Часть 6
12 марта 2017 г., 02:32
Королева Клинков улыбалась, стоя на пороге своего массивного улья. Терраны доставили ей немало хлопот, но ситуация, наконец, начала складываться в ее пользу. Да, пришлось потерять немало войск во время первой атаки, куда больше, чем можно было ожидать. Но она отплатила им сторицей. И в отличие от терранов, недостатка в подкреплениях у нее не было.
Королева Клинков в предвкушении наблюдала за врагами глазами надзирателей. Отчаяние этих жалких терранов доставляло ей особое наслаждение. С хищным ликованием она видела, ощущала смятение врагов, когда ее приспешники срывали все их тщательно продуманные планы.
— Моя королева … — раздался в ее голове голос Изши.
— Что такое, Изша? — раз Изша осмелилась обратиться — зная, что Королева Клинков не любила, когда ей не дают насладиться зрелищем отменной бойни — то ситуация требовала внимания.
— Моя королева, похоже, у нас проблемы. Терраны уничтожили большую часть нашей нидус-сети. По-видимому, они использовали какие-то взрывчатые вещества, чтобы обрушить туннели. Мы пока не сможем использовать сеть.
Королева Клинков поморщилась. Смелый шаг. Терраны были жалкими трусами, которые прятались в бункерах и обстреливали своих врагов сверху. Никчемные протоссы хотя бы умели сражаться. Но в то же время именно поэтому действия терранов было несложно предсказать: они нападали лишь тогда, когда были полностью уверены в высоких шансах на победу.
— Что ты задумал, Джим? — пробормотала она, глядя на пустынный ландшафт перед собой. Лавовые моря, потрескавшиеся каменные хребты до самого горизонта. Где-то вдали находилась и база терранов, о существовании которой Королева знала, пусть и не видела ее собственными глазами… Они начали укреплять свои позиции несколько часов назад и высадили дополнительные войска. Теперь они ждали… ее.
Очевидно, что это ловушка. Но даже самая изощренная западня падет под натиском зергов. Их никак не остановить.
Королева Клинков не отличалась тихим нравом. Она была жестокой, высокомерной садисткой. Но отнюдь не глупой. Дело всегда важнее удовольствия. Скоро она поняла, с чем пришли терраны… И что нужно было ей.
Десантный корабль под усиленной охраной сел на базе терранов и она ощутила дремлющие силы артефакта зел-нага. Они полагали, что могут использовать его против нее… какая наивность.
Она внимательно наблюдала глазами слуг, как терраны пытались укрепить свои позиции. Танки, бункеры, даже боевые крейсеры — они использовали все. Впечатляюще, стоит признать. Но это бессмысленно, здесь ее земля, ее мир. С жестокой улыбкой она начала поиск одного определенного человека среди этих слабых терранов. Ей нравилось издеваться над ним, напоминать, что он не смог спасти ее прежнее «я».
— О, Джим… спасибо, что привез мне артефакт. Это сэкономит мне кучу времени. Ты определенно знаешь, как угодить леди.
Она знала, что он услышал ее слова, потому что с удовольствием почувствовала ослепляющий взрыв гнева.
— О, не волнуйся, дорогая… — его голос ощущался даже издалека. — Ты получишь полный набор. Но если хочешь получить артефакт, придется прийти за ним самой. И кстати: ты не черта не леди!
Эти слова… разозлили ее. Джеймс Рейнор был ничтожеством. Старый потасканный пьяница, чей запас удачи давно иссяк. Она разорвет его в клочья! Нет… лучше перерезать всех его людей, а его самого заставить наблюдать за этим! И кто знает, возможно, потом заразить его и оставить в качестве домашнего животного. Не слюнявой безмозглой тварью, Джим и так идиот. Но и не настолько развитым, как Изша. Чем-то средним. Искореженное тело, но сохранный разум. О, как сладки будут его боль и отчаяние!
— Нет… оставь его в покое… Оставь Джима в покое! — в отчаянии завопил голос в ее голове. Королева перестала улыбаться. Она давно не слышала этот голос. Хоть он и был формально ее собственным, но на самом деле принадлежал двоим.
— Так-так, кто у нас тут? — Королева сказала вслух. — Я не знала, что ты еще жива. Пришла засвидетельствовать момент моего триумфа? Или хочешь посмотреть, как я раздавлю твою последнюю надежду?
— Он остановит вас… они остановят вас!
Королева громко рассмеялась.
— Ха! В твоих мечтах разве что! Где ты была эти четыре года? Разве ты не видишь, кем стали мы — и кем он? Джеймс Рейнор… бросил тебя. Тем не менее, вы все еще думаешь, что он спасет тебя? Спасет нас? — она продолжала смеяться.
С момента рождения, Королева Клинков ощущала присутствие другой личности внутри собственного сознания. Но та всегда была слишком слаба, чтобы бороться. Да, слаба. Это был лучший способ описать ту сущность. Сара Керриган была слабой. Вот почему ее отец, Сверхразум, создал Королеву. Правителю Роя нужно быть сильным, безжалостным и хитрым. От Сары Керриган — слабой, жалкой терранки — не осталось почти ничего
— Ты дерзишь, но я тоже знаю тебя, — голоса Сары эхом раздался в ее голове. — Ты боишься, что… боишься, что его план осуществится!
Королева оскалилась при этих словах.
— Пфф! Он не угроза мне! После того, как покончу с ними, я спалю весь сектор дотла!
— Ты лжешь себе… Я вижу страх внутри тебя. Ты боишься темноты, того, что видела в предсказаниях Сверхразума. Я знаю тебя!
Эти последние слова привели Королеву в бешенство. Жалкий сломленный призрак знал ее, а? Что она там… она ничего не знала! Ее переполняла ярость, и зерги вокруг забеспокоились: их королева сердилась, а значит, требовалось найти врага и уничтожить его. И они нашли врага, прямо напротив.
— Гляди, как твои жалкие надежды стираются под натиском моих слуг! — прорычала королева, когда ее войска начали атаку.
Битва была жестокой, и земляне использовали каждую уловку. Перекрестный огонь укреплений был чудовищно эффективным. Десятки тысяч — а то и больше — ее слуг гибли под ним. Определенно больше. Теперь ей стала окончательно понятна избранная противником тактика. Уничтожение сети нидус обнадежило их — больше не надо было бояться атак из-под земли. Но и это еще не все.
Воздушные атаки Роя поначалу тоже не отличались успехом. Но при каждом нападении все больше защищающихся умирало. Их линия обороны рушилась… Прорыв укреплений стал лишь вопросом времени.
К сожалению, времени у королевы зергов было в обрез. Артефакт заряжался, и с каждым часом приближалось… Ну, она даже не знала, на что он способен. Но выяснять ей не хотелось. И именно поэтому она решила вступить в игру сама.
Когда она прорвала линии обороны, их пули врезались в нее. Пробивая ее панцирь, они рвали плоть и ломали кости, но она продолжала двигаться вперед. Боль была невыносимой, но она не обращала на нее внимания. Гнев и ярость затмили все другие эмоции. Их лазеры сжигали ее кожу, их снаряды отрывали конечности, но она шла дальше. Вскрывала крыльями бункеры, разрывала вопящих морпехов на кусочки… она была смертью во плоти.
Но настал момент, когда даже ее тело начало отказывать. Они заставили ее отступить. Ее — отступить!!! Не было слов, чтобы выразить исступленную ярость королевы. Время работало против нее, и она мобилизовала все доступные войска. Но проклятые терраны сочли, что она отступает, осознав собственную слабость. И стали сражаться с еще большим упорством. Это выводило из себя. Она забивала их сотнями, даже тысячами. В одной атаке она выкашивала целые батальоны, но они все же уверенно держались против нее!
«Не останавливайся… пожалуйста, ты можешь сделать это», — услышала она внутри слабый женский голос. На мгновение она растерялась… это ей? Нет, конечно, нет. Она имела в виду терран. К черту, они сдохнут, они все сдохнут! Даже если ей придется рвать их на куски собственными руками.
Атака за атакой, волна за волной. Но люди не сдавались. Глядя на поле боя, раненая королева нахмурилась. Ее конечности отросли, ее раны закрылись, ее кости срослись. Но этого было недостаточно. Просто недостаточно.
Внезапно она увидела огромную тень закрывающую солнце. Она обернулась, только чтобы увидеть знакомую фигуру в небе. Ее глаза расширились.
— Моя королева… — Изша говорил с ней по телепатической связи.– Ваш левиафан готов для эвакуации.
Да, ее левиафан. Она разозлилась на слова Изши, и все же та просто следовала приказу. Только дураки не оставляют плана отступления. Но сейчас ярость затмила ей разум. В эту минуту Королева Клинков жаждала крови.
— Изша, прикажи левиафану атаковать их ряды! Раздави их! — приказала она.
— Моя королева? — в замешательстве переспросила Изша. Будь та человеком, королева бы обвинила ее в трусости. Но Изша — зерг, и ее разум был в настоящем смятении. Этот приказ противоречил всему, чему она учила своего советника.
Ты проигрываешь, так зачем убивать еще больше?
— Молчать, наглая тварь! — Королева Клинков рявкнула в бешенстве. Настал решающий момент в этом бою. Земляне не отступали, не отступит и она!
— Я отдала приказ, Изша! Уничтожь их! — Ее ярость захлестнула остальных зергов, приводя их в исступление.
— Как прикажешь, моя королева, — монотонно ответила Изша.
Королева Клинков ощутила радость и облегчение, когда могучий левиафан атаковал терранов. То не был левиафан с Изшей на борту, что скрывался на краю этой системы. Если что-нибудь случится, тот даст ей возможность восстановить Рой. И если придется — в другом месте. Но этого не будет.
Ей нравилось наблюдать за тем, как левиафан атаковал терранов. Гигантские когти и щупальца уничтожали их бойцов, огромные иглы крушили танки и бункеры на земле. Она даже увидела, как левиафан протаранил боевой крейсер. Некогда могучий корабль упал на защищающихся, убив при этом тысячи бойцов. Как они могли надеяться выстоять против зергов?
Но и как раньше, терраны не сдавались. По мере того как левиафан сеял хаос в их рядах, они сосредоточили огонь на этом великолепном существе. Пули, ракеты, снаряды, лазеры — терраны пустили в ход все, что имели, за исключением ядерных боеголовок.
Выражение лица Королевы Клинков постепенно сменилось с радости на неверие, когда панцирь могучего Левиафана пошел трещинами. Бесконечные потоки крови хлынули на землю. Огромные куски плоти падали, давя танки и бункеры под Левиафаном. Она чувствовала его боль и ярость, а затем он начал снижаться. Он громоздко обрушился, погребя под собой еще сотни обороняющихся терранов.
Но земляне не дрогнули.
Именно тогда Королева Клинков наконец-то начала понимать, что эта битва может быть проиграна. Но было слишком поздно. Она повернулась и поспешила к главному улью, вызвав надзирателя. К черту этих терран! Она им припомнит это! Войдя в улей, она внезапно почувствовала что-то странное… воздух был насыщен энергией. На мгновение она растерялась, что это… О нет…
Она обернулась. На горизонте она заметила яркий синий свет — он пульсировал. Артефакт. Отвернувшись, она решила поспешить. Нужно уходить отсюда. Все ее планы, все ее видения… да, конец наступал. Она видела его, слышала его… тот шепот между звезд. Но пока конец не настал, ей предстояло сделать еще так много…
Когда ударная волна от артефакта настигла ее, все взорвалось вспышкой боли. Она разрывала ее на части, молекулу за молекулой. Королева чувствовала, как ее панцирь растворяется, как ее силы покидают тело. Упав на колени, она закричала от ужаса. Яркий свет выжигал ее тело, и разум тоже начал распадаться. Осталась лишь боль.
Это был последний момент, когда она была одним целым с Сарой Керриган. После того как артефакт выжег саму ее сущность, остался только сломленный бывший Призрак. Корчась на теплом, мясистом полу улья, Сара стонала от боли… она была наконец-то свободна…
Но какой ценой?
***
Так умерла ненавистная тварь под имени «Королева Клинков». Личность, созданная самим Сверхразумом и вложенная в голову Сары, державшая ее под контролем более четырех лет, прежде чем пришел Джим и спас ее. Хотя термин «спас» был относительным. Она мало что помнила о событиях четырех лет между ее пленением на Тарсонисе и поражением на Чаре… но немногие оставшиеся воспоминания были крайне неприятны. Когда Сара решила вернуться в Рой, то присвоила чужой титул. Но не так уж просто определить, что было «ее», а что нет. Со временем оба их сознания начали сливаться воедино, как бы она ни пыталась бороться с этим. Когда умерла Королева Клинков, то огромную часть мозга Сары словно вырвали из ее черепа. Не слишком-то приятное ощущение… Королева Клинков светящимися желтыми глазами посмотрела на Сару. Находясь вблизи, Сара ощущала необузданную силу. Она хорошо помнила ее, однажды она сама владела ею. Теперь, снова оказавшись человеком, Сара жаждала вернуть эту силу. Как убого. Сара смотрела на Королеву, и ей казалось, что она находится будто в центре урагана. Та выглядела в точности, как когда-то и ее прежняя зерговская оболочка… Сара ощущала эмоции существа перед собой. Не может быть. Подобно Фениксу, эта тварь была мертва, убита артефактом зел-нага. Подумать только: эта дикая, жестокая и бесчеловечная тварь все еще жила… — Лесть тут не поможет, дорогая, — ухмыльнулась Королева Клинков. Под ее взглядом Сара вздрогнула. Это было невозможно! Сначала Феникс, теперь Королева Клинков… что здесь происходит? — Разве ты не поняла еще, дорогуша? Или лучше сказать… старшая сестра? — слова женщины-зерга разозлили Сару. Ей не нужно этого дерьма. И уж подавно — от того самого существа, которое когда-то разрушило ее жизнь. — Не поняла еще что, тварь?! — она зашипела на зерга. Королева Клинков засмеялась. Это был недобрый смех… — Вот тебе и богоподобное создание! Ха! До тебя еще не дошло? — Она развела руки… и крылья. — Добро пожаловать в ад, Сара Керриган! Мы так рады, что ты наконец-то пришла! Долгое время стояла тишина. Ее нарушало лишь хриплое дыхание Сары. Феникс утверждал, что вернулся из Пустоты. Это… не так уж невероятно. Она боролась с бесчисленными слугами Амуна, пустыми оболочками, которые стали одним целым с пустотой, не сумев жить в нормальной вселенной. Так что, если душа Феникса, дух… неважно, нашел путь в Пустоту, только чтобы вернуться как воплощение… Боже, какая глупость… И все же лучше, чем объяснение Королевы Клинков. — Полная… чушь… — сказала Сара, сморщившись от боли. Королева Клинков разочарованно поцокала языком. — О, дорогая… ты думаешь, я буду тебе врать? Я никогда не врала тебе. Я была жестокой, жестокой и безжалостной, да. Но лгуньей — никогда. — Ты предала… Джима и Феникса… — ответила Сара, но Королева Клинков лишь пожала плечами. — Ну, хорошо, ты поймала меня, — беззаботно улыбнулась Королева. — Хотя должна признать, забавно, что ты вспомнила Феникса. Не говори мне, что ты сожалеешь, что убила его… или что жалеешь его. Он только что вспорол тебе живот, знаешь ли. Может быть, стоит проверить свое зрение? — Я… не убивала Феникса… — выкрикнула Сара. — Это была ты… Улыбка исчезла с лица Королевы. — О, Сара… дорогая моя, запутавшаяся, маленькая Сара. Конечно, это была ты. Это всегда была ты. Не видишь? Никогда не существовало «Меня»и «Тебя». Это были всегда «Мы». — Ты заставила меня сделать все это! — закричала она куда громче, чем ожидала от себя. — Ты заставила меня убить всех этих людей! Не только Феникса… столько невинных! Столько друзей и хороших людей. Их кровь на моих руках из-за тебя! Я так и не смогла вернуться к… — воскликнула она. — К чему? — Королева закричала. — Вернуться к чему именно, Сара? К нормальной жизни? Ха! Интересно, и когда же она у нас была? Хм? Ну? Она смотрела горящими глазами на поверженного Призрака. Даже без псионики Сара чувствовала гнев Королевы. — Признай это, Сара, — зарычала Королева. — Ты никогда не была человеком. Ты была игрушкой, орудием амбиций других. Сначала Конфедерации, потом Арктуру. Даже Джим использовал тебя для лишь своего удовольствия. Сара стиснула зубы. То, как королева говорила о Джиме, привело ее в бешенство. Если бы она только оставила эти эмоции позади… если бы она просто оставила свою человечность… Я предполагаю, что она тоже хотела бы избавиться от человеческого фактора… — Твое предположение неверно, хочу заметить, — Королева презрительно посмотрела на окровавленную женщину под ее ногами. — Как убого. По крайней мере, признай, кем ты была тогда! Мы были великолепны! Нет, мы были божественны! У нас было все, и никто не смел встретить нас без целой армии за спиной. И даже тогда они боялись нас… так почему ты лжешь себе? Быть человеком? Ты была зергом! Может быть, стоит напомнить тебе, что это значит, моя дорогая Сара… Едва Королева Клинков произнесла эти слова, как тело Сары пронзило мучительной болью. Она закричала и заметалась, почувствовав, как ее костюм Призрака (или то, что осталось от него) начал рваться… вместе с кожей под ним. Отчаянные вопли ужаса прорезали коридоры Ульнара. Сара чувствовала, как разрывались ее кожа и плоть, как ломались кости, меняя тело. Все ее существо взорвалось болью. Отвратительные звуки рвущейся плоти заполнили комнату. Но хуже всего, что она знала, что с ней происходит. «Ломаю кости, режу плоть… Делаю лучше…» — холодный и жестокий голос раздался эхом в глубине сознания. Что-то вылезло из ее спины. Горячее, склизкое и уродливое. Сара слышала, как когти царапают твердую поверхность, и в шоке поняла, что-то были ее собственные когти. Ее обнаженные мышцы кроваво блестели в полумраке. Быстро сформировался панцирь, скрыв плоть под твердой защитной оболочкой. Момент, когда кожа головы начала зудеть и рваться был особенно мучительным. Под вой Сары, длинные отростки начали заменять ее рыжие волосы. Лежа посреди ошметков кожи и в луже собственной крови, она плакала. Когда боль, наконец, стала стихать, Сара снова услышала голос Королевы Клинков. — Ну, сейчас намного лучше? Фиолетовый всегда шел тебе. В слезах, Сара посмотрела на свое старое «я». — Что… что ты сделала… со мной?.. Королева гордо улыбнулась. — Я сделала тебя целой. Смотри сама! — взглянув на собственное тело, она начала плакать в шоке. Ее тело стало прежним… телом зерга. Она опять стала Королевой Клинков… — О, я так не думаю. Ты разве не сказала, что я — настоящая Королева Клинков? Или ты изменила свое мнение по этому поводу? — спросила королева. Она тоже умела читать ее мысли? — Что тебя удивляет? Мы были одним целым. Может быть, не стоит думать о нас, как двух разумах в одном теле… а как о двух телах с одним разумом. Разве в этом не суть зергов? Единство ума? Или… — Королева задумчиво прислонила палец к губам. — Как там зел-нага называли это? Чистота формы? Нет, постой, то были протоссы… Ха, я всегда путала эти две вещи. В голове Сары царила путаница, как никогда прежде. Но, как только боль утихла, она поняла, что рана, нанесенная Фениксом, исчезла. Регенерация зергов была просто непревзойденной. Вскочив на ноги, она нацелила крылья на Королеву Клинков. Глаза светились ярко-фиолетовым, но Королеву, похоже, не слишком это заботило. — Да брось ты… Я здесь не для того чтобы сражаться с тобой. Я не Феникс. И с какой стати я должна принять себе вред? Это как-то слишком по-человечески… — сказала она, посмеиваясь. — Мы не одно и то же! — заорала Сара на Королеву, чьи брови удивленно приподнялись. — Да неужели? Но ты все время искала способ избавиться от человечности… Если ты не хочешь быть человеком, что там еще осталось? Знаешь, ты не особо смахиваешь на протосса. К тому же не будем обманываться: с нашим темпераментом мы не лучшие кандидаты в протоссы. Сара зашипела на королеву и сделала шаг назад. Теперь, снова став зергом, она чувствовала себя полной сил и воли к борьбе. Королева вздохнула. — Остынь, я сказала же, что нахожусь здесь не чтобы драться с тобой, я здесь, чтобы помочь, я так долго ждала тебя, я не хочу быть снова одна. Сара зарычала при этих словах Королевы, не веря ни одному из них. — Прекрасно, верь, во что хочешь. Я не буду драться с тобой. Но будь осторожна: Феникс явно не станет колебаться, увидев тебя такой. — Это просто очередная уловка… Наруд, я знаю, что это ты! — Сара заорала в лицо Королевы, которая лишь откинула голову и расхохоталась. — Ха-ха! Наруд? Вы все еще думаешь, что я — это он? Или что Феникс — это он? Ха-ха-ха… прекрасно, верь, во что хочешь. Но, тем не менее, я не Наруд. Он мертв. Кстати, спасибо тебе за это… ну и Стукову. Дюран использовал меня и мой Рой как свою игрушку… Приятно знать, что его последние минуты были полны ужаса и боли. — Я рада за тебя… — бросила Сара. — Что не означает, что я поверила хотя бы слову. Королева пожала плечами и отвернулась. — Хорошо, пускай будет так. Я не буду спорить сама с собой. Это слишком шизофренично, даже для нас, — бросила она, когда начала уходить. — И куда ты собралась? — Почему бы тебе не пойти и не узнать самой? Ведь моим словам ты все равно не поверишь, — ответила Королева. — Ну да… ты заманиваешь меня в свою ловушку! — Конечно, возможно и такое. Ладно, оставайся тут. В аду нет времени, можешь сидеть тут хоть всю вечность. Хотя предупреждаю: если Феникс решит отправиться поохотиться на зергов, он не станет колебаться, увидев тебя в нынешнем виде. И поверь мне, он может быть весьма надоедливым, когда зол. Сара попыталась увидеть истинные намерения королевы, читая ее разум, но ощущала только искренность… Что по-своему тоже пугало. Сжав кулаки, она зарычала в гневе, но, в конце концов, она не видела другого варианта, кроме как подчиниться… Идти по темным коридорам Ульнара было странно. Со своим двойником — страннее вдвойне… Тем не менее, Королева Клинков, казалось, ничуть не возражала. Она шла впереди, и Сара с опаской следила за ней. — Все еще не доверяешь мне? — оглянулась Королева. — Ты бы не так же поступила? — ответила Сара. Королева нахмурилась и отвернулась. — Зергам бессмысленно подозревать друг друга. — Я не зерг! — Конечно, нет… ты красивая бабочка. — Я не зерг!!! — заорала Сара. Внезапно Королева остановилась и обернулась. — Тогда кто ты? — спросила она. Сара открыла рот, готовая бросить ответ прямо в лицо Королеве. Но потом поняла, что понятия не имеет, что сказать. Она… она была… Она лишь смотрела прямо в глаза Королеве Клинков, не в силах ответить на этот вопрос. Через некоторое время та просто пожала плечами, развернулась и пошла дальше по темному коридору. — Так я и думала, — бормотала Королева. Сара смотрела на свои руки… нет, на собственные когти. Как же они невероятно уродливы… — Красота в глазах смотрящего, моя дорогая! — отозвалась Королева в ответ на мысли Сары. Запутавшаяся женщина гневно посмотрела на свое другое «я». — Может, хватит уже? — Нет. Пошли, мне есть, что показать тебе. Сара чувствовала себя совершенно беспомощной. Еще один странный опыт. Слабость была знакома ей. Но теперь, вернувшись в свое прежнее тело… теперь, когда она снова стала зергом, все казалось другим. Это было неправильно. Как зерг она знала одно чувство: силу. Она была подобна свободному Прометею. Лишь ее ярость могла сравниться с ее мощью. Сражаться, крушить черепа голыми руками, раздирать танки крыльями, поджаривать мозги врагов своими собственными пси-способностями — это было великолепно. Она заслужила право быть самым опасным и ненавистным существом во всем секторе. Само ее присутствие превращало храбрецов в дрожащих трусов. Как и должно быть… Нет, то была не она. Это была Королева Клинков… она хотела, чтобы Сара считала, что они одно и то же. Она, возможно, и была зергом в прошлом, но она была и жертвой! Теперь она снова зерг… но страх до сих пор жил в ней. Ей не нравилось это чувство. Когда Сара вернулась к Рою, когда она отправилась на Зерус, чтобы поглотить эссенцию первоначальных зергов, она чувствовала больше могущества, чем когда-либо прежде. Что там она говорила? Я чувствую, что могу раскалывать миры… Теперь она знала, что даже сила Первоначальной Королевы Клинков была ничтожна по сравнению с мощью, доставшейся ей лишь на короткий срок. Никакое тело зерга не могло с этим сравниться. Смотря вслед Королеве Клинков, Сара нахмурилась. Она до сих пор не могла принять тот факт, что это существо действительно было несчастной Королевой Клинков. — Скажи мне что-нибудь… — сказала она другому «я». — Ты хочешь знать, почему здесь Феникс, если это ад, — Королева прочла ее мысли. — Да. Королева Клинков пожала плечами. — Я не спрашивала его. Он обычно… злится, когда видит меня. Но я думаю, что его держит тут позор от нашего предательства. Он утверждает, что его дух вернулся из-за пределов Пустоты. Но кто знает… можешь спросить сама, если хочешь, — Королева улыбнулась. Сара коснулась живота, там, где Феникс пронзил ее. — Нет, пожалуй, обойдусь. Продолжая двигаться по коридорам Ульнара, Сара решила больше не разговаривать с Королевой Клинков. Она не видела смысла, а Королева не возражала. По пути Сара смотрела на рисунки на стенах. Они показывали зергов, протоссов… и, конечно, зел-нага. Внезапно Сара осознала, что она оказалась на том же самом месте, где встретила когда-то Артаниса. Она ничего на этих стенах, кроме совершенно очевидного, не понимала. — Полагаю, ты тоже это все не понимаешь? — На самом деле понимаю. Но поверишь ли ты мне, если я скажу? Хороший вопрос. Но ей надоело играть в игры. — Просвети меня, — она сказала Королеве, и та резко остановилась и обернулась. — Ты действительно думала, что возращение сюда и чтение надписей на этих стенах даст тебе нужные ответы? — спросила Королева. — Что? –Ты слышала меня. Ты вернулась сюда, потому что думала, что это место покажет тебе, как по-настоящему вознестись, как оставить человечность позади. Я знаю, я читаю это в твоем сознании. — Если это ад, то как он может предложить мне какие-либо ответы? — спросила Сара, на что Королева злобно улыбнулась. — Это ад, моя дорогая. Даже если это место хранит знания, которые ты ищешь, ты никогда не сможешь использовать их… потому что никогда не уйдешь отсюда. Оно дразнит, сводит с ума. Ты думаешь, что уже почти там, что почти достигла своей цели… только чтобы увидеть ее вырванной из рук, — ее разочарование было очевидным. Сара сложила руки на груди, но ничего не сказала. Это было достаточным ответом. — Очень по-человечески, не находишь ли — надеяться на то, что ‚что-то сработает само по себе‘? Вот, позволь мне показать тебе кое-что… — сказала королева и, подойдя к одной из надписей, прикоснулась к ней пальцами. Цифры на стене сразу вспыхнули ярко-зеленым светом. Внезапно все вокруг женщин-зергов начало двигаться и терять очертания…***
–Ты же не всерьез?! — Джим кричал на Алдариса, который оставался спокойным. Они снова стояли перед воротами, только на этот раз те были плотно закрыты. Рядом находилась Загара, опустив голову от стыда и печали. Мэтта нигде не было видно. — Остальные уже приняли решение. Никто больше не будет слушать твою болтовню, — холодно заявил Алдарис. Сара видела полнейший шок на лице Джима… Его лицо… его взгляд… заставили ее сердце сжаться. — Это ошибка, и ты это знаешь! — Джим указал пальцем в сторону Загары. — Она может сказать тебе то же самое. Бесконечный цикл находится в опасности. Если мы не будем действовать сейчас, если мы не примем решительных мер, все закончится. Всё!!! Алдарис прищурился. — А ты предлагаешь нам поднять руку на одного из нас? Нарушить священный закон, что ни один зел-нага не должен умереть, не передав своей сущности? Ты предлагаешь нам бросить одного из нас, обречь его на жизнь в темноте и смерть в холодной Пустоте? Я спрашиваю: ты с ума сошел? — слова Алдариса достигли цели. Джим в ярости указал пальцем в сторону протоссов. — Пока вы совещались все эти тысячелетия, Амун уже нарушил наши самые священные законы! Он вмешался в эволюцию не только одного, но двух видов. Он изменил их эволюцию! Это противоречит всем принципам Бесконечного цикла! Но ты говоришь, что он, вероятно, имеет веские причины‘. Нет никаких причин для подобных действий! — гневно выкрикнул Джим. Должно быть, он имел в виду зергов и протоссов… — Амун ответит, как только вернется к нам. Я уверен, что есть совершенно… — начал Алдарис. — Он использует их для собственных целей! Ты это видишь? Они инструмент для него! — сказал Джим, на что Загара кивнула. — Благородный старец, он прав. Я видела, как он заставил Садоводов делать его работу. Я видела собственными глазами, как они изменили эволюцию некоторых существ. Словно… словно Амон каким-то образом контролировал их, — умоляюще сказала Загара. –Успокойся, юнец! Я не буду слушать этот бред. Вы оба сошли с ума. Я понятия не имею, что стало причиной этого, но Совет обсудит ваши предательские мысли, как только он пробудится. Но прежде они выслушают Амуна, когда он вернется, — решил Алдарис. — Уже будет поздно. Если Амун прибудет сюда, он будет творить, что ему заблагорассудится. Пожалуйста, старый друг, в последний раз: поверь мне. Разбуди остальных. Амун не сможет ничего сделать, если мы будем вместе. Если я не прав, я с удовольствием погружусь в сон. Я даже передам мою сущность следующему вознесенному. Но если я прав… — Ты бредишь, Урос! — заорал Алдарис. Урос… последний зел-нага… тот, чью сущность получила Сара…***
Шокирующее откровение заставило сознание Сары вернуться в свое тело. Задыхаясь, она попятилась назад, смотря на надписи, которые все еще излучали энергию. Схватившись за голову, Сара застонала от боли. Это было похоже на мигрень, только в десять тысяч раз хуже. — Что это такое? — спросила она в шоке. Королева Клинков опустила руки и повернулась к Саре. — Это то, за чем ты пришла. Знания. — Но, но… это был Джим… Я видела Джима. И Алдариса! И он назвал Джима Уросом… — запнулась Сара. В этом месте вообще хотя бы что-то имело смысл? –Ты видела не Джима. Это были воспоминания о зел-нага, которые жили здесь. Твой разум, вероятно, решил показать людей, которых ты хотела видеть. Не делай ошибки… То не был Джим Рейнор. Или Алдарис, — Королева Клинков, наконец, развернулась и пошла дальше. На этот раз Сара послушно последовала за ней. — Но… они выглядели такими… — Несовершенными? — Королева сказала, посмеиваясь. — Может быть, тебе стоит пересмотреть свои стандарты, моя дорогая. Некоторое время они молча шли по бесконечным коридорам. Сара, наконец, решилась заговорить. — Это бессмысленно… Артанис всегда называл зел-нага богами. Они обладали силой осеменять миры жизнью, создавать целые виды. И все же они были такими… такими… — Обычными? — Королева предложила. Да, правильно. Они были обычными. — Ничего из этого не случилось бы, если бы они оставили свои мелкие чувства позади. Все считают их богами, но они были просто кучкой придурков… — прорычала Сара. — Совершенно верно, — ответила Королева. — И заставили всех думать, что они верили в мир и спокойствие. Ну, большинство из них верило. Но мы обе знаем, что эти идеалы просто ложь. В конце концов, единственное, что важно — сила и жестокость, выживание наиболее приспособленных! — Что? — озадаченно остановилась Сара. Королева обернулась. — Смысл нашего существования. Бороться. Уничтожить. Победить. Сожрать. Для того, чтобы развиваться. Мы зерги или нет? Эти слова разозлили Сару. — Это… это не то, что я хочу! Я не чудовище! Я… Я… — Да, скажи мне… кто ты? — ухмыльнулась Королева. Но ответа не последовало. Сара сжала руки в кулаки и ничего не сказала. В ее голове крутилась одна и та же мысль. ‚Если бы я только оставила эти глупые воспоминания о Джиме позади, если бы оставила все это позади. Я не могу быть человеком… Я не могу быть зергом… Мне нужно перестать быть кем-либо, чтобы вознестись!‘ Погруженная в мысли, она не заметила, как Королева Клинков посмотрела на нее. Лицо зерга выражало… печаль и разочарование. Она покачала головой, развернулась и продолжила путь. — Идем, мы почти пришли. Сара посмотрела в замешательстве. — Куда? — К тому, кто хочет встретиться с тобой… Хотя нет, вы же старые друзья. И это не Феникс, — Королева усмехнулась собственным словам, но Саре стало не по себе. — Я не уверена, что я хочу знать, о ком идет речь… — пробормотала она, что заставило королеву громко рассмеяться. — О, поверь мне: ты не захочешь знать, но это ад. Здесь нет особого выбора. В этот момент они, наконец, дошли до конца коридора. Сара удивленно моргнула, она увидела те же ворота, что и раньше. Она тут же испуганно огляделась, но Феникса нигде не было видно. — Расслабься. Феникса сейчас тут нет, — Королева захихикала. — Хотя ты, вероятно, предпочла бы его. Это прозвучало зловеще. Королева осталась внутри коридора, указывая в сторону ворот. — Он ждет тебя. Лучше не заставлять его ждать, он не любит этого. — Сказав это, Королева развернулась и направилась обратно по коридору. Сара посмотрела на нее с удивлением. — Ты не пойдешь со мной? Королева обернулась с холодной улыбкой. — Нет, тяжело признавать, но он всегда выводит меня из себя. К тому же… — она холодно — как и подобает Королеве Клинков — рассмеялась. — Я всегда буду частью тебя, моя дорогая… Сара сглотнула. Она наблюдала, как исчезает Королева Клинков в темноте этих бесконечных коридоров, и затем обернулась. На мгновение она подумала о том, чтобы повернуться и тоже убежать куда-нибудь. Ей до сих не верилось, что это был ад. Но теперь, с телом зерга, может быть, удастся выбраться из этого ужасного места. Она могла бы вернуться в сектор Копрулу, на Чар и снова стать лидером Роя. Загара не обрадуется, но, по крайней мере, там был ее дом. Она могла сдержать обещание, данное Изше. А потом… а потом… Нет. Она лишь выдавала желаемое за действительное. Она не могла вернуться к зергам. Они были теперь сами себе хозяева. И к тому же, Королева Клинков были права в одном: зерги доминируют. Они пожирают. Они покоряют. А Саре не хотелось начинать новую войну. Нет… она больше не была зергом. Но… так кто она теперь? Спускаясь по лестнице к воротам, она не оглядывалась. Королева сказала ей, что Феникса тут не было. Может быть, она лгала ей, но она должна была чему-то верить. И если она не могла доверять хотя бы в каком-то смысле себе, то кому еще? На этот раз она была более осторожной, когда она приблизилась к воротам. Она остерегалась каждой тени. Достигнув ворот, она вспомнила, как Джим… нет, Урос стоял там, где она стояла прямо сейчас. Так почему зел-нага ополчились друг на друга? Амун. Единственный логический ответ. Он был тем, кто привел их к гибели… — И ты еще раз доказала мне, что так ничего и не поняла… — раздался новый голос. Ее затрясло от страха и гнева. Крылья задрожали, готовые нанести удар по силуэту, что вышел из тени. Когда свет упал на террана, глаза Сары расширились от ярости. — Люди всегда доверяли тебе больше, чем ты заслуживаешь… — сказал человек с отвращением. — И тебе удалось предать всех, кто когда-либо любил тебя. — Ты!.. — злобно прошипела Сара — Добро пожаловать домой, дитя мое! — С высокомерной улыбкой Арктурус Менгск раскрыл руки, приветствуя своего бывшего заклятого врага.
