Дневники ведьмы

Бал Цветов       Этот удивительный праздник ждали все — от мала до велика. С его наступлением природа просыпалась и дарила жителям солнечную, теплую погоду. Повсюду распускались цветы и, благодаря их разнообразию, мастера зелий создавали превосходные магические снадобья и ароматные масла. Ученики Академии тщательнее всех остальных готовились к балу Цветов. Ведь на празднике появлялись возможности, чтобы проявить чувства, о которых многие из них знали только из книг. В прошлом году Кейт приглашали на танец двое ребят из параллельного класса, но никто не вызывал у нее такой симпатии как Малик. Накануне она не раз представляла, как будет танцевать с ним и как он отреагирует на её внешний вид. Кейт надеялась, что ему понравится. И возможно, этот бал Цветов привнесёт что-то большее в их отношения. Она завязала маску на затылке и подошла ближе к зеркалу. Повертелась, придирчиво осматривая в отражении законченный образ. Губы ярко-розового оттенка в тон платью выглядели броско, но не вызывающе. Непривычно. Большую часть времени Кейт носила строгую форму голубого цвета. Она ей нравилась, но в платье ощущения были другие… Новые и по-женски взрослые. Когда Кейт зашла в лифт вместе с девушками, то едва не расчихалась от смешанных запахов духов. Айлин, нарядившаяся в фиолетовое платье, что-то тараторила, стоя рядом, но Кейт слушала её в пол-уха. Вид подруги произвел на нее не лучшее впечатление. Слишком яркий макияж, слишком яркое платье, слишком много всего не сочетающегося. Но Кейт решила оставить свое мнение при себе. Опасалась, что Айлин опять обидится и уйдёт с праздника. — Ты сегодня будешь танцевать с Маликом? — шепнула Айлин, когда они всей толпой подошли к высоким двойным дверям обеденного зала. У входа их встречал молодой человек в белом костюме и помечал в журнале всех присутствующих на празднике. — Надеюсь. Если он пригласит, — Кейт вытянула шею, чтобы посмотреть, как продвигается очередь. — Жаль, что у меня нет парня, который бы и меня пригласил на танец, — вздохнула Айлин. Кейт почему-то сейчас не посочувствовала подруге, а наоборот, разозлилась. — Ты теперь ещё и из-за парня будешь на меня обижаться? — Я не обижаюсь! Мне что, уже и слова тебе нельзя сказать? — Мне надоели твои претензии. Я не виновата в твоих проблемах, Айлин. Ни в одной! — осадила ее Кейт. Та ничего не ответила и отвернулась, обиженно надув губы. А Кейт подумала о том, что подруга словно превратилась в другого человека. Мистер Льдина назвал Кейт наивной. Неопытной. Может, он прав? Вспомнив об учителе, Кейт снова заволновалась. Как он будет вести себя на балу? Пригласит ли на танец ту девушку, которая ему нравится? Может, Кейт поймёт, кто она… Ей было интересно это узнать. Хотя она не понимала своего любопытства, связанного с этим странным человеком… …Джаред осматривал украшенный зал, сидя рядом с другими преподавателями. На столах сверкали начищенные подносы с блюдами на любой вкус. Он взял резной бокал с напитком и сделал глоток. Вкус напоминал смесь фруктов с долей кислинки. По слухам это был алкоголь. Эльмира говорила, что подобные напитки разрешается пить учащимся старших классов, но на них делали заклинания, чтобы не разболтать ничего о магии… На противоположной стороне зала ученики все еще рассаживались по местам. Джаред какое-то время присматривался, но мисс Де Мар так и не заприметил. Его отвлек сидевший рядом преподаватель, который снова попытался завести разговор, и Джареду пришлось поддержать коллегу. Хоть это и не особо ему нравилось. Но не зря же он столько времени сбрасывал напряжение и занимался физическими нагрузками. И даже смог надеть этот дурацкий костюм. Хотя маска была весьма кстати. Но Джаред понимал, что ему так или иначе придётся играть роль «благородного учителя» не только перед мисс Де Мар… Бал Цветов начался, когда солнце ещё не село за горизонт. Высокие окна завесили драпированной тканью и тюлем, воссоздав антураж красивого и немного таинственного праздника. Перед жителями Академии выступали певцы и артисты, сменяя друг друга под громкие аплодисменты. Позже на сцену вышел профессор Вальдес, чтобы поздравить всех и пожелать хороших праздничных дней, после чего середина зала заполнилась танцующими парами. Все девушки были взволнованы не меньше, чем Кейт, и ждали каких-то романтичных сюрпризов и ухаживаний. Кейт улыбнулась Гуннару, когда проходила с Маликом мимо него, пока тот забирал посуду со столов. Жаль, что они с ним не потанцуют из-за его работы как в прошлом году. … — Ты очень красивая, — улыбнулся Малик, глядя на неё сквозь прорези маски, когда они не спеша двигались в танце. Кейт до сих пор не верилось, что она дождалась этого. Она не успела ответить на комплимент, заметив танцующего с девушкой мистера Лето. Кейт едва не споткнулась от его вида на таком близком расстоянии. Учитель выглядел великолепно. Идеально скроенный костюм — смокинг и брюки, прекрасно сидели на подтянутой фигуре. Он походил на принца или того, кто принадлежит высшим сословиям. Партнершей мистера Лето оказалась ученица из Зёленого класса. Неужели это она? Кейт заставила себя отвести взгляд от танцующей пары и посмотрела на Малика, который что-то ей говорил. — Извини, я не расслышала, что ты спросил, — виновато улыбнулась Кейт, подумав о том, что его бежевый костюм не очень гармонирует с её платьем цвета фуксии. — Встретимся в саду позже? Перед фейерверком? Мы давно не были на свидании… Учёбы много в последнее время. — А… Ладно. Хорошо, — кивнула Кейт и едва не сбилась в танце, задев ногой подол. Она отстала от Малика и не попала вовремя в такт его движений. — Но… я думала, что ты даже на танец меня не пригласишь. — Почему? — удивился молодой человек. Его улыбка сменилась серьёзным выражением лица. — Потому что ты давно не приглашаешь меня на свидания. Мы почти не общались несколько недель. У меня появились мысли, что тебе нравится другая. — Это не так! — возразил Малик, крепче сжимая ладонь Кейт в своей. — Я был очень занят учёбой. Отстаю по некоторым предметам. С нашим новым учителем тренировки отнимают много сил. Ты же знаешь… И я слышал, что у тебя какие-то проблемы с мистером Лето. Кейт в одну секунду разволновалась от услышанного. — Мы уже всё уладили. Мистер Лето дал мне задание написать доклад, — как можно сдержаннее ответила Кейт. — Я рад. А то с ним шутки плохи. Кстати, вы помирились с Айлин? Вроде вы не общались… Что случилось? — Да, мы поругались. Сейчас пытаемся наладить отношения… Но давай лучше сменим тему. Я не хочу обсуждать это на празднике… …Позже они расселись с Маликом каждый за свои столы, но Кейт не успела перевести дыхание, как Айлин снова принялась обсуждать, как выглядят другие девушки. Не забыла и про мистера Лето… … — Зачем эти дурочки соглашаются танцевать с ним? — Айлин повысила голос, заметив, что подруга её особо не слушает. Кейт вернулась к реальности и отвела взгляд от потолка, под которым летало множество красивых цветов. Белых, жёлтых, сиреневых… Ей больше всего нравилась эта декорация. — Айлин, тебе так нравится портить себе праздник? — недовольно вздохнула Кейт, взглянув на подругу. — А что я такого сказала! Ты не видишь, что делает этот учитель? Кейт повернула голову, заметив, что мистер Лето до сих пор танцует, но уже с другой девушкой. Та сияла от радости и смущения одновременно. — И что в этом такого? В Академии нет запрета на то, чтобы учитель танцевал с ученицей. — По-моему, мистер Лето пытается охмурить наших студенток! И те, кому он не нравится, попадают в его «черный список». — Что за глупости! — рассмеялась Кейт. — Глупости? Все очевидно! А эти уродины, которые улыбаются во весь рот, просто поднимают свою самооценку, что учитель обратил на них внимание. — Айлин, замолчи! — прикрикнула Кейт и тут же осеклась. Она слишком повысила голос, но от слов подруги её едва не затрясло. И рука очень сильно чесалась, чтобы дать ей оплеуху. Почему раньше Айлин так себя не вела? Или Кейт действительно не обращала внимания… Она ведь сама с ней сплетничала. Но Кейт не могла припомнить, чтобы сильно оскорбляла кого-то. Нет. Айлин определённо изменилась. — Но это же правда, — спокойно отозвалась подруга. — Кто дал тебе право так говорить? И почему ты считаешь, что чем-то лучше? — Ты пытаешься меня унизить? — Я тебя не унижаю, а пытаюсь вразумить. Унижаешь ты. Своими словами. Я не хочу это слушать. И поддерживать тебя в этом не собираюсь. Ты мне весь вечер своим недовольством испортила. Какой парень будет проявлять к тебе внимание, если ты всех оскорбляешь и всё тебе не так? — Ой, Кейт, ладно… Не читай мне мораль! Я уже поняла, что мириться ты со мной не хочешь и будешь защищать всех, кроме меня… — Ты решила, что если у тебя плохое настроение, то и мне его нужно испортить?.. Я пойду поищу, с кем можно поменяться местами. У меня нет желания слушать твоё ворчание и оскорбления весь оставшийся вечер, — Кейт решительно поднялась со скамьи и, схватив свою сумочку-мешочек на длинной цепочке, направилась искать свободное место. За стол к парням садиться было нельзя по правилам учебного этикета. Но Кейт была готова и у стены постоять, лишь бы не возвращаться обратно к Айлин… …Джаред учтиво улыбнулся девушке и поблагодарил за танец. Наконец-то… Он думал, что она дыру на нём протрёт, пока они танцевали. Хорошо бы было, если бы мисс Де Мар так на него реагировала. Но, тут ему не повезло. Хотя, чем сложнее задача — тем она интереснее. Джаред пробежался взглядом по залу, заполненному танцующими парами… Он на некоторое время потерял из виду платье цвета фуксии. Но вскоре глаза нашли его. Точнее, её. Мисс Де Мар почему-то стояла одна позади столов у высоких занавешенных окон и задумчиво пила напиток. Джаред уверенным шагом направился в её сторону, стараясь сохранять улыбку на лице. — Добрый вечер, мисс Де Мар. Потанцуете со мной? — спросил он, как только приблизился к девушке. Та удивлённо взглянула на него, едва не выронив бокал из рук от неожиданности. — Добрый вечер… Мистер Лето, — пробормотала Кейт, бегло осмотрев молодого мужчину. Джаред тоже рассматривал её сквозь прорези маски. Высоко заплетенный хвост, перетянутый серебристой лентой открывал вид на выпирающие ключицы. Обтягивающее яркое платье подчёркивало фигуру, и Джаред вовремя опомнился, чтобы не задержать свой взгляд на её груди. Если уж мисс Де Мар так гневно отреагировала, что он оплатил ей нижнее бельё, то если заметит, что он её откровенно разглядывает, их общение совсем испортится. — Так вы потанцуете со мной? — повторил свой вопрос Джаред, осознав, что мисс Де Мар тоже его рассматривает. Кейт растерянно кивнула и ухватилась за предложенный мужчиной локоть. Она поставила бокал на стол, и они направились в середину зала к другим танцующим парам. Мистер Лето осторожно обнял Кейт за талию, а второй рукой взял её ладонь, при этом сохраняя положенную дистанцию. Кейт смотрела в сторону, стараясь прислушиваться к музыке, а не к своему учащённому сердцебиению. Она совсем не ожидала, что мистер Льдина пригласит её на танец. Хорошо, наверно, что она всё же выпила. Не хотелось, чтобы учитель заметил её волнение. — Вы… сегодня прекрасно выглядите, — сказал Джаред, когда они с Кейт начали двигаться под музыку. — Я вас даже не узнал поначалу. Вам очень идёт это платье. Кейт удивлённо округлила глаза, думая, не послышалось ли ей. — Спасибо, мистер Лето… Но… вы это искренне говорите или же… пытаетесь учиться, как обращаться с девушками, чтобы понравиться той, которая нравится вам? — кажется, последний бокал был лишним. Что-то она совсем осмелела… Джаред улыбнулся от её слов.  — И то, и другое. — Вы тоже сегодня выглядите очень… Не знаю, как правильно выразиться. Нас еще не учили говорить комплименты мужчинам на этике… Но я бы сказала — красиво, — Кейт мельком взглянула на учителя, чувствуя тепло его ладони, в которой находилась ее рука. — Благодарю. Я старался. — Я видела, что вы приглашали танцевать некоторых учениц… Вы пытались вызвать у девушки ревность? — осторожно поинтересовалась Кейт, рассматривая красивую брошь, приколотую к вороту его белой рубашки. Джаред рассмеялся. — А вы весьма наблюдательны. Для ведьмы это хорошее качество. Я, скорее, не хотел слишком явно выражать свой интерес сразу. Тут ведь другие преподаватели, а я не так давно работаю. — А ее саму вы не приглашали танцевать? — Нет. Не решился. — Но… это важно. У нас много учеников. Она может начать с кем-то встречаться. — Я понимаю. Но… я пока не готов. Я ещё присматриваюсь к вашим девушкам. Как они себя ведут, что им нравится. Как лучше себя вести. — А вам не кажется, что лучше быть… настоящим? — Настоящим? — Джаред удивлённо взглянул на Кейт. Ее лицо переливалось оттенками голубого и белого от света магических фонариков. — Да… Зачем пытаться быть тем, кем вы не являетесь? Джаред недовольно прищурился. Неужели она что-то подозревает? Но мисс Де Мар изначально не верила ему и относилась настороженно. — Вы вроде говорили о том, что нужно быть вежливым… — Это так. Но… по-моему, вы переигрываете. Весь этот ваш образ… Галантность… Я чувствую, что вы стараетесь. Но… как же тогда девушка узнает о том, какой вы на самом деле? — А ей и не нужно этого знать, — резко ответил Джаред. Чёрт! Не сдержался. Но эти вопросы вывели его! Когда-то давно он был настоящим перед женщиной. И к чему это привело? — Как это — не нужно? — Кейт подняла на мужчину глаза, полные удивления. Он был так близко, что ей хотелось отстраниться подальше. И почему она всегда ощущала одновременно лёд и жар, исходившие от него. — Разве… это правильно? Притворяться кем-то другим? — Мисс Де Мар, я не собираюсь притворяться. Я пытаюсь научиться манерам и понять, как воспитаны ваши девушки. По-моему, вас тоже этому обучают. Как учениц, так и учеников, — ледяным тоном отозвался Джаред. Его терпение за сегодняшний вечер, видимо, дало пробоину. Хотя он так усердно готовился… Думал, что его на дольше хватит. — Я бы посоветовала вам быть немного… попроще. Чтобы это не выглядело… слишком наигранно. Если вам всё ещё нужна моя помощь, конечно. Если нет, то скажите… — напустив на себя равнодушный вид, сказала Кейт, отворачиваясь. Не могла она так близко смотреть в глаза мистеру Лето… Что-то ей мешало. Возможно, окружающие люди. Ей вообще казалось, что за ними все наблюдают. Каждый, кто находился в зале. Особенно представители коллегии, мадам Эльмира, Айлин, девушки, с которыми учитель танцевал до этого… — Мне по-прежнему нужна ваша помощь, мисс Де Мар. Простите мою резкость… Я не привык, чтобы моя ученица меня учила. Тем более, мне сложно говорить о личном. Но я прислушаюсь к вашим советам и учту их на будущее, — голос Джареда немного смягчился. Он на секунду прикрыл глаза и принюхался. От неё приятно пахло. Какими-то изысканными цветами… Ненавязчивый аромат. — Это ваше дело. Но я думала, что вы всё же как-то себя проявите на балу. По отношению к той, которая вам нравится. У вас ещё есть время. Это хороший шанс. — Вы меня торопите, чтобы побыстрее утихомирить своё любопытство — кто же она? — Джаред насмешливо приподнял брови, а Кейт смутилась. — Я не буду скрывать, что мне интересно узнать это. И так было бы проще помочь вам. Но раз вы пока не можете сказать, то я не буду настаивать… Как вам вообще праздник? Вы же первый год у нас… — Кейт решила сменить тему. Наверно, многие заметили, что они с мистером Лето разговаривают весь танец. Но она не могла молчать. Боялась выдать волнение. Так хоть отвлекалась в разговоре. — Очень красиво и необычно. Я не скажу, что сильно восхищаюсь подобным, но чувствуется значимость этого праздника. Особенно мне понравились летающие цветы под потолком. Они с Кейт одновременно подняли головы, чтобы вновь полюбоваться множеством кружившихся над ними цветов. — А как ваш вечер? У вас сегодня свидание? — Мистер Лето, вы не должны спрашивать о таком. То, что вы мне рассказываете про себя, не значит, что я должна вам тоже рассказывать о личном. Вы сами решили, что вам нужна моя помощь, — Кейт опустила глаза, чувствуя, что её рука, которая лежала на плече мужчины, уже немеет. — Я просто поинтересовался. Любопытство. И я ведь, как и другие преподаватели, присматриваю за учениками. Меня предупредили об этом. Я видел, как вы танцевали с одним учеником. — Тут много кто танцует. Это же бал. Как без танцев? — Но ваша подруга с красными волосами вроде весь вечер одна. И её, по-моему, никто не приглашал. — Она не в настроении. Но… если вы хотите её пригласить, то лучше не надо… Она вас… В общем… Просто не делайте этого. Джаред рассмеялся. — Я и не собирался. У меня нет желания танцевать с ней. Да и я не один такой, видимо. Кому понравится выражение её лица? — Раньше она так себя не вела. Может, это из-за того, что у неё нет парня… Она недовольна из-за всего. И всех оскорбляет. Я хочу ей помочь, но не знаю — как. — Я вам советую оставить это. Вы ничего не добьётесь. А она вас подставит. Вы слишком добрая, мисс Де Мар. А ваша так называемая подруга этим пользуется. — Это не так! — возразила Кейт. — Она не была такой… — Возможно, вы просто этого не замечали. Ей бы служить Тёмным силам. — Да что вы такое говорите! Айлин не злая, — Кейт недовольно взглянула на мужчину. — Думайте, как хотите. Но если что, я вас предупредил. — Айлин подозревала, что между мной и вами… что-то есть, — проговорилась Кейт. Джаред насторожился. — Она вас спрашивала об этом? — Да… Когда мы с вами договаривались о встрече после лекции. Она меня ждала в коридоре и спросила, что я делала в аудитории так долго. И до этого я ей рассказала, что вы хотели, чтобы меня отчислили. Она спрашивала, как мы это уладили. Об этом же почти все знают… Джаред нахмурился. Не хватало ещё, чтобы ему тут мешали! Злость моментально начала закипать в нём. — И как вы оправдались? — Я сказала, что между нами ничего нет и если она будет меня обвинять и дальше, то я с ней не буду общаться. Не переживайте, мистер Лето. Я могу за себя постоять. — Не сомневаюсь, мисс Де Мар, — сдержанно отозвался Джаред. — Мы с вами уже долго танцуем. Не хочу, чтобы это выглядело подозрительно… — опомнилась Кейт. — Да, вы правы, — Джаред слишком быстро сделал поворот, и Кейт не успела среагировать, споткнувшись о подол платья. Она потеряла равновесие и всем телом прижалась к мистеру Лето, тут же ощутив его крепкие ладони у себя на талии. — Ой… — только и смогла произнести Кейт. Она старалась держать голову прямо, чтобы не испачкать его белый костюм накрашенными губами. Сердце очень сильно забилось, и ей захотелось исчезнуть или провалиться куда-нибудь. — Осторожнее, мисс Де Мар, — Джаред отстранил девушку от себя и убрал руки. — Спасибо за танец. Желаю приятно провести оставшийся вечер. Кейт с трудом сглотнула, чувствуя выступившую на лбу испарину. Опять появился жар в теле… Он передался ей от этого мужчины. Кейт была уверена. Она огляделась по сторонам, не понимая, что ей делать. А Мистер Лето уже исчез из поля её зрения. Кейт собралась уйти с танцпола, но заметила взгляд мадам Эльмиры, которая танцевала с профессором Вальдесом неподалёку. Тот что-то говорил ей, но Кейт поняла, что женщина его не слушает. Мадам Эльмира пристально смотрела на неё. И в её взгляде читалось явное волнение и опасение. Кейт натянуто улыбнулась женщине и быстрыми шагами направилась обратно к столам, доставая на ходу из сумочки зеркальце. Она наверно вся красная… Хорошо, что из-за приглушенного света этого никто не заметит. Кейт стояла на крыльце, любуясь вечерним садом. Запах свежей травы с примесью цветов приятно щекотал ноздри, а прохладный ветер успокаивал. Кейт чувствовала, что устала. Весь восторг от подходящего к концу бала улетучился, оставив немного тоскливое послевкусие. Впереди Цветочная неделя, можно отдыхать и заниматься увлечениями… Но ее это не воодушевляло. Кейт не могла понять, что такое с ней происходит. И вроде бы у нее отношения с Маликом. Но они не радовали ее до такой степени, как поначалу. Внутреннее беспокойство нарастало с каждым днем. Словно предвестник какого-то события… Возможно, ей нужно обсудить это с мадам Эльмирой. Кто еще ей поможет… Кейт напряглась, подумав о мистере Лето. Он, наверняка, мог бы объяснить ей. Учитель неплохо разбирался в людях. Но Кейт боялась. Ведь его слова об Айлин пока только подтверждались. Как бы упорно Кейт это не отрицала. Она едва не тряхнула головой, отгоняя от себя все эти удручающие серьезные размышления. Сегодня праздник, который она ждала как никогда. И он еще не закончился. Кейт подхватила подол и спустилась по ступенькам с крыльца, направившись к зеленым аллеям. С виду сад напоминал лабиринт. Хотя заблудиться там было довольно сложно. Она задумчиво любовалась стриженными в виде фигурок животных кустами, пока брела по вымощенной декоративным камнем дорожке, как вдруг услышала позади быстрые приближающиеся шаги. Кейт обернулась, увидев Малика. — Я думал, что ты не придешь… —немного запыхавшись, сказал он. —Потерял тебя из виду, после того как ты танцевала с мистером Лето. —Почему я должна была не прийти? —удивленно спросила она. Малик провел пятерней по своим растрепанным волнистым волосам и пожал плечами. —Показалось, что ты была не сильно рада, когда я позвал тебя смотреть на фейерверк. —Я рада. Просто это было неожиданно. Потому что ты давно никуда меня не приглашал. Я ведь тебе объяснила… —А что тебе говорил мистер Лето, когда вы танцевали? —Мы говорили об учебе, —на удивление спокойно ответила Кейт. —Он недавно работает в Академии… Пытается получше со всеми познакомиться. —Понятно… —Малик огляделся по сторонам. —Тогда, идем? У нас не так много времени. Скоро фейерверк. Он, недолго думая, ухватил Кейт за руку и потащил вглубь аллеи. — Малик, я упаду! Стой!.. —она засмеялась, с трудом поспевая за ним и придерживая другой рукой подол платья. — Я хочу подольше побыть с тобой наедине! Кейт еле поспевала за ним. Платье ограничивало движения, и она споткнулась несколько раз. Но Малик продолжал крепко сжимать ее запястье и вести за собой. — Остановись!.. Мне больно! —Кейт попыталась вырвать руку, но молодой человек развернулся к ней лицом и обхватил за талию. Она в последнюю секунду успела увернуться, чтобы избежать поцелуя, но его губы угодили ей в шею. — Перестань!.. Что ты делаешь! — Кейт попыталась его оттолкнуть, но молодого человека это распалило ещё сильнее. Ей были неприятны его прикосновения сейчас. Малик никогда так не вёл себя раньше… — Я просто думал, ты тоже… этого хочешь, — ответил он, всё ещё целуя её в шею. Кейт начала злиться и совсем растерялась от такого поведения. — Я хочу… Но… не так! Прекрати! — Кейт снова попыталась его оттолкнуть, но силы у него было больше. Магию разрешалось использовать друг против друга только в целях самозащиты. Но Кейт не могла бросить свой энергетический шар в Малика, ведь для этого ей нужно было отойти. А так он она может его сильно поранить… Кейт уже начала паниковать, не зная, что сделать, чтобы он успокоился. — Перестань, прошу!.. Зачем ты так себя ведёшь! Малик уже хотел поцеловать её в губы, но вдруг вскрикнул и отпустил Кейт. Та не успела сохранить равновесие и повалилась на куст, мягко съехав на землю. — Парень, ты хочешь вылететь из Академии перед самым выпуском? Этот голос… Это же мистер Льдина! Кейт стащила маскарадную маску и увидела мистера Лето, который держал Малика за шею. Учитель был буквально в ярости, от чего Кейт стало не по себе. — М-мистер Лето?.. — Малик вскрикнул и согнулся, когда пальцы мужчины сильнее сдавили его шею сзади. — Он самый. Так что это за выходки? Что ты хотел сделать мисс Де Мар? — Джаред удивился, что его не трясло снаружи. Он готов был разнести всё вокруг. Если бы на его месте был другой демон, он бы так и сделал. А его спасали годы тренировок выдержки и самоконтроля. — Н-ничего не хотел… Вы мне шею сломаете, — Малик попытался вывернуться, но Джаред снова сдавил пальцы, от чего молодой человек застонал. — Не сломаю, не волнуйся. Я отведу тебя к профессору Вальдесу. — Не надо, мистер Лето! Я… просто… Я не хотел ничего плохого сделать Кейт. Спросите у неё!.. Кейт нахмурилась. Она всё ещё сидела на земле в полном смятении и растерянности, наблюдая эту картину. Её одинаково разозлило сейчас и поведение Малика и мистера Лето. Но если она скажет про Малика что-то плохое, учитель точно отведёт его к Вальдесу. И тогда Малика ждёт серьёзное наказание. Или вообще, отчисление. — Мисс Де Мар, вы в порядке? — Джаред, всё ещё удерживая Малика, взглянул на Кейт. — Да, я… в порядке. Малик ничего мне не сделал. — Вы же просили его прекратить. Я слышал, — недовольно возразил Джаред. — Да, но… это не то, о чём вы подумали. Отпустите его, мистер Лето. Джареду ничего не оставалось, как убрать свою руку с шеи Малика. Тот сразу отошёл в сторону и начал растирать ноющее от боли место, с опаской поглядывая на учителя. — Что смотришь? — спросил Джаред. — Ты уже давно должен уйти отсюда. — Но вы же сказали, что отведёте меня к профессору Вальдесу, — пробормотал Малик. — Так ты хочешь этого? Хорошо, идём. — Нет! Нет, — он замотал головой и попятился назад, едва не споткнувшись. — Поблагодари мисс Де Мар, что вступилась за тебя. Но я тебя запомнил. Даже несмотря на то, что на тебе маска. И буду наблюдать за твоим поведением. — Хорошо, мистер Лето. Кейт, я… Извини, — Малик перевёл свой растерянный взгляд на неё, всё ещё потирая шею. — Иди, Малик. Потом поговорим, — раздраженно отмахнулась Кейт. — Позвольте, я помогу вам, — Джаред подошёл к ней, как только Малик скрылся за поворотом аллеи. Он протянул руку и Кейт, ухватившись за неё, поднялась на ноги. — Зачем вы вмешались? — спросила она, отряхивая платье и осматривая себя. — Этот парень проявлял грубость по отношению к вам. Так бы любой должен был поступить на моём месте, — спокойно ответил Джаред, всеми силами пытаясь вернуть себе хладнокровие. — Вы тоже проявили ко мне грубость. Когда поцеловали меня, — Кейт с вызовом посмотрела на него. — Это разные ситуации, — чёрт! Только он находит какой-то подход к этой девушке, как она тут же его обламывает! — И в чём же они разные? — Во всём. Я бы не сделал вам ничего плохого. — А Малик бы сделал, по-вашему? Это вообще-то мой молодой человек. Если вы не поняли. — Это не означает, что он может насильно вас к чему-то принуждать, когда вы против. Я имею в виду, что… он же целовал вас, а вы сопротивлялись. — Вы тоже меня целовали! — вспылила Кейт, недовольно глядя на мужчину в белом костюме. — И я тоже была против! И вы, вообще, не мой парень, а учитель! — Я уже признал свою ошибку. Мы с вами вроде всё обсудили. И сейчас я вступился, потому что это был мой долг. — Вы что, следили за мной? — Не только за вами. Тут в саду и другие учащиеся есть. — Вы расскажете об этом мадам Эльмире или коллегии? — По идее, должен. Но думаю, что вы попросите меня не делать этого. Может, этот парень вас запугал? — Вы с ума сошли? — прыснула со смеху Кейт. — Мало ли. Может, он вас шантажирует чем-то… — Мистер Лето, хватит выдумывать! — раздражённо прервала его Кейт. — Я разберусь с Маликом сама. Да, он позволил себе лишнее, но я с ним об этом поговорю… Кейт замолчала от внезапного резкого хлопка над головой. Она взглянула на небо одновременно с Джаредом и прищурилась от яркой вспышки, которая разлетелась золотыми звёздами. Последовали ещё хлопки, озарив все вокруг разноцветными огоньками. Начался фейерверк, который все обычно выходили смотреть во двор Академии. — Красиво, правда? — сказал Джаред, улыбнувшись. — Да… Очень… Всегда любила смотреть на фейерверки. Чувствуешь такое единение со всеми, общий восторг… — задумчиво отозвалась Кейт. — Знаете, мисс Де Мар, я… никогда до этого не видел фейерверков. — Правда? — Кейт не могла скрыть удивления и посмотрела на мистера Лето. — Да… Я много где бывал и много что видел, но вот фейерверки ещё ни разу. Кейт улыбнулась. — Ну вот, теперь увидели. У нас их несколько раз в год, бывает, устраивают. Но на балу Цветов обычно самый красивый… После окончания фейерверка большая часть расходились по своим комнатам, но коллегия и преподаватели сидели до конца и некоторые учащиеся ещё оставались на последний танец. — Ну что, идёмте? — Джаред указал своей тростью в сторону аллеи, когда хлопки стихли, оставив на темном небосклоне дымчатые разводы. — Куда? — нахмурилась Кейт. — Я провожу вас в вашу комнату. Для вас праздник окончен, после того, что было. Я выполняю свои обязанности, поэтому — не стоит возражать. Кейт закатила глаза. — Какой же вы зануда, мистер Лето… — выдохнула она себе под нос и, подхватив подол платья, быстрыми шагами направилась по дорожке. Джаред усмехнулся и пошёл следом за ней. Эта девица обозвала его занудой! А ему смешно. Они молча ехали в лифте. На пути им попались некоторые учащиеся. Все были под впечатлением от праздника и захмелевшие от напитков. — Вы можете не провожать дальше. Я дойду, — сказала Кейт, как только они с мистером Лето вышли из лифта. — Я доведу вас до дверей. Так мне сказали. — Да никто же не узнает… Я не собираюсь сегодня больше видеться с Маликом. Я очень устала. — Идёмте, мисс Де Мар. Я провожу вас, — настойчиво повторил он. Кейт не стала больше его отговаривать и, развернувшись, зашагала по коридору. Джаред шел позади и заметил на шее девушки белый знак в виде лунного месяца, когда та перекинула свой высокий хвост через плечо. — Что за знак у вас на шее? — спросил он, когда они с Кейт остановились у двери её комнаты. — Это что-то вроде родимого пятна. С возрастом стало ярче. — Он не очень похож на родимое пятно. Кейт пожала плечами. — Мадам Эльмира говорила, что такое часто бывает у тех, кто обладает магическими способностями… Ничего особенного, — она с трудом подавила зевоту. — Мы, вроде как, пришли… И вам бы лучше заниматься своей личной жизнью, а не меня караулить. — Я бы с радостью, но не могу нарушать строгие порядки Академии, — Джаред улыбнулся саркастичной шутке и, взяв руку Кейт в свою, наклонился и аккуратно поцеловал тыльную сторону ладони. — Добрых снов, мисс Де Мар… Кейт стояла у двери ещё какое-то время, наблюдая за уходившим мистером Лето. Кожа на руке горела от прикосновения его губ, хотя оно было незначительным и едва ощутимым. Надо же. Какой он стал вежливый и обходительный… Кейт радовало то, что она сейчас заснёт без всяких размышлений и даже не запишет ничего в дневник. Усталость была слишком сильной. Она вспомнила об испорченном свидании. Кейт его совсем по-другому представляла в своей голове. Что они будут с Маликом целоваться и смотреть фейерверк. А вместо этого она смотрела его с мистером Лето. Только не целовалась и не обнималась. Да, бал Цветов значительно отличился от всех предыдущих…