Дредноут по имени Никки

Разница в уровнях исполнения тренировочного и боевого сьюта была настолько огромна, что описать её какими-либо словами являлось задачей решительно нереализуемой. Варсьют и в самом деле ощущался собственным телом, враз ставшим крупнее, стремительнее, опаснее, но оттого - не менее личным организмом. Выбравшись на ровную гладь крытого канала, для начала прошёлся змейкой от бортика до бортика - буквально на считанные сантиметры разминувшись с бетонной границей. И в самом деле - я и доспех едины и неразделимы. И это уже качественный скачок в сторону адекватного контроля боевой обстановки. Решив не нервировать инженера-связиста, столь приятным голосом пожелавшую доброй волны, всё же вышел на центр канала и, набрав восемнадцать узлов, спокойно заскользил в доки. Внутри монструозных строений, определённо имеющих некое внешнее сходство с капитально приплющенным средневековым замком, было шумно, весело и многоголосо. Поморщившись от чудовищного эха, многократно бьющегося в огромном помещении, с нескрываемым наслаждением понял, что аппаратура доспеха чутко реагирует на мои желания - дробь эха ушла в незаметный фон, а первичные голоса обрели чёткость и выровнялись по звучанию. Первой, кого увидел внутри, была Свирь. Девушка просто лучилась от счастья, нарезая круги почти у самого входа. Варсьют госпитальера весьма сильно отличался от остальных доспехов - даже визуально лёгкий, белый с красными вставками; вместо гомогенной брони в его сегментах явственно ощущалось использование каких-то композитов, а интуиция просто орала, что по защитным характеристикам это великолепие высоких технологий просто на порядки превосходит ту условную "броню" из пластика и алюминия, что составляла тренировочный доспех. Варсьют Камиллы тоже выбивался на общем фоне. Те же композиты, но местами - ещё и настоящая броня. А так же просто неприличное количество слотов, рассчитанных под крепление модулей снабжения. Цвет её сьюта тоже выбивался из общей картины - тёмно-зелёный, с ломанными линиями, выполненными светло-синей краской. Приветливо помахав рукой девушкам, принял к причалу, сбросив скорость до черепашьего аллюра и высматривая ответвление в свой док. Ага, тринадцатый. Доки сквозные, в центре - стенд вооружения, хищными лапками разведённых фиксаторов похожий на боксовый. Но, в отличие от последнего, справа и слева от этого пьедестала топорщатся вытянутые чехлы, дальними боками уходящие в толстые стены помещения. - Курсант Николь, линкор "Император Николай Первый", для оснащения оружейными модулями прибыла. - Видим вас, курсант Николь, - голос не менее приятен, чем у связиста в начале дистанции. - Тринадцатый док, верно. Рулевые клинки убрать. - Есть убрать рулевые клинки, - и я, не успев даже продумать мысль, понимаю - устройства вросли обратно в подошвы. - Поднимайтесь на стенд. Встаньте на подсвеченные области, спина прямо, руки в стороны параллельно полу, пальцы выпрямлены, ладони вниз. Головой не шевелить. - Принято, - оттолкнувшись от слегка пружинящей поверхности водной глади, поднялся по широким ступенькам на кругляш стендовой плиты. Мягким светом обозначились контуры - ровно под массивную "обувку" варсьюта. Вытянул руки, выпрямил спину. Замер. - Готовность десять секунд, - тут же обозначила себя оператор, а следом за её голосом в тело вновь на короткое мгновение упёрлись сотни сканирующих импульсов и полей. Щекотно. Слух уловил пощёлкивания в "ушах" контейнеров, и вместе с ним ожили фиксаторы. Запорные механизмы жёстко закрепили варсьют в неподвижном состоянии, теперь не то что головой - челюстью не пошевелить, только моргать, да по ларингофону трепаться. Боковым зрением заметил, как торцы контейнеров раскрылись, ушли в стороны лепестками и сегментами, и из их чрева потянулись десятки механических рук. Пребывая в положении, очень близком к классическому "человеку Да Винчи", особо много не насмотришь... Но это целиком компенсируется одним простым моментом - варсьют и есть я. А потому то, что не могу увидеть, могу ощутить, почувствовать, а остальную картинку достроит воображение. Длиннопалые руки несут в себе инструменты. Они прилипают к слотам, прочищают контактные площадки, продувают от теоретически могущих остаться внутри капель воды, тестируют соединение, обратную связь, надёжность креплений. Им на смену приходят манипуляторы - навешивают на спину энергоустановку, и я, не имея возможности взглянуть на неё, всё равно уже знаю - состоит она из гибких сегментов, размещается вдоль позвоночника, и движениям никоим образом помешать не в состоянии. Запас гибкости у неё равен возможностям моего организма. По внешней стороне голеней прирастают механизмы, родственные с комфортно разместившимся поверх ГЭУ сегментным "горбом" ускорителей. Маршевые, маневровые, форсажные, корректирующие. На икрах фиксируются выдвижные водомёты. Ощущения от подключенных модулей настолько необычны, что слишком глубоко ухожу в их анализ и далеко не сразу понимаю, что контейнеры давно зачехлены обратно, а оператор настойчиво пытается достучаться до моего сознания: - ...колай Первый, ответь. Курсант Николь, воплощение линкора "Импера..." - Курсант Николь, "Император Николай Первый", вас слышу. - Уф! - облегчённо отзываются по ту сторону канала связи. - Ещё два запроса, и пришлось бы снимать вас с первого прогона из-за рассинхрона. - Прошу прощения, леди, слишком непривычно ощущать модули как часть себя. - Ничего, привыкнете, - голос оператора звучит ровно, но чуйкой чую - улыбается. - Начать тест модульного оборудования. - Есть начать тест модульного оборудования. - ГЭУ? Едва заслышав запрос, уже получаю тёплый, исполненный затаённой силы отклик модуля. - Норма. - Ускорители? Модульные сопла прокручиваются, меняют лепестками диафрагмы диаметр выброса, пробегают все доступные им углы. Коротко шипят, а меня чуть-чуть толкает вперёд. - Норма. Холостой ход - норма. - Пусковые? - Норма, - подтверждаю под азартное пощёлкивание крышками пусковых шахт. - Торпедные модули? - Норма. - Противолодочные и противоторпедные? - Норма... Вот же ж! Одно дело - ощущать эти самые модули частью себя, и совсем другое - охреневать от их количества в озвученном состоянии. Отталкиваясь от тренировочного сьюта, полагал, что получу либо первичную Боеформу, с башнями ГК, бортовыми артиллерийскими пушками и торпедным аппаратом, либо посмертную, в которой, по факту, из медленного и печального дредноута сделали чуть более шустрый и несравнимо более зубастый линкор-ракетоносец. Однако реальность оказалась куда как более извращённой. И всё - благодаря модульности и совершенно иному подходу к компоновке и конструированию сьютов, ушедшему далеко вперёд от первых вариантов. И вот теперь у меня есть, по факту, возможность выбирать мод под поставленную задачу, от штурмовой модификации до сверхтяжа, упакованного с головы до ног в усиленную броню, и несущего на себе столько разнообразного вооружения, что хватит на полноценную эскадру. В текущий же момент варсьют отчитался о конфигурации мод-2. Хэвик штурма и подавления, с двумя выносными башнями ГК, пачкой вспомогательных калибров, с комплексом ПЛТО[1], и полными авоськами злых и умных чемоданов. - Тест закончен, все системы в норме, синхронизация без отклонений. Даю зелёный коридор. Интересно, в связисты специально набирают персонал с максимально приятным голосом? - Есть зелёный коридор, - под водой, с шагом в пару метров, загораются яркие точки курсовых фонарей, и я ухожу по ним, оставляя за спиной гомон общего дока. Коридор узкий, едва ли метров пять наберётся, так что особо не извернуться, да и какой-нибудь пируэт выполнить, чувствую, себе дороже получится. А двигаться легко, чудовищный вес модулей совершенно не ощущается, и по водной глади иду ровно и спокойно, пока не упираюсь в заслонку шлюза. И вновь оживает наушник: - Ожидание тридцать секунд. Курсант Николь, воплощение линкора "Император Николай Первый", предоставьте доступ к технической консоли для контрольной проверки систем. Стоит подумать о консоли, как слова сами срываются с губ: - Чётный пятикрыл сажает... - ...сиреневые стяги Припяти. Парольная связка "свой-чужой" для технического персонала. Меняется раз в сутки, генерируется по зубодробительному алгоритму из отпечатка стартовых системных параметров при активации варсьюта. Фраза мгновенно уходит из памяти, как ненужная. После первого использования интеллектроника доспеха всё равно сгенерирует новый оттиск, и узнаю я его в тот момент, когда это будет нужно техникам. Тестирование ощущается лёгким зудом под кожей. И под биологической кожей, и под "кожей" композитной брони. Несколько секунд чешется глаз, и послушно чешутся системы целеуказания, наведения и широкодиапазонного оптического и волнового контроля варсьюта. Короткая судорога пробегает по мышцам спины, и вместе с ними вздыхают, встопорщившись радиаторами и соплами, ГЭУ и модуль ускорителей. - Тест завершён, системы в норме, синхронизация сто процентов. Выход одобрен. - Благодарю. И ползёт вверх плита заслонки, обманчиво тихо и неторопливо стрекочут подъёмники - на полное раскрытие створок уходит едва ли не пять с копейками секунд. В ноги толкается ласковая волна, порождённая шлюзовым затвором, и я иду вперёд, к невозможно яркому пятну настоящего дневного света.