Медовый рассвет. Книга первая.

Лейнар Вальтер родился в семье Джона Вальтера, чистокровного волшебника, презиравшего остальные магические расы и отличавшегося особой, извращённой даже по меркам своих современников, жестокостью к маглам. Его жена, Альбинар, скончалась сразу же после рождения единственного ребёнка в 1881 году от эпидемии драконьей оспы, в те времена косившей людей сплошь и рядом. Джон же, не испытывавший к супруге ровно никаких чувств, ради приличия и соблюдения традиций, устроил ей пышные проводы, приказал соорудить гроб из белого золота и… преспокойно продолжил вести вражду с Лордом Аресом, намереваясь пристроить себе его земли, якобы незаконным образом отнятые у рода Вальтер в далёком 998 году... А Лейнар, которому тогда было всего две недели отроду, остался на попечении тёти по линии отца, вернувшейся в родовое гнездо после смерти собственного мужа. Детей у Морганы Сейлорс никогда не было, а потому тридцатилетняя женщина всеми силами старалась воспитать из племянника достойного наследника, в будущем способного занять место отца. И, признаться, первые десять лет ей это вполне удавалось — мальчик рос умным, способным практически во всём ребёнком, ценящим книги и стремящимся к знаниям. Он поражал своих учителей идеальным владением волшебной палочкой, легилименцией, оклюменцией, а также многими другими разделами науки, включавшими в себя как тёмную, так и светлую магию. Но потом… потом Лейнару пришло письмо из Хогвартса, целиком перевернувшее плавную и размеренную жизнь мальчика. Хотя поначалу его никто не собирался отпускать в британскую школу волшебства, считая, что домашнее обучение подходит талантливому наследнику куда больше, вскоре тётя переменила своё мнение из-за «подпольной» войны, которую Джон Вальтер продолжал вести все эти годы. И дело было отнюдь ни в том, что Моргана боялась за психику ребёнка, женщина всерьёз опасалась за его жизнь, так как дело уже дошло до серьёзных стычек между воинственными Лордами. — Не забывай, кто ты есть, Лейнар, — сказала она племяннику перед самым отъездом в Хогвартс. — Ты — наследник Вальтеров. — Я помню, тётушка, — тихо ответил мальчик, целуя протянутую ему руку с опаловыми перстнями. — Я вас не подведу. — Надеюсь, — чопорно ответила она, но потом, не сдержавшись, порывисто обняла Лейнара, как маленького ребёнка, прижав его к груди. — Мерлин с тобой. Похоже, что Мерлин молитвы Морганы не услышал, поскольку с тех пор вся жизнь Вальтера стала похожа на ломаную линию, — сначала мальчика распределили на Гриффиндор, куда, по мнению большинства чистокровных семей, попадали одни бесшабашные тупицы, потом он познакомился с Альбусом Дамблдором... И, признаться, познакомился не самым лучшим образом в силу того, что оба ученика были чрезмерно талантливы и постоянно гневным шёпотом устраивали споры на уроках по Чарам, Зельям и т.д. В конце концов, словесные баталии превратились в проверку искусства боевой магии, состоявшуюся на Астрономической башне. Результат: оба на месяц попали в больничное крыло, где всё это время были слышны яростные тирады, а в ход летели такие веские аргументы, как законы Гэмпа об элементарной трансфигурации и известные на то время способы применения крови дракона... Возможно, что именно эти познания и сблизили таких разных детей, а может, всё дело было в том, что они пролежали в одной палате целых тридцать дней, но как бы там не было, а из больничного крыла Лейнар и Альбус вышли если не друзьями, то очень хорошими товарищами. — Знаешь, а всё же ты не такой, как я раньше думал. Сначала мне казалось, что тебе место в Слизирине, — Дамблдор улыбнулся. — Но теперь я считаю, что хоть капля гриффиндорца в тебе есть. — Это можно рассматривать, как комплимент? — насмешливо спросил Вальтер, приподнимая брови. — Можно, — согласился Альбус, и они оба рассмеялись. С тех пор прошло почти шесть лет... Дамблдор и Вальтер из простых приятелей превратились в настоящих друзей, много времени проводили вместе, увлекались квиддичем и к концу седьмого курса стали самыми блестящими учениками Хогвартса за последние сто лет. Большая часть женской половины школы поочерёдно влюблялась то в высокого шатена с очаровательной улыбкой — Альбуса, то в стройного черноволосого юношу, имевшего тёмные, как обсидиан, глаза и правильные черты лица — Лейнара, но сердца молодых людей были заполнены лишь тягой к науке и ничем иным. Тем более, что Лорд Вальтер уже объявил сыну о помолвке с юной Венерой Малфой, являвшейся отличной партией для любого уважающего себя аристократа, а у Дамблдора начались семейные проблемы, и думать о любовных романах было некогда. Так что после сдачи ТРИТОНОВ, дороги двух неразлучных на протяжении семи лет друзей остановились у перекрёстка, предоставив им самим сделать выбор... И оба предпочли вернуться домой, где каждого ждала своя судьба: Лейнара — помолвка, а Альбуса — забота о младшей сестре и брате, ещё учившемся в Хогвартсе. Но року было вольно распорядится со своими жертвами иначе — когда Вальтер прибыл в родовое поместье, то его как обычно после учебного года встретила Моргана, как обычно расспросила об экзаменах, напоила чаем из фамильного сервиза, а потом... сухо сообщила юноше о смерти его отца. — Это случилось десять дней назад, и мне не хотелось отрывать тебя от учёбы, — пояснила тётя, делая большой глоток обжигающего горло напитка. — У тебя же были ТРИТОНЫ, и отвлекаться перед ними не следовало. — Спасибо за заботу, — Лейнар понял, что это известие нисколько его не задело, и даже сам испугался подобному хладнокровию. С другой страны, Джон Вальтер за всю свою жизнь так ничего и не сделал для сына... — Ты же понимаешь, что это означает? — выждав деликатную паузу, спросила Моргана. — Что я теперь стал наследником, тётушка, — спокойно, почти без эмоций ответил юноша. — Да, — женщина позволила себе улыбку. — Теперь осталась только помолвка с мисс Малфой, девушка тебе идеально подходит, она просто само очарование. Лейнар подавил в себе тяжёлый вздох, — юноша совсем про это забыл. Хотя, нет, не забыл, просто отнёсся без должного внимания к решению отца... Так что уже на следующий день поместье, которое должно было горько оплакивать Джона Вальтера, встречало у себя дорогих гостей — Венеру Малфой с отцом. И Лейнар, несмотря на весь скептицизм к персоне своей невесты, должен был признать, что эта девушка действительно была сказочно красива, подобно нераспустившемуся бутону лилии: светлые волосы уложены в аккуратную причёску по последней моде, бледная кожа, голубые глаза, тонкие губы... Что ж, это значило, что играть роль поражённого и влюблённого аристократа будет куда легче. — Вы великолепны, миледи, — тихо шепнул юноша, подходя к ней после утреннего кофе и второй раз за день целуя руку девушки. — Просто не могу оторвать от вас глаз. — Благодарю, Лорд Вальтер, — Лейнар покачал головой и улыбнулся своей самой приятной улыбкой. — Зовите меня по имени, миледи, это будет для меня наивысшим счастьем, — юноша протянул ей руку, жестом предлагая выйти в сад. — Хорошо, Лейнар, тогда и вы зовите меня Венерой, — девушка склонила голову на бок, кладя свою ладонь в его. Молодая пара очутилась на свежем воздухе и, медленно огибая резные лавочки, сделанные ещё в позапрошлом веке, двинулась по дорожкам сада. И когда юные аристократы подошли к фонтану в форме огромной розы, в кустах послышалось глухое сопение, а потом... Боль. Резкая, как тупой удар ножа. Что-то тёплое льётся на грудь из огромной раны. Кровь. Его кровь. Чьи-то громкие крики. Потом голоса, шаги... — Лейнар! Лейнар, ты меня слышишь? — Скорее всего, он мёртв. А что это было? Оборотень? — Нет, кажется, дышит. Лейнар, Лейнар! Он медленно открыл глаза, чувствуя странную слабость во всём теле... — Нет, это не он! Они красные... нет! — Чудовище!.. — Вампир!..

***

Оказалось, что в поместье Вальтер проник кровососущий демон, решивший, видимо, найти себе подходящую жертву. Как так получилось, и почему не сработали сигнальные чары, осталось невыясненным, зато точно было известно два факта — Лорд Вальтер обратился, а его невеста, Венера Малфой, была убита страшным монстром. Хотя по официальным данным, отправленным в Министерство, Лейнар тоже погиб, а убийца сбежал, но Альбус, читавший утренний выпуск «Пророка», до сих пор не мог в это поверить. Нет, он бы обязательно что-нибудь почувствовал... или нет? Но не мог же его лучший друг просто взять и умереть... ведь не мог же, правда? В любом случае, Альбус обязан был это проверить. — Аберфорт, я скоро вернусь, посмотри за сестрой! — крикнул он, поспешно застёгивая мантию на все пуговицы. — Ну и куда же ты опять собрался? К тому приезжему, так? Геллерту или как его там? — в голосе брата было столько презрения, что Дамблдор сам разозлился: — Какое тебе дело, а? Я не обязан перед тобой отчитываться! — Поговаривают, что вы там строите захват вселенной, — не обращая на него внимания, продолжил Аберфорт. — А о семье ты вообще не думаешь! Забыл про брата, про сестру, гоняешься за этими «Дарами Смерти»... — Не смей!.. — ... критиковать твои «великие цели» покорения мира? Да ты все эти дни только и думаешь, что... — А ты сейчас говоришь, совершенно как магл, — сзади послышалось насмешливое покашливание. — Отстань от Ала, понял меня? Братья синхронно обернулись и увидели юношу со светлыми волосами, прислонившегося к дверному косяку. — Не надо, Геллерт, — Дамблдор снова повернулся к Аберфорту. — А ты, послушай меня... — Нет, это вы оба меня послушайте! — взорвался тот. — Какие завоевания мира? Какие победы над маглами? Какие «Дары Смерти»? Опомнитесь уже! А потом всё смешалось, превратилось в море вспышек света, заклинаний, рикошетящих от стен, криков... нет, только одного крика — девушки. — Ариана! — голос Аберфорта. — Ариана, нет! Убийцы, вы — убийцы! Убийцы! Альбус и Геллерт одновременно опустили палочки. — Нет, нет, ты поправишься, поправишься, — младший из братьев уже стоял на коленях перед мёртвой сестрой. — Нет... — Идём отсюда, Ал, пока авроры не подоспели, — Дамблдор поднял на друга пустые от горя глаза. — Куда идти, Геллерт? И зачем? Она... мы виноваты. Во всём... она... — Не глупи, ты же не будешь оставаться здесь, — Гриндевальд потянул Альбуса за руку. — Вспомни о наших планах, нам ведь только мешала эта девчонка! А теперь твои руки почти развязаны… Прикончим ещё этого мальчишку и всё! Скажем, что у неё был очередной припадок, ну, всплеск магии, и они оба погибли. — Ты сошёл с ума, — прошептал Дамблдор, глядя на мёртвую девушку, лежавшую на полу. — Что ты говоришь, Геллерт? Что ты говоришь?! Он уже кричал, смотря на друга. — Как ты можешь даже думать... ты... — Неужели, ты тоже такой же глупец, как и все, Ал? Вспомни о власти над маглами, вспомни о «Дарах»... — голос Гриндевальда теперь звучал мягко и успокаивающе. — Вспомни, наконец, о нашем могуществе! — Нет, Геллерт. Ты просто сошёл с ума, — Альбус вырвал руку. — У меня умерла сестра, а ты решил убить ещё и брата. Нет... убирайся! Убирайся отсюда! — Ты об этом ещё пожалеешь… — прошипел светловолосый юноша, выпрыгивая из окна. — Пожалеешь...