***
Лен не был уверен, как именно ему стоит действовать. Положение, в котором он оказался, было самым неудобным из существующих. Он любил делать все по плану, знать наверняка, как именно будут развиваться события каждую секунду, или, по крайней мере, с каждым предпринятым шагом. Если что-то шло не по плану, Лен всегда был готов импровизировать, но он все равно анализировал структуру и информацию, над которой следовало работать. В ситуации с Барри критически важной информации не хватало, и Лену это не нравилось. Данные. Ему нужно больше сведений о Барри. То, как Барри о нем заботится, было настолько очевидным, что Лену пришлось принять это как данность. Пацан был добрым и внимательным, и в том, что он заботился о своем соседе, враг он ему или нет, не было ничего удивительного. Именно это и зацепило Лена в тот день в бассейне, если не раньше. То, что между ними была химия, Лену казалось кристально ясным — ни один из их разговоров он не мог оставить без флирта, без зудящего желания коснуться открытой кожи Барри, а за его худую шею и угловатые острые скулы взгляд Лена цеплялся частенько, особенно, всю последнюю неделю. Казалось, Барри испытывает те же чувства, и Лен не мог переубедить себя и предположить, что Барри совершенно в нем не заинтересован. Напротив, недостающая информация касалась того, на что же, черт возьми, способен Барри Аллен в текущей ситуации? Несмотря на их влечение, Лен был всего на тридцать процентов уверен, что он сможет соблазнить Барри, если попробует, потому что пацан мог решить, что кувыркаться в постели с врагом — это против его супергеройского достоинства, и может проявить незаурядную силу воли. А если все-таки они и переспят, что тогда? Позволить всему этому стать больше, чем притворством — или больше чем просто сексом, если он сможет убедить Барри, — было явно вне обсуждения. Потому что недостающие данные, касающиеся этого, были как на ладони: не было никакого способа сделать так, чтобы это стало реальностью. И вовсе не важно, что у Лена в груди заныло, когда Барри напомнил ему, что он провел ночь в квартире Лена, на его диване. В ответ на это Лен только пригладил ладонью волосы, потому что не знал, как ответить, а его внутренности совершили вообще что-то непонятное и крайне неуместное, когда он попытался убедить Барри не покупать дерьмовые печенья с заменителями, чуть не предложив ему испечь по-настоящему вкусное печенье, которое будет таять во рту. И абсолютно не важно, что Лен на секунду представил картину: он кормит Барри домашней выпечкой и смотрит, как он стонет, смакуя каждый кусочек, а губы касаются пальцев Лена и втягивают их в рот. Остаток похода по магазину Лен потратил на попытки выбросить из головы эту картину, а после случайно оказался втянут во флирт над этим проклятым авокадо. Ничего из этого не имело значения, потому что Лен был чертовски точно уверен, что Барри «Флэш» Аллен не был серьезен, соглашаясь на свидания со своим заклятым врагом, как и рассказывая своим друзьям и семье, ставя все на кон, рискуя своей работой и репутацией ради Лена. И Лен, конечно, не собирался отказываться от своего преступного образа жизни. Так что, это был тупик. Все было справедливо в любви и на войне, это правда. Вопрос в том, что делать, если ты начинаешь чувствовать и то, и другое… — Идем? Лен, стоявший снаружи в ожидании Барри, едва не подпрыгнул от неожиданности, смутился и отвел глаза. — Конечно, моя машина здесь. — Ты за рулем? Барри последовал за ним. — Мне не очень хотелось нести на себе десять килограммов муки и все остальное. — Этот пакет муки слишком гигантский. — Твой килограммовый уже закончился. — Ты часто печешь? Лен почувствовал, что его брови дернулись, и мысленно порадовался, что на улице стемнело. Барри настоял на том, чтобы они прошли мимо отдела с готовой выпечкой и нашел в себе смелость спросить про выпечку Лена? Хорошо, что Лен взял пакет со скидочного стенда в самый последний момент. — Можно и так сказать. Они убрали покупки в багажник, и всю дорогу до дома Барри казался беспокойным. Когда они добрались до парадной, он помялся еще какое-то время и, очевидно, все-таки нашел в себе силы заговорить, только когда они дошли до лестницы. — Когда ты закончишь с продуктами, ты… не хочешь зайти? Или лучше я зайду к тебе, а то у меня такой бардак. Руки Лена были заняты мукой, ему пришлось переложить кое-что, чтобы он смог обернуться и через плечо посмотреть на пацана, замершего в двух шагах позади. — И зачем? Я уже отвез тебя домой, чем справедливо расплатился за вчерашнее. По крайней мере, он мог сделать вид, что у него действительно были весомые основания ждать Барри возле магазина. Он скучал по тем временам, когда ему не приходилось притворяться в том, что он не жаждал проводить с пацаном больше времени. Барри фыркнул. — Расплатился за почти украденный артефакт… — А мой мотоцикл… — Да, да, я знаю. — Они добрались до своего этажа. — Я хотел поговорить кое о чем… о нашем предстоящем свидании, ну… кое о чем, связанным с… нами. Лен был рад, что он стоит в шаге от Барри, потому что тот не увидел его поджатых губ. — С нами, Барри? — Слушай, ты хочешь встретиться или нет? Кого он вообще обманывает? Лен опустил муку на пол и отпер дверь. — Увидимся в десять.***
Лен устроился на диване Барри с пивом в руке — он принес с собой две бутылки, — и задел подушку, лежащую посередине. Барри, непонятно, по какой причине, уставился на нее, и только потом посмотрел на своего гостя. — Итак. — Итак? Мы сейчас будем вальсировать вокруг этой темы? Или что? — Ты использовал фальшивое имя для кредитной карты… — Ты действительно для этого привел меня сюда? Лен сделал глоток и повернулся к Барри, изогнув брови. — Ты не должен жертвовать в благотворительные фонды краденые деньги, в смысле, мне кажется, что в этом случае цель не оправдывает средства. Лен фыркнул. — Можешь звать меня Робин Гуд. — Я… — Барри размял шею, после чего отпил пиво. — Просто скажи, что ты не стащил чью-то личность. — Доверяй мне хоть немного. Барри вздохнул, прижавшись спиной к подушке, тем самым заставив Лена повернуться, чтобы держать его в поле зрения. Для удобства Лен закинул руку на спинку дивана и подумал, почему они никогда не садятся за стол, но потом он заметил груду документов, каких-то мелочей, посуды и даже одежды, которую Барри методично складывал прямо на стол. — Я думал, ты помешан на чистоте. — Да? О… иногда. Например, в том, что касается моей работы. Мое жизненное пространство это… пожалуй, единственное место, где я могу расслабиться, ну, ты понимаешь. Лен неопределенно хмыкнул и сделал глоток. — Я… мы… слушай, Лен. — Казалось, Барри силой заставляет себя говорить. — Мы договорились притворяться, что встречаемся, месяц, после чего расстанемся. Месяц уже закончился, а мы… Мне просто начинает казаться, что… …Это никогда не закончится, — мысленно закончил Лен. Он убрал руку со спинки дивана и сел ровнее, зная, к чему идет разговор. Лен сжал зубы с такой силой, что мог бы раскусить пулю, пытаясь заглушить все чувства, бурлившие внутри. — Хорошо, ясно. Значит, ты со мной расстаешься? — Чт… нет! В смысле, не прямо сейчас. У нас свидание через несколько дней, да и Лиза видела нас вместе в бассейне совсем недавно. Лен не мог не ухмыльнуться такому прекрасному отвлекающему фактору. — Значит, она видела, как ты барахтаешься после неудавшейся попытки научить меня плавать? Верный своим привычкам Барри покраснел до корней волос, и Лен с чувством выполненного долга едко улыбнулся. — Точно. Но… но сейчас неподходящее время. Я о том, что если учитывать все, что было, это было весело, но… — Но это не может продолжаться вечно, пацан, я понимаю. Лен вздохнул и вытянул ноги. Он хотел получить и получил. Данные собраны. Но он позволил себе на короткое время развлечься мыслью, а что если их липовые отношения продолжились бы и развились до того, что им пришлось бы изображать помолвку, по иронии судьбы выбирать вместе кольца, соревнуясь друг с другом в том, как далеко зайдет этот фарс. Лен сосредоточился и, выбросив из головы мысли и взяв себя в руки, потянулся к пиву, вливая в себя намного больше, чем позволяли приличия, но только это могло помочь ему расслабиться. — Ты хочешь вернуть свою жизнь, а я — свою. — Я… — Время расстаться все равно бы наступило, еще до того, как кто-то из моих Негодяев слишком много узнал о тебе, или твои друзья догадались о том, что происходит. Не считая Айрис, конечно. — Верно. Голос Барри звучал странно, и Лен зацепился за этот факт. — Нам стоит изобразить ссоры, причем достаточно реалистичные, чтобы Лиза поверила. — Мы разве раньше не пробовали? И в результате нам пришлось идти в бассейн, и ты знаешь, к чему это привело. — Вот почему это должно выглядеть как можно более реалистично, Красный. — Ммм, черт, ладно. Если это касается тебя, то… как насчет ограбления? Ведь я криминалист, поэтому мне пришлось задержаться, чтобы поработать над доказательствами твоего маленького трюка с замерзшими трубами, призванного закрыть музей прошлой ночью, и это испортило мой постирочный день. Свести все воедино было несложно, даже если бы я не видел тебя там прошлой ночью, то все равно легко сделал бы вывод, учитывая доказательства. Лен думал об этом. В этом не было никаких реальных недостатков, правдоподобная и реалистичная причина для ссоры. — Я могу сказать, что у меня испортилось настроение, потому что Флэш сорвал мои планы, и это усугубило ситуацию. Поэтому я скажу ей, что мы поссорились из-за этого сегодня. Будем нагнетать всю неделю? Сделаем обед в четверг неловким, потому что будем злиться друг на друга. — А, да, да, я согласен. Я вспомню самый свой ужасный ужин… та ужасная ночь-пятое колесо, помнишь? Да, это должно сработать. Лен кивнул. — Если все пойдет хорошо, то к концу недели мы сможем расстаться. Барри вроде бы успокоился, и Лен подумал, что тот очень быстро принял факт их расставания. Но это уже было неважно; они это сделали. План был четким — Лен без труда мог убедить Лизу, а Барри знал, как качественно изобразить все за ужином. Никто не будет переживать об их разрыве. — Ммм… думаю, стоит за это выпить? Барри поднял свое пиво и улыбнулся. Лен чокнулся своей бутылкой о почти полную бутылку Барри. — Ура. Наверное, Лену стоило уйти, допить пиво и свалить к чертовой матери после фактического, но еще не совсем настоящего разрыва, потому что он был совершенно ошеломлен собственными чувствами и хотел как можно быстрее оказаться дома, чтобы как следует подумать и разложить все по полочкам. Но Барри просто вздохнул и щелкнул пультом от телевизора. — Как насчет документалки? Лен поколебался несколько секунд, а затем потянулся и выпрямил ноги, снова закидывая руку на спинку дивана. Если Барри не выгоняет его из дома, то Лен может позволить себе остаться еще на часок. — Включай Бурдена, он довольно забавный. (ведущий телепрограмм на канале о путешествиях)***
Проводив Лена до двери, Барри свалился на диван и уткнулся носом в свою любимую подушку. Она пахла Леном, и это ни черта не помогало сосредоточиться. Барри вздохнул и перевернулся на спину, вспоминая их встречу. Все совсем не шло по плану. Стоило спросить Лена об… этом. О том, чтобы это стало чем-то большим, чем-то… реальным. Но Лен уцепился за шанс разорвать отношения, явно радуясь перспективе выставить Барри из собственной жизни. Это потому что Барри слишком большая проблема? Может, это касается Флэша и Холода? Или сердце Лена слишком замерзшее, чтобы впустить Барри, чем бы это ни казалось. Ему правда не хотелось об этом думать, но он не мог думать ни о чем другом. Подушка под головой напоминала ему о Лене. Пустая бутылка из-под пива, стоящая на кофейном столике, напоминала ему о Лене. Бардак в квартире напоминал ему о… том, что у Барри была проблема. Смогут ли они с Леном быть друзьями? А сейчас они друзья? Или просто… соседи? Враги? Они должны же кем-то быть друг другу, да? «Это сложно» — самое подходящее описание на данный момент. Ведь Лен не бросился за дверь, как только их разговор закончился. Наверное, Барри слишком сильно цепляется за этот факт. Лен остался посмотреть «Неизвестные части» вместе с Барри, стащил пиво, которое тот не успел допить, смеялся, когда Барри заткнул его, схватив пакет с чипсами. Все закончилось тем, что Барри пододвинулся к Лену ближе, распластался по дивану, невольно устроившись близко к руке Лена, лежащей на спинке, и вздрогнул, когда чужие пальцы добрались до его шеи, а большой палец погладил короткие волосы на затылке. Барри ничего не сказал, как и Лен, но атмосфера между ними накалилась, Барри совершенно потерялся, перестав вглядываться в экран телевизора только лишь от одной точки соприкосновения с Леном. Это продолжалось долго, пока не закончился эпизод, а после этого Лен встал и потянулся, так небрежно, что желудок Барри сжался от избытка эмоций, к которым он совершенно был не готов. Это что-то значило, правда? Он снова вздохнул, подсунул подушку под грудь так, чтобы обнять ее, снова вспомнил ощущение пальцев Лена на своей шее и с трудом сглотнул. Нужно подрочить, решил Барри. Он был уверен, что будет думать об этих пальцах, об усмешке Лена, о его голосе, татуировках и — господи — о Члене. Он собирался кончить и вместе с этим выкинуть из головы все эти мысли, тогда чувство подавленности пройдет, и у него появится энергия навести порядок дома. И правда — кончив, Барри понял — ему точно не стоит так много времени тратить на мысли о Лене. Думать о Лене и заглушать звук его имени подушкой, которая пахла Леном, и одновременно пытаться заставить себя меньше вспоминать его, было совершенно бесполезно. Потому что из-за этого Барри начинал желать Лена здесь, рядом, а не за соседней дверью. Но он не мог фантазировать о ком-то другом, слишком опутанный этим, ладно, не этим, а Леном. У него точно была проблема. Приведя себя в порядок и подготовившись ко сну, Барри мысленно подсчитал, когда у него последний раз был секс. Это было… как-то неловко. Может, ему просто нужен кто-то настоящий, чтобы отвлечься от того, кто ему точно не подходит. Но он не мог ни с кем встречаться, пока находится в отношениях с Леном. Ну вроде бы встречается. В любом случае друзья Барри уже знали, что он встречается с Леном, так что это казалось плохой идеей, не говоря уже о том, что сама мысль почему-то отозвалась неприятным привкусом на языке. Но ему нужно что-то большее, что-то другое или… ему просто нужно потрахаться хотя бы. Или кое-что получше. Прежде чем лечь спать, Барри погуглил в сети секс-игрушки, скрепя сердце вытерпев свое собственное осуждение. Он нашел веб-сайт, показавшийся ему неплохим, с большим выбором, неприметной упаковкой для доставки и (именно это Барри и твердил себе, нажимая кнопку «сделать заказ») если это поможет, то определенно покупка стоит своей цены. И если игрушка цветом случайно напомнит ему глаза Лена, то… в любом случае никто никогда не увидит эту чертову штуку.***
— Ссора? Лиза откинулась на спинку стула в ожидании деталей. Теперь она знала, что Ленни и его красавчик все еще вместе, но это значит, что они пытаются действовать по своему маленькому плану, чего быть не должно. — Да, Лиза, ссора. У пар они иногда бывают. Она зажмурилась, забыв, что брат не может ее видеть. — Очередная перепалка, Ленни? Поскольку прямо сейчас я пытаюсь открывать перспективы, если ты понимаешь, о чем я. В трубке раздался тяжелый вздох, и Лиза чуть не закатила глаза. Поддельное беспокойство об их с Барри ссоре делало чудеса с ее уровнем стресса. — Нет, сестренка, не перепалка, просто… обстоятельства бывают для Барри слишком жесткими. Он работал над взломом музея на Хэллоуин и сложил вместе два и два. Он разрывался между работой и желанием ткнуть в меня пальцем и желанием этого не делать. Сколько же в Лене дерьма. Лиза улыбнулась и попыталась скрыть смех в голосе. — О-о-о, это очень плохо. И что же он выбрал? — Свою работу. Конечно, красавчик выбрал работу, он же сорвал маленькую глупую вылазку Лена, в конце концов. — Так в чем вопрос? Не похоже, что тебя поймали, так что он все правильно сделал. Лиза оглядела комнату, размяла шею и уставилась на собственные пальцы, нетерпеливо барабанившие по столу. Кажется, ей нужно снять лак с ногтей, маникюр требовал коррекции. Может, Айрис составит ей компанию… Шона никогда этого не делала, так что Лизе были нужны подруги. — И после всего того, что он наговорил, я вышел из себя. Сначала Флэш сорвал мое ограбление… О, точно, ей же нужно слушать притворные жалобы Лена на ссору с его очень настоящим парнем. — Ленни, я уверена, что Барри знает, каким говнюком ты можешь быть, и это не первая ваша ссора. Но я спасу тебя от тебя же — я поговорю с Барри. — Нет! Лиза прикрыла ладонью динамик, чтобы Лен не услышал ее смех. — Нет, Лиз, я сам разберусь со всем этим. Ах, они пытаются не дать ей влезть! Умные мальчики. — Ничего страшного, дорогой, но если ты уверен, тогда я просто заеду к тебе. Привезу свечи, шоколад… или вы, мальчики, предпочитаете взбитые сливки?.. А потом я помогу прибраться в квартире… — Да не нужна мне помощь с трахом! Очевидно, что нужна. Хотя не суть. У Лизы от сдерживаемого смеха заныл живот. — Ну, я просто подумала, что примирительный секс после нашей поездки в бассейн сработал неплохо? Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Последовала долгая пауза, которую всегда было трудно расшифровать, если дело касалось Лена. Лиза продолжала барабанить ногтями по столу. Когда она почти закипела от злости, Лен снова заговорил: — Я просто не знаю, как эти обстоятельства отразятся на нас с Барри. Лиза выпрямилась. Голос Лена казался слишком честным, чтобы быть притворством. Ее собственный голос тоже был искренним, когда она ответила: — Лен… вы идеально подходите друг другу. — Слишком много сложностей… — Вы с ними разберетесь. И ты не одинок, у тебя есть я, Барри, его подруга Айрис и кто там еще. Скажи, он действительно тебе нравится, да? Он много значит для тебя? — Да, Лиз, он… он начинает много значить. Вот, что меня беспокоит. Лиза не волновалась насчет брата до этого, лишь слегка беспокоилась, потому что из-за сложившейся ситуации все могло пойти наперекосяк, в любом случае. Но каким-то образом Флэш и Капитан Холод еще не перегрызли друг другу глотки, несмотря на то, чем занимался ее брат и несмотря на деятельность Негодяев, и вне костюмов Барри и Лен были самой прекрасной парой, Лиза не видела более счастливых влюбленных. Ей не доводилось видеть Лена таким влюбленным — передавая Барри чашку с кофе, он смотрел на него и улыбался так, будто ничего вокруг не имеет значения. — Это что-то значит, Лен. Твои чувства что-то значат. Просто… доверься своему сердцу, хорошо? Я зайду к тебе завтра, как получу доставку — ты закончишь с разведкой к трем, да? — Конечно, сестренка. Увидимся. Лиза сбросила звонок брата и набрала номер Айрис Уэст.