Аваддон

      Вот и закончился месяц ожидания и переживаний. Мы, полностью укомплектованные, с огромными рюкзаками за плечами пробираемся сквозь заросли джунглей к месту стоянки, отмеченному у Бейли в электронном журнале. Я ловлю себя на мысли, что даже успела соскучиться по резким сильным запахам застенья, которые берут тебя в плен сразу, как только ноги ступают на мягкую рыхлую почву.       На этот раз разрешено негромко переговариваться. Отчасти из-за того, что идти более восемнадцати часов, и в условии долгого молчания можно конкретно свихнуться. Отчасти, потому что теперь с нами отряд Зейна. Подготовленные старшекурсники, которые в случае опасности, проявят себя не хуже капитана.       Так же, как и в прошлый раз, мы идём колонной по одному человеку. Первокурсники чередуются со старшекурсниками. Именно поэтому передо мной идёт Кори, а за спиной —Рори. Мисти оказалась между Зейном и Кори, так что прекрасно видно, как Зейн постоянно оборачивается и бросает на неё мимолётные взгляды. После знаменательной партии в шахматы отношение старшекурсника к нашей вечно взъерошенной подруге кардинально изменилось. В столовой он сам стал садиться с ней рядом и даже пытаться поддерживать разговор. С разговорами у них пока что не клеится, потому что оба очень смущаются и пока не знают, как себя вести друг с другом. Но то, что между ними есть явная взаимная симпатия, видят абсолютно все без исключения. Как любит повторять Эдриан: "Мисти выиграла не только партию, она выиграла сердце Зейна", а потом смеётся словно припадочный.       Мы уже шагаем три часа. В первые же минуты похода вся форма насквозь пропитывается потом. — Когда дойдём будет легче, там намного прохладнее. — Говорит Рори, чуть-чуть поддавшись вперёд, чтобы я могла его расслышать.       Повернувшись вполоборота, я поднимаю большой палец вверх, выражая радость от этой новости. Рори подмигивает и улыбается в ответ. В эту улыбку влюблена половина девушек Академии, и я их понимаю. Мне трудно отвести от него взгляд, поэтому я, как слепой котёнок, влетаю в спину Кори, вследствие чего он запинается и, чертыхнувшись, оборачивается на меня с вопросительно поднятыми белыми бровями. За спиной раздаётся приглушённый смех Рори. Меня хватает лишь на то, чтобы виновато улыбнуться и пожать плечами, как бы говоря: "Что поделаешь? Да, интеллектом я не блещу". Кори, закатив глаза, отворачивается. Весь остаток пути я прохожу, глядя под ноги и перебирая все известные и неизвестные этому миру ругательства.       Рори прав. Здесь действительно прохладнее. Местность тоже отличается. Джунгли будто разбавлены другой климатической зоной. Словно друг на друга наложили два разных рисунка. Заросли намного более редкие, появились другие деревья, не такие высокие с более гибкими станами. Пропали огромные цветы, источающие запах тухлятины. Дышится легче, и форма полностью высыхает на моём теле. Все очень рады такой перемене, поэтому несмотря на восемнадцати часовой поход сквозь дебри, из рюкзаков быстро появляются и активируются палатки, вбиваются набалдашники и активируется защитное поле. Уже темно для охоты, поэтому все съедают сухпайки и расходятся по своим местам. Я залезаю в спальный мешок и ещё до того, как голова касается земли, проваливаюсь в глубокий сон без сновидений.       Меня будит заливистая трель птиц. В палатке прохладнее, чем снаружи, за счёт системы кондиционирования. Поэтому, когда выбираюсь наружу кажется, что воздух намного душнее, чем был вчера. Бейли собирает всех на построение для утренней зарядки. Потом разбивает нас на группы по четыре человека. Я оказываюсь в связке с Далтоном, Рори и Алоном. Мисти и Эдриан — с Зейном и Кори. Учитывая, как удачно для нас произошло разделение, подозреваю, что здесь не обошлось без вмешательства Зейна.       Сегодня мы идём на разведку. На этот раз все без исключения. Опять же потому что с нами помимо Бейли ещё целая толпа старшекурсников — по два и более на два первокурсника. Расклад то, что надо. Моему мини-отряду достаётся тринадцатый квадрант. Отряду Зейна — четырнадцатый. Совпадение? Не думаю. Судя по всему теперь мы «команда X», только способностями, правда, обладает лишь один из восьми. Так себе статистика.       Проверяем оружие. Всё в порядке. Наша группа вместе с группой Зейна движется на север с разницей в несколько градусов друг от друга. По сути ребята всегда в поле нашего зрения, на приличном расстоянии, но в случае чего каждый сможет увидеть, если другой группе понадобится помощь.       Рори идёт впереди, потому что на время пребывания в лагере, именно он является нашим направляющим. Бейли, как и остальным возглавляющим отряды, выдал ему портативный компьютер. И теперь у него на руке синим светом горит экран плана местности с ярко горящей точкой, обозначающей место, где мы сегодня должны проводить разведку.       В конечном итоге, через три часа пути, подошвы наших ботинок ступают на поверхность голого плато огромных размеров. На несколько миль вокруг чистый камень без единой травинки, а на горизонте скалы. Скалы Дайваса.       Я еле сдерживаю истерический смех. Мы же новички. Что за бред? В этих скалах находится гнездовье хороров — одних из самых опасных существ этого грёбанного постапокалиптического мира. И вот мы, восемь человек, четверо из которых новички, стоим здесь, в месте, где даже более менее крупного камня нет, за которым можно спрятаться.       Я чувствую, как глаз начинает дёргаться. Мои психика и выдержка не готовы к бою с хорором. Извините, но я ещё от мортейна не отошла. — Твою мать! — произносит мой рот без участия мозга, потому что последний истерически визжит в черепной коробке. — Странно.       Рори делает очередную сверку по плану местности, но что тут толку? Мы как ни крути находимся в этой чёртовой мигающей точке, от которой из-за стресса кажется, что мигает всё вокруг. Прямо точь-в-точь, как пирожки, подоспевшие из духовки тётушки Эшли к столу небесно-голубого крылатого чудища. — Зейн, приём, есть идеи? — спрашивает близнец в всё в тот же портативный компьютер.       Я вижу неясные фигуры наших друзей слева. В ответ тишина, которая длится минуту, но для меня и моего визжащего мозга эта минута растягивается в бесконечность. «Бесконечность не предееееел» — подпевает мозг, и я не могу сдержать истерического смешка, который, как чёрт из табакерки, пробивается наружу. — Рори, я не знаю, что сказать, кроме того, что мы в полной, мать его, хороской жопе.       Рори поворачивается к нам, видит мою психологически нездоровую улыбку и сводит брови в задумчивости. — Я рад, что хотя бы один из нас сохраняет позитивный настрой в этой непростой ситуации.       «Если бы ты знал, что происходит у меня в голове, то поседел бы» — мысленно произношу я, продолжая улыбаться. «Поседел? Детка, у этого парня волосы белы словно снег. Думай, что думаешь!» — отвечает моё сознание. Я схожу с ума. Определённо. Такое ощущение, будто спокойная жизнь не моя стезя. За короткое время пребывания в АС у меня было два похода. В первый я по чистой случайности не умерла. Во второй есть вероятность, что эта случайность будет исправлена. — Ну что, ребята, у нас нет выбора, придётся выполнять приказ. — Говорит наш снежно-беловолосый друг. — Что нам разведывать на гребаной каменной пустыне? — Далтон в недоумении разводит руками. — Что мы должны здесь найти?       «Смерть» — про себя думаю я.       Не знаю. — Вслух отвечает Рори.       Наши отряды проходят дальше. После часа пребывания здесь, мозг перестал истерить, дыхание нормализовалось и я немного расслабилась, сделав логический вывод, что никто в здравом уме не стал бы посылать нас туда, где действительно таится серьёзная опасность. Может отряды Асовцев нашли и уничтожили все гнездовья хороров? Их, конечно, тысячи, но почему нет? Возможно нашёлся способ это сделать.       Именно в этот момент моих размышлений на нас падают четыре огромных крылатых тени. Как сквозь сон до меня доносится голос Далтона, кричащий: «Все на землю!». Чувствую, как он сбивает меня с ног, и мы валимся вниз. Я сильно ударяюсь подбородком, не успев скооперироваться, и в глазах вспыхивают тысячи солнц боли. Я ощущаю тёплое влажное дыхание Дала на своей щеке, он защищает меня своим телом, вдавливая в камень, от чего саднит рёбра и перехватывает дыхание. Я хочу возразить, скинуть его со спины. Но от удара и шока, слова не получается воспроизвести, а тело напрочь отказывается повиноваться.       Повернув голову, краем глаза вижу приближающихся хороров — драконов нашего времени. Дыхание перехватывает, но не от страха перед ними, а от их красоты. Словно в замедленной съёмке, они приближаются к нашему отряду. Синие драконы летят настолько близко, что от взмахов их крыльев вокруг моей головы вихрится и взлетает каменная крошка. Закрыв глаза, я ожидаю исхода, но хороры проносятся мимо, словно не замечая нас. В первые секунды на лицах всех отражается облегчение, но проследив за траекторией их полёта, становится понятно, что они не намерены уходить сегодня без добычи. На их пути четырьмя размытыми пятнышками, как оазисы в пустыне, мерцают наши друзья.       Не сговариваясь, наш мини-отряд вскакивает на ноги, и как один мы бежим вслед за хорорами. На ходу я вытаскиваю лазерный пистолет, заметив краем глаза, что остальные сделали то же самое. Адреналин течёт по венам. Я чувствую его. Кровь жидкой лавой струится и циркулирует в теле. В эти минуты я не думаю о том, что всё бессмысленно. Что броня драконов непробиваема, а с такого расстояния невозможно выстрелить точно в участок под нижней челюстью или, тем более, в глаз чудовища. Но вид наших друзей, бесстрашно выстроившихся с пистолетами в руках: Кори, Эдриан и Зейн, закрывающие собой хрупкую черноволосую фигурки Мисти. Всё это напрочь отбивает какое-либо чувство логики и самосохранения. Мы стражи, и будем стоять друг за друга до последнего вздоха.       Я, Далтон, Рори и Алан бежим очень быстро, и фигуры наших друзей чётко вырисовываются впереди. Но хороры быстрее.       На спинах чудовищ я успеваю заметить темные пятна, напоминающие людей, когда один из драконов стремительно планирует вниз и хватает лапами Зейна, но тот вываливается в просвет между длинных когтей прямо на Эдриана, Кори и Мисти. Они все превращаются в один большой комок. В этот момент, добежав до них, я не придумываю ничего лучше, кроме как бросится поверх всей этой кучи малы. Остальные делают то же самое. За громким хлопаньем крыльев разборчиво слышны человеческая речь и ругательства. Значит мне не показалось — на хорорах действительно сидят всадники.       Один дракон планирует и берёт в плен своих когтей меня, Далтона, Кори и Мисти, затем стремительно набирает высоту. Я не кричу — от страха сводит горло. Следующий хоррор берёт в лапы остальных. Все четыре чудища стремительно набирают высоту и вскоре плато превращается в размытый коричневый кусок. — Какого чёрта происходит? Кто вы такие мать вашу?! — кричит Далтон невидимому за станом хоррора всаднику.       В ответ - тишина.