Глава 9
18 марта 2017 г. в 11:06
— Ну как, вкусно?
— М-м-м… угу!
— Попробуй еще вот это. Шоколад называется…
— Что я, шоколада не видела? — фыркнула принцесса Эмеральда, гордо откинув со лба прядь рыжих волос, но шоколадку взяла и пояснила, — Его у нас часто по телевизору показывают! Мэтль, на, возьми половинку!
— Эм, что надо сказать? — строго посмотрела на сестру Мэтль, отламывая себе пол-шоколадки:
— Еще есть?
Мэтль молча, но весьма ощутимо наступила сестре под столом на ногу.
— То есть, я хотела сказать «спасибо»! — исправилась Эмеральда.
Дэн высыпал пакет растворимого кофе себе в кружку и раздал по пакетику принцессам, в который раз уж удивившись предусмотрительности Юкино, которая уложила в рюкзак ровно столько еды, чтобы хватило на троих, и даже еще чуть-чуть осталось…
Маленькая гостиная принцесс являла собой прелюбопытное зрелище: на столе было разложено все съедобное содержимое рюкзака Дэна, а так же обертки, пакетики и баночки из-под того, что уже съедено. А за восседали, собственно, Дэн и Их Высочества принцессы Мэтль и Эмеральда.
Я, вообще-то не планировал их кормить. Не знаю, как уж так получилось. Просто, когда Мэтль меня привела, я ничего даже сказать не успел, а они начали ДЛЯ МЕНЯ еду искать! И, похоже, найти не могли. Ну, тут я им рюкзак на стол кверху дном и вывернул. А они, бедные, аж подумали, что я кого-то обокрал! У них глаза стали вдвое больше, чем были! Насилу я им объяснил, что мне все это одна… э-э, достойная женщина, дала совершенно добровольно!
Кажется, я ни разу в жизни так вкусно не ел. Хотя, еда, по сути - ничего особенного. Не знаю, почему я так себя чувствую. А принцессы-то вовсе не такие стервы, как я раньше о них думал. Гордые, конечно! Эмка вон попыталась от моего угощения отмазаться: дескать, мы фигуры бережем! А я ей «Девушки, чтобы сберечь ваши фигуры, нужно жрать, жрать и жрать!» Я думал – разозлится, а она как начала хохотать!
Ну вот, кажись, наелись. Или делают вид, что наелись. Ладно, остальное оставим «на черный день». Благо, тут ничего скоропортящегося нет. Надо бы как-то объяснить ситуацию со Снежком. Обезопасить пацана, на тот случай, коли он сюда придет, и начнет гнать про их с ним родственные отношения. Хм… надо что-то придумать…
Дэн сосредоточенно уставился в чашку с недопитым кофе, дожевывая бутерброд.
Мэтль, тем временем, махнув рукой на все приличия, вымакала консервную банку из-под тушенки практически до блеска ломтиком хлеба, а Эмеральда ссыпала в ладонь крошки, оставшиеся от шоколадки, и закинула в рот. Еда на столе еще оставалась, но… надо же, в самом деле, и про запас оставить что-то!
— Спасибо за угощение! — Мэтль благодарно посмотрела на Драйва.
— Да, спасибо! — присоединилась Эмеральда.
— Что? — Дэн рассеянно поднял глаза, — А, да… На здоровье.
— Дэн, — мягко коснулась его плеча Мэтль, — Ты говорил, что у тебя есть для нас важная информация?
— Есть… — кивнул Драйв, — Сейчас я все расскажу.
На какое-то время он замолк, собираясь с мыслями, потом начал:
— Ваши Высочества, слышали ли вы про Лабораторию Ноль?
— Еще бы, — усмехнулась Эмеральда, — Премного наслышаны! Это ведь там Хардгир создает экспериментальные образцы своих новых проектов. Только туда черта с два проберешься! Так что мы лично там не были, а на экскурсию он нас почему-то не сводил, зараза…
Дэн фыркнул в кружку с кофе.
— Ну, еще бы! Ладно, это к делу не относится. Дело в том, что из этой лаборатории совсем недавно сбежал экспериментальный образец…
— Человек? — тревожно уставилась на него Мэтль.
— Нет, механоид. Он никогда и не был человеком. Он неорганический полностью, создан не на основе человеческого тела, а «с нуля». Я же говорю – экспериментальный образец, — терпеливо объяснил Дэн.
— Хорошо, а мы-то тут причем? — насторожилась Эмеральда.
Дэн вздохнул:
— Тут вот какое дело. Понимаете, он не совсем адекватно воспринимает окружающую реальность. Когда в его память основные понятия об окружающем мире закладывали, ему не все было ясно. В частности, то, почему вы и ваша мать на этой территории самые главные. И почему он должен вас любить, уважать и слушаться, как полагается добропорядочному подданному. И ему сказали, что он к вам должен относиться так, как будто королева – его мать, а вы – его старшие сестры. Он по-другому не понимал просто-напросто! А тут понял. Притом буквально. Прям-таки зациклился на том, что вы – его семья!
Принцессы ошарашено посмотрели на Дэна:
— Бедняжка! — сочувственно вздохнула Мэтль.
— Что-то мне это не нравится… — проворчала Эмеральда.
— Он совершенно безобиден, — поспешил пояснить Дэн, — Ни за что не причинит вам вреда, клянусь! Он вообще за всю свою жизнь мухи не обидел. Он добрый парень, вот только очень наивный. Как ребенок. Снег – так его зовут, по сути и есть ребенок. Создали-то его недавно! Самое худшее, что он может сделать – пристать к вам с болтовней на тему ваших родственных отношений. И с расспросами на тему, любите вы его или нет. Ах, да! Он обчистил холодильник у моей… напарницы, прослышав, что вам не хватает еды.
— Она же теперь умрет с голоду! — ужаснулась Мэтль, — В сложившейся ситуации – это практически убийство…
— Нет-нет! — замотал головой Дэн, — У нее еще есть еда. Так вот, Снег сбежал вместе с мешком этой самой еды, и направляется к вам. А я его ищу…
Эмеральда насторожено прищурилась, и приподнялась со своего места, недоверчиво глядя на Дэна.
— Слушай, парень… А ты, собственно, откуда все это знаешь? Зачем ищешь этого механоида?
Дэн невозмутимо посмотрел в синие глаза рыжеволосой принцессы:
— Он – мой сы... в смысле, моё создание. Я его спроектировал. Правда, он об этом не знает, думает, что его создательница – ваша мать. А я не хочу, чтобы со Снегом случилось что-то плохое…
— Ты же сказал, что этот твой Снег создан в Лаборатории Ноль! Но это же территория Хардгира! Ты что же, работал на него? — не унималась Эмеральда.
— Я сам на себя работал. Пусть даже и на его территории.
— Почему он не механизировал тебя? — тревожно спросила Мэтль.
— Я взял с него слово, что он не тронет меня, пока я не завершу проект! — нашелся Дэн.
Эмеральда решительно встала со своего места, подошла к Дэну, наклонилась к нему. Тот даже не шевельнулся. Принцесса приблизила свое лицо к его лицу настолько, что он почувствовал ее дыхание на своей щеке, заглянула ему в глаза.
— Вроде дышит, и глаза живые… — задумчиво пробормотала она. Неожиданно ее рука коснулась щеки Дэна. В быстром, нарочито небрежном, движении не было ни тени ласки. По крайней мере, самой принцессе хотелось в это верить.
— Тёплый. Хотя, как знать, может, процесс механизации у тебя уже полным ходом идет. У матери тоже не сразу заметно стало… — констатировала она.
Дэн улыбнулся.
— Ваше высочество, я человек. На все сто процентов. У меня и сердце бьется… - хочешь проверить?
— Есть еще один признак начала процесса механизации, — вспомнила Мэтль, – Отметины на теле появляются. Круглые такие, красные…
— Точно! — щелкнула пальцами ее сестра. И повернулась к Дэну: — Расстегни-ка воротник, парень…
Дэн рассмеялся, поднимаясь со стула, дернул молнию на куртке. Через мгновение куртка оказалась на стуле.
— Ой, а может лучше его просто через сканер прогоним? — испуганно пискнула Мэтль.
За курткой, тем временем, уже последовал черный свитер…
— Ладно, хватит! — заворчала Эмеральда, но Дэн, разойдясь, стянул уже и майку.
— Хватит, говоришь? — повернулся он к рыжей принцессе, у который на щеках предательски заалел легкий румянец. Мэтль и вовсе демонстративно отвернулась к окну.
— Хватит, хватит! Штаны не трогай! — рявкнула Эм. Дэн снова тихонько засмеялся.
— Смотрите на здоровье.
Эмеральда медленно обошла вокруг него, поглядела на спину. Дэн демонстративно закинул длинную тёмную гриву на плечо, дабы принцесса убедилась, что и под ней знаков начала механизации не скрывается.
— Вроде нет нигде ничего… подозрительного… — буркнула рыжая принцесса.
Мэтль обернулась и кинула на Дэна короткий смущенный взгляд.
— Одевайся давай… А то простудишься. Мы тебе верим. Правда, Эм?
— Угу… — проворчала Эмеральда.
Дэн протянул было руку за майкой, но неожиданно дверь гостиной открылась, и на пороге возникла Её Величество королева Прометея.
Дэн, Мэтль и Эмеральда застыли в форме классической скульптурной композиции на тему «Не ждали».
— Мам… — выдавила из себя Мэтль, — Мы тут… это самое… чай пьем!
— Ваше Величество, хотите шоколадку? — ляпнул Дэн, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Королева, не обращая внимание на это глубокомысленное высказывание, окинула всех троих спокойным величественным взглядом золотисто-янтарных глаз, под которым, неожиданно для самого себя, впервые в этой человеческой жизни, покраснел Дэн.
— Кажется, я не вовремя… — невозмутимо произнесла Прометея, – В таком случае, я попозже зайду.
— Да мы не… — начала было Эмеральда, но за королевой уже закрылась дверь.
Какое-то время две девушки и один полуобнаженный молодой человек находились в состоянии столбняка. Первой из него вышла Эмеральда:
— Ну вот! Что ты натворил! — взвыла она, хватая со стула за рукав рубашку Дэна, и замахиваясь на него:
— Сама напросилась! — огрызнулся тот, хватаясь за свитер.
Некоторое время, Дэн и Эмеральда самозабвенно дрались одеждой… Если бы Её Величество через несколько минут соизволила еще раз заглянуть к своим дочерям, она увидела бы прелюбопытное зрелище: Эмеральда и Дэн, занимающиеся чем-то вроде перетягивания каната. При этом в роли каната выступаел свитер Дэна.
— Ладно, хватит, наигрались! — бесцеремонно прикрикнул на принцессу Дэн. Тревожно покосился на Мэтль. И выпустил рукав свитера. Эмеральда с «законной добычей» в руках чуть было не села на пол.
Мэтль, не обращая никакого внимания на разборки Дэна и своей сестры, стояла, уткнувшись лбом в оконное стекло. Плечи ее чуть заметно вздрагивали.
Дэн сделал было шаг к ней, но спохватившись, сперва натянул майку.
— Мэт, ты чего… — недоуменно начала Эмеральда. Дэн, тем временем, подошел к ее сестре, осторожно тронул за плечо и, почувствовав тепло человеческой кожи, отдернул руку, будто обжегся.
— Ну, ладно те… вам, — слова почему-то подбирались с трудом, — не переживайте, Ваше Высочество. Все ваша мать поймет, если вы ей расскажете, как дело было…
Мэтль обернулась к нему, быстрым движением смахнув слезинку со щеки.
— Ты не понимаешь… Видишь, какая она стала? Закрыла дверь и ушла… Ей все равно, видишь? Она меняется, перестает быть собой, человеком быть перестает! Да если бы раньше такое случилось…
— Нам бы не поздоровилось… — мрачно вставила Эмеральда, выразитель сжав в руках Дэнов свитер, — Но знаешь, лучше б так, чем…
Руки у Дэна словно сами собой сжались в кулаки:
— Да станет ваша мать обратно человеком, станет! — неожиданно для самого себя выпалил он.
Мэтль посмотрела на него огромными тревожными глазами:
— Правда? Ты уверен?
— Чтоб я под DOS’ом всю оставшуюся жизнь ходил! — поклялся Дэн, — И без единого апгрейда! Она будет человеком!
Принцессы удивленно уставились на него.
— Мэтль, ты слышишь? Он разговаривает, как механоид! — Эмеральда выронила свитер.
— Я и есть механоид! — устало махнул рукой Дэн, — Только бывший. Эм, ты же только что меня видела… во всех ракурсах. Ну, если хотите, можете засунуть меня в этот ваш сканер, или металлоискателем проверить. Теперь я – человек. И мать ваша тоже человеком станет. Ну что, верите?
— Ура!!! — заорала Эмеральда схватила с полу свитер и подбросила его к потолку. Свитер приземлился прямо на стол, накрыв собой кучу объедков.
Мэтль молча шагнула к Дэну и обняла его.
— Ты не представляешь, как много значит для нас то, что ты сказал… — шепнула она.
Драйв промолчал и зачем-то обнял ее в ответ, украдкой проведя рукой по длинным мягким волосам. От Мэтль как будто шло какое-то особенное тепло. А может быть, в комнате просто было слишком холодно?