Ледяная душа | Властитель времени

      — Садись.       Хьюго указал рукой на табуретку, поставленную напротив вытянутого во весь рост зеркала. Оза, послушавшись, присела на неё. Раньше она нечасто видела своё отражение, зеркал в её прошлом доме не было вовсе. Только одно холодное окно. В особняке же их водилось много: на каждом этаже в коридоре висело по одному. Когда она заглядывала в них, то не до конца понимала, что видит там именно себя. Потому что перед ней всегда стояла красивая юная леди в чистой отутюженной одежде, сытая и окружённая любовью, а не маленькая запуганная девочка.       Хьюго взял со стола приготовленные ножницы, встал позади Озы так, чтобы она могла наблюдать за ним в отражении, и потянул за красную ленту. Волосы легли на хрупкие плечи, опустились до поясницы.       — Ну они же такие длинные! — протянул Николас. — Может быть, не надо этого делать?       — Ты сам видишь, в каком они состоянии. — Хьюго прошёлся по волосам гребешком, разнимая посечённые пряди. — Это вынужденная мера.       — Зачем господин хочет их подстричь? — с интересом спросила Оза и запрокинула голову, поднимая на мага взгляд.       — Для того чтобы они отросли длинные и здоровые. Мы проведём целый обряд. — Он собрал рукой локоны в хвост и серьёзным взглядом посмотрел на отражение в зеркале. — Это линия твоей жизни.       — Волосы – это линия моей жизни?       — Да, корни – начало новой, светлой истории, а хвост – это прошлое. В нём было много и хорошего, и плохого, но пришло время оставить прожитое позади. Теперь ты будешь смотреть только вперёд, Оза.       — И отца тоже? — спокойно спросила она. — Я должна оставить его в прошлом?       Колдун поджал нижнюю губу и на миг отвернулся. Он не чувствовал вины за то, что убил её родного человека, ведь иначе другие люди и она сама могли кануть в Обетование. Но он точно знал, каково потерять отца в юном возрасте и сколько сил нужно, чтобы перестать жить прошлым и найти силы шагнуть в будущее.       Хьюго вздохнул и изобразил на лице некое подобие улыбки.       — Да, но память о нём навсегда останется жить глубоко в твоём сердце.       — Тогда я согласна, — девочка улыбнулась ему счастливо, — оставить прошлое позади.       Он не мог понять, как она с такой лёгкостью приняла его слова и осталась радостна. Оза пережила события, после которых дети закрываются глубоко в себе, а их восприятие мира трескается и разлетается на кусочки. Чтобы восстановиться, требуются целые года, а некоторые и до самой смерти не могут прийти в нормальное состояние. Оза же изменилась за каких-то три недели, что провела в особняке. Её лицо больше не отражало ужаса, оно приобрело наивный и счастливый вид. Быть может, забота и любовь, которую даровала ей новая семья, была именно тем спасительным маячком, что так не хватает многим заблудшим душам.       Мужчина не осмеливался расспросить Озу об её отце и о том, как она жила раньше, всё и так было ясно в их первую встречу. Хотя он всё же прочитал рапорт, написанный герцогом. В нём говорилось, что Оза жила в маленькой ветхой хижине с дырявой крышей и проваленным полом из прогнивших досок. Внутри, будто после прошедшего урагана, всё было перевёрнуто, а мебель – побита. Это указывало на то, что её отец обратился зверем в доме и погнался за дочерью через лес.       Хьюго и подумать не мог, что совсем рядом с ним на протяжении тринадцати лет жил ферокс – существо, положившее начало Клёрской войне. Дымчатые волки считались вымершими, именно их смерть принесла магам победу. Лишившись королей, нежить растеклась по миру и освободила большую часть людских территорий. Как тогда этот человек заразился вирусом? Его точно укусил другой зверь.       Хьюго отвлёкся от своих мыслей, скользнул ножницами чуть выше детских плеч и щёлкнул лезвиями. Длинные локоны упали на пол.       — Я не могу на это смотреть. — Николас закрылся ладонями.       Оза погладила себя по волосам, помотала головой и радостно засмеялась.       — Теперь я похожа на господина!       — У меня всё равно короче.       — Тогда я тоже хочу короче!       — Оза, тебе не нужно быть мной, ты должна быть собой, — Хьюго вздохнул и ещё пару раз щёлкнул ножницами, ровняя кончики.       — Уже всё закончилось? — спросил Николас, не опуская рук.       — Да, можно смотреть, — оповестил его Хьюго.       Николас медленно развёл пальцы в стороны и через щёлочки посмотрел на Озу.       — Ужас какой! — Николас всплеснул руками. — Что ты наделал? Я думал, только кончики подравняешь.       — Проблему так не решить, Нико, — Хьюго вздохнул и кивком указал другу на стол. — Кстати, это тебе.       Николас вздёрнул брови. На столешнице лежал незапечатанный конверт. Из него парень вытащил небольшую пачку купюр и закатил глаза.       — Там немного, но, думаю, хватит покрыть месяц аренды, — продолжил Хьюго.       — Издеваешься, что ли? — Николас сомкнул губы в тонкую линию. — Я вас по доброй воле приютил, всё же я друг или гнида какая-то? М? Да и тебе самому сейчас нужнее.       — Что верно, то верно, — Хьюго пожал плечами. — Всё же состояния меня лишили, а зарплата только в следующем месяце. Похоже, она уйдёт на адвоката.       — К слову, что там с вашим семейным юристом? Оспорить права Хассия сможет? — спросил Николас.       — Да чёрт его знает, — Хьюго испустил вздох, — сегодня у нас назначена встреча, там и узнаю.       Оза всё время мотала головой, переводя взгляд то на слегка раздражённого Хьюго, отражённого в зеркале, то на возмущённого Николаса, сидевшего на диване по правую сторону от неё.       — А я ещё и Озу оформил в академию. — Хьюго не сдержал смешка, прозвучавшего с некой иронией. — Интересно, может, миссис Джонсон сошьёт ей форму?       — Что такое академия?       — Ну-у-у, — протянул он, пытаясь найти более подходящие слова, — это такое место, где дети познают окружающий мир через теорию, полученную многовековым опытом и подпитанную доктриной преподавателей.       — Да ты мастер объяснять, — Николас посмеялся. — Оза, академия – это место, где тебя будут заставлять учить множество предметов, большинство из которых в этой жизни тебе точно не пригодится.       — Не слушай его, он никакие предметы не учил, поэтому два раза оставался на повторный год обучения.       Николас закусил нижнюю губу, а затем сказал:       — Ну остался пару раз на второй год, подумаешь. Ты тоже несколько раз заканчивал шестой класс.       — Были причины. — Хьюго продолжил расчёсывать волосы Озы. — Ещё в академии тебя научат контролировать свою силу.       — Контролировать силу? — переспросила она с интересом.       — Да, когда человеку исполняется четырнадцать лет, он получает свой Цветок, а вместе с ним и магию. Но не все сразу смогут совладать со своим даром, поэтому вас будут обучать этому. Существуют два вида школ: для чистокровных волшебников и для так называемых полумагов, а помимо этого ещё есть школы для немагов, обычных людей. Не каждый получает магию, Оза. До определённого возраста нельзя узнать, проявится сила или нет, если, конечно, ты родился не в чистокровной семье, поэтому таких детей отправляют в академию для полумагов. Там их обучают письму, языку, другим не менее важным наукам и основам колдовства.       — А что будет с детьми, которые не получат свой Цветок?       — Тогда их переведут в обычную школу. Я не знаю, были ли твои родители магами, поэтому пока что ты будешь учиться в смешанной академии.       — А потом?       — А дальше видно будет, тебе рано об этом думать.       Напоследок он ещё раз прошёлся гребешком по всей длине, отложил его сторону и опустился перед ней на корточки.       — Даже если ты не станешь магом, это ничего не значит. Ты ведь теперь часть моей семьи, — он улыбнулся ей, — поэтому в любом случае твоя жизнь будет тесно связана с магией.       Хьюго увидел, как засверкали её глаза, как они налились блеском и непередаваемой радостью. Ребёнку больше и не нужно, только чтобы его любили, только чтобы он был нужен. Быть может, сейчас он мог позавидовать ей, ведь он так рано лишился того самого родительского тепла. Но Хьюго точно знал, что у Озы до недавнего времени вовсе не было заботы, о которой он сам так мечтал.       Девочка кивнула и убежала из гостиной в комнату, а Хьюго стал молча мести с пола каштановые волосы. Пока тишину не нарушил Николас.       — Думаешь, у неё появится Цветок?       — Неизвестность может заставить нас считать, что она маг, а может, наоборот, заставить думать, что она человек, — вздохнул Хьюго. — Как в книге «Дар госпожи Левё». Сейчас гадать бесполезно, мы всё узнаем, когда Озе исполнится четырнадцать. — Совок стукнулся об край ведра, и линия прошлого Озы скрылась в бытовом мусоре.       — «Дар госпожи Левё»? — уточнил Николас с весьма изумлённым видом. — Это одна из твоих психологических книг?       — Это домашнее чтение, которое нам задавали в академии.       — А, ну теперь понятно, почему я в первый раз о ней слышу.       Николас распластался на диване, удобно устроив голову на мягком подлокотнике.       — И что там с даром? — с поддельным интересом спросил Николас.       — Основная мысль заключалась в том, что истина существует лишь одна. Когда-то давно в семье чистокровных магов Левё родилась дочь. Конечно, все вокруг знали, что на своё четырнадцатилетие маленькая графиня получит дар, а после унаследует титул, поступит на службу в Зенит и посвятит всю себя борьбе со злом. С раннего детства её обучали то основам волшебства, то различным наукам, подготавливая госпожу Левё стать не только магом первого ранга, но и будущей главой семьи. Наконец-то наступил долгожданный День рождения, но он закончился так же быстро, как и наступил, а дара госпожа Левё так и не получила.       — Абсурд, — возразил Николас, — в семье чистокровных не может родиться человек, об этом все знают.       — Именно. Граф Левё сразу понял, что его дорогая жена изменила ему с немагом. Вот такая история.       — Так, погоди-погоди. — Николас лениво поднялся с дивана и сел. — Как это связано с Озой?       — Всё просто. Её отец немаг, но мы не знаем, кто мать. Поэтому сейчас гадать бессмысленно. Оза может получить Цветок, а может не получить.       — Откуда ты знаешь, что её отец немаг? Я не видел ни одного отчёта о нём. Его тело забрали сразу же после того, как обнаружили тебя.       — Он ведь ферокс, — Хьюго многозначительно улыбнулся, — вся информация о том инциденте засекречена. Но мне сказал Габриэль после моего возвращения в Зенит. Это был весьма странный разговор.       — О чём ты?       — Сначала он спросил, знаю ли я его.       — Ничего удивительного, стандартные вопросы. Хотя, если бы ты знал, что рядом с тобой столько лет живёт чудовище, то уже убил бы его, — пожал плечами Николас.       — И то верно. Затем Габриэль сказал мне, что среди без вести пропавших агентов Зенита он также не числится.        — Чертовщина какая-то. Выжившие фероксы, противоядие… Я всё никак не могу забыть слова Элизара. Если мы не успеем за три месяца победить Апогея, то ты обратишься, — парень поджал губы и вздохнул.       — Правда, что ли? — усмехнулся Хьюго. — А я уже давно выкинул из головы тогдашний разговор. Ну, ладненько. — Он потянулся за пиджаком и сразу надел его. — Спасибо, что согласился посидеть с Озой. А я пойду отвоёвывать свой особняк.       Чистокровные, в силу своего благородного происхождения, всегда имели всё самое лучшее, от домов до адвокатов. Юристы семьи де Бордо были исключительными профессионалами своего дела и разрешали даже совсем безысходные ситуации.       Например, когда прабабушка Хьюго разошлась со своим мужем, то смогла отсудить у него особняк Шартье, хотя он построил его своими руками. А всё потому, что адвокат сумел найти ошибку, допущенную графом Хароном при составлении брачного договора со своей супругой Неивой.       Все работающие на род де Бордо юристы были исключительно магами, ведь с людьми эта семья никогда не имела дел.       Офис нового правоведа расположился в центре, рядом с не так давно построенным храмом богини ясной погоды Мьессы. Позолоченные купола богато светились в солнечном свете, а высокие стены из белого камня были украшены орнаментом, напоминающим ветвистые листья плюща. Рядом со всем этим божественным величием небольшое двухэтажное серое здание выглядело невзрачно и даже пугающе. В некоторых местах осыпалась кирпичная кладка, так что осколки камней валялись на тротуаре. Из-за дождей по стенам поползла плесень. Некогда историческое здание уже годилось под снос.       Хьюго переступил порог и зашёл внутрь. Пол сразу скрипнул под ногами, а как только дверь с поржавевшими петлями закрылась за ним, он оказался посреди темноты. По памяти парень нащупал руками лестничные перила и ловко поднялся по ступенькам. На втором этаже было светлее: окна пропускали много света. Хьюго осмотрелся и понял, что дом страдает не только снаружи, но и внутри. Из-за протекающей крыши на белом потолке остались большие грязные пятна. Впрочем, на стенах он заметил такие же.       Вдоль коридора в ряд шли пять дверей. Похоже, здесь находятся ещё какие-то конторы.       Хьюго нашёл нужный кабинет и мелодично отстучал костяшками по двери. По ту сторону послышалось испуганное «Войдите». Внутри небольшого офиса помещалась лишь пара книжных шкафов и письменный стол под окном, загромождённый стопками бумаг. Среди всего обилия листов Хьюго разглядел счета. Их сразу собрал худощавый молодой человек и спрятал в столе.       — Да-да? Чем могу помочь? — спросил он.       — Здравствуйте, господин Флис. Меня зовут Хьюго де Бордо, я связывался с вами по поводу завещания моего отца. — Он остановился у стола.       — Конечно! Господин де Бордо, прошу прощения, что не узнал вас. Богатым будете.       — Надеюсь.       Флис принялся рыскать среди хаоса, создаваемого различными папками и бумагами, и приговаривать: «Где-то здесь. Ну я же помню, что клал его сюда». Он задел плечом стопку документов, лежащую на краю столешницы, и они шумно рассыпались по полу. Парень даже не обратил на это внимание, его волновали лишь поиски ценного документа.       Этот маг совсем не производил впечатление фамильного адвоката семьи де Бордо. Он был неорганизован, не уверен в себе и больше походил на испуганную мышь. Маленькие глаза закрывали очки в роговой оправе. Черты лица были приятные, но выглядел Флис очень молодо, похоже, что он только недавно закончил университет. Костюм на нем был мятым, туфли - сильно поношенными, но ярко-оранжевое пятно галстука отвлекало внимание и сглаживало неприятное впечатление.       Хьюго не судил людей по их одежде и продолжил думать, что здесь ему точно помогут. Он наклонился, чтобы поднять листок, упавший к его ногам, и случайно прочитал на нём надпись «Задолженность по счёту…», но не успел зайти дальше, как Флис уже небрежно вырвал из рук Хьюго бумагу. Затем спрятал её в ящике, поправил очки, прочистил горло и сказал:       — Нашёл. Завещание покойного графа Хелиона де Бордо.       — И что скажете? Это подделка?       — К сожалению, нет. — Флис сел в кресло, предложил Хьюго присесть на поставленный рядом со столом стул, и тот принял приглашение. — На документе стоит гербовая печать графа, его подпись и подпись адвоката, заверившего завещание. Без сомнений, оно настоящее.       — Значит, мой отец действительно завещал всё своему старшему сыну?       — Именно так.       — Хассий пропал без вести тринадцать лет назад. Считалось, что он погиб.       — Да, и поэтому вы заняли место следующего графа, но так как ваш брат оказался жив и официально не отрекался от наследства, всё снова переходит ему. Поэтому мне очень жаль, но это дело никак не выиграть. — Флис попытался сделать расстроенный вид, но было ясно, что его заботят совсем другие дела.       — По завещанию отца мне совершенно ничего не достаётся?       — Совершенно точно.       — А по завещанию моей матери, графини Виллин?       — Кхм. — Он на секунду замолчал, затем сделал глубокий вдох. — Да, у вашей матери тоже имелось небольшое состояние, и она также составила завещание, в котором указала двух наследников.       — Кого? — Хьюго вздёрнул брови.       — Вас и вашего отца, Хелиона де Бордо. Но…       Это явно удивило Хьюго. Он не подал виду.       — Наследство матери я тоже не получу?       — В нём сказано, что если граф умрёт раньше неё, то всё достанется вам, а если первой покинет этот мир она, то наследником будет являться ваш отец. Насколько мне известно, смерть ваших родителей была ужасной, но именно графиня умерла первой. На самом деле, покойный граф создал очень умную систему, по которой всё уходит Хассию де Бордо.       — Да уж. — Хьюго шумно выдохнул и облокотился на спинку стула. — Неудивительно. Хелион никогда не хотел второго ребёнка, я вышел случайностью, поэтому он всё и завещал Хассию.       — Мне очень жаль, — с некой иронией произнёс Флис.       — Значит, мне могло достаться только состояние моей матери?       — Да.       — Но так как она умерла раньше отца, то всё досталось ему?       — Так и есть.       — А скажите, — задумался Хьюго.       Он вспомнил ту злосчастную ночь. Насильно. Во всех её кошмарных деталях. Он вспомнил гулкий выстрел, бездыханное тело матери и отца, всего испачканного в крови его любимый жены.       — Да, слушаю.       — Что говорится в завещании на тот случай, — продолжил Хьюго, — если один из наследников убьёт графиню Виллин?       Адвокат поперхнулся, прокашлялся в кулак.       — В таком случае, всё переходит второму наследнику. Но этого не может быть, ваш отец убил свою жену? — в его голосе звучало неподдельное удивление.       — Этого нигде не афишировали, чтобы не опорочить имя великого мага Хелиона, но я выступал свидетелем. Хелион застрелил графиню Виллин, а потом себя.       — Да, но вряд ли это было убийство ради наследства, — посмеялся Флис. — Если графиню заразили, то вполне логично, что ваш отец убил её, дабы она не обратилась.       — Вот именно! — воскликнул Хьюго, поднялся на ноги и хлопнул ладонью по столу. — Он сделал это специально. Нет, мы не докажем, что это убийство ради наследства, но вполне можем доказать, что оно было преднамеренным.       — Что ж. — Стёкла в очках Флиса запотели, на лбу проступила испарина. — Тогда это может сработать, и мы отсудим у Хассия де Бордо состояние вашей матери. Но в таком случае вскроется правда и журналисты точно разнюхают об этом. Про вашего отца поползут слухи. Вы уверены, что хотите?       — Он давно мёртв, думаю, ему уже давно плевать на слухи, — Хьюго позволил себе улыбнуться.       — Тогда я сегодня же подам заявление в суд!       — Рассчитываю на вас, господин Флис.       Они пожали друг другу руки, и Хьюго вышел из офиса. А юный адвокат Флис остался один на один со своим маленьким счастьем. С тех самых пор два года назад, как он унаследовал контору отца, парень так и не выиграл ни одного дела и уже повяз в долгах, из-за чего пришлось переехать сюда, в полуразвалившийся дом, но хотя бы не с такой дорогой арендой. Если он выиграет это дело, если сможет отсудить у Хассия де Бордо часть его денег, то он получит хорошие рекомендации, и к нему снова будут приходить клиенты.       — Ты не сможешь выиграть это дело, Хассий де Бордо! — как-то злобно, но с большим энтузиазмом вскрикнул Флис и широко махнул руками, от чего ещё одна стопка бумаг рухнула на пол.       В это время Хассий, сидя за просторным столом в пустой столовой и готовясь к чаепитию, громко чихнул. Потёр свой нос и сосредоточился на втором в этом мире занятии, приносящем ему удовольствие. Он зачерпнул серебряной ложечкой сухие чайные листья из банки, засыпал их в фарфоровый чайничек, добавил палочку корицы и залил кипятком. Через пару минут граф уже наливал в чашку с золотой каёмочкой ароматный напиток, пахнущий жасмином с нотками пряной корицы.       Первый глоток поистине был волшебным, второй вкуснее, а третий принёс Хассию неимоверное наслаждение. Он медленно вдохнул аромат чая, затем поставил чашку на блюдце, встал из-за стола, задвинул за собой стул и вышел из столовой.       Мужчина не спеша прошёлся по гостиной, осматривая в ней каждую деталь интерьера, затем так же плавно поднялся по лестнице на третий этаж. Он шёл по коридору, устланному ковром, лёгкими шагами, любуясь живописными картинами и вспоминая своё детство, которое он провёл в этом особняке. В его родном доме.       Он дошёл до самой дальней двери, остановился, будто не решаясь зайти. Частицы магии приняли в его руке форму ключа. Хассий вставил его в скважину замка, пару раз повернул, услышал щелчок и оттолкнул дверь. Она открылась нараспашку. А маг ещё с полминуты простоял в коридоре и только потом, сжав руки в кулаки, зашёл в комнату.