В омут

      — Мистер Малфой…       — Уйди, Морин! — Эва оттолкнула горничную, с трудом переставляя ноги и из последних сил стараясь подавить панический ужас.       Не разбирая дороги, она брела по дому. Ей казалось, что каждый вдох, что она с великим усилием делала — последний; ей казалось, что её грудная клетка вот-вот взорвётся от нехватки чистого воздуха. Чистого, а не этого — тёмного, вязкого, пропитанного страхом и злобой, который, казалось, заполнил собой каждое помещение из всех, что ей пришлось пройти, пока она не остановилась.       Прислонившись спиной о стену, Эва судорожно дышала, заставляя себя жить, думать, рассуждать, а не слепо бежать в объятия смерти. Сумрачная пелена перед её взором начала отступать, каждый вдох становился легче предыдущего, лишь руки оставались холодны, будто ледяной коркой покрылись.       Эва осела на пол и почувствовала, как взлетела в воздух пыль, потревоженная её мантией; ощутила, как маленькие пылинки кружатся в воздухе, оседая на волосы, лицо, одежду. Переведя взгляд на стену напротив, она увидела портрет маленького ребёнка, наряженного в длинное кружевное платье, и ужаснулась, неужели он погиб в таком юном возрасте, и никто из волшебников не смог ему помочь выжить. Чёрные глаза ребёнка смотрели слишком пристально, отчего Эве стало не по себе. Она хотела было с ним заговорить, но тот задрал маленький носик и отвернулся, взмахнув длинными чёрными локонами.       Огонь в развешенных по стенам коридора факелах ярко вспыхнул, и Эва встрепенулась. Нужно было вернуться в комнату Драко как можно скорее и сделать всё, как нужно.       Найдя Морин и узнав у неё, когда возвращается леди Малфой, Эва почувствовала, как решимость затопила её. Она так просто не сдастся и не умрёт. Она сделает всё, что угодно, лишь бы жить дальше.       В кожаный чемодан, обнаруженный в одном из шкафов, полетели самые простые мантии тёмных цветов, нижнее бельё, пара рубашек и брюк, запонки, несколько цепочек, маленькие старинные статуэтки, найденные в комнате, и всё, что было небольшого размера и за что можно было бы выручить деньги. Немного подумав, Эва всё-таки взяла волшебную палочку, потому что, несмотря ни на что, держа в руках эту деревяшку, которой она так и не научилась как следует пользоваться, она ощущала хоть какую-то защиту. Полупустой кошелёк, привезённый из школы, аккуратно лёг в карман мантии.       Прокравшись в холл и с испугом прислушиваясь к эху собственных шагов, Эва остановилась возле камина. Взяла щепотку порошка и на секунду задумалась о том, насколько эта идея была хорошей. Но другого выбора не было. Вызванная её шагами, в камине взвилась старая пыль. Вскинув руку с летучим порохом, разжимая ладонь и произнося единственное известное ей название места, Эва чихнула и испуганно зажмурилась.       Её закрутило. И только почувствовав под ладонями и коленками твёрдую поверхность мостовой, Эва открыла глаза. Проходящие мимо люди косились, смеривая её сверху-вниз подозрительными взглядами, но не останавливались. Убедившись, что чемодан валяется рядом, Эва поднялась и осмотрела грязные и исцарапанные ладони. Коленки саднило. Но идти можно.       Оглядевшись вокруг, девушка растерялась. Это было совсем не то место, куда она хотела попасть. Улица вилась узкой грязной лентой, со всех сторон зажатой невысокими тёмными магазинчиками, с заброшенными витринами и покрытыми пылью вывесками. Люди смотрели исподлобья и выглядели не самым приятным образом: кто-то ходил в ужасном тряпье и обносках, другие же, напротив, кутались в классические чёрные мантии или невыразительные плащи, тщательно скрывая свои лица от посторонних.       Прижав поплотнее чемодан, Эва решила пойти наугад, пристроившись за парой волшебников, не производивших впечатление уличных бродяг. Натягивая повыше воротники, те неторопливо шли, тихо переговариваясь и оставляя за собой слабый шлейф духов и сигар.       — Если кто и знает, где скрывается Блэк, то это Малфои — его ближайшие родственнички, — хриплым полушёпотом проговорил один волшебник.       — Говорят, он сейчас в Шотландии, — отозвался второй. — Да и Малфои никогда не признавали этого родства.       — Времена меняются, — туманно пробормотал первый. — Когда оказалось, ЧТО совершил Блэк, многие переменили свои мнения на его счёт…       — И кто бы мог подумать!       Один из мужчин обернулся. Заметив Эву, он сделал знак своему спутнику. Испугавшись, Эва нырнула в ближайший магазинчик.       Колокольчик тихо звякнул. После рассеянного уличного света внутри показалось темно. На ощупь Эва пробралась к стойке, разглядывая диковинные товары, выставленные на прилавке. Тишину больше ничто не нарушало. Те двое, похоже, не собирались её преследовать.       — Мистер Малфой?       Вздрогнув, Эва подняла глаза. На расстоянии пары шагов от неё находились ещё двое человек. Один, невысокий и приземистый, в серой мантии, и задал этот вопрос. Он шепнул что-то мужчине рядом, и тот кивнул, рассматривая ожерелье, что лежало перед ним на прилавке.       — Ваш отец тоже здесь будет? — осторожно осведомился волшебник, подходя ближе.       — Нет, — наконец смогла произнести Эва. — Я уже ухожу.       Она развернулась и, прежде чем успела выйти, услышала последние слова продавца:       — Надеюсь, вы понимаете, что вам не стоит здесь гулять в одиночестве?       «Не хватало ещё, чтобы он доложил моему папочке, — подумала Эва, оказавшись на улице. — И надо же, все-то знают сиятельного лорда Малфоя. Даже в этом дрянном месте!»       За её спиной ещё раз прозвонил колокольчик.       — Стой!       Сердце ушло в пятки. Ускорив шаг, Эва крепче сжала ручку чемодана.       Шаги за спиной приближались.       Кто-то схватил её за руку.       Обернувшись, Эва увидела второго человека из магазинчика. Высокий, худой, ничем особо не примечательный юноша.       — Теперь старых друзей не признаём? — со смешком спросил он, разглядывая Эву.       Сердце замерло. А потом рухнуло вниз.       Что ответить?       Неужели это какой-то знакомый Драко?       Как себя с ним вести?       Что делать?       Ладони моментально вспотели.       — Да не переживай, — засмеялся юноша. — Я привык к твоему сволочному характеру. Ну иди сюда, дружище!       Всё было как во сне.       Оказавшись в чужих объятиях, Эва вдохнула чесночный аромат, пропитавший одежду незнакомца. Уткнулась взглядом в его не по размеру большую одежду. В грязь на шее и неприятный запах от волос.       Внезапно юноша отстранился. Эва отшатнулась, когда он дотронулся до её щеки, а потом отвёл со лба выбившуюся чёлку.       «Я, наверное, вся в саже», — спохватилась Эва.       — Проклятье! — парень вдруг ударил себя по лбу. — Ты не Уиллем! О чём я думал, идиот! Прости, дружище! Больше не буду тебе докучать, не переживай!       Эва почувствовала, как паника отступает. Действительно, откуда бы у Драко взяться такому другу? Вонючему и дешёвому?       Вздохнув, постаралась взять себя в руки и направилась к первой попавшейся вывеске, обещавшей тёплую постель и горячий ужин.       — Пятьдесят сиклей за ночь, — хозяйка гостиницы прищурилась, стараясь скрыть блеснувший в её глазах алчный огонёк.       Эва потянулась за кошельком и нащупала в кармане лишь пустоту.       Как?       Сунула руку в другой карман.       И там пусто.       Не может быть!       Опять опустила руку…       — Так будешь оплачивать? — нетерпеливо осведомилась хозяйка и сплюнула. — Мне ещё других постояльцев обслуживать!       — Да-да, конечно, подождите!       Похолодевшими руками достав из чемодана цепочку, Эва протянула её женщине.       — Так можно расплатиться?       — Я тебе не ломбард, — фыркнула та, косясь на чемодан. — Хотя… Если бы нашлась ещё одна такая же…       Скрепя сердце, Эва положила перед собой на прилавок ещё одну цепочку.       Женщина жадно схватила вещь, ощупывая и обнюхивая её. Потом попробовала на зуб.       — Хорошо-хорошо, — пробормотала. Окинула Эву пристальным взглядом. И наконец выдала ключ — большой и почти полностью покрытый ржавчиной. — Четвёртый номер.