Коллекция зимних железяк

      Тучи сгустились над городом, а воздух наполнился запахом предстоящего дождя, так что Баки запахнул ещё раз куртку, чтобы спастись от ветра, и ускорил шаг. Он совершенно не хотел промокнуть, да и усталость после рабочего дня навалилась как-то сразу.       Но, видимо, сегодня был не его день, потому что за два квартала от дома над головой громыхнуло, а после полил дождь. Не просто дождь — ливень, обрушившийся внезапно плотной ледяной стеной.       Баки снял рюкзак и поднял его над головой, пытаясь хоть немного уберечься от потоков воды, но это оказалось бесполезно, и он сорвался на бег. Если уж остаться сухим не вышло, то хоть домой скорее доберётся.       Уже около дома, запрыгнув под навес над дверью и ища в недрах рюкзака ключи, он услышал писк.       Сначала Баки подумал, что ему послышалось, и не обратил внимания, но писк повторился, теперь уже громче и ближе, откуда-то справа. В недоумении он повернулся и пытался рассмотреть сквозь ливень, что могло быть источником звука, но кроме мусорных контейнеров ничего не разглядел.       Тряхнув головой, Баки уже почти отвернулся, найдя связку ключей, как из-под бака мелькнул чёрный хвост, а после показалась и кошачья голова, тоже чёрная. Только глаза выделялись ярко-зелёными бликами.       Не раздумывая долго, Баки, подтянув куртку на голову, подошёл к кошке и опустился на корточки.       — Ты как тут оказалась?       Кошка на слова издала недовольный звук, словно осуждающий, но прятаться не стала, наоборот, совсем вылезла из убежища и ткнулась головой в ногу Баки, кончиком хвоста задевая его нос.       Баки усмехнулся такому развязному поведению и протянул руку, аккуратно касаясь намокшей шерсти. Кошка на это резко повернулась и посмотрела прямо в глаза. Её зрачки расширились и затопили радужку, а уши немного опустились, и весь вид выражал безмолвную мольбу.       «Ну как такой красотке откажешь?» — подумал Баки и взял кошку на руки.       Вообще, он их не особо любил. То ли дело собаки — и помощники, и защитники, и друзья хорошие. А кошки? Мало того, что бесполезные, так ещё наглые и вредные. Но оставить животное в такую погоду на улице совесть не позволила.       Оказавшись в квартире, пушистая гостья, усевшись в прихожей на коврике, сразу же начала приводить себя в порядок, грациозно умываясь лапкой.       Баки решил, что стоит поступить так же, и, скинув полные воды кеды, прошлёпал в ванную. Выйдя оттуда, кошки на месте, где её оставил, он не нашёл. Зато нашёл её на кухне, где она с важным видом обнюхивала шкафы, а закончив, уселась у холодильника и с ожиданием посмотрела на Баки.       Он от такой наглости немного опешил, но не ругаться же с кошкой?       Найдя небольшой пластиковый контейнер, он открыл бутылку молока и уже собирался налить его, как гостья ткнула в него лапкой и мяукнула. Баки опустил глаза, и кошка, переведя взгляд на молоко, сморщилась. Баки, до этого дня ни разу не видевший, чтобы они так себя вели, застыл на мгновение, а кошка снова мявкнула.       — Ну извини, у меня кошачьей еды нет, — раздражённо бросил Баки, на что его одарили скептическим взглядом.       Громко вздохнув, он завинтил крышку бутылки и полез в холодильник, вытаскивая мясо, запечённое с овощами. Уж от мяса-то ведь она не откажется? В любом случае, больше и правда предложить ему было нечего.       В этот раз спорить кошка не стала.       Кот. Это был кот, а не кошка, как думал Баки.       Это выяснилось после ужина, когда Баки, помыв посуду, решил познакомиться с гостьей поближе и разглядел ошейник. Тонкий, из чёрной кожи, неудивительно, что он его не усмотрел сразу. На обратной стороне было выбито «Максвелл» и адрес.       — Так, значит, тебя зовут Максвелл? — задумчиво пробубнил Баки, пытаясь вспомнить, почему это слово ему так знакомо. Кот в это время муркнул, запрыгнул на колени и начал перебирать лапами и мурчать. Баки улыбнулся и начал поглаживать его за ушами и у мордочки, на что Максвелл закрыл глаза и заурчал громче, с придыханием, разваливаясь пузом кверху.       Ну ладно, может, и коты не такие уж и вредные и плохие, но наглости им не занимать.       По адресу, выбитому на ошейнике, Баки надумал отправиться завтра до обеда, ведь в выходной день вероятность застигнуть там хозяев кота выше, чем в будний.       А пока надо было решить, куда устроить на ночлег Максвелла. Но все размышления оказались бесполезны, потому что он, пока Баки искал в шкафу что-нибудь, подходящее для подстилки, с комфортом расположился на кровати у изножья.       Баки только фыркнул и улёгся в постель, уже проваливаясь в сон вспомнив, что Максвелл — фамилия какого-то учёного-физика.

***

      Что ж, запихнуть кота в рюкзак — идея отвратительная. Баки это понял, пока обрабатывал царапины перекисью и заклеивал пластырем особо глубокие, а после около десяти минут гонялся за Максвеллом по квартире.       И пусть нести его в руках было не очень удобно, зато компенсировалось заинтересованными взглядами девушек.       Спустя полчаса они оказались рядом с домом, который был указан на ошейнике. То тут, то там на глаза попадались объявления о пропаже кота с фотографиями и контактными данными, а ещё информацией о вознаграждении, довольно большом.       — Похоже, хозяева тебя очень любят, а? — Баки качнул Максвелла, на что тот довольно мяукнул, мол, «А ты как думал?».       Еле-как постучав в дверь, Баки ждал, когда уже избавится от кота: тот при всей некрупной наружности был увесистым. И представлял, какими могут оказаться его хозяева. На ум приходила милая пожилая пара, в которой один из супругов так или иначе связан с миром науки, точнее, физики.       И потому совсем не ожидал увидеть привлекательного, даже очень, мужчину с забавной бородкой.       — Макс! — вскрикнул он, протягивая руки к коту. Тот, завидев хозяина, вырвался из рук Баки и повис на кофте хозяина. — Я так переживал, негодник! Больше не смей убегать, ясно? — он прижал кота к груди и почесал за ушком, после поднимая взгляд на Баки. «Господь всемогущий, какие потрясающие глаза», — промелькнуло в голове Баки. — Спасибо, что вернули его, огромное. Я даже не знаю, как и отблагодарить, — незнакомец смущённо, но радостно улыбнулся, и сердце Баки остановилось. — Просите что угодно, ну то есть…       — Как насчёт кофе? — выпалил Баки, уже потом понимая, что именно ляпнул. — Если, конечно, вы не против.       Незнакомец удивлённо поднял брови и снова улыбнулся, широко и лучезарно, из-за чего Баки задержал дыхание.       — Совсем не против. Я Тони, кстати говоря, — он усмехнулся и протянул руку.       — Джеймс, — Баки протянул свою и пожал ладонь Тони. — Но друзья зовут меня Баки.       — Очень приятно. — Кот, перебравшийся на плечо Тони, громко мяукнул, возвращая себе всё внимание. — Да, конечно, мы не забыли о тебе, не переживай.       Тони снова перевёл смеющийся взгляд на Баки. И Баки решил, что пусть не очень любит кошек и котов, но для Макса, ради знакомства с его хозяином поближе, готов сделать исключение.