеск в золотых глазах пробирали до самой дрожи, заставляя ежиться и нервно втягивать голову в плечи. Возле Леймара спешно шагал один из старшекурсников, который давно славился своей страстью к записыванию всевозможных драк, ходили слухи, что он даже видел битвы в других факультетах, но правда это или нет - никому не было известно. - Пришел, - Крис не спрашивал, просто был рад, что Фантомхайв не сбежал с поединка. - Иначе и быть не могло, - в привычной для себя манере усмехнулся шатен, растягивая уголки губ в полуулыбке. - Не вижу причин, чтобы медлить, давай уже покончим с этим поскорее и закроем наш вопрос раз и навсегда, - глаза Фантомхайва недобро сверкнули, при виде боевой готовности рыжеволосого свернуть ему шею без всякой дуэли, но Крис был существом благородным и не мог поступить иначе. Винсент понимал, что должен позволить юнцу проявить свою гордость, в конце концов, на месть он имел право, и отказывать в этом праве Цепной пес ее Величества не имел права, да и не хотел. Вытащив из ножен изящную шпагу, парень дождался, пока его оппонент сделает то же самое, и, совершив все необходимые дуэльные жесты вроде оглашения правил или дурацкого этикета, кинулся в атаку. Леймар понимал, что ему буде непросто достать брюнета. Тяжело, но не невозможно. В конце концов, хоть Фантомхайва с детства натаскивали, воспитывая будущего главу теневого мира Британии, Крис тоже никогда не стоял на месте, так что эта битва будет целиком и полностью зависеть от таланта каждого из них. Атаки сыпались на Винсента, как орехи из прохудившегося мешка, и вскоре форма обоих юношей была порядком усыпана мелкими царапинами, из которых сочилась кровь, лишь еще больше выматывая каждого из них. В головах обоих студентов нервным напряжением билась лишь одна сводящая разум мысль - не проиграть. Вот только если Крис стремился отомстить за честь своей возлюбленной, то Фантомхайв особой причины не имел, так как причин у него было много. Дидерих, наблюдавший за ситуацией исподлобья, едва ли не чертыхался себе под нос, замечая, что нервы обоих студентов качались на грани тонкой реальности, в которой не существовало ничего кроме ненависти. Они оба слишком увлеклись боем, в таком состоянии своих ударов они не контролировали. Значит, исход этого поединка мог быть плачевным, и это понимал каждый из присутствующих, включая самих дерущихся. Под лязг звеневших в воздухе клинков мысли прекратили поступать в черепную коробку, Винсент разыгрался не на шутку, и как только он сделал очередной переход, поменявшись с Леймаром местами, краем глаза уловил движение в их сторону, а после и голос, разрезающий накаленную атмосферу - Прекратите немедленно! Совсем из ума выжили?! - мир в глазах дуэлянтов стремительно перевернулся, ведь этот голос принадлежал их общей проблеме, Леоноре, стремительно несущейся к месту событий. Крис невольно дрогнул, как и шпага в его руке под воздействием удара, который прошелся дальше, перемещаясь к боку, который тут же был рассечен. Из пореза полилась густая горячая кровь, капая на траву, окрашивая ее в ярко-красный, словно распустившиеся ядовитые цветы. Парень невольно охнул, от боли потемнело в глазах, и он в бессильной ярости сжал зубы - проиграл... Как сопливый мальчишка, Леймар ощущал себя беспомощным котенком, которого только что ткнули в грязь лицом. Он не смог защитить сердце любимой девушки, ее честь, а сейчас еще и не смог покарать ее обидчика, он проиграл эту битву по всем возможным фронтам и был полностью сломлен, уничтожен и разбит. - Крис! - голос жаркой волной прошелся по всему телу, и Фантомхайв был вынужден опустить свою шпагу, понимая, что если бы не столь внезапное появление девушки, Леймар бы никогда не сдался и, возможно, даже победил бы его. Мягкий вихрь волос в один миг промелькнул перед сгорающим досадой взглядом, не успел Винсент перевести дыхание, как девушка оказалась совсем рядом, а точнее опустилась на колени перед раненным в бок рыжиком, тревожно заглядывая в омут его потемневших глаз. - Крис, пожалуйста, держись, все будет хорошо, - рука Леоноры инстинктивно зажала полосу алой раны, в попытке остановить кровотечение, ее душу разрывала целая гамма разнообразных чувств, начиная от ненависти к дуэлям и заканчивая паникой за жизнь лучшего друга. Она в страшном кошмаре не могла предвидеть, что оба дорогих ее сердцу человека сойдутся в смертельной схватке, благо, Рей успела вовремя ее предупредить, и она успела помешать этому ужасу дойти до финала. - Вы оба... - сквозь поток подступающих слез прошептала девушка, склоняя голову в бессильной злобе. - Как вы только додумались до такого?! На свете нет ничего важнее жизни! Нельзя ставить ее на кон по всякой ерунде! Вас никто об этом не просил, почему вы решаете подобные вопросы у меня за спиной?! Винсент на это ничего не ответил, лишь, вытащив из кармана платок, оттирал шпагу от чужой крови, в конце концов, всю эту кашу заварил Крис, ему же ее и расхлебывать. Правда, сначала парня стоило отвести в медпункт и заняться его раной, а то не ровен час и он от кровопотери на тот свет отправится. И хорошо еще, что его шпага частично заблокировала удар, иначе бы острие оружия брюнета вонзилось ему точно в печень, и тут смерть была бы почти мгновенной. - Лео, давай вы потом все решите, ему срочно нужна помощь врача, - Дидерих тут же подбежал вместе с еще одним парнем к Крису, ощутимо похлопав его по щекам, не давая потерять сознание. После чего перекинул руку студента через свое плечо, так же с другой стороны поступил и друг Леймара, и они поспешили увести его с места дуэли. Картина была ужасающей, Леоноре осталось лишь сжать руки в кулаки, ощущая липкую холодную кровь на своих ладонях, и постараться подавить приступ паники. Криса в полусознательном состоянии уносили все дальше, и девушка хотела было рвануть вслед за ним, но присутствие молчаливого Фантомхайва рядом заставило ее задержаться. - Нужно было рассказать ему правду о том, что я сама согласилась остаться с тобой прошлой ночью... Лучше бы он меня ненавидел, но зато остался бы цел... - голос хрипел, как во время острой ангины, видимо, шатенка действительно слишком сильно переволновалась, и нужно было взять себя в руки, пока истерика не взяла бразды правления в свои руки. Девушка не могла злиться конкретно на одного человека, виноваты были оба, вот только Криса она винила немного меньше, ведь он старался ее защитить, а вот Фантомхайва почему-то захотелось ударить за то, что согласился на дуэль, не рассказав рыжеволосому правды. Но нужно быть честной перед самой собой, она любила Винсента и не могла его возненавидеть, а значит оставалось только уйти, оставляя сапфирового префекта наедине со своими мыслями.