Воспламенение

- Еще куриного супа, дорогая? - Нет, спасибо, Труди. - Ты уверена, дорогуша? - Да, - прохрипела Мара, натягивая одеяло на нос.- Я думаю, что у меня нет сил на то, чтобы съесть еще одну миску куриного супа. Мое горло убивает меня. Труди вздохнула. - Ты расплачиваешься за то, что так долго стояла под дождем, Мара. Жуткий холод. Но не волнуйся, ты быстро придешь в норму. Тебе просто нужно отдохнуть. Мара слабо кивнула. - Ну, я пойду, а ты отдыхай. Звони в колокольчик, если тебе что-нибудь понадобится, - сказала Труди, указывая на крошечных серебряный колокольчик, который стоял на тумбочке у кровати девушки. Мара снова кивнула и свернулась под одеялом, ожидая ухода Труди. Как только она услышала, как закрылась дверь, Мара скинула с себя одеяло и тяжело выдохнула. Она была идиоткой. Глупой, приходящей-когда-не-стоит, говорящей-не-думая идиоткой. Зачем, ну зачем она рассказала Джерому, что была с Брендоном? Что заставило ее сказать такую глупость? Как ей теперь жить после таких слов? Конечно, она нравилась Брендону, но как друг, наверное. Но как девушка? Свидания? Такие мысли даже не приходили ей в голову до сих пор. - Глупая Мара, - пробормотала она, закрыв глаза ладошкой, - глупая, глупая Мара. Как, черт возьми, я собираюсь выбираться из этой истории? «Ты знаешь, что делать, - произнес тоненький голосок у нее в голове. – Ты знаешь, как выбраться из сложившейся ситуации. Свидание с Брендоном». - Что? – Мара распахнула глаза. – Это нелепо! Я не пойду на свидание с Брендоном. Я даже не нравлюсь ему в этом смысле! «Да неужели? – снова прошептал голос у нее в голове. – Разве ему не были очень интересны ваши отношения с Джеромом? Разве не было это двойной проверкой?» - Да, - нерешительно ответила Мара. «Тогда ты нравишься ему, - призывал тоненький голос. – Ты нравишься ему, Мара. И вы должны сходить на свидание. Только тогда ты сможешь разобраться со всем этим. Или же…» - Или что? – спросила она, прекрасно зная, что разговаривает сама с собой. Что с ней происходит? «Или же ты будешь известна как лгунья. А обманщице не стать представителем школы. Твоя репутация будет разрушена. Вся тяжелая работа пройдет зря!» - Нет, этого не будет. «Нет, будет, - голос звучала как будто издалека, отражаясь эхом. – Нет, будет. И ты знаешь, что тебе нужно сделать…» - Я знаю, что должна сделать, - пробормотала Мара, почувствовав, как тяжелеют ее веки. – Мне нужно сходить на свидание с Брендоном… __________________________ Когда Мара открыла глаза, она сразу встретилась взглядом с парой зеленых глаз. Девушка моргнула. И еще раз. Когда и на третий раз это не помогло, она вытянула руку и дотронулась до лица, на котором располагались эти глаза. - Мара, - спросило лицо с зелеными глазами, - что ты делаешь? - О, - ответила Мара, отдергивая руку. – Я просто хотела убедиться, что это не галлюцинация. - И почему ты думаешь, что я галлюцинация? – насмешливо поинтересовался Брендон. - Потому что странно осознавать, что ты сидишь в моей комнате и наблюдаешь за тем, как я сплю, - ответила она, присаживаясь. – Что приводит меня к следующему вопросу. Брендон, почему ты сидел в моей комнате и наблюдал за моим сном? - Я не смотрел на то, как ты спишь, Мара, - сказал Брендон как ни в чем не бывало. - На самом деле, я пришел сюда несколько минут назад, чтобы удостовериться, как ты себя чувствуешь. Ты уже два дня не появляешься в школе. Это заставило ее окончательно проснуться. - Два дня? – спросила Мара с паническими нотками в голосе. – Какой сегодня день? - Вторая половина среды. - ЧТО? – прокричала она, заставляя Брендона съежиться. – Я спала два дня? И тест по физике завтра! Как я успею все выучить? - Мара, успокойся, - произнес Брендон. – Ты только проснулась и, если судить по тому, как ты сейчас кричишь, то чувствуешь ты себя намного лучше. Мара открыла рот, чтобы ответить, но замерла, когда поняла, что Брендон прав. Ее горло действительно чувствовало себя намного лучше, и головная боль исчезла. Она фыркнула. И да, она могла дышать. Удивительно, но двухдневный сон помог ее организму исцелиться… - Да, ты прав, Брендон, - кротко сказала девушка. – Я чувствую себя намного лучше. Брендон тепло улыбнулся в ответ. - Может, ты поговоришь с мистером Джиллианом, и он разрешит тебе написать тест в пятницу. Таким образом, у тебя появится дополнительный день на подготовку. - Неплохой план. Но что, если он не согласится? – Мара кивнула. - Пожалуйста, Мара. Он обожает тебя после того, как ты объяснила теорию струн. Я уверен, что он пойдет тебе навстречу, - Брендон закатил глаза. - Да, но что, если не пойдет? – давила Мара. – Что тогда? - Тогда, я думаю, тебе придется постараться так, как ты еще никогда не старалась, чтобы выучить все до завтрашнего дня, - ответил он ей. - О, ну превосходно, - проворчала Мара, скрестив руки на груди. – У меня не получится. И все из-за какой-то глупой грозы. Просто превосходно. - Ты знаешь, что выглядишь очень мило, когда расстроена, Мара? – рассмеялся Брендон. - Нет, не знаю, - она вспыхнула от его комментария. - Ну, это так, - тихо сказал Брендон. – Особенно, когда теряешься. Это просто очаровательно. - Гм, спасибо, - ответила девушка, теребя в руках одеяло. – Эм, Брендон, могу ли я задать тебе вопрос? - Конечно, спрашивай. Мара сглотнула. Сейчас или никогда. - Брендон, ты… Я тебе нравлюсь? - Конечно, нравишься. Почему ты спрашиваешь? Она потянула одеяло на себя и попробовала еще раз. - Нет, я имею в виду, нравлюсь ли я тебе как девушка? Брендон промолчал. - А почему ты спрашиваешь, Мара? Она несмела поднять на него взгляд. - Просто интересуюсь. И снова тишина. - А что, если я скажу «да»? – тихо спросил Брендон. – Что тогда? Мара пожала плечами, по-прежнему отказываясь смотреть на него. - Я задал тебе вопрос, Мара, - сказал он. – Посмотри на меня, - парень наклонил ее подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза. – Что произойдет потом? - Я не знаю, что произойдет. Что бы ты хотел, чтобы произошло? – моргнула Мара. - Я хочу, - сказал Брендон, - чтобы девушка, нравящаяся мне, встречалась со мной. - Я думаю… - сказала Мара, теряясь в его зеленых глазах, – Я думаю так же. - Правда? – прошептал он, наклонившись немного ближе. – Ты уверена? - Мммхмм, - она кивнула, наклоняясь ближе. - Хорошо, - прошептала парень. – Давай скрепим сделку поцелуем. И их губы встретились. ______________________________ Именно так они и начали встречаться. Просто так. После одного простого поцелуя. Конечно, вся школа гудела о новой золотой парочке. Мара уже не чувствовала себя в своей тарелке (пропуская тесты и не выполняя домашние задания) обретя популярность, и не могла сидеть с некоторыми людьми. За исключением Эмбер. - Почему ты не сказала мне, что встречаешься с Брендоном Конроем? – спросила девушка Мару уже на следующий день. – Я думала, что ты обещала все мне рассказывать! На что Мара, вздохнув, ответила: - Мне очень жаль, Эмбер. Я и сама не знала этого до вчерашнего вечера. - Ооо, ты имеешь в виду, что он пришел к тебе в гости? – ну а дальше уже была озвучена эта история. И даже сегодня, на следующий день после того, как эта новость слегка поутихла, Мару все еще ожидали некоторые сюрпризы. Первым оказались гневные письма, найденные ею в своем шкафчике этим утром. Кучи писем. - Ничего себе, - сказала Патрисия, увидев в руках Мары эти письма, - кому-то не нравится, что ты обрела счастье. Вторым стал неожиданный звонок от Эйслинг, желающей им с Брендоном счастливой и хорошей совместной жизни, рассказывая, как она рада, что ее «братец-идиот, наконец, нашел стоящего человека». Откуда Эйслинг узнала ее номер, Мара не знала. Единственное, что было ей известно, так это то, что Эйслинг немного пугала девушку и та не хотела, чтобы взбалмошная сестрица Брендона висела у нее на хвосте. Третий и последний на сегодня сюрприз – самый непонятный - она получила от Брендона. Он пригласил ее на вечеринку, что была в эту пятницу вечером! Конечно, она согласилась (хотя Брендону действительно пришлось убеждать ее пойти), и сейчас девушка находилась в затруднительном положении. Стоя перед зеркалом в своей спальне у шкафа, вещи из которого уже валялись на кровати, она понятия не имела что же надеть. И что было еще хуже? У нее оставалась менее двух часов до прихода Брендона. Мара вздохнула. Мда, это было не очень уж и хорошо. - Тук-тук! Все еще думаешь, что бы надеть, Мара? – спросила Эмбер, просовывая в дверь свою светлую голову и глядя на кровать. – Я надеюсь, что ты уже выбрала и тебе нужно совсем немного времени, чтобы подготовиться! - Нет, Эмбер, - сказала Мара, приложив к себе другое платье, - я не выбрала. Она бросила платье на кровать в растущую кучу «неподходящей» одежды и вытащила еще одно из шкафа: - Ты уверена, что не можешь пойти со мной на эту вечеринку? - Не могу, - ответила Эмбер, заходя в комнату и взяв с кровати розовый свитер. – Сегодня я обедаю с родителями Алфи. Мара, что у тебя делает этот джемпер? Он отвратителен! Мара бросила строгое платье на кровать и вытащила из шкафа пышное белое: - Ну, по крайней мере, ты получишь удовольствие. И это был подарок от моей тетушки Матильды. - Ну и что? Ты же знаешь, что не все подарки стоит оставлять. Почему бы тебе не попросить Нину или Патрисию сходить с тобой? - Не могу. У них в планах отправиться в центр на какое-то шоу. Как ты думаешь, это подойдет? - Ни в коем случае! – воскликнула Эмбер. – Белый является недопустимым цветом для вечеринок. Попробуй черный. У тебя же есть черное платье? - Ну… У меня есть одно, - неохотно сказала Мара. – Но я не люблю его. Эмбер лишь закатила глаза. - Как ты знаешь, у нас разное чувство стиля. Покажи мне его, и я озвучу свое мнение. - Ну, я не знаю… - заколебалась Мара. - Мара, - жестко посмотрев на нее, сказала Эмбер, - если ты хочешь хорошо выглядеть на вечеринке, покажи мне платье. Мара вздохнула. Спорить с Эмбер по поводу платьев было просто невозможно. Медленно потянувшись к задней части шкафа, она вытащила то, о чем говорила: - Вот оно. Что ты думаешь? Эмбер пронзительно пискнула, когда увидела платье, поразив Мару до такой степени, что та чуть его не выронила: - Омг, Мара, ты что, шутишь? – пропищала Эмбер, подпрыгивая на месте и щупая платье. - Оно великолепно! Ты просто обязана его надеть! - Ч-то? – Мара запнулась. – Я-я не могу. Оно слишком короткое. - Не правда! Оно покажет твою сексуальность. Немедленно примерь его. Сейчас же! – заявила Эмбер, подталкивая Мару в спину в сторону ванной. – И ты не выйдешь отсюда, пока не наденешь его! – с этими словами блондинка захлопнула дверь. Мара вздохнула и посмотрела на платье в своих руках. Конечно, оно было красивым, но таким коротким! И, конечно, было бы очень неуместно надевать его на вечеринку. Но Эмбер разбиралась в моде лучше всех. И это ее первая настоящая вечеринка… Мара снова вздохнула и принялась за примерку платья. Как только она надела его, то почувствовала себя обнаженной. Это было черное шелковое мини платье-футляр без бретелек, что идеально облегало ее фигуру, показывая каждый изгиб тела, демонстрируя каждое несовершенство. Мара сглотнула и открыла дверь ванной: - Ну что, ты счастлива? Глаза Эмбер расширились, и новый крик радости сорвался с ее губ: - Боже мой, Мара! Ты выглядишь изумительно! Брендон не сможет оторвать от тебя глаз! Мара чуть потянула платье вниз. - Ты уверена? – неловко спросила она. – Оно не слишком короткое…? - Ни в коем случае! Твои ноги выглядят длиннее, и оно подчеркивает все твои изгибы. Кроме того, оно отлично сочетается с твоим цветом кожи и подчеркивает ключицы. Изумительно! - Правда? – застенчиво спросила Мара. – Ты действительно так думаешь? - Ух ты! Посмотри на себя! Кто ты такая и что сделала с Марой? – голос Патрисии заставил Мару подскочить. – Ты выглядишь очень горячо! - Видишь, - самодовольно сказал Эмбер. – Я же тебе говорила, Мара. Мара густо покраснела и заправила выбившуюся прядь волос за ухо: - Спасибо. - Хорошо! Теперь мы должны что-то решить с аксессуарами. Нина подберет тебе туфли, Патрисия нанесет макияж, а я займусь прической и украшениями. Оп-оп, за работу, девочки, у нас есть всего один час до прихода Брендона! Давайте сделаем это! - Постой, что? – удалось выдавить Маре прежде, чем ее окружили соседки по общежитию. _______________________________ - Все готово! – воскликнула Эмбер, отступая назад и разглядывая свой шедевр. – Я бы сказала, что мы проделали очень хорошую работу. Мара моргнула и повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. То, что она увидело, просто перехватило дыхание девушки. Тот, кто смотрел на нее из зеркала, определенно не был Марой. Ни в коем случае. Смоки-айс, каскадные длинные темные волосы, чувственные розовые губы, безупречная кожа, красивое стройное тело, длинные ноги – нет, это определенно не та Мара Джеффри, что она знала. - Нравится? – спросила Эмбер. - Очень! – воскликнула Мара, ощупывая прическу. – Мне нравится, как вы зачесали назад мои волосы, нравится макияж, аксессуары, туфли! – она обернулась и заключила сразу трех девушек в объятия. – Спасибо вам! - Это не проблема. Но ты могла бы и выпустить нас, иначе испортишь прическу, - рассмеялась Патрисия. Мара кивнула и отступила на шаг: - Как вы думаете, Брендону понравится? - Если только он не полный болван, - уверенно произнесла Нина. – Теперь тебе нужна только сумочка и ты готова. Мара кивнула и взяла свою сумку как раз в тот момент, когда в дверь позвонили. Она замерла, почувствовав, как в ее животе пролетели тысячи бабочек. Брендон здесь! Он был здесь и единственным, что она хотела сделать, так это пойти к нему. - Ооо, твой кавалер здесь! – завизжала Эмбер. – Давай спускайся вниз и порази его! - Я-я не могу, - прошептала Мара. – Что если ему… - О, прекрати быть такой тихоней и тащи свою задницу вниз, Мара, - прервала ее Патрисия. – Ты выглядишь безумно сексуально. Да у него глаза из орбит полезут, когда он тебя увидит. Так что быстро вниз и по лестнице. Мара схватила сумочку и медленно пошла по лестнице вниз, стараясь случайно не поскользнуться и не упасть на своих трехдюймовых¹ каблуках. - Просто продолжай дышать, - сказала она сама себе, когда подходила к нужному месту. Она заметила, что Брендон стоит около входной двери и о чем-то разговаривает с Труди. Как только он услышал, что она спускается по лестнице, парень вскинул голову, и его глаза расширились от удивления. Он моргнул пару раз, а затем еще разок. Мара почувствовала, как начала краснеть. - Ох, Мара, - воскликнула Труди, - ты потрясающе выглядишь! Мара улыбнулась, сделав еще один шаг, и повернулась к ней: - Спасибо, Труди, - снова улыбнулась Мара, сделав еще один шаг и повернувшись к домоправительнице. Девушка посмотрела на Брендона: - Привет. Парень резко вышел из транса и улыбнулся: - Привет. Ты выглядишь сногсшибательно, Мара. Просто потрясающе. - Ты выглядишь не хуже, - поддразнила его девушка, чувствую головокружение от счастья. Она нравится ему! Ему нравится ее наряд! Девчонки были правы. - Ну, тогда мы можем идти, дорогая? – спросил Брендон, протягивая ей руку. Девушка вложила свою ладонь в его: - Конечно. *** Примечания: ¹ - Один дюйм – 2, 54 сантиметра.