***
Барри был на фермерском рынке с Айрис, но его мысли каждые пять минут возвращались к Лену, к их разговору с Леном, руке Лена на его ноге… Сообщению от Лена тем утром с прикрепленной картинкой коробки (с дилдо в ней), которую Барри оставил у него дома (снова) со словами «в любое время» и подмигивающим смайликом. Барри не знал, смеяться ему или обижаться, и остановился на «Ты всегда можешь его просто вернуть, вместо того чтобы держать в заложниках». Лен на это ничего не ответил. — Барри, ты вообще слушаешь? — Что… эм, да? — Он уклонился от пожилой пары и снова повернулся к Айрис. — Ты говорила о… торте? Она вздохнула и осуждающе посмотрела на него. — Да что с тобой происходит сегодня? Ты как будто не здесь. Только не говори мне, что это связано с Флэшем, — я вчера вечером ходила выпить с Кейтлин и знаю, что у тебя была очень тихая неделя после того побега из Айрон Хайтс. Барри вздохнул: — Ты ведь не говорила со своим папой со вчерашней ночи? — С папой? Что-то случилось? — Возмо-о-о-о-о-ожно, я сказал ему о нас с Леном. — Ты что? — Айрис резко обернулась. — Барри, да это же чудесно! — Чудесно? — Урр-а-а-а-а! — Она обхватила его руками, практически запрыгнув на него. — Просто поверить не могу! — Я… тоже? Айрис отступила, а на ее лице сияла улыбка, яркая, как тысяча солнц. — Наконец-то вы, парни, вышли на новый уровень. И что сказал папа? — Да, кстати об этом… Барри рассказал ей обо всем, пока они прогуливались. Сначала о реакции ее отца («Ну, конечно же, он был в бешенстве, Барри, он просто беспокоится о тебе. Пусть просто увидит вас с Леном вместе, он сразу всё поймет»), а потом об их разговоре с Леном позже и о том, как он хотел закончить всё это («О, Барри!»), а потом ему пришлось похвастаться и рассказать о поцелуях с Леном («Почему я об этом узнаю только сейчас?»), а потом быстро объяснить их затруднения с сексом («Вы что, серьезно сами себя лишили секса?»), к концу рассказа Айрис просто беспрестанно хохотала, и Барри решил, что никогда не расскажет ей про дилдо. — Ну… я думаю, что у меня многое крутилось в голове этим утром. — Знаешь, Барри, конец света не наступит, если ты с ним переспишь. Пока Барри размышлял над этой ситуацией, изо всех сил стараясь не зацикливаться, они взяли немного горячего шоколада и заняли столик в небольшом уголке для посиделок на фермерском рынке, который был крытым, отапливаемым и уютным. Он определенно слишком много думал о Лене, когда был в душе сегодня утром. — Просто… если он собирается бросить меня, я не хочу чувствовать себя использованным. — Я совершенно уверена, что этот парень не собирается на самом деле отшить тебя, Барр. — Он выглядел достаточно серьезным. — О, до или после того, как положил твои ноги себе на колени, и до или после того, как бросил подушку тебе в задницу, пока ты бежал на выход? — Думаю, я просто не знаю, нужно ли ему что-то… кроме секса. Барри знал, что Лен хотел секса. Картинка в его телефоне была тому доказательством. Рука на его бедре была доказательством. То, как он усмехался, когда Барри смотрел на него полуголого и не мог оторвать глаз, было доказательством. Боже, ему действительно надо было успокоиться. — А чего же хочешь ты, Барри? — Я не знаю… — Перестань думать и просто скажи первое, что приходит на ум. ЧЕГО. ТЫ. ХОЧЕШЬ. Он уронил голову на сложенные руки. — Яхчусстьнаегочлн. — Что-что? Барри говорил со столом, просто потому, что ему надо было это сказать хоть кому-то. — Я хочу сесть на его член. Ну или отсосать ему. Или и то и другое. Или позволить ему завалить меня на обеденный стол в его столовой и… — Ох, окей, вот тут можешь остановиться. Серьезно, Барри? Фу! Ты мог бы просто сказать, что хочешь переспать с ним. Он посмотрел на Айрис, увидел ее сморщенный нос и покачал головой. — Не могу бороться с этим. Я думал о его члене целый месяц, Айрис. Думаю, он выиграет в нашем споре. У меня недостаточно силы воли. — Целый месяц? — Он такой большой, Айрис. Такой большой! — Барри! Я не хочу так много знать. — Ты сама спросила! И, поверь мне, ты бы не жаловалась, если бы видела его. — Как ты его видел, если вы даже не спали вместе? — Помнишь, мы ходили в бассейн? И я вроде как случайно, совершенно случайно полапал его. Но он великолепен, Айрис, и я просто хочу… — Окей, достаточно для моих ушей. Это просто член, Барри. — Это не просто член, Айрис. ЧЛЕН. — Ты же понимаешь, что говоришь как сумасшедший? Барри уронил голову обратно на руки и продолжил оплакивать свое существование.***
Барри был нелеп и смешон, и Айрис действительно оказывала ему большую услугу, выслушивая оду члену Капитана Холода. Так что самое меньшее, что она заслужила, это заполучить небольшой компромат. Снять на видео Барри, лежащего лицом в стол, жалующегося на то, как ему хочется заняться сексом и как до одури хочется быть оттраханым Леном, казалось справедливым. И отправить видео Лизе тоже было справедливо. И, кстати, он рассказал моему папе, что они встречаются. Миссия выполнена! Лиза ответила практически мгновенно. Идеально! С Ленни дела тоже идут куда быстрее, чем я могла ожидать. Далее шли смайлики: поцелуйчик, звездочка и девушка, кокетливо поправляющая волосы. Ммм… ты что-то слышала о том, что он пытался порвать с Б прошлой ночью? Господи боже Я его убью ОН НЕ УПОМИНАЛ ОБ ЭТОМ Айрис засмеялась, и Барри поднял голову. — Мои страдания выглядят смешно? — Безумно смешно. Айрис улыбнулась. Ей пришло еще одно сообщение: Он дома и снимает стресс выпечкой, потому что боится признаться. Семейная драма. Просто задержи Барри, а я выполню свою часть плана. У меня появилась блестящая идея. Далее следовало с десяток сердечек и поцелуйчиков. Он тут надолго. Вообще-то он разразился целой одой о великолепном члене твоего брата и о том, что он хочет с ним сделать. Слишком много информации!!!!! Да не говори. — Давай вернемся к тебе домой, кинем всё, что тут набрали, — пока она не сошла с ума. — Еще раз спасибо, что подбросила. Я попытаю удачи и попробую соблазнить Лена ужином собственного приготовления. — Ты собираешься готовить? Вы посмотрите на него! Мистер Романтика. Барри улыбнулся в чашку с горячим шоколадом, а Айрис уже писала Лизе, планируя их следующую встречу, пока они не поехали обратно к Барри. Девушки превращались в действительно хороших подруг, потому как Айрис предпочитала не зацикливаться на истории с организованной преступностью и Золотым Глайдером. Они начали проводить вместе ночи кино, просматривая старые фильмы ужасов, а Лиза настояла на маникюре. Пока они добрались обратно к дому Барри, Айрис уже запланировала посиделки за кофе. — Знаешь, а у тебя вообще-то чисто. Войдя, она усмехнулась. — Знаю! Я теперь стираю всё у Лена, и разница хорошо заметна. Айрис почувствовала как ее бровь изумленно поднимается: — Ты же ненавидишь стирку! — Вот поэтому он разрешил мне стирать у него. У Лена своя машинка. По какой-то причине на мгновение лицо Барри приобрело странное выражение, и он покраснел. — Что? — улыбнулась она. — Ничего. Просто… ничего. — Ну, я знаю, что у вас не было секса на стиральной машине. — Нет, определенно нет. Барри выглядел виноватым. — Ну же, Барр. Что такое? Он уже открыл рот, но тут раздался стук в дверь. Айрис практически завизжала от восторга. — Это он? Барри был уже на полпути к двери, слегка на нервах, судя по выражению лица. — Или Миссис Томсон. Иногда она заглядывает и интересуется, не хочу ли я посмотреть с ней Jeopardy (телевизионная викторина — прим.пер.). Это была не какая-то старушка. Это определенно был Лен. — Мне показалось, я слышал, как ты вернулся, пацан. — Я же несерьезно писал о том, что ты можешь занести его обратно! — голос Барри звучал пискляво, и это было о-о-о-очень интересно. — Никогда и ни за что, пока ты сам не придешь и не попросишь отдать тебе его. — Отдать тебе что? — спросила Айрис, и Лен только заметил ее, стоящую у Барри на кухне. — Мисс… Айрис, здравствуй. — Привет, Лен. — Она улыбнулась и подошла поближе. — Так что Барри должен забрать у тебя? С минуту Барри и Лен общались без слов. Пара нервных взмахов рук от Барри и растущее удивление от Лена. — Ничего. Совершенно ничего, просто… — Выпечку. Айрис не поверила своим ушам: — Выпечку? — Мм… Я экспериментировал с парой рецептов. Не хотите зайти и попробовать, что вышло?***
Барри почти умер, пока они шли с Айрис в квартиру Лена. Она бы заколебала, если бы узнала о дилдо, которое точно уже начинало разрушать его жизнь. Возможно, когда-нибудь появятся курсы, где будут рассказывать об опасности покупок секс-игрушек онлайн, и его жизнь станет согревающей душу историей для мальчиков и девочек. Хуже могло быть, только если бы он использовал чертову штуку. Но потом он вошел на кухню Лена и увидел угощения, расставленные по всем столешницам, и все смущающие мысли вылетели в окно. Айрис была в таком же раю, потому что ее одержимость брауни была в сто раз сильнее его собственной. Лен был только рад смотреть, как они пробовали всего по кусочку, и наслаждался их похвалой. Вообще-то, было много похвалы. Барри пытался не стонать от удовольствия, хотя бы потому, что Айрис была рядом. Он уже даже не притворялся, что у него есть честь и достоинство, когда дело доходило до Лена. — Мгм. Это что, передник с Эльзой? — спросила Айрис, доедая кекс Красный бархат. Барри поглядывал на тот противень, но пока не добрался до него. Он был уверен, что просто не сможет сдержать стон удовольствия, если попробует хотя бы один из кексов, и это будет весьма неловко. — Это подарок, — тут же ответил Лен, глядя на передник, который висел на дверце шкафчика, весь в потеках шоколада и пятнах муки. Барри почти забыл о нем. — О да, хорошие были времена. С этого передника всё и началось. Ну, с передника и крема. — О, ты о Сливочном Фиаско™? Айрис подошла поближе, чтобы рассмотреть артефакт. — Что-что? — Лен посмотрел на них. — ТМ? — Я… я вроде как дал имя нашей битве сливками? И подумал, что ей надо присвоить вербальную торговую марку? — Вербальную… ты дал ей имя? Барри боролся с желанием покраснеть и подобрался поближе к Красному бархату. — Это не так странно, как может показаться. — Ты всем нашим стычкам даешь имена? — Я не настолько креативный. Я могу попросить Циско, если хочешь. Уверен, у него найдется парочка идей. — А ты часто печешь, Лен? — спросила Айрис, спасая Барри от испепеляющего взгляда Лена. — От случая к случаю. — Это ложь, он постоянно что-то печет. Он опустошил всю мою тумбочку с продуктами для выпечки. Не думай, что я не заметил, Лен. — И твоя постиранная одежда до сих пор в моей сушке. — Туше. Лен с намеком поднял бровь, и Барри вздохнул: — Иду. Он проскользнул в прачечную и начал складывать вещи. Он мог бы это сделать на суперскорости, но услышал, как двое на кухне говорят о готовке и выпечке. Он пасс, спасибо большое. К тому времени как Барри вынес корзину со свежим бельем, Айрис с визгом обнимала Лена, отчего Барри пришел в полнейшее изумление. Впрочем, как и Лен, судя по его выражению лица. Барри вспомнил, что за всё время, пока они встречаются, он никогда не видел, чтобы Лен обнимал кого-либо, кроме, может быть, Эйден. Достаточно сказать, что он вообще редко к кому-либо прикасался. — Барр, угадай что! Айрис с широкой улыбкой на лице наконец-то оторвалась от изумленного Лена. — Ну… Лен поделился с тобой секретным рецептом своих брауни? — Лучше! Он испечет торт на мою свадьбу! Она буквально подпрыгнула и захлопала в ладоши от восторга. — Он… в самом деле? Барри посмотрел на Лена. Впервые на его памяти мужчина выглядел застенчивым. — Почему нет? Если ей нравится, как я готовлю, то я не против. Барри покивал, угукнул и постарался не вникать в происходящее. Лен предложил приготовить свадебный торт его лучшей подруге. Со всеми одолжениями, которые все накапливались и накапливались, он скоро будет должен слишком много. Возможно, он мог предложить Лену минет, чтобы сравнять счет. А возможно, потребуется парочка минетов. Возможно, они могли бы сойтись на этом, услуга за оральные ласки. Возможно… возможно, ему следует перестать думать о минете, пока Айрис стоит в двух шагах и рассуждает о муке для торта. Вместо того чтобы присоединиться к разговору, он умыкнул кекс и пошел в зал, чтобы включить Нетфликс. Уже не впервые Барри задумался, во что же превращается его жизнь.***
— Так, эм... значит, свадебный торт? — спросил он, когда Лен зашел к нему вечером, приняв приглашение на ужин. — Почему нет? — Лен поставил две бутылки вина на столешницу, красное и белое. — Не знал, что будет на ужин, поэтому перестраховался, — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Барри. — С каких это пор ты пьешь вино? — С каких это пор ты готовишь? — А, вот так значит? Я способен на большее, чем замороженная пицца, знаешь ли, — ответил Барри. Он приготовил ребрышки, тушенные в духовке на медленном огне по фирменному рецепту Джо. — Посмотрим. — Небольшой совет, парень: если ты пытаешься залезть мне в штаны, то оскорбление моих кулинарных талантов не совсем играет тебе на руку, — он нахмурился, пока Лен открывал его кухонные шкафчики, а потом добрался до посудного. — Что ты ищешь? — Он открыл посудный шкафчик. — Что, ты и цветы принес? Я думал, что это я сегодня ответственный за романтику. В ответ Барри получил весьма выразительный взгляд от Лена. — Что? — Как ты дожил до двадцати пяти? — Ну что? — неожиданно для самого себя, он почти засмеялся. Лен покачал головой и достал вазу, поставив ее рядом с бутылками. — Это не для цветов, Барри. Это графин. — Я сосредоточусь на готовке, — ответил он, пытаясь сохранить лицо, отвернувшись к духовке. Лен усмехнулся. С каких это пор у него есть графин? Ужин прошел гладко. Они впервые сели за стол, а не расположились на диване с включенным Нетфликсом. Это больше походило на свидание, чем все их предыдущие фактические свидания. Возможно, всё дело было в том, что они осознавали, что это свидание. Или разговор об этом. Или не разговор об этом, а то, как они искали темы для разговоров — будто впервые, попивая красное вино, которое, Барри вынужден был признать, было чудесным. — Это как-то странно, да? — спросил Барри в конце вечера, жалея, что алкоголь не влияет на него, а только подчеркивает вкус блюд. — Несомненно. Что конкретно ты имеешь в виду? — Я имею в виду… мы были уже на куче свиданий. Но это ощущается… — Как неловкое первое свидание? Барри улыбнулся. — Я мог бы сделать комплимент твоей рубашке или что-то типа того? Что было неплохой идеей, учитывая ее глубокий голубой цвет, оттеняющий глаза Лена. Лен фыркнул в ответ. — Даже не начинай, или я выдам парочку своих стандартных пикап-фразочек. — О, ну давай. После твоей фразы про «отвлекающий маневр» на прошлой неделе я хочу услышать остальные. Лен откинулся назад и сделал глоток вина, покончив с едой. — Не представляю, как это должно сработать, если мы уже знакомы. — Так ты используешь фразочки исключительно для того, чтобы добиться первого свидания? Ты же используешь каламбуры? Конечно же, ты используешь каламбуры. — Я точно упустил шанс использовать фразу «Ты, наверное, чертовски устал, потому что мчался через мои мысли весь день». — О нет. — Барри не мог сдержать смеха. — Пожалуйста, скажи, что ты не говорил эти слова ни одной живой душе. — Думаю, на тебе бы сработало как ни на ком другом. — Да это ни на ком бы не сработало. Я очень надеюсь, что, если бы я сидел в баре, ты не подкатывал бы ко мне с этими словами. — О, такие фразы не срабатывают как приветствия, поверь мне. — Поверить тебе… погоди, ты что действительно проверял это на практике? Лен не ответил, и Барри взорвался смехом: — Я бы дорого заплатил, чтобы увидеть это. И как часто это не срабатывало? — Вообще-то, мне обламывался секс достаточно часто. — Да? Теперь я понимаю, почему ты так часто флиртуешь с сотрудниками розничной торговли. По-другому ты свидание не получишь. — Ну, я получил тебя, не так ли? — Еще нет. Мы же говорим о том, чтобы дойти до постели со мной. — Посмотрим. Барри фыркнул со смешком. — А кто-то сильно самоуверенный. Но, спасибо тебе, боже, у нас никогда не было первого свидания. Эта история с бильярдом… тебе никогда не соблазнить меня своими фразочками. Лен вздохнул. — Знаешь, в последний раз мы закончили на столе, весьма похожем на этот. Барри перестал смеяться, а кровь прилила к паху от горячих воспоминаний. Потом он вспомнил собственный план и снова улыбнулся, подавшись вперед. — Это был отличный поцелуй. Но я не думаю, что стоит целовать того, кто не собирается быть моим бойфрендом. Не знаю, как ты, но я бы не хотел приобрести подобную репутацию. Лен удивленно наклонил голову и чуть поиграл вином в бокале. — А я думаю, дело именно в этом. — Очень жаль на самом деле. Потому что я давно уже так не целовался и хотел бы иметь побольше такой практики, и я уверен, ты был бы не против попрактиковаться со мной. Он послал Лену мимолетную улыбку и принялся собирать посуду, не стесняясь вторгаться в личное пространство мужчины, чтобы забрать его тарелку. — Разве это не я должен был соблазнять тебя, Барри? Лен последовал за ним на кухню. — О, даже не знаю. — Он постарался не измениться в голосе. — Я подумал, что если завести тебя в нужной мере, то ты осознаешь, что только твой цинизм мешает тебе осознать, что ты хочешь встречаться со мной. — Ммм. — Лен подступил к нему и опустил посуду в раковину, положил ладони Барри на предплечья, провел пальцами до запястий, нежно и успокаивающе, согревая спину и задевая своим дыханием шею Барри. Он задрожал, и напускное спокойствие вылетело в окно. — Кажется, это усложняет жизнь только тебе, Барри. Его губы были на расстоянии выдоха от волос Барри, и он очень старался не выпустить ни одного задушенного стона, потому что он почти чувствовал, как Лен целует его шею, а этого просто не могло быть. — Это было… — О, нет. Лен определенно целовал его шею, посасывал ее, вообще-то. Нежно. Соблазняюще, как настоящий преступник. Действительно ловкий преступник с очень мягкими губами. И небольшой намек, мягкое прикосновение зубами, заставило Барри прикрыть глаза и издать едва слышный стон. Черт, черт, черт, отставить план, бежать, миссия закончена, отступать, сосредоточиться. — Ох… Эм… Ты что, шутишь? Лен выдохнул смешок прямо у его шеи и нет… да, боже, очень даже да… НЕТ! Барри вырвался из объятий (стоит признать, это были они) Лена, отступил в сторону и потер шею, осознавая, что он покраснел и у него определенно встал. — Так нечестно. — Ты думал, я буду играть честно? — А, вот так значит? Ну ладно-ладно. В эту игру могут играть двое. Еще посмотрим, кто кого. — Ммм… Я в это поверю, когда я заляпаю свою одежду, думая о тебе. — О, так и будет. — Ага-ага. — В следующий раз мы пойдем на настоящее свидание, и оно будет не в доме. — В кино? Барри посмотрел на него с подозрением и все еще слегка красный от возбуждения. — Ты не будешь совращать меня в кинотеатре. — Хочешь поспорить? — Нет. Ты просто ужасен. Они подтрунивали друг над другом, пока Барри приводил кухню в порядок, каждый раз осторожно обходя Лена. После они съели принесенный Леном десерт. Барри даже не было стыдно за звуки, которые он издавал, пока ел его и ухмылялся уголком губ, глядя на слегка смущенного Лена. После он выпроводил Лена пораньше, потому что если бы они обосновались на диване смотреть телевизор, то как раз телевизор они бы и не посмотрели. — Иди побудь злодеем, что ли. Лен рассмеялся: — Можно я запишу на диктофон? — Лучше бы наше следующее свидание не было связано с кражей или чем-то подобным, Лен. — Даже и не надейся! — Ага-ага. Барри не поверил ему ни на секунду, но всё равно улыбнулся. А после того как Лен ушел, осматривая свое опустевшее жилье, он задумался — соблазнял ли он Лена или сам себе копал яму поглубже.