Шаги навстречу

- Так и знала, что найду тебя здесь. – Натали улыбнулась, когда подруга медленно подняла голову и остановила свой взгляд на ней. – Чего ты такая загруженная? – Морган присела за стол Ани и сразу позвала официанта. – Просто нет настроения. – Тихо уточнила Хессингтон, что-то рисуя в своем блокноте. - С кем-то из родных поссорилась? – Решила все-таки выпытать Натали. - Нет, просто как-то скучно. - Ага, - воскликнула Морган, уже свободно откидываясь на удобном диванчике. – Я так сразу и подумала, что ты грустишь из-за того, что мы сейчас меньше проводим вместе время, чем раньше. - Я эту фразу готова была услышать от Дилана, но не как от тебя. – Ани недовольно фыркнула, - но, возможно, ты права. - Я в своей правоте уверена на все сто. - Да, мне без вас скучно и непривычно. – Созналась девушка, закрывая свой блокнот. - Извини, но сейчас все так быстро завертелось. – Натали принялась размахивать руками показывая, с какой теперь скоростью протекает их жизнь. Пару недель назад они записали все-таки пару своих песен и отнесли на радио, где треки одобрили и пустили в эфир. И все произошло как в сказке – песни оказались более чем успешными и теперь постоянно крутились на радио. Интерес к новой группе поднялся не шуточный, особенно после того, как ребята посетили одно из новых шоу на телевидении. Окрыленные успехом, ребята теперь не вылазили из своего гаража, где днями и ночами писали музыку. – Парни обещали тоже подъехать. - Надеюсь, что их пока не преследуют чокнутые поклонницы. - За ними и так вились все, кому не лень, но теперь это стало немного напрягать. – Честно призналась Натали, - я уже устала смотреть, как на наши аккаунты в инстаграмме подписывается все больше людей. - Вот она – слава. – Улыбнулась Ани, безумна радая за друзей. - Я расскажу тебе кое-что по секрету. – Натали наклонилась через стол к подруге и жестом попросила сделать тоже самое. - Ты беременная? - Нет, - ухмыльнулась Морган, закатывая глаза. – Мы скоро будем снимать дебютный клип. – В голосе Натали было столько неприкрытой радости и предвкушения, что ее настроение передалось и Хессингтон. - Это потрясающая новость. – Выдохнула Ани, тепло улыбаясь. – Когда будут проходить съемки? - Может, через неделю или две. - Хотите сделать подарок своим новоиспеченным фанатам? - Мы не успеем, - с сожалением протянула Натали, - но планируем хотя бы отснять материал, а клип выпустить уже в январе или феврале. - Будет помогать отец Дилана? - Пффф, ты не знаешь О'Брайена что ли? Он решил, что справится и без своего отца. - А записываетесь в его студии? - Ага, - Натали допила свой уже подостывший чай. - Самостоятельный Дилан. – С иронией произнесла Ани. - А знаешь, что самое лучшее? – Хессингтон приподняла голову показывая, что она вся во внимании. – Никакой Элис. – Удовлетворенно протянула Натали. - Как мало тебе нужно для счастья. – Ани повернулась голову в сторону выхода, когда послышался знакомый эмоциональный голос. Дилан стремительно вошел в кофейню, что-то втолковывая Джеку, но остановился посередине зала, взглядом выискивая своих подруг. О'Брайен расплылся в улыбке, когда увидел Ани и Натали, и быстро подошел к их столику, плюхаясь на сиденье возле Хессингтон. - Ани, я так рад тебя видеть. – Дилан сразу же сгреб в объятия девушку, крепко прижимая к себе, принявшись целовать ее в макушку. - Так и задохнуться можно. – Возмущенно прошипела раскрасневшаяся девушка, пытаясь выпутаться из рук друга. Заметив слабое трепыхание Стефани, Дилан лишь шкодливо улыбнулся, не ослабляя хватку, пока не почувствовал, что Ани прекратила дергаться. Хессингтон бросила умоляющий взгляд на Натали и Джека, но те только посмеивались над ее положением. - Вы черствые люди. И не очень хорошие друзья. - Но-но. – Весело сказал Дилан. – Они отличные мои друзья – мне не мешают. – Смехом закончил свою мысль парень. - Какой же ты все-таки придурок. – Наконец-то смирилась Ани и даже удобнее устроилась в кольце рук друга. – Я смотрю, что у вас теперь дел невпроворот? - Ага, - беспечно улыбнулся Дилан, чуть съезжая спиной по диванчику, - крутимся, ка белки в колесе. - Вам Хейс просил передать привет и предупреждение, что из-за внезапной славы, вы все равно не освобождены от его экзаменов и пар. - Ну, он никогда не изменяет себе. – Махнул рукой на это заявление Джек. – Рассказывай, как там поживает наш универ. - Как обычно, - слукавила Стефани, хотя дела обстоят совсем иначе – многие студенты взбудоражены. Да, это, конечно, не единичный случай, что студенты этого ВУЗа становятся популярными и востребованными персонами, но отрицательно вливает тот факт, что Дилан, Джек и Натали стали знаменитыми, еще не окончив его. К Ани, бывает, подходят люди с других факультетов и потоков, чтобы что-то узнать о нашумевшей троице. Но больше всего внимания припадает на Элис, которая иногда не знает, как ей сбежать, чтобы не попасться под бесконечные вопросы и иногда угрозы. - Врешь, - сразу обличил ее слова Дилан, несильно щипая Хессингтон за бок. – Элис неоднократно упоминала, что там творится какое-то сумасшествие. К тебе некоторые стесняются подойти, а вот на моей девушке отыгрываются по полной. Может, ты дашь ей пару советов, как своим поведением и взглядом показывать: не подходи, а то убью? - Нет, - хмуро отказалась Ани, - у нее куча защитников. - Иногда даже Майя не может с этой толпой справиться. - Слушайте, давай переберемся к кому-то домой, а то мы привлекаем много ненужного внимания. – Натали указала на группу девушек, которые сидели через два стола от них. Они поглядывали в сторону парней и возбужденно перешептывались. - Я за. – Сразу согласилась Стефани, резко скидывая руку Дилана со своего плеча. – Я не хочу потом ходить и озираться по сторонам, чтобы не попастся вашим поклонницам. - Слабачка. – Прошептал с улыбкой Дилан, доставая деньги. Он оставил купюры на столе и потянул возмутившуюся Ани за руку на выход, у двери прощаясь с официантом, обслуживающим столик девушек. - Итак, - начал Джек, когда все уселись за широким столом в гостиной Дилана. На вопрос Ани, который интересовал ее очень давно, зачем здесь такой добротный деревянный стол, если Дилан в основном ест у телевизора за журнальным столиком, О'Брайен коротко ответил, что его привезла его мать, решив, что он ему необходим, а у Дилана просто рука не поднимается, чтобы его убрать. – Кто где будет проводить Рождество? - Родители тянут меня в наш загородный дом – там собирается вся родня, - отщипнув кусочек булки, ответила Морган, - и очень желают видеть Джека в его новом статусе. – Услышав это, Харрисон засиял и поцеловал пытавшуюся отклониться Натали. - Я согласен, мои родители тоже уже пакуют чемоданы, чтобы провести Рождество у вас. - Мама? – Подозрительно спросила Натали, Джек кивнул, ухмыляясь. - Я вообще не понимаю этого представления, - решила высказаться Ани, - они и так знакомы уже целую кучу времени, зачем разводить этот театр? - Мои родители хотят, чтобы все было прилично. - Но вы же не женитесь. - Пока нет, - согласился Джек, поглядывая на притворявшуюся равнодушной Морган. - А где сама проведешь Рождество, Стеф? - Пока планов никаких нет, - ответила Ани, кидая Дилану предупреждающий взгляд исподолба, когда тот пихнул ее ногу под столом. – Родители в командировках и неизвестно смогут ли они освободиться, а ехать к бесконечным кузенам и теткам не хочется. - А я остаюсь в ЛА, спасибо, что спросили. – Обиженно пробубнел Дилан, - но раз так получается, то, если хочешь, Ани, то можешь приезжать к нам – мама будет в восторге – вы сможете целый вечер трещать об искусстве. - Блин, я тоже хочу! – Услышав отрывающиеся перспективы, заныла Натали. - Прости, любимая, но нас ждет скучный ужин, - со вздохом сожаления подытожил Джек, накрывая руку Натали своей. - Ми-ми. – С гадким смешком выдавил Дилан, а после отхлебнул пиво из своей бутылки. – Но перед праздниками у нас есть очень серьезное дело. – Ани отложила вилку и с интересом уставилась на хитроприщурившегося Дилана. – Мы будем снимать клип! – Торжественно, специально для Стефани, оповестил О'Брайен. - Вау! – Ани постаралась изобразить в своем голосе максимум удивления и восторга, но по цепкому взгляду Дилана поняла, что потерпела фиаско. - Ты ей рассказала? – Возмущенно ткнул О'Брайен пальцем в Натали, которая старалась придать себе невинный вид. - Я? – Морган прочистила горло и фыркнула. – Нет. - Девушка была настолько убедительна в своей правоте, что и сама почти поверила в свое вранье. - Хм, - еще пару минут посканировав взглядом подруг, О'Брайен успокоился. - И где будет проходить съемка? – С живым интересом уточнила Ани, улыбаясь Джеку, который ни капли не поверил им. - Мы решили, что для клипа будет использовано две локации. – Принялся за рассказ Дилан, - сегодня с Джеком подыскали обшарпанную квартиру на окраине города. – Стефани поперхнулась водой после слов Дилана, а после переглянулась с Натали, которая была также озадачена таким выбором места для съемок. - Боюсь спросить, что же за вторая локация. – Понуро спросила Морган. - Ооо, это обалденное местечко в Эль Матадор, мы уже даже продумали ракурсы съемки. Осталось только найти героиню в наш клип. - А где связь между трущобами и пляжем? – Рискнула спросить Ани, удивляясь фантазии Дилана, а Стефани ни капли не сомневалась, что это его идея. - Мы хотим показать, что даже из безвыходных ситуаций можно найти выход, - Джек привлек к себе внимание, - а вода всегда символизировала жизнь, поэтому ее мы хотим задействовать. - Это как-то мрачно для первого видео. Круто – да, но мрачно. - Лучше выпустить что-то не совсем традиционное, чем быть еще одной ничем не выделяющейся группой. - Кто будет заниматься съемкой? - Папа посоветовал не очень известного, но подающего надежды оператора, а также режисера, чтобы он смог правильно распределить время и внести коррективы, если будут необходимы. Кстати о модели. - А что с ней? Хочешь предложить, чтобы участвовала Элис? – Натали сказала это таким тоном, что стало понятно, что она против этой затеи. - Нет, - успокоил подругу Дилан, - по задумке девушка должна быть немного безумной, а у Элис эта черта напрочь отсутствует. - И к чему ты клонишь? – Почувствовав, что пахнет жареным, спросила Ани. - Есть у меня на примете странная и реально безумная кандидатура, да и хорошо знакомая, которой и платить-то не нужно будет. - Придурок, - буркнула Стефани на столь жирный намек. - А что, мы молодой коллектив и не можем позволить себе тратить деньги на красивых моделей. – Поддержал друга Джека, - да, Натали? – Морган сглотнула, когда Ани перевела взгляд на нее. - И Натали с нами согласна. – Расценил молчание подруги Дилан по-своему. - Я тебя ненавижу. – Приняла поражение Хессингтон. - Чудненько, - О'Брайен практически лучился от счастья. – Дату съемки я сообщу чуть позже. Когда с ранним ужином было покончено, друзья перебрались на удобный диван, чтобы поглядеть новый сериал, премьера которого намечалась на сегодня. Ани удобно устроила руку на подлокотник и подвернула под себя ногу, приваливаясь одним боком к Натали, которая рассказывала синопсис сериала. Дилан вместе с Джеком устроились на ковре перед диваном, уступив его девочкам, хоть он и был просторным. - Натали, - мягко позвал девушку Джек, он легко погладил ее по щиколотке, прося, чтобы она наклонилась к нему. Морган сделала это, сразу получая легкий поцелуй в губы. - Сколько же можно? – Возмутился О'Брайен, локтем толкая ногу Ани, чтобы она ему поддакнула. - Пригласи Элис и успокойся уже. - Не могу, - грустно вздохнул парень, щелкая арахис и запивая его пивом, - у нее какие-то важные дела с Майей. - Значит, отвернись и не завидуй, - Натали показала ему язык и снова поцеловала своего парня. Стефани хмыкнула, слушая перепалку друзей, и радовалась тому, что они снова были вместе. - Ну что же, мисс Хессингтон, это, конечно, не лучшая ваша работа, но весьма неплоха. – Вынесла вердикт преподаватель Ани по живописи. – Мне не совсем нравится какая-то мрачность, которая присутствует на картине, но здесь она уместна и придает даже какую-то загадочность. - Значит, я могу рассчитывать на то, что я сдала экзамен? - Да, вполне, - кивнула женщина, улыбаясь Хессингтон. – Ани, с вашего позволения я хотела бы представить пару ваших работ моему хорошему другу. Он имеет свою галерею, пока еще не особо известную, но посещаемую, мне кажется, что ваши работы ему приглянутся. Это весьма неплохой толчок, если вы все же хотите себе карьеру художницы. - Да, я была бы вам благодарна. – Ани была растерянной, но до неприличия счастливой. - Вот и замечательно. – Преподаватель притянула к себе зачетку Стефани, чтобы выставить балл. – Я сообщу вам решение моего друга. - Еще раз спасибо, - Ани забрала зачетку и буквально вылетела из аудитории, сразу по пути доставая телефон, чтобы поделиться своей радостью с близкими людьми. Телефон разрывался от звонка, когда Ани все же протянула руку, чтобы ответит. Она разозлилась, увидев который час и имя звонившегося человека. - Доброе утро. – Дилан был как всегда энергичным и жизнерадостным, даже в такую рань. – Прости, я забыл тебе вчера скинуть смс с новостью, что сегодня мы будет снимать видео. Вот звоню сейчас. - Я безмерно счастлива. - Ну, извини, - все же произнес это Дилан, - я думал, что Натали тебе тоже позвонит. - Вот только не нужно сейчас перекладывать свою вину на меня. - В трубке послышался возмущенный голос Морган, - ты сам сказал, что позвонишь Ани! - Ладно, это моя вина, только не верещи. – Ани слушала их ругань и понимала, что потихоньку снова погружается в сон. – Хей, - крикнул Дилан, чем отрезвил девушку. – Давай собирайся, мы будем через пятнадцать минут. - Этого мало, - зевнула Стефани, медленно вставая с кровати. - Придется постараться. – Ани сбросила вызов и застонала от бессилия. - Мда, какая-то ты помятая. – Когда Стефани села в машину сказал Дилан. - И кто в этом виноват? - Намекаешь на меня? – Проследив, как Ани пристегивается, О'Брайен газанул с места. - Да какие уж здесь намеки? - Это все ложь и клевета. – Стефани демонстративно включила радио. Когда они приехали на локацию, то Ани хотелось сесть в машину и уехать сразу же обратно. Трущобы Лос Анджелеса поражали и шокировали, приводили в ужас и нагоняли страх, хотя они вышли у полуразрушенного дома, где не было ни души. - А где остальная группа? - Поозиравшись по сторонам, Стефани поспешила за Диланом, крепко ухватив его за руку. - Они уже внутри. – Покосившись на подругу, дал ответ О'Брайен. Хессингтон облегченно вздохнула, когда они поднялись на второй этаж, и она увидела съемочную группу, которые готовились снимать видео. - Какой натуральный антураж. – С дрожью в голосе сказала Стефани. - А меня больше заботит вопрос, как эти двое нашли это место. – Мик, уже полностью собранный, восседал в полуразрушенном кресле. Возле него расположились стойки с одеждой и небольшой раскладной столик, где визажисты разложили косметику. Девушки переговаривались между собой, решая, какой макияж лучше подчеркнет общую атмосферу клипа. - Добрый день, - Ани улыбнулась оператору и режиссеру, когда встретила их у входа. - Так это и есть наша модель? – С улыбкой уточнил мужчина, дружелюбно протягивая руку для рукопожатия. – На фотографиях вы выглядите взрослее, но и также серьезно, как и в жизни. - Фотографии? – Ани заправила прядь волос за ухо и мимолетно посмотрела на Дилана. - Да, мне, визажистам и стилистам показывали фото, чтобы подобрать образ. - Ага, понятно, - кивнула девушка, застенчиво оглядывая помещение. - У нас в принципе все готово, - оператор Пол обратился к Дилану, - мы ждем только вас. - Хорошо, - О'Брайен облизнул губы и улыбнулся. – Мы тогда быстро переодеваемся и гримируемся? - Да, таков план. – Ани, подталкиваемая в спину Диланом, скрылась за ширмой, чтобы переодеться в темные джинсы и широкую клетчатую рубашку. Стоило Хессингтон выйти, как ее сразу усадили на стул и занялись макияжем, делая акцент на глазах – темные тона, чтобы сделать темные круги под глазами, волосы были собраны в неаккуратный хвост, оставив пару прядей. Пока ею занимались визажисты, Ани внимательно слушала, что ей говорил режиссер – как себя вести, какие позы лучше принять и как смотреть в камеру. - Ну, все уже? – Дилан в нетерпении аж притопнул ногой. - Пару минут. – Отозвался визажист, делая последние штрихи. - Все запомнила? - Да, - серьезно кивнула Ани, несмело делая шаг по направлению к старенькому дивану, из которого местами торчали пружины. - Твоя зажатость даже на руку нам. – Подходя к камере, приободрил мужчина, - присаживайся на диван. - Приступим! – Громко провозгласил Дилан, широко улыбаясь и показывая Ани большой палец.