Путь наверх

       Очередная молния срывается с моих рук и превращает ещё один промороженный труп, возомнивший себя демоном, в пепел. Ускорить время, уклониться от удара, воткнуть усиленное антидемоническим компонентом Испепеление в группу демонов, запомнить результаты взаимодействия. Принять ледяную бурю на себя, отметить восстановление запасов маны от работы поглощения повреждений. Выпустить серию простых заклинаний, усиленных антидемоническими чарами, по ещё одной группе демонов, решивших, что человек без ауры — отличная цель для атаки. Запомнить результаты взаимодействия. Уклониться от удара трёхметрового демона, отбросить в сторону пространственным искажением, добить лучом Тьмы. Запомнить результаты взаимодействия...        Осматриваюсь. Столкновение подходит к концу. Демоны такие демоны... Только связался с Азурилой, как она направила меня на помощь одной из своих групп. Когда я добрался до них, они уже сражались. Принять удар, превратить Испепелением ударившего в перегретый пар. Доставившие заметных проблем группе ледяниц демоны ничего не могут противопоставить мне. Ускорение мышления и времени, антидемонические чары, возможность принять любой их удар без повреждений и практически мгновенная регенерация запасов магической энергии. Единственная опасность, которая мне тут грозит, — заснуть от скуки.        Очередной раз осмотрев поле боя, отмечаю, что врагов ещё много. По одному их уничтожать уже не интересно, интересующие меня вещи я проверил. Жаль, что удар по области заденет и ледяниц. Впрочем, так только интереснее. Ускоряю мышление и вычисляю параметры глобальной цепной молнии, чтобы задеть всех врагов и не задеть своих. Единственная проблема — немного иные параметры мира, что не позволяет использовать уже готовое заклинание — пути разрядов могут оказаться не такими, какие нужны. Впрочем, так только интереснее.        Треск молний, половина запаса, и я заканчиваю бой. Замедляю мышление и отменяю ускорение времени. Осматриваюсь и направляюсь к руководительнице отряда — ледянице, в отличие от Азурилы выглядящей как женская версия Нелриона под заклинанием Верховного мага Империи. Быть может, когда-то давно они и были эльфами?...        — Доброго вам дня, — да, Нильфх из себя представляет вполне планету и над нами вполне себе светит местное Солнце. Но не греет, — Азурила говорила о том, что у вас проблемы...        — Она не ошиблась, Алгрон. Благодарю за помощь, но наше задание ещё не окончено. И, возможно, потребуется ещё твоя помощь.        — Без проблем. Надеюсь, только, что будет не так скучно...        — Любишь сражаться? — ледяница не выглядела удивлённой. К чему вопрос?        — Люблю интересные задачи. К слову, чем вы тут занимаетесь?        — Что ты знаешь о войне, что была семь тысяч лет назад, с Флаэруном и Лэнгом? Это риторический вопрос, — сразу же добавила ледяница, — не отвечай. В той войне был период, ближе к концу, когда разумных демонов, способных сражаться, в Нильфхе оказалось очень мало. Да, демоны высокого уровня всё равно составляли основную силу, но именно демонов низкого уровня стало очень мало. И тогда мы решили создать простых, но крепких воинов. Не знаю, как именно они создавались, этим ещё Нильфх занимался...        — Нильфх? — удивлённо спрашиваю. Мир занимался созданием воинов?        — Да, Нильфх. Наш бог, убитый глубоководным идиотом. Ты не знал историю названия нашего мира? Впрочем, сейчас это не важно. Важно то, что сейчас, когда Нелрион с нами, нам всё ещё нужны простые воины в больших количествах. И именно тут хранится один из крупных отрядов.        Вот как... Им просто пушечное потребовалось, для войны. Но где — тут? Концентрируюсь на восприятии информации и, после недолгого поиска, обнаруживаю искомое. Действительно, крупный отряд — десятки тысяч вмороженных в лёд демонов. Куб со стороной в сотню метров.        — И как вы планируете их доставать из этого ледника?        — Создатели таких отрядов учли и то, что их надо где-то хранить в мирное время. Функции извлечения, разморозки и подготовки к бою встроены в этот, как ты сказал, ледник.        — И в чём проблема?        — Время на разморозку хранилища и подготовку воинов к бою. И то, что это лакомый кусочек для любого другого народа Нильфха. Предупреждая вопрос — дело в том, что методика разморозки и необходимые полномочия были у демонов шестого и выше уровней. До возвращения Нелриона никто из активных демонов Нильфха не владел такой информацией.        — Вы не будете заниматься этим сейчас?        — Почему? Будем. Размораживать можно и постепенно. Но даже разморозка минимальной партии требует времени. И на это время ты будешь единственным, кто сможет нас защитить.        — Единственным?        — Да. Эти хранилища создавались так, чтобы их могли распечатывать демоны высокого уровня. Нелрион предоставил способ ввести нашу демоническую силу в состояние суперпозиции, что позволит нам провести ритуал разморозки. Но на период ритуала мы будем не просто беззащитны, мы будем попросту отрезаны от мира. В том смысле, что всё наше внимание будет уходить на поддержание состояния суперпозиции и проведение ритуала.        — Понял. — Важный вопрос: — И любые демоны могут так сливать силы?        — Именно так — нет. Ледяницы на это способны лишь потому, что... Не важно. Ты готов?        — Вполне. Приступайте.        Внешне ритуал не представлял ничего особенного. Ледяницы просто собрались в кружок, разлеглись на снегу и... Всё. Но в эфирном плане всё было куда интереснее. Самое очевидное — облака определений ледяниц стали максимально похожими. Такой уровень синхронизации... Я мало знаю о демонах, но у магов такой уровень синхронизации труднодостижим даже для близнецов. Но это лишь начало — гораздо интереснее то, что без какого-то обмена какими-либо формами эфира ледяницы стали восприниматься больше как одно существо, чем как несколько. А главное — степень реальности достигла процентов восьмидесяти от реальности сознания. И продолжает расти. На грани восприятия же я ощутил как окружающая реальность проминается под волей ледяниц. Ненаправленно, просто фоном. До Нелриона не дотягивает, но Азурила давит на реальность заметно слабее.        Отрываюсь от наблюдения — надо обеспечивать защиту. Сейчас никто на нас не нападает, но лучше встречать нападающих на подготовленной территории. Сил, чтобы попросту отрезать куб с демонами и ледяниц от мира, у меня не хватит. Впрочем, ещё неизвестно, как такое будет сочетаться, так что в любом случае не стал бы делать. В этом мире даже простые хаос-порталы пробивать труднее чем в Зере или Рари.        Самая эффективная мера защиты недоступна, но она не единственная. Для начала надо обеспечить разведку. Проще говоря — развесить заклятья познания. Первое — комплексное, такое же я над Лернезией разместил. Второе — узкоспециализированное, распознающее искажения пространства. Кроме очевидного применения против всяких телепортаций, это заклятье позволяет находить прячущихся просто по их массе. Они могут быть полностью сокрытыми, но массу спрятать не так просто. А децентрализованность и нелокализованность не позволит обмануть это заклятье сокрытием массы. Точнее, обмануть-то можно, но для этого надо на заклятье воздействовать. А я это замечу.        Теперь универсальные защитные заклинания. Первым делом — сфера жажды. Точнее, несколько сфер жажды по периметру, не забывая про небо. Я бы и под землёй разместил, но под землёй ледник с демонами. Жаль, я не могу защитить демонов антидемоническими чарами...        После Сфер Жажды размещаю нелокализованные чары против физических угроз. В отличии от всяких щитов и барьеров, эти чары не имеют привязки к пространству, вследствии чего их нельзя перегрузить, ударив в одно место с энергией меньше, чем вложено в чары. Кроме того, всякие хитрые атаки вроде телепортации тоже не будут иметь успеха — чары всё равно успеют отразить угрозу. Внутрь ледяниц телепортировать что-либо весьма затруднительно, а уж в их нынешнем состоянии... Просто фоновым давлением сотрут попытку телепорта. А чтобы у чар хватало энергии на защиту — вливаю в них весь текущий резерв и подключаю к сферам жажды.        Никогда особо не занимался изучением защиты, стремился разработать как можно более универсальные чары для этого. Жаль, до конца так и не разобрался с универсальным щитом магов Империи. Впрочем, вместо этого я обеспечил себе практически полную неуязвимость. Неплохой размен, как по мне.        Немного подумав, решаю не добавлять других чар. Всё равно, антидемонические чары у меня только мгновенного действия, а обычные воздействия на демонов влияют плохо. Конечно, можно использовать хитрые чары, вроде того же Испепеления. Но создание активной защиты с использованием этих чар муторно и неинтересно. В конце концов, если я не справлюсь, то и мои чары не справятся. Защитные чары я разместил лишь потому, что могу не успеть заблокировать большое количество быстрых атак.        Но, тем не менее, никаких нападений пока нет... Тем временем, ритуал прошёл какую-то стадию и из снега начали показываться демоны. Наблюдая процесс не только глазами, понимаю, что сдерживающий их слой льда впитывается в них, а остальной ледник поднимается вверх, выталкивая на поверхность.        Сами демоны выглядели как... промёрзшие трупы людей, с однотипными доспехами из непрозрачного льда и разным оружием, всё из того же льда. Хотя, я неправ на счёт трупов — по мере извлечения они становились всё больше похожими на живых. Хотя температура и внешняя промороженность всё равно оставались.        Первый слой полностью показался из-под снега, и сразу же ледяницы прервали ритуал. Их синхронизация распалась, фоновое давление на реальность сразу же исчезло, а облака определений вновь стали индивидуальными. Некоторое время они продолжали лежать на снегу, но вскоре начали подниматься.        — Насколько могу судить, нападения не было? — поинтересовалась подошедшая предводительница отряда.        — Именно. Возможно, это не столь лакомый кусок как казалось?        — Возможно... Этот ритуал, он выматывает. До извлечения следующей порции нам необходимо отдохнуть, да и текущую надо организовать. Было бы неплохо, если ты будешь тут.        Задумываюсь. С одной стороны — скучно. С другой — может стать интереснее. А некоторыми исследованиями я и тут могу заняться... Взмахом руки создаю из псевдоматерии небольшой домик.        — Без проблем.