Дракон моего сердца

      — Чувствуешь что-нибудь необычное?       — Нет, Ивар, ничего такого, но... Это приятно!       Ивар шутливо закатил глаза и продолжил внимательно прощупывать заднюю лапу Авесты. Сидя с ней на диване, под едва слышный шум телевизора, будучи внешне расслабленным и спокойным, он был крайне внимателен, сосредоточен и… Взволнован. Параллельно с детальным осмотром всего тела драконицы он прислушивался к окружающему его шуму. Не к только лишь дому, но и к тому, что было вне его. Если где-то поблизости произойдёт что-то неладное, он хотел бы услышать это «неладное» заранее, насколько это вообще будет возможно. Хотя, последнее было, скорее, проявлением постепенно просыпающихся инстинктов тренированного воина, нежели осознанным действием. На самом же деле, все его мысли сейчас были заняты проверкой простой, но, к его же собственному стыду, так поздно промелькнувшей у него в голове гипотезой о том, как преследовавшим Авесту людям удавалось находить ее снова и снова. Хотя, это был скорее почти доказанный факт. Как закончил с одной лапой он сразу перешёл на следующую и почти сразу он нашёл что искал. Под кожей бедра её задней лапы Ивар нащупал какой-то едва различимый твёрдый бугорок.       — Хм, кажется нашёл... Авеста, милая, чувствуешь что-нибудь? Болит? Может, чешется?       Драконица откинула голову назад, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем снова посмотрела на человека.       — Да… Да, чувствую. Зудит слегка при касании, а так – больше ничего. Что это, Ивар? Что ты нашёл?       В словах Авесты чувствовалась тревога, но ласковые руки её человека, которыми он нежно поглаживал драконицу по бедру, быстро её успокоили. Он продолжил, не прекращая успокаивать свою подругу сердца.       — Скорее всего, следящее устройство. Во всяком случае, это самое логичное объяснение происходящего из возможных, а твой рассказ, вкупе с моими косвенными наблюдениями, это подтверждает. Мы можем лишь поблагодарить несовершенство современных технологий за то, что они сразу и четко не определили твоё настоящее местонахождение. Хотя, мы всё равно слишком поздно предположили где скрывается корень наших с тобой проблем, — он спокойно, но вместе с тем и грустно улыбнулся взволнованной Авесте. — Ну, по крайней, у нас ещё есть в запасе немного времени, прежде чем они начнут действовать.       — Ты так думаешь?       — Хотелось бы верить.       Драконица крепко обняла человека за шею и закрыла глаза, с грустью выдохнув. Печальные новости, ничего не скажешь. По крайней мере, они собирались пережить это вместе – вот что для неё было важно. Теперь уже её крылья обхватывали человека и они нежно поцеловались, а хвост Авесты нервозно бил из стороны в сторону.       — Ничего, Авеста, ничего, — полушёпотом заговорил Ивар. — Мы обязательно пройдём через это вместе… Как и обещали друг другу…       Она слегка отстранилась, подарив ему болезненную полуулыбку.       — Обещаешь, или тебе хотелось бы так верить?       — Обещаю.       Они снова поцеловались, крепко сжимая друг друга в объятиях. Так они и провели некоторое время, наслаждаясь моментом. Не говорили, не волновались, не смеялись и не плакали. Просто наслаждались теплом и близостью друг друга, слушая биение сердец тех, кого любят. А когда объятия всё же пришлось разорвать, Ивар спросил:       — Авеста, ты часом не помнишь, куда я дел свой мобильный?       — Ммм… Нет. Я не видела его с тех пор, как ты взял его с собой при поездке в город, утром. Может он всё ещё там?       Он поцеловал её в носик и встал с дивана.       — Значит точно в машине. Спасибо тебе большое Авеста.       — Ивар?       — Да?       — Может попьём какао?       Он улыбнулся ей ещё шире и ласково потрепал её между рогов. Авеста довольно замурчала. Почти как большая кошка.       — А я всё стеснялся тебя об этом просить. Да, с большим удовольствием, две минуты. Я мигом…

* * *

      Утро для Анри выдалось тяжким. Ещё бы, ведь когда твоя голова болит и гудит набатом, будто тяжёлый церковный колокол, а по всему телу как асфальтовым катком проехали, приятного мало. И это ещё мягко сказано, ведь, добавить к этому спутанность мыслей, частичную потерю памяти с сильным чувством тошноты, позволит даже лицу не сведущему в медицине определить отравление. Отравление этиловым спиртом. Или похмелье, если называть вещи своими именами.       С большим трудом приоткрыв веки, он стеклянным взглядом выброшенной на берег рыбы уткнулся в белый потолок, под которым висела небольшая, купленная когда-то давно на распродаже, и совершенно безвкусная люстра. Анри моргнул несколько раз, в надежде избавиться от застлавшей глаза пелены. Не получив результата, он повторил это несколько раз, шумно и с досадой выдохнув. Это, хоть и не так сильно, но помогло. Сознание более-менее прояснилось. Он огляделся, довольно быстро признав в этой грязной и старой квартирке в небольшом пригороде Парижа своё съемное жильё. По всей комнате с когда-то белыми, а ныне же серыми, чутка облезлыми стенами и низким потолком повсюду и в полном беспорядке был разбросан мусор, перемешанный с какими-то вещи. Полный хаос. Из углов тянуло холодом улицы, под заметно пожелтевшим потолком медленно разрасталась плесень. Тут были и пустые бутылки, оставшиеся от всевозможного алкоголя, и грязные, порой дырявые носки, ни один из которых не имел пары. Возле двери, напротив кровати, валялась куча разбитого стекла, а душный воздух небольшой комнатушки весь провонял перегаром и ещё Бог знает чем. На Анри накатил рвотный спазм, но усилием воли он таки подавил его.       Пролежав так ещё какое-то время, более-менее придя в норму, насколько это вообще возможно в его состоянии, он, неторопливо, с грацией переполненной баржи, поднялся с кровати и ещё раз огляделся. На этот раз в поисках сигарет.Страшно хотелось курить. Его взгляд почти сразу зацепился за силуэт на кровати, укрытый тонким пледом. Он вспомнил. Женщина. Только как её звали? Голова снова дала о себе знать. Монахи явно брали перерыв, чтобы сейчас звонить с новой, удвоенной силой. Анри поморщился. В конце концов он оставил эти болезненные потуги вспомнить нечто, по его меркам незначительное. И ведь действительно — какая к чёрту разница, когда тебя мучают последствия вчерашнего перепоя, а желание курить быстро перерастает в навязчивую идею об убийстве. Даже за одну затяжку. Так что, здраво рассудив оставить свою больную голову в покое, он решил продолжил осмотр. И тут же удача — он нашёл, что искал. Красно-белая мятая пачка «Мальборо» уютно расположилась на тумбочке справа, прямо у изголовья, по соседству с мобильным телефоном. К ней он сразу же и направился, осторожно ступая и тщательно выверяя каждый шаг.       Не без труда он добрался до цели и взял дрожащими руками примятую сигарету из не менее примятой пачки, судорожно прикурив лежавшей в ней же зажигалкой, сделав длинную, полную наслаждения затяжку, краем глаза примечая лицо своей вчерашней пассии. Хм, вполне симпатичное, надо сказать, лет тридцать пять, не больше. И волосы красивые. Но его это сейчас волновало меньше всего. Француз подошёл к окну, слегка его приоткрыл и, продолжая курить, осматривал узкую улочку и почти такой же, как его собственный, старый пятиэтажный дом напротив. С каждой затяжкой становилось всё легче и легче, а прохладный ветерок ранней весны приятно дополнял этот эффект. Место окурка, выброшенного в банку, оставшуюся после дешёвого растворимого кофе, заняла новая сигарета, которую на этот раз удалось поджечь с первого раза.       На улице появлялись редкие машины, куда-то по своим делам неторопливо шёл люд. На светофоре справа стояла небольшая толпа детей в школьной форме, ожидая зелёный сигнал. В небольшом кафе напротив, не смотря на ранее время, о чём-то тихо беседовали единичные столики посетителей. Другими словами — сплошной уют, практически идиллия. Покурив как следует и, напоследок, почесав волосатую грудь, мужчина уже куда более уверенно направился в сторону кухни, надеясь опохмелиться. Найдя по дороге свои тапочки, с хрустом прошёлся по битому стеклу на выходе, каким-то чудом не порезавшись.       На удивление, кухня и небольшой коридор, по которому он прошёл, выгодно отличались от комнаты из которой он вышел. Конечно, потрепанные стены и потолки лучше не стали, но вот всё остальное было куда опрятнее. Пол был, хоть и не идеально, но чистым, а вся посуда, раковины с плитой так и вовсе блестели. Всё было бережно разложено по своим местам. Увы, но в холодильнике его ждало очередное разочарование. Он был пуст. От слова совсем. В морозильнике случилась та же история, не считая покрытого толстой коркой льда пакета с какими-то полуфабрикатами, положенными туда Бог его знает когда. Год? Два? Впрочем, он уже давно нашёл ему наиболее подходящее применение. Достав пакет, он положил его на столешницу перед раковиной. Взяв с сушилки для посуды чистый стакан, он как следует напился холодной воды из-под крана. Освежало, но не так хорошо, как могло бы быть, найди он хотя бы пиво. Или вино. Или хоть что-то, чем можно было бы унять это чёртово похмелье! Снова закурив и приложив ледяной пакет ко лбу, Анри твёрдо решил пройтись до ближайшего магазинчика. Во всяком случае, чуть позже, когда последствия дня минувшего хоть немного его отпустят его болезненную голову. Мужчина впервые за всё это время глянул на часы, висевшие на стене прямо над дверным проёмом. Начало восьмого, утро. Блеск. А ведь он не был уверен, что успел поспать хотя бы четыре часа. Но его мысли были прерваны едва слышными вздохами, с последовавшими за ними шаркающе-бубнящими звуками и очередным хрустом разбитого стекла. Через минуту-другую в кухню на лёгких ногах вошла девушка, прикрывало которую одно лишь нижнее бельё. Она сонно протирала глаза маленькой ладошкой, тихо постанывая. На её ногах красовались старые резиновые тапочки, а плечи обрамлял плед с кровати, едва не волочащийся по полу. Увидев хозяина квартиры она ему улыбнулась и подошла ближе. Вчерашнее возлияние её также не пощадило. Об этом ясно говорило сильно опухшее лицо и вымученный взгляд, вкупе с нетвёрдой, шаткой походкой. Анри сильно забеспокоился, что его лицо, наверняка, выглядело ещё хуже, а о чудовищном запахе изо рта он даже думать не хотел. Наверняка тот был даже ужаснее его самых смелых фантазий!       — Доброе… Утро... — тихо сказала она и попыталась улыбнуться. Получилось так себе.       — Ага… Доброе. — равнодушно ответил Анри, в очередной раз затягиваясь сигаретой, даже не глядя в её сторону.       В их начинавшемся диалоге образовалась продолжительная пауза. Достаточно продолжительная для того, чтобы женщина обидчиво надула губки и подошла ещё ближе к мужчине.       — И?       — Что "и"?       — И это всё что ты мне хочешь сказать? После всего того что вчера было между нами? — В её голосе стали отчётливо слышны недовольные нотки, ведь она и впрямь считала себя оскорблённой.       Анри затянулся и, выпустив густое облако дыма изо рта равнодушно ответил:       — Ммм… Нет, не совсем. Хотелось бы добавить, что, по моему чувству времени, тебе бы следовало идти домой. Твоё пальто и сумочка висят в коридоре, на вешалке, думаю, не пропустишь. — Ответил он, прикладывая уже следка разморозившейся пакет к другому виску. — Дверь, если что, прямо по коридору.       — Ч-что? Нет, что?! Да как ты... Ты!       Женщина приоткрыла рот от возмущения и шока. Она мелко тряслась, не в силах ничего ответить на столь откровенное хамство. Определённо, с ней раньше так никто не обращался. Сделав ещё одну затяжку, Анри впервые прямо посмотрел ей в глаза.       — Вот давай, пожалуйста, без лишних истерик. Просто возьми свои чёртовы шмотки и исчезни из моей квартиры. Я хочу побыть один, так что, будь добра, просто свали.       Услышав подобное, женщина окончательно разъярилась, а её и до этого обиженной лицо почти мгновенно исказилось гримасой гнева. Заплетающимся языком, с каждым словом распаляясь всё сильнее и сильнее, она обрушила на него всё бурлящее внутри неё негодование и даже сделала шаг вперёд, в попытке дать хаму пощёчину, но к её же собственному сожалению, она промахнулась. Мужчина на удивление быстро сделал шаг назад и окатил свою с некоторых пор нежелательную гостью остатками воды из своего стакана. Это несколько умерило её боевой настрой, но никак не обиду.       — Ты... Ты... Да как ты... Как ты вообще смеешь! Урод! Да ты вообще знаешь, с кем связался?! Жди гостей! Скоро придут мои братья и заставят тебя пожалеть о своих словах! Поверь, ты на всю жизнь запомнишь эту встречу, ничтожество! Дай мне только добраться до дома. Ты ещё будешь ползать у меня в ногах с извинениями, ничтожество! Хам! Мужлан! Жалкий импотент! Тряпка!..       — Не смею тебя задерживать. — ещё затяжка. — Как я уже и сказал — выход там.       Последующие её ругательства и угрозы потонули в грохоте самосвала, лениво тащившегося по улице, так что он уже и особо не слушал, что она ему говорила, торопливо одеваясь в прихожей. Явно ничего лесного. Но он всё также отнёсся к этому с присущим ему флегматизмом. Можно было подумать, что она первая, кто ему угрожает чем-то подобным. Не первая и не она последняя. Хотя он был даже в какой-то степени рад громыханию снаружи. А вскоре раздался громкий звук с силой захлопнутой двери и, напоследок, обрывок её раздосадованного монолога с улицы, после которого всё снова затихло. И улочки этого заспанного пригорода французской столицы снова вернулись к былой идиллии. Анри же докурил, а затем, стряхнув пепел и затушив бычок, извлечённой из той же сушилки для посуды тряпкой, убрал со лба уже успевший почти растаять пакет и положить его обратно в морозильник. Он выпил ещё стакан воды, ополоснул его под краном и направился в ванную комнату.       Прохладная вода для умывания и чистка зубов принесли свои плоды — Анри полегчало. Теперь ему хватило мужества взглянуть на себя в зеркало. Да, безусловно, сейчас его лицо, покрытое несколькими рваными шрамами и ожогами серьезно опухло, делая их ещё куда более непривлекательными, а его небольшие серые глаза налились кровью от разбухших и лопнувших сосудов. Но в целом — терпимо. Ничего такого, что нельзя замаскировать при помощи очков и крема для лица. Тем более, к вечеру, а скорее всего к следующему утру, всё должно было вернуться в норму. Так что, быстро расчесав свой короткий ёжик темно-русых волос, он вышел в коридор, неторопливо натянул штаны, накинул лёгкое пальто, обулся и вышел, не забыв прихватить с собой деньги и тёмные очки, которые он нацепил уже в по дороге наружу.       В целом, прогулка выдалась приятной, даже полезной. Прохладный воздух ранней весны с каждым вдохом приводил его мысли в порядок и слегка, даже нежно, колол его вмиг покрывшуюся мурашками под одеждой кожу. Всё-таки, он оделся несколько не по погоде, но это мелочи. Тем более вся дорога до небольшого продуктового магазинчика заняла дай бог пятнадцать минут при всей неторопливости его ходьбы.       Цель его прогулки — магазинчик, занимал небольшое полуподвальное помещение на углу и в целом был местом крайне непримечательным. В основном это казалось его товарного ассортимента, но идти полчаса до нормального магазина для Анри было лень, да и особой привередливостью он не отличался. Так что, взяв всё необходимое, вроде хлеба, яиц, овощей и какого-то дешёвого бекона, упакованного в пластик, не забыв при это про бутылку не менее дешёвого вина. Не было сомнений, что вкус его являвшегося самым настоящим позором вековой винной традиции Франции, и годного разве что на уксус, нежели для непосредственного употребления. Сжав пакет, Анри направился в сторону дома.       Дорога обратно прошла без происшествий, во всяком случае, до двери квартиры, возле которой его уже ждали два молодых человека, атлетичного телосложения, а рядом с ними была та самая женщина, которую он выгнал из дома не позднее тридцати-сорока минут назад. «Быстро однако», промелькнуло у него в голове. «Вот вам и недостаток жизни в маленьком городе. Но как-то слишком быстро. Вполне возможно что на встретила их где-то на улице». Тот, что стоял справа от его двери явно был старшим. Такая же, как у него самого, короткая стрижка, тёмные волосы, тонкая полоса усов, и в отличие от самого Анри, который был весьма тощим, этот своим внешним видом больше напоминал быка. Второй, стоявший от двери по левую сторону и за чьей спиной стояла обиженная сестра, своей комплекцией несколько уступал старшему брату. Хотя, не сказать, чтобы сильно. Судя по буграм его мышц и чуть менее толстой шее чем у старшего, он вполне мог подрабатывать тягачом плуга на полставки. Его волосы были гладко выбриты. Оба брата были одеты в почти одинаковые синие джинсы и плотные коричневые куртки, на ногах — чёрные зимние ботинки. Как приметил Анри, довольно тяжёлые. Перчаток братья не носили.       Женщина победно улыбнулась, а два мордоворота сделали по шагу вперёд, расправляя плечи. Анри прислонил пакет к стеночке и приготовился к неминуемому конфликту. То, что он был неизбежен, мужчина ни на секунду не сомневался. Уж явно не для светской беседы пришли эти двое, и дураку понятно, но сильно калечить его явно не собирались, скорее, просто преподать урок. Всё-таки, городок был маленьким, да и на бандитов или каких-то профессиональных бойцов эти двое не походили. «Скорее всего, эти двое и правда братья», подумалось Анри.       — Ну? Что я тебе говорила? — ядовитым тоном вкрадчиво поинтересовалась она. — Думал, я шутила с тобой? Ну сейчас тебе точно конец! Пьер! Морис! Научите этого мужлана, как нужно правильно общаться с женщиной.       — Придётся тебе, дружище, извиниться перед моей сестрёнкой, — басовито прогремел старший, видимо, Пьер. — Я встретил её на улице и она была вся в слезах. «Ага, значит всё-таки на улице». Ты её очень сильно обидел. Будь уж добр, извинись перед ней и я обещаю, мы тебя сильно не побьём. Так, чисто для профилактики. Ну!       Он сделал ещё шаг вперёд и вправо, а второй, Морис, вперёд и влево, разминая кулаки. Анри сделал шаг назад и поднял ладони перед собой, заговорив испуганным, едва заплетающимся голосом.       — Р-ребята, р-ребята, пожалуйста! Давайте все успокоимся… Нам не стоит прибегать к насилию… Ох, мамочка! — Он встретился взглядом с женщиной и схватился за сердце. — Дорогая, я... Я был не прав! Клянусь, не знаю что на меня нашло, молю, прости меня! Я даже... Да я даже хотел тебе позвонить! Хотел загладить вину, так сказать, если это конечно, возможно, но... Может, бутылка вина сможет помочь? Я купил... Правда, специально для тебя. Хорошее, урожая восемьдесят второго года!       Он наклонился к пакету, делая вид что роется в нём в поисках бутылки, а когда младший из братьев по дошёл к нему ближе, видимо, чтобы пнуть его ногой, он резко, как пружина, подскочил, нанося сильный удар бутылкой в висок. Раздался гулкий удар стекла о череп и бутылка разлетелась на осколки, полностью облив вином всё вокруг, включая стены и потолок. А Морис, явно не ожидавший чего-то подобного от заикающегося дохляка, по инерции врезался головой в прочную бетонную стену справа, скатился на пол где и затих.       Анри бросил на него быстрый взгляд и отбросил осколок в сторону. Вроде не убил. Потом посмотрел на второго братца. Тот на пару секунд даже опешил от неожиданности случившегося, а затем послышался крик женщины, который вывел его из ступора. Как раз в тот момент, когда его противник подскочил к нему, чтобы нанести быстрый удар в колено. Пьер успел отскочить назад и ответить прямым ударом кулака перед собой, но Анри оказался быстрее. Поднырнув под удар, он нанёс прицельный апперкот в подбородок и ударил пяткой в колено. Мордоворот ухнул. Ошеломлённого оппонента подкосило, он упал на колени. Анри схватил его руками за голову, нанеся сильный удар коленом в голову, а когда тот упал на землю, ударил его ещё дважды носком армейского ботинка в висок. Пьер затих. Анри решил перевести дух и быстро осмотреться.       Как и ожидалось, его незадачливая невеста сбежала ещё в самом начале их скоротечной схватки и, видимо, здесь скоро будет полиция. «Да», подумал он. «Нехорошо получилось. И повезло ещё, что две соседние по этажу квартиры пустуют… Выходит, у меня есть ещё немного времени, чтобы свалить отсюда. Хм, а как там наши ребята?»       Анри быстро осмотрел раны нападавших. Да, досталось им неплохо, но ничего опаснее пары порезов, да гарантированных сотрясений ему диагностировать не удалось. Иными словами — ничего такого с чем бы не справилась современная медицина, а значит и драгоценное время на них было тратить бессмысленно. Он пошёл домой, собирать вещи, при каждом шаге хрустя осколками. Вот уж действительно: как день встретишь так его и проведёшь. И когда он уже был готов трогаться в путь, собрав деньги, документы и парочку необходимых вещей, его мобильный, который он уже почти сунул в карман брюк, как вдруг он зазвонил. Мужчина серьёзно напрягся. Мало кто знал этот его номер телефона, но после секундных колебаний и сомнений, он решился ответить.       — Алло? — осторожно поинтересовался Анри.