(с) Катагари Айри. Город, в котором меня нет.
В доме семьи Либкхнехт с самого утра царили хаос и суматоха. К обеду должны были приехать гости, чтобы поздравить с днем рождения будущего наследника, которому сегодня исполнилось восемь лет. Рей с самого рассвета была как на иголках, следила за приготовлением блюд и украшением зала, проверяла в сотый раз список гостей. Обычно ей с этим помогал Дидерих, но муж сегодня был занят работой, он хотел доделать за утро дела, которые не терпели отлагательств, чтобы провести остаток дня со своей семьей. - Мам, - маленькая девочка остановила женщину, когда она почти бежала в сад, где собирались вечером запускать фейерверки, - а сегодня, плавда, плиедет тетя Леонола? - как и положено детям в этом возрасте, малышка не очень выговаривала букву «Р». - Конечно, приедет, - шатенка погладила дочку по длинным темным волосам, совсем как у Дидериха, только вот глаза у нее явно были унаследованы от дедушки, поскольку сияли шоколадными искорками. Юная наследница дома, день рождения которой всегда шел следом за днем рождения брата, взглянула на маму глазами, полными восторга, сияя подобно маленькой звездочке на вечернем небосклоне. - А на мой день лождения тетя Леонола плиедет? - смотря на маму глазами чистого счастья, вновь поинтересовалась малышка, обеими руками держась за край ее платья, дабы удержать суетившуюся с утра Рей хоть на минутку подле себя. А ведь сегодня и впрямь был сумасшедший день, особенно в масштабах детского восприятия, из-за чего маленькая Лилия целый день не могла найти себе определенного занятия, дабы переждать всю эту суматоху. - Обязательно, - понимая, что ребенок ее так просто не отпустит, Рей подняла малышку на руки и поспешила в сад. И хотя врачи до сих пор запрещали ей носить тяжести, шатенка продолжала пренебрегать этим правилом, не спуская своих детей с рук так же, как и ее младшая сестра. А ведь еще десять лет назад сказал бы кто-то, что женщина так приживется в Германии, она бы покрутила пальцем у виска, ведь чего только стоил ее приезд в родной дом Дидериха, который почти сразу после окончания школы приехал к ней домой. Точнее, это случилось уже после того, как семья Эйдриан породнилась с семьей Леймар и Лео уехала со своим молодым мужем в Вену.* * *
Вечерело. Над городскими окрестностями поднялся довольно порывистый ветер, остужавший изможденные летним зноем улицы и приносивший спасительную прохладу для каждого жителя Германии, спешащего вдоль брусчатых дорог по своим делам. Небольшой экипаж остановился возле красивого особняка где-то на окраине города, в совсем чуждой для только что прибывшей в Германию Рей местности. Послышались шаги извозчика, и в ту же минуту боковая дверь кареты медленно распахнулась, являя перед глазами приветливое лицо старого кучера. - Господин Либкхнехт, леди Эйдриан, спешу сообщить вам, что мы прибыли в место назначения, позволите выгрузить вещи? - с уставшей улыбкой поинтересовался мужчина, склоняясь в почтительном поклоне, и в ту же секунду получая четкий ответ своего молодого хозяина. - Да, Ганс, приступай к разгрузке багажа, мы с леди Рей выйдем через минуту, - сказав эти слова, немец перевел внимательный взгляд на свою любимую в то время, как пожилой кучер тактично закрыл дверцу экипажа, оставляя пару наедине. Сегодня за ужином Рей предстояло познакомиться с его родителями, и от исхода этой встречи будет зависеть развитие будущих взаимоотношений девушки с его семьей, поэтому неудивительно, что Дидерих с самого утра был как на иголках. - Рей... - мягко позвал немец свою невесту, беря ее маленькую ручку в свою ладонь. - Ты как? Все хорошо? Девушка невольно вздрогнула, она не просто нервничала, она боялась. Наверное, впервые в своей жизни Рей охватил настолько неподконтрольный страх - шутка ли встретиться буквально через пару минут с родителями немца, о которых она только слышала. - Д-да... Все хорошо! - стараясь показать, что все просто прекрасно и вообще она очень рада, шатенка улыбнулась, не понимая, что дрожь выдает ее чувства с головой, и никакие слова и маски не способны ее замаскировать. Дидерих на ее слова лишь сильнее нахмурился, понимая, что своего рода "смотрины" никогда не вызывали хороших чувств у людей, ведь на таких мероприятиях тебя будут изучать с ног до головы, оценивать и делать зачастую поспешные выводы, что может пагубно отразиться на дальнейших событиях жизни. Однако немец только уверенней сжал ладошку любимой в своей руке, понимая, что для себя он уже все давным-давно решил, и мнение родителей на его решение жениться на этой девушке никак не отразится. - Все будет хорошо, Рей... - улыбаясь каким-то своим мыслям, сероглазый легко вздохнул, ободряя девушку мимолетным поцелуем в висок, дабы придать ей больше уверенности, ведь от того, что она дрожала, как осиновый лист, он сам начинал нервничать. - Я женюсь на тебе в любом случае, и никто этому не помешает. Я люблю тебя, слышишь? И никогда не предам... - Я знаю... Слушай... - Рей внезапно осенило, что она так и не спросила о том, что Дидерих сказал своим родителям, как объяснил их знакомство? Ведь молва о том, что дочери семьи Эйдриан учились в Вестоне, не просочилась дальше Великобритании, оставшись в памяти только свидетелей этого мероприятия. - А что ты сказал своей семье? Как объяснил им наше знакомство? - шатенка понимала, что спросила об этом поздно, ведь время шло, а их ждали в особняке. Но Дидерих понимал ее волнение, чувствовал терзающие девичье сердце переживания, поэтому с улыбкой ответил: - Я сказал, что эта история настолько увлекательна и запутана, что рассказывать ее очень долго, да и не имеет смысла, ведь не все ли равно, где мы познакомились? Главное, что мы оба нашли свое счастье. Матушка поняла меня, а вот отец, кажется, будет задавать немало вопросов, - Дидерих свободно пожал плечами, как бы говоря девушке, что на этот вопрос они будут отвечать вместе, и то с малой вероятностью, ибо он очень хорошо знал свою маму. Значит, за время его отсутствия она успела убедить отца в том, что если их сын не хочет говорить на данную тему, то значит, так было нужно. Всему свое время. - Я сказал им лишь то, что наша первая встреча произошла на территории школы, должно быть, они подумали, что мы сталкивались на каком-то банкете в честь очередного праздника. - Да уж... - Рей невольно хихикнула. Воспоминания о первом дне их знакомства казались такими далекими, а ведь именно тогда он впервые ощутил на себе ее удар. Было весело, и эти события вспоминались только с улыбкой. Но парень смог добиться того, что девушка расслабилась и больше не дрожала, во всяком случае, даже если ее не примут здесь, они всегда смогут обвенчаться в Лондоне. Уж ее родители точно не имеют ничего против этого брака. Дождавшись, пока дверь кареты откроется, и брюнет поможет ей выйти, шатенка ловко выскользнула из громоздкой кареты, в которой они оба провели несколько изматывающих часов, расправляя складки на бледно-голубом платье и поправляя выбившиеся из прически локоны. У в хода в фамильный особняк Либкхнехтов, который показался девушке настоящим замком, молодую пару встретил пожилой дворецкий с гордой осанкой и дружелюбной улыбкой на лице. Дидерих приветливо похлопал дворецкого по плечу, улыбаясь в ответ, из чего Рей поняла, что между слугой и ее женихом царят более чем просто хорошие взаимоотношения. Далее девушку встречал большой, просторный холл с расшитыми на стенах гобеленами, громадной люстрой под потолком, приветственно переливающейся хрустальным звоном, и множество других не менее богатых убранств, что говорило о небывалом достатке семьи. Конечно, местный интерьер дома отличался от интерьера английского привычного для глаза девушки, ведь каждой стране присущи свои вкусы и особенности, однако и в этом просторном поместье царил теплый уют. Девушка невольно сглотнула, теперь отчетливо понимая, как себя ощущал Дидерих, когда родители приехали на ежегодный турнир по крикету, где состоялось их первое знакомство. Сердце билось в рваном, хаотичном ритме, эхом отдавая в ушах и заставляя табуном бегать мурашки по спине, погружая тело в какой-то неправильный холод. - Дидерих, - Рей невольно вздрогнула, поднимая взгляд и натыкаясь на статную невероятной красоты женщину, стоящую на ступенях лестницы. Довольно строгое платье цвета вина, черные локоны убраны в элегантную прическу, открывающую вид на тонкую шею, прямая осанка и тепло в серо-голубых глазах, когда она посмотрела на своего сына. - Матушка, я рад вас видеть... - в ту же секунду девушка невольно вздрогнула от резкой смены языка, которая невольно резала слух. Еще секунду назад Дидерих говорил с ней английском, а уже сейчас перешел на немецкий, сдержанно, но с теплой улыбкой приветствуя строгую на вид леди. - Позвольте вам представить, матушка, это моя невеста - Рей Эйдриан, про которую я вам так много рассказывал, - сделав шаг в сторону, дабы пропустить шатенку ближе к обзору матери, немец почувствовал, как его сердце вот-вот протаранит грудную клетку, если он сейчас же не возьмет себя в руки. Так или иначе, но контроль над собой и своими чувствами держать было необходимо, иначе в порыве волнения можно было наломать не хилых дров. - Мое имя леди Верена, я хозяйка этого поместья и мать Дидериха, рада вас приветствовать, дорогая, вы проделали столь долгий путь из Англии и, наверное, устали, - сделав несколько шагов навстречу будущей невестке, темноволосая женщина прошлась по взволнованной англичанке оценивающим взглядом, таким легким и невесомым, что его едва ли можно было ощутить на себе. - Не буду вас томить, давайте сразу пройдем к обеденному столу, чтобы вы смогли передохнуть. - Добрый вечер, - несмотря на внушительную речь дамы, Рей все-таки решила сначала поздороваться, затем представиться самостоятельно, как того требовал этикет. - Мое имя Рей Эйдриан, я очень рада познакомиться с вами, мадам, - девушка старательно говорила на чистом немецком, которым владела в совершенстве, отец с детства настаивал на том, чтобы его дочери знали немецкий и французский языки. Присев в почтительном реверансе, шатенка судорожно сглотнула, ловко не показывая своего страха и того, что она боится, как ее воспримут родители ее жениха. Выпрямившись, Эйдриан сложила ручки в замочек, опустив их вниз, мягко улыбнувшись, словно перед ней была ее родная мать. Строгая на вид леди на столь искреннее почтение к своей персоне мимолетно улыбнулась, давая понять, что она благосклонно относится к чистой душевной простоте, которой в нынешнее время обладала не каждая девушка. После соблюдения всех норм приветствий женщина направилась вверх по ступеням, аккуратно придерживая края своего винного платья. Дидерих тем временем одарил свою невесту ободряющим взглядом, беря ее под руку и уводя вслед за матерью. Немцу стало значительно легче после того, как матушка позволила себе улыбнуться, ведь это можно было считать первым хорошим предзнаменованием. Поднявшись на второй этаж, Дидерих заметил яркий свет, льющийся из главной гостиной, где, судя по всему, был накрыт праздничный ужин и где его уже ожидал отец. Большой праздничный зал был ярко освещен, а стол, стоящий в центре, сервирован на четыре персоны, но блюда пока не заносили, слуги ожидали, пока гости сядут на отведенные им места. Во главе сидел высокий мужчина, так похожий на самого Дидериха, та же стрижка, телосложение, черты лица и серые как сталь глаза, которые словно бы выворачивали тебя наизнанку, заглядывая в саму душу и суть. - Мое имя Виктор, я хозяин этого дома, - мужчина тепло улыбнулся Рей, но взгляд словно бы приморозил ее к полу, как это было в ее первую встречу с Дидерихом. Но здесь нельзя было вести себя как обычно, следовало загнать свой нрав в жесткие тиски самоконтроля, чтобы ненароком не испортить еще даже не начавшиеся отношения. Ведь ей тут еще и жить. Приподнявшись со своего места, мужчина двумя быстрыми шагами сократил расстояние между собой и взволнованной шатенкой, беря ее руку в свою широкую ладонь, почтительно целуя. - Надеюсь, наша страна не покажется вам слишком строгой и серой после многогранной Британии. Я слышал от приезжих аристократов, что их дочери довольно часто жалуются на излишнюю педантичность нашего общества, - выпрямившись, мужчина так же, как и его жена, одарил девушку мимолетной улыбкой, как бы говоря, что переживать не стоит и они совсем не кусаются. - Приятно познакомиться с вами, мое имя Рей Эйдриан. Ваш сын мне столько рассказывал о Германии, что она мне кажется такой же родной как Лондон, - конечно, в этом плане девушка льстила, ничто не сможет сравниться с Темзой и великими часами Биг-Бен, эта страна вряд ли когда-нибудь заменит ей полностью стены родного дома, но зато здесь будет самое главное - любимый человек.* * *
- Господин, не волнуйтесь, мы соблюдаем все правила безопасности, устанавливая фейерверки, - звонкий голос служанки, раздавшийся чуть поодаль от молодой женщины, заставил поток воспоминаний прерваться, возвращая Рей в настоящий момент времени. Судя по активной возне и разговорам слуг, прямо за поворотом шатенку ожидал ее муж, сумевший-таки покончить со своей работой и присоединиться к всеобщей праздничной подготовке. Сердце при этой мысли радостно пропустило удар, а ноги невольно ускорились, стремительно уводя женщину к взору любимого. Да, много времени минуло с тех пор, как Германия вместе с этим поместьем сумели стать для шатенки вторым домом. В дни, когда тоска по Родине разрывала сердце, Рей отчетливо помнила, что рядом с ней всегда находился Дидерих, который, несмотря на занятость, умудрялся находить время для любимой жены, поддерживая ее и даря свою любовь. - Дидерих, - шатенка приблизилась к своему мужу, улыбаясь ему самой теплой и солнечной улыбкой. За все годы их любовь ни капли не утихла, а наоборот разгоралась подобно огню, в который щедро подбрасывали поленья. Поудобнее устроив малышку у себя на руках, Рей цепким взглядом окинула сад, в котором стояли многочисленные столики и вазы с цветами, а слуги с минуты на минуту должны были расставлять на других более дальних столах блюда с угощениями и фужеры с напитками. - Ты уже закончил с работой? Дидерих, услышав голос любимой жены, моментально расцвел, устало, но определенно счастливо вздыхая и направляясь в ее сторону. - Все уже позади, так что теперь я в полном распоряжении своей любимой семьи, - улыбнувшись своей неизменной теплой улыбкой, немец коснулся щеки шатенки в трепетном поцелуе, после чего поцеловал девочку, которая при виде отца засияла подобно майскому солнышку. - Ну, а где же Лихт? С самого утра не видел его... Лили, где же твой старший брат? Он же не может пропустить собственный день рождения, - склонившись к дочери, немец ласково провел рукой по ее голове, боясь испортить прическу, так старательно уложенную Рей сегодняшним утром. Дидерих по праву считал себя счастливым человеком, ведь будущего прекрасней, чем это, он и представить себе не мог. У него были дети, двое прекрасных малышей от любимой женщины, которая так же подарила ему новых родственников, связывая его с Англией прочными узами, а так же с Веной, давая понять, насколько это здорово - иметь большую семью. - Лихт был на кухне, он сказал, что хочет лично проверить приготовление торта, - Рей издала тихий смешок, ведь поведение старшего сына ей так напоминало ее и Леонору в прошлом. На каждый праздник они тоже поселялись на кухне, где им доставались самые вкусные кусочки. Шатенка была счастлива от того, что она может вот так вот просто проводить время со своим любимым мужем и семьей, особенно если взять в учет то, что в гости собиралась приехать Лео со своим семейством. - Он растет ответственным мальчиком, и я рад этому, - гордо улыбнулся Дидерих, забирая девочку с рук матери, которой после последних родов строго-настрого было запрещено поднимать всякие тяжести, пусть даже и незначительные. Однако Рей постоянно пренебрегала наставлением их личного врача, частенько вдали от его глаз таская Лилию на руках. - Рей, сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не таскала тяжести? Я же беспокоюсь за твое здоровье. - Но она ведь не тяжелая, - Рей улыбнулась, пока дочка слезала с рук отца, сказав, что хочет к брату, и убежала на кухню, где будущий наследник дома Либкхнехт, скорее всего, пробовал будущее угощение для дорогих гостей. Во всяком случае, была бы Рей сама в его возрасте, именно так бы и поступила. - Да и я недолго. Мы лишь по коридору прошли. - И все равно это не дело, - укоризненно покачал головой немец, вспоминая через какой страх ему пришлось пройти, когда Рей в буквальном смысле лежала прикованной к кровати. - Я понимаю, тебе хочется подарить как можно больше любви нашим детям, но... Пожалуйста, не пренебрегай здоровьем, - с этими словами Либкхнехт сделал шаг навстречу жене и, заключив ее в свои теплые объятия, припал к ее губам трепетным поцелуем, как бы извиняясь за то, что ему приходилось отчитывать ее подобно маленькой девочке. Хотя Рей в его глазах навсегда останется той хрупкой особой, за которой в академии глаз да глаз был нужен. Шатенка на это только улыбнулась, отвечая на столь нежное и полное любви прикосновение. Так приятно было. Дидерих был для нее всем, центром мира и всей вселенной, хотелось сделать все возможное и не только для того, чтобы он был счастлив, и пока ей это удавалось. Хотя временами и случались казусы, ссоры, без этого никак, особенно если учесть взрывоопасный характер обоих супругов. - Ты кстати ты не забыл, что ты обещал взять выходной на несколько дней? - Рей чуть отстранилась, нежно проведя ладошкой по щеке брюнета. - Да, я помню, мне ведь и самому хочется проводить с вами больше времени, мне кажется, что с этой работой я упускаю самое главное, - вздохнув, Дидерих устало прижался к жене, опуская подбородок на ее макушку, прикрывая глаза и втягивая до боли родной запах. Вся эта жизненная суета, работа, обязанности, которые не покинули его после окончания Вестона, действительно отвлекали его от самого дорогого, что есть в его жизни. От своей семьи. С года на год Дидерих поднимется по карьерной лестнице еще выше, что грозило ему потерей личного времени как такового, но он верил, что Рей поймет его, а он всеми силами будет стараться выкраивать время для любимых сердцу людей. Военная политика Германии с каждым годом становилась серьезней, опасней и выходила на новый международный уровень. Это беспокоило немца, однако он поклялся себе, что никогда не поставит работу превыше семьи, пусть даже его и станут осуждать за это. - Вот и хорошо, а то Лихт сильно обидеться может, - Рей направилась в сад, чтобы раздать последние указания, но именно в этот момент одна из служанок ее дома сообщила девушке о том, что приехал господин Леймар с ее сестрой и детьми. Шатенка тут же подхватила полы длинного нежно-кремового платья и побежала в сторону входа в поместье, чтобы обнять столь дорогих ей людей и вдоволь потискать племянников. Рей сама не заметила, как меньше чем за минуту преодолела расстояние от сада до главных ворот поместья, возле которых пристроился большой черный экипаж с доносившимся из него до боли знакомым гулом. В ту же секунду дверь экипажа стремительно распахнулась, являя на свет рыжеволосую макушку Кристиана, который галантно подал руку своей жене, помогая ей выбраться наружу. Едва Леонора ступила на землю, она сразу же почувствовала на себе внимание любимой сестренки и, приподняв голову, счастливо улыбнулась. - Рей, как я рада тебя видеть, сестренка, - в один миг позабыв о существующих нормах приличия, австрийка со всех ног бросилась к близняшке, сияя как начищенный золотой пятак, заключая ее в свои крепкие объятия. Столько лет прошло, а бывшие Эйдриан все равно не смогли избавиться от потребности друг в друге, и когда они вот так вот были вместе, обнимая друг друга, то время между ними замирало, вновь превращая их в тех юных девушек, что покинули родную страну десять лет назад. Рей на это просто млела, разве что не мурча от безграничного удовольствия, сильнее сжимала близняшку в своих объятьях, стараясь вывалить на нее весь тот поток нежных чувств, что скопился за время их разлуки. И было без разницы, что они виделись лишь месяц назад. Для сестер каждый день, проведенный вне общества друг друга, оставался каким-то неполноценным и незавершенным. - Лео, лапочка моя, - шатенка со всей силы сжимала хрупкую женскую фигурку в своих руках. - Я так по тебе скучала... - но миссис Либкхнехт довольно быстро отпустила родную кровиночку, переключившись на близняшек. - Родные мои, а вы все такие же красавчики! - Тетя Рей! Доброе утро! - в унисон выкрикнули рыжеволосые малыши, кидаясь в распахнутые объятия любимой тети, на что Леонора заметно запаниковала. - Лия, Амадей, вы сейчас свалите тетю Рей на землю! Не забывайте, что ей нельзя перенапрягаться, - виновато улыбнувшись старшей близняшке, Лео в ту же секунду попыталась оттащить вцепившихся мертвой хваткой детей от шатающейся шатенки, но получалось плохо, ибо оба малыша состроили расстроенные личики в знак буйного протеста. Они не желали отпускать свою тетю из объятий, наоборот лишь пуще прежнего повисли на ее шее, обвивая руками и утыкаясь носиком в мягкий шелк ее платья. Едва в ситуацию попытался вмешаться Крис, как вперед вышел старший сын Леоноры, скромно улыбаясь и скрещивая руки за спиной. Каким бы серьезным Натаниэль не был дома, но в кругу родных людей он буквально менялся на глазах, ведь, как и младшие дети, он до чертиков обожал Рей! - Тетя, а для меня место в ваших объятиях найдется? Я ведь скучал не меньше. - Конечно, найдется! - несмотря на заверения быть осторожной, беспокойство сестры и то, что муж совсем недавно отчитал ее как маленькую девочку, Рей сграбастала в объятья третьего племянника, нежно обнимая, целуя и тиская, изливая весь запас нежности и любви. Она любила каждого из них, как своих родных, стараясь уделять равное количество времени и заботы, когда те приезжали в гости. Ставя их на один уровень со своими детьми. - Как я соскучилась... Но продолжалось это недолго, стоило в поле зрения детей попасть Дидериху, как малыши тут же облепили его, наперебой спрашивая о предстоящей охоте и времяпровождении в Германии. - Привет, Крис, - теперь шатенка могла, наконец, поздороваться с мужем своей дорогой сестры. - А ты все так же напоминаешь мне солнышко. Рыжеволосый мужчина на ее слова лучезарно улыбнулся, невольно ловя себя на мысли, что, несмотря на временную пропасть, что пролегла между их настоящим и периодом совместной школьной жизни, все они по-прежнему оставались самими собой, будто в насмешку над скоротечным потоком времени. Будто и не было тех долгих десяти лет! - Спасибо, дорогая Рей, я ужасно скучал по тебе и Дидериху, - галантно склонившись, Крис почтительно поцеловал шатенке руку, а после они оба обнялись, ведь за эти долгие годы каждый из них стал родным человеком друг другу. Словно два мира, две семьи были едины! - Знаешь, Рей, а ведь временами мне не верится, что мы живем двумя отдельными семьями, да еще и по разным городам, у меня такое чувство, что все мы каждый день находимся под одной крышей и являемся одним целым... - И не говори, - старшая из сестер заливисто засмеялась, хватая Леонору за руку и утаскивая ее в дом, пока Дидерих и Крис разбирались с багажом. Точнее, отдавали приказ слугам, что и куда перенести. - Тетя Лео! - стоило бывшим Эйдриан ступить в холл, как на младшей из близняшек тут же повисла малышка Лилия, крепко стискивая в руках ткань платья. - Вы плиехали! А Лихт все еще на кухне, - тут же сдала брата с потрохами девочка, - он там флукты для толта ест. В ответ Леонора звонко рассмеялась, беря девочку на руки, удобнее размещая на своих руках и крепко прижимая к себе, дабы отдать девочке любовь и ту нежность, что она взахлеб питала к драгоценным племянникам. Лео, как и сама Рей ранее, невольно поразилась тому факту, что Лихт ведет себя в точности как они! Ведь в далеком детстве близняшки точно так же прятались на кухне от посторонних глаз с целью уничтожения сладкого на кухне! И это явление было таким забавным. Вот она вечная жизнь! С рождением детей частичка тебя прорастает заново, ты вновь появляешься на этом свете, в беспрерывном жизненном цикле, имея возможность пережить второе детство, узнать в своих детях себя и понять, что конца у твоей жизни не будет. - Что ж, Лилия, давай-ка наведаемся к твоему брату и застанем его с поличным? - весело предложила Леонора, переглядываясь со своей сестрой. - К тому же, я не дотерплю до официальной части, я хочу обнять именинника уже сейчас! - Тогда можно уже сейчас это сделать, тетя Леонора, - сестры и маленькая девочка повернули головы в сторону коридора, по которому степенно шел мальчик с самым важным и строгим видом. Все-таки, немецкого в этом ребенке было больше, сказывалось то, что он будущий наследник дома, и вообще Дидерих его растил, можно сказать, в ежовых рукавицах, за что его не раз и не два попрекала Рей, которая старалась хоть как-то сгладить строгость в воспитании своего первенца. - Я очень рад, что вы смогли приехать на мой день рождения, - как и подобает джентльмену, темноволосый мальчик поцеловал руку Лео, слегка склонившись в поклоне, что вызывало только новую порцию умиления. - Лихт! А ты подрос с нашей последней встречи! - не говоря больше ни слова, Леонора с пронзительным звоном восхищения сгребла племянника в охапку, едва тот успел моргнуть глазом, так что теперь в цепких руках младшей близняшки находилось уже двое наследников знатного рода. - С днем рождения, дорогой мой! Боже, какой же ты у меня красивый! Как же ты похож на Дидериха и на маму тоже! - радости молодой женщины не было предела, но в то же время ее сердце одолела пелена легкой печали. Казалось, совсем недавно она получила известие о том, что у Рей родился первый ребенок, и вот теперь этому ребенку исполнится уже восемь лет... Даже не верилось. Умиленно вздохнув, Лео выпустила племянника из своих удушающих объятий, понимая, что чересчур сильно его сдавила, после чего ласково поцеловала именинника в щеку. - Эх, Рей, наши дети так быстро растут. «Да, я бы даже сказала, что слишком быстро...» - Рей с шумом выдохнула. Для нее события о первой беременности были такими, словно она пережила все это еще вчера...* * *
Восемь с половиной лет назад Рей уже влилась в коллектив Германии, став женой Дидериха, и часто вместе с мужем посещала приемы и балы, которые устраивали аристократы. Стараясь хоть как-то себя занять и развлечь в этой стране, пока ее любимая сестренка растила своего первенца и не могла так часто приезжать к ней в гости. Но в последнее время девушке нездоровилось, и это мягко сказано. Часто кружилась голова, стало тяжело дышать, напала резкая сонливость, да и подташнивало временами. Но, стараясь не беспокоить супруга и думая, что она просто приболела, девушка вела себя как обычно. Сопровождала Дидериха на каждом из приемов, посещала званые обеды, которые устраивали богатые леди, занималась домом и старалась по мере своих скромных сил помогать мужу с его делами. Но сегодня шатенке было совсем плохо. В зале было душно, и голова болела с самого утра. Решив, что ей стоит немного посидеть, Рей решила отойти к одному из многочисленных диванчиков, стоящих вдоль стен, пока Либкхнехт беседовал с очень важным партнером его компании, но, не дойдя всего пары метров, рухнула в обморок. Зал моментально пронзили испуганные вздохи, а местная аристократия засуетилась на месте, окружая лежащее на полу тело девушки в кольцо. Все произошло настолько стремительно, что никто толком не знал, как именно произошел обморок, стало ли леди душно, или же ей стало плохо по другим причинам. - Врача! Срочно! - истошный выкрик седовласого мужчины из толпы привлек внимание гостей даже с противоположного конца зала, и у Дидериха невольно сжалось сердце словно в предчувствии, что с его любимой что-то случилось. Не закончив беседу, Либкхнехт на всех парах бросился к месту происшествия, пытаясь избавиться от гулкого набата в своих ушах, что издавало встревоженное сердце. Как только он узнал в потерявшей сознание девушке свою любимую, мир в глазах Либкхнехта стремительно перевернулся, заставляя вспомнить его о тех временах, когда девушка постоянно попадала в какие-то передряги на момент обучения в колледже. А ведь он обещал ей, что больше не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось... - Рей! Господи, что с тобой? Рей, дорогая... - он понимал, что девушка его не слышит, что ее сознание далеко отсюда, и от этого становилось не по себе. Ведь он даже не мог понять причину ее падения, из-за чего в голову стали закрадываться не самые приятные мысли, в связи с чем Дидерих аккуратно взял свою жену на руки, поспешив навстречу появившемуся в зале доктору. Немолодой мужчина, врач хозяина дома, тут же повел его в одни из гостевых покоев, куда брюнет и понес свою жену. Аккуратно уложив девушку на постель, Либкхнехт дождался, пока медик принесет чемодан со своими инструментами и лекарствами, и опустился перед шатенкой, пытаясь привести ее в сознание. - Откройте окно, молодой человек, - попросил врач, смачивая кусочек ваты пахучим раствором и поднося его к носу девушки, чтобы она смогла выйти из довольно глубокого обморока. Рей приходила в себя тяжело, голова продолжала болеть, воздух попадал в легкие через раз, а чрезмерная слабость так резко навалилась на тело, словно она неделю работала без перерыва на еду и сон. С трудом приоткрыв глаза, девушка увидела склонившегося над ней мужчину, отчего в разномастных радужках отразилось немое удивление. Ведь она даже и не поняла, что произошло. - Рей, не тревожься, это врач... - пояснил побледневший от ужаса Дидерих, на котором лица не было. - Как твое самочувствие? Помнишь что-нибудь? - взяв руку жены в свои ладони, Либкхнехт присел на край ее постели, заботливо смахивая прядку волос, выбившуюся из прически. Рей навсегда останется для него той хрупкой ученицей, которую нужно защищать, оберегать, и за которую он любому шею свернет. Бледные щеки девушки выдавали закравшуюся болезнь в ее теле, вот только какую, Дидерих ума не мог приложить. Она всегда хорошо питалась, гуляла на свежем воздухе, да и одевалась строго по погоде, что же могло ее так внезапно подкосить? - Голова кружится... - честно призналась девушка, без сил откидываясь на подушку, едва сжимая ладонь мужа в своей ладошке. Сил не было ни на что, казалось, они резко куда-то исчезли, не оставив после себя ни следа. - Юная леди, пожалуйста, расскажите мне, на что у вас были жалобы в последнее время, - медик поправил на своем носу очки и, пока девушка пересказывала ему симптомы своего недомогания последние несколько недель, лишь кивал головой и явно что-то прикидывал в уме. Пока все сводилось лишь к одному, но стоило бы лишний раз убедиться. Поэтому медик попросил Дидериха покинуть комнату и вытащил из чемоданчика несколько специальных инструментов, попросил девушку поднять и максимально широко развести ноги. Закончив осмотр, врач оставил Рей одну, решив, что о новости сначала должен узнать сопровождающий ее молодой человек, которому эта девушка, похоже, приходилась женой. Ведь кто знает, как она отреагирует на слова о своем положении. Дидерих тем временем смиренно ожидал новостей в коридоре, хмуро буравя взглядом какую-то картину, висевшую напротив него. Однако мысли упрямо не желали переключаться на морской пейзаж, что расстилался на холсте неизвестного парню художника, мозги вгоняли его душу в водоворот переживаний, страха и нелепых догадок, что рождало воспаленное воображение. «Может ее просквозило? А может она отравилась чем-то? А вдруг она получила какую-то травму, про которую мне специально не сказала?» - вариантов в голове сероглазого было бессчетное множество, и, хотя внешне он оставался все таким же спокойным, прямым и холоднокровным, но его мрачный взгляд, что был чернее тучи, выдавал беспокойство с потрохами, а так же предупреждал о том, что сейчас к нему лучше не подходить. - Молодой человек, - позвал Дидериха врач, как только закрыл за собой дверь в комнату, на что немец тут же вздрогнул и переместил свой взор на пожилого мужчину, который как-то загадочно улыбался. - Могу вас поздравить, конечно, вашей жене я не стал говорить, но вы скоро станете отцом. Точный срок мне пока определить сложно, для этого нужен более точный анализ. Но теперь вам за вашей леди нужен глаз да глаз. И мой вам совет, не таскайте ее пока с собой по приемам, девушка не очень хорошо переносит свое состояние, так что поберегите ее, - с этими словами медик удалился вперед по коридору, оставив новоиспеченного папашу одного. Но Дидерих не остался один, ибо после фразы «Вы скоро станете отцом» в компанию к страху присоединилась госпожа паника и его светлость шокированное состояние, вынуждая кислород напрочь позабыть дорогу к легким. Нет, парень знал, он точно знал, что рано или поздно это должно было случиться, вот только реальность оказалась куда жестче его фантазий, ведь испытать эмоции от понимания беременности своей жены было сравни сердечному приступу! Он станет отцом! У них с Рей будет ребенок! Продолжение их самих, плод их крепкой любви! Это одновременно и пугало, и заставляло сердце заходиться в бешеном ритме. Его любимая подарила ему еще одну частичку себя, и сейчас Дидерих благодарил всех Богов на свете за этот подарок. Ему хотелось закричать от радости, обнять весь мир и свою жену, даже руки стали слегка подрагивать, но немец быстро смекнул, что просто напугает девушку своим состоянием, поэтому поспешил взять себя в руки. Он всегда думал, что это Рей должна будет сообщить ему новость о своей беременности, и он совсем не представлял, что в итоге говорить о ребенке будет он сам! На ватных ногах зайдя в комнату, где лежала его жена, Дидерих глубоко вздохнул, медленно подходя к ее кровати. Он не сводил живого взгляда с ее бледного лица, теряя голову от кипевших чувств нежности на душе. - Рей... Я... Знаешь... - слова так и застревали в бушующих внутри грудной клетки эмоциях, хотелось выкрикнуть эту новость на всю округу и просто поцеловать шатенку, однако теперь он не мог вести себя с ней столь импульсивно. Теперь он будет приглядывать за ней днем и ночью, еще и охрану наймет на всякий пожарный! - Рей... Я так тебе благодарен... Девушка с трудом села на постели, удивленно хлопая глазами, она понимала, видела и чувствовала, что ее муж находится во взвинченном состоянии, но не могла понять причину этого. Ведь еще недавно она думала, что он сейчас зайдет в комнату и будет отчитывать ее из-за того, что она молчала все это время, а болезнь только прогрессировала. Да еще и их домашнему врачу ничего не говорила об их состоянии. «А может, я заснула, и мне сон снится?» - Рей коснулась своей ладошкой щеки брюнета, бледно улыбнувшись. - За что ты меня поблагодарить хочешь? - шатенка решила спросить прямо в лоб. - За нашего ребенка... - на одном дыхании выпалил немец, словно всю жизнь только и делал, что зубрил эту фразу. Теперь сдерживать эмоции не было смысла, да, хваленая немецкая выдержка полетела к чертям, разливая на сердце обволакивающий восторг. Каждой клеточкой тела немец чувствовал, как что-то невидимое связало его с этой девушкой еще сильнее, повязало окончательно. Навсегда. - Ты беременна, Рей... - пересохшими от волнения губами во второй раз пояснил Дидерих, опускаясь перед своей женой на колени, беря ее ладошку в свои дрожащие пальцы и благодарно целуя. Он был счастлив, до умопомрачения счастлив. Девушке показалось, что она сейчас повторно свалится в обморок. Эта новость была более чем шокирующей, она свалилась на нее как снежная лавина, придавив своим грузом ответственности и тревоги за будущее. Оказывается, все это время она носила под своим сердцем частичку их совместной любви, и это была никакая не болезнь. Но теперь выбора не оставалось, конечно, это произошло слишком рано, они ведь еще не думали о детях. Но малыши никогда не умели ждать. - Я тоже счастлива... - Рей машинально положила ладошку на низ своего живота, где зарождалась маленькая жизнь. - Но боюсь, при таком раскладе я теперь не смогу тебя постоянно сопровождать на всех мероприятиях и банкетах, только на некоторых... - Неужели тебя беспокоит только это, Рей? - удивленно осведомился парень, смотря на жену наивными глазами. Она нисколечко не изменилась за это время, по-прежнему ставит чужие интересы поверх своих собственных. Как в тот раз, когда на матче по крикету получила синяк и никому не хотела говорить, чтобы не омрачить настроение команды и самого Дидериха. Но сейчас немец не позволит ей делать подобное, ведь жизнь и здоровье самых дорогих ему людей для него стали не просто приоритетом, а смыслом дальнейшей жизни! - Сейчас ты должна думать только о нашем малыше и ни о чем другом. Я должен беречь тебя, к тому же это строгое наставление врача, - Дидерих мягко улыбнулся своей любимой, прижимая ее руку к своим губам в трепетном поцелуе, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь этого радостного момента. - Я очень тебя люблю...* * *
- Да, ты права, Лео, наши дети слишком быстро растут, - Рей вернулась в реальность достаточно быстро, чтобы дать ответ своей любимой сестренке, от которой вяло и без особого сопротивления пытался отбиться ее сын. И ведь ни за что не скажешь, что, когда приезжала Леонора, он становился очень серьезным и изо всех сил старался подражать взрослым. Все-таки он понимал, что рано или поздно, но ему придется взяться за семейный бизнес, и уже давно пытался вникать в дела своего отца. - Может, пройдем в сад, пока наши дети поиграют там, погода сегодня просто чудесна, и не хотелось бы сидеть взаперти. На предложение Рей сестра одобрительно кивнула головой, махнув рукой в сторону приближающихся к ним Криса и Дидериха, как бы говоря им, что они пойдут подышат свежим воздухом. С радостными криками вслед за девушками увязалась вереница их детей, обгоняя друг дружку и о чем-то бурно беседуя. Солнце встретило большое семейство теплым покрывалом света, мягко обволакивая, грея, играя в волосах яркими бликами. Дети решили оставить своих матерей и сбежали куда-то в глубину зеленых кустов, мелькая перед их глазами в какой-то шумной игре, а их смех эхом разносился по всей округе, лаская родительский слух. - Кстати, надо будет в следующем месяце к маме с папой съездить. Помнишь ведь, в этом году папе сорок пять исполнится, юбилейная дата, - Рей попросила прислугу принести чая со льдом и легких закусок, поскольку давно было время второго завтрака, и было бы неплохо провести его вместе со своей семьей. Тем более, когда выдался столь замечательный денек. - Да, ты права, давненько мы у родителей не были... Ужасно скучаю по ним, да и дети тоже... - глубоко вздохнув, Леонора сделала первый глоток прохладительного напитка, чувствуя, как прохлада медленно разливается по ее телу. Солнце ощутимо припекало, поэтому холодный чай в такую погоду был как нельзя кстати. Она еще не знала, что именно подарит отцу на юбилей, ведь казалось, за все прожитые годы лимит оригинальных подарков был исчерпан, так что удивить его в этот раз будет проблемой. - Да, ты права, родители во внуках души не чают, - Рей отломила кусочек пирожного, с довольным видом отправив его в рот, легкая сладость горького шоколада тут же растеклась по ее телу, даруя силы и бодрость духа, а кисловатый клубничный джем хорошо бодрил, не давая привыкнуть к столь необычному вкусу. - Кстати, папа в последнее время сильно одним литератором увлекся. Австрийским, - девушка хитро подмигнула, давая понять близняшке, что именно она может подарить их папе на день рождения. - Благо, время еще есть, так что я тоже надеюсь что-нибудь придумать... - сделав еще один глоток холодного чая, Лео краем глаза заметила, как к ней приближается Лили-Эллис, стремительно перебирая ножками. Вид у дочери был очень взволнованным, а взгляд то и дело косился в сторону живой зеленой изгороди, из-за которой доносились детские голоса и смех. - Что-то случилось, милая? - спросила Леонора, нагнувшись к рыжеволосой девочке и поправляя край ее белого воротничка на платье. - Мама, тетя Рей, - тихонько произнесла малышка, невольно озираясь по сторонам, словно ее мог кто-то подслушать, - можно я подарю братику свою открытку прямо сейчас? Не хочу ждать вечера. - Конечно можно, - Рей улыбнулась и одобрительно кивнула головой, пока их мужья что-то обсуждали в глубине дома, скорее всего план охоты, на которую они должны будут отправиться завтра вместе с детьми, так что маршрут и привалы нужно было спланировать до последних мелочей. То, что дети хотят вручить подарки заранее, ее ничуть не удивляло, они с Лео и вовсе обменивались ими на свой день рождения самым ранним утром, когда только открывали глаза. И так же поступила сегодняшним утром малышка Лилия, подарив братику нарисованную картинку. Пусть криво, косо и вообще по-детски, но это был подарок от души, так что Лихт принял его и был очень счастлив. Лия тем временем счастливо улыбнулась, радуясь тому, что ей позволили вручить свой подарок раньше начала официальной церемонии, до которой малышка просто бы не дотерпела. Уж очень хотелось порадовать брата и увидеть на его лице радостную улыбку. Едва малышка ступила в сторону зеленой изгороди, как из-за нее выскочила вся честная компания, игравшая в салочки и порядком запыхавшаяся. До начала праздника оставалось не так много времени, поэтому дети хотели наиграться вдоволь, пока в поместье не стали прибывать высокопоставленные лица, при которых нельзя было вести себя подобным образом. - Лия, вот ты где, мы тебя потеряли... - с тяжелой отдышкой оповестил близняшку Амадей, щурясь от ярких лучей солнца, бьющих в глаза. Девочка на это только коротко вздохнула, неуверенно перебирая ножками в сторону Лихта, смущенно пряча глаза. Она надеялась, что брату понравится ее открытка, ведь он уже был совсем большим, ему исполнилось целых восемь лет, и для девочки эта цифра казалась невероятно большой. - Лия, что-то случилось? - Лихт уже успел отдышаться после активного забега по территории сада и удивленно смотрел на свою двоюродную сестричку, которая шла к нему с видом человека, который собирается сдавать самый важный экзамен в его жизни. - Лихт... Я... - малышка смущенно опустила голову и переступила с ноги на ногу, доставая из карманчика своего платья заветный подарок. Она уже сомневалась, что открытка была красивой, сейчас она казалась ей слишком неаккуратной, чересчур пересыщенной блестками и детской, но выхода не было, поэтому девочка глубоко вздохнула и, зажмурив глаза, смело шагнула вперед. – Лихт, я поздравляю тебя с днем рождения, желаю всего самого хорошего. Это тебе, - отчеканив свою речь, как солдат военный устав, рыжеволосая девочка протянула в сторону именинника квадратик заветной бумаги, краснея, как маковое поле в разгар цветения. - Мне? - мальчик взял в руки открытку. Да, подарок детский, да и выглядит нелепо, но он был от чистого сердца, и это делало его особенным в глазах темноволосого мальчика, который просиял как солнышко и порывисто обнял младшую сестричку, поцеловав ее в щеку. - Спасибо тебе большое, Лия. Я ее буду хранить всегда. Мама! - мальчик тут же подбежал к ней, хвастаясь подарком. - Смотри, что мне подарили. Я ее в свою шкатулку с сокровищами уберу. Рей на это только улыбнулась, погладив сына по волосам, чувствуя, как его счастье передается и ей. А сама по себе картина вручения открытки невольно напомнила близняшкам их дни в Вестоне и вручение шоколада в день Святого Валентина. Услышав слова Лихта про шкатулку с сокровищами и о том, что отныне ее открытка будет храниться там, встревоженную душу девочки разом покинули все страхи, вселяя чувство светлого счастья, переполнявшего сердце. Казалось, лучшей похвалы и благодарности она в жизни не слышала, а поцелуй в щеку был лишним тому доказательством, брату действительно понравился подарок, и теперь Лия чувствовала себя самой счастливой девочкой на свете, хотелось петь, плясать и даже съесть целый кусок шоколадного торта. - Ах вы, озорники, как же вы растрепались! - внимательно осмотрев детей, покачала головой Леонора, смотря на их взмыленные, растрепанные прически. Когда дети собирались вместе, их невозможно было удержать от активных игр, они вечно придумывали несвойственные для обычных аристократов шумные забавы. - Давайте еще часик поиграйте, а потом будем готовиться к приему, время не стоит на месте, не успеете оглянуться, как наступит вечер. - Знаешь, Лео, каждый год я прошу Дидериха отметить дни рождения детей тихо и без лишнего шума, но не выходит, - Рей внимательно следила за тем, как дети с помощью считалочки выбирают водящего для пряток. А зная этих непосед, можно быть уверенными, что после этих игр их еще и в ванную вести придется, поскольку грязь они смогут найти даже там, где ее нет, и измазаться с ног до головы. Но и ограничивать их в свободе было нельзя. А так, ну, испачкаются, так вещи потом постирать можно будет, а детей поругать и вновь отпустить гулять. Хотя Лихт в последние несколько лет уже почти не пачкался, да и малышка Лилия старалась следовать примеру брата. Но когда все дети собирались вместе, можно было ожидать чего угодно. - И не говори, Рей, - с понимающим вздохом отозвалась сестра, подпирая рукой подбородок. Она точно так же уговаривала Криса собирать на семейные торжества только самых близких друзей и знакомых. И каждый раз он отказывал ей, объясняя, что такое поведение с их стороны будет невежливым по отношению к другим аристократам. - Уж на детские праздники можно отказаться от пышного приема, лишь бы не видеть излишнего лицемерия со стороны гостей, но такова наша доля, улыбаться даже тем, кого видим от силы два раза, и кто не очень-то доброжелателен к нашим семьям. - Повезло тебе, Лео, у тебя двойняшки родились... - шатенка внимательно наблюдала за прячущимися за деревьями и кустами детьми. - Я бы тоже хотела еще родить ребенка... Но... - Рей внезапно затихла, положив ладонь на низ своего живота, с шумом выдохнув, и тут же натянула на себя обратно улыбку, полную счастья. Нечего в столь прекрасный день думать о том, что исправить уже нельзя, о том, что надо жить и благодарить судьбу за то, что у тебя уже есть.* * *
В тот день для Дидериха ничего не предвещало беды, он находился в Англии уже неделю, помогая Фантомхайву в решении его проблем. Эта поездка с самого начала не нравилась сероглазому немцу, ведь Винсент имел наглость выдернуть его из дома в период, когда Рей должна была родить на свет второго ребенка, и семейный доктор предупреждал, что эти роды будут проходить не так легко, как прошли первые. Он переживал до глубины души, когда покидал Германию и оставлял свою жену наедине с собой в это тяжелое для нее время, конечно, он позаботился о том, чтобы рядом ней находилась целая армия слуг, но это едва ли заменит теплоту и поддержку родного человека. И вот сейчас вместо того, чтобы держать руку своей любимой и томиться в ожидании появления на свет второго ребенка, Дидерих угрюмо смотрел в сторону Фантомхайва, с беззаботным видом попивающего чай, пока сам немец изучал вверенные ему документы. - Я уже говорил тебе, что не являюсь поклонником твоих методов? - со вздохом вымолвил Дидерих, закончив, наконец, с изучением бумаг в своих руках, в которых Винсент изложил свою позицию касательно недавно появившихся врагов. - Говорил и не раз, но мы с тобой договорились, что ты обязан явиться по первому моему зову, - несмотря на беззаботный и довольно оптимистичный вид, англичанин ощущал себя виноватым. Он не знал о том, что чета Либкхнехт ждет второго ребенка, и все так плохо, и был уверен в том, что если с Рей что-то случится, Дидерих ему никогда не простит, что в самый важный момент их жизни он был вдали от дома и ничем не смог помочь. - Да, и потому я не послал тебя к черту, когда получил твое очередное послание, - еще больше нахмурился немец, откладывая бумаги в сторону и про себя добавляя: «А следовало бы». Каждый раз по прибытии в Англию Дидерих не переставал проклинать себя за то, что в тот злополучный день не смог выиграть турнир по крикету, который и стал причиной его тесного общения с Фантомхайвом, а ведь сейчас все могло быть совсем по-другому... Единственный вопрос, который действительно волновал немца, родила ли его любимая или пока нет. И как она сейчас себя чувствует... - Ладно, мое положение в Германии дает мне возможность провернуть твою авантюру, и, черт возьми, ты это прекрасно знал, но Фантомхайв! - угрюмо вздохнул немец, переводя на англичанина усталый взгляд холодных глаз. - Такими темпами ты когда-нибудь доиграешься до настоящих проблем... - Спасибо за помощь, Дидерих, - отставив чашку в сторону, Фантомхайв ослепительно улыбнулся, излучая просто невероятно безмятежную ауру. Работа Цепного пса Королевы требовала жестокости и владения своими масками на высшем уровне, даже если у тебя есть семья и двое детей. - Но, Дидерих, ты такой злой с момента появления здесь... Не успел Винсент закончить свою фразу, как в дверь постучались и в комнату вошел дворецкий семьи Фантомхайв, сказав, что приехал слуга из Германии, из самого особняка Либкхнехт. Дидерих едва не подскочил на месте, услышав об этой новости, скорее всего, Рей уже родила, поэтому и прислала гонца с известиями. Напрягало лишь одно, что письмо не было доставлено по почте, а привезено лично слугой, что наталкивало не на самые радужные мысли. - Танака, зови его сюда... - чуть дрогнувшим голосом распорядился немец, поднимаясь с места, нервным движением рук поправляя костюм. В голове завертелся целый ураган разнообразных мыслей, причиняя Дидериху душевную боль, ведь каждая из них была исключительно мрачного содержания, отчего улыбка Фантомхайва стала для него еще более раздражительной. - Ты вырвал меня из дома в тот момент, когда Рей должна была родить, мой врач сказал, что эти роды будут очень тяжелыми, и, не дай Бог, с ней что-нибудь случится, Фантомхайв, - едва не прорычал взволнованный парень, оскалившись собственному негативу, ведь в случае чего он даже не сможет ничего сделать, он слишком далеко от своей возлюбленной. Слишком... Винсент невольно затих, волнение немца передалось и ему. Его супруга Рейчел не обладала крепким здоровьем, и рождение сыновей сильно повлияло на систему организма, так что он понимал чувства немца. Но показывать этого не собирался никоим образом. Дверь открылась вновь, и в комнату буквально влетел пробкой один из личных слуг Рей, упав на колени перед своим господином, стараясь отдышаться. Казалось, он пересек расстояние между странами так быстро, как только смог, без перерыва на еду и сон, что заставило Фантомхайва заметно помрачнеть, против воли побарабанив по подлокотнику кресла своими пальцами. - Господин Дидерих... Ваша жена... Госпожа Рей... - Что с ней?! Что с ребенком?! - в ту же секунду взорвался немец, словно до этого момента сидел на пороховой бочке, фитиль которой догорел именно в эту секунду. Он резким движением рук поднял слугу с пола, вцепляясь в его плечи всеми силами, не давая тому ни шанса, чтобы спокойно отдышаться. Каждая клеточка его тела налилась свинцовой тревогой, а страх до помутнения рассудка застилал глаза, он готов был выпросить у дьявола крылья, лишь бы быстрее пересечь расстояние и оказаться рядом с любимой. Слуга, понимая, в каком состоянии находится господин, дрожащей рукой протянул в его сторону письмо, тут же вырванное из пальцев. Дидерих порвал конверт быстро, одним легким движением руки, едва не разорвав само содержимое, принимаясь жадно читать каждую строчку. Содержимое письма не радовало. От слова совсем. Родилась девочка, активная и здоровая, но сама Рей... Эти роды подкосили ее словно деревце, которое несколько раз ударили топором, и она угасала как свеча, которая захлебывалась от избытка воска. Врачи не давали даже шанса на то, что она поправится и вообще выживет, и вся прислуга дома буквально со слезами умоляла господина вернуться. Винсент невольно нахмурился, заметив, как немец скрипнул зубами и с силой стиснул лист бумаги в своей руке, превратив его в обычный мусор. Видимо, новости из дома в Германии пришли более чем отвратительные, отчего парень даже уловил укол совести. Ведь именно он вырвал Дидериха в то время, когда ему нужно было быть с семьей и никуда от них не уезжать. - Рей... - одними губами прошептал немец, ставшими белыми, как полотно. Он не мог понять, как такое вообще могло произойти, почему врачи, обученные годами в медицинских университетах, ничего не смогли сделать... Да, безусловно, они предупреждали, что роды пройдут тяжело, но ни один из них не видел угрозу для жизни его жены, об этом и речи не заходило. - Она... Она... - Дидерих сам не заметил, как ноги его подкосились, и он резко присел в кресло позади себя, не в силах закончить начатую фразу. Ему было страшно думать о том, что любимая может умереть, поэтому закончил так, - Она сильно пострадала... Врачи не в силах ей помочь. Винсент с шумом выдохнул, тут же думая, чем может помочь своему школьному другу, и резко поднялся из кресла, направляясь к дворецкому, который стоял возле дверей. - Танака, собери все необходимое для поездки в Германию и вызови господина Авериона, который лечил мою жену. Скажи, что платим любые деньги, но завтра на рассвете он должен поехать в Германию вместе с Дидерихом. Так же сейчас пошли слуг с письмами, пусть договорятся о транспорте. И немедленно. На распоряжения своего хозяина дворецкий молча поклонился и стремительно покинул комнату, оставляя аристократов один на один с трагичным известием. Дидерих, услышав искренний порыв Фантомхайва помочь Рей, удивленно вскинул брови, поднимая голову и устремляя на кареглазого изучающий взгляд. До этого момента он ни разу не просил у Винсента личной помощи, разве только по рабочим делам и то крайне редко, ведь он не хотел лишний раз оставаться в долгу у этого человека, но теперь все было иначе, сейчас он готов был принять любую помощь, лишь бы помочь свей любимой. - Спасибо, - сухо вымолвил немец, смотря на англичанина с благодарностью, он не хотел показывать своих чувств перед ним, но поблагодарить следовало, ведь совсем недавно немец признался себе, что давно уже привык к обществу Фантомхайва и даже понемногу стал считать его своим другом.* * *
Уже на третий день благодаря связям Цепного пса Королевы Дидерих с врачом и еще парой медиков успешно добрались до особняка Либкхнехта, где находилась его супруга с сыном и только появившейся на свет дочерью. - Господин... - дворецкий виновато смотрел на своего хозяина, понимая, что тот сейчас чувствует, и не представляя, чем может помочь в столь трудную минуту. - Ваши мать, отец, а так же Леонора Леймар со своим супругом уже здесь... - Отлично, Рей сейчас как никогда нуждается в поддержке близких людей, как она себя чувствует? - голос Дидериха невольно срывался, а ноги сами понесли его в сторону спальни, где должна была находиться его супруга. За время, проведенное в дороге, немец почти не спал, ничего не ел, а все свободное время проводил за молитвами к Богу, прося, чтобы тот уберег его возлюбленную, пока он будет в дороге, ведь больше всего на свете он боялся опоздать. Но сейчас с его плеч свалилась добрая половина груза, рядом с ним по коридору вышагивали первоклассные врачи Англии, на которые он возлагал большие надежды. - Сегодня немногим лучше... Но... - дворецкий не успел ничего сказать, открыв дверь в комнату, где четко витал горький и болезненный запах. Рей лежала на кровати бледная, как полотно, щеки впали, нос заострился, руки, лежащие поверх одеяла, могли принадлежать разве что трупу, а синие полоски вен казались реками самой смерти. Шоколадные волосы потускнели и поблекли, под глазами залегли круги, она даже не проснулась, когда он вошел в ее комнату, хотя немец отчетливо помнил, что сон у любимой был более чем чутким. При виде плачевного состояния любимой сердцем Дидериха овладело отчаянье, на мгновенье ему показалось, что она действительно стоит на пороге смерти, ведь ее нынешний внешний вид сильно отличался от того, каким он его запомнил в день своего отъезда. Жизнь покидала ее, не было больше того нежного румянца на любимых щеках, не было того внутреннего света и азарта, сейчас она напоминала ему безвольную куклу, сломанную и одинокую. Подойдя к постели девушки, немец судорожно коснулся своими пальцами ее щеки, осторожно, будто она могла рассыпаться от одного неловкого прикосновения. Сердце рвалось на куски, обливалось кровью, Дидериха не спасала мужская выдержка, слезы невольно наворачивались на глазах, и только вера в лучшее не позволяла им пролиться. Нагнувшись к мирно спящему телу, он невесомо коснулся виска девушки в легком поцелуе, проклиная себя за то, что не смог быть с ней рядом, когда она была в сознании и ждала лишь его одного. - Рей... Ты меня слышишь? Пожалуйста, очнись, я вернулся, я рядом. Девушка начала просыпаться, казалось, даже просто выйти из мира Морфея было для нее сродни подвигу. Медленно и с огромным трудом приоткрыв глаза, Рей слегка приподняла голову от подушки, но тут же уронила ее обратно, голова нещадно кружилась, перед глазами прыгали цветные пятна. - Ди... Ди... Де... Рих... - по слогам прошептала сильно охрипшим голосом шатенка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. - Да, Рей, это я... Я вернулся, теперь все будет хорошо... - голос немца и сам срывался чуть ли не на плачущие ноты, но парень не мог позволить себе заплакать, ведь это бы огорчило его возлюбленную, показав, что у нее совсем нет шансов на выздоровление. Поэтому вместо слез Дидерих предпочел ослепительно улыбнуться. - Любимая, я привез специалистов из Англии, позволь им себя осмотреть, а когда все закончится, мы с Лихтом придем тебя навестить, он, должно быть, очень напуган, - сжав бледную ладонь шатенки в своих руках, немец припал к ней горячими губами, обжигающе целуя, нежно сжимая, прикрывая глаза, дабы унять бешеный ураган чувств, трепещущий в его душе. - Я боялась, что не увижу тебя снова... - тихо прошептала Рей, слегка улыбаясь, но впервые за все дни, ощущая небольшой прилив сил, словно бы Дидерих делился с ней своим теплом, своей энергией. - Господин Либкхнехт, - один из медиков, который до этого момента изучал медицинскую карту молодой женщины, захлопнул толстую тетрадь и повернулся лицом к немцу. - Я бы попросил вас покинуть помещение. Нам надо осмотреть вашу жену. Переведя взгляд на врача, немец заметил на дне его светлых глаз уверенность и готовность приступить к своему делу, что означало лишь одно - болезнь Рей не безнадежна, а значит, ей смогут оказать должную помощь. Она будет жить, она не погибнет. - Да, конечно, я понимаю, - кивнув доктору, немец наклонился к шатенке и поцеловал ее в губы, каждой клеточкой тела ощущая надежду, которая только усилилась после уверенности в глазах медика, он чувствовал разрывающую на части радость, трепет, любовь к своей жене, он не отдаст ее в лапы смерти, никому и никогда не отдаст. - Я люблю тебя, и я обещаю, ты обязательно поправишься, - сказав это, Дидерих во второй раз улыбнулся, покидая комнату, готовясь к мучительному ожиданию, которое предстоит пережить, прежде чем врачи вынесут свой вердикт. Врачи тогда провозились с Рей почти месяц, вторая беременность сильно подорвала ее иммунную систему, сильнее всего пострадали почки, так что пришлось удалить часть женских органов, сказав, что о третьей беременности можно даже не думать, наказав не носить тяжести и каждый день гулять на свежем воздухе, обязательно употребляя в пищу овощи и фрукты. Но зато сейчас она была жива, здорова и воспитывала двоих малышей, что было самым большим счастьем для Дидериха.* * *
- Кстати, Лео, - Рей резко вылезла из мира воспоминаний, посмотрев на свою близняшку, - я тут решила заказать новый сорт роз, вроде они тут должны хорошо прижиться. Но никак не могу определиться с цветом. Так что предлагаю завтра, пока мужчины с детьми и прислугой будут на охоте, съездить в город и немного себя побаловать. Заодно я хочу тебя познакомить с потрясающе талантливой модисткой. Помнишь, я о ней тебе в письмах писала? - Помню, - с улыбкой кивнул сестра, прижимаясь к шатенке и беря ее под руку, явно находясь в предвкушении завтрашнего дня. - Жду не дождусь, когда мы останемся с тобой наедине, завтра будет потрясающий день, давно хотела обновить свой гардероб, - прикрыв глаза, Леонора счастливо вздохнула, кладя голову к Рей на плечо, смотря куда-то далеко вдаль цветущего сада. Она чувствовала каждое слово, которое близняшка ей не договаривала, как это бывало раньше, ведь связь между ними с годами никуда не исчезла, наоборот расстояние лишь сильнее усилило прочность уз между ними. - У тебя потрясающая семья, сестренка, мы смогли стать счастливыми после всего случившегося, и это самое главное. - Да и у тебя она просто прекрасна. Я знаю, как тебе поначалу было тяжело с Крисом, но его любовь сотворила самое настоящее чудо, - Рей улыбнулась, глядя на двойняшек, которые напоминали два маленьких солнышка, спустившиеся с небес. Шатенки, когда были маленькими, говорили, что, когда они выйдут замуж, то у них обязательно родятся близнецы, причем у обеих. Но судьба наградила данным подарком только Лео. - Как думаешь, пора нам вытаскивать наших сорванцов и возвращаться в особняк? Ох, мне еще столько всего на кухне проверить надо... - Думаю, что пора, - с повторным вздохом согласилась Лео, нехотя отрывая голову от плеча любимой близняшки. - Я помогу тебе завершить все приготовления, так что мы все успеем, - улыбнувшись, Леонора на ходу поймала своих двойняшек, отдав им распоряжение собрать остальных детей по саду и отвести в поместье, ведь время неумолимо бежало вперед, а дел впереди было еще много. Как и ожидалось, бывшие Эйдриан встретили своих чад укоризненными взглядами, осматривая их испачканную одежду, на которой красовались пятна от травы и земли, кое-где порванную цепкими ветвями кустарников. - И вот так всегда, Катарина, Амелита, приведите этих сорванцов в порядок, - Рей тут же отдала распоряжение двум служанкам, которые все это время прислуживали ей и Лео в саду. - Лихт, Лилия, я вас очень прошу, только не испачкайте праздничную одежду. Скоро прибудут гости, - шатенка строго покачала пальцем, отдавая своих детей на растерзание прислуге, которой нужно было теперь отмыть, причесать и приодеть детей. - Ну, а мы с тобой, Лео, сходим пока на кухню. Хочу проверить, как там повара и справляются ли они с праздничным меню.* * *
Через два часа главный зал поместья Либкхнехт был наполнен гостями, люди танцевали, пили шампанское и изысканные вина, каждый из них норовил оказать хоть толику внимания хозяевам дома и, конечно же, имениннику, которого просто завалили всевозможными подарками. - Дидерих, - позвала мужа Рей, когда поток немного утих. - Ты ведь не забыл о том, что завтра с Крисом и детьми поедешь на охоту? - Мы сегодня весь день обсуждали с Крисом эту поездку, нам не терпится скорее оказаться на свежем воздухе, так что мы полностью готовы к этой поездке, - улыбнулся сероглазый мужчина, притягивая возлюбленную ближе к себе. - Так что не волнуйся, вам с Лео никто не помешает, - сделав очередной глоток шампанского из хрустального фужера, Дидерих мимолетом окинул шумевший радостными воплями зал. - Не хочешь выйти на балкон? Там гораздо тише, сможем отдохнуть от всей этой суеты. - Да, буду рада, - шатенка сделала небольшой глоток вишневого сока, врачи настоятельно запрещали пить алкоголь. Так что все праздники девушка стояла только с вишневым или виноградным соком, которые отдаленно можно было принять за вино. Выйдя на просторный балкон, на котором стояли немногочисленные столики, молодая женщина опустилась в большое кресло, шумно выдохнув. На небосклоне простирался потрясающий вид из синеющих облаков, висевших прямо на кромке серебристого горизонта, освещенного слабым светом тонкого месяца, который был главным украшением в эту праздничную ночь. Звезд было немного, но это пока, Дидерих точно знал, что, как только стемнеет окончательно, их будет в несколько раз больше, и только софиты грядущих фейерверков сегодня будут им соперниками в конкурсе красоты на небе. Прохлада бодрила, остужала рассудок, а стрекотание сверчков в траве создавало какой-то особенный уют в его душе, наполненный счастьем и покоем. - Рей, - неожиданно для себя позвал любимую Дидерих, словно хотел озвучить вслух свои мысли, - знаешь, а ведь скоро минует ровно одиннадцать лет с того дня, когда мы с тобой познакомились... Одиннадцать лет... Представляешь? - Ты мне то же самое говорил и в том году, только когда было десять лет. Помнишь, мы с тобой как раз юбилей осенью праздновали? Во Францию ездили, - девушка тихо вздохнула, почти незаметно улыбаясь. Да, много воды утекло с тех пор, очень много. Были как грустные, так и счастливые моменты в их совместной жизни, но, как и обещал Дидерих, они все преодолевали вместе. - Думаю, день нашей первой встречи тебе запомнился настолько ярко по той причине, что в тот момент ты понял, как опасно перечить старшему близнецу, иначе он может ударить и разрушить всю репутацию гордого префекта Зеленых Львов, - молодая женщина тихо засмеялась. - Да уж, - в ответ рассмеялся немец, вновь вспоминая тот самый день, когда он настойчиво внушал девушке про расписание, полностью увлеченный собственными проблемами, и совершенно не обращая внимания на чувства только что прибывшего новичка. - Знаешь, сейчас эти воспоминания кажутся такими далекими, в них мы с тобой такие молодые, такие искренние и наивные... - задумчиво бросив взгляд вдаль синевшего небосклона, Дидерих ностальгически улыбнулся, вспоминая калейдоскоп тех событий, которые привели его к девушке, помогли ему сблизиться с ней, понять и до потери памяти влюбиться. - Ну, искренним у нас в основном был только ты, - Рей аккуратно положила свою ладошку на руку мужа, слегка поглаживая большим пальцем. Детей прислуга уже давно отправила спать, так как завтра надо было рано вставать и выдвигаться на охоту, так что у взрослых было время немного побыть наедине, поддаться эмоциям и воспоминаниям прошлого. – Но, знаешь, несмотря на прошедшие годы, моя любовь к тебе ни капли не ослабла, а стала только крепче. - Моя тоже, - тут же отозвался немец, с нежностью смотря в разномастные глаза любимой, ставшие его пленом на всю оставшуюся жизнь. Пленом, из которого он не хотел выбираться. Ради этих глаз он и по сей день готов был пойти на многое, отдать все что угодно, лишь бы они по-прежнему оставались рядом с ним. - Я твой, а ты моя, - с улыбкой добавил сероглазый, подходя к шатенке вплотную и обвивая ее хрупкую талию своими руками, соприкасаясь с ней лбами. - Спасибо тебе за наших детей, за все то, что ты делаешь для меня каждый день. Я знаю, я часто говорю тебе эти слова, но... Для меня важно повторять их каждый день, пока мы живы, пока наша жизнь продолжается, пока солнце остается на небе, я буду продолжать повторять их.