***
- Нипонял… - хором протянули мы со Свирью, а Тихоня даже на секунду отвлеклась от избиения младенца в лице Спики. Только Мутсу, ведущая у нашей группы занятия по рукопашке, не удивилась. У дорожки, ведущей околотками к Школе от используемого штрафниками полигона, стояла небольшая компания девушек. Грейс, Шин, Катарина - их не узнать невозможно, а последние две только смутно запомнились. Насколько помню, обе - аватары не то эсминцев, не то лидеров эсминцев. - Группа-а-а, стойсь! - скомандовала Влада, а когда мы выстроились перед ней, девушка, сцепив пальцы в замок за спиной, прошлась перед новенькими. - Итак, граждане алкоголики, хулиганы и тунеядцы… Хм… Нет, это из другой оперы. Хотя что-то и как-то есть, определённо. Развернувшись на пятках, инструктор двинулась в обратную сторону: - Новенькие! Если вы считаете, что вас запихнули к штрафникам в силу вашей психологической неустойчивости, невозможности работать в команде или по какой-либо иной причине - уверяю: вы ошибаетесь. Всё гораздо хуже. Чуть качнувшись вперёд, краем глаза заметил, как побледнела Гнейзенау, распахнула глазищи Муракумо, и только Дельфин осталась спокойна. - Всё гораздо хуже, да, - подтвердила Мутсу. И, явно совершенно неожиданно для новеньких, улыбнулась: - Вас сюда направили не потому, что посчитали бесполезными отбросами, имбецилами или профильными рукожопами. Здесь вы по одной причине: вы - другие. Психологически другие. Все вы, в той или иной степени, но делаете акцент на товариществе. Влада остановилась, окинула наши куцые, но стройные ряды потеплевшей зеленью взгляда: - С точки зрения официальной военной доктрины ОФ ООН вы - таки мусор и компост, и, вообще, крайне неблагонадёжные элементы, подлежащие изоляции или списанию на берег как можно скорее ввиду тотальной опасности при исполнении боевых приказов, - Мутсу, хмыкнув, вновь двинулась вдоль строя. - Насколько такой подход ошибочен, думаю, объяснять не надо, вы все спокойно можете ознакомиться с официальными данными о потерях среди канмусу в рядах Объединённого флота. Для тех, кто ещё сомневается, поделюсь сведениями неафишируемыми, но общедоступными. Подход руководства ООН можно озвучить так: приказы командования убер аллес, а Девы Флота как-нибудь ещё появятся. Дойдя до конца строя, Влада развернулась и столь же неторопливо двинулась обратно. - Так вот. Не появятся. Ещё некоторое время наши сёстры будут инициироваться, лавинообразно, по нарастающей, что яйцеголовые из ООН почему-то однозначно и крайне избирательно трактуют как позитивные векторы борьбы с Дочерьми Бездны. Однако потом прогнозируется резкий спад до нуля. Банально закончится список кораблей, построенных людьми. Надеюсь, не надо говорить, к каким последствиям это приведёт? Мутсу остановилась. - Попытки проводить принудительную инициацию ни к чему не приводят, как бы веруны ни трясли своими знаками веры, и какие бы теории ни выдвигали учёные. И клонирование тоже мимо кассы. Получающиеся тела, не имея совершенно никаких отличий от исходников вплоть до самого позабытого и бесполезного генетического мусора, и являясь их полнейшими, качественнейшими репликами, разумом и силами не обзаводятся. Никак. Совсем никак. Обычные люди - без проблем, а Девы Флота - облом-с. Не получают клоны канмусу ни сил, ни способностей, ни разума. Влада с непередаваемой болью во взгляде посмотрела на нас: - Мы были в клон-центрах, как и многие другие из первых поколений. Девочки, это действительно страшно, - голос девушки дрогнул. - Сотни саркофагов, тысячи коек с уже готовыми клонами Дев… И все - полные овощи. Растения с нулевой мозговой активностью и внутривенным питанием. Это страшно… - вновь повторила Влада, - видеть тысячи не-живущих, узнавать многих из них в лицо - и понимать, что это лишь пустые оболочки, и ни разума в них, ни души нет. И не будет. А рядом… Рядом, буквально через стенку, успешно проходят все тесты на разумность, интеллект, когнитивную деятельность, социальную приспособляемость клоны, полученные из обычных людей. Мутсу поспешно отвернулась, очень быстро, но мне хватило этого мгновения, чтобы успеть увидеть, как в уголках её глаз собираются слёзы. Влада некоторое время молчала, стоя спиной к нам, а мы - мы чувствовали, что ей это нужно. И потому - молчали, не шевелились. И старались не то, что не дышать, но даже моргать медленно и неторопливо. Влада вновь повернулась лицом к строю, спокойная, сосредоточенная. - Итак, ваша группа является пилотной в рамках проекта “Прометей”. Программа имперская, с соответствующими стандартами обучения, цель: развёртка и применение прогрессивных методик воспитания Дев Флота на базе иностранных Школ дружественных государств. Данный литерный проект подразумевает создание спасфлота на основе максимально психологически совместимых учащихся Школы. Влада, отдав честь, широко и открыто улыбнулась: - Добро пожаловать в спасфлот, Девы. Надеюсь, вы оправдаете возложенные на вас надежды. Ответом ей был слитный, дружный рёв девяти молодых глоток: - Не подведём!***
Место встречи изменить нельзя. Порой мне кажется, что онсэн, разбитый на множество отдельных купален, воздвигли на территории Школы исключительно стараниями неисчислимого штата психологов. И теперь здесь по вечерам стайки девушек, только-только осознающих всю глубину задницы, в которую попали, или же уже осознавших, могут потрепаться по душам. Теперь уже на правах полноценного официально штафбата, неофициально спасэскадры, мы всей толпой завалились в седьмую купальню. В течение дня познакомиться толком не получилось, в процессе ужина тоже - после целого дня рукопашки, и голыми руками, и в тренировочных сьютах, мысли о том, чтобы поскорее закинуть хоть что-нибудь в жерло биореактора, по какой-то нелепой ошибке именуемое желудком, забивают всё остальное. И вот, когда все устроились в воде, Муракумо взяла слово: - Хидори, аватара эскадренного миноносца “Усугумо”, тип “Фубуки”, подтип “Фубуки”, - кивнула она на уважительно поклонившуюся девушку. - Мой систершип. От Шинджу она отличалась лишь более худосочным, совсем ещё подростковым телосложением, коротким каре тёмно-каштановых волос, да пронзительно-синими глазами. Но в целом - что-то отдалённо-родственное в них ощущалось. - Хидори моя двоюродная кузина, если я правильно оперирую понятиями английского языка, - потупив взгляд, пояснила Шин. - А я Софья, воплощение ПКР “Москва”, - приветливо помахала рукой вторая девушка. - Можно просто - Соня. За всякие “Ква”, “Мося” и “Масяня” - бью сильно, больно и очень неаккуратно. Боевитая девочка. Последняя фраза просто не могла не вызвать улыбки. Но бить реально умеет. Не знаю, как правильно называется её стиль боя, но от боевого самбо, преподаваемого Владой, равно как и от ариэлловского крав-мага, отличается конкретно. И данное ей тело девушка использовать умеет прекрасно: с толком применяет и инерцию, и скорость, и ограничения, задаваемые как массой, так и ростом. И, опять же, работает быстро и экономно, без лишних телодвижений и ненужных азиАЦЦких мартовских кошкоподобных воплей. После непродолжительного знакомства и процесса запоминания имён и воплощений, разговор плавно скатился на больную тему: - Значит, мы, всё же, не банда отморозков, а вполне себе цивилизованные спецвойска? - спросила Соня, сосредоточенно переливая из одной руки в другую поднятую из онсэна воду. - Вроде того, - кивнула Свирь. - Флагман? Через полминуты до меня дошло, что все смотрят именно на меня. - А с чего это я флагман? Вчера моя очередь закончилась, теперь вон Ариэлла у нас главная, если кто забыл, так что на этой неделе у неё очередь голове пухнуть и болеть. Рина толкнула меня кулачком в плечо: - С твоей же подачи проект стартовал, значит, флагман этих безобразий - ты. - Флагман, флагман, - закивала Шинджу её словам. Блин… С Муракумо ведь ещё надо что-то решать... Хотя бы выяснить, что именно она вкладывает в это отношение и чего видит в какой-либо перспективе, особенно теперь, в условиях работы в одной группе. Ладно… Доживём - посмотрим. - Не спецвойска, - вздохнув, окинул взглядом нашу шайку-лейку, и поправил: - Спасвойска. Что, конечно, не сильно отличается, если вспомнить историю. Ударный кулак - Грейс и я. Разведка и прикрытие, как понимаю, на Софье и Тихоне. Ками и Рина - наше обеспечение и здоровье, а заодно - последний боевой резерв. Огневая и противолодочная поддержка - наши легконогие милашки Шин, Катарина и Хидори. - По-хорошему, - продолжил я, - нам бы какой-нибудь скоростной девоносец нужен, при том достаточно вместительный и оборудованный, чтобы и в море долгое время находиться, и ремонтно-оздоровительные мероприятия практически любой степени сложности проводить, так сказать, не отходя от кассы. Ибо спасательные операции - это не только тихонько прокрасться на поле боя и выдернуть раненых и выведенных из строя. Это ещё и реально опасные рейды вглубь территории противника за своими, отбившимися от конвоя или потеряшками, или загнанными на острова и рифы… - Если я, рискнув своей жизнью, смогу продлить жизнь хотя бы паре Дев Флота, - твёрдо сказала Грейс, - то это уже достойная плата. - Спасём. И не раз, - улыбнулась Ариэлла. - Если на учёбке выживем. - Лишь бы майору снова резьбу не сорвало, - тихо добавила Хидори, зябко погладив плечи. - Не сорвёт. У мальчика завелась девочка, которая не даёт стрессу накапливаться в организме, - Карина, кивнув в подтверждение своих слов, замолкла, изучая загадочно поблескивающими глазами новеньких. - Девочка? - Девочка, девочка, - закивала Свирь. - Из медсанчасти, не то фельдшер, не то биотехнолог, кореянка такая симпатичная, помните? Я погладил коленку Рины, привлекая внимание: - Ты у нас сухопутную разведку заменять будешь? - А пор куа бы нес па? - улыбнулась девушка. - Без грифов секретности, конечно, но вполне могу. Тем более не узнать данный факт было бы верхом рассеянности и раздолбайства: всё же с сестрой до сих пор треть дневного времени проводим у капитана Ин. Свирь зажмурилась, потянулась, сладко-сладко зевнув, и - запустила цепную реакцию: первой чарам рефлексов сдалась Соня, следом за ней, с подвыванием и утробным взмуркиванием, не удержался и я, от меня заразу подхватили одновременно Шин и Гнейзенау… И, спустя несколько несчастных секунд, вся купальня заходилась в зевках, тщетно прикрываемых ладошками, а вода, разбеспокоенная движением девятки тел, кажется, собиралась уже на штурм низких бортиков. Решение пришло быстро: физиономией в воду, закрыв глаза, и продержаться с десяток ударов сердца, попутно прикрывая уши. Вынырнув, узрел восемь затылков, разноцветными кочками торчащие из купальни. Плотная взвесь горячих испарений только добавляла шарма иррациональности открывшейся картине. Наконец, остальные девушки одна за другой тоже вынырнули, со смехом отфыркиваясь и смахивая капли воды с лиц. - А если серьёзно, - подытожила, отсмеявшись, Рина, - то вряд ли занятия у нашей группы будет вести майор. Слишком большая разница в подходах между тем, что является ядром методики в Империи и тем, что преподаёт Хоквуд. - Думаешь? - с затаённой надеждой спросила у неё Шинджу, в голове которой майор, похоже, однозначно являлся персонификацией всего унижения в мире. - Знаешь, - авторитетно кивнула Свирь, а аватара “Москвы” подтвердила её выводы: - Его задача - выбить из наших голов всё гуманное дерьмо, и заменить образовавшийся избыток пустого места рефлексами, ориентированными на беспрекословное, автоматическое исполнение приказов. Для работы в составе больших эскадр, флотилий и в масштабах флотов - безусловно, тактика годная. Но для малых групп, мягко говоря, избыточно деревянная. Тем более для групп, выбивающихся из схемы “получил приказ - выполнил приказ по шаблонам”. Мы не сразу обратили внимание на то, что Хидори тихонько плачет, склонив голову так, что влажные волосы почти полностью закрывают лицо. И только подрагивающие худенькие плечи с остро очерченными, выделяющимися косточками ключиц, предательски подрагивали. Первой отреагировала Муракумо: миг, и вот уже девушка, преодолев половину купальни и не оставив при этом за собой привычного шлейфа поднятой движением волны, обнимает Усугумо, прижимает к себе, гладит по мокрым волосам и спине, что-то очень тихо шепчет ей на ушко. - Хидори, что случилось? - Грейс и Ариэлла вскинулись разом, попутно умудряясь не только двигаться к девушке, но и мониторить окружающую обстановку на предмет вероятной незамеченной опасности. И только через долгую минуту эсминец, чуть успокоившись, смогла сквозь поутихшие всхлипывания выдавить из себя: - Ос-с-ставш-ш-шихся там д-д-девоч-ч-чек ж-ж-жалко...