Охотник и Проклятье

"Как ты остаешься силён? Как ты живешь будто шпион? Терпеньем как мне запастись? Как мне спастись? Падший ангел пал во мрак Не найти тебя никак. Падший ангел, взор прикрой Пасть не дам во тьме ночной. Падший ангел..." Three Days Grace –Fallen Angel

***

Оглядываясь назад, Магнус множество раз приходил к выводу, что то, что с ним произошло, должно было случиться. Не просто так дорога в город вела через деревню. Было множество путей, куда бы он мог свернуть, понимая, что есть пути куда короче, чем тот, что он выбрал. Однако что-то вело его к тому, к чему он, в конечном счете, пришел. Но, толкая старую скрипучую дверь, совсем не об этом думал охотник. Все его думы были сосредоточены на мысли, как ему выжить и сбежать из замка. Отчасти становилось уже все равно, сможет ли он убить зверя. Да, Магнус никогда не отступал перед препятствиями, но ничего другого, как признать свое поражение – он не мог. Доказательство силы чудовища ныло у ребер, напоминая, что все-таки лечащего заклинания было недостаточно. Требовалось еще, но сил у Бейна не хватило бы даже на то, чтобы сотворить маленькую искорку огня осветить себе путь. Но этого не потребовалось. Как только дверь поддалась напору, Магнус почти ввалился в небольшую комнату, освещенную так ярко, что глаза после темных коридоров на несколько секунд ослепли. Прикрыв их рукавом рубахи, Бейн всеми остальными чувствами пространства пытался понять, где он очутился. Чувствовался запах птичьего помета, перьев и корма. Невольно охотник подумал, что оказался в голубятне. И он не ошибся, когда до его острого слуха донеслось голубиное курлыканье, напоминающее урчание. Потревоженные птицы захлопали крыльями, взлетая со своих гнезд и насестов, и Магнуса обдало вихрем перьев, лишив возможности еще пару минут открыть глаза. Когда же ему это удалось, он с удивленным вздохом не поверил тому, что он увидел: все пространство помещения заполонили голуби. Цвета их оперения, начиная с сизо-голубого с красивыми бурыми пятнышками на контурных перьях и заканчивая белоснежно-кремовыми с ажурными хвостами, привлекали к себе излишнее внимание, не давая рассмотреть всего остального. А остальным оказались многочисленные окна в стене. Круглые отверстия не закрывались ни одними ставнями, давая птицам полный доступ к воздушному пространству за пределами замка. Помимо этого Магнус обнаружил таинственный шкаф, скрытый под тяжелой драпированной тканью непонятного цвета. Высокий ящик стоял почти в самом углу, и создавалось ощущение, что его множество раз открывали, поскольку пыли на нем совершенно не было. Вообще, голубятня оказалась одной из самых чистых и обжитых комнат, что видел охотник во всем замке. Зверь явно частенько здесь бывал. Подойдя к необычному предмету, Магнус сдернул ткань, едва не задохнувшись от восхищения и ужаса. В стеклянном шкафу оказались… крылья! Высотой метра четыре и наверняка еще больше в размахе, они висели, прикрепленные к двум скобам на задней стене своей необычной клетки. Раскраска их перьев, - золотисто-белоснежная, - так и манила прикоснуться. Пуховые перья казались настолько мягкими, что Магнус даже смог представить, как его пальцы погружаются в теплую гущу золотистой массы. Когда ладонь охотника коснулась одной из створок стеклянного шкафа, крылья неожиданно ожили и забились пойманной птицей. Испуганные голуби сорвались со своих мест, предпочитая улететь как можно дальше от нежданного гостя и того, что он вздумал сделать, отворив стеклянный аквариум. Охнув, Бейн с интересом посмотрел на те места, где крылья, по идее, должны крепиться к чему-то, но мужчина увидел лишь голые костяки, словно кто-то насильно вырвал их из чьего-то тела. И, вспомнив зверя, Магнус нахмурился. У монстра как раз вдоль позвоночника шли две длинные некрасивые борозды шрама. Только не говорите, что он – владелец этих крыльев! Ухмыльнувшись, охотник сам поразился, насколько глупо было об этом подумать. Снова взявшись за ручки шкафа, Бейн дернул на себя створки и, когда они распахнулись, его руки потянулись к перьям, желая коснуться их, понять, какому существу они могли бы принадлежать. Магнус как-то не обратил внимания на то, что внизу, на дне стеклянной клетки, валялся целый ворох пуха, что упал с крыльев. Охотник чувствовал магию, знал, что мог бы понять, что за находку он обнаружил, но тут вокруг его вытянутого запястья сомкнулась чужая рука, когтями царапая кожу. Опустив взгляд, мужчина успел лишь поразиться, насколько тихо к нему подкрался монстр, злобно сощурив голубые глаза. Зарычав, тварь дернула Магнуса в сторону, почти швырнув на гнезда потревоженных птиц, недовольно закурлычащих от испуга. - Не смей касаться их! Никогда! – громко захлопнув шкаф, едва не выбив из него стекло, зверь накинул на него отброшенную ранее ткань, повернувшись к пораженному происходящим Магнусу. – Ты не должен быть здесь. В один прыжок зверь оказался перед охотником, грубо схватив за руку и потащив в сторону выхода из комнаты. Монстр тащил упирающегося и потерявшего дар речи Магнуса так легко, словно он был матерчатой и ничего не весящей игрушкой. В коридоре Бейн встретился спиной со стеной, которая чуть не выбила весь воздух из его легких. Тварь захлопнула дверь голубятни и злобно воззрилась на своего пленника, щеря глаза и недовольно порыкивая. Удивительно, но чудище дышало так глубоко, словно бежало сюда из другого конца замка. Оставалось непонятным, как зверь смог понять, где находится Магнус. Теперь мужчина увидел, что на чудище была надета широкая темно-серая рубашка и более-менее приемлемые и не рваные штаны. - Чьи это крылья? – прохрипел Магнус в повисшей тишине, вдруг подумав, что хозяин замка не причинит ему вред. По крайней мере, если бы он этого хотел, то давно бы уже это сделал. Видимо, Бейн совсем потерял страх перед врагом, но находка его заинтересовала гораздо больше, чем то, что могло бы с ним произойти дальше. - Не твое дело, человек, - прорычал монстр. – Я запрещаю тебе заходить в эту комнату! - О, правда?! – хмыкнул охотник, сложив руки на груди. – И что же ты мне сделаешь? Убьешь? Сам же сказал, что я буду твоим вечным пленником, а жизнь у меня весьма долгая. Монстр долго молчал. «Раздумывает над моими словами?» - подумал Магнус, но чудище удивило его в который раз. Он развернулся и пошел по коридору, даже не взглянув в сторону недовольного охотника. Бейн был безоружен: ни капли магии, ни верных сабель в руках, - монстр мог бы одним щелчком пальцев убить его, не прилагая никаких усилий. Но он этого не сделал. И тут Магнус запоздало догадался, чуть не стукнув себя по голове: а ведь это зверь выпустил его из темницы! *** Больше не было пустых комнат – это первое, что обнаружил Магнус, толкнув первую попавшуюся ему на пути дверь. Теперь каждое помещение было наполнено мягким светом, освещая старинную, местами потертую, мебель. Но, по крайней мере, это было что-то более-менее похоже на хоть какую-то существующую жизнь в замке. Не сложно было догадаться, что зверь дает Бейну возможность самому сделать выбор: либо пытаться вновь и вновь убить своего поработителя, либо найти решение для общего сосуществования на то время, пока охотник не надоест хозяину замка. Вполне естественно, что Магнус дорожил собой, выбрав второе, придя к согласию с самим собой, что убийство чудища можно отложить на потом. Казалось необычным, что тварь не сломала его шею при первой возможности, но, может быть, ему просто не хватает общения? Но общаться чудовище не собиралось. Бейн уже несколько дней жил в замке, выбрав себе одну из самых приглянувшихся комнат. В гардеробной Магнус нашел все необходимые вещи. Наконец, мужчина смог помыться, одеться в нормальную одежду и из пополнившегося резерва магии до конца долечить больной бок. Ломящиеся от еды столы охотник обнаружил так же неожиданно, как и все остальное. Бейн ел с осторожностью, подозревая что-то неладное в происходящем, но ни снотворного зелья, ни какого-либо другого в яствах не оказалось. И Магнус с аппетитом накинулся на пищу, почти не чувствуя ее вкуса, настолько сильно он оказался голодным. Никаких слуг Бейн не видел, поэтому посчитал, что все, что населяло замок, было магией. И он оказался прав. Ощупывая раз за разом каменные кладки стен в комнатах, охотник натыкался на множество витиеватых знаков скрытых чар. Такой уровень волшебства не был подвластен охотнику, поэтому ему оставалось лишь догадываться, кто смог наложить столь сильные проклятия на зверя и его владения. Да, Бейн не был глупцом, поэтому понял, что под маской страшного демона скрывается некая человеческая сущность, которая, к слову, адски раздражала мужчину. Уже несколько дней кряду, ища выход из замка, Магнус не находил даже намека на присутствие самого хозяина. Тот всеми силами избегал своего гостя, видимо, предполагая, что его внешний вид не располагает к добродушному отношению. Но Бейн не был из тех, кто судит по обложке в первую очередь. Да, красивая внешность цепляла мужчину, к какому бы полу не принадлежали обладатели точеных форм и красивых лиц. Но за свою долгую, почти сотню лет, жизнь, охотник привык полагаться и на внутреннее чутье. И подсознательно Магнус знал, что ему не стоит бояться твари. Сначала чудище показалось ему отвратительным, почти мерзким, но больше он не вызывал тех прежних сильных чувств. Не после того, как мужчина нашел крылья в голубятне. Обнаруженное не давало мужчине покоя. Судя по поведению монстра, крылья были явно его. Разве может столь прекрасная вещь принадлежать ужасному существу? Магнус собирался выяснить это, сколько бы сил не было бы потрачено на разгадку. Но голубятня, как назло, больше не попадалась гуляющему по замку Бейну, словно ее и не было никогда. Вообще, создавалось ощущение, что коридоры временами меняют свое направление. Порой Магнус блуждал долгими часами, пока не находил свою комнату, определяя лишь по висящим в коридоре картинам, что идет в правильном направлении. Охотник быстро пришел к выводу, что действительно оказался пленником, и ему не покинуть стен дворца без разрешения ее владельца. В один из погожих дней, когда солнце светило невероятно ярко, освещая даже самые темные комнаты замка, Магнус наткнулся на библиотеку, почти радостно захохотав от облегчения. Почти неделю он ни с кем не разговаривал, поэтому книги, расставленные на высоких, доходивших почти до потолка, полках, показались мужчине настоящим спасением от сумасшествия. Библиотека была огромная! Куча полок, шкафов, тумбочек с вазами и (о, удивительно!) цветами располагались почти в хаотичном порядке, образуя в центре комнаты круг, выложенный из цветной мозаики. Маленькие плиточки складывались в рисунок ярко-алой розы с большими каплями росы на ее лепестках. Полукруглое окно на потолке, пропуская солнечные лучи, создавало гармонию цвета. На мгновение Магнусу даже почудилось, что роза живая и стоит ее коснуться, как с лепестков вниз попадают кристальные капли воды. Но не только это привлекло внимание Бейна, а еще картина, неожиданным образом оказавшаяся заброшенной в самый дальний угол библиотеки. Мольберт был знатно попорчен – это Магнус обнаружил, стоило ему взять картину в руки и повернуть лицевой стороной к себе. На ней шли такие глубокие борозды, словно кто-то нещадно разрывал бумагу, стараясь избавиться от изображенного на ней образа. Лица нарисованного человека не было видно, лишь подпись внизу мольберта гласила: «Александр Лайтвуд». Сердце Магнуса забилось с удвоенной силой, когда он понял, кто может быть нарисован на испорченном в порыве ярости мольберте. Сев на одно из мягких кресел, Магнус положил картину себе на колени. С щелкнувших пальцев мужчины сорвались искры, впитываясь паутинками в порванную бумагу. Несколько долгих минут, и картина была восстановлена, вырывая из груди Бейна удивленный вздох. Длинные пальцы мужчины заскользили по тонким аристократическим чертам лица изображенного юноши с поразительно пронзительными голубыми глазами и выразительными губами. Удивительная белоснежная кожа словно светилась изнутри потаенным светом, привлекая к себе все внимание Магнуса, который жадно впитывал образ хмурого парня. Да, он слегка хмурился, из-за чего между густых черных бровей пролегла милая складочка, которую моментально захотелось разгладить, чтобы красавец больше не смел встревоженными эмоциями портить свое лицо. Черные густые волосы в беспорядке топорщились в разные стороны, делая юношу еще более прекрасным, чем Магнус мог бы себе представить. На его плечах свободно сидела тонкого покроя легкая рубашка с серебристой вышивкой. Бейн не мог оторваться от вида юноши, с печалью отмечая, насколько глубоко засела грусть в его прекрасных глазах. Неужели хозяин замка и есть этот привлекательный молодой человек? Магнус напряженно, едва шевеля языком, сам не замечая, что говорит, пробормотал: - «Как упал ты с неба, денница, сын зари…»* - и мужчина неожиданно все понял. Не веря тому, что его догадка сущая правда, Бейн, отставив картину, кинулся к книжным полкам, судорожно ища нечто, что могло бы быть связано с ангелами. Раньше охотник никогда не сталкивался с подобными существами, но слышал множество рассказов от своих учителей. Ангелы раньше падали с небес, будучи неугодным ни небесным кущам, ни адским пустыням. Они становилось проклятыми отщепенцами на земле, но в случае Александра было нечто такое, что не поддавалось никакому пониманию. Почему он стал владельцем замка? Почему проклятье действует не только на него, но и на все вокруг? Почему его крылья не сгорели во время церемонии изгнания с небес? Почему… Столько животрепещущих вопросов крутилось в голове охотника, но он никак не мог найти ответ, разыскивая книги с хоть каким-нибудь намеком на небесных созданий. Магнус ничего не обнаружил, раздосадовано вернувшись к своему облюбованному креслу с прислоненной к нему картиной. Полюбовавшись Александром еще некоторое время, Магнус спрятал картину как можно дальше, постаравшись скрыть ее целостность, наложив маскирующее заклинание. Если бы сил Бейна было достаточно на нечто большее, чем детское волшебство, то он бы… Что бы он сделал Магнус так и не додумал, постаравшись избавиться от ненужных мыслей. Кем бы раньше Александр ни был, сейчас он – чудовищный монстр, что запер его в своих владениях и не собирается отпускать. Но охотник решил во что бы то ни стало разыскать чудовище, чтобы, наконец, перестать играть в кошки-мышки и решить раз и навсегда, какое будущее его ожидает.