Ледяная душа | Властитель времени

      Николас опоздал всего на пару минут и не застал друга в сознании. Он отчаянно звал его, тряс за плечи, даже пару раз ударил по щекам, но безуспешно. Парень огляделся и, только заметив глубокий укус на руке друга, а в стороне – тело мужчины, смог догадаться о произошедшем.       Если его предположения верны, то на посторонние действия и раздумья нет времени. Маг прошептал тихое заклинание, провёл ладонью по предплечью Хьюго, и его тут же перетянули крепкие нити.       — Хью, держись, — взволнованно сказал Николас и достал из кармана колбу с фиалковой жидкостью, — пожалуйста, держись.       Колдун аккуратно влил содержимое флакончика в рот Хьюго и поднялся, увлекая обездвиженное тело друга за собой. Стоило чуть отвлечься, как краем глаза он увидел сидящего напротив мёртвого тела волка ребёнка.       — Как тебя зовут? — обратился Николас к девочке.       Но в ответ он встретил лишь её пронзительный взгляд. Она смотрела на него так, словно между ними висело невидимое стекло, и она не слышала его слов.       — Ты меня понимаешь? — настойчиво продолжил он. — Ты умеешь говорить?       Николас был не тактичен и мог показаться грубым. Но сейчас у него не было времени разбираться, он думал лишь о том, как спасти жизнь своему другу, и ни о чём больше.       Поняв, что до неё достучаться не получится, маг облокотил на себя Хьюго, подхватил его под ноги и взвалил себе на спину. Отсутствие физической подготовки быстро отразилось на парне, он кряхтел и тяжело дышал под тяжестью своей ноши, но с трудом встал на ноги.       — Пойдём со мной, — он кивнул девочке, а затем позвал собаку, и они обе пошли за ним.       На подходе к особняку у Николаса практически не осталось сил, всё же Хьюго имел большую мышечную массу, превосходящую выдержку его напарника. Поэтому Николас буквально ввалился в парадную дверь, стараясь как можно аккуратнее опустить тело мага на ковёр в прихожей. Следом в дом забежала собака и нерешительно вошла девочка. Николас тут же захлопнул за ними дверь.       — Что здесь происходит? — миссис Джонсон вышла на шум в коридор и замерла в проходе, схватившись рукой за сердце.       — О Боги, Хьюго!       — Миссис Джонсон, пожалуйста, постарайтесь не схлопотать сердечный приступ, я не смогу вас откачать, — буркнул Николас. — Мне нужна тёплая тряпка, пропитанная фиалковым уксусом.       — Что произошло? — спросила няня.       — Миссис Джонсон! — резко произнёс Николас и посмотрел на женщину сердитым взглядом. — Уксус.       — Поняла.       Няня сразу ушла. Николас стянул с себя пиджак и бросил в угол, затем разрезал перед собой пространство пальцем, засунул в образовавшуюся щель руку, вытащил оттуда небольшой кейс. В нём покоились всевозможные инструменты от скальпеля до хирургических ножниц и колбы с разноцветными жидкостями. Николас взял одну, отвинтил небольшую крышку и набрал содержимое в шприц.       Колдун торопился, и от волнения у него тряслись руки. Он и прежде действовал в экстренных ситуациях, но никогда ещё от этого не зависела жизнь его единственного лучшего друга.       Николас приставил иглу к коже, медленно ввёл её, постепенно выдавил жидкость из шприца в организм Хьюго и прижал место укола ватой.       В прихожую вернулась женщина с тряпкой, как ей и было велено. Она подала её Николасу, маг выжал излишки уксуса графу в рот, а тканью протёр его кровоточащую рану, сложил лоскут пополам и смочил им лоб.       — Такой след от клыков могло оставить лишь одно существо, — сказал Николас и положил марлю на лоб Хьюго, а затем перевёл взгляд на недоумевающую женщину.       — Ферокс, — продолжила его мысль Миссис Джонсон и опустилась на пол рядом с Хьюго. — Но как такое возможно…       — Это совершенно невозможно! — раздражённо фыркнул Николас. — У него болевой шок, уксус должен привести Хьюго в чувство. Я ввёл его подкожно и наложил жгут, это замедлит кровоток и остановит мутацию на какое-то время.       — Сколько ему осталось?       — Всё зависит от индивидуальных показателей организма, — Николас пожал плечами. — Думаю, он протянет до утра, но не продержится и часа, если его найдёт Зенит. Значит, нам нужно его скрыть. Где его телефон? — он стал рыться по карманам Хьюго.       — Зачем телефон?       — Нововведение. На всех наших устройствах с недавнего времени появилось специальное приложение. В кровавое полнолуние каждый агент обязан подать сигнал. Он будет означать, что с ним всё хорошо. Если нет – пришлют группу зачистки выяснять обстоятельства. Только бы успеть подать сигнал. Чёрт, его нет, видимо, выпал в лесу.       — Ты думаешь, если пришлют группу зачистки, они подумают что-то неладное? — заволновалась миссис Джонсон.       — Я не сомневаюсь в этом, — кивнул маг, — Хьюго такой пожар в лесу устроил. Если бы не он, то я так и не нашёл бы его. Я ведь бросил Хьюго на приёме, миссис Джонсон. Вернулся, чтобы извиниться...       — Я уверена, он не сердится на тебя. Но что мы теперь будем делать?       — Я оставил машину у ворот, помогите отнести его к ней, — Николас нащупал свои ключи в брюках, — мы отправимся в Клёр, там нас станут искать в последнюю очередь. Я постараюсь замедлить процесс насколько это возможно, а вы…       Парень не успел договорить, его прервали ворвавшиеся в дом агенты. Целый отряд, вооруженный новыми моделями кёльтов, окружил их, каждого из присутствующих взяв на мушку. Столпившиеся в дверном проёме агенты расступились, давая проход своему командиру.       Самый кровавый отряд Зенита носил название Вендетта, и история его насквозь пропиталась смертью. Их не видно днём, они не спят ночью, приходят лишь когда позовут. А поручают им задания грязные настолько, что от той черноты души их гниют и после смерти обращаются страшными чудищами. Волшебник, избранный командовать Вендеттой, прозван Неколеблющимся, от того, что не содрогается рука его, занесённая над близким. И по силе своей, и по решимости он был выбран Габриэлем, чтобы возглавлять отряд и замещать главу, когда это понадобится. Пусть и прослыл он Неколеблющимся, большинству колдун был известен как герцог Вирен.       Ещё недавно они столкнулись с Хьюго в холле, а теперь мужчина стоял в его гостиной и скользящим ядовитым взглядом осматривал тело графа де Бордо.       — Вот ты и пал с высоты, на которую вскарабкался. — На лице Вирена не прослеживалось эмоций.       — Да как вы смеете! — выпалил Николас. Его тут же прижал к полу агент, прежде державший на прицеле.       — Лучше бы молчал и радовался, что он тебя с собой не потянул, — фыркнул герцог, а затем тихо прошипел. — Уносите.       Двое агентов ухватили Хьюго за руки и потащили к выходу, словно он был не человеком, а вещью, которую можно ронять и волочить как мешок.       — Хьюго! — оскалился Николас.       — Не делай глупостей, Блёр, — обратился к нему Вирен, — нам нужен только Хьюго. Оставь его, я возлагаю на тебя большие надежды, не давай мне повода для разочарования.       — Нико, сохраняй спокойствие, мы что-нибудь придумаем, — сказала няня, всё это время прижимающая к себе до смерти испуганную девочку.       — Правильно, Николас, послушай леди Джонсон, она очень мудрая женщина, — Вирен перевёл на неё взгляд и только сейчас заметил девчонку и удивился.       — Если вы закончили, я попрошу вас покинуть этот дом, герцог, — миссис Джонсон нахмурилась.       — Конечно, миледи, — Вирен кивнул головой в знак почтения, — мы закончили. — Напоследок он ещё раз окинул взглядом ребёнка, чуть слышно хмыкнул и вышел прочь со своими подчинёнными.       Миссис Джонсон наконец отпустила ребёнка и крепко сжала тонкие плечи ладонями.       — Откуда ты взялась, дорогая?       — Похоже, что её спас Хьюго, — предположил Николас, потирая ладонью лоб. — Но как теперь спасти его?       — Я попрошу аудиенции у Габриэля, — сказала миссис Джонсон и мягко улыбнулась ребёнку. — Как тебя зовут, милая?       Наконец, хмурые мужские лица, окружавшие её всё это время, сменились ласковым взглядом женщины, и незнакомка вжала шею в плечи, но робко спросила:       — Тот господин станет таким же, как мой отец? Свирепым волком?       — Что ты сказала? Это был твой отец?! — воскликнул Николас. Он подбежал к девочке и тем самым спугнул её. Девочка ещё больше скукожилась, вжалась в объятья няни.       — Не пугай её! — миссис Джонсон нахмурила брови.       Встретив грозный взгляд, маг притих и отступил.       — Не станет, — миссис Джонсон снова улыбнулась ей, — конечно, не станет, он обязательно поправится.       — Ему должно помочь это, — произнесла девочка и залезла рукой в потрёпанную сумку, висящую у неё на поясе.       Она вытащила оттуда небольшой прозрачный флакон с жидкостью, отдающей молочным цветом.       — Почему это должно помочь? — поинтересовалась миссис Джонсон с явным удивлением.       — Отец пил это каждый месяц, сколько я себя помню, — девочка пожала плечами. — После этого он переставал быть злым. Но сегодня вода не подействовала, и он превратился в волка. Потом господин убил его. — У неё снова намокли глаза.       — Шутишь! — Николас, не веря своим глазам, протянул к девочке руку. — Могу я взглянуть?       Она отдала ему колбу, и парень с большим нетерпением вытащил пробку из горлышка. Понюхал. Сморщил нос. Пахло серой. Затем достал свой телефон, что-то в нём нажал и капнул пару капель неизвестного вещества прямо на экран. Телефон завибрировал и высветил данные, словно проектор.       — Моя милая. — Няня обняла девочку ещё крепче, ласково поглаживая по спине. — Я уверена, Боги помиловали его душу, и теперь твой отец в Обетовании.       — Этого… просто не может быть, — изумлённый Николас протёр глаза, чтобы удостовериться, не мерещится ли ему.       — Что там? — поинтересовалась миссис Джонсон.       — Его состав неизвестен. В нашей базе нет данных о нём, совершенно ничего, только магический фон зашкаливает, но, — Николас выдержал паузу, — я впервые вижу такую сильную магию, будто бы она…       — Демоническая? — подхватила няня.       — Да, это точно демоническая магия.       — Значит, здесь замешана Лира, — миссис Джонсон задумчиво потёрла переносицу.       — Если так, то шанс есть! — воодушевлённо как бы пропел Николас, он встал с пола и отряхнул колени.       — Мы не знаем этого, Нико.       — Нам и не надо знать, нам нужно верить!       Николас не сиял так с того момента, как получил долгожданную награду. В его сердце поселилась надежда, а надежда для этого парня значила многое, она означала шанс, за который нужно крепко ухватиться зубами и не отпускать до тех пор, пока не добьёшься результата.       — У тебя есть ещё? — поинтересовался он у незнакомки.       Она кивнула и достала из сумки ещё четыре идентичных флакона с веществом.       — Прибереги их, — сказал Николас, подхватил ключи от машины и направился к выходу. — Я навещу Габриэля, а вы позаботьтесь о девочке.       Напоследок маг поднял дверь, слетевшую с петель, когда дом штурмовала Вендетта, и поставил её на место. Вдруг кто-то ещё захочет посетить их.