Дредноут по имени Никки

Общежитие Дев Флота, офицерское крыло - И вот иду, значит, никого не трогаю… - Да-да-да, только ёжиков тяпкой глушишь, - ввернула Эмден и скрыла ухмылку за керамикой чашки. - Не перебивай, заноза, - отмахнулась Аида. - И вот, значит, иду по своим делам, попутно картографию региона обновляю, и тут смотрю - стоит сиротинушка, ручка в сторону, ладошкой вниз. Попутку ловит посреди океана. Что характерно, спиной ко мне, лицом к берегу, спинка так красиво изогнута, попка оттопырена и ножка кокетливо в сторонку отставлена. - Неправда! - запротестовала Ада. - Я просто разминку делала, сама попробуй на рифе в броне поспать, не то, что спина и ноги - извилины болеть ещё неделю будут. Анубис, фыркнув, полным сомнений взглядом окинула сидящую рядом с ней Деву Флота. - Эмден, да было бы чему болеть! Попка с кулачок, ни мяса, ни жира лишнего. - Зато у тебя достоинств на двоих хватит и для третьей ещё останется, - бросив красноречивый взгляд на, без сомнения, выдающуюся грудь Аиды, блондинка многозначительно поиграла бровями и, не сдержавшись, тихонько рассмеялась. - Зависть - плохое чувство, - укоризненно посмотрела на неё Мутсу. Да, она тоже не блистала формами, и, как ни странно бы это звучало для девушки - была совершенно довольна тем, что есть. - А давайте вам обеим нарастим объёмов где надо? - забросила удочку Анубис, покрасневшим глазом окидывая воплощения линкора и крейсера. - Делов-то всего ничего! Лишь усиленный рацион, набор особых химикатов с витаминами, да неделька в регенерационном саркофаге, и будете как я. - Ну-ну, - Влада пессимистично покосилась на фигуристую Туманницу. - А сигнатуры? А якоря? Чуть подстройка слетит, и всё, сделала первый шаг в доспехе - и тебя уже две. - Ерунда, - улыбнулась Туманница. - Мы же с Кирой, в основном, и проводили расчёты, пока ей отдельную группу не выделили. Работа штучная, если и не за полдня, то за день точно справлюсь. - Нет уж, спасибо, - покачала головой Влада. - Меня во мне всё устраивает. - Аналогично, - кивнула Эмден. - А проблему с адаптацией к новым сьютам вряд ли под силу решить даже всем светлым головам Империи и Тумана вместе взятым в обозримом будущем. - Всегда будет то, что не под силу современному поколению, - философски вздохнула Анна, выудила из-за плотной шторы початую пузатую бутыль коньяка, обновила ароматной янтарной жидкостью рюмки и, враз обретя прежнюю, привычную серьёзность, с плохо скрываемой тоской объявила: - Третий, Девы. Они не чокались.

***

Общежитие Дев Флота, курилка Хорошо-то как после горячих источников сидеть на свежем, горьковато-солёном воздухе, и неторопливо смаковать ароматный дым. И чувство такое, что жизнь, вроде как пошедшая в разнос, устаканивается, встаёт на вполне себе приличные, достойные рельсы. Тихий скрип гравия - уже севшая на лавочку Мутсу с удовольствием вытягивает ноги и, счастливо жмурясь, едва ли не мурлыкая, неторопливо набивает трубку табаком. - Сиди, сиди, - отмахнулась Влада, заметив мою попытку встать. - Я не в форме, это раз, и сейчас ваше свободное время - это два. - Можно вопрос? - Нужно. - Я о Муракумо. Она с ужина никому на глаза не попадалась… Уже пропесочена? Влада, раскурив трубку, качнула головой: - До Шинджу руки ещё не дошли. - Можно просьбу? - Валяй, - добродушно кивнула девушка. - Понимаю, что девчонка накосячила, и, будь на месте Аиды простой человек - он там бы и закончился, но - можно как-то смягчить наказание? Готова понести всю глубину ответственности за неё. Мутсу фыркнула: - С чего это вдруг? Я пожал плечами: - В одной лодке сидим, - стряхнув пепел, некоторое время смотрел на тускнеющий огонёк. - Да и в воскресенье у неё праздник, не хотелось бы совсем его испортить. Мутсу, неожиданно качнувшись, обняла меня за плечо и весьма бесцеремонно прижала к себе. Носа коснулся лёгкий, почти неуловимый аромат коньяка, а рука упёрлась в неожиданно приятно прохладную руку девушки. - Ника, вот скажи, в ваших глазах я что - прям зверь зверский, ходящая строевым и вместо мозга думающая Уставом? - Н-н-нет, - кое-как выдавил из себя дрожащим голосом. И дело вовсе не в подавляющей инстинкты волевой ауре флагмана… Просто вот почувствовал, остро, резко, что Влада - ещё и живое, разумное, и бесконечно одинокое создание. Плевать на последствия! Прижавшись ещё теснее к девушке, тоже обнял её за плечи. Не оттолкнула. Только бросила благодарный взгляд и кивнула. - Не боись за Шинджу, у самой нет никакого желания портить малышке настроение. Как же вкусно от неё пахнет! Тонкие нотки коньяка и табачного дыма мягко сочетаются с чем-то прохладным, освежающим, почти ощутимо похрустывающим льдинками - от кожи и волос. - Благодарю, флагман, - киваю осторожно, боясь развеять эту магию будоражащих и, при том, совершенно умиротворяющих запахов. - И за одежду спасибо… Влада. - Карина хоть довольна осталась? - и щурится бездонной зеленью глаз. - Очень. Правда, поблагодарить её как-то не сподобилась ещё… - Чего так? - Банальное недопонимание… Чуть не поссорились… - Зато намирились так, что у обеих засосы до сих пор жгучую зависть у половины курса вызывают, - фыркнула Мутсу. - Не без этого, да, - невольно прикрыв глаза, позволил памяти развернуться, наполнить сознание такими сладкими, робкими, откровенными воспоминаниями. Аргх! Ещё целых два дня терпеть!.. Спохватившись, постарался отвлечься: - Из-за упаковки с бельём недопонимание возникло. Почему она такая… безликая? Влада несколько долгих секунд изучала моё лицо, после чего улыбнулась: - Да, наш косяк… Вечно забываем, что у тебя памяти нет… Представители Дома династии Ла-Мерриль с момента его основания приняли неофициальным девизом фразу: “Сиять должно драгоценности, но не фантику”. - То есть, пустили по боку принцип “понты дороже денег”? - Именно. Смысл Дому лучших модельеров Империи идти путём нуворишей и всяких мутных менеджеров, выпуская красивые фантики, когда за себя говорит качество и спрос? Лучших… Модельеров… Йопт! От представленной цены подарка захотелось сжаться и раствориться в небытие. - Да не всё так страшно, - хмыкнула Влада, верно поняв моё состояние. - Главное - качество, а что касательно цены… Не стоит беспокоиться, для Дев у Дома Ла-Мерриль свой, особый прейскурант. - Буду знать, - кивнув Владе, достал ещё одну сигарету - эта за разговором так и истлела. - Можно личный вопрос?.. - Почему Эмден называет меня Мутсулиткой? - Э-э-э… Видимо, Влада восприняла моё многозначительное мычание как согласие с поставленным вопросом, и пояснила: - К слизи, рыхлости и толстоте, сразу говорю, не имеет никакого отношения. Первые доспехи довольно точно имитировали элементы обвеса и вооружения первоисточников, а у “Мутсу” очень характерные крепления для сигнальных флажков были… Перенесённые в реалии варсьюта, они не исчезли, дополнив обруч управления своеобразными улиточными телескопическими глазами. Вот и понеслась моча по трубам у особо острых на язычок канмусу. - Понятно… Закопано в памяти, похоронено, забыто. Но я, в целом, чуть про другое... - Давай, - Мутсу, освободив меня из объятий, с ленцой потянулась и, зевнув, обновила начинку трубки. - Я… Я видела, как ты смотришь на Эмден… Вы - были парой? - Увы, - призналась Влада. - Не срослось, как бы ни хотелось… - Расскажешь? - Да чего рассказывать-то? Всё как у всех. Познакомились на практике, сдружились… И понеслась Санта-Барбара. Ада игнорировала мои попытки сблизиться, и столь же безуспешно пыталась ухаживать за Аней. Это у сестры сейчас доминируют служба и карьера, а в те времена в голове её была та же дурь, что и у всех девчонок мира. Сама была по уши влюблена в американскую Деву, и на телодвижения Ады внимания не обращала. А потом - экзамены, выпуск, ротации и распределения. Нас оставили здесь, объект воздыханий Анны вернули в ОША, а Эмден, приняв гражданство Империи, вошла в состав Южного Экспедиционного флота. Так и разбежались: каждая ни с чем… Прикинув все про и контра, мягко толкнулся плечом в плечо Влады: - Пока она здесь - действуй. - Боюсь, - огорошила меня ответом девушка. - В смысле?! Мутсу покосилась на меня: - Думаешь, раз канмусу - то ничего не боимся? - Чушь, - отмахнулся я. - Все боятся. Но ты-то - чего опасаешься? Снова обжечься? - В точку, - вздохнув, Мутсу окуталась густым облаком дыма. - Влада, - как можно более проникновенным тоном сказал я, стараясь заглянуть в глаза девушке. - Знаешь, лучше уж сделать и жалеть, чем жалеть, не сделав. Ну продинамит тебя, так хоть успокоишься, будешь знать: здесь всё, ловить нечего. А если не откажет? Если за прошедшее время в ней что-то серьёзно изменилось и она, вопреки твоим страхам, ответит взаимностью? - Всё равно, стрёмно как-то… - Стрёмно ясным днём с голой задницей через центр города по-пластунски пробираться, а это - всего лишь боязно. Мутсу хмыкнула: - В тебе умирает талант политрука, Ника. - Тёмного политрука, - поправил я. - Светлого за такие художества давно бы к семи годам расстрела через повешение приговорили бы. - Спасибо, Ника, - прохладные пальцы взъерошили мои волосы, а в щёку ткнулись мягкие, горячие губы. - Побегу я, пока запал остался. - Куда?! - я едва успел одёрнуть заспешившую Владу. - Клумба с красивыми цветами - в той стороне. И, глядя, как девушка лихо перемахнула невысокий, всего лишь двухметровый кирпичный заборчик, едва успел пожелать напоследок: - Ни пуха! - К чёрту! - донёсся приглушённый, уже удаляющийся голос из-за забора. Затушив сигарету, поднялся и вновь глянул на заборчик. Надеюсь, у неё всё получится.