The legend of 12

К вечеру маги выследили небольшой отряд имперских стражников, двигавшихся на Восток, в сторону столицы. И Чонин был с ними. Медлить было нельзя, поэтому Ифань решил, что забрать повелителя пространства нужно этой же ночью, когда имперские устроятся на ночлег. Приблизиться настолько, чтобы посчитать точное количество стражников, маги не могли, но Кенсу сказал, что земля чувствует шаги семерых. Когда небо начало медленно темнеть, стражники принялись расставлять палатки и разводить костер, чтобы заночевать, а маги расположились неподалеку, выжидая. Чанель с Исином спели закатную песню полушепотом, предварительно максимально отдалившись от своего отряда, чтобы звуки леса могли полностью заглушить их голоса. Целитель чувствовал какой-то непонятный трепет глубоко внутри и не мог понять, хороший это знак или же наоборот. Все остальные хранили молчание, изредка тихо переговариваясь, чтобы уточнить детали плана. Ифань придумал, как лучше всего напасть на стражников, чтобы застать врасплох и расправиться с ними без шума. Лэй же был категорически против бессмысленных массовых убийств и переделал все так, чтобы никто не пострадал. Чанель тактично промолчал, хотя по его лицу и было видно, что смена роли из нападающего в тихо отвлекающего довольно сильно расстроила рыжего парня. Остальные не возражали. Когда на небе собрались почти все звезды, Лухан подал сигнал начинать. Маги незаметно пробрались к лагерю, прикрываемые шумом усилившегося ветра, дувшего в их сторону. Пока они обходили лагерь, передвигаясь к той стороне, в которую не летел дым от костра, Ифань насчитал пятерых стражников сидевших у огня и уплетавших жареное мясо каких-то птиц. Значит, Чонин был спрятан в палатке, и его шаги были шестыми. Как можно было схватить повелителя пространства, никто из магов не понимал, но это было сейчас и неважно. Заняв свои позиции, маги кивнули друг другу, и Чанель прикрыл глаза, выставив руку вперед. Огонь, у которого сидели стражники, начал медленно разгораться и подниматься выше к небу, образуя причудливые формы из языков пламени. Имперские ахнули и начали тыкать пальцем, наблюдая за тем, как пламя превращается то в птицу с огромным хвостом, то в дикую кошку, а потом в силуэт обнаженной женщины. Тао вопросительно приподнял бровь, наблюдая за этим, а Исин только пожал плечами и прицелился. Натянув тетиву, он выстрелил. В догорающее бревно воткнулась стрела с привязанным к ней пучком травы, и пляшущее пламя тут же поглотило и стрелу, и высушенные цветки. Над огнем начал подниматься сизый дым, обволакивающий стражников, словно густое тесто. Подождав пару минут, Ифань взмахнул крыльями, разгоняя дым от почти прогоревшего костра, и с удовлетворением отметил, что все стражники крепко уснули. – Должен признаться, твоя идея с сонной травой была хорошей, – Кенсу цокнул языком и первым вышел из-за дерева, направляясь к ближайшей палатке. – Считай, что он сейчас возвел тебя в ранг чуть пониже Бога, – хмыкнул Чанель, успокаивая пламя, но не давая ему погаснуть. – Это было очень мило с его стороны, – целитель улыбнулся и принялся рассматривать лежавшие на земле вещи стражников. В большей мере его волновали лекарства. – Он здесь! – Тао махнул всем рукой, высовываясь из палатки и вытаскивая следом Чонина. Руки смуглого парня были связаны, а на глазах была повязка из черной шелковой ленты. – Вот извращенцы, – Лухан осторожно опустил повязку на шею Кая и встретился с испуганным взглядом, который постепенно превратился в смесь радости и удивления. – Как ты здесь? Они сделали тебе больно? – Совсем нет, – Чонин зашипел, когда Чанель случайно прижег ему часть кожи, пережигая веревки. – Не больнее, чем сейчас. Что вы с ними сделали? Исин оглянулся на спящих стражников и махнул рукой, давая понять, что это совсем неважно. На теле Кая, на самом деле, не было никаких повреждений или даже синяков. Да и идти он мог самостоятельно, так что маги решили еще раз проверить весь лагерь и убираться отсюда. – Как они поймали тебя? – У них есть какой-то камень, – Чонин тщательно обшаривал рюкзаки. – Он помогает нас обнаружить. Я умею скрываться из виду, так что не боялся попасться. Но совершенно внезапно у меня на руке начал светиться мой символ силы. А потом меня ударили по голове. А когда очнулся, глаза мне уже завязали. Я не знал, где мы находимся, так что не мог сбежать. Стойте. Кай внезапно бросился к стоявшему у края леса Ифаню и ухватил за запястье. На коже парня горел ярко-голубым светом, пробивающимся даже сквозь ткань рубашки, символ. Такой же, как на каменных часах. – Я же говорил, что их семеро! – Кенсу метнулся в сторону, еле успевая уклониться от летевшего копья. Из леса выбежал запыхавшийся стражник и окинул лагерь мрачным взглядом. Исин опустил глаза и увидел, как на руке ярко светится голова единорога. Стражник бросился на них, схватив еще одно копье и попутно выкрикивая имена своих однополчан. Маги бросились врассыпную, надеясь запутать стражника, но не тут-то было. Имперский совершенно внезапно ухватил за руку Тао, притягивая парня к себе, и приставил к его горлу нож. Маги замерли. – Отлично, зверьки, а теперь вы дадите мне уйти. Иначе я убью вашего друга. Вы же все друзья? Иначе не притащились бы сюда за этим, – стражник кивнул в сторону Кая. – Вам все равно не удастся долго прятаться. Мы придем за каждым, мы соберем вас всех, словно коллекционные фигурки. Император будет доволен. Уберите оружие. Лэй послушно опустил лук, а Ифань – меч. Маги не были бессильны, но светящиеся символы вызывали тревогу и растерянность. Лухан что-то пробормотал Кенсу, и у того на лице впервые появилось хоть какое-то выражение. Правда, это была паника, захлестнувшая парня с головой. Лухан продолжал что-то говорить одними губами, а повелитель земли вовсю упирался. Имперский, продолжая держать Тао, с довольной ухмылкой начал отступать в лес. – Да давай же ты! – крикнул Лухан и ударил Кенсу в плечо. Повелитель земли, на котором лица не было, дернулся, зажмурился и с размаху опустил ногу на траву. Земля задрожала. И маги еле устояли на ногах. К стражнику хищной змеей устремилась огромная трещина, быстро разделившая лагерь пополам. Прямо под ногами имперского словно разверзлась земля, чтобы забрать того в Ад. Чанель кинулся вперед, буквально вырывая Тао из рук стражника. Кенсу первым бросился бежать в лес, и остальные устремились следом, слыша за спиной постепенно затихающие вопли имперского.