Непокорный

Первое, что почувствовал Тейт, всё ещё находясь между спасительным сном и жестокой реальностью — это тупая, пульсирующая боль, пронизывающая всё его тело. С трудом разлепив глаза, он постарался как можно аккуратнее перевернуться и приподняться на кровати. Но стоило ему пошевелиться, как грудную клетку прожгло с новой силой, словно кто-то пронзил его рёбра раскалённой добела киркой, выворачивая все мышцы и суставы в его теле наизнанку. Хриплый громкий стон сорвался с его губ, когда он опрокинул голову обратно на подушку и, зажмурившись, попытался отдышаться, забыть о боли и вспомнить ускользающие из памяти, словно большая скользкая рыба, которую не ухватить руками, подробности вчерашней ночи. Последним туманным воспоминанием было то, как его, еле стоящего на ногах, ударяя обо все попадающиеся на их пути углы и препятствия, тащили обратно в палату. И разъярённые крики Джуд, доносящееся, как ему казалось, отовсюду. А дальше — ничего. Успокаивающая пустота и обволакивающая приятная тьма, словно чёрная дыра, засасывающая его в свои пучины. Услышав знакомый скрип открывающейся двери палаты, он напрягся, ожидая услышать ненавистный, раздражающий голос сестры Джуд, пришедшей полюбоваться на старательные труды своих горилл и позлорадствовать над ним и его болью. После минутной звенящей в его голове тишины Тейт нахмурился, начав всерьёз подозревать, что скрип ему почудился, или же у него действительно поехала крыша и начались слуховые галлюцинации. Резко открыв глаза, чтобы всё же убедиться в своей адекватности и не промазать, когда будет плевать в сморщенное лицо мстительной стервы, он с облегчением увидел стоящую у изголовья его кровати Кимберли, во все глаза смотрящую на него с застывшим на лице выражением ужаса и шока. «Неужели так плохо выгляжу?» — Привет, — сипло поприветствовал он, растянув губы в слабой улыбке. — Тейт, что с тобой случилось? — сглотнув, испуганно спросила девушка, разглядывая его грязную одежду и виднеющийся из-под слегка задранной футболки багрово-фиолетовый синяк на боку. Синяк, которого вчера там абсолютно точно не было. Она была в этом уверена. — Неудачное падение, — стиснув зубы, с усмешкой прохрипел Тейт, медленно и осторожно, чтобы лишний раз не тревожить больные конечности, пытаясь подняться. — Давай я помогу, — спохватившись, ринулась в его сторону медсестра, увидев, как он корчится от боли, и, крепко ухватив его под руки, резко потянула вверх. Боль с новой ослепительной силой прошлась по каждому его нервному окончанию. Он что есть силы зажмурился, сдерживая предательски подступающие слёзы, и тяжело дыша, громко скрипнув зубами, нехотя позволил Кимберли варварски «помочь» ему подняться и сесть. Выбора она ему всё равно не оставила. — Спасибо, но в следующий раз я сам справлюсь, — сквозь плотно сжатые зубы с одышкой процедил Тейт, безрезультатно старясь привести своё дыхание в порядок. Он инстинктивно прижал руки к груди, чувствуя, как каждый его хриплый, обжигающий грудную клетку вздох требует от него определённых усилий. Ощущения были такие, словно он пробежал десятикилометровый марафон, а не сел на кровати. Внезапное подозрение промелькнуло в голове медсестры при виде искажённой гримасы боли, так отчетливо читающейся на красивом лице парня. Она понимала, если бы синяк, который она увидела, был от простого падения, в которое она изначально слабо верила, у него бы абсолютно точно не было проблем с дыханием и тяжёлой одышки от таких минимальных телодвижений. — Тейт, подними руки, пожалуйста, — сглотнув, дрожащим голосом попросила девушка, подозревая, что этого он сейчас сделать не сможет. Получив в ответ отрицательное покачивание головой и хмурый взгляд болезненно блестящих обсидиановых глаз, она опустилась на колени и медленно, боясь причинить ему боль и стараясь не касаться его, задрала вверх футболку. — Господи… — отшатнувшись, испуганно прошептала Ким, увидев во всей красе его искалеченное тело, на котором с трудом можно было разглядеть нетронутые гематомами участки. — Тейт, кто это с тобой сделал?! — Не произноси при мне это слово, пожалуйста. Хотя бы ты в этом дурдоме должна понимать, что это всё чушь, которую выдумали религиозные фанатики, чтобы человек не был собой и им было проще управлять! Лэнгдон почти прошептал эти слова, но было ясно, что его голос не способен звучать громче из-за гнева и тяжёлого дыхания. — Понятно… — с ненавистью скривив губы, сама себе кивнула Кимберли, видя по его реакции, что её внезапная догадка оказалась верной, — …на вопрос кто можешь не отвечать, но за что? — Наказание за мой чрезмерно длинный язык, я полагаю, — горько усмехнулся парень, качая головой. Пазл в голове Ким сложился мгновенно, и она была в ярости от этого беспредела. Она неоднократно слышала от других медсестёр, что Джуд то и дело промышляет подобными воспитательными мерами, но не хотела в это верить. Тейт только что стал доказательством этого, и она так просто это не оставит. Он не заслуживает подобного отношения. Никто не заслуживает! — Я сейчас же пойду к доктору Ардену и всё ему расскажу, — воинственно нахмурившись, заверила она, уверенно поднимаясь с колен. — В этот раз ей это с рук не сойдёт. — Ким, не нужно, — вовремя поймав девушку за руку, остановил её Тейт, поморщившись от нового спазма боли. — Забыла? У Ардена я тоже, знаешь ли, не в любимчиках. К тому же не он мой лечащий врач, а Тредсон. — Тогда я пойду к нему! Тейт, это просто бесчеловечно. Он должен знать, должен… — Я сам с этим разберусь, Ким, — строго, тоном, не терпящим неподчинения, прервал её Лэнгдон. — Не лезь! Девушка испуганно вздрогнула, впервые слыша от вечно мурчащего сладкие речи парня такую резкость и даже властность. Заметив её взгляд, Тейт выдохнул и, слабо улыбнувшись, как можно мягче произнёс: — Но от обезболивающего я бы не отказался. Если можно. Недовольно поджав губы от его приказного тона, Кимберли уже хотела начать спорить с ним, намереваясь переубедить упрямца, но, увидев, как он болезненно поморщился, быстро кивнула и опрометью бросилась в сторону процедурного кабинета. А Тейт, оставшись в одиночестве, стал размышлять над тем, стоит ли говорить о случившемся Тредосну. Это, конечно, не было Джокером в его рукаве, и много он тут не выиграет, но реакцию психотерапевта можно было предугадать с точностью в девяносто девять процентов, а желание натравить этого недоумка на злобную стерву Джуд и подпортить её сладкую жизнь хотя бы таким примитивным способом, как скандал, было слишком велико. Просто забавы ради. Главное, чтобы в это не вмешалась Ким или кто-то другой из сердобольного персонала. Для достижения яркого и ослепляющего эффекта ему нужно самому ненароком сообщить Тредсону о случившемся и выжать всё, что только возможно, из своей актёрской игры, притворяясь раненым, испугавшимся и безобидным мальчиком, нуждающимся в защитнике и покровителе. Хотя в одном ему притворяться даже не придётся. Боль, сковавшая всё его тело, была настоящей, ему необходимо лишь приукрасить эти ощущения и преподнести всё под правильным соусом. Когда в палату стремительно вернулась Кимберли, в её руках Тейт увидел шприц для обезболивающей инъекции, упаковку каких-то таблеток, мазь и множество марлевых повязок, отчего его брови сами собой вопросительно поползли вверх. — Ты собралась замотать меня бинтами с ног до головы, как мумию? — Нет, я предполагаю, что у тебя сломано ребро, возможно, несколько, — стараясь говорить спокойным голосом, ответила Ким, раскладывая медикаменты на кровати рядом с парнем. — Я хочу сделать тебе компрессионную перевязку, чтобы обездвижить участки тела вокруг рёбер. — Я уже ломал рёбра, Ким, и не один раз, — скептически хмурясь, начал заверять её Тейт, считая все эти перевязки и мази лишними. — Они сами заживут через пару месяцев. — У перелома рёбер могут быть последствия, Тейт, — недовольно хмыкнув, строго произнесла медсестра, укоризненно посмотрев на беспечно наблюдающего за её подготовлениями парня. — Последствия, способные привести к смерти, — например, прокол лёгкого и его сдутие, что в свою очередь вызывает пневмонию. Тейт на мгновение задумался, но, плюнув на свой скептицизм, согласно кивнул, решив довериться профессионалу. Он достоин более драматичной и героической смерти, чем какой-то прокол лёгкого. — В таком случае я весь твой. — Лучшим решением было бы отправить тебя на рентген, — с грустью в голосе прошептала Кимберли, в этот раз с особой осторожностью помогая Тейту встать с кровати и снять грязную футболку. — Но сегодня он не работает. Поэтому пока мы просто обойдёмся мазью и перевязкой, она уменьшит боль и воспаление, а дальше… Неожиданно девушка всхлипнула, но быстро отвернулась, пытаясь скрыть подступающие к глазам слёзы. Тейт был избит настолько сильно и бесчеловечно, что она не могла смотреть на это спокойно. Он не заслужил такого отношения к себе! — …будет видно, — дрожащим голосом продолжила она, пытаясь наклониться к кровати за мазью. Тейт аккуратно перехватил её протянутую руку, заставляя взглянуть на него. — Спасибо, Ким, — заглянув в глубокие голубые глаза, наполненные сейчас неподдельными слезами, искренне поблагодарил он девушку, осторожно сжав её маленькую, слегка дрожащую ладошку. — Правда, большое спасибо! Сейчас, видя, как Кимберли искренне переживает и хочет ему помочь, он сам того не ожидая взглянул на неё совершенно другим взглядом. Не как на посредственную, серую пустышку, какой он считал её раньше, а как на человека, который заслуживает уважения и доброты. Её искреннее желание помочь и позаботится о нём напомнили ему Вайолет, которая, несмотря на свою неопытность, так же трепетно и нежно ухаживала за ним, когда он болел или получал травмы. А всё, что напоминает ему его любимую девушку, автоматически становится лучше, чем есть на самом деле. Это был какой-то сбой в его рационализме и логике, что-то, чего он не мог объяснить, но это никогда не подвергалось сомнению. Подавив в себе приступ стеснения и трепета от того, что такой красивый парень, несмотря на то, что он её пациент, снова оказался без футболки и, взяв её за руку, искренне благодарит её, Кимберли выдавила из себя вялую улыбку. И, взяв мазь, начала осторожно наносить её на участки его тела, где синяки вспыхивали самыми яркими красками, образуя невероятно красивые и одновременно пугающие космические узоры. Вновь стараясь не обращать внимания на его красиво очерченные линии плоского, крепкого живота, ярко выраженные косые линии мышц, которые очень хотелось потрогать, и дорожку из светлых волос, уходящую к запретному участку его тела. Тейт, не обращая внимания на её голодный взгляд, зажмурился и, плотно сжав челюсть, изо всех сил старался сдерживать стоны, когда холодная, вязкая субстанция касалась особо болезненных участков его кожи, и Ким с особым рвением втирала туда мазь, словно стараясь свести при помощи неё синяки, как ластик стирает неудачный карандашный набросок. Резко распахнувшаяся дверь, с оглушительным грохотом врезавшаяся в стену, заставила Кимберли испугано дёрнуться и задеть его ребро, а Тейта — заскулить и распахнуть глаза, чтобы посмотреть, кого он убьёт в первую очередь, когда зарастут его чёртовы рёбра. — Кимберли, какого чёрта ты опя… — вихрем врываясь в комнату, с лёту начал рычать Ник, но увидев фиолетово-красные кровоподтеки, покрывавшие почти весь торс парня, и медсестру, которая всего-навсего помогала пациенту, замолк на полуслове, резко выдохнув: — Боже мой. Тейта от этих слов перекосило от злости. На мгновение он даже забыл о боли, когда, неприязненно поморщившись, словно упоминание бога режет его слух, сердито, на одном выдохе рявкнул: — Почему вы все заладили одно и то же?! Как заевшая пластинка, честное слово! Неужели нельзя сказать что-то другое, не упоминая эту нелепую выдумку слабых и бесхарактерных людей?! — Джуд, — не задавая вопроса, а утверждая, сказал Ник, сразу догадавшись, кто мог сотворить такой ужас и почему парень так бурно реагирует на такую безобидную фразу. Но всё же вопросительно посмотрел на застывшую от шока Кимберли, ожидая её подтверждения. Медсестра, затравленно кивнув, отстранилась от Тейта и с грустью посмотрела на инъекцию, которая причинит ему не меньше боли, чем он испытывает сейчас. — Как он? — хмуро спросил Ник, скрещивая руки на груди и стараясь казаться как можно более равнодушным. Несмотря на все проблемы, связанные с Лэнгдоном, сейчас ему было чертовски жалко с трудом стоящего на ногах, покалеченного парня. Видок у него был просто ужасающий. — Я вообще-то тут, и, если тебе действительно интересно, дерьмово, — нахмурившись, хмыкнул Лэнгдон, с подозрением покосившись на шприц в руках девушки. Он прекрасно понимал, что это было так необходимое ему обезболивающее, но не мог ничего поделать с накрепко укоренившемся в нём недоверием и параноидальной подозрительностью к любым медицинским работникам. — Множественные гематомы и ссадины, сломано ребро, возможно, не одно, но я не уверена: нужно сделать рентген, чтобы точно знать, — печально выдохнула она и, указав на торс Тейта, как на самое явное доказательство, горько усмехнулась: — Да ты и сам всё видишь, его будто через мясорубку пропустили и заново слепили. — Да-а-а уж… — покачав головой и неловко почесав затылок, присвистнул санитар, — …неплохо тебя отделали, кто так тебя? — Бивис и Батхед на стероидах, — презрительно скривившись, выпалил Тейт, совершенно не опасаясь, что эти два пожирателя анаболиков могут быть друзьями Ника. А даже если так, ему откровенно плевать. Пусть бесится! Ким не позволит причинить ему ещё больший вред. Но реакция санитара его немало удивила. — Братья Вилс, — до побелевших костяшек сжав кулаки, яростно сверкнул глазами парень. — Опять эти двое сукиных сына. «Тоже их не любишь? Интересно, чем они тебе не угодили, с твоими габаритами мог бы быть третьим поросёнком в их команде идиотов». — Ник, поговори с ними, пожалуйста, это просто бесчеловечно, — шмыгнув носом, пролепетала Ким, плавно введя иглу в предплечье Тейта. Он резко выдохнул, клацнув зубами. Этой внезапной боли Тейт явно не ожидал, с сожалением подумала девушка, видя как он зажмурился и плотно сжал челюсть. А Ник, услышав её жалостливую просьбу, нахмурился, сосредоточенно обдумывая всё случившееся. — Как бы мне ни было неприятно это говорить, но я согласен. Пора заканчивать их тиранию под властью Джуд, — уверенно кивнув своим мыслям, произнёс санитар, и, переведя хмурый взгляд на ошарашенную девушку, впервые за всю их работу с уважением и восхищением смотрящую на него, быстро вышел из палаты. — Что это сейчас было? — удивлённо вскинул бровь Тейт, озадаченно пялясь на закрытую дверь. — У него что, проснулся внутренний Рэмбо, который всё это время находился в глубокой спячке? — Просто их он не любит намного больше, чем тебя, — сдавленно хихикнув, пояснила Ким, наблюдая, как юноша, удивлённый непривычным поведением санитара, неосознанно облизывает кончиком языка затянувшуюся ранку на губе. В её голову пришла шальная мысль, что она сама была бы не прочь зализать её. Но, тряхнув головой, она резко прервала эти неуместные мечты. — Вот, выпей это. Подозрительно сощурившись, Тейт посмотрел на протянутую ему горсть таблеток и, взяв одну, сжал её между двумя пальцами, внимательно разглядывая. «На те, что выдают, вроде не похожи, обезболивающие Ким уже сделала, зачем ещё и таблетки?» — Что это? — Таблетка, — удивлённо ответила девушка, начиная переживать, что эти громилы могли задеть его голову, и он действительно начал съезжать с катушек. А ведь он нормальный, она это знает наверняка. — Это я вижу, — недовольно поджав губы, кивнул Лэнгдон, ненавидя, когда люди считали необходимым констатировать очевидное. — Название препарата? — Тейт, это обычные витамины, чтобы восстановить твою иммунную систему, — нахмурившись, объяснила Ким, и тут же, переведя на него взгляд, удивлённо ахнула: — Так те байки, которые без умолку рассказывает сестра Джуд, — правда? Что ты не пьёшь таблетки, которые мы выдаём? Тейт раздражённо выдохнул. — Я просто спросил, Ким! Меня абсолютно не привлекает перспектива обдолбаться колёсами и потом, пуская слюни и крича что-нибудь нечленораздельное, бегать по коридору нагишом как ошалевший, — со всем достоинством, на которое сейчас был способен, буркнул Тейт, нехотя взяв протянутые таблетки и стакан воды. — Вот и славно, — улыбнувшись, одобрительно кивнула медсестра, когда он выпил первые три таблетки. — Я отменила все твои процедуры на этой неделе, кроме сеансов с доктором Тредсоном. Их отменять нельзя. Тейта эта новость не особо впечатлила, у него и так не было особо плотного графика, но он выдавил из себя благодарную улыбку. — Но в палате ты остаться не можешь, поэтому после душа тебе всё равно придётся сидеть в общей комнате. — Спасибо, у меня как раз тут целая куча вопросов, на которые я должен ответить для Тредсона, — хмыкнув, ответил Лэнгдон, кивнув в сторону аккуратно сложенной папки с тестом, к которому вчера он так и не притронулся. — А в общей комнате самая подходящая атмосфера безумия и сумасшествия. Прям как я люблю. Ким улыбнулась, доставая из кармана карандаш и протягивая его парню. Она уже давно привыкла носить его с собой на тот случай, если Тейту внезапно понадобиться что-то записать и он попросит её о такой услуге.

***

Удобно расположившись в одном из обшарпанных кресел общей комнаты, то и дело отвлекаясь на слоняющихся вокруг него пациентов, Тейт педантично и по порядку стал отвечать на вопросы, которые дал ему Тредсон. Пятьсот шестьдесят шесть нудных и банальных вопросов, на каждый из которых возможно дать один из трёх вариантов ответа: «да», «нет», «не знаю». И уже после десятого раздражающего вопроса он с лёгкостью разгадал механизм работы этого теста. Вопросы были составлены довольно хитро, большинство были направлены на проверку внимательности, нежели на получение точного ответа. Разные переформулировки одного и того же утверждения, вопросы-антагонисты и один и тот же режущий глаза вопрос, встречающийся на каждой странице: «Номер данного пункта следует обвести кружочком?» И как на него отвечать? «Неужели, кто-то действительно не замечает подвоха?» — пронеслась возмущенная мысль в голове Тейта и в ту же секунду он услышал рядом с собой скрип и, скосив взгляд в сторону, увидел неуверенно подступающего к нему обожжённого мужчину. — Здравствуй, Тейт. — Привет, Фредди, — не отрываясь от теста, вяло поздоровался юноша, изредка кидая на кривую, заискивающую ухмылку мужчины подозрительный взгляд. Крюгер выбрал совсем не подходящее время для знакомства и беседы. Рёбра всё ещё ныли, и Тейт был в очень раздражительном настроении, поэтому терпеть его искорёженную физиономию прямо перед собой совершенно не хотелось. Но прогонять его он всё же не стал, ему было интересно, для чего именно Фредди набрался смелости и подошёл к нему. — Ларри, — мягко поправил его обожжённый и, присев рядом, постарался незаметно придвинуться как можно ближе. — Что? — Меня зовут Ларри, — изобразив подобие кривоватой улыбки, как-то неловко и чересчур дружелюбно представился мужчина. — Ларри Харви. Не Фредди, хотя этот каламбур очень уместен в моей ситуации. — Учту, — вскинув брови, хмыкнул Тейт и, отложив тест в сторону, задумчиво крутя в руках карандаш, уставился на своего нового собеседника. Борясь с желанием в отвращении дёрнуть плечом от его безобразного вида. — Чем обязан? Ларри нервно сглотнул и, растянув губы в заискивающей улыбке, попытался быстро придумать, как начать разговор. Все заранее подготовленные реплики мгновенно вылетели из его головы, стоило ему столкнуться с тёмным взглядом парня, смотрящего на него так, словно он в любую секунду готов воткнуть в него находящийся в руках карандаш. Тейт с омерзением заметил, как его нетронутый ожогом и не заплывший бельмом глаз дёрнулся. Пальцы на скрюченной, прижатой к груди руке начали подрагивать. «Нервничаешь?» — Как ты это делаешь? — не став тратить время на банальную учтивость, прекрасно догадываясь, что такой умный парень, как Лэнгдон, не поведётся на такой трюк, с ходу спросил Харви, придвинувшись к нему практически вплотную, желая скорее получить ответ. В его глазах появился лихорадочный, безумный блеск, и Тейт подумал, что мог ошибаться, считая, что он всего лишь притворяется ненормальным. Сейчас он был как никогда похож на психа. — Я плохо разгадываю загадки, поэтому на твоём месте я бы говорил конкретнее, — раздражённо пробубнил юноша, не без труда отодвинув кресло, возвращая себе драгоценное личное пространство. Его начинало нервировать, что все в этой чёртовой клинике так и норовят потрогать его и постоянно переходят личные границы. Но мужчина продолжил напирать, схватив его за руку и громко взвизгнув: — Как ты выходишь из палаты ночью?! К счастью обожжённого, в общей комнате не было санитаров, а пациентам до них не было никакого дела, поэтому он был в безопасности, потому что от этого визга Тейту захотелось придушить его. Но маска спокойствия на его лице не дрогнула ни на мгновение. — Не понимаю, о чём ты, — грубо вырвав свою руку, холодно, глядя прямо в глаза мужчине, отрезал юноша, качая головой. — Палаты на ночь запирают. — Я знаю, но я видел пару раз, как ты разгуливаешь ночью по коридору, — предусмотрительно понизив голос и нервно оглянувшись, настаивал мужчина. «У меня сейчас совершенно нет на тебя времени, кретин! До сеанса осталось полчаса, тест не решён, ещё и Кэрри до сих пор не появилась, а без неё придётся придумывать другую уловку. Чего пристал?» — Тебе привиделось. Скорее всего, это был кто-то из персонала, — устало потерев переносицу, отмахнулся Тейт, вновь взяв со стола тесты. Ставя этим жестом жирную точку в их бессмысленном разговоре с Крюгером. — Нам лучше быть друзьями, Тейт. Не один ты знаешь всё и про всех, — криво ухмыляясь, загадочно произнёс Ларри. Лэнгдон уловив в этой фразе какой-то зловещий подтекст, тщательно скрытый под подобием дружелюбной улыбки, перевёл на него заинтересованный взгляд, ожидая продолжения. — Я знаю, что это ты подготовил тот побег, во время которого попался этот олух Денди, и это ты сделал так, чтобы его поймали. Моя помощь может тебе пригодиться в будущем. Подумай об этом. — Что это зна… — нахмурившись, начал юноша, но его собеседник неуклюже встал и насвистывая до боли знакомую ему незатейливую мелодию, прихрамывая направился в противоположную сторону комнаты, где его уже дожидались другие пациенты. «Какого чёрта?» — непонимающе смотря вслед вперевалку шагающего мужчины, думал Лэнгдон, пытаясь проанализировать этот странный разговор и собрать в кучу свои мысли, которые разбегались от него, словно испуганные тараканы.