Воители города

Огнегрив, в очередной раз наслаждаясь ветром, перепрыгивал с крыши на крышу, воин несся по Нью-Йорку вместе с Крутобоком и их учениками, Пепелюшке и Папоротнику уже исполнилось тринадцать лет, и из маленьких детей, только делающих свои первые шаги по городу, они превратились в настоящих оруженосцев, и Огнегрив не раз поражался, насколько ловкая и прилежная ученица ему досталась. Да, Пепелюшка постоянно отвлекалась и нередко его не слушалась, но зато она все схватывала на лету и уже на второй неделе обучения провернула свою первую настоящую охоту, показавшись перед наставником в переулке с початком кукурузы в руках. Огнегрив наблюдал за всем этим с крыши, чтобы если что случиться, выручить свою нерасторопную ученицу, но девочка справилась с заданием настолько быстро, что он практически поразился, глядя на её отточенные движения. Папоротник тоже делал успехи, из неуклюжего, неповоротливого и застенчивого мальчика он превратился в ловкого оруженосца, первого залезавшего на крышу, обгоняя даже Дымка и смотрящего на всех веселыми и чуть задиристыми глазами. Тренировки с Крутобоком придали ему уверенности в себе, его сероволосый друг оказался прекрасным наставником, тонко нашедшим подход к скромному оруженосцу, и Огнегрив не раз поражался, насколько точно Синяя Звезда подобрала им учеников. Но были и несчастья и даже невзгоды в основном для одного из них - для Горелого, которого Коготь совсем загонял. Поскольку глашатай больше не мог отлавливать Огнегрива, Крутобока и Песчаную Бурю и всячески отравлять им жизнь все месяцы, довольствуясь лишь изредка косыми взглядами, Горелого он беспощадно терзал и всячески принижал, особенно в глазах Синей Звезды. За это время случились два испытания, и он оба их провалил - во всяком случае, не без участия в этом Когтя, наставник постоянно следил за ним, отмечал его ошибки и обо всем докладывал Синей Звезде. Ну как можно победить в битве, если тебя постоянно окрикивают, да и ты и стоял до этого в дозоре практически всю ночь?! Охотничье испытание Горелый не прошел опять же из-за наставника - Коготь нарочно так громко его подозвал своим пустым подбадриванием - разумеется, торговец его услышал, и несчастному Горелому пришлось поскорее уносить ноги. - Вот они, Огнегрив. - подозвала его Пепелюшка, застыв у края крыши, она стала гораздо терпеливее, если речь шла об удачном налете. - Эти галантерейщики как всегда не смотрят по сторонам. - Тем не менее, мы должны быть очень внимательны, иначе вы знаете, что может с нами случиться. - напомнил Огнегрив, осматривая соседние крыши - Мы придерживаемся плана и не действуем по собственной инициативе, иначе это будет первый и последний твой рейд. Помните, Буран и Ветрогон отвлекают народ, мы - тянем вещи. - И не хватать всякую белибердень типо часов, будильников, черпаков и прочей рухляди, которой у нас и так на складах полно. - напомнил Крутобок, ловя веселый взгляд Папоротника. Рыжеволосый воитель кивнул и опустил голову вниз, где три торговые лавочки, состязаясь друг с другом, выставили народу на обозрение свою товар. Пестрая одежда, пусть и не лучшего качества, бытовая утварь, посуда, обувь, даже какая-то раритетная электроплитка, книги... Вот от одного их вида у Огнегрива зачесались руки, он сразу вспомнил книгу, которую Эмили дала почитать ему вечером. С тех пор они виделись чуть ли не каждые две недели, и Огнегрив приходил домой под рассвет, веселый и улыбающийся. Только Песчаная Буря знала о его тайне и не удивлялась, когда рыжеволосый воитель вытаскивал из кармана шоколадки ли маленькие батончики "Марс", которые давала ему Эмили, когда он уходил обратно домой, больше еды, тем более приготовленной, он не мог с собой принести, это показалось бы слишком подозрительным. Огненный воитель не мог спокойно есть мясные и рыбные блюда, заботливо приготовленные его сестрой,когда знал, что его соплеменники борются за каждый кусок, но Эмили все равно поила его чаем и давала разнообразную литературу, только от пользования интернетом Огнегрив наотрез отказался. Он не раз жалел, что не может принести с собой разнообразные продукты, но сестра каждый раз отговаривала его. " Ну ты подумай... Являешься ты с двумя сумками, набитыми консервами, и первый же вопрос будет - где ты их достал? Если ты соврешь что-нибудь на счет магазина, то у тебя будут проблемы, а если скажешь правду, то проблемы наверняка будут, так что лучше тебе этого не делать..." - Эй, замечтался? - окликнул его Крутобок, и Огнегрив тотчас сосредоточился на галантерее внизу, такие лавочки были одним из основных источников добычи бытовых вещей для Грозовой Банды, грабить в магазинах было слишком опасно - чего стоил один только взлом замка. Итак, план такой: этап первый - Буран и Ветрогон отвлекают толпу и продавцов, этап второй - он, Крутобок, Пепелюшка и Папоротник хватают столько вещей, сколько унесут. Этап третий - все улепетывают, пока не нагрянула полиция. Этап четвертый - продавцы замечают пропажу товара и, как всегда, орут что-то вдогонку. В детстве Огнегрив уже участвовал в подобном рейде, молодежь всегда получала роли воришек, так как они возбуждали меньше подозрений, а теперь ему предстояло научить этому Пепелюшку. Фигура на соседней крыше подняла руку, а через пять минут на противоположной стороне улицы Ветрогон и Буран уже дрались, отчаянно жестикулируя и вопя. Естественно, все внимание публики, до этого обращенное в свои дела и на прилавок, переключилось на них, а вскоре уже и продавцы отвернулись, приговаривая: - Хорошо пошел! Поняв, что нельзя терять ни секунды, Огнегрив быстро съехал по водосточной трубе и подскочил к прилавку, и первым ему под руку попалось шерстяное одеяло. Поскольку его сумка была слишком мала для этого, он перебросил одеяло Крутобоку и без колебаний засунул в свой рюкзак две пары туфель без каблука, ибо бегать на них было жутко неудобно, пару мужских кроссовок и розовые тапочки и переключился на одежду, висящую тут же. Неподалеку Пепелюшка, удивительно собранная, не желая подвести своего наставника, запихивала в рюкзак жестяные кружки и столовые приборы, Папоротоник неподалеку схватил с этого же прилавка тарелки и уже засовывал к себе в рюкзак. - Нет, отдай это Пепелюшке! У неё - посуда! - оборвал его Огнегрив, поскольку времени оставалось катострофичеки мало , Буран уже произнес фразу "подлец", означавшую пять-семь минут до отступления. Крутобок рядом быстро переключился на книги, набив их штук десять-пятнадцать, друг принялся заворачивать в шарф длинный фиолетово-сиреневый стакан. Огнегрив схватил с прилавка несколько глиняных горшочков и тут же вздрогнул. За одним из них, на газетном листе, лежал кортик, вернее, кортиком его можно было назвать только с натяжкой. Это был скорее маленький кинжал, легкий и удобный, с металлически-медной ручкой и волнистым, серебристо-стальным лезвием. Он словно лежал в тени и ждал, ожидая достойного хозяина, и Огнегрив не раздумывал ни минуты. Он схватил кортик, засунул его в карман, и тотчас с противоположной стороны улицы раздался вопль. - Ну все, больше я тебя не знаю и видеть не хочу! Это был сигнал: пора смываться. Захватив напоследок маленькую сумочку, Огнегрив подскочил к крыше, подождал Пепелюшку, пропустил вперед её и Крутобока и бросился вместе с ней за ними сам. Торговцы только теперь очнулись и панически бросились к своим лавкам, но было поздно, воители уже удирали, и только один из них отвлекся на такую знакомую фразу. - Эй, стой, куда! Негодные воришки, в какой квартал не пойдешь торговать, все равно лезут! Воители пробежали по улице примерно сотню метров, завернули в переулок и влезли по приставной лестнице на крышу, там их уже ждали Буран и Ветрогон, оба были немного взъерошены из-за поддельной драки, но в целом целы и невредимы. - Это было прекрасно! - объявила Пепелюшка, со вздохом опуская свою сумочку на крышу - Я ничего такого не брала, честно! - Ну ладно, крошка-воительница, - усмехнулся Ветрогон - Я тебе верю. Давай я понесу? - предложил он, но Пепелюшка резво вскинула свой рюкзачок на плечо. - Нет, я сама! Я же уже оруженосец, и сама могу нести в лагерь свою добычу! Ветрогон и Буран с улыбками переглянулись, в Банде Пепелюшка пользовалась славой неунывающего мотора, а то и реактивного двигателя, способного своей энергией осветить всю Банду. Улыбаясь, шутя и переговариваясь, воители пошли в направлении своего лагеря, не забывая временами оглядываться по сторонам и вниз. - Бедные торговцы! - фыркнул Огнегрив, вспомнив тот последний клич - Очевидно, они пришли к нам с территории Речной Банды, где они их уже пограбили,и сразу наткнулись на нас. - Ну и хорошо, хоть какая-то польза от Речной Банды. - отозвался Ветрогон, взмахнув рукой - Раз шестой год не отдают нам Бетонный Мост, пусть хотя бы загоняют на нашу территорию источник необходимых вещей. Буран, Крутобок и оруженосцы рассмеялись, а у Огнегрива в голове еще раз всплыл символ на крышке часов. Молния и рыба. С того дня его не брали ни на один Совет, они так и не поговорили с воинами Речной Банды, да и можно ли им доверять такую тайну? Встреча с Перышко, если не считать легкого кивка на границе, тоже ничего многообещающего не дала, и если так пойдет дело, то Коготь останется глашатаем до их старости! За этими мыслями он и не заметил дороги к лагерю, где глашатай проверял работу, занося все в небольшой список. Крутобок и Папоротник уже расстегнули свои сумки, пока Огнегрив стоял в очереди, а Пепелюшка рядом переминалась с ноги на ногу от нетерпения. - Хорошо. - неожиданно спокойно сказал Коготь, когда Огнегрив, расстегнув сумку, достал сначала зимнюю куртку, потом ту самую сумочку. Глашатай, пересчитывая одежду, даже не смог удержаться от похвалы, хотя его глаза все же скользнули по Огнегриву - Этот комбинезон, правда, нам ни к чему, но можно распороть и перешить, так что на склад его. А вот очень милые кроссовочки, отлично, отлично, отдадим их Дымку, если подойдут по размеру, свои он уже сносил. Так, тапочки - на склад до лета, потом мерить будем, а туфли пока в детскую. Молодец, с этим ты справился. Следующий! А, Пепелюшка, что у тебя? Огнегрив отошел от Когтя, едва ли не скрипя зубами, в последней фразе, обращенной к нему, слышался явный намек на слабость, глашатай не уставал его поддевать приютским происхождением или любым другим недочетом, который только попадался ему на глаза. Неподалеку Крутобок возился со стопкой разноцветных книг, пытаясь унести её и удержать руками, причем всю и сразу. - Не поможешь мне перенести книги? - спросил он, и Огнегрив с готовностью принял от друга половину стопки и понес её к кирпичному двухэтажному зданию рядом с детской, библиотека была рядом со складами, и под неё отводилась добрая половина первого этажа, все книги, которая где-либо находила Грозовая Банда, были общими, и любой мог в любое время прийти, взять книгу почитать и потом поставить её на место, книги в личную собственность никогда не входили, за исключением дневников и детских, которые матери читали детям на ночь, и сейчас им предстояло пополнить библиотеку еще двадцатью экземлярами. - Ой! - взвизгнул кто-то впереди, и, выглянув из-за стопки, Огнегрив увидел Песчаную Бурю, она держала в руках "Затерянный Мир" и как раз выходила наружу, неудачно наткнувшись на них. - Прости! - окликнул он, но девушка совершенно не растерялась, скорее удивилась, отходя в сторону и обходя их около стеночки. - Я слышала, что кто-то вернулся из рейда, но я и не думала, что это вы! - честно призналась она, обходя их по кругу. - Мы много всего достали! Пепелюшка и Папоротник прекрасно поработали. - сам не зная из-за чего похвалился рыжеволосый воитель, на что светловолосая девушка только кивнула ему и Крутобоку, улыбнувшись Огнегрив кивнул за ней, уже собираясь проходить в дверь, и вздрогнул, почувствовав на следующем шаге через куртку холодное железо, он так и не сдал кортик, и он лежал сейчас в его кармане вместе со скрепками, пружинками, болтом, парой гаек, фантиком, мелкими деньгами и прочим барахлом, которое он таскал с собой еще с начальной школы. - Нравится? - спросил он, опирая книги на стенку, высвободив таким образом левую руку, засунув её в карман и достав кинжальчик - Я сегодня его достал, и так получилось, что оставил себе. - Ух ты, красивый. - отметила Песчаная Буря, пока Крутобок пытался разглядеть его из-за своей стопки. - Хочешь, я его тебе отдам? - спросил Огнегрив, изо всех сил надеясь, что не выглядит глупо, сейчас он сам себе казался красным от кроссовок до ушей, и не пытаясь не обращать внимания на еле слышный, сдерживаемый смешок Крутобока. - Нет, тебе он больше подходит, ведь в конце-концов, это же твой военный трофей! - пошутила Песчаная Буря, развернувшись и напоследок помахав рукой - Ну ладно, я побежала, мне надо занести книгу, а потом в пограничный патруль, а вам еще нужно разложить книги, так что встретимся как обычно, вечером у костра.