Огненная сталь

Стоило лишь на мгновение ослабить бдительность, как случалась беда. Эдвард уже относительно привык к такому раскладу, однако он до сих пор не научился быть готовым к подобным курьезам. В голове твердо осела мысль о том, что шаманские способности в полной мере на него не действуют, но тогда почему Хао не сообщил об этом? Ах да, это настолько же глупый вопрос. Хао это очень невыгодно с позиции врага. Чертов сукин сын! Тогда, в пустыне, была ли это простая проверка теории? Если верить собственным наблюдениям и рассказам других шаманов, то Хао был очень умен и сообразителен. Потасовка в аэропорту лишь натолкнула Асакуру на мысль, что его безграничная власть над фуреку становится не такой уж и безграничной, когда дело касалось алхимика из другого измерения. А огненный фейерверк, что шаман устроил в пустыне, действительно стал ответом на главный вопрос. Как же, черт возьми, неприятно это осознавать. Но лучик света в лице надежды не давал Эдварду отчаяться окончательно, у него были шансы против Хао. Была возможность не поддаваться ни его соблазну, ни его обещаниям, ни его силе. Элрик покинул храм Патчей в смешанных чувствах, его разум вновь одолевался сомнениями и вопросами. Необходимо было принять решение — на чью сторону встать. Что бы там ни говорил этот чокнутый Хао, он все же собирается проливать кровь невинных людей, шаманов в том числе. Если вспомнить слова Роя Мустанга: «Нет ни белого, ни черного. Каждое решение и каждый поступок относителен. То, что для тебя хорошо — будет плохо для другого, так что спасешь ты либо себя, либо других», заключение приходило само, необходимо было пожертвовать собой и своим возвращением, чтобы спасти людей. Равноценный обмен? Слабо верится. Да и бред это все, поскольку у Хао же был другой план. Как же он собрался побеждать в этом Турнире? Изучением этого вопроса и было решено заняться. — К нам идут они, — внезапно Анна замерла на месте со спокойным выражением лица, скрестив руки на груди. — Кто? — Эдвард прислушался к ощущениям и отметил, что недоброжелательная энергия приближалась к ним. Как хорошо быть шаманом, всегда знаешь, друг к тебе идет или враг. — Судьи, — сообщила девушка. По ее глазам было заметно, что она напряглась, однако не боялась. Судьям не за чем было нападать на нее, поэтому итако совсем немного переживала за Элрика, тот навряд ли окажет серьезное сопротивление толпе шаманов-фанатиков. Бежать не было смысла, слишком трусливым стало бы это решение. Алхимик несколько мгновений подумал, после чего взял шаманку за руку и побежал с ней в обширный парк, скрытый в лесу рядом с храмом Патчей. — Какого черта?! — возмутилась итако, не отставая от Стального, державшего ее, — Ты что, решил так опозорить меня своим побегом? Между высоких густых деревьев распласталась тропинка, как раз и ведущая к тому парку. Бежать быстро не получалось из-за неспособности Киоямы передвигать ногами чаще обычного, на нее за это нельзя было злиться. Навряд ли она была воительницей, скорее «работала в тылу». Звук трясущихся на бегу бус и браслетов немного раздражал, как и тяжелые вздохи девушки, но ничего не оставалось. — Это не побег, — отрезал Эдвард, они почти добежали до парка, — Если они нападут на меня там, то будет очень много свидетелей. Все узнают о моем происхождении, это будет очень хреново. — Ты… — итако едва-едва поспевала за парнем, крепко сжимая его руку, — Там точно никого нет? — Я что ли тут предсказатель?! — возмутился Стальной и подхватил Анну на руки, чтобы дать ей возможность отдохнуть и немного восстановить силы. Она пригодится ему для этого сражения, если оно, конечно, состоится. Девушка сначала не поняла, что произошло, а потом тяжело вздохнула и положила руки на плечи алхимика. Это не измена, это просто стратегических ход, да. Однако Киояма отметила, что Эдвард куда решительнее и тверже, чем Йо, стало по-злому завидно. Она решила, что обязательно натаскает своего жениха, когда все это закончится. Итако напрягла все свои сенсоры, чтобы разузнать обстановку. Почувствовав, что представители Судей тоже решили переместиться ближе к паре, девушка произнесла: — Твой намек они поняли. И в парке, кстати, тоже никого. — Отлично, — бросил Элрик. Он добежал к одному из входов. Здесь действительно было очень пусто, скорее всего, никто не знал о существовании такого места, оно достаточно хорошо укрыто от посторонних глаз. Идеально. Лишних свидетелей нет, никто не пострадает от ударных волн и прочих прелестей битвы. Парень поставил Анну рядом с собой и нормализовал дыхание, чтобы не выглядеть слабым и уставшим в глазах противников. Все же Киояма не зря заставляла его так долго бегать на бесчеловечные дистанции. Шаманка поправила свой платок на голове и бусы, после чего и черное платье. Предстать перед другими сильными шаманами нужно было достойно и солидно, даже если это были Судьи. Чертовы сектанты. Эдвард на всякий случай надел капюшон, нечего было светить своими чертами так просто. Он и Анна переглянулись, кивнули друг другу и решили просто идти вперед, дожидаясь Судей. Стальной чувствовал, что ничем хорошим эта стычка не закончится, но он не мог позволить себе развернуться и уйти, как самый последний трус. Да и нужно было прояснить кое-что, возможно удастся убедить этих шаманов в том, что он не последователь Хао. Белые одежды представителей этой организации, казалось, отражали свет Короля духов настолько ярко, что можно было ослепнуть. Напыщенность благородных кровей и благих целей настолько раздражала Стального, что он был готов сплюнуть прямо им под ноги. Тошно. Анна была абсолютно невозмутима, сверля взглядом подошедших. Среди них она узнала Марко, Ханса (его выдавали длинные серебристые волосы и огромная пушка, висящая за спиной) и Цебина, этого клоуна невозможно было не узнать из-за странной шляпы и маски на лице. Эдварду вся эта шайка показалась цирком уродов, даже несмотря на серьезную мину их лидера — Марко Рассо. Марк Рассо, Люциус Рассо — предводительница X-Laws явно без фантазии. Предположительных противников было всего трое, судя по их обмундированию, они были настроены решительно. Что же, сначала нужна дипломатия. Троица остановилась в трех метрах от Анны и Эдварда, смиряя их строгими спокойными взглядами. Главной ошибкой Стального алхимика стала идея провести ассоциативный ряд с этими людьми. Стоило только подробнее рассмотреть Марко, как он до безумия точно напомнил отца Уинри, разве что черты лица значительно острее. Это серьезно осложнило ситуацию, а еще Элрик не совсем понял, откуда он так точно помнил внешность отца своей подруги детства. Возможно это было связано с их общей фотографией, стоявшей в рамке на столике в гостиной Пинако, а может память решила напакостить. Как бы то ни было, Эдвард заставил себя отбросить все лишние мысли. — А вот и ты, — произнес Марко, поправив очки на своем остром носу и сложив руки на груди изящным движением. Какая мерзость. Анна разделяла презрение к Судьям и к их «параду», это чувствовалось, однако все еще контролировала себя, издеваясь над нервами шаманов. Им такое отношение к себе определенно точно было неприятным. — Зачем вы разыскивали меня? — голос Эдварда был тверд, как сталь. Уверенность, с которой он звучал, нагнетала атмосферу. — Задать пару вопросов, после чего решить, можно ли оставлять тебя живым, — Рассо был прямолинеен и категоричен, его важное выражение безупречного лица соответствовало намерениям хозяина. — Заняться нечем больше, — хмыкнула Анна, — У Хао достаточно последователей по всему миру, а вы прицепились к одному, и то, предполагаемому. Самим-то не должно быть смешно, Марко? Эти слова явно задели самолюбие мужчины, поскольку он коротко прошипел от гнева, недовольно глянув на девушку. Та уголком губ ухмыльнулась, необходимый эффект был достигнут. К чему это все могло привести — никто не знал, играть с огнем Эдвард умел очень даже хорошо. В конечном итоге, никто не смог бы помешать ему скрыться вместе с Анной. — Я не являюсь послушником Хао, вас ведь это волнует, — Элрик усмехнулся, — А вот насчет вас я бы не был так уверен. — Что?! — непонимающе выдал Цебин своим низким страдальческим голосом, словно его душили. Что приключилось с этим человеком оставалось загадкой, однако он явно пострадал серьезно. Такой испорченный удушливый звук невозможно воспроизвести, даже если очень постараться, — Вздор, — коротко добавил шаман в странной лиловой шляпе с двумя длинными белоснежными перьями. — А что, разве нет? Вы, судя по всему, уже не первый год гоняетесь за Хао, собирая все его следы, как голодная собака доедает остатки, — Стальной сам от себя не ожидал такой уверенности и наглости. Однако он был доволен собой, — Иными словами, как влюбленная девчонка следит за своим возлюбленным, так и вы бежите за Хао. — Возмутительно! — скривился Рассо, — Как ты смеешь так клеветать и очернять репутацию X-Laws! Времяпровождение с Хао так сильно сказывается на восприятии мира, верно? — мужчина достал свой белые пистолет из кобуры и снял с предохранителя, направив дуло на голову алхимика. — Эх, а мы ведь так ни в чем и не разобрались, — Элрик еще раз усмехнулся, подняв руки над головой в примирительном жесте, — Разве это правосудие? Анна только вздохнула, глядя на весь спектакль. Впрочем она знала, что у ее спутника был план, поэтому и не волновалась. — Твою душу уже не спасти, — заключил Марко, сверкнув линзами очков. — Я знаю, — довольная улыбка, хлопок в ладоши, и резкая вспышка света с характерным скрипом. Выстрел пришелся прямиком в стену из земли, что была создана Элриком буквально за секунду до событий. Анна с непривычки удивилась, буквально через несколько мгновений она пришла в себя и насупилась. — Идиот, — покачала головой она. — Зато какой! Эдвард создал еще несколько стен, чтобы защитить итако и себя от последующих выстрелов. Шаманы не щадили патронов, выпуская всю обойму сразу, вот ведь дерганный народ. Шум и грохот раздражали, а боеприпасы, судя по всему, были бесконечными. Скорее всего, пули генерировали их духи-хранители, иначе не объяснить, почему эти люди бесперебойно стреляли на протяжении тридцати секунд. Еще Элрик не понимал, на что они надеялись, стреляя по стене из земли и грязи. Внезапно раздался еще более шумный и ясный гром, словно что-то тяжелое упало с неба на землю. Эдвард и Анна выскочили из-за укрытия, во все глаза рассматривая происходящее. Судьи были раскиданы по площади, гигантских размеров Огненный дух мирно стоял посередине парка, Хао с милой улыбкой смотрел на оклемавшегося Марко. — Я слышал, меня тут кто-то звал, — размеренным тоном проговорил Асакура, не переставая улыбаться, — Разве могу я оставить чьи-то молитвы неуслышанными? — Охренеть, — изумился алхимик, глядя на Асакуру. Волновал даже не столько тот факт, что огненный шаман каким-то неведомым образом оказался на месте событий, волновал больше его внешний вид. Да, звучало это смешно, а на практике было еще смешнее. Хао выглядел потрепанным, словно не спал всю ночь. Сон ему не был так необходим, как обычному человеку, и тем не менее на его теле проявились следы недосыпа — мешки под глазами явно не украшали смуглое идеальное лицо, до сего момента лишенное каких-либо изъянов. В глубине души Эдвард был даже рад тому, что Асакура, наконец, вспомнил о нем и явился, пускай и не при самой лучшей обстановке. Судьи вновь собрались вместе, их белые одеяния частично были запачканы пылью и грязью, но их глаза по-прежнему смотрели гордо и свысока, Хао лишь усмехнулся, глядя на таких жалких шаманов. — Может сами отсюда уйдете? Вы были запланированы в качестве десерта во время Турнира, — Асакура улыбался, прикрыв глаза. — Нечисть! — Ханс нацелил свое оружие на врага, собираясь выстрелить, однако его остановил Марко, ненавистно глядя на злейшего врага. — Сражаться на священной территории запрещено, — произнес он. — Да? Правда?! — разгневался Эдвард, Анна отвесила ему суровый подзатыльник, тем самым велев заткнуться. — И тем не менее, это не помешало вам напасть на них. Как низко и подло, — Хао самым натуральным образом издевался над Судьями, прекрасно зная, что они не решатся напасть. Этот голос будил в Элрике какие-то положительные эмоции, который он, на самом деле, не просил и не ждал. Ему не нужен был Хао ни в каком своем проявлении. Или все же нужен? Надоело бесконечно задаваться вопросами! Есть хоть одно решение, чтобы не мучить себя потоком сомнений и подозрений?! Сколько же трудностей и лишней мороки можно себе создать, просто один раз трахнув Хао. — Вон отсюда, — спокойным и мягким тоном потребовал огненный шаман, открыв глаза и одарив Судей максимально ядовитым взглядом. — Не забывай нас, отродье, — буквально выплюнул Рассо. Троица развернулась и покинула место происшествия, оставив после себя неприятный осадок. Огненный дух испарился, воздух вокруг стал стремительно остывать, кожа неприятно заныла от этих ощущений. Хао обернулся и подошел к Анне и Эдварду, он явно был доволен произошедшим, словно задание на день выполнено. Девушка презрительно посмотрела на брата-близнеца Йо и задрала нос, отвернувшись от него. — Как ты узнал? — спросил Элрик, сняв капюшон и вопросительно посмотрев на гостя программы. — В твою голову просто залезть, если ты отвлечен, — ухмыльнулся шаман, — Анна, так это ты с моим братом гуляешь? — ухмылка стала самой обыкновенной улыбкой. — Да, — согласилась итако, — Чего-то хотел? — строгий ледяной тон невозможно было согреть даже огнем фуреку. Стальной молча наблюдал за начинающейся перепалкой. — Нужен он тебе? — начал Асакура, словно демон-искуситель, — Слабый, ленивый и немного больной на голову Йо Асакура. Ты прекрасно знаешь, что ему меня не победить. — Это мы еще посмотрим, чудовище, — отрезала Киояма, — Не считаешь себя больным на голову? — Зато в каком проявлении! — Хао подошел ближе к девушке, наклонившись и всмотревшись в ее бездонные глаза, — Хочешь стать моей невестой, Анна? Эдвард завис, не в силах даже выдохнуть. Он не знал, что им руководило в тот момент, тело словно перестало слушаться. Мощный и резкий удар автоброни пришелся прямо по этому неприкосновенному слащавому и желанному лицу, отбросив хозяина на добрые десять метров, ломая нос и вызывая поток темной алой крови. Ощущения были незабываемыми.