***
— Да, мам, все хорошо. Правда. Оценки в норме, я усиленно готовлюсь к экзаменам, — ответила я, откинувшись на спинку стула. Я вынула заколку из волос, и они рассыпались по плечам. Ноутбук с остановленным видео о «прическах на праздники» был отодвинут в сторону, а стопка тетрадей с готовой домашкой покоилась на краю стола. В комнате царил полумрак, и мне на мгновение показалось, что все проблемы растворяются во тьме. Было бы здорово, если бы все переживания могли просто исчезнуть. — Я рада, что у тебя все хорошо. Почему ты не брала трубку? Тебя что-то тревожит? — нерешительно, тщательно подбирая слова, спросила мама. Я почти ощущаю, как она мнется по ту сторону трубки. Поколебавшись, она все же добавила: — Это из-за того парня? Рука непроизвольно сжалась в кулак. Я нервно выдохнула, прежде чем успела себя проконтролировать. И закрыла глаза на несколько секунд. Темнота комнаты обманчиво спасительная. Мне хотелось окунуться в нее, стать частью этого покоя и безмятежности, чтобы спастись от разговоров, от людей. Что мне ответить? Конечно, как всегда солгать. Сколько раз я соврала матери с тех пор, как приехала в эту школу? Долгожданное расслабление покинуло меня, стоило только вспомнить о Максиме. Как назло воспоминание с силой ударило по моему воображению, и я почти почувствовала, как его губы прикасаются к моим. По ту сторону трубки родительница обеспокоенно ожидает ответа, готовая сканировать любой мой вздох и заминку. В ужасе я прижала пальцы к губам, словно мама, прочитав мои мысли, могла о чем-то догадаться. Стул подо мной противно скрипнул, когда я села прямо. В этот момент внезапно открылась дверь, и в комнату размашистым шагом влетел тотпарень. Макс, облаченный в темные джинсы и черную футболку, на мгновение показался мне лишь игрой воображения. В голове успела пронестись мысль о том, что я, быть может, задремала и он не реален. Но ярко горящие глаза напротив твердили об обратном. Дверь за ним оглушительно захлопнулась. Я вздрогнула. Словно попала в капкан. Максим остановился прямо передо мной. И стал дожидаться, когда я закончу разговор. Он был полон нетерпения. — Мам, все отлично, — поспешно произнесла я, и зачем-то вскочила со стула. Зеленые глаза медленно, но успешно высверливали во мне дыру. — Я все уладила, правда. Нет, никаких проблем, — сказала я в трубку и тут же нажала кнопку сброса звонка, а затем выключила телефон. Потом скажу маме, что батарея в мобильнике села. В комнате так тихо. Почему тут стоит такая тишина? Я слышала свое дыхание. — Ты что-то хотел? — негромко спросила я. Из-за пронзительного взгляда напротив становилось неудобно. Я выпрямила плечи, стараясь сбросить лишнее напряжение и казаться более расслабленной, но не удержалась и отступила на шаг назад, чтобы ускользнуть от его контроля. Морозов умел давить на людей энергетически, особенно находясь близко. С трудом я оторвала глаза от пола, в который успела уставиться, словно на линолеуме был подробно расписан план моего спасения. Я обещала быть себе храброй вчера, когда бродила среди лесной глуши, потому смело подняла голову, наталкиваясь на суровый осуждающий взгляд. Проигнорировала толчок в груди, не позволяя эмоциям взять вверх над разумом. — А ты как думаешь? — бесцветным голосом спросил Макс. Я четко видела, что его спокойствие показное. Он выглядел так, словно пришел вести со мной будничную беседу, но глаза полыхали на бледном лице. В них предельно ясно отражались истинные испытываемые им чувства. Злость, порицание, недоумение и возможно страх. — Я не читаю твои мысли, — в тон ему ответила я. Макс фыркнул. И решительно шагнул в мою сторону, вновь игнорируя понятие «личное пространство». Повинуясь инстинктам, я дернулась назад, тут же почувствовав боль в бедре от столкновения со столом. Нервная дрожь пробежала по позвоночнику от осознания, что я не оставила себе ходов для отступления. Но проигрывать не желала, потому оперлась руками о столешницу, словно мне было удобно стоять в такой позе. Губы парня тронула ядовитая насмешка и, скрепя сердце, я поняла, что ситуация оказалась под его контролем. Все что мне осталось — сохранять непринужденный вид. — Я пришел поговорить, — почти нежно оповестил меня парень. — О чем же? Словно жертва загнанная хищником в угол. Раздражает. — О том, что произошло вчера, — настойчиво напомнил Макс. Я подняла брови в немом вопросе. Его глаза опасно сверкнули. Меня окутал запах табака и терпкого парфюма, когда он в очередной раз вторгся в мое пространство, грозно нависая надо мной. Глядя мне в глаза, Морозов, поддаваясь собственным эмоциям, прорычал: — Только не нужно прикидываться дурой. Ты вчера весь вечер от меня пряталась и прекрасно понимаешь: о чем нам нужно поговорить. Ток, застрявший в теле, бил разрядами в такт его словам. А я медленно и постепенно теряла самообладание. Все потому что его близость не оставляла разумных мыслей в голове. Я чувствовала тепло его тела, и это сводило с ума. Вопреки самой себе и недовольству Макса, я все также безразлично глядела в его глаза, ничего не произнося, словно не понимала, что втолковывает мне парень. Тогда он наклонился еще ближе, пробуждая во мне воспоминания такие яркие, что я едва не зажмурилась. — О нашем поцелуе, — проникновенным шепотом. Нельзя. Нервный выдох сорвался первым с моих губ, но тут же, спохватившись, ровным и бесстрастным голосом я сказала: — Я не думаю, что нам есть о чем разговаривать. — Вчера ты мне так много высказала, а сегодня все — запал иссяк? Я уперла ладони в его грудь, отчего Макс едва ощутимо вздрогнул. Воздух, проникающий в мои легкие, казался мне раскаленным и обжигающим. — Отодвинься, пожалуйста. Ты слишком близко, — тихо, но настойчиво попросила я, искренне надеясь на его благоразумие. И зря. Максим наклонился еще ближе, обжигая своим дыханием мою щеку. По плечам прошла волна дрожи, и я откинулась назад, желая увеличить между нами расстояние. Но не рассчитала силы, с которой оттолкнулась и едва не завалилась на поверхность стола. Рука Максима тут же оказалась на моей талии, удерживая. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня так, как в момент на озере перед тем, как поцеловать. — Макс, отойди, — произнесла я, едва шевеля губами. Его губы изогнулись в бессовестной ухмылке. Я начинала злиться. Ситуация выводила меня из себя. — Тебя это смущает? — вдруг совершенно будничным тоном, спросил Морозов. Я вскипела: — Да, меня это смущает! Мой голос неприятно разрезал тишину, а парень, подняв руки, словно, говоря «я сдаюсь», отступил на пару шагов назад. Разочарованно я отметила про себя, что вместе с ним его запах не ушел, напротив стойко обнимал меня за плечи, не желая отпускать. Смешанный коктейль из чувств клокотал внутри, и, чтобы потянуть время и дать себе остыть, я схватила резинку со стола и принялась собирать волосы в хвост на затылке. Когда с этим было покончено, я распахнула окно, впуская прохладный весенний воздух. Вздохнув, я повернулась к Морозову. — Какого черта? — Спокойствие не далось мне легко, и голос зазвенел, не скрывая моего раздражения. — Какого черта, Морозов, ты заваливаешься в мою комнату и делаешь такое? Максим молчал. Ироничная улыбка скользнула по его губам. То, что он довел меня до ручки совсем не омрачало его, наоборот, доставляло удовольствие. Уже гораздо спокойнее я произнесла: — Макс, я повторяю: нам не о чем говорить. То, что было вчера не имеет никакого значения. Просто забудем. Это было ошибкой. Услышать ответных слов одноклассника я не успела, потому что звук, пришедшего на компьютер уведомления, отвлек меня, заставляя моментально забыть о нашем бурном диалоге. — Макс, кто-то вошел на сайт, — взволнованно проговорила я. — На какой сайт? — устало спросил парень. — На сайт «Ингрид», — бросила я, тут же подтягивая к себе стул, чтобы расположиться удобнее. Максим вновь навис надо мной, но на этот раз его внимание целиком и полностью было приковано к экрану ноутбука. Всякий раз поражаюсь тому, как быстро мы с ребятами научились переключаться с личных тем на наше расследование. Все потому что поиски информации, которые мы ведем, стоят на первом месте. Когда речь заходит о важных зацепках или доказательствах, новой информации или изобличении лиц, замешанных в делах, происходящих в школе — в эти моменты исчезаем мы. Мы — школьники с личными проблемами, усталостью и страхами. Все это исчезает, ведь на кону стоит слишком много: человеческие жизни и правда. — Поищи что-нибудь об экспериментах, — подсказал Морозов. Он также как и я разместился на стуле рядом. Мои пальцы застучали по клавиатуре. — Здесь только информация об их препаратах. — Вот, Вик, тут «последние новости». Открой их, — Макс ткнул пальцем в экран, отчего я поморщилась, но просьбу выполнила. Перед нами тут же отобразились заголовки статей с указанными датами рядом. Я открыла самую свежую. На странице появилась фотография, заставившая меня и Макса напрячься и забыть о тексте статьи, который находился под ней. На снимке были изображены мужчины в деловых костюмах. В первом ряду сидели пятеро, еще шестеро стояли позади. Макс неожиданно выхватил мышку из моих рук и увеличил фото на экране, так, чтобы в центре нашего внимания остался только запечатленный Петр Морозов собственной персоны. Мы переглянулись. — Это уже не новости, — сквозь зубы процедил парень. Одновременно мы откинулись на спинки стульев. Тиканье наручных часов Максима — единственный шум, разносившийся по комнате. — Если ты хочешь забыть о вчерашнем, мы забудем.- Совсем тихо заговорил Морозов, окинув меня виноватым взглядом, по которому я поняла, что он сам жалел о сегодняшнем эмоциональном порыве.– Я просто хочу, чтобы ты знала… — Он замялся, подбирая нужные слова, а я терпеливо ждала, теребя в руках ручку. Максим выдохнул: — В общем, то, что я вчера тебя поцеловал… Это было… Договорить Морозову было не суждено. Дверь комнаты оглушительно хлопнула, вынуждая парня замолчать.Мы повернулись к источнику шума. В дверях комнаты застыла Даша. Ее карие глаза наполнились слезами, а губы дрожали. — Даш, что случилось? — Я направилась к подруге, понимая, что та вот-вот расплачется. Девушка, всхлипывая, уткнулась мне в шею. Плечи от ее слез стали мокрыми, и я посильнее прижала Старкову к себе, одной рукой поглаживая по волосам.– Что такое? Ты с Андреем поссорилась? — аккуратно спросила я, о чем тут же пожалела: Дарья расплакалась еще пуще прежнего. — Она просто заигралась в шпиона, да, Дашка? — едко спросил Макс, поднимаясь со стула. — Ну, чем закончилась твоя слежка за Анной? Ее детишки-головорезы чуть не растерзали бедную тебя? — Закрой свой рот! — вдруг выкрикнула Даша, отлепившись от меня. Красные от слез глаза пылали. Мне стало жаль подругу, и я недоумевала: зачем Максим срывает на ней свою злость. Даша хотела сказать ему что-то еще, очевидно, не самого приятного содержания, но ее губы задрожали. Девушка беспомощно всхлипнула и выскочила из комнаты столь же стремительно, как появилась. Я всплеснула руками, смотря на захлопнувшуюся дверь. Максим удовлетворенно вздохнул, чем вызвал во мне раздражение. Я повернулась к парню, намереваясь отчитать его, как следует, но наткнулась на его глаза с вновь мелькнувшей в них виной. Это заставило меня промолчать. Только покачала головой. — Почему у нас всегда все так? –спросила я, имея в виду всю нашу компанию. — Не знаю. Я вышла за дверь, чтобы найти Дашу и оказать посильную дружескую поддержку.***
Утром следующего дня, разминаясь под ястребиным взглядом физрука, мы с ребятами в полголоса пытались обсудить дальнейших план действий. Юля привезла маленькую металлическую коробочку, которую обнаружила в ячейке ее покойного отца. Девушка была не на шутку испуганной: оказалось, что ее преследовал Петр Морозов. Хранившиеся в шкатулке повергло нас в шок. Это был образец крови Нади Авдеевой. Кому и зачем нужна была ее кровь? Общие размышления ожидаемо привели нас в никуда. Переживания Андрея увеличились в геометрической прогрессии. Вчерашнюю вылазку Даши все нарочно игнорировали и обсуждать то, что произошло не собирались, несмотря на неоднократные попытки с ее стороны затронуть данную тему. По словам Старковой в лесу ее преследовали, кто-то спустил на нее собак, и она была твердо уверена, что это дело рук учительницы начальных классов. Но я своими глазами видела Анну Михайловну перед отбоем, выходящей из библиотеки. Я не могла встать на сторону подруги в этом вопросе. Слишком сильна во мне уверенность, что все дело в ее ревности и холодности Андрея по отношению к ней. Но сказать прямо не решилась: Даше нужна моя поддержка. Что касается Макса, то он выглядел спокойнее, нежели вчера только недобро косился в мою сторону, что я не без труда игнорировала. Больше затрагивать тему нашего поцелуя он не собирался, чему я в тайне радовалась. Однако те слова, которые ему не удалось вчера сказать, порождали во мне любопытство. Красная толстовка скользнула по спине Морозова, открывая взору часть кожи, когда он наклонился. Я поспешно отвернулась. Мой взгляд наткнулся на Самойлову, что тайком выскользнула за ворота школы, где ее ожидал какой-то мужчина. — Это что? Еще один бойфренд нашей ясновидящей? — Даша проследила за моим взглядом, а после посмотрела на нахмуренного Морозова. Усмешка, появившаяся на ее лице, красноречиво говорила, что она думает об этих непостоянных отношениях. — Тебя не смущает, что твоя девушка бегает к другому мужику? — Мне посрать. Хочет — пусть бегает, — безразлично ответил парень, но выражение его лица сдавало с потрохами. Максу было не плевать. Я вздохнула и наклонилась назад, разминая спину. Рома рядом только хмыкнул. — Сегодня еще этот дурацкий праздник, — отозвался Андрей. — Очень вовремя, блин. Праздник двух лун — традиция школы «Логос». Раньше мы любили его потому, что девушкам раздавали красивые бутоны роз, которые мы должны были прицепить к платью ровно в полночь. Во время праздника всегда присутствовала сказочная атмосфера, поддерживающаяся, благодаря, придуманными учителями мини-квестам. Сейчас праздник казался фальшью, как и все в этой школе. — Вика, мы с Ромой кое-что вытащили с компьютера Воронцова: папку с заблокированными видео, — известил меня Андрей. — Ты сможешь их разблочить? — Я постараюсь, но вам нужно прекратить лазить в его комнату, — ответила я. — В прошлый раз нас чуть не поймали. — Я же не могу подойти и сказать ему: «Слушайте, мне известно, что вы знали моих родителей и шпионите за мной и сестрой. Я вас кое в чем подозреваю, можно мне полазить в вашем компе»… — А что, неплохая идея, — усмехнулся Павленко. Даша пихнула меня локтем и подвинулась ближе, когда к нам вернулась Юля. — Что у них с Максом произошло? — шепотом спросила Старкова. Я пожала плечами, мол, без понятия. — А у вас? — снова последовал вопрос. — Ничего, — одними губами сказала я. — О чем шепчетесь? — бодро спросила Самойлова, возможно догадавшись, что речь шла о ней. — Обсуждаем, что надеть сегодня вечером, — натянуто улыбнувшись, ответила подруга. Мы расселись на траве, когда учитель отлучился по просьбе завуча. Я вытянула уставшие ноги вперед, похлопав по коленям. Пожалуй, немного переборщила с упражнениями. Даша рядом собирала волосы в пучок, время от времени, кидая обиженные взгляды на Авдеева. Парень же ничего замечать не собирался, полностью утопая в своих мыслях. Нужно поскорее разблокировать видео. Пока он себя не извел. — Как думаете, что учителя подготовят нам на этот раз? — задала вопрос я, дабы хоть немного разгрузить тяжелую обстановку. — Надеюсь, не передоз одного из нас. Класс, спасибо, Макс. Как всегда все испортил. Я принялась выщипывать траву около себя, думая о том, куда нас приведет этот путь. В язвительных словах Максима была толика правды: Тему они убили во время праздника. У нас нет доказательств, но каждый из нас знает слишком много.