***
— Видите это? — магистрат сказал, указывая на огромное тело Керриган… реальное тело. Сара-воспоминание нахмурилась. — Нет, — честно ответила она. Они нашли ее истинную «я» в одном из коридоров, изучающей другую надпись. Саре было не по себе. Она смотрела на себя, и в то же время нет. Вся ситуация становилась хуже с каждой секундой. Она не знала, о чем говорил ей магистрат. Так что он тоже издевался над ней… — Никакой издевки. Я просто хочу, чтобы вы посмотрели внимательно. Там! Увидьте! — магистрат кричал, указывая на реальную Керриган. Глаза Сары сузились. О чем он? Она увидела, что, как настоящая Керриган замерла и оглянулась. — Видите? — Что она оглянулась? Серьезно? Я не понимаю, как это как это поможет мне вернуться в ее голову. Магистрат взглянул на нее, и на его лице появилось очень серьезное выражение. — Хорошо, в сторону метафизическую чушь. Вот моя теория: я нашел Либерти. Сара моргнула. — Что? Вы обрели личную свободу? — Нет… парня по имени Либерти, знаете? Журналиста, которого вы с Джимом когда-то спасли? Он здесь. Думаю, он сейчас убегает от этой Королевы Клинков. Кстати, я рад, что не помню ту часть твоей жизни… Сара умоляюще посмотрела на магистрата. — Пожалуйста… что все это значит? — Где Джим? — внезапно спросил он. — Что? — Джим, где он, разве он не должен быть здесь? — спросил он и огляделся по сторонам. — Здесь много людей, Сара. Все, кого вы помните. Большинство и правда плохие люди. Но есть я и этот парень Либерти. Кстати, я нашел огромную, отвратительную, похожую на слизняка штуку, которая хотела убить меня. Я никогда не видел ничего более отвратительного, чем это. Выглядело, как зерг… Знаете ли вы… — Засз, — Сара мгновенно ответила. — Да, я знаю его… знала его… Он безвредный… ну, безвреднее других. А вот если тебе попадется Даггот, то тот станет настоящей проблемой. — Заметано, — сказал магистрат. — Я говорю, что я везде искал, бродил по всем коридорам, спрашивал всех людей, которых встречал… ну, тех, которые не пытались убить или съесть меня… и знаешь что? Никто не видел Джима, и я думаю, что знаю почему. Внезапно глаза Сары расширились. — Вы не имеете в виду… — начала она. Он кивнул и указал на настоящую Керриган. — Я думаю, что он все еще в ее разуме, я не знаю, почему и как такое возможно, хотя мы должны забыть о «как это возможно» — вопросе вообще. Он все еще в ее сознании, — сказал он, указывая на Керриган. — Называй это интуицией или чем-то вроде того. Но зачем ей хранить в памяти Джима, если только… – Если она не вознеслась по-настоящему, если в ней еще есть человеческое. Что-то, что она не хотела отпускать… — пробормотала Сара, которая наконец-то поняла ход его мыслей. — Это моя теория, да, — кивнул Магистрат. Сара скрестила руки на груди. — Замечательная теория, но есть одна проблемка: невозможно доказать ее правильность. Мы здесь, она там. Конец истории. На лице магистрата появилась широкая улыбка. — Может быть, и нет. Помните, что сказал Менгск? Может ли мысль внутри головы бога быть столь же живой, как реальное существо? Что, если это правда? Что, если Джим поможет нам… может помочь вам обеим! Она открыла рот и хотела ответить что-то очень грубое, но тут же закрыла его. Даже сейчас, даже в этой абсурдной ситуации… Джим может спасти ее? Он всегда спасал ее. Бесчисленное множество раз. Правда была в том, что без него она бы сейчас не существовала… или хуже. Было неладно, что она снова нуждалась в его помощи, даже если это был лишь мысленный образ в чьей-то голове… тьфу, кого она обманывала? — Этот план абсурден и совершенно безумен! — заявила она, оборачиваясь. Она почувствовала разочарование магистрата, но лишь на мгновение. — Я знаю… — сказал он мягко. — Сара, послушайте, мы оба знаем, что я не магистрат, и что ни Менгск, ни протоссы, ни тот слизняк Зсашз, или, как он там произносится, не являются настоящими. В конце концов, это все вы. Вы можете остаться здесь навсегда, или можете сделать то, что всегда делали. То, что ты всегда делала. Она посмотрела в глаза магистрату. — И что это? — Встретиться лицом к лицу со своими демонами, выбраться отсюда и покончить с этим. Она чувствовала его внутреннюю силу, хотя он был всего лишь воспоминанием. — Но даже если вы правы… как я могу заставить Джима увидеть меня? На лице Магистрата появилась улыбка. — О, у меня есть идея… — сказал он, глядя на надписи на стенах.***
Прогулка по Ульнару была скучной. Прогулка по Ульнару с немым в качестве единственного компаньона была еще скучнее. Прогулка по Ульнару с немым спутником, который игнорирует вас, и без выпивки была такой скучной, что Джим хотел умереть прямо здесь и сейчас. Но он понятия не имел, как изменить ситуацию. После битвы с Амуном он, должно быть, потерял сознание, потому что следующее, что он помнил, это то, как проснулся здесь, в полном одиночестве. Ну, не совсем один. Сара была здесь. Да, правильно, Сара была здесь с ним. Какое счастье. К сожалению, это была не та Сара, которую он когда-то знал и любил. Нет, это была новая, улучшенная Сара. С космическими силами и прочим, но полностью лишенная каких-либо эмоций. И от того, что она игнорировала его, лучше не становилось. О, он знал, что она его слышала. Иногда она останавливалась и смотрела в его направлении, когда он что-то говорил, только поворачиваясь к ней спиной. Радость от встречи с ней быстро поостыла. С ней было что-то неладно… казалось, что она не была здесь, как будто она была всего лишь призраком… мистическим призраком, а не Призраком. Что-то было не так, он просто знал это. Чтобы понять это, не нужно обязательно быть псиоником. Он пытался привлечь ее внимание, но это огромное, горящее тело парило в нескольких десятках метров над его головой… он не мог докричаться. И даже ни единого проклятого камня вокруг, чтобы хотя бы бросить в нее. Да, это не очень романтично — кидаться камнями в любимую женщину. Но что еще ему оставалась? Посылать ей воздушные поцелуи? Не-ет, только не Саре. Джим не был таким тупым, как людям нравилось думать. Он знал, что что-то не так… может быть, он был мертв. В конце концов, ведь все умирают? Тем не менее, он не чувствовал себя мертвым… черт, где же выпивка, когда она так нужна! «Зел-Нага… размышляющие о низших существах. Но почему весь этот гнев? Почему все эти эмоции? Я не понимаю». Он услышал ее мысли. Да, он мог их слышать. Джим понятия не имел, почему и как, но он занервничал. Но он не мог просто развернуться и уйти… что-то держало его рядом с Сарой. Он не знал точно, что это, но чем дальше он уходил, тем сильнее его тянуло назад. Смешно: он когда-то надеялся, что воссоединится с Сарой… но теперь все, чего он хотел — это какое-то время побыть в одиночестве. — Низшие создания? Не слишком-то вежливо так говорить, — пробормотал он. Он был одним из тех низших существ! И Сара начала свое существование как низшее существо. Они заслужили немного больше признания за все, чего добились! Сара остановилась и оглянулась, но она словно смотрела сквозь него. Эта женщина так раздражала… каждый раз, когда он думал, что он настиг ее, она выкидывала новый фокус! Похоже, что превращения снова в зерга было недостаточно. Кто бы мог подумать! Если бы он не любил эту женщину больше, чем кого-либо еще во вселенной, он бы давно ее уже бросил. Но любимую женщину не бросают, даже когда она превратилась в богоподобное существо. Другие мужчины, вероятно, были бы в восторге оказаться рядом с настоящей богиней. Но не Джим. Конечно, Джим не знал, что он тоже ненастоящий. Но, сам того не зная, он был довольно хорошей копией оригинала. За короткое время вместе после спасения Сара глубоко погрузилась в сознание Джима. Не потому, что она не доверяла ему, а потому, что его разум был единственным местом, где она чувствовала себя по-настоящему любимой и защищенной, единственное место, где она могла испытать покой. Именно поэтому воспоминание о Джиме было настолько точным, что оно могло сойти за настоящего Джима. Он вздохнул и обернулся, в поисках хоть какого-то места, чтобы сесть. Засунув руки в карманы, он поднялся по лестнице, глядя на женщину, которая причинила ему столько хлопот. Да, другие были бы в восторге находиться рядом с богиней. Ну а Джим никогда не походил на остальных. Конечно, у него были и собственные заблуждения, заблуждения обычного парня. Он всегда знал, что нормальной жизни с Сарой не будет. Хотя нет. Незадолго до Тарсониса, он действительно раздумывал о своем будущем. Каждая война, в конце концов, кончается, и он надеялся, что они переживут весь хаос, успокоятся и начнут новую жизнь… вместе. Опасный ход мыслей, Джим знал это. Потому что он видел, как его старая жизнь становится их будущим… Только вместо Лидди это Сара ждала его дома после тяжелого трудового дня, и это их ребенок получал всю любовь, которую они могли предложить. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, насколько это несправедливо. Как он был несправедлив. Да, это он был несправедлив к ней. Сара не была Лидди. Она была совсем другой. И не только потому, что Сара была профессиональным убийцей, а Лидди — просто милой девушкой из небольшого городка. Сара была бойцом, может быть, даже больше, чем он. Конечно, больше. У него бывали трудные времена, но не такие, как у Сары. По большей части, в его проблемах виноват был он сам: он глупил или делал неверный выбор, или и то, и другое. Но Сара? Ее всегда принуждали действовать другие, в их собственных интересах. И так ли уж сильно отличался в этом смысле он? Он пытался принудить ее к роли любящей жены, женщины, с которой он мог провести остаток своей жизни. Может быть, не заботливой домохозяйки — он не был настолько идиотом — но человека, который впишется в его восприятие «нормального». Правда в том, что Сара никогда не была обыкновенной. Она была чем-то особенным. И он никогда не обращался с ней так, как она того заслуживала. Когда им удалось спасти ее, он повторил ту же самую ошибку. «Забудь о Менгске! Забудь обо всем! Я горы свернул, чтобы вернуть тебя, Сара!» Да, это были его слова. Теперь он сожалел, вспоминая их. Он не понял истинной глубины потребности Сары в мести. Именно так она справлялась с собственной болью и отчаянием. Тем не менее, он представлял лишь свою версию будущего. Он предположил, что она просто запрыгнет на его счастливый поезд, и они отправятся прямо в закат. Джим посмотрел на свои изношенные боевые сапоги. Они напомнили ему о нем же. Вонючие, старые и бесполезные. Но они сделали свою работу, не так ли? Он снова вздохнул, чувствуя себя таким старым. Ну, он стал старше. Все эти сражения оставили на его теле свои отпечатки. Кто знает, может быть, так даже лучше. Иногда… он думал о том, должен ли был послушать ее тогда, на Умодже. Взять «Гиперион» и рейдеров, просить помощи у людей Валериана, может быть, даже попросить о помощи протоссов и неожиданно атаковать Арктура. Или спрятаться и начать партизанскую кампанию со своими союзниками. Позволить Саре отомстить, только чтобы быть с ней. Иногда он даже задавался вопросом, не стоило ли ему остаться с ней и тогда, когда она вернулась к зергам. Конечно, эта идея была совершенно идиотской, но любовь превращает в дураков всех. Он хотя бы смог быть с ней… этого было бы недостаточно? Он уже знал ответ. И он был неприятен. Потому что, даже любя ее, он не мог бы присоединиться к ней в ее погоне за местью. Сара ничего не знала, кроме войны и разрушений, потому что Конфедерация превратила ее в инструмент. А у него были свои принципы, которые поддерживали его все эти годы. Отпуская ее в Августограде, он знал, что это навсегда. Ей пришлось вернуться к своим. Да, теперь ее народом были не терраны, а зерги. Ни один терран никогда не сделал ей ничего хорошего, все они пытались использовать ее в своих целях. И он не стал исключением. Как говорится: правда ранит. «Надписи непонятны. Мне нужно знать, как они работали, а не почему. Информация где-то должна быть. Мне нужно искать дальше». — А что, если нет такой информации, дорогая? — спросил он, выслушав ее мысли. Она снова обернулась, только чтобы посмотреть сквозь него. — Ты знаешь, это очень быстро надоедает, — пробормотал он, закрывая глаза. Все, что он мог сделать, это подождать, пока Сара закончит эту надпись и не перейдет к следующей. У него не было сомнений, что в ней тоже не окажется той информации, которую она искала. Озираясь, он зевнул, наблюдая за серыми стенами Ульнара. Это место было чертовски скучным. Здесь не было даже мини-бара. Боже, он действительно хотел, чтобы у него сейчас был его музыкальный автомат… Осмотревшись, он вдруг увидел еще одно изображение, рядом с Сарой. Оно горело зеленым светом. Странно… эти изображения обычно светились, лишь когда Сара обращалась к ним. Но это… оно не находилось высоко в воздухе, оно было прямо над полом. Он нахмурился, когда изображение начало пульсировать. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он понял, что это закономерность. Долгое. Короткое. Короткое… это был код Морзе? Секундочку… Долгое, короткое, короткое… Д… Короткое, короткое, короткое, долгое… Ж… Короткое, короткое… И… Долгое, долгое… М… Он удивленно моргнул. Джим? Кто-то… пытался с ним связаться? Он посмотрел на Сару, которая искала другое видение, закрыв глаза. Похоже, она не заметила новое изображение. Код повторялся снова и снова. Это не совпадение. Кто-то хотел поговорить с ним! Он снова встал и подошел к изображению. Он понятия не имел, кто или что было на другой стороне. Но есть только один способ выяснить это, верно? Перед тем как прижать руку к картинке, он сделал глубокий вдох. Весь мир взорвался, и он ощутил головокружение. Он закрыл глаза на мгновение… но когда снова открыл их, он все еще был на Ульнаре. Ничего не изменилось. «Джим?» Он застыл. Тот голос. Нет, это невозможно. Он оглянулся. Там стояла она: такая же, какой он помнил ее в своих снах… Как она выглядела до того как началось все это безумие. Ее отростки исчезли, а рыжие волосы вернулись. Его глаза расширились. «Сара?»