Дочь Бездны

Где мудрость, там и безумие, исходящие из одной Бездны. Отражаясь и продолжаясь друг в друге, они даруют мое проклятие. Мое благословение. Вечное познание Хаоса. Я - дух противоречия, соединенный с плотью. Я нахожусь меж всем, что разделяю и вне этого. Из двух огней один я превращаю в лед, и продолжаю познавать... и властвовать. Автор неизвестен

Далила сдержала свое обещание. Документы на поместье Бойлов были оформлены на Алисию сразу после разрушения Аббатства Обывателей как института власти. Далила крайне ласково и приветливо относилась к девушке, хотя внутренний голос Алисии кричал о том, что все не так просто, а доброта ведьмы это всего лишь маска. Жители империи были в недоумении - все, к чему они привыкли - во что верить, как верить, какие правила соблюдать было разрушено до основания. Остались лишь книги и аудиограммы из Аббатства и то в закрытом архиве императрицы. Брианна Эшворт неоднократно отмечала, что нужно людям предоставить новую религию, новую веру, самым оптимальным вариантом было вернуть поклонение Чужому или левиафанам, всегда проще вернуть что-то старое, уже знакомое, чем создавать новое. Религию решили сделать довольно-таки закрытой - молитвы, дары, легкие ритуалы дать на откуп простым жителям, а действительно сильные техники, магические пасы, практики работы с Бездной оставить тайными, доступными лишь институтам власти в лице новой религии и Двора. По улицам города стали ходить женщины и мужчины, одетые в черные с пурпурным одежды и рассказывать о Чужом, о силе левиафанов, о Бездне и о том как использовать эти знания в своих целях. В открытом доступе на площадях города появилась продажа амулетов и рун, религиозных книг и атрибутики. Конечно же, большая часть этого хлама была лишь красивой оберткой и не несла какое то глубокое сакральное значение, зато радовала глаза жителей, которые втайне итак молились Чужому и пытались сами резать руны, но чаще сталкивались с тем, что у них ничего не получается, плюс все время боялись проверок Аббатства. Однако пока народ не очень-то спешил выходить на улицы и жить свободно от опалы Обывателей, слишком странно и непривычна была свобода от догм церкви для них. Уже близился праздник Фуги, в этот день город наконец-то мог начать жить полной жизнью - развлекаться как угодно и делать все то, о чем весь год было стыдно и подумать. Да, теперь не было 7 запретов, но перестроить свое мышление сложнее, чем кажется. В поместье Бойлов Алисия решила организовать новую базу для своих союзников. Теперь новое поместье изменило название на "Обитель ведьм", сюда заходила и Старая Ветошь и Далила и ее соратницы, тут гостьи могли остаться ночевать, а если хотели, то при согласии хозяйки могли и остаться жить на неопределенный срок. В поместье были несчетные запасы вина, изысканной пищи, книг, магической утвари, что естественно радовало гостей. Дауд старался лишний раз не маячить в поместье, чтобы не пересекаться с Далилой, ведь в прошлом он ей помешал осуществить свой план захвата власти над разумом Эмили. Что странно, Далила знала о том, что Дауд помогал при свержении Аббатства, что его ассасины то и дело шныряли по городу, что он был учителем Алисии, но не предпринимала никаких действий в отношении его.

***

В поместье прибывал народ - ведьмы, колдуны, ассасины, эта вечеринка в честь праздника Фуги была закрытой, а приглашения именными. Не то что бы кто-то боялся шумных нежданных гостей, дело было лишь в том, что здесь простым людям было не место, хотя бы из-за опасности столкновений последователей религии Чужого и старой религии Аббатства Обывателей. Все гости по традиции были в масках и загадочных необычных нарядах. Гости ждали выпивки, зрелищ, сексуальных приключений и новых полезных знакомств. Праздник считался официально начавшимся после 12 часов ночи и все последующие сутки было разрешено и не осуждалось все, что только могло произойти, опьяненным шальной свободой, людям в голову - беспорядочный секс, убийства, драки, наркотики, алкоголь, разгром и использование черной магии. Дауд, как и многие многие другие "революционнеры" был в предвкушении праздника, он уже давно решил, что оторвется по полной, так, чтобы даже такому прожженному цинику как он, было бы потом стыдно вспомнить. С нарядом и маской заморачиваться он не стал, ведь сам по себе мужчина был ходячей легендой, он был одет как обычно, а простая черная маска лишь условно обрамляла его глаза, сохраняя лицо легко узнаваемым. А вот Алисия сегодня захотела быть хоть немного менее заметной - она надела внешне обычный, но ладно сшитый сюртук и кожаные штаны с высокими сапогами. На лице была простая белая маска без всяческих украшений. И этот образ был отличным для того, чтобы не привлекать внимание знакомых - за Алисию скорее могли принять почти любую ярко одетую ведьму, чем ее саму. В этот вечер Алисия не собиралась бесчинствовать, девушке хотелось лишь наблюдать за кутежом своих "братьев" и "сестер" и отдыхать от суматохи, попивая бокальчик некрепкого вина. Почти в самом начале вечера Алисия заметила не без помощи своих способностей Соколова, который был явно белой вороной на этом приеме, но все равно пришел посмотреть на тех, кому больше чем ему повезло обрести способности в магии. Антона было сложно не узнать - старый, покрытый коричневыми пигментными пятнами, сутуловатый, выглядящий почти как живой мертвец, мужчина скромно стоял в саду и поправлял свой явно неудобный наряд. Надеялся ли он встретить тут свою ученицу Далилу? Скорее всего да, иначе зачем он так часто искал чью-то фигуру в толпе. Но Далила так и не пришла на прием и от этого старик явно расстраивался. Алисия подошла к мужчине с двумя бокалами вина: - Добрый вечер, уважаемый. Вы кого то ищете? Я могу вам помочь? - Алисия вежливо поинтересовалась, протягивая ученому напиток. - Ах, вряд ли... вряд ли. Я ищу здесь свою старую знакомую, но уверен, что если бы она была здесь, я бы ее узнал... - Соколов поправил очки и отпил маленький глоток алкогольного напитка как-то механически, словно ему было вовсе безразлично что он пьет - вино или чистый спирт. После минуты молчания мужчина вдруг опомнился - Что же я вас так напрягаю, вы пришли ведь отдохнуть, а не грустить. Не правда ли прекрасный вечер? - жестом профессор указал на салют. Алисия искреннее улыбнулась: - Все просто замечательно. Вам действительно здесь нравится? - Думаю скорее да, чем нет. Ведь я давно не бывал на приемах, уже и забыл каково это. Ох уж эта работа... Порой оглядываюсь назад и понимаю как много я не успел и уже точно не успею. Хотите совет? - Конечно, - Алисия помогла мужчине усесться на лавочку около фонтана. - Я почти всю жизнь старался делать мир вокруг себя лучше, прогрессивнее, я хотел, чтобы наука шла вперед семимильными шагами, чтобы жизнь других людей стала ярче проще. Я сам не успел заметить когда стал создавать не мир счастливого будущего для всей Империи, а мир, где остались все те же пороки - нищета, коррупция, жестокость, предательства, но только в условиях технического прогресса и технический прогресс усугубил это положение, а не решил проблемы. Я так старался изменить мир, что забыл о том, что будучи в глубине души глубоко несчастным, невозможно осчастливить остальных. Если сможете, не повторяйте моих ошибок, делайте счастливой себя, не бойтесь любить, не бойтесь наслаждаться жизнью, не бойтесь искать свои интересы и пути их достижения. На вашей стороне - молодость и время, так дайте себе возможность жить так как вам хочется. Надеюсь, я вас не замучил своими нравоучениями? Алисия опустила глаза, Соколов определенно задел что-то глубоко внутри ее души, так, что ей на момент захотелось расплакаться. Жила ли вообще она когда-нибудь для себя? Скорее всего нет. Но Соколов в одном был не прав - времени у Алисии не было вовсе, Бездна, давая силу, забирала время жизни, такова цена успеха, такова цена избранности. Девушка, выдержав паузу, улыбнувшись уже менее тепло, ответила: - Конечно нет. Мне пригодится ваш совет, спасибо. - Я рад, что смог помочь. - Антон Соколов пожал руку девушке. Алисия уже собиралась покидать общество ученого, когда не выдержав, сказала: - Удачи вам, Антон. - И вам, Алисия. - девушка вздрогнула от неожиданности, - Как догадался? Вряд ли моя скромная фигура на этом празднике плоти могла заинтересовать кого-то другого, кроме вас и ее... Вы на нее больше похожи, чем вам кажется... - Я... не ожидала, что вы меня узнаете. Антон Соколов лишь виновато улыбнулся и, надев на седую голову причудливую шляпу, поспешил покинуть особняк. Алисия еще какое-то время провожала его взглядом, а потом все-таки решила последовать совету старика. Ей определенно нужно было напиться и забыться.

***

Нет напитка во всей империи, чтобы как следует напиться и расслабиться, чем тивианское вино. Такой большой популярностью оно пользуется благодаря сравнительно слабому похмелью и плавному воздействию опьянения. И, конечно же, чтобы как следует расслабиться, Алисия выбрала именно это вино. Воздействие напитка не заставило долго себя ждать, через двадцать минут после пары бокалов вина, девушка уже чувствовала себя умиротворенно, спокойно, в некоторой степени даже, счастливой. Музыка и шум уже не казались такими раздражающими, а оргии и пьянки - девиантными. Краем глаза Алисия видела как Дауд тащит куда-то в подсобку парочку юных девиц, но это зрелище не вызывало у нее отторжение. Под действием алкоголя все казалось правильным и естественным. Даже то, что некоторые ассасины совокуплялись с ведьмами прямо в главных залах, то, что в саду уже проводились бои на смерть и зрители во всю ставили ставки на победу воинов казалось нормальным. Некоторые участники приема уже валялись где-то под столом и горланили песни, а некоторые не стесняясь злоупотребляли элексиром Пьеро, вызывая у себя галлюцинации от передозировки средства. Алисия уже обошла почти весь первый этаж, когда увидела небольшую комнатку в углу особняка, там было сравнительно тихо и там можно было как следует расслабиться. Посреди комнаты стоял огромный белый рояль, а у стен стеллажи с книгами и кресла, на маленьком угловом столике Алисия обнаружила поднос с фруктами и сыром. В комнате почти никого не было, разве что молодой мужчина, лицо которого скрывала карикатурная маска служителя Аббатства, мирно спящий на крышке рояля. Алисия улыбнулась, эта комната была именно тем, что она искала для полного расслабления. Алисия закрыла дверь и села у рояля, ей хотелось сыграть на музыкальном инструменте, но руки с трудом вспоминали последовательность клавиш для воспроизведения одной милой мелодии, которую любила играть ведьма в детстве, а нотной тетради с этой мелодией было не найти в особняке. Тем не менее мышечная память потихоньку восстанавливалось и минут через десять попыток у Алисии получилось сыграть эту грустную песню. Тихим голосом Алисия начала напевать мотив песни: "И снова эти сны, знаешь снова эти сны.. в них ты зовёшь меня из темноты. И я иду но эта боль сильнее день ото дня я каждый день иду к тебе и смех твой слышу я терять уже я научилась научи прощать... и жить без страха снова потерять... тебя..." На душе было тепло и грустно, а песня только усиливала это состояние. Пьянчужка, лежащий на крышке рояля вдруг приподнялся и кашлянул. Ленивый голос мужчины прокомментировал: - Красивая песня, но больно слащавая. Сейчас романтика уже не в моде. Алисия буркнула: - Именно поэтому я и решила спеть ее тогда, когда меня вряд ли кто услышит. Если не нравится - вас тут никто не держит, - резонно заметила ведьма. - Но все-таки я могу остаться? - заплетающимся языком лениво проговорил мужчина неопределенного возраста, уже слезающий с крышки рояля, - у меня осталась еще бутылка вина, если вы хотите напиться, то лучше делать это в компании. - С вами-то? - Алисия мысленно пыталась получить за подсказку от Чужого, ей было интересно кто перед ней, но Божество молчало. - Может еще и в спальню пойти? - А почему бы нет? Это лучше чем спать на узкой софе, полу или рояли. Сейчас же Фуги, почему бы не расслабиться? Вам ведь одиноко? - Хм... - в голове девушки было немного мутно, мысли путались, а идея казалась вполне адекватной, вряд ли на прием бы попал нежеланный гость, охрана была на высшем уровне - Идемте.

***

Пускать в свою спальню постороннего, странного мужчину под маской на первый взгляд казалось безумием, но если бы была опасность, сердце из глубин Бездны ей бы точно сказало об этом. Да и способности Алисии позволяли в случае необходимости дать любому отпор, даже Дауду, что уж говорить про других людей. Незнакомец снова разливал вино по бокалам, напевая песенку про китобоев. - Кто вы? - Разве есть разница? - Есть. Для меня это вопрос безопасности. - мужчина начал раздражать и напрягать, что-то с ним было определенно не так. Наверняка это был подопечный Дауда. - Правда, Алисия? Вы настолько не верите в себя, что даже обладая феноменальными способностями, меня опасаетесь? - вот тут девушке стало точно не по себе, а что если это действительно некто, случайно выживший после облавы на Аббатство? Девушка в мгновение движением одной руки резко сдернула маску с лица и не смогла сдержать крик шока и удивления. - Но как?! Серо-зеленые глаза смотрели на нее с долей усмешки, тонкие губы исказила ухмылка. И все же он был так же красив. - Твое сердце сделало меня немножко более живым, а праздник Фуги был исконно днем, когда барьер между Бездной и вашим миром истончается ровно на сутки. Вот я и решил тебя навестить. Все такое удивительное и непривычное, я и не думал никогда, что смогу так же четко ощущать ваш мир, как ощущал его до того как стал Богом, я даже захмелел, вот что странно, - Чужой еле слышно засмеялся, его голос действительно был немного пьяным. - Ты с трудом на ногах держишься, садись на кровать, вообще чувствуй себя как дома - Алисия была одновременно и рада и поражена присутствием Черноглазого Бога, ей казалось, что все это какой-то причудливый сон, поэтому она еще долго рассматривала его лицо, руки, такие человеческие глаза... - Сколько у тебя есть времени? - Всего часов 20 осталось, а потом я вернусь в Бездну. С праздником! - Чужой снова отпил из фужера добрую половину напитка. Маскарадный костюм Смотрителя Обывателей особенно смотрелся на нем абсурдно и комично. Но да, в таком одеянии она точно не ожидала его увидеть. - Мы можем сходить на пляж, можем побывать на крышах города, я могу тебе показать Дануолл, можно многое придумать... - Алисия перебирала варианты вслух. - Я был раньше не уверен, но напившись, точно осознал, что ты - дура. - Чужой засмеялся, искреннее и без злобы, накрывая своими губами ее, поцелуй был теплым и мягким, без легкого холодка Бездны и не вызывал потерю сил, а только прилив. - я пришел именно к тебе, а посмотреть на Дануолл я могу и в любой день, сквозь Бездну, поверь, лучше он от моего физического присутствия не станет. На глаза Алисии навернулись слезы, то ли из-за того, что так действовал на нее напиток, то ли из-за долгого вынужденного одиночества, то ли просто потому, что чувства к Левиафану накрыли ее с головой: - Я пожалею о том что скажу, но ты сам говорил, что я обречена и уже поздно что-то менять. Я люблю тебя, черно... вернее зеленоглазый ублюдок, люблю, твою мать! Но мне это вовсе не мешает тебя ненавидеть. Ты сломил меня, ты забрал у меня свободу, но должна признаться, ты дал мне больше, чем кто-либо другой. Я больше чем Дауд теперь уверена, что ты - зло, кукловод и существо вообще вне понятий человечества, но и я не лучше... Мы стоим друг друга... - Трудно быть богом. Пощадить нельзя и нельзя казнить. Над вопросами человеческой жизни нет человеческой морали, вот в чем парадокс. Мы возможно когда-нибудь еще обсудим эти философские вопросы, Алисия, а пока расслабься и доверься мне, - девушка с улыбкой наблюдала за тем, как Чужой аккуратно и неспешно снимает ее маску, сюртук и обувь, остальную одежду, чтобы потом помочь уютно устроиться под теплым одеялом. От мужчины приятно пахло морским бризом и ворванью, а кожа была на удивление мягкой и теплой. Алисия была готова поспорить на все, что угодно, что уснет она с ним не раньше утра.