(с) Хайне Витгенштайн. Королевский наставник Хайне.
10 лет спустя...
- Изабель, пожалуйста, проверь чемоданы еще раз, мне все время кажется, что мы все-таки забыли что-то упаковать, - отдав распоряжение молодой служанке, Леонора направилась вглубь комнаты, чтобы взять со стола список тех вещей, которые поедут вместе с ней в Германию. - Не волнуйтесь, госпожа, я обязательно все перепроверю, - склонившись перед своей хозяйкой в легком поклоне, молодая служанка бесшумно покинула комнату, оставляя метавшуюся в сомнениях молодую женщину наедине со своим девятилетним сыном. - Мама, скажите, вы с отцом уже думали об учебном заведении, в которое собираетесь меня отправить? - вопрос сидящего в кресле мальчика, в руках которого нашел свое пристанище увесистых размеров учебник по истории, заставил Леонору на мгновение остановиться и одарить сына удивленным взглядом. Вместо того, чтобы готовиться к отъезду, этот проказник опять отлынивал от своих обязанностей, причем совершенно открыто, даже не пытаясь спрятаться. - Рановато тебе еще думать об этом, Натаниэль, - с умиленным вздохом провозгласила шатенка, нежно потрепав сына по волосам, отмечая, что для своего возраста он чересчур сильно тянулся к знаниям. - Не рано, матушка, совсем не рано, - в свою очередь вздохнул мальчик, перелистывая страницу учебника. - Задумываться об образовании нужно начинать уже сейчас, к тому же, мне нужно знать, какие предметы стоит изучать усердней, - юный наследник повторно вздохнул, ожидая добиться от своей мамы самых честных признаний и совсем не замечая того факта, что женщина задумчиво отошла в сторону, погружаясь в водоворот каких-то своих далеких воспоминаний. «Да уж... А в нем все-таки есть что-то от Винсента...» - промелькнуло в голове шатенки, перед глазами которой закружились воспоминания того далекого дня, когда она узнала о своей первой беременности...* * *
В то время в семье Эйдриан было затишье, девушки буквально месяц назад вернулись из колледжа, Дидерих пообещал, что тоже скоро приедет, ведь ему нужно было все подготовить для приезда в Англию. Чтобы спросить руки Рей у главы дома, нужно было подготовить подарки, документы, да и родителей подготовить к тому, что в скором времени он приедет обратно домой и уже с невестой. Благо, его мать и отец не знали о том, что шатенка училась вместе с ним в школе под видом мальчика, это было бы для них ударом. Так что девушку они не видели, но с Джимом отец немца пару раз пересекался по работе, так что проблем не должно было возникнуть. Но совсем недавно Лео резко стало плохо, начались обмороки, часто кружилась голова, и ее рвало, а обследование домашнего врача вынесло печальный вердикт - девушка беременна. И только сестры знали от кого именно ребенок. Леонора не помнила себя от волнения, она не знала, каким способом можно вырваться из сковавшего ее душу жгучего стыда, ведь смотреть в глаза родителям казалось невыносимым, страх пробирал девушку до костей, а голову стали посещать страшные мысли, подталкивая шатенку к греху детоубийства. После рокового вердикта доктора, глава семьи, Джим Эйдриан, ходил по поместью в самом скверном расположении духа, более не общаясь с дочерью, точнее, он ума не мог приложить, с какими именно словами стоит подойти к этому разговору, чтобы не убить ее душевное равновесие. Его супруга в это же время старалась выведать у своих близняшек правду о личности отца ее будущего внука, однако ни Рей, ни Леонора говорить на эту тему не желали, упорно скрывая этот страшный секрет. Только в этот момент Лео осознала, как сильно подвела семью и насколько сильно усугубит свое положение, если расскажет родителям о той ночи с Фантомхайвом, вспоминать которую ей совсем не хотелось. Ее душа металась в жутких противоречиях. С одной стороны она понимала, что этот ребенок клеймом позора вольется в чистую репутацию ее семьи, опозорит весь ее род и навсегда останется пятном в фамильном древе. Но с другой... Этот малыш мог стать тем единственным кусочком любви, что будет согревать ее одинокое сердце на протяжении всей жизни, ведь этот ребенок был от любимого человека, а значит это часть Винсента, подарок преподнесенный судьбой. Но так же никто из них не мог предположить, что у судьбы есть еще сюрпризы, и произошли они в полдень того же дня. Внезапно дворецкий зашел в кабинет главы дома Эйдриан и сказал, что к нему приехал наследник дома Леймар и просит его аудиенции. Джиму не хотелось никого видеть, но юноша проделал столь долгий путь не просто так, поэтому, скрепя сердцем и все еще ощущая, что он готов сорваться в любой момент, приказал сопроводить парня к нему в кабинет. Крис зашел буквально через десять минут, внимательно смотря в карие глаза главы дома, в которых явно поселились грозовые тучи. Он обещал помочь Лео, и он сдержит свое слово, и путь отомстить Фантомхайву ему не удалось, но он должен был поступить только так и никак иначе. - Добрый день, - рыжик послушно замер в дверях, поскольку приглашения пройти внутрь он не получил. - Здравствуй, Крис, рад видеть тебя в своем доме, - со вздохом вымолвил глава дома, стараясь выглядеть более доброжелательно. - Проходи, если изволишь, я сейчас же прикажу дворецкому принести чай, ведь ты проделал довольно не близкий путь и верно устал в дороге, - мужчина с тяжелым видом отошел к окну, понимая, что сидеть в своем нервном состоянии ему не удастся, поскольку все мысли занимала сейчас только одна проблема, не позволявшая ему дышать спокойно. Однако краем глаза он все-таки заметил, что прибывший гость чересчур нервно вел себя в его обществе, кажется, сильно смущаясь предстоящего разговора, но что удивило Джима Эйдриана больше всего, так это то, что юноша приехал без сопровождения, что говорило о сугубо личных причинах его визита. Конечно, Крис чувствовал себя не очень, он приехал лишь несколько часов назад и сразу поймал экипаж, поехав вперед прислуги, которые везли гостинцы. Ему было страшно, он никого так в жизни не боялся, как этого мужчину. Но он обязан сделать все, что в его силах, чтобы уберечь Лео от возможности быть изгнанной обществом и испортить по вине Фантомхайва репутацию их семьи, и он может это сделать. Терпеливо дождавшись, пока Эйдриан озвучит приказ одной из служанок, рыжик нервно откашлялся и поднял свой взгляд на главу дома, сцепив руки в замок, чтобы они не дрожали. - Я пришел для того, чтобы исправить свою школьную ошибку и попросить у Вас руки Леоноры Эйдриан, - брать чужой грех на себя оказалось не так просто, и он сильно сомневался в том, что девушка будет ему так уж благодарна, ведь он не Винсент, но он не мог поступить иначе. Едва мужчина услышал это громкое заявление со стороны свалившегося ему на голову юноши, как сердце отчетливо пропустило удар, разливая в его душе тугую патоку непонятных чувств. Держать под контролем эмоции в подобной ситуации не представлялось возможным, поэтому мужчина без всякого сокрытия устремил на Леймара сначала удивленный, а затем строгий, проницательный взгляд. - Извините, я правильно понял, вы именно тот человек, который осмелился забрать честь моей дочери? - слегка с нажимом решил уточнить глава поместья, расстегивая верхние пуговицы своего пиджака, дабы хоть как-то спасти себя от пожара в своей груди. Опасаясь, что чувство противоречия и справедливости может его подвести, парень лишь кивнул головой, надеясь, что его хотя бы несильно покалечат, иначе как глава дома он будет никакой, да и Лео его вряд ли сможет полюбить хоть когда-нибудь, но он должен ее спасти. - Я люблю вашу дочь и согласен хоть завтра на ней жениться, - Леймар утвердительно кивнул головой, поднимая взгляд, смотря в карие глаза главы дома и чувствуя затягивающий страх, который фактически подбивал его крикнуть, что не он лишал ее чести, что ее изнасиловал Фантомхайв, но рыжик лишь стиснул зубы. - Что ж, юноша, не буду говорить о том, что ваш поступок был подлым и низким, ведь вы и сами это понимаете... - с нотами напускной строгости заговорил мужчина, стараясь переварить данную ему информацию. В сознании мелькало множество вопросов, которые хотелось задать этому парню, однако глава дома предпочел сдержаться, чтобы не утонуть в пучине негативных эмоций. - Но, знаете, то, что вы нашли смелость признаться в своем преступлении и понести за него ответственность, заставляет меня думать, что вы не такой уж плохой человек, каким сами себя считаете, - в несколько шагов преодолев расстояние между собой и приезжим австрийцем, Джим Эйдриан серьезно заглянул в потухшие от усталости глаза юнца, чью любовь к его дочери было заметно невооруженным взглядом. Больше всего в сложившейся ситуации мужчину беспокоил факт, что рыжеволосый парень возьмет его дочь в жены лишь из чувства долга перед ней, а не по любви, из-за отсутствия которой их брак будет расползаться по швам, делая несчастными обоих супругов. Но каково же было его счастье, когда его слух распознал искренность в словах будущего зятя, понимая, что тот действительно любит его дочь. Опустив руку на вздрогнувшее плечо Криса, кареглазый мужчина снисходительно вздохнул, уверенно кивая головой в знак своего соглашения на брак. - У меня нет иного выхода, кроме как дать свое согласие на вашу свадьбу. Как человек вы мне нравитесь, Крис, и, надеюсь, вы станете таким же хорошим затем. Крис с шумом выдохнул, чувствуя, как губы расползаются в глупой, немного идиотской улыбке, его приняли, ему простили тот грех, что он осмелился взять на себя. Он, в самом деле, любит Лео, любит как никого на свете и сделает все, что будет в его силах, чтобы она тоже смогла полюбить его и забыть Фантомхайва. - Я оправдаю ваши надежды, - голос позорно дрогнул, но это было только из-за слез счастья, что проступили на его глазах, горло словно сдавило тисками, а с плеч свалился невероятный груз. - Я могу с ней поговорить наедине? - рука сама соскользнула в карман, где лежало обручальное кольцо, которое дала ему мама перед тем, как он уехал в Лондон. Тонкое из белого золота, украшенное мелкими цветочками, в каждом из которых серединкой был бриллиант, оно передавалось в его роду из поколения в поколение. - Разумеется, - тут же кивнул кареглазый мужчина, разворачиваясь в сторону только что вошедшей служанки с сервированным подносом в руках. - Карин, будь так любезна, пригласи мою младшую дочь ко мне в кабинет и скажи, что с ней желает поговорить господин Леймар, только что прибывший из Вены, - отдав приказ своей служанке, глава поместья поспешил откланяться, пожелав Крису успехов и оставляя его в одиночестве. «Пусть молодые сами разбираются в своих отношениях...» - подумал мужчина, направляясь на поиски своей любимой жены, дабы сообщить спасительное для их рода известие. Крис не знал, сколько времени минуло с тех пор, как служанка удалилась на поиски своей хозяйки, оставив после себя лишь поднос с горячим чаем, так никем и не тронутым. Множество разных исходов прокручивал в своей голове рыжеволосый юноша, сидя в томительном ожидании встречи, варианты развития дальнейших событий могли быть самыми разными, и подвести черту в его дальнейшей судьбе могла только Леонора. Внезапно лакированная дверь неуверенно распахнулась, и на пороге кабинета появилась бледная как смерть шатенка, не веря собственным глазам, что перед ней стоял действительно Леймар, а не кто-то другой. - Крис, - только и смогла вымолвить девушка, бесшумно закрывая дверь. - Я очень удивилась, когда услышала о твоем приезде... Поверить не могу, это действительно ты. Крис лишь бледно улыбнулся, Леонора, его маленькая и такая любимая девочка, стояла прямо перед ним, бледная с огромным удивлением в разномастных глазах. Сердце непроизвольно забилось чаще, а губы вновь растянулись только теперь в широкой и теплой улыбке, которая была настоящей, искренней. Резко подскочив с кресла, где он сидел до этого, рыжик за пару шагов преодолел расстояние между ним и девушкой и, не в силах сдержать порыв души, аккуратно, словно она была сделана из хрусталя, обнял ее, притягивая ближе. - Прости мне мой эгоизм, Лео... - тихо шепнул парень, отпуская девушку и опускаясь перед ней на одно колено, вытаскивая из кармана коробочку с кольцом. - Я говорил с твоим отцом, и он согласен дать добро на наш брак... Если ты... Если... - Леймар крепко зажмурился, он понимал, что она будет против, ведь она его не любит, он так и не смог стать тем, кто занял бы важное место в ее душе. Только друг и не более того. - Просто это единственный шанс, чтобы ты не ходила с клеймом позора... И твоему отцу я сказал, что это моя вина. Что я поступил с тобой столь гнусным и бесчеловечным образом... - Господь милосердный... - едва слышно прошептала шатенка, упавшим до хрипоты голосом. И без того бледное лицо стало напоминать сейчас восковую маску, на которой яркими буквами отпечатался немой крик ужаса. - Что же ты натворил... - одними губами продолжила девушка, как подкошенная заваливаясь на стенку позади себя, но, благо, успевая вовремя удержать равновесие. Она поверить не могла, что парень взял на себя ответственность за ее с Винсентом ошибку, которая сломала жизнь не ей, не Фантомхайву, а Крису! Человеку настолько чистой души, что девушке захотелось как минимум быть сожженной на костре за то, что лишила его свободного будущего. Как можно жить с безответной любовью? Как можно будет воспитывать ребенка от человека, которого ненавидишь всей душой? «Он же будет страдать...» - пронеслось в пустой голове девушки, как только она снова взглянула на рыжика, стоявшего перед ней на коленях. Не выдержав напора злости и стыда в своей душе, шатенка в ту же секунду залилась горячим потоком болезненных слез, падая перед своим другом на колени и дрожащими руками вцепляясь в его пиджак. - Прости... Прости, что испортила твою жизнь... Пожалуйста, Крис, я так виновата перед тобой... - истерика буквально сводила ее разум безудержной обидой. Обидой на то, как несправедливо выпал расклад, суливший мальчику перед ее глазами столь нелегкий жизненный путь. - Крис... Ты не должен был приезжать, ведь я беременна... - опустив голову, прокричала шатенка, заливаясь новым потоком слез. Леймар непроизвольно сильнее стиснул зубы, вновь обнимая девушку за плечи, притягивая ближе к себе, на большее он просто не имел права, и она ни в чем не виновата - это его выбор, к которому он пришел сам. - Не надо плакать, Лео... Прошу, я не выношу твоих слез, - вытащив из кармана платок, парень вытер соленый океан, расплескавшийся по ее бледным щекам. Хотелось коснуться этих губ, очень хотелось, но он не может этого сделать, ведь она его не любит. Ему хватит и просто объятий, да хватит и того, что она просто рядом. - Ты ни в чем не виновата... Это я поступаю как полнейший эгоист. И за ребенка не волнуйся, - парень положил ладошку на живот девушки. - В нем будет ровно половинка тебя, поэтому я ничего не имею против. Только свадьбу тогда надо сыграть поскорее. Истерика все еще билась внутри грудной клетки девушки, разрывая ее на сотни частей, а дрожащие руки в отчаянии прижимали белоснежный платок к распухшим глазам, стараясь унять океан боли, сочившийся через глаза. Да, Крис прав... Это его выбор, он сам решил, что ему нужна такая жена, и меньшее, что сейчас могла сделать Леонора, это согласиться с его предложением. Если он говорит, что все хорошо, что он справится, значит, так оно и будет, в конце концов, похоже, он любил ее даже больше Фантомхайва, а это говорило о многом... Только сейчас девушка осознала всю силу его искренней любви к ней, а значит, это она была эгоисткой, которая не подпускала его к себе и убивала своими отказами, превращая его жизнь в кромешный мрак. - Крис, я... - старательно переведя дух, Леонора втянула в легкие как можно больше воздуха, беря себя в руки, ставя перед собой новую жизненную задачу - сделать Криса счастливым! Принадлежать только ему и никому больше! Уехать с ним в город своей мечты и подарить свою любовь! Любовь, которая однажды обязательно воспылает в ее сердце. - Я тебе обещаю... Я полюблю тебя... - бледные пальцы девушки на этих словах вцепились в бархатную коробочку, в которой сверкало обручальное колечко, привезенное специально для нее, и, при виде которого, шатенка смогла улыбнуться, прижимая его к своей груди, чувствуя душевное тепло, льющееся из золотых глаз напротив. - Дай мне немного времени... И я обещаю, ты станешь счастливым... По-настоящему счастливым человеком.* * *
- Мама, все хорошо? - встревоженный голос сына заставил Леонору вынырнуть из пучины воспоминаний и вновь обратить внимание на реальный мир. Русоволосый мальчик с глазами точь-в-точь как у нее самой внимательно заглядывал в лицо матери, вопросительно вскинув брови, на что та ободряюще улыбнулась и ласково провела рукой по его щеке. - Все хорошо, просто внезапно кое-что вспомнилось, - улыбнувшись чуть шире, шатенка невесомо поцеловала сына в макушку, переводя взор на листок бумаги в своих руках, дабы не тревожить мальчика своим странным поведением. Прошло десять лет с того момента, когда она вышла замуж за лучшего друга и переехала с ним на его Родину, в Вену, где на протяжении первых нескольких лет старательно исполняла роль верной супруги в попытке обрести семейное счастье. - Мама, ты так и не ответила на мой вопрос, - вновь подал свой серьезный голос Натаниэль, во второй раз отвлекая шатенку от созерцания прошлого. - Какое учебное заведение вы с отцом для меня присмотрели? - Какое ты захочешь, - тут же отозвалась молодая женщина, уверенно заглядывая в разномастные глаза сына, который целиком и полностью был похож на нее, что в прошлом сильно спасло ее положение, ведь, если бы мальчик унаследовал внешность Винсента Фантомхайва, аристократы бы поставили под сомнение принадлежность Натаниэля к роду Леймар... - Тогда я хочу в Вестон, папа ведь там учился, - мальчик отложил в сторону недочитанную книгу, перед этим положив в нее закладку. Благо, характер Винсента Фантомхайва в нем просыпался крайне редко, и то это, скорее всего, казалось только Леоноре, так как родители Криса в один голос твердили, что маленький Натаниэль - точная копия их сына. Он был таким же серьезным и рано начал думать об учебе и наследии бизнеса. - Дорогая, ты не видела, в какой коробке лежит подарок для юного Лихта? - в комнату зашел Крис все такой же солнечный и сияющий, он окинул взглядом комнату, на миг задержавшись на своей жене и первом сыне, мягко улыбнулся. Как и обещал, Леймар никогда не считал этого мальчика чужим ребенком и относился к нему как к своему собственному сыну. - Точно! - на вопрос мужа Леонора стремительно распахнула глаза, наконец-то вспоминая, что именно она забыла упаковать с собой в дорогу - подарок для любимого племянника! А ведь она его даже в список не занесла, полагая, что такую важную вещь взять с собой она точно не забудет, но, как оказалось, это было ошибкой. - Как же хорошо, что ты напомнил, Крис! Я оставила его в нашей спальне, когда забегала туда за одной вещью, положила на самое видное место специально, чтобы не забыть, да так и оставила там... - вздохнув, Леонора устало опустилась на стул, облокачиваясь локтем на лакированную поверхность стола, понимая, что теперь, когда забытая вещь дала о себе знать, волнения резко отпустили ее душу, окутывая сознание приятной пеленой радости. - Нэт, пожалуйста, принеси нам с папой коробку с подарком и по пути разыщи двойняшек, нам еще нужно одеть их в верхнюю одежду, - сказав эти слова, Леонора перевела уставший взгляд на сына, на что тот лишь послушно кивнул головой, направляясь к выходу из гостиной и, кажется, искренне радуясь тому, что ему предоставили личный выбор в поисках места для своего будущего обучения. Глава дома только улыбнулся, подойдя к своей жене и приобняв ее за талию, запечатлел нежный поцелуй на таких любимых губах. Сколько воды утекло с тех пор, когда они оба покинули Вестон, и сколько всего им пришлось обоим пережить - не передать словами. Но кое-что оставалось неизменным - примерно двадцать раз в год они обязательно виделись с четой Либкхнехтов на семейных торжествах и больших праздниках. В этот раз семья Леймар ехала в Германию на день рождения старшего сына, Лихта. - Слуги уже упаковали почти весь багаж, так что скоро сможем ехать, - рыжеволосый мужчина улыбнулся все такой же неизменной солнечной улыбкой, за все годы его свет и тепло ни капли не угасли, а стали только больше. На протяжении десяти лет их странного брака, который изначально сложился из обломков разбитых чувств обоих супругов, Леонора делала все возможное, чтобы любовь смогла прийти в их семью и прорасти в ней пышным цветком, оплетая корнями их жизнь, делая счастливыми и по-настоящему свободными от прошлых ошибок. Было трудно, порой невыносимо тяжело, а после рождения Натаниэля Леонора и вовсе ушла в себя, живя одной лишь любовью к новорожденному сыну. Однако она быстро осознала, что тянуться к прошлому больше нет смысла, и очень скоро приложила все усилия, чтобы начать жизнь с чистого листа, что, собственно говоря, у нее и получилось. - Крис...- поднимаясь со своего места, шатенка ответно обняла своего мужа, питая к нему чувство искренней и глубокой любви, которая текла на грани безумия. Она смогла его полюбить, причем даже сама не заметила, с каких пор стала считать Криса единственным мужчиной в своей жизни, подарившим ее сердцу покой и двух замечательных двойняшек: мальчика Амадея и девочку Лили-Эллис. - Я сегодня говорила о том, что люблю тебя? - лукаво улыбнувшись, спросила шатенка, поднимая на любимого человека глаза, полные обожания. - Сегодня еще нет, - Леймар мог с уверенностью сказать, что он самый счастливый человек на планете, и даже Лео не могла в полной мере представить, через что ему пришлось пройти, прежде чем в его доме наступила настоящая любовь и идиллия. Но он был уверен, что не захотел бы ничего менять, сколько бы раз он не впадал в отчаяние, сколько бы раз ему не хотелось опустить руки, он вспоминал о том, что дал обещание и, стиснув зубы, продолжал идти вперед, к своей цели. Но самым сложным был период, когда родился первый ребенок, Натаниэль.* * *
Роды проходили тяжело и крайне мучительно, почти сутки Леонора мучилась в порыве боли, дважды теряя сознание. Акушерка невольно ругала девушку, что та к моменту родов не набрала положенного веса, хотя клялась, что будет выполнять каждое указания врача, из-за чего теперь шатенка не могла разродиться. Но Леонора не могла набрать вес, так как питалась она крайне плохо и не из-за того, что ее мало или невкусно кормили, а потому что в душе сидел неконтролируемый страх, страх перед собственным сыном, а точнее перед тем, как воспримет его рождение Крис. Что бы рыжик не говорил, а чужой ребенок не может не вызывать отрицательных чувств, особенно если он от человека, который порядочно испортил тебе жизнь. Не примет... Отвернется... Будет ненавидеть. Девушка морально настраивала себя на любое стечение обстоятельств, ведь она знала, что Крис ей ничем не обязан, и она не сможет заставить его полюбить чужое дитя, и это пугало... Напряженную атмосферу, наполненную страданиями, наставлениями акушерок и рваными вздохами самой девушки, вдруг разрезал пронзительный детский крик, возвещающий о том, что наследник благородного рода появился на свет. И лишь она с Крисом, да Рей с Дидерихом знали, к какому именно роду принадлежал этот новорожденный малыш. Леонора не боялась, что когда-нибудь правда всплывет на поверхность, она готова была нести ответственность за рождение этого ребенка, и, если он вдруг будет похож на Винсента, шатенка просто уедет, скроется, чтобы не отравлять жизнь Крису, чье сердце она так боялась разбить... - У вас мальчик, госпожа... Крепкий и здоровый сынок... - мягким голосом пропела одна из медсестер, которая успела перерезать пуповину и обмыть младенца в теплой воде, заворачивая в чистое полотно ткани. - М-мальчик... - упавшим от пережитого кошмара голосом эхом повторила шатенка, на глазах которой навернулись слезы, имевшие множество причин для своего появления. Одна мысль о том, что семейное дело Леймар и титул будущего главы этого дома унаследует не родной ребенок Криса, заставляла Леонору чувствовать себя виноватой, и чувство страха в ее груди только усилилось, притупляя всю радость от появления на свет первенца. - Я сейчас позову господина Леймара! - одна из служанок дома тут же упорхнула в сторону двери, оставив девушку одну с малышом, который забавно размахивал крошечными кулачками и слегка морщился во сне. Крис появился в комнате через пару минут, он все время находился неподалеку, поскольку работать, зная, что любимая рожает, он не мог, так что просто сидел в соседней комнате, вслушиваясь в крики и приказы врачей. Парню до сих пор было немного не по себе, и он ощущал себя виноватым в том, что буквально вынудил девушку выйти за него замуж. Совесть не давала покоя, поэтому он старался окружить Леонору максимальной заботой и любовью, при этом не требуя ничего взамен, они и спали в разных комнатах, чтобы лишний раз не калечить психику девушки, которая стала его женой. - Господин, не хотите ли взять на руки наследника? - в порыве радости предложила пожилая акушерка, шумно выдыхая после нескольких часов непрерывной работы, приравниваемой к суткам. Сердце Леоноры в этот момент рухнуло куда-то вниз, отдаваясь в ушах гулким набатом, ведь она чувствовала, как сильно слово "наследник" резало слух рыжеволосому парню, заставляя его встрепенуться и слегка напрячься. Хотя возможно ей это только казалось... Нервно сглотнув, шатенка устремила на Криса взгляд, полный тревоги, она могла лишь догадываться о том, какие чувства испытывал сейчас парень при виде младенца в ее руках. - Х-хочешь... Подержать? - одними губами вымолвила девушка, стараясь поддерживать образ счастливой жены, только что подарившей любимому мужу наследника, что получалось у нее крайне плохо, особенно сейчас, когда весь ее вид напоминал образ побитого щенка, нежели счастливой матери. Крис невольно сделал шаг назад, широко распахивая золотисто-карие глаза. Малыш в руках Леоноры казался таким хрупким, словно его могло переломить одно неосторожное слово, поэтому парень просто боялся даже прикоснуться к ребенку, вдруг что-то сделает не так? Вдруг причинит ему боль? - Т-ты уверена? - руки дрожали, пока он рассматривал сверток из пушистых полотенец, в которые был закутан сын Леоноры. Все верно, это только ее ребенок и никакого отношения к Винсенту он не имеет, и нужно будет приложить все усилия, чтобы воспитать из него достойного члена семьи Леймар и наследника. - Просто... Я так боюсь что-то сделать не так... Вдруг я ненароком ему больно сделаю?.. Пожилая акушерка только довольно усмехнулась, увидев в этом юноше точный признак любого из отцов, которых она повидала на своем веку, ведь даже этот юноша говорил теми же фразами, что и до него. Словно они их все под копирку делали. - А ты не бойся... - на выдохе произнесла новоиспеченная мать, чьи слезы теперь были признаком непомерного счастья, ведь слова Криса не просто ее успокоили, а буквально вдохнули в ослабевшее тело новую жизнь, заставляя уголки губ дрожать в хрупкой наполненной ярким светом полуулыбке. Красивые золотисто-карие глаза парня немым языком говорили шатенке о чистых чувствах, расцветающих в его душе, в которых не было и тени дурных намерений или же каких-то других негативных эмоций. Она зря переживала, зря накручивала себя все это время... У нее больше не было права сомневаться в светлой и доброй душе этого человека, который принял ее ребенка без всякого сомнения и без всякого скрытого упрека в глубине сердца. - Держи... - осторожным движением Леонора медленно передала малыша в руки так обожаемого ей парня, которого поклялась сделать счастливым и которому в будущем обязательно подарит других уже родных детей. Крис сильно дрожащими руками забрал малыша из рук девушки, чувствуя, как сердце заходится в бешеном темпе, а горло сдавливают тиски. Маленький человечек, только пришедший в этот мир, забавно морщил личико и слегка сжимал и разжимал кулачки. Леймар действительно уже убедил себя в том, что малыш будет только от Леоноры, поэтому ощутил невероятное тепло, рассмотрев ребенка повнимательнее. - Лео... - голос неожиданно осип, став хриплым, а воздух через раз проникал в легкие. - У него носик совсем как у тебя, - в этот самый момент Леймар чуть удобнее взял ребенка одной рукой, второй слегка отодвигая кусочек полотенца, как маленький кулачок поймал его за палец, слегка сжимая. На что рыжик ощутил, как сердце падает вниз, а по щекам бегут слезы радости. - Спасибо, Лео...* * *
- Я люблю тебя, - тихо прошептала шатенка, мысленно благодаря мужа за всю его выдержку, терпение и мужество, с которыми он жил в те далекие времена, пока ее сердце училось дышать заново, залечивая собственные шрамы. Приподнявшись на цыпочках, Леонора нежно припала к желанным губам рыжеволосого, постоянно испытывая чувство несдержанности рядом с ним. В конце концов, молодые аристократки вроде нее, имеющие детей, не должны были вести себя столь резко по отношению к мужьям, однако девушка не стыдилась своих чувств и всегда поддавалась страсти, пусть даже в мимолетном, ненавязчивом поцелуе. - Я тоже тебя люблю, - шепнул в ответ Крис, чувствуя, как кружится голова. Так не хотелось прерывать этот поцелуй, ведь каждый из них парень буквально впитывал в себя, понимая, что не зря прошел все круги ада, что не зря страдал и мучился почти три года, ведь все лишения были награждены чуть ли не в десятикратном размере. Как только юноша отпустил от себя жену, в комнату ворвался маленький огненный вихрь в лице двух детей, мальчика и девочки, которые унаследовали поровну как от него, так и от Лео. Оба имели рыжевато-каштановые волосы и золотисто-карие глаза, которые были чуть темнее, чем отцовские. Зато характер у них был буйным и неугомонным, словно в них сидело несколько моторчиков. - Папа, мама! Мы когда поедем?! - Амадей подбежал к родителям, схватившись за юбку маминого платья. Леонора перевела на мальчика лучащийся взгляд, слегка прищурившись, ведь оба младших смогли унаследовать тот внутренний свет, каким обладал их отец, превращая семейную жизнь в бесконечный солнечный праздник, наполненный звонким смехом и милыми каждодневными проказами. - Уже скоро, мой дорогой, осталось совсем чуть-чуть, и можно будет выдвигаться, - наклонившись к младшему сыну, шатенка мимолетно чмокнула его в щечку, без всякого зазрения совести поднимая мальчика на руки. И плевать, что в возрасте пяти лет детей уже стоило отучать таскать на руках, Леонора не желала скрывать своих чувств, и поэтому всегда будет обращаться с ними не как сдержанная аристократка, а как по-настоящему любящая мать. - Мама, папа... - в ту же секунду к родителям неторопливо зашагал другой огненный вихрь, осторожно перебирая ножками, дабы не запутаться в новеньком платье, подаренным ей родителями на прошлые именины. - Я приготовила для Леонарда свой собственный подарок, ему ведь понравится, правда? - с этими словами маленькая девочка, нареченная сразу двумя именами, но которую в семейном кругу звали просто Лия, неуверенно протянула отцу красивую открытку, украшенную лентами, цветами и бисером, сделанную специально в подарок двоюродному брату, которого особенно сильно любила именно Лили-Эллис. Крис взял в руки подарок дочери и, рассмотрев его со всех сторон, тепло улыбнулся, вернув открытку малышке. Крис любил всех троих детей одинаково и каждому старался уделять равное количество внимания. Правда, для малышки невольно получалось чуть больше и чуть мягче, поскольку она была девочкой, и в какой-то мере ему было сложнее относиться к ней как к мальчикам. - Конечно, понравится! - Леймар ласково погладил девочку по волосам, сияя как начищенная монета. - Пап, а дядя Дидерих обещал взять нас на охоту, когда мы к нему приедем. Мы ведь пойдем в этот раз на охоту? На злых и свирепых волков! Р-р! - мальчик оскалился, показывая руками звериные лапы, и словно бы пытался этим напугать своего родителя, на что тот только звонко рассмеялся. - Если дядя Дидерих что-то пообещал, значит, он обязательно это выполнит, - с улыбкой заметила Леонора, в предвкушении ожидая момент, когда можно будет вдоволь наболтаться с любимой сестрой, пока их мужья и дети будут наслаждаться радостями охоты. Лео не могла жаловаться на недостаток внимания со стороны сестры, ведь Германия стала для нее едва ли не вторым домом, и встречи с Рей происходили так часто, что у близняшек складывалось ощущение, что они жили буквально на соседних улицах. - Госпожа, все чемоданы проверены, мне не удалось найти того, что вас так тревожило... - в комнату, сделав почтительный реверанс, вернулась молодая служанка, растерянно разводя плечами, как бы говоря своим видом, что волнения шатенки были напрасными, и все вещи лежали там в точности на своих местах. - Спасибо, Изабель, но я все-таки вспомнила, что забыла упаковать в чемодан, это подарок для моего племянника, - повернув голову в сторону, Леонора принялась искать глазами своего старшего сына, которого несколько минут назад отправила в спальню за заветной коробкой и двойняшками. Натаниэль понял желание матери без лишних слов и молча передал подарок в руки молодой служанки, после чего та стремительно удалилась, дабы упаковать его в чемодан. - Теперь, я думаю, можно направляться на выход, - с улыбкой добавила шатенка. Крис ничего не ответил, лишь взял за руку сына и направился с ним к выходу из особняка, пока многочисленные слуги упаковывали оставшийся багаж в другую карету. В этот раз ехали почти налегке, осень выдалась теплой, несмотря на то, что уже вовсю бушевал октябрь, так что в большом количестве вещей не было нужды. Да и в случае необходимости у обеих близняшек в домах было все что угодно, начиная от вещей на всех детей и заканчивая самими родителями.* * *
Усевшись в огромном купе поезда, Леймар все никак не мог отвести взгляд от своей жены, которая, как и обещала, смогла сделать его самым счастливым человеком на свете. Леонора в свою очередь с точно такой же неописуемой любовью отвечала на все взгляды мужа с нежным мерцанием в глазах. С рождением двойняшек в их семье начался новый период отношений, в котором не было место для грусти или сожалений, в нем была только любовь, превратившая их маленький мир в нерушимую крепость, которая была способна выдержать натиски любых жизненных трудностей. За десять минувших лет события прошлого порядочно затерлись, выцвели, как масляная краска на холсте художника, оставляя в памяти лишь самые яркие и значимые моменты. Сейчас Леонора даже представить себе не могла, как она когда-то могла влюбиться в Винсента Фантомхайва, человека, который спустя время стал для нее не более чем воспоминанием, определенно ярким, но уж точно не болезненным. Она ни о чем не жалела, ведь на тот период времени отношения с Винсентом были для нее очень важны, ей это было нужно, и, если бы не те чувства, не родился бы ее старший сын в конце концов. Но стоит лишь вспомнить тот бал несколько лет назад, чтобы понять насколько пустыми стали чувства шатенки к этому человеку...* * *
После рождения первого сына Лео редко посещала высший свет, забота о ребенке отнимала почти все ее время. Она и с Крисом была рядом только в то время, когда он отвлекался от бумаг и приходил проведать сына, уделяя ему максимум любви и заботы. Даже прислуга в доме так и не догадалась о том, что ребенок этот был рожден от другого человека. Но сейчас, три года спустя спустя, миссис Леймар решила-таки выбраться с мужем на один из приемов в самый разгар сезона, ведь летом в Вене, как и любой стране мира, люди так любили утраивать светские рауты, что устоять от соблазна было сложно. Но каково же было удивление шатенки, когда она увидела у дальней стены Фантомхайва. Казалось, время лишь добавило ему мужественности и обаяния, но при этом добавило еще больше опасности в ауру и взгляд. Тот Винсент, что был с ней в школе, казался совсем другим человеком, более теплым, чувственным, но никак не этим загадочным и внушающим неподконтрольный страх. Сердце стремительно пропустило удар, встретить этого человека в Вене, Леонора не ожидала даже в самом страшном кошмаре, поэтому специально несколько раз моргнула, дабы убедиться, что увиденная картина перед глазами не является галлюцинацией. В какой-то момент их взгляды случайно пересеклись, и теперь у Лео не было выбора, она обязана была подойти и поздороваться, тем более, прошло уже столько времени, что Винсент вдруг показался ей мимолетным видением, готовым вот-вот раствориться. Одарив Фантомхайва приветливой улыбкой, девушка стремительно зашагала в его сторону, ловко обходя встречающихся на пути гостей. Чувство, что вело ее к аристократу, было не более чем интересом. С каким же блаженством в одну долю секунды Леонора осознала, что Винсент стал для нее не более чем человеком из прошлого, таким же одноклассником, как и другие ребята, чьи лица она навсегда сохранила в памяти. - Боже правый, глазам своим не верю! - с улыбкой воскликнула шатенка, вплотную подходя к англичанину и смотря на него глазами, полными восторга. - Винсент Фантомхайв, какими судьбами? Вот уж действительно неожиданная встреча, - вблизи брюнет показался девушке еще более далеким от того образа, каким она запомнила его, покидая стены Вестонского колледжа, но это совсем не пугало, ведь сердце встречало мужчину как старого друга, как одноклассника, но точно не как возлюбленного. Чувства прошли. Высохли. Превратились в шутку. В нелепую насмешку молодости, над которой сейчас можно было только смеяться. Брюнет тоже был немало удивлен, но это отразилось лишь на долю секунды, мелькнуло в его глазах какой-то искрой и тут же погасло, исчезло, не оставив после себя ничего, даже воспоминания. Этот человек безупречно держал свою маску, ловко и мастерски прятал то, что чувствовал в своей душе. В самом деле, от прошлого Винсента осталась лишь бледная тень воспоминаний. - Леонора Леймар, рад Вас видеть в добром здравии, - англичанин слегка поклонился в знак приветствия и поцеловал протянутую в его сторону ладонь. Года так же, казалось, были не властны над этой девушкой. Хотя теперь правильнее будет сказать - молодой женщиной. Шатенка лишь еще больше похорошела и излучала незримое, но ощутимое тепло. - Взаимно, - в ответ отозвалась девушка, чувствуя, как на языке вдруг стало так много слов, которые хотелось озвучить вслух, что ей не хватит и года, чтобы наобщаться всласть. - Со школы не виделись, как поживаете? В Вену пожаловали по работе, надо полагать? Теперь Леоноре было не страшно задавать подобные вопросы, не страшно знать, что у него давным-давно появилась другая женщина, а возможно и дети, что несколькими годами ранее вызвало бы в ее душе бурю ревности и одновременно серую печаль. Сейчас все было совсем по-другому... Еще назад Лео и мечтать не смела о подобной встрече, ведь она не представляла, что вообще можно сказать своему возлюбленному, спустя годы разлуки. Теперь же эта проблема стала ничем иным, как нелепым обрывком прошлого, который только смешил и заставлял поражаться той глупости, что сидела тогда в ее голове. На душе молодой женщины воцарился покой. Появление Винсента помогло поставить финальную точку на предыдущей странице жизни, осознать, что прежних чувств к нему больше не осталось, и что ее сердце принадлежит одному только Крису и будет принадлежать до конца ее дней. Всегда. Навеки. До скончания времен, и ничто больше не встанет на пути у этой светлой любви, выстраиваемой годами, поддерживаемой искренностью, доверием и непомерным уважением. Винсент терпеливо отвечал на ее вопросы, но скупо и не вдаваясь в подробности, лишь ответил, что поживает хорошо, и в Вену он приехал для встречи со старым другом. Но кто как ни Лео знала, что все эти встречи обычно несут особенный характер, который заключается в получении выгоды Пса Королевы. В самом деле, этот разговор не имел под собой никаких доводов или чувств, чисто пустое переливание воды и не более того. Ведь уже через месяц она забудет о том, что вообще повстречалась с ним. Вдалеке мелькнула огненная макушка мужа, который, кажется, потерял ее в этом огромном зале. Леймар был искренне рад, когда любимая решила посетить с ним прием, ведь последние несколько лет подобные празднества с кучей народу устраивались только у них. - Кажется, мне пора, - с мимолетной улыбкой сообщила шатенка, повернув голову в сторону мелькавшего в толпе мужа, который сегодня обещал познакомить ее с одним интересным человеком, чье имя и фамилию упорно держал в секрете. Леонора догадывалась, что, скорее всего, этим человеком будет известный музыкант, с которым она давно мечтала познакомиться, поэтому поспешила быстрее откланяться, чтобы не заставлять Криса волноваться. - Меня ищет супруг, поэтому прошу меня простить, на этом наша беседа закончится, - совершив учтивый поклон, молодая женщина мысленно простилась с Фантомхайвом, наконец-то решая оставить прошлое, оставить все, что так или иначе мешало ее будущему с Крисом, для создания новых, теплых, исключительно радостных воспоминаний. - Лео, вот ты где, - Леймар тепло улыбнулся, несмотря на все невзгоды и жизненные трудности, этот парень ни капли не утратил жизненного света, а присутствие в его жизни любимой девушки словно прибавляло еще больше сил, и он сиял как солнце. - Помнишь, я обещал тебе представить знаменитого скрипача, которым ты все так восхищалась? - Крис показал рукой на мужчину средних лет со светлыми волосами, в которых нет-нет, а были заметны прядки седых волос. - Приятно с вами познакомиться, леди Леонора, мое имя Леонхард Розенкрайцер, слышал, вы большая поклонница моего творчества, - мужчина тепло улыбнулся, поцеловав протянутую в его сторону девичью ладошку. - Боже мой... Это настоящее чудо, мне так приятно с вами познакомиться! - только и смогла пролепетать аристократка, чувствуя, как дыхание в один миг перехватило, пол медленно уходил из-под ног, а глаза наливались водопадом счастья. Любимый сердцу музыкант стоял в одном шаге от нее, и это было похоже на настоящее чудо, на только что осуществившуюся мечту, хотя так оно и было. В этот вечер Крис действительно подарил ей мечту, и все мысли теперь были обращены только к нему, поэтому неудивительно, что молодая женщина в секунду забыла про стоящего позади нее Фантомхайва, который предпочел исчезнуть так же незаметно, как и появился. Этот вечер показался девушке поистине незабываемым, и она, наконец, поняла, что Фантомхайв остался в далеком прошлом, а Крис сумел не просто устроить ей встречу с любимым музыкантом, даже каким-то ловким образом уговорил его приехать к ним в дом, чтобы поиграть на скрипке. Конечно, не за просто так, как оказалось, Леонхард был большим фанатом эксклюзивного чая, и рыжик сумел его подкупить парой редких сортов с фруктовым ароматом. Домой они вернулись только поздней ночью, Крис привычно проводил свою жену до ее комнаты. Они еще со свадьбы спали раздельно, хоть и в соседних, но разных комнатах. Леймар не хотел лишний раз волновать девушку, поэтому старался не навязывать сильно ей свое общество в постели, спал отдельно. - Спокойной ночи, - такой привычный поцелуй в щеку, словно он до сих пор боялся. Рыжик лишь раз поцеловал ее в губы, на свадьбе, перед алтарем и все... Но каково же было его удивление, когда молодая жена не только не ушла в свою комнату, как делала это каждый раз после обыденного пожелания спокойной ночи, но еще и притянула его ближе к себе, всеми силами схватившись за воротник рубашки и впиваясь в его губы внезапным трепетным поцелуем, наполненным головокружительной страстью. В эту ночь Леонора смогла переступить черту дружеских отношений между собой и рыжеволосым австрийцем, который остался ее одноклассником лишь в далеких воспоминаниях о школьной жизни, тогда, как теперь, предстал перед ней в образе любимого мужчины, любящего отца и желанного мужа, которого она поклялась сделать счастливым. Разорвав пламенный поцелуй, Лео вдруг подумала, что, возможно, слишком уж резко поддалась этой необузданной страсти, сбивая с толку и себя, и своего мужа, что, возможно, он за сегодня очень устал и хотел бы побыть в одиночестве. Именно поэтому, сделав несколько шагов назад, шатенка виновато склонила голову, всем своим видом извиняясь перед измотавшимся за минувший вечер мужчиной. - Прости я... Ты, должно быть, устал и хотел бы выспаться... Но... Но… - сделав несколько рваных вздохов, аристократка прислушалась к своим ощущениям. Непривычно, очень непривычно вот так страстно общаться с Крисом наедине, но она чувствовала, что скоро привыкнет, ведь теперь она его по-настоящему полюбила и стала желать даже сильнее, чем когда-то желала Фантомхайва. - Можно... Можно я просто посижу с тобой рядом, пока ты не уснешь? Я не хочу расставаться... Мне хочется побыть с тобой еще чуть-чуть... Крису внезапно показалось, что земля ушла из-под ног, сердце сдавили незримые тиски, не давая ему биться в нормальном темпе, безудержный порыв счастья и радости переполнил его подобно резервуару, выплескиваясь в реальный мир. Неужели... Неужели она не хочет, чтобы он уходил? Хочет быть с ним этой ночью? Сколько же он ждал этого мига, сколько лет хотел приблизиться к ней. Страсть и любовь резко ударили в голову, напрочь выбивая все мысли, как и кислород из легких, на глаза навернулись слезы счастья, перед тем как молодой мужчина легко подхватил свою жену на руки, несмотря на пышное и достаточно тяжелое платье, внося в свою комнату. Точнее, их комнату... - Люблю... - только и смог порывисто выдохнуть Крис, перед тем как впиться в нежные губы шатенки полным чувств поцелуем. Тех самых, что он так активно старался сдерживать в себе столько лет. Что же оставалось делать Леоноре в подобной ситуации? Вспышка страсти в ее груди разгорелась диким пожаром, сжигавшем душу почти дотла, но не причиняя вреда, ведь этот огонь был нежным, чувственным, дарующим любовь во стократном размере. Голова пошла кругом от переизбытка эмоций, а мысли вылетели из черепной коробки сами собой, лишая шатенку разума, заставляя безумно шептать и повторять лишь одно единственное слово «Люблю».* * *
Резкий толчок послужил сигналом отправления поезда, поэтому аристократка стремительно распахнула глаза, возвращаясь в реальность, сталкиваясь с омутом нежного взгляда напротив. Крис по-прежнему смотрел в ее сторону, все так же нежно улыбаясь, и губы женщины ответно дрогнули, одарив мужа светлой улыбкой. - Вот мы и тронулись, - со вздохом проговорила Лео, наслаждаясь чувством сладкого бальзама в своей душе, служившего доказательством мирного покоя, царящего в сознании. У нее все хорошо. Семья, любовь, благополучие. О чем еще можно было мечтать? Ну, разве только о том, чтобы поезд набрал больше скорости и скорее привез ее в Германию, где у шатенки намечена встреча с любимой близняшкой.