Ледяная душа | Властитель времени

      Всю последующую неделю Хьюго провёл в особняке по приказу Габриэля. Он надёжно затворил двери и окна, оградил территорию поместья сильным заклинанием защиты, а зеркала приказал занавесить тёмной тканью. В последнем не скрывалось умысла, скорее простая прихоть. В больничном корпусе Хьюго избегал всех отражающих поверхностей, потому как искренне ожидал увидеть в них вместо своего лица отражение зверя. А по прибытии домой этой встречи с зеркалом не удалось предотвратить. К удивлению мага, из трюмо на него смотрел не волк, а самый обычный человек. Те же знакомые черты лица, те же взлохмаченные волосы. Только глаза совсем не те. Яркие. Зоркие. Они потеряли свой карий оттенок, налились отвратительным ядовито-янтарным цветом.       Всё это время Хьюго пребывал в своей комнате, ни разу не спустившись к столу. Еду миссис Джонсон приносила на подносе, ставила у порога, пару раз отстукивала костяшками по двери и уходила. Несколько дней подряд она находила подносы нетронутыми и изрядно волновалась.       Хьюго закрыл окно в комнате плотной шторой, чтобы ни единый луч не смог пробраться. Света от лампы на прикроватной тумбе было достаточно. Он освещал страницы книги. Чтение помогало ему отвлечься от насущных проблем, на какое-то время исчезнуть из реальности. Маг не читал романы, предпочитал им исключительно книги по психологии. Чтобы разобраться в себе, в окружающих его людях, чтобы справиться со стрессом. Хьюго зачитывался до такой степени, что даже не замечал, как легко обходится без пищи.       Ночами его продолжал мучить кошмар. Один и тот же, будто повторяющийся в голове нарочно. Он просыпался от гулких выстрелов весь в поту, бешеным взглядом осматривал комнату, убеждался, что то был лишь сон и вновь падал без сил.       Иногда Хьюго просто раскидывался на застланном ковром полу, закрывал глаза и слушал. Он внимал, как на чердаке чирикают птенцы, как под полом шебуршат крысы, как от ветра скрипит дом. Он мог услышать шелест листвы и звуки прибоя. И он часто слышал, как Розали плачет по ночам в подушку, чтобы заглушить всхлипы. Хьюго представлял на её месте себя, вспоминая своё детство.       В один из пасмурных дней Хьюго так же вслушивался в дождь и невольно уловил шаги. Кто-то бежал, укрываясь от хлещущих струй. Неизвестный ловко проскочил через защиту и вторгся в его владения. Он прошёл по мокрому щебню, поднялся на веранду и остановился. По дому разнёсся стук. В парадную дверь кто-то беспардонно ломился.       — О боги, Николас! — вскрикнула миссис Джонсон, открыв дверь. — Лупишь по бедной деревяшке, как какое-то чудовище. Ты напугал меня.       — Извините. Миссис Джонсон, где Хьюго? — Маг вошёл в дом.       — Где он ещё может быть?       — Спасибо, — кивнул Николас.       Парень прошёл по коридору, свернул на скрипучую лестницу и поднялся на второй этаж. Люстры тускло освещали пространство, за окном гремели раскаты грома и сверкали вспышки молний, из-за чего по стенам прыгали беспорядочные пугающие тени. В детстве Николас боялся особняка Шартье. Во время грозы он напоминал заброшенный дом с привидениями.       Маг преодолел небольшое расстояние, нашёл взглядом нужную дверь и дёрнул за ручку. Заперто.       — Хьюго, открой!       — Пароль, — послышалось из-за двери.       — Какой ещё пароль?       — Кодовое слово.       — Хьюго, хватит придуриваться!       — Принято.       Щёлкнула задвижка. Мужчина проскочил внутрь. Он прошёл на середину комнаты, где на полу, раскинув руки в стороны, лежал Хьюго.       — Я бы не отказался сейчас выпить, — сказал маг, так и не сводя взгляда с одной точки на потолке.       — Выпьем, друг мой, обязательно. Напьёмся до белой горячки, — Николас пододвинул стул и опустился на него, — как только я найду лекарство.       — Что за новости ты привёз, гонец? — усмехнулся мужчина.       — К сожалению, как хорошие, так и плохие.       — Можешь начать с плохих, мне хуже уже не будет.       — Я не могу их разделить. Расскажу тебе всё, что произошло. Начну, пожалуй, с главного. В Зените все думают, что на нас напали вампиры. И мне повезло больше, чем тебе.       — А я-то думал, что пострадал в битве с феями.       — Габриэль всё хорошо продумал. Вампиры – единственные существа, с которыми ты ещё не сражался. Они занимают третье место по силе. Вполне правдоподобная история.       — Граф де Бордо повторил участь своих родителей. Уже вижу эти заголовки в газетах.       Николас промолчал, отвёл взгляд и через какое-то время продолжил:       — Габриэль собрал целый штат учёных, выделил отдельную лабораторию. Поставил перед нами важную задачу – идентифицировать состав лекарства и приготовить ещё. Но пока что мы знаем немного. Магический фон говорит о том, что эти ингредиенты в нашем мире не найти. Только в Лире или на континенте Нуар, а это огромные территории. Из пяти флакончиков с препаратом у нас осталось три: один я вколол тебе, другой ушёл на исследования.       — Насколько этого хватит?       — По рассказу спасённого тобой ребёнка, я могу предположить, что на три месяца. Не больше.       — Она тебе что-то рассказывала? — оживился Хьюго и поднялся на локтях.       — Не мне. Пока мы находились в больнице, Вирен допросил её.       — Миссис Джонсон ничего не сказала мне.       — Может быть, сочла это неважным, — Николас пожал плечами. — Девочка рассказала…       — Оза. Её зовут Оза, — перебил мага Хьюго.       — Хорошо. Оза рассказала, что жила со своим отцом в небольшой хижине в лесу. Вирен нашёл это место. Ребёнок рос в ужасных антисанитарных условиях. Он держал её под замком, Хьюго, как какую-то скотину в загоне.       — По ней это было видно в нашу первую встречу, — мужчина закусил нижнюю губу.       — Она сказала, что отец принимал это лекарство раз в месяц, но в ту ночь оно ему не помогло.       — Значит, действие не долговечно?       — Я не могу сказать наверняка, только исходя из полученных сведений.       — Личность отца установили?       Николас отрицательно покачал головой:       — Мы не знаем, кто он, откуда у него лекарство, и как он заразился. Фероксов уничтожили ещё во времена Клёрской войны.       — Значит, мы ошибались. Один всё же спасся, — Хьюго поднялся с пола и сел на краю кровати.       — А что, если не один? — Маг плюхнулся рядом с другом. — Что, если они среди нас?       — Бред какой-то. Лучше поведай мне хорошие новости.       — Габриэль разрешил тебе вернуться на службу.       — Да, это очень хорошие новости…       — А ты ожидал чего-то большего? — Николас улыбнулся, несильно пихнул мужчину в плечо. — Но это ещё не всё.       — Неужели.       Николас провёл по воздуху рукой, засунул в появившуюся щель руку и достал из неё сумку.       — Габриэль поручил нам разработать кое-что, — он вынул из кожаного саквояжа маленький чёрный диск, — это «Ретра» – медицинский анализатор, который будет считывать процент вируса в твоём организме и в определённое время вводить лекарство.       — И как он будет это делать? — Хьюго вздёрнул брови. — Я должен его повесить на руку?       — Нет, завтра я проведу небольшую операцию и вживлю аппарат тебе в вену. После этого ты сразу вернёшься в Зенит.       — Ясно. — Хьюго завалился на бок.       — Держи ещё один подарок от меня. — Николас кинул маленький контейнер ему на подушку.       Маг поморщился, извлёк из коробки пару карих линз. Сейчас они были ему кстати. Он не мог предстать перед коллегами с «горящими» глазами.       — Точно. Как я мог забыть про свои глаза. Спасибо, — сухо отозвался он. — А теперь оставь меня, я хочу насладиться последними часами своего отпуска.       Николас напоследок улыбнулся и вышел из комнаты.       Хьюго знал, что теперь каждый его шаг будет фиксироваться, что с этого самого момента за ним наблюдают. Он не видит их. Пока не видит. Но отчётливо слышит дыхание агентов из отряда Вендетты, что даже сейчас разбросаны по периметру особняка. Затаившись на ветвях деревьев, в густых кустах – они наблюдают, ждут приказа, чтобы в любой момент напасть. Хьюго признался себе, что был рад остаться в живых, до тех пор, пока не понял, что стал подопытным кроликом. В его голове проскользнула скверная мысль: «Лучше бы они убили меня».       Часы показывали ровно девять утра, когда Хьюго переступил порог лаборатории. На входе его встретил Николас. Мужчина провёл мага в раздевалку, выдал медицинские халат и тапочки. Подождал, пока друг переоденется, и отвёл Хьюго в операционную.       Яркое помещение будто прожигало светом глаза. А железный стол, на который он лёг, сразу обдал тело холодом и заставил покрыться мурашками.       — Как вас зовут? — над ним склонился Николас, закрывая своей головой яркое свечение.       Никогда прежде он не видел своего друга в медицинской одежде. Николас предстал пред ним самым настоящим доктором.       — Хьюго де Бордо.       — Кто вы?       — Маг четвёртого ранга на службе магической международной организации Зенит.       — Это стандартные вопросы перед операцией. Всё будет хорошо, скоро это закончится. — Мужчина надел на лицо колдуна маску и поступил наркоз.       Прежде, чем закрыть глаза, Хьюго показалось, что Николас улыбался.