Твой ледяной феникс

Кажется, я очнулась. Но я настолько слаба, что не могу даже открыть глаза. Нет сил пошевелить даже пальцем. Чувствую ужасную усталость. Словно через толщу воды слышу голос Шерена: — Она приходила в себя? Большая прохладная ладонь ложится на мой лоб и глаза. — Нет. Всё-таки она потеряла слишком много сил. Так же, возможно, сказалось сильное эмоциональное и физическое переутомление накануне пробуждения. Она была истощена ещё до начала процедуры… — голос Тиану выдаёт его сильную усталость. — Специально же отменил тренировки, чтобы она не напрягалась. Так эта дура стала тренироваться в три раза больше! — в сердцах восклицает лорд. Даже с закрытыми глазами чувствую, как он сверлит меня укоризненным взглядом. — Как у Вас с Великим Магистром? — спрашивает Тиану после небольшой паузы. Шерен издаёт короткий смешок: — Мы сошлись на полной финансовой компенсации причинённого ущерба. — А что будет с ней? Этот вопрос зависает в напряжённой тишине. — Как только она придёт в себя, будет созван Совет, — со вздохом отвечает Шерен. — На нём и будет решена её дальнейшая судьба. Дар сильный, она нужна им, поэтому ей ничего не угрожает. Я уверен, что Лвонтесс заберёт её в Башню Стихий. Это далеко не самый худший вариант. — Да… Конечно… — голос Тиану звучит как-то задушено. Создаётся ощущение, что он чем-то подавлен. — Эвендер, — Шерен громко окликает парня. — Она гораздо сильнее, чем ты думаешь, — очень серьёзно и весомо произносит он. Тиану ничего не отвечает, но я чувствую, как атмосфера в комнате переменилась. Я слышу, как лорд садится у изголовья моей кровати. — Вы… — растерянно произносит Тиану. — Лорд Шерен, Вы будете передавать ей свою энергию? Но это же… — Не беспокойся, Эвендер, — перебивает его граф. — Не в первый раз… — Так вот как Вы её чуть ли не с того света достали после перехода… Шерен ничего не ответил. Его рука, лежащая на моём лбу, стала нагреваться. Затем от неё по всему моему телу распространилось приятное тепло. Мне стало очень хорошо и спокойно. Каждая клеточка моего тела стала наливаться жизненной силой. Я глубоко вздохнула и мирно уснула.

***

Когда я пришла в сознание в следующий раз, то чувствовала себя уже гораздо лучше. Нет, не так. Так хорошо я себя ещё никогда в жизни не чувствовала. Как в физическом, так и в эмоциональном плане. Открыв глаза, я поняла, что проснулась другим человеком. Что-то во мне сильно изменилось. Теперь я смотрела на мир, на жизнь совершенно по-другому. Оглядываясь назад на свои поступки и поведение, я могла лишь усмехнуться. Мне стало смешно вспоминать ту глупую девчонку, которая воспринимала всё окружающее так близко к сердцу. Думаю, мои взгляды стали немного проще. Кажется, погружение в собственные воспоминания заставило меня чуточку повзрослеть. Я лежу в своей комнате, на своей кровати. Странно, я ожидала проснуться в больничной палате, но так даже лучше. Рядом с кроватью стоит притащенное из библиотеки кресло, в котором спит Альма. Что ж, пускай отдыхает. Видимо, друзья так беспокоились, что организовали дежурство. Улыбаюсь: как же приятно. Замечаю, что проанализировала не все произошедшие со мной изменения. Всё время, проведенное в сознании, я постоянно чувствовала приятный холодок в груди. Словно внутри меня какая-то ледышка. Может, мне просто кажется? Мне надоедает лежать, и я сажусь, опираясь на подушки. Несмотря на то, что чувствую себя прекрасно — хоть сейчас беги на тренировку к Шерену, мне ужасно хочется поломать комедию перед друзьями, изображая больную. Жалко, что это будет продолжаться недолго: Тиану раскусит меня в первую же минуту. Моя возня будит Альму. Она тут же подскакивает в кресле и с криком «Ура-а!» бросается мне на шею. Смеюсь и обнимаю её в ответ. После бурного выражения эмоций Альма смущается и возвращается в кресло. Виновато отводит взгляд. Так, а это ещё что такое? Не успела я задать вопрос, как подруга начала первой: — Альдерамин, извини. Я ужасно перед тобой виновата. Я должна была выступить против того предложения магистра Вейры, но я не знала подробностей процедуры. В Совете я совсем недавно, и это первый для меня случай… — Альма, прекращай. Здесь нет твой вины. Тем более, всё обошлось. Как видишь, жива-здорова. Я себя так хорошо ещё никогда в жизни не чувствовала! — потягиваюсь, довольно жмурясь. — Я б после недельного беспробудного сна тоже хорошо себя чувствовала… — фыркает Альма, но затем снова возвращается к теме. — Всё, конечно, обошлось, но… Ты так кричала, Альдерамин… Я услышала тебя с другого конца резиденции… Мда… У меня всё ещё оставалась надежда на то, что этот крик был исключительно мысленным. — Альма, всё. Не нужно извинений. Всё хорошо. В любом случае, ты ничего не смогла бы сделать. — Но лорд Шерен же смог… — А вот с этого места поподробнее, — настораживаюсь я. — Ну, он ввязался в бой с Великим Магистром… — начинает подруга. — Что?! — чего-чего, а этого я вообще никак не ожидала. — Да-да, эта ночь вошла в историю, — в дверях появляется Рид. — Ордену, кстати, похоже, придётся переехать: одну половину резиденции расфигачили Шерен с Рониэлем, а вторую ты обратила в лёд, — продолжает ошарашивать меня друг. — Так лёд был настоящим?! — моя шкала удивления уже давно превышена. — Ну, да. Это и есть твоя сила. Холод и всё, что с ним связано, — абсолютно спокойно отвечает Альма. Невольно тяну руку к груди. Так этот холодок… моя сила? Ой! И, кажется, она живая: я чувствую, как она свернулась в клубочек прямо под моим сердцем. Так вот каким оказался мой дар… Я бы расспросила побольше, если бы меня не донимал куда более важный и интересный вопрос: — Так что там с Шереном? — набрасываюсь я на Рида. — Ну, я уже успел расстроиться, что поединки сорвались, а тут такое!.. Да это же батл века! Я, конечно, знал, что лорд Шерен не лыком шит, но он там такое вытворял!.. Они с Великим Магистром сражались на равных, и если бы не вмешался магистр Хэрриот, то я не знаю, кто погиб бы раньше: лорд Шерен, сэр Рониэль или этот мир. — Альма, может, ты мне адекватно расскажешь, что произошло? — взмолилась я. — Ох, если бы я знала, Альдерамин! Никто толком ничего не видел, потому этот поединок обрастает различными слухами и ходит в виде легенды по всему Рэндлу, а может уже и Аргентуму. Точно может сказать только тот, кто видел всё действие от начала до конца, а значит участвовал непосредственно в процедуре пробуждения. Так что даже не все из Совета в курсе подробностей произошедшего. — Я-ясно… — разочарованно протянула я. Придётся добывать сведения из первоисточника. Хотя, может, Тиану знает… Вдруг Альма дёрнулась, будто кто-то неожиданно прислал ей мысленное сообщение. Через несколько секунд она схватила Рида за руку, защебетала что-то о неотложных делах и, не слушая протестов друга, вылетела из комнаты. Буквально через минуту дверь снова открылась, и в комнату вошёл Тиану. Губы невольно растянулись в улыбке — как же я рада его видеть! — Привет. — Привет, — эхом отозвался парень, садясь в кресло, которое недавно занимала Альма. Выглядел Тиану подавлено, на губах не было привычной лёгкой улыбки, в глазах затаилась печаль. Впрочем, я ожидала этого. Не знаю, с чего начать. Я не понимала его действий тогда и не понимаю, в чём он винит себя сейчас. — Аля… Прости меня. Я так виноват. И этот туда же. — Понятия не имею, за что ты извиняешься. Не вижу ни в чём произошедшем и капли твоей вины, — говорю ледяным тоном, не допускающим возражений. Его нужно встряхнуть, привести в чувства. Что-то он совсем раскис. Я не узнаю его! — Я не должен был оставлять тебя в ту ночь… — Как я понимаю, у тебя было задание. Как член Ордена, ты не имел права ослушаться приказа Великого Магистра. Даже если бы ты и был рядом, что бы ты смог изменить? Я уже поняла, что из себя представляет искусственное пробуждение. Проще говоря, в мою голову влезали маги, которые заставляли меня переживать заново самые ужасные моменты моей жизни. Колоссальный выброс эмоций стимулировал пробуждение дара. Интересно, кто этим занимался? Помнится, глава отделения Проникающих в Разум, сэр Гландесс, был против этой затеи. — Я бы защитил тебя от ментальных атак. Я начинаю закипать. С трудом сдерживаю себя. — Предположим, у тебя бы получилось. Что дальше? Тебя арестуют за нарушение приказа и препятствие действиям Совета. Дадут срок, казнят, не знаю, что там, но штрафом ты не отделаешься. Я снова остаюсь без защиты. Тиану, это всё равно случилось бы, не той ночью — так следующей! Сейчас же прекрати заниматься самобичеванием! Если хочешь знать, такое твоё состояние ранит меня гораздо сильнее! Всё закончилось. Я жива, здорова. Всё обошлось. — Не говори ерунды! — вспылил Тиану. Он вскакивает с кресла и начинает ходить по комнате. — Думаешь, ты первая, кто прошёл через это?! Впервые вижу его раздражение — он всегда держал себя в руках. Помню, на заседании Совета говорили что-то о подобных случаях… Складываю два плюс два и получаю четыре. — Нет, не думаю. Но если с тобой это тоже было, то я совсем не понимаю твоих действий. Казалось бы, ты должен меня понять, как никто другой. — Прекрати! Я знаю, каково это! Тебе пришлось пережить то, что в разы хуже, чем смерть. По моей вине… — Не нагнетай. Это моё прошлое. Это часть меня. Это то, что сделало меня такой, какая я есть. Всю свою жизнь я ненавидела те события, старалась их забыть и никогда не вспоминать. Это глупо. Я ничего не могу изменить в своём прошлом. Надо отдать должное этой процедуре — она здорово ставит мозг на место. Не нравишься себе в прошлом? Изменись в настоящем! Глупо пытаться забыть собственные ошибки. Их надо помнить. Помнить и больше никогда не повторять. Нужно превратить воспоминания в жизненный опыт и не цепляться за них. Не оправдывать свой дрянной характер своим тёмным прошлым. Ты сам когда-то сказал мне: «Радуйся жизни!» Так вот, я буду радоваться, Тиану. Что было, то было. Как ни крути, я осталась только в выигрыше: получила дар, да ещё и перестала быть безвольной тряпкой. «Надеюсь» — пронеслась мысль в моей голове. — Я стала сильнее, Тиану, — весомо заключаю я. — Поэтому тебе абсолютно не за что просить прощения. Судя по расширившимся глазам, моя речь произвела на него впечатление. Значит, не зря распиналась. Надеюсь, он прекратит себя винить и вернётся в своё нормальное состояние, а то этот ходячий извиняющийся зомби никак не сможет заменить мне моего лучшего друга. И да, я хотела у него спросить… — Тиану, я поняла, почему ты всё время таскался за мной все эти три дня, но зачем ты заставлял меня спать под Эндайей, хоть убей, понять не могу! — Мне казалось, ты успокаиваешься и чувствуешь себя увереннее рядом с ней. Тебя бы было гораздо тяжелее довести до отчаяния в её присутствии, — Тиану тоже говорит об Эндайе, как о живом существе. Резонно. — А Шерен решил избавить меня от своего присутствия, потому что оно выводит меня из душевного равновесия? — не скрывая сарказма, поинтересовалась я. — Да, — на полном серьёзе ответил Тиану. Пара идиотов. — Почему нельзя было просто объяснить мне ситуацию? Ожидание чего-то ужасного и ваше странное поведение «выводило из душевного равновесия» гораздо сильнее Шерена! — Аль, ты серьёзно думаешь, что я бы не помог тебе, если у меня была бы такая возможность? — очень серьёзно, глядя мне прямо в глаза, спросил Тиану. Это бы только усугубило положение. Ты бы была готова к встрече со своими воспоминаниями, понимала, зачем это нужно. И неосознанно сдерживала бы свои эмоции. Поэтому сила бы не пробуждалась. А процедура бы повторялась снова и снова… Смогла бы ты это выдержать? Я бы сошёл с ума. Сдерживаю дрожь. — Ладно, я поняла, прости. Ты прав, — несмотря на свои речи о пользе искусственного пробуждения, повторить её я бы не захотела ни за какие коврижки. Решаю сменить тему и задаю давно мучающий меня вопрос: — Ты случайно не знаешь подробностей боя сэра Рониэля и Шерена? — Хм… — Тиану хмурит брови, — лучше спроси у лорда Шерена… — неуверенно бормочет он. — Ага, так он мне и расскажет! — скептически восклицаю я. — Ну, пожалуйста… Тиану поднимает на меня строгий взгляд, но, встретившись со мной глазами, тут же смягчается: — Аль, я не видел боя, — говорит он с сожалением. Услышав мой разочарованный вздох, Тиану торопливо продолжает. — В ту ночь мы с лордом Шереном занимались устранением непорядков на площади. Мы как раз создавали ментальную волну, когда Старший Магистр внезапно побледнел, как полотно, резко открыл портал и исчез прямо на моих глазах. Я с трудом закончил самостоятельно и, гонимый плохим предчувствием, поспешил вернуться в резиденцию. Единственное, что я успел заметить — это голубое свечение портала, в который входил граф, держа тебя на руках. — Мда… Жа-а-алко, — протягиваю я, окончательно разочаровавшись. Но снова оживляюсь из-за пришедшего в голову нового вопроса. — Ты мою силу видел? Ну, Рид сказал, я половину резиденции заморозила. Тиану улыбается: — Видел. Кстати, очень жалко было, когда огневики растапливали всю эту красоту. Здорово получилось. Мои губы растягиваются в радостной улыбке, и я словно чувствую, как довольно пофыркивает холодный комочек в моей груди. — Ни одно из растений в саду не погибло — все они были просто аккуратно покрыты льдом и припорошены снегом, — продолжает Тиану, мечтательно прикрыв глаза. — Прекрасное зрелище, эдакая зимняя сказка… — Когда я научусь управлять этим даром, обязательно сделаю для тебя снежное деревце, — заявляю я. Тиану благодарно кивает: — Буду ждать, — на его лице снова эта лёгкая улыбка. Он вернулся. Невольно копирую его выражение лица. Всё-таки я не в силах сдержать чувств — кидаюсь ему на шею и крепко обнимаю. В ответ Тиану крепко прижимает меня к себе. — Я рад, что с тобой всё в порядке, — тихонько шепчет он мне на ухо. — Ага… — также шёпотом отвечаю я. А по щеке катится слеза счастья.

***

Тихий стук в дверь. Я даже знаю, кто это. Только одному человеку придёт в голову навестить больного человека в пол шестого утра. — Ну, не такого уж и больного… — Шерен, как всегда, в курсе всех моих мыслей. Стоит в дверях, снова в своём дурацком чёрном плаще и с фирменной ухмылочкой на губах. — А где гостинцы? — возмущённо восклицаю я, заметив, что посетитель пришёл с пустыми руками. К слову, я уже два дня с успехом дурила всех друзей, притворяясь ужасно истощённой и больной. Собственно, я валялась в постели и собирала дань с ребят, приходивших меня навестить. Половину приходилось отдавать Тиану за молчание. — Ты действительно думаешь, что меня тоже можно надурить таким образом? — фыркает лорд, опускаясь в кресло. — Самой не надоело лежать целыми днями? — Пока нет. Вот ещё пару деньков поваляюсь… — довольно протягиваю я. — Ха! А кто тебе позволит? — в голосе Шерена прекрасно прослушивается угроза. Настороженно изучаю его выражение лица. Что же он такое задумал?.. Надо сменить тему. Срочно. Иначе мои счастливые ленивые деньки закончатся прямо сейчас. — Чего это мой спаситель так запаздывает с визитом? — решаю перейти в нападение. Лорд слабо усмехается. Вообще, он паршиво выглядит, бледный какой-то… — Подарок тебе выбирал, — вяло отшучивается он в ответ. — И где? — до смерти интересно, что он принёс. — Я так и не смог выбрать, поэтому решил просто выполнить своё обещание. М? Обещание? Какое? Я уж и не помню… Шерен усмехается, замечая моё недоумение и растерянность. — Я же разрешил тебе проводить надо мной эксперименты, да всё никак не получалось. Сейчас и ты, и я свободны, так что можешь приступать, — граф откидывается на спинку кресла и делает приглашающий жест рукой, указывая на свои волосы. Мысленно визжа от восторга, вскакиваю со своего ложа и оббегаю кресло, встав за спинкой. Осторожно касаюсь чёрных прядок. Ого! А они гораздо мягче, чем я думала. Такие шелковистые… Чем он их моет? Привычно жду ответа на свой мысленный вопрос, но лорд делает вид, что абсолютно не знает, о чём я думаю. Тц! А когда надо, он молчит в тряпочку. Задать вопрос вслух я не осмелюсь. Пропускаю прядки волос сквозь пальцы. Боже мой, как здорово! М-м-м… Чувствую приятный запах, но не могу толком его уловить. Не раздумывая, зарываюсь носом в тёмную шевелюру. Чем-то напоминает мелиссу… — Наигралась? Тренироваться будешь? — подскакиваю и отрываюсь от волос. Чувствую, как заливаюсь краской. Пожалуйста, просто ничего больше не говори, забудь всё, что сейчас было… — М? — не получив ответа на свой вопрос, Шерен оборачивается и кидает вопросительный взгляд на красную меня. Мда… Кажется, я нашла у себя ещё один дар. Казалось бы, краснеть дальше уже некуда. Но нет, для нас нет ничего невозможного! — Д-да, буду, к-конечно, — отлично, давайте добавим сюда ещё и растерянные заикания. — Только у тебя волосы сухие. Намочить бы… — о, наконец-то хоть что-то умное. Щелчок аристократических пальцев, и волосы стали влажными. — Можешь приступать, — как ни в чём ни бывало разрешает лорд. Фух… Гора с плеч — он воздержался от комментариев. Так, нужно занять себя беседой, или этот кошмар повторится. Как раз выясню всё, что хотела. — Шерен, а мне тут рассказали… — Без комментариев, — не терпящим возражений тоном перебивает граф. — Но почему?! — возмущаюсь я. — Потому. В этом нет абсолютно ничего интересного. — Но мне же интересно! Никто толком ничего не знает, а я сейчас лопну от любопытства! — А тебе нет особой разницы от чего лопаться: от любопытства или от гостинцев, — ехидно замечает лорд, зачем-то сжимая в кулак ладонь, доселе спокойно лежащую на подлокотнике кресла. Негодующе фыркаю. — Если не расскажешь, то я на тебя обижусь. «И спалю твою роскошную шевелюру», — добавляю про себя. Шерен в ответ лишь хмыкает. Мда, действительно, очень сильно напугала. Вряд ли я могу угрожать волосам одного из сильнейших магов этого мира. — Ответ один: «нет», — ставит он точку в разговоре. — Ладно, — вызывающе отвечаю я. — Придётся сходить к сэру Рониэлю. — Ну-ну, — скептически отвечает Шерен. — Не думаю, что он будет разговорчивее меня. Советую тебе перейти к другим вопросам, пока я в настроении. Я уже поняла, что он ни за что мне ничего не расскажет о своём поединке с Великим Магистром. Жаль, уверена, это было что-то невероятное. Но больше меня беспокоят мотивы лорда. Зачем он затеял всё это? Зачем напал на лучшего мага Аргентума? Ради чего? Естественно, в моей голове давно вертится весьма лестная для меня мысль, но что-то мне в неё плохо верится. — Хорошо. Ты будешь дальше меня тренировать? — решаю всё-таки сменить тему. — Если понадобится. Посмотрим, насколько ты продвинулась, — серьёзно отвечает Шерен. — А в магии? — продолжаю расспрашивать я. — Хм… — он крепко задумывается. Я не вижу его лица, но мне не составляет труда представить эти нахмуренные брови и напряжённый взгляд. — Тебя теперь определят в одно из отделений. Конечно же, твоё мнение тоже будет учитываться. Твоё посвящение в Орден и распределение произойдёт на ближайшем Совете. Собственно, учить магии тебя будет твой непосредственный наставник, за которым ты будешь закреплена в отделении. — А-а-а... — разочарованно вздыхаю я. Всё-таки Шерен хороший учитель, жаль, что я лишаюсь таких продуктивных уроков. Правда я могу высказать желание попасть в Отряд Стражей Границы... — Даже и не думай, — прерывает мои мысли лорд. — Тебе на Границе делать нечего. — Почему это? — немного обиженно спрашиваю я. Он оборачивается и долго и печально смотрит мне в глаза. Медленно, роняя слова так, что они с глухим стуком падают прямо в моё сердце, он отвечает: — Я хочу, чтобы ты была счастлива. А служа стражем, ты вряд ли обретёшь счастье. Знаешь, кто идёт работать на границу? — не дожидаясь ответа, он продолжает. — Одинокие люди, которым абсолютно нечего терять. Не думаю, что ты к ним относишься. Он отворачивается, оставляя меня в растерянности придумывать подходящий ответ. Собственно, в голову так ничего и не пришло, поэтому я просто молча продолжила сушить его волосы. Надо сказать, что получалось это у меня без особого напряжения — думаю, я заметно продвинулась в магии. Всё-таки слова Шерена плотно засели в моей голове. В беседе я более не нуждалась: пищу для размышлений он мне подкинул занятную. Я поняла, что абсолютно ничего о нём не знаю. Выходит, он тоже одинок. М-да, действительно, это можно было и заметить. Сколько мы знакомы — граф всегда один. Сколько ему лет? Сколько из них он работает в Ордене? У него есть семья? А может быть он женат?! А вдруг у него уже и дети есть?! Эта мысль заставляет меня прервать своё занятие. Я ошарашенно пялюсь на сидящего передо мной мужчину. У него трясутся плечи. Через несколько секунд я слышу едва сдерживаемый смех. Досмеявшись, Шерен поворачивается ко мне лицом и очень серьёзно произносит: — Мне семьсот пятьдесят два года, я женат и у меня двое детей. У меня начинает дёргаться правый глаз. — Ты ведь шутишь, верно? Он хмыкает и отворачивается. — Досушивай, там уже чуть-чуть осталось. — Скажи мне, что это шутка, — цежу я сквозь зубы. — А что, если это правда? Какая тебе разница? — хитро спрашивает граф. — Да мне самой интересно, какая мне разница... — бормочу я себе под нос, стушевавшись под таким пронизывающим взглядом. Снова возвращаюсь к сушке. Нет, всё-таки не похож он на мужа и отца двоих детей... В конце концов я закончила. Шерен критически проверил мою работу и пришёл к выводу, что всё вышло довольно неплохо и мне осталось лишь "набить руку" и добиться более высокой скорости. Когда он уже собрался уходить, я остановила его: — Шерен. Он замирает в дверях. — Да? — напряжённо пронизывает меня глазами. Пытается прочитать мысли, но я не конкретизирую своего вопроса в голове, поэтому у него ничего не выходит. — Ты ведь всё время в курсе моих мыслей, верно? Даже когда я не нахожусь в поле твоего зрения? — поднимаю руку, и указываю на браслет на запястье. — Из-за этого, верно? Он хмурится. Он явно не хотел, чтобы я знала. — Да, — коротко отвечает лорд после небольшой паузы. — Значит, ты знаешь, что я видела во время пробуждения дара? — тут же задаю следующий вопрос. — Ты теперь осведомлён о моём прошлом? — эта мысль уже давно не покидает моей головы. Я теперь не боюсь своего прошлого, но и не хочу, чтобы другие люди узнали о нём. Тем более таким путём. Может быть, позже я бы рассказала ему обо всём сама... — Я знал все подробности твоей жизни в родном мире ещё до искусственного пробуждения твоего дара, — предельно честно, глядя мне прямо в глаза, отвечает Шерен. Я не могу сдержать удивлённого возгласа. Откуда? Вместо ответа лорд хватает меня за руку и открывает окно портала.