Твой ледяной феникс

Впервые в жизни мне не снилось ничего. Ни кошмаров, ни спокойных зелёных вод. Мне не снилось ни-че-го. Казалось, я только закрыла глаза, как в следующую секунду с меня рывком стянули одеяло и оглушили громовым криком: — Какого шебура ты ещё в постели?! В ответ я пробурчала что-то нечленораздельное, что было очень глупо. Видать, спросонья я ещё не осознала, в какой опасности нахожусь. В следующее мгновение я уже висела в воздухе. Не успела и взвизгнуть, как оказалась прямо над своей шикарной ванной. В том, что наполнена она была ледяной водой, я почему-то даже не сомневалась. Шерен угрожающе медленно, чеканя шаг, приближается ко мне. Замирает в дверном проёме. Боязливо ёжусь под его злющим пронизывающим взглядом. Он презрительно щурится и, цедя слова сквозь зубы, произносит: — Я. Предупреждал. Тебя. Что. Опоздания. Недопустимы. Молчу. Если честно, даже если бы было, что сказать — всё равно бы промолчала. Под таким взглядом даже знаменитый оратор язык проглотит. Страшно… — Что. Непонятно. Тебе. В этом. Предложении? Как же страшно… — Отвечай! Тут же расстояние между мной и водой увеличивается с пугающей скоростью. Шерен останавливает моё падение в последний момент. При желании я могу достать носом до поверхности воды. — Я жду ответа. — В-всё понятно… — Тогда почему я вынужден полчаса ждать тебя на плацу, потом лично подниматься в твою комнату и будить тебя?! — П-простите… Простите пожа… Я захлёбываюсь водой. Через несколько секунд выныриваю с громким криком. Я не ошиблась — вода оказалась ледяной. — Л-лорд-д-д Шерен! — Так ты точно проснёшься, — невозмутимо отвечает граф. — Гр-р-р… А что я ещё могу сказать?! Хотя, я сама виновата… Но всё-таки он настоящий тиран! — Приводи себя в порядок. На хорошую тренировку уже времени нет, вводный инструктаж проведу тебе здесь. У тебя семь минут, — Шерен уходит в комнату, оставив меня в одиночестве. — П-приводи себ-бя в п-порядок!.. –передразниваю его я, пытаясь вытереться, держа полотенце дрожащими от холода руками. Когда я вышла из ванной, укутавшись в тёплый мягкий халат, граф стоял посреди комнаты, спиной ко мне, уставившись на часы. Услышав мои шаги, он оборачивается и недовольно констатирует: — Семь минут и одиннадцать секунд. Ты опоздала. Я начинаю закипать. — Лорд Шебур… Взглянув в его округлившиеся глаза, я понимаю, что сказала... Сначала сильно пугаюсь, а потом, поняв всю комичность ситуации, начинаю громко хохотать. Пф… Слышал бы это Рид… Более-менее успокоившись, я поднимаю глаза на графа, открываю рот, чтобы искренне извиниться, но увидев его растерянное выражение лица, снова теряю контроль над собой и сгинаюсь пополам от смеха. — Леди Шайн… — Лорд Шерен, пожалуйста, примите мои извинения… Это абсолютно случайная оговорка, я ни в коем случае не хотела оскорбить вас. — С чего это такие формальности? — Но вы ж сами меня только что на «леди»… — Моя ошибка, — он вдруг сам начинает посмеиваться, потом тихий смех переходит в хохот, Шерен закрывает лицо руками и отворачивается. Отсмеявшись, он снова поворачивается ко мне лицом, на его губах играет лёгкая улыбка. — Пожалуй, после всего, что между нами произошло, мы вполне можем называть друг друга по имени, Альдерамин. — Благодарю за оказанную мне честь, Лорд Шерен. Мои слова вызывают у него усмешку. — Альдерамин, по твоей вине тренировка сегодня сорвалась. Но, думаю, азы теории ты сможешь прослушать и здесь, — он указывает мне на стул. Мысленно рыча, направляюсь к указанному месту. Распоряжается тут в моей комнате. Раскомандовался… Шерен, который, разумеется, в курсе всех моих мыслей, продолжает язвительно усмехаться. — Хотя, ты, наверное, рано села… Покажи-ка мне твоё оружие,Альдерамин. Он специально употребляет моё имя в каждой своей реплике?! Не без внутренней гордости выкладываю на стол лук, колчан со стрелами, меч и кинжал. На лице Старшего Магистра возникает странное выражение. Завидует, наверное. Шерен брезгливо берёт в руки кинжал, подкидывает его в воздух, ловит и… Кинжал рассыпается в прах. Граф презрительно фыркает. Тоже самое происходит с остальным — стоит лорду прикоснуться к оружию, как от последнего остаётся лишь кучка мусора. Оправившись от шока, я набрасываюсь на графа: — Что вы делаете?! — Это всё не больше, чем подделка. Специально для таких глупых дурочек, как ты. — Ч-что?.. — Обманули тебя, вот что. Где ты умудрилась купить эти игрушки? — На Оружейной, там лавка была… Она ночью одна работала… — О, Господи… — вздыхает Шерен. — И сколько же ты за это заплатила? — Тридцать семь полумесяцев… — обречённо выдавливаю я. Лорд закатывает глаза. — Так… Как выглядел лавочник? Я описала дружелюбного рыжего усатого мужчину. Граф просветил меня, что «Рыжик» — довольно известный в городе мошенник. Шерен ещё несколько раз доходчиво объяснил, какая я глупая, и сказал, чтобы больше без него или друзей «по лавкам шляться не смела». — Значит так… — подвёл он конец нотациям. — Меч тебе даром не нужен. Кинжалы… — он окинул меня оценивающим взглядом. — Понадобятся кому угодно, но не тебе. А вот насчёт лука… — Я уже тут немного попробовала… Тетиву мне будет тяжеловато натягивать… — Это поправимо. Я подберу лук, идеально подходящий для тебя. — Какая самоуверенность… — не удержалась я от язвительного комментария. — В отличие от твоей, она полностью оправдана, — напомнил о моём ночном промахе Шерен, заставив меня хватать ртом воздух в поисках достойного ответа. — Ну… Ну и посмотрим! — наконец выдавливаю я. Он снова усмехается и спокойно отвечает: — Вот увидишь. Смотрит на часы. — Сегодня в четыре часа пополудни будет тебе лук. Буду ждать тебя на плацу. А сейчас пошли на завтрак. — Боюсь, что откажусь. Он вопросительно приподымает брови, но в следующую секунду, прочитав мои мысли, усмешка вновь появляется на его лице. — Нашла проблему… Но хорошо, что сэр Эвендер не научил тебя этому заклинанию — его нужно выполнять крайне осторожно. Нужен большой опыт, иначе можно и спалить всё к шебуру. Садись, помогу. — Не надо, лорд Шерен, идите завтракать… — Прекращай. Всё-таки это и моя вина. Заодно хоть поучишься немного… Я сажусь на стул, он становится за моей спиной и запускает пальцы в мои мокрые после ледяной ванны волосы. — Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях. Я послушно опускаю веки. Чувствую, как от кончиков его пальцев идут тёплые струйки воздуха. Он мягко сушит каждую прядку, проводя по ней тонкими пальцами. Как же приятно… Я блаженно жмурюсь. Навевает воспоминания. Когда я была маленькой, за моими волосами следил папа. После его исчезновения я никому не позволяла прикасаться к ним. Почему же сейчас я спокойно реагирую на действия Шерена? Почему мне приятны его прикосновения? Я не хочу себя накручивать, выдумывать чувства, которых нет, но эти вопросы всё равно не дают мне покоя. — Зачем ты думаешь? Шебур!.. Он же мои мысли читает… — Я же тебе сказал, просто чувствуй. Ладно. Откидываю мысли и растворяюсь в блаженной неге. Через некоторое время струйки исчезают, и граф просто ерошит мне волосы. Затем прикасается к некоторым прядям, перекладывая их с места на место. А это зачем? Когда я уже решаюсь задать вопрос, Шерен произносит: — Ну вот, кажется, готово. — С-спасибо. — Смысл поняла? — Да. Струйки тёплого воздуха… — Да, мыслишь правильно. Проблема в правильной температуре. Переборщишь — останешься лысой. Слишком холодным шибанёшь — простудишься. Нужно найти оптимальную температуру и поддерживать её постоянной довольно долго время. — Да, поняла. — А раз поняла, то сама не экспериментируй. Только в моём присутствии и при моём руководстве. Ну, можешь ещё сэра Эвендера или леди Олеф попросить. Тренироваться на себе не смей. Для этого прекрасно подойдёт твой дружок, Фендеро. Фамилию Рида Шерен произнёс с нескрываемой неприязнью, да и друг лорда не жаловал. Интересно, что между ними произошло? — Я тебе ещё подумать насчёт ментальной магии говорил. Есть успехи? Интересно, когда это я должна была об этом думать? Когда он меня в ледяной воде купал? — Ты мне это теперь до конца жизни вспоминать будешь? Да. Шерен хмыкнул. Я фыркнула. — Так что насчёт посланий? Вы ведь и так в курсе моих мыслей, зачем спрашивать, если и так знаете, что у меня есть предположение? — Ну… Как бы тебе сказать… Ты думаешь очень сбивчиво, тебя бывает весьма трудно понять, поэтому гораздо проще попросить рассказать. Да и так больше на разговор похоже. Ну и ладно. — Кончай думать. Давай рассказывай. «Слушаюсь и повинуюсь, мой лорд», — саркастически подумала я. — Так-то лучше, — на лице Шерена расцвела издевательская ухмылка. Проглотив шпильку, я перешла к изложению своей теории. — Для того чтобы отправить ментальное сообщение, я должна или знать человека в лицо, или по имени, либо же знать его местоположение и базовые характеристики. — Что ты понимаешь под «базовыми характеристиками»? — дотошно выспрашивает у меня Старший Магистр. — Пол, примерный возраст, предрасположенность к магии, общий уровень здоровья… В общем-то, и всё. — И? Эта теория мне прекрасно известна. Гр-р-р… Зачем тогда спрашивать? — Я жду твоих предположений. Я разом теряю всю уверенность под его серьёзным взглядом, полным ожидания. Наверняка я придумала какую-то глупость… — Ну… В такой ситуации я, конечно, могла бы послать зов, например, Тиану… Но не факт, что он пришёл бы вовремя… — И? — Значит, нужно воспользоваться вторым вариантом — говорить ментально с человеком, который ближе, пусть и незнакомым… Для этого я должна знать его точное местоположение и те самые базовые характеристики… Ну я и подумала… Может, есть какое-то заклинание поиска или что-то типа того… — Я смотрю в пол и не вижу выражения лица Шерена. Глаза поднять страшно — я уже представляю эту презрительную усмешку, но молчание затягивается, и я вынуждена поднять взгляд. Вопреки моим ожиданиям лорд отстранённо смотрит сквозь меня, будто что-то напряжённо обдумывая. Я не решаюсь мешать такой тяжёлой работе мысли и почтительно замираю в молчании. К счастью, долго ждать мне не пришлось — граф вскоре озвучил результат своих размышлений. — Это, конечно же, ужасно иррационально и глупо, но оригинально… Я даже не знаю, как реагировать на такое изречение… — Заклинание поиска действительно есть, если хочешь, могу научить — с ментальной магией, я смотрю, у тебя проблем нет, хотя это и странно — здесь, вроде как, мозги должны быть хорошо задействованы… Оно как раз-таки и позволяет увидеть твои любимые базовые характеристики. В действительно экстренной ситуации этот вариант может выручить. Да и вообще, заклинание поиска довольно полезное, напомни мне потом, что я тебе обещал. Твой способ вполне реален в исполнении, но есть гораздо более простой выход, — Шерен достаёт из внутреннего кармана плаща, в котором он, кстати, ходит всегда и везде, тонкий золотой браслет. — Это амулет. Носи его, не снимая. Вещь дорогущая, потеряешь — семь шкур сдеру! И ведь не шутит же. Вон, глаза какие злющие… — Амулеты разные бывают, этот высшей категории. Для таких глупых, как ты — от тебя никаких действий не требуется. Есть амулеты, которые для активации нужно разбить, расплавить, остудить и тому подобное. А этот — просто носить. И даже на ночь не снимай. — А что они дают-то? — Я тебе говорю, они разные бывают. Начнёшь нормально учиться — там расскажут. — Хорошо, что даёт конкретно этот? — Неважно. Короче, больше в такую ситуацию не попадёшь, — Шерен хватает меня за запястье и самолично застёгивает тонкую золотую цепочку в виде вьющейся луцеллы. Заметив моё радостное удивление, граф улыбается. — Я смотрю, тебе приглянулось это растение. Киваю. Красивое. На застёжке лёгкого браслета висит неожиданно тяжёлый тёплый красный камень в виде капли. Алый цвет и форма напоминают кровь. — Что это за камень? — Этот? — Шерен отворачивается. –Обыкновенный грандий. Его часто используют для амулетов — он хорошо держит магию. — Ну… Спасибо, что ли… — Хм… — протягивает граф, как-то странно покосившись на меня. Адресую ему вопросительный взгляд, он лишь отрицательно мотает головой: — Нет, ничего. Ты есть собираешься? Теперь тебя, вроде, мокрая голова не держит. «Ты завтракать собираешься? Мы тебя тут все ждём», — в голове возникает недовольный голос Рида. «А, да, уже бегу, простите!» «Давай, давай, быстрее, а то тут на твою порцию уже Альма покушается, мы с сэром Эвендером сдаём позиции.» Тут же отправляю возмущённый зов Альме. Она отвечает мне мысленным злорадным смехом. Я начинаю с рвением ей доказывать, что лишняя порция плохо скажется на её фигуре, в ответ, правда, получаю лишь скептическое фырканье. Мы бы продолжили, но меня выводит с поля боя сильный щелбан Шерена. Взвыв от боли, я ментально кричу в его голове: «За что?!» Граф, демонстративно поморщившись и потерев уши, надменно отвечает: — Ты уже две минуты мысленно болтаешь о всякой ерунде, так и не ответив на мой вопрос. Как невежливо! — Ух… Кто бы говорил о вежливости! Иду я, иду. Дайте мне пять минут! — Ровно пять минут… — тихонько говорит Шерен, косясь глазом на часы. Я лишь демонстративно вздыхаю и закатываю глаза.

***

Попрощавшись с Шереном, я облегчённо вздохнула, ошибочно предполагая, что нотации окончились. Как бы не так! Радостная улыбка моментально исчезла с моей физиономии, когда я увидела многообещающие взгляды друзей. Граф, бывший в курсе моих мыслей, злорадно рассмеялся в моей голове. Или мне показалось? Я даже не успела дойти до столика, как ребята закидали меня мысленными вопросами: «Лягуха, я не понял, ты что творишь?! Какого шебура ты ночью в городе делала?!» «Альдерамин, я так переживала… Всё в порядке? Лорд Шерен сказал мне, что ты ночью выходила за пределы резиденции…» «Леди Шайн, в следующий раз не стесняйтесь просить сопроводить вас — я с радостью составлю вам компанию». «Леди Шайн, как же так…» Молчал лишь Тиану, сосредоточенно буравя меня гневным взглядом. И это молчание было страшнее всего. Лучше бы он на меня наорал. Я наконец дохожу до столика и останавливаюсь, виновато понурив голову. В мыслях умудряюсь одновременно извиняться перед Тиану (даю руку на отсечение — он сейчас сосредоточенно копошится в моей голове), подсчитывать количество оставленной мне кайлы (заметив, как я пристрастилась к местному напитку, друзья стали делиться со мной своими порциями) и проклинать заразу-Шерена. Вот специально же всем разболтал! — Ребят… В общем… Простите, что заставила беспокоиться. Всё в порядке. Я буду осторожнее в следующий раз. Моих извинений было вполне достаточно леди Тэррон и сэру Сэйму, Альма с Ридом что-то недовольно пробурчали себе под нос, а Тиану всё не сводил с меня сверлящего взгляда. Можно было и догадаться, что с ним это не прокатит… Я усаживаюсь на своё место, сгребаю к себе остатки кайлы, беру в руки одну из чашек и, смотря поверх неё в глаза Незримого Убийцы (да-да, об этом забывать нельзя…), закидываю удочку: «Тиану…» Не отвечает. «Тиану, ну… Прости меня, пожалуйста… Я совсем не подумала о последствиях. Пожалуйста… Ну, не молчи. Скажи что-нибудь! Накричи на меня, ударь, только не молчи!» Он делает глубокий вдох. Я замираю в ожидании. «Аля». Я вся во внимании. «Ответь мне… на один вопрос». Боже мой… Что можно спрашивать в такой ситуации и таким страшным тоном? «Зачем тебе понадобились саженцы жиленды, да и ещё по такой заоблачной цене?» Что?.. Наверное, этот вопрос был написан огромными буквами на моём лице, потому что Тиану продолжил: «Последний час ты думаешь только об этом. Признаться, это ставит меня в тупик». Возникает пауза, пока я ошарашенно пытаюсь переварить сказанное. «Тиану», — начинаю я замогильным голосом, пытаясь подражать его интонациям. «Да?» «Последний час я думала о чём угодно, кроме саженцев жиленды. Хотя бы потому что до этого момента не знала о её существовании. Ты думаешь, меня действительно интересуют подобные вещи?» «М-да, действительно… Но, глядя на твоё лицо, этому вполне можно было поверить! Ты явно занималась сложными подсчётами в уме». «Это было лицо полное искреннего раскаяния!» «То есть в этот момент ты передо мной искренне извинялась?» «Именно». «Тогда почему, читая твои мысли даже сейчас, я слышу там про одну жиленду?» «Откуда я знаю?» «Стоп. Подожди». Тиану переводит строгий взгляд с меня на Альму и произносит вслух: — Леди Олеф, вы с Алей никаких амулетов не покупали? Альма тут же напряжённо хмурит брови и уверенно отвечает: — Нет, сэр Эвендер, я решила, что пока ей это вряд ли понадобится, но теперь пришла к другому мнению. — Подожди, Тиану, амулеты? — решаю влезть в разговор я. — У меня есть один. — Покажи! — тут же оборачивается ко мне парень. Я сую ему под нос свою конечность, друг пробегает по браслету пальцами. — Откуда? — спрашивает Тиану, не поднимая глаз и сосредоточенно исследуя плетение и камень. — Шерен дал. — Шерен?.. — парень бросает на меня беглый взгляд, оставляет в покое мою руку и отворачивается. — Тогда носи. Жаль, правда, что он скрывает твои настоящие мысли и от меня, но если это работа Старшего Магистра, то ты будешь в безопасности. — Тиану… — зову я друга после недолгого молчания. — Ты не злишься? — Нет. Бросаю на него удивлённый взгляд. Он улыбается. — Хорошо, что ты в порядке, — друг опускает руку мне на голову и слегка ерошит волосы. Видя моё крайнее недоумение, он объясняет: — Я не вижу смысла сердиться на человека, который признал свою вину и извинился. Пока я тихонько ошарашенно молчу, он решает сменить тему: — Кстати, у тебя сегодня очень красиво уложены волосы. Странно, до этого ты по этому поводу особо не заморачивалась. — Волосы?.. Машинально касаюсь прядей у лица. Точно, я ведь и в зеркало не смотрела — некогда было, лорд на полном серьёзе организовал мне обратный отсчёт, я еле одеться успела. А на голове-то у меня осталось то, что сотворил зараза-Шерен. Но Тиану говорит, что красиво… А вдруг он издевается? «Альма, у меня на голове… сильно плохо?» «Хм?.. Не понимаю, о чём ты. Укладка классная! Где ты так научилась? Тебе очень идёт, делай так почаще!» Вот тебе и раз. Может, не такой уж он и зараза, этот Шерен?.. Невольно ищу глазами объект моих мыслей. «Рад, что твоё мнение обо мне потихоньку меняется на более позитивное, но не могла бы ты перестать так откровенно на меня пялиться? Люди не то подумать могут. Или тебе так не терпится начать тренировку?» Нет, всё-таки он ужасен!