Федерация Чтения Фаулер Купер. Сентябрь 2020 Основная тема: The Rosie Project by Graeme Simsion Дополнительные книги: Treatise of the Astrolabe by Geoffrey Chaucer*
- Ада, не трогай! Но было слишком поздно; блоки от башни Дженги упали с грохотом и разлетелись по всему обеденному столу. Эми отвлеклась от своего компьютера и схватила Аду за руку. - Что ты делаешь? Я же просила тебя спокойно поиграть с куклами десять минут! Всего десять минут! Ада пустила в ход типичное лицо обиженного ребёнка: её подбородок опустился, ресницы опустились, а нижняя губа выкатилась вперёд. - Я просто хотела посмотреть. Эми глубоко вздохнула. - С каких пор это задействует не только глаза, но и руки? В это играют – играли – твои мама и папа! Что гласит правило про прикосновение к чужим вещам?! - Сначала нужно спросить, - сказала Ада, её голосок дрожал, она была на грани слёз. - О, Ада, - Эми присела на стул и притянула к себе дочь за её пижамные штанишки. Она провела рукой вдоль всё ещё влажных волос Ады и пыталась приглушить голос, - Прости, что накричала на тебя. Иногда маме тоже нужно уметь контролировать её характер. Но да, правило так и звучит, мы не трогаем чужие вещи, не спросив разрешение. И правила существуют, чтобы их соблюдать, а не нарушать. Ты сделала маму грустной. И мама и папа никогда не узнают, кто победит. - Папа тоже расстроится? – спросила Ада. Настоящая папина дочка. Прижав её крепче, Эми сказала: - Да, папа расстроится, когда, наконец, придёт домой. - Я скучаю по папе. Эми мягко улыбнулась и поцеловала Аду в щёчку. - Я тоже, милая. Я тоже. Матери-одиночки – люди, которые достойны уважения, но никак не понимания, особенно когда представляешь мать, проживающую в одиночестве неделю. Силы Эми были на исходе. Шелдон, Леонард и Радж были в Нью-Джерси на конференции в Принстоне, и она считала часы, когда он вернётся завтра вечером домой. И не было рядом тёти Флоры, чтобы помочь с грязной работой, рутиной, усталостью, вспышками ярости по отношению к двухлетней девочки. С каждым днём становилось всё хуже; всё занимало вдвое больше времени, Ада постоянно засыпала её вопросами, утром у них была большая ссора (внезапоно туника Ады оказалось чересчур «чешущийся», чтобы носить её без слёз), и, казалось, она испытывала терпение Эми. Было ли это осознано или нет, Эми не была уверена. В чём она была точно уверена – это то, что она никогда по-настоящему не осознавала, какой Шелдон терпеливый человек. Когда и как это произошло? Он не смог бы не ответить ни на один глупый вопрос, который произносит этот детский голосок; не было ни одной задачи, решением которой он был бы не готов поделиться с его маленьким помощником; а его чёткое построение команд не вызывало никаких вопросов. Как сегодня, например. Он обычно занимал Аду после ванны, чтобы Эми смогла спокойно заняться домашними делами, например, оплатой счетов. Разумеется, если бы Ада сломала башню Дженги рядом с ним, это бы нарушило все правила, и это бы считалось проступком, достойного страйка. Эми снова глубоко вздохнула. Было уже слишком поздно, слишком мало времени, чтобы объяснить систему страйков. И, честно говоря, она была слишком уставшей, чтобы справляется с очередными расстройствами. - Ада, - сказала она вместо этого, - Как тебе известно, за ненадлежащее поведение полагаются последствия. Как считаешь, если мама не будет читать тебе этим вечером, это можно принять за подходящее наказание? - Ладно, - прошептала Ада, - Но… - она быстро повернулась, её большие голубые глаза, наконец, посмотрели наверх, - …мне всё же можно будет говорить с папой? - Конечно, - Эми улыбнулась, чтобы успокоить её. Этот поступок был не таким тяжёлым, чтобы отбирать у Ады её отца; ей было больно даже думать об этом. – На самом деле, я думаю сейчас ему позвонить. Не успела Эми задать вопрос, как Ада уже прибежала к компьютеру Эми. - Можно я позвоню! - Давай, - сказала Эми, следуя за ней. - Сири, позвони папе! – сказала Ада так громко, что это было похоже скорее на вопль, но Сири послушалась и открыла FaceTime. - В ожидании согласия родителей, - вежливо произнесла она. - Позвони Шелдону, - сказала Эми, садясь обратно в своё кресло за рабочим столом, чтобы посадить к себе на колени Аду. - Мама, почему Сири так говорит? – спросила Ада, когда компьютер начал звонок. - Потому что ты ребёнок, и мы запрограммировали Сири, чтобы она позволяла… смотри! Вот и он! - Папа! - Добрый вечер, дамы. - Здравствуй, Шелдон, - произнесла Эми, чувствуя, как стало тепло внутри. Как всегда красив, его исключительная внешность с недавнего времени была дополнена парой очков. Тёмная оправа прекрасно смотрелись с его волосами и оттеняли его красивые глаза. Боже, как она скучала по нему. - Привет! – за головой Шелдона появилось лицо Леонарда. – Подумал, что нужно сказать привет, прежде, чем пойти в комнату. - Привет, Леонард, - затем Эми наклонилась, чтобы прошептать, - поздоровайся. - Привет, дядя Леонард, - сказала Ада. - Спокойной ночи, милая. Пойду позвоню тёте Пенни и своим жевунам. Рад был повидаться, ребята! – он помахал и покинул экран. Голова Шелдона повернулась, чтобы убедиться, что он ушёл. - Как мои девочки? – спросил Шелдон поворачиваясь обратно, - Как вы себя ведёте, мисс Ада? У Эми перехватило дыхание. - Ну, по правде, наш матч по Дженге, определяющий, кто же пойдёт менять масло в машине, не пережил этот вечер. - Ада, это правда? – Шелдон наклонился ближе. - Да. Прости. – виноватое выражение лица снова вернулось. - Не волнуйся, Шелдон, я справилась с этим, - быстро сказала Эми. - Если ты достаточно дисциплинирована, то вопрос решён, - сказал Шелдон, садясь обратно, - Итак, о каких моллюсках ты узнала сегодня в школе? Он никогда не переставал удивлять Эми, насколько сильно он был заинтересован в расписании учёбы Ады, который был отправлен по почте. Ожидалось, что он запомнит его после быстрого чтения, но у него часто были комментарии, несмотря на то, что всё там указанное было намного ниже его интеллектуального потенциала. Конечно, Эми тоже его читала, но она временами с трудом помнила, какую тему они проходили на этой неделе. Но не на этой неделе. - Это неделя Тихого океана, не неделя моллюсков. - Но все перечисленные животные были беспозвоночными. Я согласен, что название недели не отвечает действительности, поскольку существует тысячи морских существ, которые не являются беспозвоночными; напомни мне обсудить это с её учителем, когда я вернусь, - Он снова перевёл взгляд на Аду, - Ада, какое животное было сегодня? - Осьминог. У него присоски на руках и на ногах! – Ада подняла собственные маленькие ручки и растопырила пальцы, чтобы показать наглядно. Эми улыбнулась и Шелдон улыбнулась в ответ. - Да, это правда. А как называются руки у осьминога? – спросила Эми. - Щупальца. - Очень хорошо. Ты узнала, что у осьминога по три сердца? – спросила Эми. Ада кивнула. - И то, что во вселенной Marvel есть агент Гидры под именем Кракен, который обладает способностью дышать под водой? – спросил Шелдон. - Нет, - ответила Ада, наклонившись вперёд на коленях Эми. Эми подняла её немного, чтобы она так не ёрзала. - Хм-м-м. Я посмотрю, что можно найти. Думаю, в одной из битв между Щ.и.т.ом и Гидрой…- начал он. - Шелдон, я не думаю, что это подходящий момент в нашем пространстве-времени для обсуждения подобного предмета, - сказала Эми с предупреждением в голосе. Эми использовала подобную интонацию в присутствии Ады, чтобы напомнить Шелдону, что Ада слишком маленькая для чего-то. Сейчас это работало, но как только словарный запас Ады начал расти, она не знала, как долго это будет актуально. Но Шелдон слегка поднял брови и она знала, что он понял. Как будто прочитав её мысли, Ада спросила: - Почему вы так иногда говорите? - Это означает, что настало время маленьким девочкам ложиться спать, - ответила Эми. - Но ещё хочу поговорить с папой! – захныкала Ада. - Ада Фаулер Купер, слушай свою мать. Не ной. – вот он, его суровый мощный голос, о котором завидовала Эми. - Ла-а-адно. Спокойной ночи, папа. Я скучаю по тебе! Эми улыбнулась Шелдону, когда увидела, как он смягчился и засиял. - Спокойной ночи, Ада. Люблю тебя и тоже очень скучаю. Затем Ада подняла свою ручку, поцеловала ладонь и махнула ею в сторону. Она подарила ему воздушный поцелуй. Эми не смогла удержаться и засмеялась. Где она этому научилась? Шелдон от удивления выпучил глаза на секунду, а потом что-то поймал в воздухе и сжал кулак. - Спасибо, Ада. Я буду держать его в безопасности и подарю его тебе обратно, когда снова увидимся. Доброй ночи. Ей так не хотелось разрушать этот потрясающий момент, но правила оставались правилами. К тому же, ей и Шелдону надо было ещё кое-что сделать сегодня. Она тихо сказала: - Давай, Ада. И Шелдон? Я тебе перезвоню чуть позже. - С нетерпением жду, - он помахал им рукой, а затем они встали и ушли.***
Большую часть времени Ада была невероятно милой. Например, когда она подарила воздушный поцелуй папе. Например, когда она обнимала Эми в постели всего несколько минут, даже без приятного времяпрепровождения за чтением. В темноте они лежали бок о бок на узкой кровати Ады и смотрела на светящиеся наклейки созвездий, которые Шелдон и Радж наклеили ещё до её рождения. Эми рассказала ей историю о звезде Сириус и по памяти пересказала некоторые работы Чосера по астролябию, в которых он назвал её Alhabor. Разумеется, пересказ на современном английском не сравнится с чтением истории. Но у этого было дополнительное преимущество – можно было быстро уложить Аду спать. Эми даже не подозревала, что она мягко улыбалась до тех пор, пока она не села за компьютер, чтобы позвонить Шелдону. Гудки продлились дольше, чем она полагала, и когда Шелдон ответил, его брови были подняты от удивления. - Так быстро? - А я думала, ты с нетерпением ждал меня. - Так и есть. Просто у тебя это заняло меньше времени, чем я полагал. Я даже не надел ещё свою пижаму. - Ты можешь её и не надевать, ты же знаешь, - она ухмыльнулась. - Это тема не для телефонных разговоров. Подожди секунду. Эми цыкнула, и изображение на экране стало показывать потолок. Она услышала шарканье, затем несколько резких движений на экране, и вот лицо Шелдона вернулось, когда он разместился у изголовья своей кровати в отеле, а его клетчатая пижамная рубашка была надёжно застёгнута. - Шелдон, спасибо, что остаёшься с нами так долго. Я понимаю, что уже прошло твоё время ложиться спать. - Это не так важно, как ты думаешь. Разговоры не начинаются до десяти, и я не понимаю, как, но это позволило мне сбить мои внутренние часы всего на один час, вместо трёх. К сожалению, это стало ещё одной причиной для Леонарда поиздеваться надо мной. Улыбаясь, Эми наклонилась к экрану. - Ещё одна причина, чтобы оценить твои жертвы. - Это не жертва – желать вам обеим спокойной ночи. – Прежде, чем Эми успела подчеркнуть сентиментальность сказанного, Шелдон добавил, - Ну что ж, Книжный клуб? - Мне опять показался этот выбор очень странным для тебя, Шелдон. Я этого не ожидала. - Почему нет? Я искал что-то, что может по-научному объяснить выбор партнёра. Кажется, очень разумно. - Но почему сейчас? У тебя уже есть партнёр. У тебя так рано начался зуд седьмого года? – Эми откинулась назад и скрестила руки. - Что означает «зуд седьмого года»? - Я расскажу тебе через три года, когда будем праздновать восьмую годовщину нашей свадьбы. - Но три и восемь – не семь. - Именно, - она ухмыльнулась. Шелдон поднял брови, а затем слегка покачал головой. - Ну тебе не нужно беспокоится о том, что тебя там беспокоит. Сам вывод из этого эксперимента полный абсурд. - Почему? Дон ставит себе задачу найти себе партнёра, и он выполняет эту самую задачу. Причём, мне показалось, весьма успешно. – сказала Эми. - Но Рози ему не пара. - Я думаю про эту ситуацию обычно говорят, что противоположности сближаются, - пояснила Эми. Шелдон закатил глаза. - Да ладно. Я не верю в эту чушь. Согласно этому, у нас с Пенни могли бы быть отношения. Это самая нелепая вещь, что я когда-либо слышал. И, к тому же, отвратительная. Кто бы в такое поверил? Ты же видела, какие у неё навыки в уборке. Эми хихикнула, представляя Шелдона и Пенни вместе. Нет, это точно не произойдёт. Даже в какой-нибудь странной альтернативной Вселенной. - О, ну перестань, Шелдон. Пенни потрясающий человек. И она очень красивая. Это очевидно, Леонард бы согласился. - Его мозг меньше моего. Я думал, мы это уже проходили. Всё ещё улыбаясь, Эми спросила: - Могу ли я предположить, что тебе не понравилась книга, потому что финал оказался абсурдным? Он пожал плечами. - Книга нормальная. Мне показалось, что всё началось хорошо, особенно когда Дон обсуждал традиционную парадигму знакомств, что вероятность успеха не оправдывает усилий и негативных опытов. - Вот поэтому ты ни с кем не встречался до встречи со мной? – спросила Эми. - Нет. – Шелдон замотал головой. – Я ни с кем не встречался, потому что мне не нужен был партнёр. Я был вполне доволен своим существованием как таковым. - Но «у эмоция своя логика», - процитировала Эми. Её муж поднял голову. - Да, кажется, что так. – он затих, - Эми, ты пыталась начать со мной романтические отношения, когда мы встретились? Несмотря на все твои утверждения об отмене коитуса и мою твёрдую решимость называть тебя женщиной и другом вместо моей девушки? Эми опустила взгляд, вспоминая Шелдона, которого она встретила. Вспоминая Эми, которую встретил он. - Нет, по началу нет. Я была просто в восторге от мысли иметь просто друга, который был также умён, как и я, которому понравилось моё обращение, который понимал меня такой, какая я есть. - «Если вы и правда кого-то любите, вы должны принять их такими, какие они есть», - сказал Шелдон, - А когда ты и твои желания изменились? - «Любой скажет, что Эми по всем меркам похожа на меня, чем кто-либо другой». Это заставило меня думать, что ты, возможно, в каком-то роде обозначил нас вместе. А ты? – смело спросила Эми. - Лучше спроси, когда я это признал. Потому что сейчас, оглядываясь в прошлое, особенно если принять во внимание предложение, что я только что процитировал, я подозреваю, что это случилось сразу после слов «тёплой воды, пожалуйста». – мягко сказал Шелдон. Затем, прежде, чем Эми успела сказать, какой он старый сентиментальный дурачок, он протянул руку и поправил очки. Он постоянно к ним прикасался, она заметила, что он ещё не привык. - Шелдон? – Эми снова ненадолго опустила взгляд. - Да? - Было ли время, когда ты мог рассматривать Пенни в качестве твоего возможного партнёра? Она намного веселее и красивее меня… - Какой глупый вопрос! Конечно нет. Ты что, не слушала, что я говорил? – фыркнул Шелдон. - Я бы не расстроилась, если бы это оказалось правдой. Я могу это понять. Ты познакомился с ней раньше меня. И, возможно, в начале моей дружбы с Пенни я могла заметить в себе лесбийские наклонности – - Эми! Что с тобой? – Шелдон взял свой iPad и приблизил его к нахмуренному лицо, - Ты в порядке? Мне нужно вернуться домой пораньше? - Нет, - Эми покачала головой, - Я сказала, что это было, а не происходит сейчас. Очевидно, что я моногамна в отношении к тебе. Шелдон махнул рукой. - Это не то, что я имел в виду. Я полностью осознаю, что ты была заинтригована в возможностях сексуального эксперимента с Пенни, и я абсолютно уверен в статусе нашего брака. Но почему ты считаешь, что Пенни веселее и красивее тебя? - Потому что так и есть, Шелдон. Посмотри на неё, она актриса и всё такое. И даже когда она нигде не играет, она такая спокойная. Я всю неделю мучаюсь с Адой, а от неё я не слышала ни одной жалобы, хотя у неё двое детей, возраст которых ещё меньше! – Эми вздохнула. – Прости, не понимаю, откуда это взялось. Мы должны говорить о книге. Не важно. - Эми, что происходит дома? Ты сказала, что мучилась всю неделю, - голос Шелдона был очень тихим, он произнёс слова почти шёпотом. - Мне просто тяжело без тебя, вот и всё. Всё больше дел, и никто не может помочь, так как Раджеш с тобой, а Стюарт в магазине комиксов. Также мне кажется, будто Ада меня проверяет, возможно, чтобы определить, так же я строга и дисциплинированна как ты, - Эми нахмурилась, - Но это не так. На этой неделе, Шелдон, я поняла, что ты лучший родитель, чем я. У тебя больше терпения, когда ты ей что-то объясняешь, когда ты готов сидеть с ней и учить чему-то новому и…. - Стоп, - твёрдо сказал Шелдон, - Это не делает тебя плохим родителем, потому что всегда трудно справиться в одиночку. И ты переоцениваешь мои навыки. – Шелдон откинулся на спинку кровати, поменяв угол изображения, - Я считаю отцовство большим мучением. Ты говоришь, что у меня есть терпение, когда я ей что-то объясняю, но это очень трудно. И иногда мне не хочется сидеть, играть с ней и обучать её; я просто хочу побыть один, чтобы поработать или что-то ещё. Ада очень отличается от тебя в этом плане, вероятно, из-за её возраста; ты всегда понимаешь, когда мне нужно побыть одному, чтобы подумать, я это очень ценю, - Он сделал глубокий вдох, - Я тебе завидую. У меня нет иллюзий: ты одна удерживаешь её воспитание. Ты всегда видишь всю картину целиком; когда ты с ней разговариваешь и думаешь о лучшем выборе для ней. Даже ранее сегодня ты поняла, что разговор о борьбе между Щ.И.Т.ом и Гидрой слишком для двухлетнего ребёнка, что это чересчур жестоко. И ты права. Но я был слишком занят, вспоминая в каком комиксе появляется Кракен. Ты думаешь о всех практических вещах, например, об одежде, её волосах, что ей взять на обед, когда её туфли станут малы. – Он сделал паузу и вздохнул, - Это одна из причин, почему я захотел изменить расписание, чтобы за пол часа до её ванны я мог провести с ней время. Я мог бы подготовиться к этому, запланировать то, что можно с ней поделать, я мог бы очистить свой разум и график. Это были пол часа, в течение которых я хотел дать ей всё своё внимание, потому что я порой чувствую, что она переполнена всей этой работой, и хобби, и другими обязательствами. А я не хочу, чтобы она себя так чувствовала, - Он закончил свою речь, немного пожав плечами и посмотрев вниз. - О, Шелдон, кажется, что ты делаешь всё это так легко, - сказала Эми, чувствуя, как в глазах начало пощипывать. Ей стало стыдно, что она никогда не замечала его усилий, что она никогда не понимала, что на самом деле он планировал просто проводить время с Адой по вечерам. Она думала, что это была интуитивная прозорливость, что позволила бы ему обучать Аду во время игры, чтобы это было естественным образом. - Ничто не легко для меня. Кроме физики, - прошептал Шелдон. Затем он поднял взгляд, на его лице стояла мягкая улыбка. – И разговоров с тобой. Мне всегда было легко с тобой разговаривать, с самого начала. Эми улыбнулась и затем рассмеялась. - Мне только что пришло в голову, что это похоже на то, когда мы впервые встретились. Мы не в одной комнате, мы не можем прикоснуться друг к другу, есть только наши лица и наш разговор. Изменились только темы. Шелдон тоже улыбнулся. - Я тогда даже и не думал о том, чтобы будем говорить о наших детях, - затем выражение на его лице изменилось, - Хочешь посплетничать? Поскольку у тебя была плохая неделя. - Всегда, - сказала Эми, заинтересовавшись и жадно наклонившись вперёд. - Возможно, это заставит тебя почувствовать себя лучше насчёт того, как Пенни сидит дома одна всю неделю. Похоже, что Пенни ведёт переговоры с SyFy насчёт расширения минисериала, в котором она снимается, в настоящий сериал. Поэтому они наняли няню на всю неделю. На целую неделю. – Шелдон откинулся назад, довольный открытием тайны. - Что! Почему она мне не сказала? – Эми была обижена. Это же по-настоящему замечательная новость для её подруги. И Шелдон узнал об этом до неё? - Как я сказал, это должно быть секретом. Никто не знает. Леонард и я пошли на ужин с Беверли, и он случайно проболтался, когда попытался сделать замечание своей матери. Никогда не понимал, почему ему не удаётся с ней ладить, - Шелдон грустно покачал головой. - Ну-у-у, возможно… - начала Эми. Это объясняет бодрость голоса Пенни по телефону, её свежий голосок, будто у неё не было никаких забот в жизни. Потому что на этот момент она и правда бездетная и успешная. И красивая. И… - Эми? – сказал Шелдон, перебив её мысли. – Ты всегда была единственной для меня. Ты всегда была единственной, которая заставила меня подумать, что во мне есть что-то ещё кроме мозга. Ты единственная, кто заставила меня осознать, что у меня есть сердце, в конце концов. И моё сердце хочет только тебя. Они встретились взглядом, это было то, что не происходило во всех прошлых видео-чатах, это был взгляд, что мог бы сэкономить им много времени. Но тогда они были совершенно другими людьми, и эта реальность находится намного далеко от того, что они уже прошли. - Другой мир, другая жизнь, близкая, но недоступная, - Эми преподнесла руку ко рту, поцеловала ладонь и подула в сторону Шелдона. Как и ранее, но с меньшим удивлением, он протянул руку и поймал воздушный поцелуй, посланный ему за километры, за годы, посланный с любовью. - Я думаю, я сохраню его навсегда. Его лицо немного сместилось, по краям экрана возникли небольшие помехи. - Ты говорила, что Ада испытывает тебя на пределы твоего снисхождения к ней? - Да-а-а, а что? - Как думаешь, возможно ли, чтобы она… - он наклонился ближе, его глаза светились от восторга, - проводит эксперимент? Она ссутулилась и откинулась назад. А потом Эми начала долго и сильно смеяться. Как же в стиле Шелдона! Шелдон присоединился к её смеху, и это было потрясающе – смеяться вместе с ним, даже находясь далеко друг от друга, в конце такой напряжённой неделе. Шелдон попытался скрыть это, но как только смех утих, он протянул руку и снял очки, потирая переносицу. - Шелдон, тебе нужно отрегулировать очки? – спросила она. – Или у тебя просто слишком поздно? - Я не знаю. Они не болезненные. Просто мне так… странно. И это ужасно. Мне всего сорок. Зачем мне очки для чтения так рано? – он закончил с ворчанием и снял очки. - Я не буду рассказывать тебе о скрытой дальнозоркости. Ты же физик, оптика – раздел физики. Тебе следует уверено пользоваться понятиями, - Она остановилась, вспоминая болезненные моменты посещения кабинета окулиста. Встреча с Адой - ничто, в сравнении с этим, - Кроме того, - она усмехнулась, - мне они нравятся. Они довольно привлекательные. Шелдон взглянул на неё на секунду и снова надел очки. - Но супергерои не носят очки. А я в душе супергерой. Вот почему меня сюда пригласили. - Кларк Кент носил очки. - В качестве маскировки, чтобы никто не догадался, что он Супермен. Не потому, что нуждался в них. И к тому же, Кларк Кент не супергерой, - сказал Шелдон. - Возможно. Но он очень интересный персонаж. Не говоря уже о его красоте, - сказала Эми. - Красоте? Она кокетливо пожала плечами. - Я всегда была влюблена в него в моих фантазиях. Возможно, из-за очков, - потом она наклонилась вперёд и прошептала, - Знаешь, а я могла бы переключиться на iPad и пойти в спальню, и мы могли бы начать другую тему, которую мы так и не подняли десять лет назад. - Эми! Я же сказал, это не для телефонного разговора!