Глава третья
20 марта 2019 г., 19:52
Алекс наблюдала за тем, как быстро в тихом шоке уходила Пайпер.
«Замечательно... Я всё не так поняла. Дерьмо. Пайпер натуралка. Как я могла забыть об этом нюансе?»
Алекс молча ругала себя за те действия, которые определённо заставили Пайпер неловко себя почувствовать. Собеседница даже не попрощалась.
В сознание Воуз пробралось чувство стыда, и она, развернувшись в другую сторону, пошла домой. Алекс сунула руки в карманы куртки и поиграла со сложенной салфеткой в одном из них.
«Глупо. Я могла хотя бы оставить ей свой номер, но она бы не позвонила.»
Алекс развернула салфетку, на ней был её номер и хитроумная подпись. По пути к дому она выкинула её в мусорный бак, продолжая ругать себя всю дорогу.
«И что делает меня лучше тех подонков, с которыми она ходила на "свидания"?»
Как только Воуз оказалась в квартире, она налила себе две стопки скотча и упала на диван.
***
Пайпер сидела за рулём своей машины, прокручивая в голове действия Алекс. Она крепко сжимала руль, не зная, почему так дрожат её руки. Блондинка расслабилась и успокоилась только после того, как руки перестали дрожать. «Может, мне просто показалось? Может, Алекс и не собиралась целовать меня? Я дала намек на поцелуй?» У Пайпер кружилась голова. В конце концов она просто завела машину и поехала домой. Чепмен никак не могла устроиться на кровати. Она приняла душ в надежде расслабить напряжённые мышцы и успокоить мысли, но она всё равно ворочалась и ворочалась, будто пыталась уснуть в чужой постели. Наконец, Чепмен сдалась и побрела в гостиную, где налила стакан воды. Сидя на диване, она позволила себе вернуться к долгому разговору, который завязался у неё с Алекс этой ночью. В течение её отстойного свидания с Перри, или как там его, шалости Алекс немного доставили неприятностей, потому что для неё всегда было трудно сдержать свои эмоции и никак не показывать их на лице. Чепмен осталась довольной. Алекс развеселила её, а сделать это было трудно. И даже их дальнейший разговор вышел непринуждённым. Воуз действительно оказалось прекрасным человеком. Блондинка прикрыла глаза и воссоздала образ Алекс в мыслях, деталь за деталью. Длинные чёрные волосы. Чёрные очки. Старая рваная футболка. Глаза, очерчённые яркой чёрной подводкой. Прекрасные губы с красной помадой. «О Господи! Её губы. Почему я думаю о её губах?» Пайпер попыталась абстрагироваться от подобных мыслей. Татуировки, да! Она попыталась вспомнить все детали татуировок, которые заметила на Алекс. Но мысли о губах всё равно брали верх. В общем, бармен была сексуальной, забавной. Она казалась такой уверенной. Может, именно уверенность привлекла её в Алекс. Чепмен не знала, но была точно уверенна в том, что её определённо тянуло к этому открытому и, тем не менее, таинственному бармену.***
Субботним утром Алекс проснулась вполне отдохнувшей. Первая пришедшая в её голову мысль была о Пайпер. Она вылезла из постели и приготовила себе кофе. После того, как по венам прошелся кофеин, женщина открыла ноутбук и включила его. Пока он запускался, Алекс вернулась на кухню и сделала себе тост. Схватив хрустящий хлеб, яблоко и ещё одну кружку кофе, она вернулась к столу и открыла Google. Воуз искала различные термины: «Popi», продукты для ванны ручной работы, Пайпер и Полли, Полли и Пайпер. Всё было тщетно, и из-за этого росло её разочарование. Затем Алекс перешла к более конкретным запросам: Пайпер Чепмен, Трибека, Коледж Смита. Ей удалось найти только несколько статей, которые Пайпер, по-видимому, написала для школьной газеты несколько лет назад, а вот что-то более ценное... Что-то, что помогло бы ей сейчас связаться с Пайпер — не вышло. Раздраженная, Алекс захлопнула крышку ноутбука. «Мне остается только надеяться, что она придёт в себя и заглянет в бар.» Сегодня у Алекс был прерывистый график работы, поэтому времени, чтобы избавиться от мыслей о той ночи, было предостаточно. Бар должен быть открыт к десяти утра, чтобы повар мог начать готовить обеды. В выходные толпа начинала собираться около одиннадцати часов утра. Воуз на полном серьезе вчера сказала Полли, что их бургеры очень хорошо известны на Шестой улице. По субботам, особенно в это время года, все обязаны быть на палубе вовремя. Алекс будет работать с десяти утра до двух часов дня, затем вернуться в восемь вечера, чтобы закрыть бар. Она не уточняла для Пайпер время, в которое работает, но надеялась, что блондинка вернётся именно сегодня.***
Наконец Пайпер вылезла из кровати, затем также включила ноутбук. Пока заваривался травяной чай, она поджарила бублик и намазала на него натуральное арахисовое масло, а поверх добавила ломтики банана. Пайпер уселась на диван, завтрак поставила рядом, а ноутбук — на колени. Она зашла в быстрый поиск и нашла веб-сайт того бара. Женщина узнала, что по субботам заведение работало с половины одиннадцатого до двух дня. Откусив кусочик бублика, она поставила ноутбук на кофейный столик и задумалась. Чепмен вернулась в кровать, созерцая мысли о прошлой ночи, и вскоре погрузилась в сон. «Почему я оттолкнула Алекс? Неужели я так боюсь хорошего человека?» Она разрывалась между влечением к Алекс как к личности и как к женщине. А ещё, хоть Пайпер и хотела, но не знала захочет ли таинственный бармен увидеть её после такого внезапного ухода. «Что плохого случится? Она будет игнорировать меня? По крайней мере я только так смогу это узнать и выкинуть её из головы. Но это лишь часть проблемы.» Пайпер не хотела, чтобы Алекс сошла с ума.***
Воуз сунула ключ в замок, повернула его и вошла в заведение. Она прошлась вокруг барной стойки, присела на корточки и затем ввела код безопасности в систему. Позже женщина взялась за свои привычные дела. В скором времени пришел и повар, чтобы заняться приготовлением обеда. — Привет, Лусчек. — Доброе утро, босс. Кто та горячая штучка, с которой ты разговаривала прошлой ночью? Красотка. Алекс не могла не улыбнуться. — Даже не думай, Лусчек. Считай она занята, если увидишь снова. Лусчек негромко свистнул. — Как скажешь, босс. Думаешь, сегодня будет много работы? Воуз кивнула. — Конечно. В городе много встреч. Так что не пей! Ну или не во время ланча... Кто ещё подойдёт через чёрный вход? Повар перебрал несколько имен, а Воуз слушала. — Отлично. Ники подойдёт в течение сегодняшнего утра. Вечно эта сумасшедшая задница приходит, когда ей хочется. Пуссэ кое с чем разбирается. Тейсти закроется со мной. Возможно, я накину ещё планов на эти выходные. Кто знает? Мы разберёмся со всем, что встанет у нас на пути. Мы ведь всегда так делаем. Той ночью Алекс немного рассказала о своём прошлом Пайпер. Только вот не упомянула, что является не просто барменом, а владельцем этого заведения. Иногда стоит быть осторожнее с подробностями, когда знакомишься. Алекс присмотрелась к своему отражению на бутылке. Сегодня вечером она немного ответственнее подошла к выбору одежды. Это не имело особого значения. Темноволосая вздохнула, посмотрев на свою чёрную футболку AC/DC с короткими рукавами. Также Алекс предпочла свои любимые чёрные обтягивающие джинсы и чёрные ботинки, шнурки которых были завязаны на щиколотках. Воуз хотела выглядеть крайне привлекательной на случай, если вернётся Пайпер. «Только смотри, чтобы твоя тупая задница не перешла границы. Снова.» — Алекс просто не могла с этим смириться. В тот момент, когда в половину одиннадцатого открылись двери, внутрь забежала Ники. Она проскользнула за стойку и шлёпнула Алекс по заднице. — Чёрт, классно выглядишь. Охотишься за чьей-то жопкой? — иногда неистовый голос Ники мог раздражать, но Алекс всё равно любила её. — Нет, засранка, — честно ответила Алекс. — Оставь меня в покое и настройся на работу. Ты опоздала. Выбери плейлист. Хороший. Ники откинула голову назад, и смех гулом пронесся по бару. — Они все хорошие, босс. Сама посмотри.***
Выходной день близился к обеду. Алекс и Ники готовили напитки по мере своих возможностей. Еда буквально вылетала из кухни. Когда время подошло к двум часам дня, Ники удалирила Алекс в плечо. — Чё ты всё время пялишься на дверь, Алекс? Кого-то ждешь? Алекс закатила глаза и попыталась успокоиться. Она не могла признаться ей, что следит за блондинкой, иначе та прожужжит все уши. И если Ники увидит Пайпер, то, вероятно, сможет напугать её ещё больше, чем сама Алекс прошлой ночью. Поэтому Воуз решила не отвечать. Темноволосая сделала себе безалкогольный коктейль. — Почти два часа, Николс. Пуссэ скоро будет. Мне нужно разобраться с некоторыми документами и дойти до банка. Выходные — отстой, когда есть дела. Как думаешь, сумеешь удержать бар до её прихода? Офис Алекс находился в задней части кухни. Обычно она проходила через чёрный вход, чтобы посетители не знали о появлениях и уходах владельца заведения. Как правило, из-за этого у неё прибавлялась больше работы. — Да, босс. Я справлюсь. Иди! Если придёт твой объект симпатии, я о ней позабочусь. Алекс направилась к офису. — Кто сказал, что это объект симпатии, Ник? Кстати, могу поспорить, что ты не в её вкусе, — бармен ушла достаточно далеко, прежде чем Ники поняла, что она сказала. «Видимо, я тоже не в её вкусе...» — Алекс покачала головой, чтобы откинуть лишние мысли, и приступила к работе с бумагами и подготовкой депозита. Она сделала большой глоток и вернулась к цифрам.***
Пайпер уже, должно быть, повыкидывала все вещи из гардеробной и сложила обратно. И так дважды. «Почему я из-за этого переживаю? Не переживала же из-за тех свиданий...» — она вспомнила, что Алекс сказала о своей сегодняшней вечерней смене, и подумала зайти, чтобы извиниться за то, что так быстро ушла вчера. Пайпс была груба, хотя бармен так добра к ней и совсем не заслужила такого отношения. Полли буквально взорвала телефон Пайпер. Блондинка пыталась это игнорировать, а та хотела узнать, звонила ли Пайпер Ларри, чего женщина делать не собиралась. «У меня больше нет его номера.» — она хихикнула, вспомнив, как Алекс поставила на салфетку стакан с водой и покрутила его, чтобы салфетка намокла. Раз уж эта тактика не сработала, Полли завела разговор о встрече, чтобы заняться «Popi». Но Пайпер уже говорила ей, что несколько дней назад взяла выходной. Так что эти сообщения Чепмен тоже проигнорировала. Она всё ещё не могла выбрать что надеть. Поэтому было принято решение — поход по магазинам. Не в настроении садиться за руль, она вызвала такси, чтобы доехать до торгового центра. Пайпер уже точно знала, какой магазин посетит. Она не могла сделать выбор и остановилась на трех футболках — «Blondie», «The Outfield» и «Men Without Hats». После Пайпер зашла в соседний магазин и купила новые джинсы с разорванной тканью на ноге. Вчерашняя музыкальная дискуссия заставила Пайпер поностальгировать, и она была полна решимости сказать Алекс, что это было не зря потраченное время. Блондинка всё ещё колебалась между своими мыслями. Она хотела просто извиниться перед Алекс? Или ещё и поговорить? Честно говоря, она сама не знала, чего хочет.***
Алекс закончила с работой и вовремя добралась до банка, после чего решила прогуляться по набережной на берегу океана, позволяя лёгкому солоноватому ветерку касаться её кожи и облегчать мысли. Воуз потратила время на неспешную трапезу в любимом кафе прямо в этом районе, чтобы наполнить желудок за последние голодные четыре часа своей смены в баре. Алекс вернулась в заведение. Вздёрнув подбородок, она неспешно вошла. Босс была рада видеть толпу и двух занятых своей работой барменов. Она на секунду заглянула на кухню, вымыла руки и проскользнула за стойку. Похлопав Ники по плечу, женщина сказала: — Ты свободна, Ники. Закончи со своими столиками и наслаждайся субботой. Эй, Пуссэ! Улыбка Ники, подобная лыбе Чеширского Кота, прошла мимо Алекс, спешившей помочь тем людям, которые только что сели. Ники закрыла счета уже уходящих клиентов, а остальные передала Пуссэ. Алекс никогда бы не взяла чаевые от клиентов её сотрудников, поэтому настояла оставить для них. Ники подмигнула Пуссэ, вынырнула из-за стойки и направилась к двери. Прежде чем уйти, она развернулась и крикнула Алекс: — Эй, босс! — Алекс повернула голову к подруге. — Какая-то красотка приходила недавно и спрашивала о тебе! Светленькая, примерно такого роста, — Ники показала рукой. — На ней была футболка с блонди. В тему, кстати. Оставила записку, — Ники подняла ладонь, показывая свернутую салфетку. Она улыбнулась ещё шире, сунула записку в карман куртки и испарилась, как чёрт. К тому моменту, как Алекс добежала до двери, Ники уже давно не было. Она посмотрела на Пуссэ. — Какого хера, Пи? Меня действительно кто-то искал? Пуссэ только пожала плечами. — Это между вами с Николс, босс. Я не собираюсь вмешиваться, — она посмеялась, когда выражение лица Алекс стало грустным. С отчаянным видом бармен вернулась к работе и начала приводить в порядок столы ушедших гостей.
