***
Пайпер сидела за рулём своей машины, прокручивая в голове действия Алекс. Она крепко сжимала руль, не зная, почему так дрожат её руки. Она расслабилась и успокоилась только после того, как руки перестали дрожать. «Может мне просто показалось? Может Алекс и не собиралась целовать меня? Я дала намек на поцелуй?» У Пайпер кружилась голова. И в конце концов она просто завела машину и поехала домой. Чепмен никак не могла устроиться на кровати. Она приняла душ в надежде расслабить напряжённые мышцы и успокоить свои мысли. Но она всё равно ворочалась и ворочалась, будто пыталась уснуть в чужой постели. Наконец, Чепмен сдалась и побрела в гостиную, где налила стакан воды. Сидя на диване она позволила себе вернуться к долгому разговору, который был у неё с Алекс этой ночью. В течение её отстойного "свидания" с Перри или как там его, шалости Алекс немного доставили ей неприятностей, потому что для неё всегда было трудно сдержать свои эмоции и никак не показывать их на лице. Она была довольной. Алекс развеселила её, а сделать это было трудно. И даже их дальнейший разговор был непринуждённым, и Воуз действительно оказалось прекрасным человеком. Блондинка прикрыла глаза и воссоздала Алекс в мыслях, деталь за деталью. Длинные чёрные волосы. Чёрные очки. Старая рваная футболка. Глаза, очерчённые яркой чёрной подводкой. Прекрасные губы с красной помадой. «О Господи! Её губы. Почему я думаю о её губах?» Пайпер попыталась абстрагироваться от подобных мыслей. Татуировки, да! Она попыталась вспомнить все детали татуировок, которые заметила на Алекс. Но мысли о губах всё равно брали верх. В общем, бармен была сексуальной, забавной. Она казалась такой уверенной. Может быть именно уверенность привлекла её в Алекс. Чепмен не знала. Но была точно уверенна в том, что её определённо тянуло к этому открытому, но тем не менее таинственному бармену.***
Субботним утром Алекс проснулась достаточно отдохнувшей. Первая пришедшая в её голову мысль была о Пайпер. Она вылезла из постели и приготовила себе кофе. После того, как по её венам прошелся кофеин, она открыла ноутбук и включила его. Пока он запускался, Алекс вернулась на кухню и сделала себе тост. Схватив хрустящий хлеб, яблоко и ещё одну кружку кофе, она вернулась к столу и открыла Google. Воуз гуглила различные термины: «Popi», продукты для ванны ручной работы, Пайпер и Полли, Полли и Пайпер. Всё было тщетно, и из-за этого росло её разочарование. Затем она перешла к более конкретным запросам: Пайпер Чепмен, Трибека, Коледж Смита. Ей удалось найти только несколько статей, которые Пайпер, по-видимому, написала для школьной газеты несколько лет назад, а найти что-то, что помогло бы ей сейчас связаться с Пайпер, у неё не вышло. Раздраженная, Алекс захлопнула крышку ноутбука. «Мне остается только надеяться на то, что она придёт в себя и заглянет в бар.» Сегодня у Алекс был прерывистый график работы, поэтому времени, чтобы избавиться от мыслей о той ночи, было предостаточно. Бар должен быть открыт к десяти утра, чтобы повар мог начать готовить обеды. В выходные толпа начинала собираться около одиннадцати часов утра. Она на полном серьезе вчера сказала Полли, что их бургеры очень хорошо известны на Шестой улице. По субботам, особенно в это время года, все обязаны быть на "палубе" вовремя. Алекс будет работать с десяти утра до двух часов дня, затем в восемь вечера должна будет вернуться, чтобы закрыть бар. Она не уточняла для Пайпер время, в которое работает. Воуз надеялась, что блондинка вернётся сегодня.***
Наконец Пайпер вылезла из кровати, затем она тоже включила ноутбук. Пока заваривался травяной чай, она поджарила бублик и намазала на него натуральное арахисовое масло, а поверх добавила ломтики банана. Пайпер уселась на диван, завтрак поставила рядом, а ноутбук на колени. Она зашла в быстрый поиск и нашла веб-сайт того бара. Она узнала, что по субботам заведение работало с половины одиннадцатого до двух дня. Откусив кусочик бублика, она поставила ноутбук на кофейный столик и задумалась. Пайпер вернулась в кровать, созерцая мысли о прошлой ночи, и вскоре погрузилась в сон. «Почему я оттолкнула Алекс? Неужели я так боюсь хорошего человека?» Она разрывалась между влечением к Алекс как к личности и как к женщине. А ещё она не знала Захотят ли видеть её после такого внезапного ухода, однако Пайпер хотела встретиться. «Что плохого случится? Она будет игнорировать меня? По крайней мере я только так смогу это узнать и выкинуть её из головы. Но это лишь часть проблемы.» Пайпер не хотела, чтобы Алекс сошла с ума.***
Алекс сунула ключ в замок, повернула его и вошла в заведение. Она прошлась вокруг барной стойки, присела на корточки и затем ввела код безопасности в систему. Позже она взялась за свои привычные дела. В скором времени пришел и повар, чтобы заняться приготовлением обеда. — Привет, Лусчек. — Доброе утро, босс. Кто та горячая штучка, с которой ты разговаривала прошлой ночью? Красотка. Алекс не могла не улыбнуться. — Даже не думай, Лусчек. Считай она занята. Если увидишь снова. Лусчек негромко свистнул. — Как скажешь, босс. Думаешь, сегодня будет много работы? Воуз кивнула. — Конечно. В городе много встреч. Так что не пей! Ну или не во время ланча... кто ещё подойдёт через чёрный вход? Повар перебрал несколько имен, а Воуз слушала. — Отлично. Ники подойдёт в течение сегодняшнего утра. Вечно эта сумасшедшая задница приходит, когда ей хочется. Пуссэ кое с чем разбирается. Тейсти закроется со мной. Возможно я накину ещё планов на эти выходные. Кто знает? Мы разберёмся со всем, что встанет у нас на пути. Мы ведь всегда так делаем. Той ночью Алекс немного рассказала о своём прошлом Пайпер. Только вот не упомянула, что является не просто барменом, а владельцем этого заведения. Иногда стоит быть осторожнее с подробностями, когда с кем-то знакомишься. Алекс присмотрелась к своему отражению на бутылке. Сегодня вечером она немного ответственнее подошла к выбору одежды. Это не имело особого значения. Она вздохнула, посмотрев на свою чёрную футболку AC/DC с короткими рукавами. Так же Алекс предпочла свои любимые чёрные обтягивающие узкие джинсы и чёрные ботинки, шнурки которых были завязаны на её штанах. Воуз хотела выглядеть крайне привлекательной на случай, если вернётся Пайпер. «Только смотри, чтобы твоя тупая задница не перешла границы. Снова.»— Алекс просто не могла с этим смириться. В тот момент, когда в половину одиннадцатого открылись двери, внутрь забежала Ники. Она проскользнула за стойку и шлёпнула Алекс по заднице. — Чёрт, классно выглядишь. Охотишься за чьей-то жопкой? — иногда неистовый голос Ники мог раздражать, но Алекс всё равно любила её. — Нет, засранка, — честно ответила Алекс. — Оставь меня в покое и настройся на работу. Ты опоздала. Выбери плейлист. Хороший. Ники откинула голову назад, и смех гулом пронесся по бару. — Они все хорошие, босс. Сама убедись.***
Выходной день близился к обеду. Алекс и Ники готовили напитки по мере своих возможностей, и еда буквально вылетала из кухни. Когда время подошло к двум часам дня, Ники удалирила Алекс в плечо. — Че ты всё время пялишься на дверь, Алекс? Кого-то ждешь? Алекс закатила глаза и попыталась успокоиться. Она не могла признаться ей, что следит за блондинкой, иначе ей прожужжат все уши. И если Ники увидит Пайпер, то вероятно сможет напугать её ещё больше, чем она сама прошлой ночью. Поэтому Воуз решила не отвечать. Алекс сделала себе безалкогольный коктейль. — Почти два часа, Николс. Пуссэ скоро будет здесь. Мне нужно разобраться с некоторыми документами и дойти до банка. Выходные — отстой, когда есть дела. Как думаешь, сумеешь удержать бар до её прихода? Офис Алекс находился в задней части кухни. Обычно она проходила через чёрный вход, чтобы посетители не знали о её появлениях и уходах. Как правило, из-за этого у неё прибавлялась больше работы. — Да, босс. Я справлюсь. Иди! Если придёт твой объект симпатии, я о ней позабочусь. Алекс направилась к офису. — Кто сказал, что это объект симпатии, Ник? Кстати, могу поспорить, что ты не в её вкусе, — бармен ушла достаточно далеко, прежде чем Ники поняла, что она сказала. «Видимо я не в её вкусе...» — Алекс покачала головой, чтобы откинуть лишние мысли, и приступила к работе с книжками и подготовкой депозита. Она сделала большой глоток и вернулась к цифрам.***
Пайпер уже, должно быть, повыкидывала все вещи из гардеробной и сложила обратно. И так дважды. «Почему я из-за этого переживаю? Не переживала из-за тех свиданий...» — Она вспомнила, что Алекс сказала, что будет работать сегодня вечером, и подумала зайти, чтобы извиниться за то, что так быстро ушла вчерашним вечером. Она была груба. А бармен так добра к ней, и не заслужила такого отношения. Полли буквально взорвала телефон Пайпер. Блондинка пыталась это игнорировать, а та хотела узнать, звонила ли Пайпер Ларри, чего женщина делать не собиралась. «У меня больше нет его номера.» — она хихикнула, вспомнив, как Алекс поставила на салфетку стакан с водой и покрутила его на ней. Раз уж эта тактика не сработала, Полли завела разговор о встрече, чтобы заняться бизнесом «Popi». Но Пайпер уже говорила ей, что несколько дней назад взяла выходной. Так что эти сообщения Чепмен тоже проигнорировала. Она всё ещё не могла выбрать что надеть. Поэтому было принято решение — поход по магазинам. Не в настроении садиться за руль, она вызвала такси, чтобы доехать до торгового центра. Пайпер уже точно знала, какой магазин хочет посетить. Она не могла сделать выбор и остановилась на трех футболках — «Blondie», «The Outfield» и «Men Without Hats». После Пайпер зашла в соседний магазин и купила новые джинсы с разорванной тканью на ноге. Вчерашняя музыкальная дискуссия заставила Пайпер ностальгировать, и она была полна решимости сказать Алекс, что это было не зря потраченное время. Пайпер всё ещё колебалась между своими мыслями. Она хотела просто извиниться перед Алекс? Или ещё и поговорить? Честно говоря, она сама не знала, чего хочет.***
Алекс закончила с работой и вовремя добралась до банка. После всего она прогулялась по набережной на берегу океана, позволяя лёгкому солоноватому ветерку касаться её кожи и облегчать мысли. Она потратила время на неспешную трапезу в её любимом кафе этого района, чтобы наполнить желудок за последние "голодные" четыре часа своей смены в баре. Алекс вернулась в заведение. Вздёрнув подбородок, она неспешно вошла. Воуз была рада видеть толпу и двух занятых своей работой барменов. Она на секунду заглянула на кухню, вымыла руки и проскользнула за стойку. Похлопав Ники по плечу, она сказала: — Ты свободна, Ники. Закончи со своими столиками и наслаждайся субботой. Эй, Пуссэ! Улыбка Ники, подобная улыбке Чеширского Кота, прошла мимо Алекс, спешившей помочь тем людям, которые только что сели. Ники закрыла счета уже уходящих клиентов, а остальные передала Пуссэ. Алекс никогда бы не взяла чаевые от клиентов её сотрудников, поэтому настояла оставить для них. Ники подмигнула Пуссэ, вынырнула из-за стойки и направилась к двери. Прежде чем уйти, она развернулась и крикнула Алекс: — Эй, босс! — Алекс повернула голову к подруге. — Какая-то красотка приходила недавно и спрашивала о тебе! Блондинка, примерно такого роста, — Ники показала рукой. — На ней была футболка с блондинкой. В тему, кстати. Она оставила записку, — Ники подняла ладонь, показывая свернутую салфетку. Она улыбнулась ещё шире, сунула записку в карман куртки и испарилась, как чёрт. К тому моменту, как Алекс добежала до двери, Ники уже давно не было. Она посмотрела на Пуссэ. — Какого хрена, Пи? Меня действительно кто-то искал? Пуссэ только пожала плечами. — Это между вами с Николс, босс. Я не собираюсь вмешиваться, — она посмеялась, когда выражение лица Алекс стало грустным. С отчаянным видом бармен вернулась к работе и начала приводить в порядок столы ушедших гостей.