Дредноут по имени Никки

В курилке пусто и хорошо. И в голове - пусто. Но не хорошо. С другой стороны - и не плохо. Никак, в общем. С моря идёт стабильный лёгкий тягун, солнце греет выставленные из тени ноги, в пальцах дотлевает забытая сигарета. - Ждёшь наказания? Неожиданно. У Мутсу изящная трубка с колпаком, лёгкая, цвета слоновой кости. - Готов к труду и обороне, - приветственно кивнув, стряхиваю пепел и выкидываю окурок. Щёлкает зажигалка, новая порция дыма лениво заполняет лёгкие. - Не бойся, - сев рядом, Влада по-дружески толкает плечом в плечо. - Максимум - недельку на нарядах повтухаешь. - Я и не боюсь. Просто не понимаю, как можно очевидное не замечать. - Хумансы, - философски протянула Влада, сквозь прищуренные веки наблюдая за серебрящейся на солнце морской далью. - На других курсах так же было? - Да. Хорнет отсюда услали в Штаты - поймали в считанных сантиметрах от инструктора. Мне выписали две недели нарядов на кухне. Ане - неделю на санитарных обработках бассейна и прилегающих территорий. Говорят, Эмден, Рипалс и Шарнхорст в Европе тоже начудили, но это уже по категории непроверенных слухов. Каждый год находится горячая голова, в корне несогласная с имеющейся доктриной обучения. Приятная у неё улыбка, располагающая. - Никогда бы не подумала, что Нагато и неподчинение могут быть совместимы. - Сестрёнка, конечно, до жути педантичная, но именно ей принадлежит авторство негласного девиза канмусу: "Иногда не-люди человечнее людей". Увы, многие этого не понимают. - Влада... Можно вопрос? Мутсу хитро прищурилась: - Интересно, каким образом нас занесло сюда? - Настолько очевидно? Девушка на несколько секунд окуталась ароматным дымом с тонкими нотками шоколада и цитрусовых: - Скажем так, вопрос не блещет оригинальностью. На самом деле всё просто: отец - полномочный посол по военному взаимодействию, когда назначили сюда, решил перебраться всей семьёй. Вот прямо в самолёте, заходящем на посадку, нас сестрой и накрыло Пробуждением. Потеряли сознание людьми, а проснулись в лазарете - уже Девами Флота. - И... давно вы тут? - Шестой год. Я невольно присвистнул. - Староваты, да. Ещё немного, и песочком сможем приторговывать. Выбросив очередной бездарно догоревший окурок, потянулся за следующей. Дымит сигарета, серая струйка тянется вверх, завиваясь в колечки и язычки, и на высоте пары метров, окончательно доломанная ветром, растворяется в воздухе. Рядом попыхивает трубкой Влада, лаская обоняние ароматным дымом. - Думаешь, правильно ли поступила, показав всем далеко не самый лучший пример, являясь не только лидером эскадры, но и флагманом? - Зелень глаз сочится любопытством и какой-то затаённой мудростью... и, наверно, пониманием. - Не без этого, конечно. Но если есть дилемма, как надо, и как правильно, выбор очевиден. Влада вновь толкнула плечом в плечо. - Расслабься. Имперские стандарты всё равно продавят. Флот Бездны прогрессирует, учится, а мы, как всегда, отрабатываем тактику и стратегию, заточенные едва ли не на прошлый век. - Ты всерьёз считаешь, что у Империи с этим делом всё лучше поставлено? - Я не считаешь, Ника, я - знаешь. Достаточно просто поднять статистику по боевым столкновениям. Доктрина поливариативной адаптивной школы Империи даёт свои плоды: за последние пять лет всего две Девы погибло. У остального Флота только за прошлый год - почти полсотни осталось навсегда в море. Я тряхнул головой: - Раз школа так эффективна, почему не растащат на образцы? Влада грустно улыбнулась: - Методику утверждает ГШ ОФ ООН, а через них сложно провести что-либо, серьёзно выбивающееся за рамки привычного. Это имперцы с прибором клали на требования и обязательные методики, да Штаты по привычке самые рациональные звенья тащат отовсюду, где плохо лежит. Остальные обновлённой ООН в рот заглядывают и на каждое слово как на божественное откровение смотрят. - Всё равно... Забег этот бессмысленнен. - Всё в полном соответствии с утверждённым учебным планом. - И что составители плана курили? - Думаю, тут более тяжёлые вещества используются. Вообще, всех бесит такая очерёдность. Вам, в первую очередь, на конвоях надо отрабатывать тактику, а не вхолостую нервы жечь. - Жалко девчонок. Ничего ж ещё не понимают, а их, фигурально выражаясь, сходу под танки с шашкой наголо кидают. Без нормальных объяснений и раскладов, как обыкновенное пушечное мясо. В руки ткнулась плоская фляжка: - Держи. Поможет. В ноздри прокрался мягкий, отдающий шоколадом аромат хорошего коньяка. С сожалением вздохнув, вернул флягу Владе: - Спасибо, но нельзя. К начальству пред светлы очи всё равно надо будет явиться. Мутсу плавным движением кисти вернула мою руку обратно: - Пей. Будут спрашивать, смело ссылайся на меня. Можешь даже добавить, что насильно вливала. - Спасибо, Влада.

***

За дверью просторного кабинета кадровой части, курирующей вопросы канмусу Школы "Дом морей", измерял шагами доступную площадь высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с совершенно седой головой. Напротив окна сидел молодой парень с ещё по-юношески жиденькой бородкой и, глумливо ухмыляясь, пересчитывал солидную пачку унов. - Юра, завязывал бы ты косплеить Доктора Зло, - нервно бросил седой, в очередной раз пройдя мимо довольного зама. - Пал Сеич, не я же ставки за вас делал. Проиграли - смиритесь. Седой, остановившись, всё же уселся на край стола, подхватил оранжевую папку и вновь перечитал докладную. - Эти головоногие ООНовские мандавошки, создаётся такое ощущение, ни с головой, ни с жопой не дружат. - Увы, ограниченный у нас здесь контингент, своё мнение навязать не можем. - Ты особистам маякни, пускай мозголомам яйца прищемят как следует. Налицо же неприкрытый саботаж. Молодой пожал плечами: - А толку? Каждый год полный доклад сливаем, эффекта ноль. Кстати! Ставки на бар делаем? - Соотношение? - Хм... Пожалуй, удвою прошлогоднюю ставку. Сто к одному. - Сто пятьдесят и вызов спецназа. - Принято, - хмыкнув, Юрий развернул админку офицерского портала базы и внёс обновления на страничке тотализатора. И только сохранив изменения, посерел лицом. - В смысле, сто пятьдесят и спецназ? - В прямом. Джимми, хоть и железный, но не вечный. - Это нечестно! - встрепенулся зам. - Я же по миру пойду! - Посидишь месяц на довольствии, глядишь, и жирок порастрясёшь, - мужчина, покинув стол, с удобством развалился в кресле. - Что с девочкой делать будем? Юрий почесал ручкой за ухом: - Будь здесь армия или нормальное училище, на губу бы загремела. А так - дисциплинарное, как ни крути. Павел Алексеевич, клацнув парой кнопок, открыл досье обсуждаемой. - Психопрофиль... Ерунда. Исходник... Не веря своим глазам, мужчина несколько раз моргнул и сделал огромный глоток остывшего кофе. - 3,14здец, - весомо прозвучало в кабинете. - Эм... Пал Сеич?.. - Жесть, говорю. Ты историю исходника девчонки смотрел? - А что там смотреть-то? Как всегда: воевал, погиб. Или воевал, пропал без вести. Или не воевал, но умер боевым макетом или разобран на металл. Седой обхватил голову руками и с тоской посмотрел в монитор: - Одесский смертник у нас в Школе живёт. Вот теперь сам думай. - 3,14здец, - подтвердил молодой. Один из древнейших кораблей Империи, чья боевая история насчитывает более ста лет, стоял в списке кораблей особняком. Не было в новейшей истории других примеров, когда против приказов и распоряжений весь экипаж корабля шёл добровольцами на заведомую гибель, хотя многие могли бы остаться на берегу - модернизации и автоматизация ископаемого утюга позволяли вести эффективное боестолкновение всего лишь сотней человек. - Вот именно, - кивнул Павел Алексеевич. - Проморгали мы, нам и расхлёбывать. - Предлагаете разморозить литерные "Р", "П" или "Ш"? - Именно. Что у нас там в "П" заначено? Зам шустро защёлкал клавишами, периодически прикладываясь неснимаемым браслетом-оттиском к ридеру ПАКа. - "Полный Пэ" изъяли, как бесперспективный. Остался только "Прометей". - Отлично, - седой счастливо потёр руки. - Сходные профили есть? - Тройка точно, остальные под присмотром. - Замечательно, - Павел Алексеевич от удовольствия чуть ли не мурчал. - Разворачивай "Прометея", будем ООНовским мандавошкам шаблоны рвать.

***

На удивление, в столовой вокруг меня не образовался островок пустоты, как того бы следовало ожидать. По идее, за выходку уже должен был бы прочно и надёжно попасть в категорию парий. Но, видимо, не сегодня. Аппетита не было совершенно, но - есть надо, иначе мозги окончательно усохнут. - Ждёшь выволочки? - от серых глаз Грейс, сидящей напротив, казалось, некуда деться. - Всё может быть, - пожав плечами, допилил-таки неподатливый стейк. - Мы тут с девчонками посовещались, - наклонившись над столом, доверительным шёпотом сообщила Гнейзенау. - Если дисциплинарное взыскание повесят или на губу отправят, петицию подпишем в ГШ. - Не надо, - отмахнулся я, хотя в глубине души шевельнулось тёплое чувство. - Надо. Это мы людям нужны, а не они - нам. В контракте чётко оговаривалась достойная социализация, в том числе и гражданская, вступающая в действие с момента подписания документа. Такими методами - на выходе получат кучку психованных и излишне нервно реагирующих на раздражители девчонок с потенциалом убойного оружия, а не нормальных бойцов, умеющих принимать решения, отдавать и выполнять приказы. - Думаю, тут таких сильно умных быстро куда-нибудь вглубь континента переведут, лужицу какую или ручеёк охранять от поползновений папуасов. - Никки, не делай вид, что тебе всё равно. Твои сигнатуры трещат, как старый трансформатор. - Извини, я не специально. - Знаю, - вздохнув, Грейс встала из-за стола и заняла пустующее место слева от меня. Свирь и Обь ужинали сегодня в лазарете, капитан основательно нагрузила девушек гранитом сложной лекарской науки. До жути не хватало присутствия Карины, буквально распространяющей вокруг себя ауру спокойствия и умиротворения. - Но всё равно - не дело бросать своих на ровном месте. Я вспомнил болезненное выражение на лице аватары Муракумо и её тоненькую ножку, зажатую между валами ловушки. - Мелкая могла же без ноги там остаться... - Могла, - кивнула Грейс. - Для того в лазарете и стоят регенерационные саркофаги. Недельку поплавает в восстанавливающем бульоне, конечность как новая будет. Я уставился в стакан: - Если технологии так круты - почему в массу не идут? - Потому что работают только с Девами. Человек в такой капсуле максимум - хорошо выспится, да заживление ран чуть ускорится. Невыгодно и нерентабельно. Наши тела функционируют по совершенно иным принципам. Окинув взглядом столовую, не нашёл желтоглазой. - А мелкая куда делась? - Не знаю, - пожала плечами Гнейзенау. - Сейчас уточню. Я не успел ничего ответить, как девушка быстрым, упругим шагом дошла до столика с худенькими девчушками и, перекинувшись с ними парой слов, вернулась обратно. - В комнате сидит, переживает. - Ёпт... - с благодарностью положив руку на кисть Гнейзенау, выдавил дежурную улыбку. -Спасибо за поддержку, Грейс. Пожалуй, я пойду.

***

- Не заперто. Ну ещё бы. Двери в общаге принципиально не имеют замков. - Ты чего голодом себя моришь, кроха? Сидит зарёванная, личико осунулось, ссадина на щеке, синяк во всю голень. Растрёпанная, взъерошенная, как воробей. - Как я могу есть, флагман, когда там все, перед кем я провинилась?.. И вам досталось из-за меня... Сгрузив пакет, принялся выгребать из него контейнеры с едой. - Значит, так. Во-первых - я тут одна, во-вторых - короны не вижу, а паразиты в нас как-то не приживаются[1] - так что можешь смело обращаться на ты. В-третьих, не накручивай себя раньше времени. А в четвёртых, давай уж по-нормальному знакомиться. Я - Николь, можно просто Никки. - Шинджу, - сложив руки перед грудью, девчонка низко поклонилась. - А можно просто - Шин? - Можно, флагман. - А вот это уже в-пятых, Шин. Я не флагман. Сегодня - всего лишь лидер эскадры и условный флагшип. А после сегодня, чувствую, и вообще ноль без палочки. Но это пофиг. Просто запомни, не флагман я. - Флагман, - упрямо боднула головой воздух аватара Муракумо. - Флагман моего сердца! Мда... Приплыли... А ведь на полном серьёзе говорит, и жёлто-оранжевые глаза так и сияют. - Отставить идолопоклонничество, Шин. И приступить к приёму пищи. - А вы... ты? - Ешь-ешь, а я у тебя, пожалуй, грушу подрежу, если не против. - Не-не-не, хоть все забирайте. И, пискнув что-то языколомное по-японски, девушка приступила к еде. Как и большинство эсминцев - худенькая, даже, скорее, поджарая, но при этом совсем не выглядит пигалицей. Лет пятнадцать, плюс-минус год. Что, в принципе, и по весьма развитой груди, боевито выпирающей сквозь туго натянутую майку, заметно. Тренькнул мобильник, вывалив на экран короткое сообщение от секретаря директора: "Канмусу "Император Николай Первый" - прибыть в кабинет директора. 20 минут". Хм... Кажется, кончилась нормальная жизнь. Жалко? Возможно. Подвернись возможность сделать по-другому - сделал бы иначе? Отнюдь. Значит, пора готовиться к льдинам и злым линкорам. Похер, прорвёмся. -------- [1] Марк Твен