Тропинки, ведущие к судьбе

Ох, я таки дописала. Вышло значительно больше чем ожидалось и я таки не впихнула поход к Черным вратам. Мда. Ну да ладно, главное, что главное поместилось хД Если честно, думала что эта часть станет эпичнейшей кульминацией рассказа. Написала. То, что я собственно так боялась и ждала вместилось в одно предложение. Я расстроена. Просто уверена, что надо было это совершенно иначе расписать, но понятия не имею как. Думала поменять но так и не поменяла. Ох, ладно, черт с ним, пусть будет так. Может как-нибудь потом соображу, как же действительно следовало написать. Приятного прочтения. Сказать, что приходить в себя мне было неприятно – ничего не сказать. Хуже… Нет, хуже еще не бывало. А еще я была возмущена до глубины души. И знаете почему? Потому что последней моей мыслью, которую я таки успела каким-то чудом додумать, было: «Приду в себя либо на том свете, либо в мягкой кровати и с обработанными ранами». Судя по ощущениям, я очень даже жива, по поводу чего уже начинаю жалеть, но кроватью тут и не пахнет. Пахнет пылью, потом, кровью и еще много чем малоприятным. Осторожно приоткрыв один глаз, что уже стоило мне неимоверных усилий, я осмотрелась насколько возможно. Большую часть обозримого пространства занимал чей-то труп, вернее его рука. Остальные части лежали на мне. И он, между прочим тяжелый. Но главная проблема не в этом, а в том, что у меня ужасно болит голова, даже моргать больно. В остальном… РУКА! Зачем я только ей пошевелила? Это было не просто ошибкой, это было самой большой глупостью в моей жизни. Кое-как перебирая здоровыми конечностями, я таки выбралась из-под трупа. Он не возражал. Впрочем, вставать я пока не спешила. Ибо я искренне опасаюсь, как бы мне вторично не свалиться. Так, начнем с головы. Она важнее. Более-менее усевшись, я осторожно дотронулась до виска, где пульсировала боль. Судя по ощущениям меня туда кувалдой ударили. Хотя все еще лучше, подкованным копытом и причем на всем скаку. На месте ушиба обнаружился большущий кровоподтек, на который налипли волосы. Причем кровь уже начала сворачиваться, так что отодрать их не представлялось возможным. Кроме этого с прикосновением набор неприятных ощущений резко увеличился. Ох… Как бы мне до города-то добрести в таком состоянии? Упаду на первой же неровности. Недовольно сдвинув брови (а это было зря) я поднесла левую руку к лицу. Тоже не для слабонервных зрелище. Кровь запеклась, скрывая дыру в руке, но попытка пошевелить хоть пальцем быстро доказывала, что она там очень даже есть. Ох… Очень надеюсь, что здесь больше не осталось врагов, ибо сопротивляться я не смогу при всем желании. Может вообще ну его все, прямо здесь завалиться отдыхать? Угу, а потом удивляться, что в себя я прихожу уже или в гробу, или без руки. И почему это не облегчает мне дорогу до города? Может мне коня найти? Тогда главной проблемой будет влезть на него. Коня. Вряд ли ему стрела в крупе добавила резвости. Да и попробуй его еще найти. Так, ладно, для начала осмотримся. Оторвавшись от созерцания своей руки, я обвела взглядом окружающее пространство, стараясь как можно меньше вертеть головой. Белые стены Минас-Тирита возвышались не столь далеко. Для здорового человека, а не для зверски избитой и истоптанной конем эльфийки. Может все же подвернется хоть чей-нибудь скакун? Извернувшись в пояснице, лишь бы не трогать голову, я оглянулась за спину. Зря, честно. Если до этого мне было просто паршиво, из-за дивного букета ощущений, то теперь я окончательно помрачнела, а в глазах защипало из-за подступающих слез. Конь нашелся. И совсем рядом, всего с десяток шагов от меня. Кое-как перебирая правой рукой и ногами, я на четвереньках подползла к нему. Торчащая из крупа стрела была сущей ерундой, в сравнении со всем остальным, представшим моему взору. Поперек задней части жеребца лежал орк, вместе с конем пробитый копьем и пригвожденный к земле, а ноги твари, так же как и одна из задних ног коня превратились в одно сплошное кровавое месиво, которое я благоразумно предпочла не разглядывать. Как бы давно я в последний раз не ела, вывернуть меня наизнанку, вполне могло. Впрочем, в качестве завершающего штриха, конь был еще жив, хотя у него не было сил даже издать звук. При моем приближении он только едва-едва скосил глаз. Сцепив зубы, я невесть зачем взялась за древко копья, твердо вознамерившись его выдернуть. Сама не знаю зачем. Из сидячего положения это удавалось на редкость паршиво, точнее не удавалось вообще. Пришлось, на это самое копье опираясь, привстать на ноги и лишь после этого провернуть задуманное. Снова плюхнувшись на пятую точку, я откинула оружие, после чего спихнула орка. Если судить по тому, что на все эти манипуляции со стороны коня не последовало ни малейшей реакции, я вынуждена была смириться, что я не ошиблась, и здесь уже ничего не поможет. Шмыгнув носом, но упорно не позволяя себе разреветься (было бы, черт возьми, из-за чего. Всего лишь конь), я передвинулась к его морде, ласково погладила вдоль шеи, нашептывая какой-то невразумительный успокаивающий бред. Подозреваю, что успокаивала я скорее себя, чем его. Несколько минут ушло на то, чтобы собраться с мыслями, а потом я вытянула из ножен клинок, выдохнула, откидывая последние сомнения, и вонзила скакуну в шею. Понятия не имею, сколько он уже тут лежит, но думаю, что перенес достаточно. Несправедливо было бы оставить его здесь, медленно и мучительно умирать в окружении орков и прочей падали. Вот только мне все равно было неимоверно стыдно, словно я сама лишила его шанса на выживание. «Я все равно не смогла бы ничем помочь» - мысленно повторяла я, осторожно поднимаясь на ноги. Теперь нужно только доковылять до города и поскорее забыть все случившееся. Угу, конечно… Когда я подняла глаза, первым на что, вернее кого, упал мой взгляд, был невесть как оказавшийся здесь Леголас, взирающий на меня с непонятной смесью ужаса и радости на лице. Однако я была не в том состоянии, чтобы заметить последние. Как же забавно. Убить десятки орков не моргнув глазом и чуть ли не разреветься, чувствуя себя едва ли не хуже пресловутого Саурона, добив и без того погибающее животное. Сжав губы, я судорожно придумывала, что сказать в свое оправдание. Должна же я хоть как-то объяснить свой поступок. Но все рассуждения вылились только в одну не слишком связную фразу: - Ему бы уже никто не помог, я просто не хотела, чтобы он мучился… Снова поджав губы, я торопливо отвернулась и кое-как поплелась в сторону Минас-Тирита, запинаясь о каждый труп, лежащий на пути. Но видеть реакцию на мои слова, хоть скорее на поступок, не было ни сил, ни желания. Смутно подозреваю, что если в очередной раз споткнувшись обо что-то или кого-то, я таки упаду, то уже не встану. Прогноз оказался до жути верным. Мне удалось вполне благополучно добраться уже почти до самых ворот города, когда удача таки решила, что хватит уже меня баловать, и я, споткнувшись о чью-то руку, успешно растянулась на земле, очень «удачно» упав на левую руку. Вставать не было ни малейшего желания. Единственное, чего хотелось – достать из-под себя придавленную конечность, но для этого нужно еще было приподняться на второй, да и то, вряд ли бы удалось сделать это достаточно аккуратно. Так что я предпочла лежать как есть, с рассеянным безразличием взирая на вход в город через просветы между упавшими на лицо волосами. В ушах шумела кровь. Черт. И я еще думала, что мне в Хельмовой Пади досталось. Еще раз посмотрев на уже куда более доступный вход в город, но все же не стала выжимать из себя остатки сил и заползать за ворота. Эти пару метров ничего не изменят, а искать кого-то кто мог бы мне помочь я все равно не смогу. Ну и стоило вообще с места сдвигаться, коли так? Спустя, наверно, секунд десять-пятнадцать после падения, кто-то аккуратно поднял меня на руки. Черные пряди перестали загораживать мне обзор, так что я свободно рассмотрела Леголаса который, в свою очередь обеспокоенно вглядывался в мое лицо. Так, кажется, я уже говорила не носить меня на руках. Хотя, ладно, в этот раз я готова смириться. - Спасибо – тихо произнесла я, после чего, убедившись, что ни рука, ни голова меня не беспокоят, закрыла глаза. Мысли неспешно дрейфовали куда-то в сторону воспоминаний сначала об успешном побеге от Гхаррота, вернее дальнейшим событиям, в ходе которых я и озвучивала злополучную просьбу, а потом к полупригрезившимся видениям о том, как эльф поднимает меня с обрыва. Погрузившись в сии приятные грезы, я окончательно уснула. Или потеряла сознание. Хотя особой разницы, если честно не вижу. * * * Мой второй приход в сознание оказался не в пример приятнее. Во-первых, на сей раз я таки оказалась в вожделенной постели. Во-вторых, рука, на попытку шевеления отозвалась уже не зверской болью, а вполне терпимыми ощущениями, впрочем, не вызывающими желания активно ею пользоваться. Голова тоже не раскалывалась, хотя была какой-то подозрительно пустой, словно чугунный колокол. А еще через окно, не сдерживаемый занавесками, которые кто-то умный отдернул, пробивался мягкий солнечный свет, приятно слепя глаза. Самым неприятным и единственным, не считая почти незаметных, в сравнении с тем, что было, неприятных ощущений в раненных частях меня, фактором была неудобно промявшаяся подушка. Но это я намеревалась исправить сразу же, как только удостоверюсь, что попытка более масштабного, чем шевеление пальцами, движения не заставит меня рассыпаться на части. Хотя сначала хорошо бы хоть глаза открыть. А этого делать не очень то хотелось, ибо нежиться во все еще не до конца ускользнувших грезах было весьма приятно. Спустя какое-то время я таки уговорила себя вернуться в реальный мир. А то я так все на свете просплю. Последняя мысль в особенности заставила взбодриться. Не хватало еще пропустить что-то важное лишь потому, что я поленилась оторвать свой… себя от кровати. Разлепив глаза, я ничуть не разочаровалась. Перед ними предстала светлая комната, залитая солнечными лучами, скользящими сквозь, как я и думала, открытое окно. Вместе с ними в помещение задувал приятный мартовский ветер, окончательно убеждая в том, что весна вступила в свои законные владения. К еще большей радости, в комнате никого не оказалось. В первую очередь я желаю разобраться во всех своих ощущениях, а это лучше делать в обществе себя любимой. А потом уже можно будет выспрашивать всякие мелочи. Например, во сколько тут обед. Неуверенно повертев головой и убедившись, что она и не думает разуверять меня в прекрасности бытия, я окончательно осмелела и даже предприняла попытку сесть. Успешную. Хотя перед глазами сразу поплыло, но вскоре пол и потолок таки разошлись по своим местам. После этого я огляделась еще раз. Судя по вполне небедной отделке помещения, пребывала я не в каком-нибудь занюханном лазарете. Дальнейший осмотр выявил, что окна в помещении два. Но второе закрыто. Впрочем, шторы не задернуты. Хотя какой бы дурак стал открывать их на одном окне и оставлять на другом? Далее. Я была переодета в мягкую ночную сорочку из хлопка, уходящую куда-то под одеяло. Что ж, неудивительно. Кисть левой руки была перебинтована, и от повязки пахло какими-то травами. Задрав рукав, я обнаружила бинты еще и на плече. Что ж, в следующий раз не буду засматриваться на олифантов. Все мелкие порезы и ссадины, коих оказалось предостаточно, были аккуратно обработаны, но достаточно серьезных, чтобы накладывать повязки не обнаружилось. Еще немного подумав, я приложила руку к виску. Довольно глубоко под волосами обнаружилась смехотворно маленькая рана, шишка едва ли прощупывалась. А крови было столько, что я уж боялась, что мне пол головы снесло. И не поленился же кто-то оттирать кровь от моей физиономии. Думаю долго отмачивать пришлось, прежде чем удалось-таки достать все волосы из раны, с не пойми откуда взявшимся злорадством подумала я. Если честно, я как-то большего ожидала. Чувствовала я себя так, будто в меня три копья воткнули, а на деле всего одна действительно серьезная рана. Ишь какой я неженкой оказалась. Даже стыдно как-то. Хотя с чего бы? Не всех же с рождения учили мечами махать. Закончив с разбором собственных ощущений, я поправила подушку, но ложиться не стала, еще немного подумала и спустила босые ноги на пол. Пока никто не видит надо полностью оценить тяжесть проблемы. Если смогу ходить, то волноваться точно не о чем. Но я смутно подозреваю, что если такую самодеятельность кто-то увидит, то мне настучат по голове. Прежде чем вставать я потянулась. Сначала замерла, опасаясь, как бы об этом не пожалеть, но потом вспомнила что, что ранена у меня только рука, и успокоено закончила маневр. Спина радостно хрустнула, а я окончательно убедилась в своем прекрасном состоянии и уже смело оттолкнулась от кровати. Перед глазами все поплыло вторично, но уже через секунду вернулось на место, и я уверенно сделала первый шаг. За ним последовал второй, третий и все прочие, необходимые, чтобы добраться до окна. Облокотившись на подоконник, я радостно вдохнула полной грудью, с любопытством поглядывая на кипящую в городе жизнь. На секунду даже закралась неуместная мысль как в старые добрые времена вылезти в окно, но я быстро сообразила, что это не самое умное, что можно делать. Еще немного послонявшись по комнате и изучив все предоставленное мне пространство, я заскучала. Все мысленные убеждения, что я вроде как раненная и мне положено отдыхать не возымели должного эффекта. В комнате, к счастью, сыскалось все мое оружие в полном комплекте, но надевать его поверх сорочки было глупо, а нормальной одежды я не обнаружила. Пожав плечами, я подошла к зеркалу в половину моего роста, стоящему на туалетном столике, взяла с последнего расческу и распустив превратившийся в морской узел хвост принялась распутывать черные пряди. Оные, к моему одновременному удивлению и негодованию оказались несколько длиннее, чем я ожидала. Эх, совсем забегалась я с этой войной. Кому-нибудь из знакомых девушек рассказать, что я волосы по нескольку дней, а то и неделями не расчесывала, они в обморок от ужаса попадают. Кстати. Война окончена. Выходит, пора мне уже возвращаться домой? Ведь и впрямь выходит. Хотя, если честно не верится мне, что после всего этого я смогу как раньше спокойно сидеть дома в изящном платье с книгой, устраивать вылазки с друзьями, участвовать в редких, но все же имеющий место приемах отца. Я уже не могу представить себя, с вежливой улыбкой ведущей безсодержательный разговор с избалованной дочерью какой-нибудь шишки. Признаться, я и с книгой себя с трудом представляю. Едва ли на меня теперь произведут впечатление описанные там великие битвы. А уж про романы, к которым я и до этого скептично относилась, я вообще молчу. А еще я боюсь представить, что скажут родители, когда я вернусь. Кстати интересно, до них уже дошла весть о смерти Халдира. Хотя нет. Куда интереснее узнали ли они о моем побеге. Если да… Ладно, не будем о грустном. За этими рассуждениями я и не заметила, как благополучно распутала всю свою шевелюру, уже чисто машинально проводя по прядям расческой. Собственно за этим занятием меня и застали. На пороге стояла распахнувшая дверь незнакомая девушка в скромном платье, по-видимому, являющаяся служанкой. Позади нее стоял так же незнакомый мужчина. Я одарила их обоих одинаково спокойным взглядом, а вот они проявили куда более бурную реакцию. Девушка охнула, тут же подходя ко мне. - Почему вы встали? – быстро тараторила она, глядя на меня, как на живого мертвеца – вы же так сильно ранены, как вы можете? Теперь я уставилась на нее, как на ушибленную на голову. Серьезно ранена? Ха-ха, что бы она сказала, увидев других раненных? Что они уже мертвы, но почему-то ходят? Можно подумать мне сердце пробили, а не руку. А мужчина следом за ней перешагнул порог, широкими шагами направившись ко мне. Тактично оттеснив девушку, за что ему большое спасибо, он быстро приложил руку к моему лбу, потом взял за руку, видимо прощупывая пульс, хмыкнул каким-то своим мыслям и поднял на меня колючий взгляд. Я же чуть недоуменно вскинула брови. - Может, представитесь? – немного подумав, предложила я, отвергнув мысль закатить скандал по поводу того, что он вломился ко мне в комнату и обвинения в домогательстве. - Может, объясните, почему едва придя в себя, вы тут же встали, хотя вам бы еще пару дней не шевелиться? – куда менее вежливо огрызнулся он, все за ту же руку подводя меня к кровати. Идея заявить, что он ко мне пристает, крепла. - Охотно – хмыкнула я, тем не менее покорно укладываясь на некогда вожделенный объект мебели. Скандал устроить всегда успею – Я, в отличие от вас, не имею привычки часами разглядывать потолок, видя в нем высший смысл бытия. Как позже выяснилось, неприятный тип был лекарем, чьими стараниями я и пребывала в столь прекрасном самочувствии, но извиняться я не стала. Ибо я и так раненная, не считая хотя бы того что я девушка, так что мог бы и более учтиво себя вести. Что касается второй посетительницы, как я и полагала – служанка. Этот самый лекарь быстро объяснил мне, что от меня требуется, если конечно я желаю быстро и без последствий выздороветь. Изъясняясь проще и короче, его наставления выглядели так: лежи смирно, делай все что скажут. После этого он дал пару указаний девушке и удалился, напоследок смерив меня презрительным взглядом. Бе-бе-бе, вот что я тебе скажу, индюк. Служанка тем временем засуетилась вокруг, быстро-быстро лапоча о чем-то. Каюсь, я даже не слушала. Потом она куда-то удалилась, вернувшись с чем-то вроде травяного чая, который заставила меня выпить (на вкус трава травой). Интересно, он правда должен мне хоть чем-то помочь? Ну а потом она снова оставила меня в одиночестве, изучать пресловутый потолок. Правда смысл бытия я там так и не обнаружила. Несколькими часами позднее ко мне завернула сначала Эовин, которая, как оказалось тоже участвовала в бою, потом неразлучная троица. а затем Гендальф. Все были очень даже рады моему приходу в себя, некоторые даже соизволили поделиться новостями, так что остаток дня выдался вполне насыщенным. На следующий день, когда не в меру бойкая девица снова осчастливила меня своим визитом, я терпеливо заверила ее, что прекрасно себя ощущаю, выпила все тот же отвар, после чего приступила к осуществлению одного коварного плана. - Скажи, а погода сейчас хорошая? – как бы между делом осведомилась я. На деле это был просто предлог, погоду я прекрасно видела за окном. - Да, замечательная – охотно откликнулась она. - Как бы мне хотелось погулять… - невинно протянула я, провокационно глядя на нее честными-пречестными глазами. - Но лекарь запретил вам выходить! – тут же запротестовала она, грозно сдвинув брови. - Я помню – мягко отозвалась я – Но я уверена, что свежий воздух пойдет мне на пользу. Ничего страшного ведь не случится, если мы просто выйдем на балкон. Тем более ты же будешь со мной… Девица всерьез задумалась, приложив палец к подбородку. - Ладно. Но только на минутку! И обещайте, что никому не скажете! - Разумеется – кивнула я, сдерживая коварную улыбку – только не могу же я идти в таком виде – я выразительно покосилась на свою сорочку – Можешь принести мне одежду? - Да, конечно – снова повеселев, отозвалась она, уже направляясь к двери. - Подожди! – опомнилась я – Только не вздумай принести мне платье! Девушка посмотрела на меня так, словно я превратилась в Балрога и пляшу лезгинку. - Но что же тогда? – опешила она, видимо и не подозревая, что девушки могут ходить в чем-то ином. Ох, дорогуша, до чего же ты наивная… - Штаны. И тунику. И куртку – по мере прихода мыслей в голову изложила я и, глянув на ее вытянувшееся лицо добавила – Для эльфиек это нормально. К тому же я еще не до конца поправилась, поэтому наверняка запутаюсь в юбке и упаду, а это точно не пойдет мне на пользу. - А… - глубокомысленно протянула она – я поищу. - Сапоги не забудь! – крикнула я уже ей в след, надеясь, что она услышит. Говорить, что я не намеревалась бревном валяться в постели, пока многоуважаемый господин лекарь обо мне вспомнит и соизволит понять, что я себя прекрасно ощущаю, думаю, не стоит. Вот только разгуливать по городу в пресловутой сорочке мне совсем не хочется, тем более, босиком. Вот только я искренне сомневаюсь, что скажи я: «Принеси мне одежду» она бы послушалась. А так все вроде как вполне невинно и неподозрительно. Девушка вернулась только спустя час. Видимо столь необычную одежду в Минас-Тирите найти было и впрямь трудно. - Вот, принесла – радостно объявила она, потрясая свертком. - Великолепно – улыбнулась я, мигом приходя в сидячее положение. Потом опомнилась и сбавила обороты, спуская ноги с кровати. Служанка поочередно подала мне штаны, тунику и сапоги, куртку мы единогласно решили оставить в комнате. После чего она, старательно поддерживая под локоток, повела меня к двери. Я терпеливо подыгрывала, мысленно твердя что оно того стоит. Наконец мы добрались до злополучного балкона. Я минут пять постояла, облокотившись о перила и изображая бурную радость, потом заявила, что хватит с меня на первый раз, и мы тем же способом вернулись в покои. Я благодарила судьбу, что нам не встретился никто из моих друзей, ибо они вероятнее всего поняли бы мою задумку. Не зря же они столько от меня натерпелись. Когда мы переступили порог комнаты, девушка облегченно выдохнула, плотно закрыла дверь, торопливо заставила меня переодеться обратно в сорочку, старательно убрала вещи в шкаф и лишь после этого окончательно успокоилась. Когда она удалилась, я поудобнее устроилась на кровати, тщательно прорабатывая последовательность действий. Тут, как-никак, дело тонкое. Окончательно определившись, я поднялась, закрыла дверь на торчащий из замочной скважины ключ и удовлетворенно улеглась обратно. За два последующих дня мне удалось приучить окружающих к запертой двери, что, впрочем, стоило мне изрядной изобретательности. На третий заявился лекарь, столь же неприветливо осмотрел мои раны, сменил повязку на руке и удалился. Надо сказать, рана выглядела не столь жутко, как мне думалось. По крайней мере, пока смотришь на нее только с одной стороны кисти и не думаешь о том, что она сквозная. Кроме того, за это непродолжительное время я тщательно выспросила у него все о своем самочувствии. А то мало ли, вдруг правда что серьезное, а я не знаю. Но такового не обнаружилось, так что я, вскоре после ухода лекаря вытолкала служанку, закрылась на ключ, переоделась в нормальную одежду, осторожно выскользнула из покоев, заперев их за собой, и отправилась наслаждаться тихой спокойной прогулкой. Естественно о моих похождениях вскоре узнали (еще бы не узнать, когда они буквально нос к носу столкнулись со мной на улице!), но я упрямо заявила, что не собираюсь их прекращать, а поскольку мои друзья уже запомнили, что если я что-то вбила себе в голову, то проще согласиться и свести последствия к минимуму, чем пробудить во мне разум, более мне ничто не мешало. Правда, эти самые несуществующие последствия они таки пытались предотвратить, по мере своих возможностей стараясь меня сопровождать, но видя, что я себя прекрасно ощущаю, вскоре успокоились, продолжая, впрочем, навязывать мне свое общество. Хотя тут я не сильно возражала, ибо одной не столь интересно. Именно поэтому я все чаще старалась подгадывать свои прогулки так, чтобы кто-нибудь составлял мне компанию, в силу вполне понятных причин предпочитая общество эльфа (даже удивляюсь, как легко он соглашался). В один такой денек, особо ни чем не примечательный, я прогуливалась в гордом одиночестве. Причиной тому были внезапно возникшие у всех дела, а вот какие – мне не сообщили. Собственно это и настораживало. Нет, ну серьезно, не могут же у всех внезапно в одно и то же время возникнуть некие секретные дела. А посему я уверенно отправилась на поиски, намереваясь любой ценой вызнать в чем дело. Старательно облазив все известные мне закоулки города, я потихоньку поднималась все выше и выше, пока не забрела чуть ли не на самый верх. Белое Древо Гондора безмолвно тянуло голые ветви к небу, стражники у ворот в тронный зал доблестно бдели, взирая на все с выражением вселенской скуки. Хм? Решив, что ничего плохого не будет, если я просто загляну, я уверенно направилась к дверям. И каково же было мое удивление, когда у меня перед носом скрестились копья, недвусмысленно давая понять, что так просто меня не пропустят. - Никого пускать не велено – объявил один из стражников. - Почему? – начиная смутно догадываться, поинтересовалась я. - Потому что там проходит важное собрание – ответил второй – Белый маг просил, чтобы никто их не беспокоил. Угу, все ясно. - Думаю, ко мне это не относится – намекнула я, выразительно поглядывая на дверь. - Вы Тхасабель? – дождавшись утвердительного кивка, воин продолжил – Вас сказано не пускать ни под каким предлогом – чуть посмеиваясь, объявил он. - Это еще почему? – праведно вознегодовала я. Ишь чего. Что же мы там такого обсуждаем, а? Но воин лишь неопределенно пожал плечами, мол, мне все равно, сама спросишь, когда выйдут. Вот только есть одно но. Раз такая конспирация, значит, есть что скрывать, а я ненавижу, когда от меня что-то скрывают. В конце концов, могли бы сказать, что будут обсуждать то, что мне не стоит слышать, а не устраивать вселенскую тайну. Я оценивающе покосилась на стражников. Нет, определенно уговорить их не выйдет, а устраивать бой я не рискну. Да и слишком шумно это. И долго. Должен же быть в тронный зал другой вход. На худой конец не всегда же монарху в главные двери выходить, когда ему в туалет приспичит, верно? - Что ж, спасибо что сообщили – бросила я стражникам, невинно направляясь в обратном направлении. И как мне этот второй вход искать? Ох, ей богу, проще по стене к окну пролезть! Но на такое я пока не отважусь. Хотя если подумать – отличный вариант. Либо успешно доберусь, да еще и эффектное появление гарантировано, либо сорвусь вниз с немалой высоты, и этих чертовых конспираторов до конца жизни будет мучать совесть. Хотя есть еще вариант, что они возблагодарят валаров за то, что, наконец, избавили, и разойдутся по своим делам. Но такой радости я им не доставлю, поэтому все же поищу вход. А окно оставим на крайний случай. Собрав в кучку мозги, я постаралась включить логику и одновременно вспомнить, не видела ли я чего похожего, пока слонялась по городу. Надо сказать, что дело оказалось сложным, но фортуна явно была на моей стороне, поэтому поиски увенчались успехом. Это я определила по одному простому фактору: из-за двери доносились знакомые голоса. Мозгов не вламываться прямо сейчас мне хватило. Так что я лишь замерла, тщательно прислушиваясь к словам и стараясь по интонации угадать выражение лиц. - …это вопрос времени – судя по голосу, говорил маг – Он потерпел поражение, но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь. - И пусть остаются там, пусть там сдохнут! Какое нам дело? – узнаю нашего прагматичного гнома. - Такое, что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой Горой. Я отправил его на смерть – вздохнул Гендальф. Простите, СКОЛЬКО? Вот стоило перебить огромную армию под стенами Минас-Тирита, чтобы их еще столько осталось! Коли так, рано мы оружие сложили. С таким количеством, если кто-то забыл, сравнительно недавно Хельмову Падь чуть по камушку не раскатали. Ох, вовремя пришла, нечего сказать. - Нет – тем временем возразил кто-то третий, кажется, Арагорн – Для Фродо еще есть надежда. Ему нужно время и свободный проход по равнинам Горгорота. Мы сможем устроить это. - Как? – осторожно уточнил Гимли, чуя, что дело пахнет керосином. - Выманить армии Саурона, опустошить его земли – охотно пояснил следопыт – Потом собрать все силы в кулак и напасть на Черные Врата. - Нам не одержать победы только силой оружия – вступил в беседу кто-то еще. Черт, голос знакомый, а понять не могу… Ну кто там еще быть-то может? А, точно, Эомер. - Мы не победим, но мы дадим Фродо шанс, если прикуем око Суарона только к себе. Отвлечем его армию от других передвижений. Либо я так сильно повредила голову, либо это самая идиотская из всех идей, что мне приходилось слышать. Даже поход в пещеры к армии мертвецов был милой увеселительной прогулкой, в сравнении с этим. Надо быть… даже не знаю, надо быть мной, чтобы на такое согласиться. Хотя и меня что-то не тянет. Ну, если только все пойдут. А хотя, вспоминая рассказы, если я все правильно понимаю, то пока цело кольцо, относительно цел Саурон. А пока существует этот самый, спокойной жизни Средиземью не будет. Хм, ну ладно уговорили, если эту идею одобрят, то я иду. - Согласен – на сей раз голос я узнала сразу. Хоть уж от кого, от кого, а от Леголаса я такого не ожидала. По крайней мере не в первых же авантюристах. Мда. Видимо, какая-то часть меня все-таки затесалась в зале, и сейчас активно толкает всем в головы странные идеи. - Саурон заподозрит уловку – не поддаваясь «моему» влиянию, возразил маг. Ну, хоть кто-то – Так его не обмануть. - Верная смерть – поддакнул гном – Никаких шансов на успех. Так чего же мы ждем? Ну, думаю, лучшего момента не будет. - Меня вы ждете – объявила я, с ноги распахивая дверь. Немая сцена. Выражения лиц, с коими на меня воззрились присутствующие, неподвластны перу самого талантливого писателя и кисти самого лучшего художника. Думаю, они оторвали бы мне голову на месте, если бы не были столь удивлены. - Этого я и боялся – вздохнул маг, глядя на меня с изрядной укоризной. - Угу, боялся, поэтому посоветовал всем сообщить мне о неких «делах», но не говорить о каких. Вы меня совсем, что ли глупой считаете, стратеги чертовы? * * * Скандал был грандиозен. Ну, вернее не совсем скандал. Просто эмоции от моего появления почти никто не сдержал. Вторым, что мне сообщили, после мнения о моем появлении было то, что мне не следует и помышлять об участии в диверсионном походе. Я с умным видом покивала, потом предложила самым смелым остановить меня силой и демонстративно удалилась, громко хлопнув дверью. Ну да, конечно, дойдя до самого Минас-Тирита и пережив все, что на меня свалилось, я возьму и не пойду на главную битву. Ха-ха-ха. Трижды. Хотя нет, четырежды. Ибо глуп и наивен как младенец тот, кто верил в это. Да, мне изрядно досталось в последнем бою, но это было не более чем неудачное стечение обстоятельств, а сейчас я себя прекрасно ощущаю, так что по состоянию здоровья отстранить меня от битвы точно нельзя. Что касается моего мастерства как воина – да, тут нареканий больше. Но если бы конь меня не сбросил, ничего бы такого не произошло. Так что это тоже не повод. Я более чем уверена, что я не хуже изрядной части бойцов, которые пойдут в этот бой. Так что же, давайте скажем мне, что война это не женское дело, а посему мне нечего делать на поле боя! Так ведь скажут же. И не только это. Ох черт, как же мне надоело доказывать, что ко мне надо относиться на равных, черт возьми. Разве я хоть раз давала повод считать себя изнеженной леди? Разве я хоть раз пожаловалась на скудный провиант, отсутствие регулярного мытья, чистой одежды, комфортных условий проживания? Говорила я, что отбила зад на спине этого чертового коня, чтоб ему икалось на том свете… Разве я позволила себе расплакаться хоть раз? Неужели я недостаточно стойко переносила те ранения, которые получала? Мало всего этого, чтобы показать, что я не хуже любого здесь? Да, конечно мало. Я же эльфийка, мне положено сидеть в четырех стенах, наряжаться в прекрасные платья, читать сопливые романы, в которых самыми правдивыми являются взятые от фонаря имена героев, и беспокоиться как бы, не приведи боже, не порезать пальчик о страницу. А я, о, какое упущение, думаю о том, как бы их там всех не перебили без моего посильного участия! В конце концов, если я вообще имею хоть какое-то значение в их жизни, то какого черта они не считаются с моим мнением, а если нет, то почему их вообще волнует, что и как я делаю? Нет ребятки, мне для того голова и дана, чтобы самой решать как жить, а вот когда мне ее снесут, тогда и будете за меня решать. Так уж и быть, можете сами выбирать, где меня похоронить. Да хоть вообще на поле боя бросьте, но никак не ранее, чем я туда по собственной воле попаду. Мысленно высказывая все это самой себе, хотя наверно следовало бы сказать им, я шествовала по городу, гордо расправив плечи. Да пусть хоть в мешок меня посадят, а все равно я не позволю помешать мне принять участие в битве. Так вот, шла я, будучи точно уверенной, что когда я вернусь в свою комнату, ко мне тут же нагрянет делегация великих умов (в чьи светлые головы, между прочим, эта идея и пришла) взывающих к моему, если не разуму, то инстинкту самосохранения. Но никак я не ждала, что кто-то станет меня догонять, дабы сделать все вышеозначенное. А стали. Я добралась до эдакого мостика, для улицы ниже являющегося арочным проходом, когда мне на плечо легла рука, явственно не дающая нестись дальше. Я резко обернулась, узрев за спиной Леголаса. Угу, выбрали самого дипломатичного… - Я все равно пойду – не дав ему и слова сказать, выпалила я. Эльф несколько опешил, впрочем, ненадолго. - Зачем тебе принимать участие в этом бою? – не сдаваясь без боя, вопросил эльф. Чтобы вас всех позлить! - А вам? А тебе? – чуть сузив глаза, въедливо спросила я. Надо полагать, что столь ярко выраженной агрессии от меня не ожидали. А с чего бы? Они же… хотя сейчас мне все это и так расскажут. - Мы должны дать Фродо пройти к Роковой горе. - Я слышала. И собственно я и собираюсь дать ему такую возможность, пойдя с вами – сказала я, прикидывая какой аргумент будет дальше. - Но тебе идти необязательно – не унимался эльф. - А никому необязательно. Там и двадцати человек хватит, и их всех можно выбрать из обычных воинов. Тем не менее вы идете. А вот я почему-то должна оставаться. Почему? – склонив голову вбок, вопросила я. - Ты и так пострадала в последней битве – этой фразы я ждала с начала разговора. - Но сейчас я себя прекрасно чувствую, так что вполне смогу сражаться. Если ты не знаешь: ранена только левая рука, и то это не мешает мне держать лук – возразила я. На наши разборки начали коситься люди, по мере сил стараясь обходить спорщиков стороной. Удавалось не всем. Мы синхронно отвлеклись на это дело, потом Леголас взял меня за плечи, отведя к краю и уже тише, но и настойчивее продолжив: - Пойми, мы идем не за победой. Этот бой унесет многие жизни, если не все, и… никто не хочет чтобы твоя была среди них – подозрительно запнувшись на середине фразы, молвил эльф. Впрочем, сейчас я не стала выяснять в чем дело, ибо были более важные вопросы. - Угу, а я не хочу чтобы это был кто-то из вас, и что? Хоть кто-то из-за этого останется? – не унималась я – Я УЖЕ здесь. Я не осталась ни в пещерах Хельмовой Пади, ни в Эдорасе, не останусь и здесь. Если вы идете сражаться к Черным Вратам, значит, и я пойду. - Зачем тебе это? – видимо смирившись, что аргументы на меня не действуют, сменил тактику Леголас – Ты чудом не погибла в последней битве, но снова рвешься в бой. Неужели тебе так хочется поскорее умереть? - Нет, мне просто не хочется прожить бесконечно длинную жизнь, в которой мне будет нечего вспомнить и каждый день будет точной копией предыдущего и последующего. Если я могу что-то сделать, то я это обязательно сделаю, даже если это будет стоить мне жизни. За то об этом я не буду сожалеть, как сожалела бы, если бы хоть где-то отступила. - Почему ты не можешь хотя бы в этот раз послушаться? – устало вздохнул эльф. - Потому что не хочу – честно ответила я – Да и почему должна? Это мне вас отговаривать положено. Это вы тут короли, принцы и далее по списку. И что-то никто не задумался, что будет с государством, если вы умрете! За то меня конечно надо отговорить, я же аж обычная эльфийка, как же все в Средиземье жить будут, если я умру? – окончательно выйдя из себя, саркастично выдала я. Зря. Очень зря, ибо позволять себе грубить, не замечая этого, нельзя никогда и ни при каких обстоятельствах. Последствия могут быть… мягко говоря нежелательными. И это как раз тот случай. Леголас резко расправил плечи, как то сразу вознесшись надо мной, причем в обоих смыслах. Мне резко поубавилось смелости, и я наконец вспомнила с кем разговариваю. - В таком случае – вкрадчиво и уже куда менее приятным голосом начал эльф – я приказываю тебе остаться. …по сути дела давно пора. И этого даже стоило ожидать. А то что-то я совсем забылась. Привыкла что все такие добрые, не смеют лишний раз на хрупкую девушку надавить. Собственно, доигралась. Вот только обида все равно душила, как голодный питон. Угу, конечно, друзья мы. Размечталась. Да будет вам известно, ваше высочество, что друзьям не приказывают! А то отлично так распинаться, как трудно быть ребенком в королевской семье, сколько ответственности и все такое прочее. А ведь на самом деле очень удобно. Чуть что не так, приказал, и пусть кто-нибудь попробует возразить и не послушаться. Что ж, раз так приспичило – флаг вам в руки, три пера в… под хвост. Эльф стоял, пристально вглядываясь в мое лицо, видимо вполне допуская, что я даже теперь буду возражать. А вот нетушки. Хотите умирать – идите! На здоровье, так сказать. А я потом буду стоять и смеяться на ваших могилах, буде таковые вообще появятся, вспоминая этот случай. Да, вспоминать буду долго… Уверенно шагнув вперед, я бесцеремонно сгребла его за воротник, притянув к себе и ни секунды не поколебавшись (аж самой не верится), коснулась губ. Моей наглости, смелости и решительности хватило ровно на три секунды. - Удачи – процедила я, оторвавшись и поскорее развернувшись быстрыми шагами скрылась за поворотом. Если я могу что-то сделать, я делаю. Будем считать, что это было моей прощальной глупостью. * * * Ранним утром, когда еще даже не занялся рассвет, я уверенно поднялась с постели, переоделась в нормальную одежду. Подошла к зеркалу, расчесала волосы, против обыкновения не подняв их в хвост, а собрав короткие пряди спереди заплела их в тонкую косу, которую затем вплела уже в основную из всех волос, тщательно заправила ее в капюшон, прицепила оружие и покинула комнату. А с восходом солнца я вместе с остальными воинами выезжала из Минас-Тирита где-то в конце войска, сидя на выбранной вчера серой кобылке и надвинув капюшон до самого носа. Терять все равно уже нечего.