Полсотни вооруженных всадников мчались по дороге в направлении поднимающегося вдалеке столбу черного дыма. Они спешили и потому неустанно подгоняли лошадей. Каждый всадник был в зеленом плаще и такого же цвета сюрко, надетом поверх кольчуги. На груди и щитах всадников красовался герб: на красном поле серебряный грифон с золотым клювом, языком и лапами, держащий в правой поднятой лапе серебряный меч с золотой рукоятью. Это был отряд королевских рыцарей, которым командовал рыцарь-капитан Эмрил Адольбрум, урожденный житель Простора. Рослый, как его предки северяне. Взгляд его был открытым и проницательным, лицо казалось суровым. Он всегда был опрятен и гладко выбрит. Весь эскадрон был внезапно поднят посреди ночи, рыцарю-капитану было приказано срочно собрать своих людей и в спешном порядке выдвигаться в какой-то захудалый городишко где-то в Просторе, у одного из притоков Старого Рива. Других подробностей он не знал, кроме той, что полк рыцаря-командора Ирии Сомвельна должен подойти следом за его эскадроном, для помощи, если та понадобится. Иных распоряжений капитан не получил, но его опыт подсказывал что случилось что-то из ряда вон. В то же время до него дошел слух, что сам командующий королевской армии, Великий лорд-протектор покинул свою ставку и спешно направился в летнюю резиденцию короля. Все это вселяло беспокойство в капитана. — Чего это ты мрачнее тучи?! — крикнул ему поравнявшийся с ним Обрен Комельбрум, рыцарь-лейтенант, заместитель и правая рука капитана, а так же его старый приятель. Отчасти из старой дружбы лейтенант Обрен имел привычку обращаться к капитану прямо, без лишних формальностей. Капитан Адольбрум бросил на лейтенанта недовольный взгляд. — Нас подняли посреди ночи и послали невесть куда, а теперь еще и дым на горизонте! Так с чего мне радоваться, — тихо добавил он, а затем, повысив голос гаркнул. — Вернитесь на место, лейтенант! Строй не нарушать! Обрен незамедлительно вернулся в строй и более не предпринимал попыток заговорить с капитаном. Местность, по которой несся отряд рыцарей, была холмистой, поросшей невысокой травой и лишь изредка попадались маленькие рощицы. Дорога то петляла, огибая холмы, то медленно взбиралась вверх. Черный дым вдалеке становился все отчётливее и ближе. Капитан уже мог разглядеть серебристую гладь реки и черные очертания речного городка, издали казавшегося таким маленьким, и беззащитным перед черным облаком дыма, нависшим над ним. Адольбрум сжал в руке маленький медальон с символом богини, и вознес молитву Аруне. «Матерь милосердная, сжалься над сынами и дочерьми своими». Безмолвно произнес капитан. Королевские рыцари добрались до Порто-Таума в мрачном молчании. Вблизи картина представлялась еще более жуткой. Все дурные предчувствия, какие капитан испытал при виде вздымающихся небо черных клубов дыма, оправдали себя. Разорение и гнетущая тишина, вот что представлял собой Порто-Таум. — Отправить людей на разведку, — незамедлительно распорядился капитан Адольбрум. Был ли хоть один шанс на то, что те, кто разорил городок, все еще здесь? Рисковать и вводить всех своих людей в город капитан не стал. «Если есть хоть один намек на западню, я отведу людей и буду дожидаться прибытия сил командора». Решил капитан. — Вот теперь не нравится происходящее и мне. — рыцарь-лейтенант теперь и сам был мрачнее тучи и непрерывно хмурился. Он был одним из тех людей, на чьем лице можно было прочитать все, что они думают. Обрен не сводил взгляда с городка и нервно покусывал губу. — Городишко то маленький, моя родная деревня и то больше, но такая тишина… Ах, чтоб! Скорм всех побери, что тут случилось? — он сплюнул на землю. — Не ты ли не так давно жаловался, что негоже рыцарям просиживать штаны на одном месте? Не ты ли радовался тому, что, наконец, дело нашлось? — заметил капитан Адольбрум. — Дело то оно дело, вот только мы оба понимаем, что это означает! Обрен ткнул пальцем в сторону безмолвного городка. Капитан не стал отвечать. Обернувшись, он окинул взглядом своих людей, замерших в ожидании приказов и готовых в любой момент встретить неприятеля. Среди рыцарей он заметил сержанта Джолана — среди всех королевских рыцарей под командованием капитана Адольбрума не найти более бывалого и опытного воина. Рыцарь-сержант Джолан был старше капитана, и казалось, успел побывать едва ли не в каждом сражении за последние пятнадцать лет. Капитан доверял его опыту и прислушивался к его мнению. Сейчас опытный рыцарь был невозмутим и спокоен. Да и сам капитан понимал, что если бы враг прятался в городе, разведчики его бы уже заметили. Но это не значит, что нужно сломя голову бросаться вперед, следует оставаться на месте и ждать возвращения разведчиков. Капитан это понимал, как и все опытные рыцари. А вот новое пополнение из молодых рыцарей, пошедших на службу ради звания рыцаря и обещанной платы, проявляли несдержанность. Время от времени они косились на капитана, перешёптывались, пытаясь понять, чего они ждут, и недовольно возмущались нерешительностью своего командира. — Отставить разговоры. — рыкнул рыцарь-лейтенант. Он уже собирался устроить новобранцам короткую выволочку, но его прервал сигнальный рог. Это разведчики доложили, что все спокойно и засады нет. «Очень вовремя», - подумал капитан, дав отряду приказ выдвигаться вперед. — Найдите уцелевших горожан, так мы быстрее разберемся, что к чему! — приказал Адольбрум. Впрочем, любому опытному воину было понятно, что тут произошло. Тут была резня. Даже если бы не осталось тел, Адольбрум догадался, что произошло, а тел было много. Даже дети. Капитан яростно стиснул поводья. Милосердные боги! — Слишком далеко от побережья, да и горные банды не заходят в Простор. Значит, пришли по реке. — вслух рассуждал капитан, лишь бы отвлечься от мыслей о царившей вокруг смерти. — Не меньше трёх сотен, командир, — высказал свое предположение Джолан. Капитан взял его с собой на осмотр города, рассчитывая на боевой опыт сержанта. — Три сотни, — отстранённым голосом повторил капитан, — три сотни прибыли на кораблях, высадились на берег, разграбили и разрушили город, а после сели на свои корабли и уплыли. На границе, да я поверю и в три сотни, да и в три тысячи, но этот городишка в пятидесяти милях от побережья, если по прямой! Как можно провести столько людей по реке и остаться ранее незамеченными? — Река глубокая, командир, вполне возможно провести несколько крупных судов. Авирийские пираты часто заходят в реки и грабят поселения. Капитан покачал головой. — Не сильно-то похоже на пиратов. Авирийские пираты наводили страх на все южное побережье, их быстрые корабли позволяли им совершать молниеносные налеты, и исчезать так же стремительно, как появляться. Их легкие суда частенько заходили в устья рек, где грабили беззащитные рыбацкие деревушки. Но Порто-Таум вовсе не деревушка. Пока они строили предположения, к ним подбежал рыцарь-оруженосец, парнишка из недавнего пополнения. Он очень торопился, спеша доставит послание. — Господин капитан! — юноша едва отдышался. — Рыцарю-лейтенанту требуется ваше присутствие, это очень срочно! Капитан Адольбрум кивнул. Раз Обрену он нужен срочно, значит что-то из ряда вон. Приказав Джолану продолжить осмотр без него, капитан отправился следом за новобранцем. Лейтенант не станет зря сотрясать воздух и тратить время своего командира на несущественные мелочи. Юноша был бледен как мел. Он старался держаться хладнокровно и не проявлять никаких чувств, но капитан заметил, как тот отводит глаза, стараясь не замечать изувеченных тел. А что еще ему оставалось делать? Капитан знал, что этот парнишка либо происходит из богатой семьи, решившей таким образом получить рыцарский титул и землю. Либо из обедневшего дворянского рода, стремящегося исправить свое положение, отправив своего отпрыска на королевскую службу. Получать жалование от самого короля, а так же рыцарский титул, очень соблазнительно, а через десять лет верной службы королевский рыцарь получал земельный надел в свое пользование, и с того момента мог уже называться рыцарем с большой буквы. Вот только всегда есть риск оказаться затычкой в любой гнилой бочке. Прямо как сейчас. К слову сказать, последнее пополнение молодых рыцарей чересчур изнеженное и привередливое. Им бы радоваться, что нет войны, а они все рвутся в бой, а как доходит до дела — бледнеют и вот-то готовы хлопнуться в обморок, как благородные девицы. Лейтенант с людьми, по приказу капитана отправился в центральную часть города. Именно тут располагались главная площадь, ратуша и храм всех богов. Именно это место сильнее всего пострадало от огня. Королевские рыцари обмотали лица влажной тканью, чтобы хоть как-то защитится от сильного запаха. Капитану хватило одного вздоха, чтоб едва не задохнутся от запаха гари и от увиденного. Сдерживая приступ тошноты, капитан позвал своего лейтенанта. — Обрен, сколько их тут? — Да смилостивится Аруна, Эмрил, я не знаю, но много. Лейтенант окинул взором полусгоревший храм, и с трудом проглотил комок в горле. Каменное строение храма обгорело, деревянные перекрытия обрушились, а кое-где еще тлели. Величественные статуи богов, украшавшие фасад, почернели и потрескались. Капитан отвернулся не в силах вынести их обвиняющих взглядов. Лейтенант прочистил горло. — Горожане, по-видимому, пытались укрыться в стенах храма. Но они завалили двери и окна, чтобы укрывшиеся не могли выбраться, а потом подожгли храм. — Вопрос в том, кто это они? — Скорм меня разорви, а что думает Джолан, он много повидал? — Джолан подозревает авирцев, но… — Слишком рискованно для пиратов, они не ходят так далеко вверх по рекам, да и как можно провести столько кораблей незаметно? Чтобы такое учинить народу надо много, и корабли должны быть соответственные. — Раз провели, значит можно! Остается только узнать как. Но нельзя исключать и того, что пришли они по суше. Все же непонятно зачем так поступать с людьми. — капитан взглянул на разрушенный храм. — Совсем не похоже на пиратский налет. — Это было убийство! — раздался за их спинами высокий громкий голос. Оба рыцаря обернулись, увидели шагающего к ним высокого, тощего как жердь, рыцаря, с узким смуглым лицом и крючковатым носом. В отличи от остальных рыцарей носил серый плащ и серую рясу поверх брони. На груди вместо серебряного грифона был изображен простой шит, без каких-либо прикрас. Символ культа бога Фараама. Рыцарь-капеллан Виллер не мигающим взглядом уставился на капитана. Адольбрум недолюбливал этого человека. Капитан не являлся сторонником культа Фараама, и уж тем более не был доволен тем фактом, что Виллера навязали капелланом в его отряд. По мнению капитана Виллер был слишком молод для своей должности, но одного отрицать он не мог, капеллан был дотошен к разным мелким деталям. — Я осмотрел тела в храме, — продолжил капеллан. — Почти все они взрослые мужчины, на их руках и ногах остались следы веревок. Эти люди не пытались спастись в храме, капитан, их насильно заперли в нем, а после чего подожгли. В сгоревшую ратушу я еще не ходил, но полагаю там то же самое. Сердце капитана налилось свинцовой тяжестью. Он не вымолвил ни слова, лишь в бессильной злобе стиснул рукоять меча на поясе и невидящим взглядом смотрел на сгоревший храм. Это место должно служить убежищем для каждого нуждающегося, оплотом добра и сострадания, а не последним погребальным костром. «Опоздал, опять опоздал. Что же я за рыцарь, если не могу никого защитить, для чего я поклялся перед богами стать щитом для тех, кто не может сам постоять за себя?» — Ты сказал, что в храме только мужчины, а женщины и дети? — обратился он к капеллану. Взгляд водянистых глаз капеллана говорил сам за себя. — Говорю же, в ратуше я еще не был. «Великие боги, где пределы человеческой жестокости?!» Хотел было воскликнуть капитан, но что толку вопрошать богов. Обрен издал низкий рык и в гневе сплюнул на землю. — Глотка Скорма! — Хоть кто-то да должен был уцелеть, нашли хоть что-нибудь, хоть что-то? Капеллан отвел свои немигающие глаза. — Боюсь, капитан, кем бы напавшие на городок ни были, у них было вдоволь времени, чтобы учинить расправу, а после скрыть, кем они были. Однако! — он вскинул голову, словно прислушиваясь к различным звукам и запахам. — Я чувствую следы творимого здесь колдовства. От последних слов капеллана, рыцари вздрогнули и переглянулись. Колдунов в Элемаре не жаловали. Капитан, как и большинство жителей королевства, с молоком матери впитал понимание, что колдовство это зло, причем зло с большой буквы. Ни один человек не может колдовать при помощи только своих сил. Жрецы творят чудеса, взывая к своим богам, и те отвечают им, даруя частичку своих сил. Колдуны же взывают к иным силам, к злым силам, требующих ужасных подношений. Он сделал глубокий вдох и едва не задохнулся от резкого запаха гари и паленой плоти. — Можешь что-нибудь сказать о творившемся здесь колдовстве? Что тут было? Для чего его применяли? Виллер покачал головой. — Боюсь, на большее моих способностей не хватает, но я буду молить богов, возможно, они помогут приподнять завесу над этой тайной. Рыцарь-капитан в очередной раз окинул тяжелым взглядом обгоревшие остатки домов, почерневшие от копоти стены храма и обвалившийся шпиль городской ратуши. Подумать только, едва ли не вчера в этом городе кипела жизнь: на пристани перегружали товар, по улицам сновали жители, погруженные в свои мирские заботы, а теперь его люди вытаскивают из-под развалин мертвые тела в тщетных попытках отыскать хоть кого-нибудь живого. Не смотря на столь ужасающую картину капитан Адольбрум был уверен, что кто-нибудь да спасся. Порто-Таум хоть и мал своими размерами, все же был главным городком на этом участке старого Рива. Возможно, уцелевшие жители настолько напуганы, что до их пор боятся выбраться из своего укрытия. А еще колдовство… Слова капеллана о творимом в городе колдовстве взволновали его. Десять лет назад в одном из владений лордов завелся колдун. Почти год он держал в страхе всю округу, творя ужасные вещи. Понадобилось десять жрецов Амана, чтобы найти злодея и расправится с ним. Будучи тогда еще оруженосцем, капитан не принимал участия в охоте на колдуна, но видел воинов и рыцарей, ставших его жертвами. То было ужасное зрелище. Если в нападении на Порто-Таум применялось колдовство, то положение дел лишь усугубляется. — Где, Скорм его сожри, командор! Капитану отчаянно не хватало людей. Он отправил два отряда разведчиков в верх и вниз по течению на поиски следов, тех, кто остался, не хватало, чтобы обыскивать город. — Эй, сюда, тут кто-то есть! — прокричал в далеко один из рыцарей. Капитан Адольбрум едва ли не бегом поспешил на голос. Улица, куда он примчался, к счастью не пострадала от пожара, но сохранила следы страшной кровавой бойни. Удивительно как земля не хлюпала под ногами от пролитой на этом месте крови. Там из-под обвалившегося навеса два рыцаря извлекли невероятно грязное, перемазанное кровью, золой и грязью, а так же боги знают, чем еще, существо, одетое в жалкие изорванные лохмотья. Сквозь эту невообразимую грязь с трудом можно было распознать в этом существе женщину. Капитан решил, что она не в себе. Поскольку женщина отчаянно сопротивлялась, когда ее вытаскивали на свет. Шипела и вырывалась с такой силой, так что двум рыцарям с трудом удавалось ее удержать. — Не похожа она на местную, горожане таких не сильно жалуют. — заметил подоспевший следом за капитаном Обрен. — А ну дурни, отпустили ее! Живо! Или все мозги в седле вытрясли, осторожнее надо! — разозлился лейтенант, когда вырывающаяся оборванка едва не сбила его с ног. Потребовалось время прежде чем она успокоилась, и сделала это лишь после того как, как уставший от бесполезности своих рыцарей, капитан, накинул на нее свой плащ. Она тут же закуталась в него с головой и успокоилась. «Будет ли от нее хоть какая-то польза?» думал капитан. «Обрен прав, она не похожа на местную, в таких маленьких городках к разного рода бродягам плохо относятся. Тем не менее, она пока что единственная выжившая». Капитан возблагодарил Аруну, пусть и за такую малость. Ему уже начало казаться, что в городе не осталось живых. Он хотел как можно быстрее допросить ее, даже невзирая на признаки помутившегося рассудка. Но в итоге рассудил дать ей немного времени, чтобы успокоиться. Если судить по ее виду с ней далеко не все в порядке. Закутавшись в плащ капитана, она забилась в самый темный угол под развалившимся навесом и не подпускала никого к себе. Тем самым напомнив капитану испуганного и затравленного лисенка, попавшего в силки, и не понимающего, что ему хотят помочь. «Тогда меня всего искусали» Вспомнилось капитану событие из его детства. Она действительно напомнила ему того лисенка, как пристально и недобро она смотрит. Детское воспоминание ненадолго отвлекло капитана от тяжелых мыслей, но вскоре они вернулись. — Господин капитан! — прибывший рыцарь быстро отсалютовал, прижав кулак к груди. — Мы осматривали улицу, и нашли это. Рыцарь протянул капитану железный остроконечный шлем. Такие шлемы очень распространены среди наемников, а так же городской стражи. В Порто-Тауме, вероятно был небольшой отряд милиции для поддержания порядка и просто для солидности. Такие городки не упустят возможности получить от лордов больших свобод и были готовы тратить средства на содержание маленьких гарнизонов стражи. К сожалению, им это не помогло. Находка показалась капитану бесполезной. Какой в ней толк? До тех пор пока не повертел в руках. С одной стороны шлем выглядел прекрасно. Новенький, блестяще начищенный без единого пятнышка. Но с другой стороны на шлеме остался глубокий отпечаток, вмятина и четыре глубоких царапины, почти порвавшие металл насквозь. След от удара немыслимой силы. Каким орудием можно было оставить такой след? Капитан заметил, насколько похожи вмятины на отпечаток руки. Ему доводилось слышать, что варварские племена за северным морем изготавливают палицы по форме напоминающие когтистые лапы зверя. Неужели кто-то в королевстве пользуется таким примитивным оружием? За годы службы ему еще ни разу не приходилось видеть подобное оружие в действии. Повертев интересную, но бесполезную находку в руках, капитан собрался было вернуться обратно на площадь, проследить за тем как молодые рыцари справляются со своей неприятной задачей. — Сюда, скорее тут еще выжившие! — издали донесся крик одного из рыцарей. Капитан незамедлительно приказал помочь уцелевшим, и сам намеревался поспешить к ним на помощь, но неожиданно стал свидетелем странного поведения выжившей бродяжки. *** Получив страшную рану от колдовского меча, Алве ничего не оставалось делать, как отползти в сторону и надеется, что ее не добьют, пока рана не затянется. К ее счастью изалийцы то ли опасались подходить к тому месту, где произошла битва, то ли были полностью уверены в силе своего командира. Это не удивительно! Тот изалиец обладал мощным Игнисом, откуда такое могущественное оружие могло оказаться в его руках? Большинство колдовских игнисов было уничтожено еще сотни лет назад, а уцелевшие хранились в сокровищницах великих и знатных лордов, как величайшее сокровище. Так откуда в руках изалийского налетчика взялся меч, достойный королей? Кроме того у него оказался мощный оберег, сыгравший роль щита в той короткой битве. Если бы не защитные чары, командир изалийцев был бы уже мертв. Колдовство меча высосало из Алвы почти все силы, отчего рана заживала мучительно медленно. Если бы она не успела напиться крови до битвы с изалийским командиром, ее гибель была бы неизбежна. Тем временем изалийцы перемещались от дома к дому, врываясь вовнутрь домов и вытаскивая на улицу пытавшихся спрятаться людей. Кого-то они убивали на месте, кого-то связывали и тащили за собой. Все это проделывалось с поразительным рвением и отточенностью в каждом действии, заставив Алву поразиться, насколько подготовлены изалицы к таким действиям. Во всем городке лишь она одна смогла оказать сопротивление изалицем, правда ненадолго. Теперь же она могла только безмолвно наблюдать, как погибает городок, чью жизнь она наблюдала, пожалуй, дольше, чем любой из местных старожилов. Где-то в глубине ее сердца рождалось щемящее чувство безвозвратной потери, и тоска от гибели привычного мира. Давно позабытые чувства. С рассветом изалийцы покинули городок. Оставив за собой только смерть и разрушения. Алве хватило сил отползти от жгучих солнечных лучей под обвалившуюся крышу навеса. Видимо в этом месте какой-то лоточник держал небольшую лавку. Там она заснула, лишившись последних сил. Там-то ее и нашли королевские рыцари. Увидев вооруженных людей Алва решила, что они пришли расправиться с ней, но силы отбиваться у нее не оставалось. Все что она могла это брыкаться и шипеть, пока два рыцаря вытаскивали ее на свет. Тогда другой рыцарь снял с себя темно-зеленый плащ и накинул на нее, тогда-то Алва поняла — рыцари прибыли не за ней, они тут из-за нападения на город. Забившись обратно под навес и закутавшись в плащ, Алва понемногу успокоилась. Для себя она решила сбежать, едва опустится ночь. Ее рука машинально потянулась к маленькому кожаному узелку, висевшему на шее. Пусто! Маленький мешочек пропал. Внутри нее все оборвалось, в глазах вспыхнула паника. Ни секунды не сомневаясь она бросилась под солнечные лучи. — Пропало, пропало, пропало, пропало, пропало, — без остановки повторяла она, ползая на коленях в поисках потерянного узелка. Двое рыцарей попытались остановить ее, но ради своего сокровища Алва была готова драться насмерть. — Она просто полоумная! — заметил один рыцарь, сплевывая на землю кровь от разбитой губы. — Зачем нам вообще с ней возиться, если у неё с головой не все в порядке! — подхватил второй. Оба презрительно рассмеялись — А ну отставить! — раздался командный голос, и даже Алва отметила про себя, что этот человек может заставить повиноваться. Этому рыцарю принадлежал тот плащ, в который она сейчас куталась. Оказывается он их командир. Рыцарь подошел к Алве. — Я Эмрил Адольбрум, рыцарь-капитан королевских рыцарей. Алва внимательно посмотрела на этого человека. Его рост и сложение выдавали в нем северянина. Лицо его было сурово, но в голосе звучало спокойствие и доброжелательность, а в глазах читалось искреннее беспокойство. Алва была поражена — ей впервые за многие годы искренне желали помочь. А еще этот человек хотел знать, что же стряслось с городом, и кто на него напал. — Я знаю. — голос Алвы был хриплым, скрипучим, едва слышным. Капитан удивленно поднял брови. — И что же ты знаешь? Твоя помощь может оказаться неоценимой. — Сперва, найду то, что пропало. Капитан устало вздохнул, и по промелькнувшей по его лицу тени Алва поняла, насколько он устал. — Хорошо, и что же у тебя пропало? — Мое сокровище. — Вот как? — искренне удивился капитан. — Ну что поделаешь. Он повернулся к своим рыцарям. — Посмотрите под ноги, может, и найдете ее сокровище. Рыцари восприняли его приказ без особого энтузиазма. Прошло не так много времени, Алва продолжала разыскивать потерю, когда один из рыцарей вернулся к капитану и неуверенно продемонстрировал находку. — Может это? — и он протянул капитану маленький потертый мешочек из вываренной кожи, совсем крохотный, такой, что его можно было спрятать в кулаке. Просто удивительно, как рыцарь смог заметил его на земле. Кожаные тесемки, на которых держался узелок, были порваны, потому то он и потерялся. Алва среагировала мгновенно. — Мое! — зашипела она, стремительно выхватывая свое сокровище из рук капитана и прижимая его к груди.–Мое! Мое! Мое! Мое! Капитан покачал головой. Алва была несказанно рада. Только жгучее солнце и чрезмерная усталость от полученной раны омрачала настроение. Она направилась обратно к своему укрытию от солнца, капитан рыцарей молча шел следом. До чего доставучий человек! Она точно сбежит при первом же удобном случае. Но она же обещала помочь, он же нашел то, что она потеряла. Алва никак не могла решить, как же ей поступить? Капитан, вероятно, почувствовал ее неуверенность. — Итак мы помогли тебе вернуть «сокровище». Теперь твоя очередь помочь. Можешь рассказать хоть что-нибудь от тех, кто напал на город. Она подняла на капитана свои странные необычные глаза, как будто два кусочка пронзительно синего летнего неба. Очень яркие и очень холодные. — Я Алва. — едва слышно представилась она. — Странное имя, не элемарское. Алва зло зыркнула на капитана. Уж чего она не любила, так это когда кто-то потешался над ее именем. Ведь ее имя было последнее, что у нее осталось свое, то, что она не утратила и не позабыла. Она цепко держалась за него, никогда не меняя и не прячась за выдуманным псевдонимом. Однако, капитан не выказывал ни намека на шутку, напротив он был серьезен. — Ты можешь рассказать, как выглядели напавшие на город люди? — Изалийцы. Капитан на мгновение опешил. — Они были похожи на изалийцев? — в его голосе слышалось недоумение. Алва же обещала помочь, и потому ей пришлось пояснить. — Они были изалийцами, приплыли по реке на кораблях, возможно авирийских. Напали глубокой ночью, пришли с нескольких сторон. Многих поубивали на месте, кого-то повязали и утащили с собой. В конце устроили пожар. — Это весьма исчерпывающе. — осторожно сказал капитан. Теперь на его лице читалась осторожность, а при взгляде на Алву он хмурился, но ничего не говорил. О человеке с колдовским Игнисом, Алва предпочла умолчать, она и так сказала слишком много. Лишние подробности вызовут излишние подозрения, а подозрений она и хочет избежать. Если она расскажет капитану об Игнисе, то он непременно захочет узнать, откуда ей известно о таких вещах, и как она смогла его опознать. Она возвратилась в тень навеса. Все мысли Алвы были сосредоточены на возвращение в привычную темноту старой крипты. Она уже не раз успела пожалеть, что выбрала именно ту ночь для посещения Порто-Таума. Теперь, когда город разрушен, ей придется искать новое место. Пока она обдумывала, как быть дальше, рыцари заметно оживились. *** Когда странная бродяжка молча развернулась и поплелась к своему укрытию, капитан Адольбрум понял, что большего ему от нее не добиться. Да и вела себя она слишком странно, так словно ей было все равно кто стоит перед ней, капитан королевских рыцарей или простой рыбак, а сведенья, которые он получил от нее, просто поражали и в то же время приводили в замешательство. Изалийцы! Капитан Адольбрум с трудом представлял себе на карте мира, где находится Изалт. Пусть изалийцы приплыли на кораблях авирийцах, но путь-то неблизкий и опасный, и все ради того чтобы убить жителей одного городка? Для этого нужно переплыть штормовой пролив, полный опасных течений, подводных рифов и внезапных штормов. А потом много дней плыть вдоль побережья Элемара на север, пройти залив и войти в устье старого Рива. Очень долгий, и очень рискованный путь и все ради одного налета? Для Адольбрума поверить в это казалось невозможным. Он снова посмотрел на странную бродяжку. Та без единого движения сидела под обвалившимся навесом, все так же с головой кутаясь в плащ, и не выпускала из рук маленький кожаный узелок со своим сокровищем. — Может она и вправду безумна? — подумал вслух капитан. Из подвалов домов стали появляется другие уцелевшие жители, их было не много. Люди были напуганы и до сих пор не могли прийти в себя после нападения. Капитан распорядился разбить лагерь возле города. День клонился к закату, а обещанная помощь от командора так и не появилась.
Глава 2. Капитан
8 февраля 2017 г. в 18:51