Дарт Мол: Путь к власти

      «Жемчужный монтрал» был главным центром ночной жизни в верхах столицы галактики. И, хотя о его репутации ходили разные слухи, факт оставался таковым, что впечатление об этом месте еще никого не оставило равнодушным. Как правило, не проходило ни дня, чтобы у главного входа не собиралась огромная очередь, в основном состоящая из туристов, выходцев с других миров, жаждущих хоть краем глаза взглянуть на богемные развлечения местных патрициев. Но сегодня, похоже, кому-то пришлась не по вкусу царящая здесь атмосфера сдержанного гедонизма: высокая фигура, облаченная в черный плащ, войдя несколько минут назад в здание, уже его покидала, по дороге пряча под одеяние мелкий пакет.       Тем временем на крышах соседних небоскребов парой уровней выше рассредоточилась группа разведчиков, целью миссии которых был именно этот загадочный ферзь.       Один из них, облаченный с ног до головы в серебристо-графитовый доспех боец, стоявший на карнизе противоположного «Монтралу» строения, активировал связь, и низким, булькающим басом обратился к координатору отряда:       - Неро, видишь его?       - Так точно, Генерал. - В коммуникаторе прозвучал типичный для фаллиина, мелодичный голос. Его обладатель, мимикрировав под цвет файберпласта, покрывающего крыши мегаполиса, наблюдал вышедшего из клуба в полиспектральный бинокль.       - Ада?       - На прицеле, - сурово сообщила тви'лечка-летанка, занявшая снайперскую позицию на вершине высочайшего в квартале здания. - Одно Ваше слово - и в его голове появится несовместимое с жизнью отверстие. - Плотнее прижав щеку к упору, она положила облаченный в абляционную перчатку пальчик на спусковой крючок бесшумной винтовки, которая по длине превосходила ее собственный рост.       – Зарзо?       За сигналом подключения связи, в эфире прозвучал молодой энергичный баритон, принадлежащий деваронцу, который, сидя на самом краю крыши ресторана, словно огромная гаргулья, следил за обстановкой внизу.       - Цель движется в сторону проспекта. И, похоже, чувствует наше присутствие. Как Генерал и предсказывали.       - Хорошо, следуем плану: Неро, идешь вслед за целью, но сильно не сближайся. Зарзо - сопровождение по верхам, не позволяй ему скрыться из виду. Я по низу. Ада – прикрытие и, если что, будь готова сделать выстрел. Движемся по цепочке и держим дистанцию. Начали.       - Есть! - хором донеслось в коммуникаторе, и все участники секретной схемы, кроме обладательницы знатной боевой оптики, покинули свои позиции, осуществляя слежку за объектом.       Закрепив страховочный крюк на карнизе, «Генерал», как его называли соратники, осуществил бесшумный спуск в подворотню на четыре уровня ниже и влился в толпу. Его устрашающий внешний вид не вызвал у прохожих особого интереса: здесь, в «Столице миров», и не таких случалось встретить. В тот же момент, спрыгнув с крыши постройки, фаллиин надвинул на глаза замаскированный под очки визор, и с видом праздного обывателя двинулся следом за темным. Боец, которому было дано задание действовать сверху, словно хищная тень дьявольских очертаний, передвигался по крышам района, с легкостью преодолевая препятствия путем совершения серий плавных акробатических этюдов.       Лежащую же неподвижно на крыше тви'лечку немного потряхивало. Сегодняшняя миссия не была ее первым заданием, однако сам факт того, что в оптическом прицеле она видит самое опасное существо в галактике, на поиски которого она, двое ее товарищей и Генерал потратили почти год, заставлял ее испытывать перед врагом некий восторженный страх.       - Цель повернула налево, - сообщил Неро. - Продвигается к стройке торгового центра «Дреннис и братья». Перемахнул через забор и остановился. Приглашает поиграть.       - Подтверждаю. Держу на прицеле, - спокойно молвила, похоже, единственная женщина в команде, но тут же взволновала всех своим эмоциональным выкриком:       - Ух, пресвятые разугодники, вот это рожа! Он посмотрел на меня!       – Это он обстановку заценил, - усмехнулся фаллиин.       – Нет! Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза!       - Он вдаль смотрел, а не на тебя.       - Спокойно, - вступил в беседу Зарзо, - девочка же видела его на тюремной листовке       - Видела, да вот только что в жизни таким же страховидлом окажется, не ожидала.        - Ада, заткнись. Я жду доклад. - одернул командующий, неспешно двигаясь в толпе.       Снайперша принесла извинения, откашлялась и дала в эфир новое сообщение:       - Так, он сидит посредь площадки, медитирует или что-то в этом роде. Наши действия?       - Если, вдруг, передумали, - сказал Неро, - считаю, сейчас самый подходящий момент. Бросьте Вы свою затею и позвольте оранжевой малышке сделать все за Вас.       - Зарзо поддерживает предложение.       Убить его сейчас – мысль заманчивая, но не только убийство являлось целью миссии, потому Генерал отдал приказ занять и удерживать позиции, покуда и цель находится в статике.       - Теряет терпение, - через двадцать минут тишины в эфире, сообщил Неро, - Одевается и направляется в сторону галереи. Ого! Да будет Вам известно, что хлопчик-то, похоже, ранен.       Командир, на секунду остановился. Датчики жизнеобеспечения его костюма зафиксировали скачкообразное учащение пульса.       – Уточни.       – Только что в него врезался маленький медведь. Задел ему левое бедро, и тот малость согнулся. Теперь идет медленнее, незначительно прихрамывая. Приближается к площадке таксодройдов.        – Транспорт, немедленно! – пробасил Генерал и ускорил шаг. - Выполнять!       Человек, что сидел внутри массивных доспехов хотя и не видел свою цель сейчас, но у него было чувство, будто он ощущает ее присутствие кожей. С момента их последней встречи прошло несколько лет, но он очень хорошо помнил это лицо – лицо предателя и убийцы. Было время, когда они называли друг друга товарищами, но обстоятельства, при которых произошло их расставание, не оставляли свободы для выбора иного, нежели месть.       - Неро, номер такси! Зарзо, где спидер?!       К командиру, подбежавшему к выступу с видом на пропасть городских огней, на автоматическом ходу подлетел скоростной гравицикл с носом, по форме напоминающим череп древнего пресмыкающегося.       - Регистрационный номер «Токио» - 94322, отправил метку Вам на забрало.       Сделав переключение на встроенной в наруч мини-панели, генерал увидел на обзорном стекле шлема мигающую желтую точку, удаляющуюся на северо-восток.       Он еще раз проверил снаряжение и, нажав педаль газа, обратился к группе.       - Дальше действовать буду я. Вы - поднимайте пары и ждите на точке сбора. Постараюсь управиться побыстрее, но, если не вернусь через час, улетайте. Только позаботьтесь о том, чтобы «Скандалист» был на месте. Уяснили?       - Мой Генерал, - с интонацией полной сомнения произнесла снайперша, - может, одумаетесь? Зачем идти на него в одиночку? Вчетвером мы…        - Еще раз: уяснили?       Ответ группы оказался утвердительным, но произнесен был без радости.

***

      В чилауте и на парковке было достаточно публики, каждый мог оказаться шпионом, но просканировав окрестности с помощью Силового видения, Дарт Мол не заметил в ближайшем пространстве того, кто ведет за ним слежку. В таких условиях опасно будет появляться в тайном убежище. Но если этот человек напрашивается на неприятности, он их получит.       Мол решил пойти в обход. Покуда он достигнет нужного места, у него будет масса времени, чтобы уличить разведчика и быстро с ним покончить.       Он шел достаточно быстро, постоянно меняя направление движения - то заворачивая в проулки, то вновь появляясь на больших пешеходных улицах. Но спустя несколько минут интенсивной ходьбы, он ощутил как поднывает недавно полученная в ходе миссии на Татуине, рана. В любом случае, покуда он в фокусе, нельзя снабжать неприятеля информацией о состоянии своего здоровья.       В ста метрах от проспекта он краем глаза заметил мигающую вывеску, которая сообщала о том, что вскоре на данном месте появится здание. У Мола появилась идея. Свернув с дороги, он достиг ограждения, перепрыгнул через него и оказался на стройке. Вокруг - ни души, только дройды, стоящие на подзарядке. Придумать лучшего места для рандеву с любопытным гражданином, чтобы решить все по-мужски, просто не придумать.       Он ощущал его присутствие и ждал с нетерпением. Он погладил рукоять меча, который, отведав джедайской крови, так и просился в драку. Но сейчас его преследовал не джедай: след, что он оставлял в спектре видения Силы был слишком незначителен. Ситх оглянулся и посмотрел вверх: легкой рябью небольшое возмущение отозвалось в его сознании.       Мол снял капюшон и скинул плащ. Совсем, как делал это недавно перед битвой с парой джедаев. С тех пор это действие стало доставлять ему некое извращенное удовольствие: будто, если он медленно стягивает с себя одежду, значит в будущем обязательно кого-то убьет.       Он сел по середине стройплощадки, опустил плечи и закрыл глаза.       Окружение обрело в его мыслях форму яркого беспрестанного потока информации. Внутри него находится он - абстрагирован и сосредоточен одновременно; частицы потока движутся беспорядочно и зачастую являются просто мусором, но ситх знает как отделить зерна от плевел и без труда вычислит того, кто его преследует. Ему стоит лишь немного приблизиться. Он прислушивается к каждому звуку, движению, запаху, и выискивает нехарактерный, который бы засвидетельствовал след противника в Силе.       Мол так сидел десять минут. Затем еще столько же, но, шпион себя не проявил. Ситх хотел было его спровоцировать, но тут ощущение слежки стало ослабевать.        Немного разочарованный и одновременно заинтригованный, он накинул плащ и вышел с территории стройки, твердо уверенный в том, что ауру ночного следопыта ему еще предстоит учуять.       По пути к стоянке, на него налетел беспечный эвок, врезавшись мохнатой головой прямо Молу в бедро. Шикнув от боли, ситх едва сдержался, чтобы не схватиться за рану и, едва заметно прихрамывая двинулся дальше.       Добравшись до стоянки, он взял такси и окольными путями полетел к убежищу. В оживленном трафике учуять незваного гостя было куда сложнее, а потому Мол до предела напрягал все свои чувства. Благо ему не приходилось следить за дорогой.       Выйдя из кара, ситх просканировал местность на наличие любопытных глаз. Он запустил невидимые щупальца высшей энергии в каждый закоулок, окно, шлюз, внимательно "прочувствовал" каждую форму жизни в окрестностях, но не нашел ничего подозрительного и ничего такого, что могло бы представлять для него опасность.       Он прибыл в спальный район города, один из самых богатых. Здесь находилось его новое убежище – апартаменты, которыми когда-то обладал Дарт Сидиус и теперь пожаловал Молу в награду за успешно выполненную миссию на Набу. Они занимали весь верхний этаж одного из жилых небоскребов. Здесь же была и частная пристань, а также ангар, в котором Мол по мере надобности латал своего верного «Лазутчика».       Сейчас судно стояло на платформе, готовое к взлету. Но ситх не спешил включать двигатели.       Хотя темная сторона не предупреждала его об опасности, обыкновенное чутье говорило, что он здесь не один. Он вскинул голову, внимательно осмотрел стены близлежащих строений, крыши тех, что были ниже, медленно обошел фюзеляж корабля, но не нашел ничего.       Он не видел закованного в доспех человека, который под покровом маскировочного поля, головой вниз, словно паук, медленно подползал все ближе к краю платформы.       Мол сделал выдох, моргнул, и тут же зарычал от боли, когда ему в бочину на полклинка вонзился вибронож.       - Помнишь меня? - гневный, рокочущий голос, усиленный автоматикой и измененный до неестественного тембра, временно лишил Мола слуха.