Светя другим, сгораю...

Зайдя в замок, Арианна сняла мантию и уверенно прошла к Большому залу. После бала немногие отважились спуститься на завтрак, предпочитая отсыпаться после танцев. Ари не увидела за столом Алису и Мэри, а вот Лили сидела в одиночестве, тихо ковыряясь вилкой в омлете. - Можно? - спросила Малфой. - Ой, привет, Ари! Конечно! - встрепенулась Эванс. - Тебя не было утром в спальне, когда я проснулась. - Я отправляла письмо тете Пенелопе, - пояснила девочка, - а после решила пройтись вдоль озера и подумать. Как прошел твой вечер? Когда я вернулась, вы с Мэри уже спали. - Ах, да, - опустила глаза Лили. - Я очень быстро покинула бал. Джеймс увидел меня с Джоном Робинсоном из Когтеврана, довел все до конфликта, я не стерпела, накричала на него и убежала к себе. Вот теперь думаю, что делать и как объяснить Джонни, что Поттер не имел никакого права вмешиваться. А Мэри... У нее с Филом Рикманом всё было хорошо, пока они не начали танцевать. Я так и не поняла, но вроде бы он плохой танцор, а для Мэри это важно. Девочки усмехнулись такой избирательности подруги. - А у тебя как все прошло? - с искренним интересом спросила Лили. - Даже не спрашивай. Полный провал. Не хочу рассказывать! - сразу отозвалась Ари. - Хм... Получается, только Алиса вчера получила удовольствие от вечера? - задумчиво протянула Эванс. - Ну-у-у, я замечательно потанцевала с Регулусом, - произнесла Арианна, рассмеявшись вместе с подругой. - Хоть какое-то утешение! Девочки ещё немного поговорили, так и не притронувшись к еде, а после, когда в зал стали подтягиваться ученики, встали и направились к выходу. У Большого зала Арианна столкнулась с Кристофером. - Арианна, вот ты где! - взволнованно воскликнул парень. - Я искал тебя пол вечера! Если бы не Ремус Люпин, сказавший, что ты ушла к себе, я бы, наверняка, всё ещё бродил по залу в парадном костюме! - довольный своей шуткой, усмехнулся Кристофер. - Думаешь, это смешно? - холодно отрезала Ари, к немалому удивлению парня и стоящей рядом Лили. - Мы можем поговорить? - серьезно спросил когтевранец. - Не вижу смысла, но если ты настаиваешь, - безразлично бросила девочка.Она не могла объяснить даже себе такую резкость и грубость, так несвойственные ей. - Я сейчас, Лили, - мягче обратилась она к подруге. Арианна и Кристофер отошли в сторону от входа. - Я не понимаю, Ари, я чем-то тебя обидел? Мне казалось, мы неплохо общались до того, как ты пошла танцевать с Блэком. Скажи, это он тебя настроил против меня? Его смущает мое происхождение, да? Девочка не сразу поняла, что сделала. Одно мгновение и ее ладонь размашисто ударила парня по щеке. Лили за ее спиной ахнула от удивления, вторя другим ошеломлённым возгласам, принадлежащим ученикам, спешащим на завтрак. - Не смей так говорить о моих друзьях, Кристофер. Ты ничего не знаешь ни о них, ни обо мне, - жёстко процедила сквозь зубы Арианна. - Какого Мордреда?? Что на тебя нашло? Ты совсем чокнутая! - брошенные в пылу негодования слова, ещё больше разозлили девочку. Не так резко она вновь ударила парня по лицу. - Я знаю о вашем с сестрой плане. Я слышала, как вы обсуждали, как бы склонить к поцелую "недотрогу", а после бросить, - с болью и неприязнью в голосе произнесла Арианна. - Мы говорили не о тебе! - держась за щеку, сказал Кристофер. - Я по-твоему дура? Не унижай себя ещё большей ложью! - с отвращением сказала она, а после развернулась и пошла к главной лестнице. Разгневанная Арианна неслась по лестницам и коридорам замка, не замечая усталости. Лили еле поспевала за подругой. Где-то на шестом этаже, совсем выбившись из сил, рыжеволосая девочка схватила Ари за руку и остановила. - Погоди, Ари! - попросила она, держась за бок и борясь со сбитым дыханием. Арианна, раскрасневшаяся и злая, вырвала руку и зашагала туда-сюда вдоль коридора. Все невысказанные слова, все задвинутые куда-то подальше обиды, вся боль, которой девочка не давала места, рвались наружу. Она сама была поражена своей собственной реакцией. Старая Ари стерпела бы, проглотила бы обиду, желая сохранить видимость дружелюбия. Новая же Арианна сразу приняла меры. Два хлестких удара показали Кристоферу, что так с ней больше нельзя. Данное себе обещание было не пустым звуком. Больше никто не посмеет вытирать о нее ноги. И первым это должен был уяснить Кристофер. - Ты в порядке? - до ее ладони дотронулась Лили. - Это правда? То, что ты сказала... Арианна посмотрела на нее, а после кивнула. - Они с сестрой придумали план, как отомстить Сириусу через меня. - Снова? - удивилась Лили. - В каком смысле, снова? - не поняла Ари. - Ты разве не знаешь.... То есть, Сириус тебе не рассказал, кто прислал тебе тот конверт? - Лили глядела на ничего не понимающую подругу и почувствовала, что облажалась, ведь теперь Ари ждала от нее ответа: - Мэриголд Льюис сделала это. - Сириус не назвал имени отправителя, лишь то, что он разобрался с проблемой и я в безопасности, - нахмурившись, ответила приходящая в себя девочка. - Видимо, его метод убеждения не сработал, - скептически заметила Лили. Девочки пошли к себе в гостиную. Арианна прокручивала в голове события, предшествующие приглашению Кристофера: Сириус встречался с его сестрой, после бросил ее, чем вызвал желание поквитаться, а после эта самая Мэри, не имея возможности отомстить лично Блэку, применила яд на Арианне. Сириус, видимо, все узнал, как-то пригрозил бывшей девушке и решил, что все позади. Вот только Мэри не только не успокоилась, но и ещё больше затаила обиду, решив действовать не своими руками. - Ты в порядке? - осторожно спросила Лили, выводя подругу из задумчивости. - Да, я в норме, - хмуро ответила Арианна. - Просто теперь я вижу всю картину целиком. - Ты выглядешь подавленной... - Радостного здесь мало, Лили. - Знаешь, я никогда не видела тебя такой разгневанной. Ну... Когда ты ударила Криса. И твой тон... Жёсткий, холодный... Я будто только сейчас поняла из какой ты семьи. - Да уж, надеюсь, у меня не будет причин больше его использовать, - попытавшись улыбнуться, ответила Арианна, и, желая сменить тему, добавила: - Как думаешь, девочки уже проснулись? Девочки зашли в гостиную и тут же столкнулись с мародерами. - Эванс, любовь моя, прости меня, влюбленного дурака! Бес попутал или убывающая Луна? Я не знаю! - Поттер практически упал к ногам Лили. - Перестань поясничать! Немедленно! - встрепенулась девочка, отскакивая от назойливого поклонника. Арианна заметила в стороне сонных Ремуса и Питера рядом с помятым Сириусом. Она опустила глаза и прошла за спиной Лили, не желая разговаривать с кем-либо из присутствующих. - Ари, погоди! - за спиной раздался окрик Блэка. Девочка замерла, вся трепеща от предстоящего разговора, натянула улыбку и обернулась. - Ты чего не здороваешься? - спросил подошедший парень. - Я тебя не заметила, - соврала Ари. - А, ну ладно. Как вечер провела? Ты вроде хотела со мной поговорить о чем-то? - как ни в чем не бывало заговорил Блэк. - Все замечательно, спасибо. А по поводу разговора... Я уже все решила сама. Извини, что побеспокоила вчера, - мягко произнесла Арианна. - Ничего, ты прощена! - беззаботно ответил Сириус, вызвав почти незаметную перемену в лице Арианны. - Все равно, все прошло идеально! - Я рада, - натянув улыбку, ответила девочка. Она глядела на друга, которой гордился своим "подвигом", и чувствовала отторжение. Как она не замечала такого его поведения? Как оправдывала столько времени? - Эй, Бродяга, ты идёшь? - позвал парня Поттер, потерпев очередное поражение за сердце Лили. - До скорого, малышка, - ухмыльнулся парень и пошел прочь из гостиной за друзьями. Арианну передёрнуло от такого обращения. Раньше ей доставляло удовольствие то, как он выделял ее среди других таким ласковым словом, но теперь оно звучало пошло и безлико. Она с минуту смотрела на проем, в котором скрылся Блэк, а после поднялась наверх в спальню, где Лили во всех красках рассказывала о новом столкновении с Поттером. - Привет, девочки, - зайдя внутрь, поздоровалась она с соседками. - А ты чего такая подавленная? - спросила Алиса с растрепанной после сна шевелюрой. - А она только что влепила пощечину своему вчерашнему кавалеру, - ответила Лили к неудовольствию подруги. - Ого! С этого места поподробнее! - ахнула Мэри.

***

В последнюю неделю мая Арианне пришло долгожданное письмо от тети Пенни. Девочка обрадовалась возвращению своей совы, накормив и напоив ее тем, что было на столе. А после того, как довольная уставшая птица полетела в Совятню отдыхать, в нетерпении встала и, не отвечая на окрики подруг, пошла прочь из замка. Сев на скамейку во дворе, Ари вскрыла конверт и судорожно забегала глазами по строчкам, стараясь выделить самое главное: "Дорогая Ари, Твое письмо очень встревожило меня. Ты не вдаешься в подробности, что заставляет меня думать, что дело серьезное. Я тут же связалась с Абраксасом и настояла на том, чтобы летние каникулы ты провела у меня, как ты и просила. Он не долго упирался. Кики будет ждать тебя на платформе 9 и ¾ в назначенный день! P.S. Прилагаю к письму запрошенную тобой статью. Надеюсь, при встрече ты поведаешь мне, что тебя беспокоит. С любовью, тетя Пенелопа!". Арианна довольная ещё раз пробежала письмо глазами, уверяясь в том, что всё идёт по ее плану. Затем она убрала лист пергамента и обратила все свое внимание на статью под названием: "Как подготовить свое тело к лету: практические советы и упражнения: Каждая девушка мечтает об идеальной фигуре. Аппетитные формы, плоский живот, подтянутые ягодицы и руки - вот то, что привлекает особей противоположного пола. Будь то общественный пляж где-то на юге Франции или городские джунгли Италии - в любой точке мира женщины мечтают о красивом и здоровом теле. С чего же стоит начать, когда на календаре весна, а сердце рвется к лету? Чтобы подготовить тело к летнему сезону, необходимо сочетать правильное питание, регулярные физические нагрузки и уход за кожей. Начнем с питания..." - Что читаешь? - за спиной раздался знакомый голос, заставивший Арианну подпрыгнуть от страха. Девочка тут же вскочила на ноги, складывая журнальные листы вместе с письмом тети в конверт. - Да так, ничего, - ответила Ари, обернувшись. - Я тебя напугал, - заметил Регулус. - Вовсе нет. Просто я очень погрузилась в чтение письма от тети, - нервно улыбнулась девочка. - Как она поживает? - учтиво спросил Блэк. - Замечательно. Здорова, полна сил. Вот приглашает меня к себе в гости на летние каникулы. - Это же здорово, не так ли? - Конечно. А ты почему не на занятиях? - сменила тему Ари. - У нас Травология. Я как раз шел к теплицам, когда заметил тебя. А у тебя сейчас что? - Зельеварение. И, - она посмотрела на наручные часики, - кажется, я опаздываю. До скорого, Регулус! - девочка схватила сумку и пошла к замку. Младший Блэк с тревогой проводил ее взглядом. Внимательный от рождения, мальчик ни мог не заметить испуг и волнение со стороны подруги, но объективного объяснения такому нетипичному поведению у него не было. Мысленно пообещав поговорить с Арианной позже, Регулус направился к теплицам. Начался июнь, а вместе с ним и экзамены. Ученики Хогвартса все свои силы и внимание бросили на подготовку и аттестацию. Арианна все время проводила в библиотеке и в спальне, где в компании подруг готовилась к практическим испытаниям и письменным зачётам. Все это стало замечательным предлогом для избегания Сириуса и Регулуса. Оба, будто сговорившись, искали более близкого общения. Один - потому, что расстался с Рэдклифф и захотел снова душевного общения, которое не мог получить от своих пассий, а другой - по причине все более основательных подозрений в отношении подруги. Регулус вскользь услышал от Лэстрейнджа историю о том, как наутро после бала Арианна дала пощечину своему кавалеру. Удивительно, что это прошло мимо мародеров и Сириуса в частности. А после их разговора во дворе он часто наблюдал, как задумчиво и сосредоточенно вела себя Арианна, когда ей казалось, будто на нее никто не смотрит. Она будто обдумывала что-то, требующее много сил и времени. Ещё Регулус замечал, какие порой взгляды бросала Арианна на Сириуса - полные раздражения и разочарования. Сначала он убедил себя, что ему показалось, но когда он словил несколько таких взглядов за день, то стало очевидно, что что-то с Ари происходит. Бывало это в моменты, когда мародёры устраивали свои розыгрыши при всей школе или смеялись на весь зал. Тогда Арианна обычно вставала и покидала Большой зал, чего раньше никогда не делала. У парня появилось плохое предчувствие. Меж тем девочки заметили, как Арианна ограничила количество съедаемой ею еды. На все вопросы подруг она неизменно отвечала, что из-за стресса не может съесть ни кусочка. Обычно это срабатывало до следующего приема пищи, пока все не повторялось снова. Арианна убрала из рациона все мучные продукты, джемы, сладкие напитки, печенье, конфеты, сливочное масло, жареный картофель. Вместо этого она, уменьшив порции вдвое, выбирала каши, бобовые, салаты, рыбу и курицу, фрукты, пила много воды. Когда закончились экзамены, Арианна с радостью вдохнула, предвкушая побег из-под пристального внимания подруг. Накануне отъезда из школы, Ари одиноко бродила вокруг озера, обдумывая снова свое решение. За эти полтора-два месяца, прошедшие с бала, она много нелестного заметила в Сириусе, что убедило ее в том, что друзья из них получились не очень хорошие. Они были совершенно разными по характеру, темпераменту, целям в жизни, их круги общения почти не пересекались. Вся их дружба держалась лишь на ее интересе к жизни друга. Сириус же редко проявлял к ней интерес первым. Она искала спокойствия и хотела быть как можно более незаметной в то время, как ее друг желал обратного. Каждое его слово, каждая выходка привлекали внимание окружающих. Он получал удовольствие от движения, шума и веселья, ему претили спокойствие и тишина. Тогда что же их держало вместе столько лет? Арианна видела лишь одно объяснение этому: общая среда взросления. И он, и она были белыми воронами в своих семьях. Это чувство инаковости, непринятия, одиночества их сблизило когда-то, дало точку опоры в детские годы. Но теперь они уже мало походили на детей. Сириус вырвался во внешний мир, где занял свое по праву заслуженное место весельчака, шутника и хулигана, обзовелся кучей приятелей и подружек, обрёл настоящих друзей, в то время, как Арианна по сути все ещё жила в тени своего фамильного дома, в одиночестве и борьбе за право голоса. Ей очень хотелось обрести свой голос, свою идентичность, отличную от семьи. Ей хотелось стать, наконец, собой. Это значило найти свое место в жизни, понять, что любит, а что не любит именно она, окружить себя людьми, которые его принимали бы такой, какая она есть, наконец полюбить себя. То отражение, которое она видела в зеркале все эти годы, не соответствовало ее представлению о себе. И раз уж она органично не могла стать лучшей версией себя, то стоило приложить все усилия, чтобы достигнуть желаемого. Она твердо пообещала себе, что к концу лета посмотрит на себя в зеркало и останется довольна. В этом ей должна была помочь тетя Пенелопа. Пропустив ужин, Арианна вернулась в гостиную. На удивление, здесь было много учеников, желающих напоследок пообщаться перед долгим расставанием. Девочка не нашла среди студентов подруг и направилась наверх, на ступенях ее окликнули по имени. Ари узнала голос Сириуса, поэтому, натянув по привычке улыбку, обернулась: - Привет! - подошёл радостный парень. - Где была? - Привет. Гуляла вокруг озера. - Прощалась с другом? - шутливо спросил Блэк и, видя непонимание на лице девочки, добавил: - с кальмаром. - Ах, да, - согласилась Ари. - Обещали писать друг другу. Сириус живо рассмеялся, отчего у Арианны ёкнуло сердце. Она любила его смех. - Ты уже знаешь, как проведешь лето? - с отзвуком смеха в голосе спросил парень. - Хм... Точного плана нет пока, - уклончиво ответила девочка. - Тетя Пенни приглашала к себе... - Я тоже тебя приглашаю на Гриммо. От имени моей семьи, разумеется, - тут же произнес уверенно Блэк. - Конечно, - опустив глаза, соврала Ари. - Буду ждать от миссис Блэк приглашения. - Отлично! - хлопнул в ладони довольный парень. - А то мне запретили погостить у Джеймса этим летом. Даже на неделю не отпускают. Видите ли я плохо себя вел в школе. Можешь представить? - Это в характере твоей матушки, - всё ещё не поднимая глаз, поддакнула Арианна. - Именно. Поэтому вся надежда на тебя! Ладно, я побежал, - оглянувшись на друзей, бросил Сириус. - Увидимся на Гриммо, малышка. И, не дождавшись ответа, Сириус пошел к мародерам. Арианна подняла глаза и с горечью посмотрела на удаляющуюся спину парня. На следующее утро Ари возвращалась после завтрака в гостиную за вещами, когда ее окликнул второй из братьев Блэк. Девочка остановилась на лестнице, дожидаясь, пока Регулус поднимется к ней. - Привет, Ари. Как экзамены? - спросил мальчик. - Привет. Должно быть неплохо. А у тебя? - вежливо спросила девочка. - Хорошо. У тебя все в порядке? - тут же перешёл к делу Блэк. - Да, почему ты спрашиваешь? - напряглась Ари. - Нет, ничего. Просто... Ты не подумай, я не следил за тобой, но пару раз замечал тебя грустной и задумчивой, вот и... - стушевался мальчик. - Все в полном порядке, Реджи! - положила руку ему на плечо Арианна. - Просто подготовка к экзаменам была очень сложной. Я немного вымоталась. Но впереди два месяца отдыха, так что... Арианна пожала плечами, не зная, что ещё сказать. - Ты приедешь к нам в гости? - по-мальчишечьи наивно спросил Регулус. - Если меня пригласит ваша мама, - уклончиво ответила девочка. - Ари, до поезда час, - мимо прошли Алиса с Мэри и Лили. Девочка кивнула, уловив неприязненный взгляд Блэка в сторону Лили. - Ты все ещё с ней дружишь, - это был не вопрос, а констатация факта. - И продолжу дружить, Реджи, - просто, но уверенно ответила Ари и, видя, что друг хочет высказать замечание, тут же добавила: - И не будем об этом. Мне пора! Хорошего лета, Регулус! Не дождавшись от него ответного пожелания, Арианна побежала вверх по ступеням вслед за подругами.

***

Хогвартс-экспресс плавно нес учеников волшебной школы прочь от учебников, сочинений, уроков и экзаменов. Каждый из сидящих в купе студентов с предвкушением ожидал эти два месяца свободы, когда можно будет задвинуть подальше школьный чемодан и вдоволь резвиться на свежем воздухе, подставляя лицо и плечи солнцу. Арианна же с внутренним напряжением в груди ехала прочь от себя старой, в надежде обрести себя новую во Франции. Она никому так и не рассказала о своем плане. Играя роль милой, застенчивой Ари, она незаметно приводила свой план в жизнь. Все началось с питания ещё в школе, а дальше она собиралась подключать бег, плавание и другие активности, а также добавить внешнее преображение как следствие изменений внутренних. С этим ей должна была помочь тетя Пенелопа. Если все получится, то в конце августа в Хогвартс вернётся та, кем так хотела стать Арианна. Красивая, уверенная в себе девушка, а не гадкий утёнок. Когда поезд приехал на Кингс-Кросс, все ученики высыпали на платформу, тепло приветствуя встречающих их родных и прощаясь с друзьями, с жаром обещая писать друг другу, по крайней мере, по письму в день. Арианна обняла подруг, заверила их в частой переписке, попрощалась и с вещами пошла вдоль поезда в поисках домашнего эльфа тети Пенелопы. Расправив плечи и горло подняв подбородок, она уходила от старой себя. - Мадемуазель Арианна, - низко поклонился домовик по имени Кики. - Кики, здравствуй! Я так рада тебя видеть! - ласково произнесла Ари. - Кики счастлива видеть племянницу хозяйки здоровой и невредимой! Вы готовы к трансгрессии, леди Арианна? - снова поклонился домовик. - Да, - ответила девочка, напоследок обернувшись. Клубы дыма рассеялись, открывая ее взору того, кого она искала. Арианна поглядела на прощанье на Сириуса, смеющегося вместе с Джеймсом и его родителями. Именно таким ей и хотелось его запомнить перед тем, как точка будет окончательно поставлена. Кивнув самой себе, она обернулась, взяла домового эльфа за маленькую ладошку и зажмурилась. За секунду ее унесло прочь за сотни километров от железнодорожной станции и дружбы длиной в жизнь.