Непокорный

Когда хрупкая фигурка девушки скрылась за массивной дверью клиники, Тейт, тяжело вздохнув, мысленно пообещав себе, что они прощаются ненадолго, повернулся к Нику и сразу же наткнулся на заинтересованный, светящийся любопытством и вопросами взгляд серых глаз. — Что? — усмехнувшись, приподнял бровь юноша. — Ничего, — отмахнулся санитар, быстро отвернувшись и направившись вверх по лестнице, для надёжности плотно сжав губы, чтобы поток вопросов не сорвался с его языка. Но интерес был слишком велик. Сделав пару шагов, он всё же не выдержал и, стараясь не смотреть на Лэнгдона, притворно-равнодушным голосом, спросил: — Это твоя девушка? — Да, — кивнул Тейт, расплывшись в непрошеной счастливой улыбке. Он до сих пор не мог поверить, что им с Вай удалось встретиться, поговорить и прикоснуться друг к другу. Он буквально пребывал от этого в каком-то эйфорическом восторге. Ему казалось, что сегодняшний день уже ничто не способно испортить. Самый лучший день за всё время, что он находился в клинике. — И ты её любишь? — Безумно, — ухмыльнулся Лэнгдон, покрутив возле своего виска пальцем. Он прекрасно понимал причины такого внезапного интереса к этой теме со стороны Ника. — Иначе я бы не был пациентом психиатрической клиники, как считаешь? Санитар, услышав его ответ, удивлённо посмотрел на довольное лицо собеседника и не смог сдержать триумфальную улыбку. Раз у Лэнгдона есть девушка, к тому же любимая, то Ким его не интересует и у него всё-таки есть шанс завоевать её. Плюс ко всему, сам Тейт, по всей видимости, был не против помочь хотя бы высокомерно звучащим советом. В тишине поднявшись до нужного этажа, идя по длинному коридору, Тейт с удивлением заметил в одной из палат запыхавшуюся Кимберли, которая безуспешно пыталась утихомирить громко плачущую, беспрерывно врезающуюся в стену пациентку. Разглядев в ней их псевдо-Анну Франк, он тяжело вздохнул. Видимо, в этот раз его хищная улыбочка довела женщину до предела, впервые она истерила так долго. Ник по инерции дёрнулся в сторону медсестры, чтобы помочь ей, но резко остановился. Ему строго-настрого было велено сопроводить Лэнгдона в общую комнату. Тихо выругавшись, он отвернулся и, зло глянув на точеный профиль идущего рядом парня, угрюмо побрёл дальше. — Нечего на меня так зыркать, я и сам могу до общей комнаты дойти, — нахмурившись, раздражённо огрызнулся Тейт, заметив на себе его испепеляющий взгляд. Довольно слабенький, но всё равно неприятный. — Не маленький. — Точно? — с надеждой в голосе спросил Ник, умоляюще посмотрев на Лэнгдона. — Нет, что ты, мне просто необходимо, чтобы всю дорогу рядом со мной шёл налаченный дикобраз и зло сопел в спину, — презрительно посмотрев на волосы санитара, с издёвкой буркнул юноша. — Иди уже к ней, Ромео. Ник, сузив глаза до маленьких щёлочек, внимательно посмотрел на удаляющуюся спину парня, решив, что ничего плохого и правда не должно случиться. Несмотря на то, что Лэнгдон был, мягко говоря, проблемным пациент, в последнее время они, хоть и с трудом, но смогли найти какое-то взаимопонимание. Да и Ким он точно подставлять не будет. «Да я же, мать его, купидон», — слегка повернув голову назад, убедившись, что санитару хватило смелости оставить его и пойти к девушке, с самодовольной улыбкой подумал Тейт, ловко увернувшись от одного из пациентов, намеревающегося обнять его. — Чего это ты такой довольный? — раздался резкий голос, когда парень проходил мимо поста медсестёр. Скосив взгляд на сестру Джуд, которая, подозрительно сощурившись, смотрела на него, Тейт не удержался и назло мерзкой гарпии расплылся в улыбке ещё шире, не удостоив её своим ответом. Но в ту же секунду, когда он завернул в общую комнату, улыбка исчезла с его бледного лица, и, напрягшись, просчитывая свои дальнейшие действия, он медленно оглядел помещение. Возле окна, недовольно скривив губы и скрестив руки на груди, смотря куда-то в сторону с таким красноречивым выражением лица, словно он в хлеву, а все окружающие его тут — свиньи, то и дело морщась, стоял не кто иной, как Денди Мотт. Неподалёку, восседая на кресле, словно на троне, сидел Ларри, с которым в прошлый раз он так и не смог поговорить, не найдя его в общей комнате после встречи с детективом и сестрой. Заметив вошедшего парня, Крюгер зловеще улыбнулся и, кивнув в сторону нахохлившегося Мотта, в предвкушении предстоящего шоу, которое так или иначе случится, потёр ладони. А навстречу Тейту, резко отойдя от какого-то пациента, которого он не смог разглядеть за её спиной, сердито нахмурившись, стремительно направлялась Кэролайн. «Чёрт возьми», — только и успел подумать Лэнгдон, когда, размахнувшись, Кэрри отвесила ему звонкую пощёчину. От которой он, чувствуя свою вину, даже не попытался отклониться. — Я это заслужил, — поморщившись и потерев «обожжённую» ударом щёку, виновато признал Тейт, умоляюще глядя в голубые глаза девушки, воинственно сдвинувшей брови к переносице, явно желающей вмазать ему ещё разок. — Прости за вчерашнее. Готов искупить свою вину. — Ты просто… Просто… — Говнюк, — подсказал подходящий эпитет Тейт, невесело усмехнувшись. — Я знаю, не в первый раз слышу. — Теперь ты мой должник, — ткнув кулачком в его плечо, так сильно, что Тейт даже поморщился, без прежней мурлыкающей интонации, которая была ей свойственна, рыкнула девушка. — Из-за тебя я могу никогда не выбраться из этой помойки. — Кэрри, я правда не хотел… Я просто… — руками пытаясь призвать её к спокойствию, начал Тейт, но неожиданно запнулся, кажется, впервые в жизни не зная, как оправдаться. Раньше у Лэнгдона всегда был заготовлен беспроигрышный и идеально отрепетированный ответ, и его дар убеждения делал своё дело. Но не сейчас. Что он «просто»? Он нарочно спровоцировал девушку, которая страдает тягой к мужскому полу, заранее зная, что ей за это влетит, и на тот момент его это совершенно не волновало. Главное было достичь своей цели. Да если ему что-то нужно, он пойдёт по головам и трупам, но добьётся своего. — Ты просто безнадёжен, Тейт, — продолжила его незаконченную фразу Кэролайн, и от удивления, что она так точно подобрала слово, которым его можно описать, его брови сами собой поползли вверх. — Подставил меня перед Тредсоном… — Кэр, я… — Я не закончила! — грозно рявкнула Кэрри и, уперев руки в бока, продолжила отчитывать Тейта как маленького несмышлёного ребёнка, которого всему нужно учить. А ему оставалось лишь стоять и внимательно слушать, раз за разом удивляясь тому, что сейчас она совершенно не похожа на психически больную пациентку, страдающую нимфоманией, а похожа на обычную рассудительную и чертовски злую на него девушку. — Стив из-за тебя всё это время просидел в изоляторе. А ты сам знаешь, каково это — сидеть там в одиночестве, в кромешной темноте, сжираемому собственными мыслями и страхами. Взгляни на него… Проследив взглядом за направлением, в котором показывала рука Кэролайн, Тейт увидел Стива, и сердце его болезненно сжалось. Парня заметно трясло, он лихорадочно оглядывался, обхватив себя руками, и со всей силы старался вжаться в угол комнаты, беспрерывно дёргая головой, то и дело стуча затылком по стене. «Это всё из-за меня. Ему ведь становилось лучше…» Тейт перевёл взгляд обратно на свою собеседницу, смотревшую на Стива с такой неимоверной жалостью и желанием защитить его, и ему захотелось сквозь землю провалиться. Он действительно оплошал и теперь кровь из носу должен это как-то исправить. Ловко обойдя Кэрри, которая, выставив вперёд руки, попыталась загородить Стива собой, Тейт подошёл к тихонько всхлипывающему парню и, присев рядом с ним на корточки, попытался поймать беспрерывно мечущийся из стороны в сторону, расфокусированный взгляд зелёных глаз. — Привет, дружище, — осторожно начал Лэнгдон, с облегчением выдохнув, когда Стив, наконец, остановил свой взгляд на нём. Но радость его была недолгой, зрачки парня были неестественно расширены, практически полностью закрывая радужку глаз, словно он только что принял убойную дозу кокса. «Попытаться стоит», — решил про себя Тейт и осторожно, опасаясь испугать парня резкими движениями, протянул ему руку для рукопожатия. — Стив, ты уж прости, что так получилось. Я не хотел, чтобы тебя отправили в изолятор. Просто хотел показать, каких результатов мы с тобой достигли. На секунду на лице Стива появилось неподдельное понимание происходящего, и, открыв рот, он уже хотел что-то ответить, но, спохватившись, отрицательно замотал головой и, промычав что-то нечленораздельное, испуганно показал на свои плотно сжатые губы. Тейт нахмурился. — Что у тебя во рту? Молодой человек открыл рот, показывая Лэнгдону сухой шершавый язык и две практически не деформированные из-за отсутствия слюны таблетки, лежащие на нём. — Выплюнь, — не раздумывая выпалил Тейт, одним ловким движением смахивая таблетки на пол. Он невольно проследил за ними взглядом, планируя потом поднять их и смыть в унитаз, но, прежде чем таблетки успели остановить своё движение, упав на пол и неуклюже завалившись на бок, их схватил один из пациентов, что возглавлял список Лэнгдона в номинации «Самый неадекватный». Звучно хохотнув, он испуганно огляделся и с жадностью засунул их в рот. Тейта невольно передёрнуло, но он уже давно смирился с заскоками этого таблеточного наркоши. К тому же, он неплохо выручал его несколько раз, когда у него не было возможности смыть таблетки в унитаз из-за присутствия рядом санитара. Обычно Лэнгдон предпочитал обходиться без его помощи: и для его здоровья полезнее, и истерики, которые он, не одурманенный успокоительным, устраивал, начиная шипеть и царапаться, как агрессивная ящерица, очень его забавляли, но в такие моменты, чувствуя на себе бдительный взгляд санитара, он специально сталкивался и незаметно передавал таблетки этому шизику, всегда с надеждой на добавку крутившемуся возле поста медсестёр, когда выдавали лекарства. — Стив, не пей больше таблетки, которые тебе выдают, хорошо? — мягко попросил Тейт, вернув внимание озадаченно смотревшему на него парню. Нахмурившись, Стив плотно сжал губы и внимательно, с вопросом в ярко-зелёных глазах, посмотрел на Лэнгдона. Он растерянно выдохнул. — Они… Они… Доктора в сговоре с овощами! — не зная как объяснить парню причины, внезапно ляпнул Тейт, с трудом не закатив глаза от своей же фразы. «Что за чушь я несу?» Но Стива его реплика вполне убедила, он робко улыбнулся и, обеспокоено покосившись на отвлекшуюся на одну из пациенток Кэрри, пытающуюся успокоить внезапно заплакавшую женщину, страдающую амнезией и суицидальными наклонностями, доверительно протянул Тейту руку. Лэнгдон с радостью ответил на рукопожатие и хотел было спросить как у него дела, но понял, что этот вопрос прозвучал бы ещё глупее, чем бред про сговор докторов с овощами. Поэтому, подмигнув улыбающемуся ему парню, он поднялся и с чувством выполненного долга направился в сторону излюбленного кресла, намереваясь игнорировать Крюгера и Денди и, наконец, продолжить читать книгу, любезно предоставленную ему Тредсоном. Но не успел он сделать и пары шагов, как путь ему перегородил Денди Мотт. Тяжело дыша и яростно сжимая кулаки, мечтая размазать Лэнгдона по стене за предательство, Мотт неотрывно, с ненавистью во взгляде смотрел на него, и, если бы умел испепелять взглядом, он в ту же секунду загорелся бы, словно факел. «Ясно, игнорировать не выйдет». — Ты сейчас во мне дыру прожжёшь, — изобразив на своем лице дружелюбие, весело хмыкнул Лэнгдон. — Да ладно тебе, Ден, ты чего такой сердитый? — Ты подставил меня! — с надрывом в голосе взвизгнул в ответ Мотт, вытянув шею, как нахохлившийся индюк. — И ты за это расплатишься! Тейту пришлось приложить максимум своих усилий, чтобы не засмеяться, когда воспоминания услужливо подкинули ему громкие крики и плач этого недоумка, заблудившегося в вентиляционных шахтах клиники. — Я не понимаю, о чём ты… — Нет, Лэнгдон. Всё ты прекрасно понимаешь. Это из-за тебя эти мелкие блохи пытали меня, — брызгая слюной во все стороны, гневно проревел Денди, тыча себе в грудь пальцем. — Меня! Бога! «Опять завёл свою шарманку про бога. Чёртов псих!» — О нет, ты опять за своё? Дружище, давай мы сходим к медсёстрам, они дадут тебе вкусненькую таблеточку, и всё сразу же наладится, — положив руку на плечо парня, интонацией, с которой обычно разговаривают с младенцами, давясь беззвучным смехом, предложил Тейт. — Это поможет! — Ты ещё смеешь издеваться?! — А что, так заметно? — усмехнулся Тейт. Мотт выпучил глаза, уставившись на Лэнгдона так, словно действительно пытался испепелить его взглядом. А с учётом его шизофрении и комплекса Бога, Тейт не удивился бы, если бы так и было. Он неоднократно наблюдал, как этот припадочный пытается уничтожить кого-то взглядом, театрально щёлкая пальцами. Да и вообще, он в психушке, тут перестаёшь удивляться чему-либо. — Я господь Бог. Бог избранный, чтобы жить среди людей! «Ну, всё! Надоело!» — Серьёзно? — скептически оглядев с ног до головы стоящего напротив гордо нахохлившегося парня, не выдержав, выпалил Тейт. — Да ты просто клоун, Ден. — Я не клоун. Я — идеал, — со всем достоинством парировал Денди, помпезно проведя рукой по тёмным, слегка взъерошенным волосам. — Отлично, приятель, не буду более отвлекать такую важную персону, — закатив глаза, хмыкнул Тейт, боком пытаясь обойти Мотта. Его терпения явно не хватит на общение с этим идиотом, и он опять вляпается в неприятности из-за него, а сегодня этого совершенно не хотелось. — Я не закончил, к-куда ты уходишь? — Упражняться в реверансах, — развернувшись на пятках, с издёвкой ответил Лэнгдон, разведя руки в шутовском поклоне. «Ладно, раз уж почитать не вышло, придётся заодно решить и вопрос с Крюгером», — игнорируя громкие крики и проклятья, направленные на него от Мотта, решил Тейт, переведя взгляд на неотрывно наблюдающего за ним Ларри. Мужчина, заметив, что Лэнгдон, наконец, обратил на него внимание, криво улыбнулся и помахал ему рукой. Скривившись, Тейт хотел было уже подойти к нему и выяснить, откуда он знает эту мелодию и что имел в виду, говоря, что не только он знает всё и про всех, как услышал сначала протяжный жалобный скулёж, а после — яростный крик Кэрри. — Отстань от него! Лэнгдон повернул голову и, сжав кулаки, замер на месте, с ненавистью смотря, как Мотт с ядовитым, звериным оскалом, грубо оттолкнув Кэрри в сторону, отчего она, споткнувшись о кресло, упала, навис над бедным, ни в чем не виноватым Стивом, отчаянно мотающим головой, беспрерывно тыча пальцем ему в лоб. «Ублюдок!» — Не трогай его, — развернувшись, крикнул Мотту Тейт, прекрасно понимая, из-за кого сейчас этот псих мучает Стива. — Хочу и трогаю, — не отрывая маниакального взгляда от лба парня, закусив губу от усердия, ответил Денди. Перехватив поперёк талии поднявшуюся с пола Кэрри, с кулаками кинувшуюся спасать своего друга, Тейт силой усадил её на ближайшее кресло и, приказав не вмешиваться, направился спасать бедного «любителя» овощей. — Я сказал, убери свои клешни от него, — потребовал Тейт, подойдя ближе и, оттолкнув Мотта от хныкающего Стива, с размаху, резко ударил его в плечо. Денди злобно оскалился и сделал уверенный шаг вперёд, пытаясь обойти его и продолжить свои издевательства. Но Тейт не позволил ему сделать и шагу, перегородив ему путь к Стиву, загораживая его собой. — Тебе дважды повторять нужно? — понизив голос до угрожающего шипения, поинтересовался Лэнгдон. Возле них собралась небольшая группа пациентов, жаждущих посмотреть, во что всё это выльется. Боковым зрением Тейт заметил изумлённо смотрящую на него Кэрри, в неверии прикрывшую рот ладошкой. Её реакция была понятна и логична с его-то репутацией в клинике. Токсичный и надменный мерзавец, постоянно издевающийся над пациентами и докторами, которого лучше обходить стороной. Но он никогда не был такой стопроцентной мразью, как Денди Мотт. Никто в клинике даже не подозревал, что, помимо его показушно-надменного вида и саркастического яда, у Тейта было обострённое чувство справедливости. Особенности его характера и здоровое воспитание отца, с детства научившего его защищать слабых, просто не позволяли ему закрыть на происходящее глаза. Дураку было понятно, что Мотт пристал к Стиву не просто так, а потому, что видел, как он разговаривал с парнем. Но этот фокус у него не пройдёт. Не тогда, когда рядом был Тейт. — Иначе что? Подставишь меня ещё раз? — Тебя никто не подставлял, придурок полоумный, ты сам оказался слишком туп, поэтому тебя и поймали, — высокомерно произнёс Тейт, ещё раз грубо толкая Денди в плечо, когда он сделал шаг в его сторону. Мотт отступил назад и оскалился, его взгляд лихорадочно метался по Тейту в поисках бреши в его уверенной защитной позе. — Но я тебя не виню за бездарно проваленный план побега. Хотя он и был превосходно продуман. Тут уж ничего не попишешь: если в голове мозгов как у ракушки, ничего уже не поможет. Денди, услышав его едкие слова, взревел и резко дёрнулся в его сторону, намереваясь ударить, но Тейт, опередив его, замахнулся и со всей силы ударил по смазливой мордашке, целясь точно в переносицу. Да так, что голова Мотта дёрнулась назад, и, заскулив, он рухнул на пол, как мешок с картошкой, попутно опрокинув стоящий рядом стол, на котором лежали настольные игры. Он болезненно скривился и, громко скуля, схватился за свой нос, из которого беспрерывным потоком, стекая по подбородку и пачкая одежду, текла тёмно-алая густая кровь. — Ненавижу… Ненавижу… Ненавижу… — захлебываясь в рыданиях, начал верещать Мотт, забарабанив ногами по полу, словно маленький ребёнок. Брезгливо окинув его взглядом, Лэнгдон обеспокоено повернулся к испуганному Стиву, чтобы убедится, что с ним всё в порядке. Но стоило им встретиться взглядами, как и без того широко распахнутые глаза парня испуганно расширились ещё больше, и, быстро подняв руку, указывая на что-то за спиной Тейта, он громко и чётко крикнул: — Сзади! То же самое эхом крикнула Кэрри. Мгновение — и Тейт, не успев среагировать, почувствовал сильный удар в спину и резкий толчок в сторону. С трудом устояв на ногах, зажмурившись и подавив стон от резкой боли, вспыхнувшей в его грудной клетке, он безрезультатно попытался оттолкнуть от себя разъярённого Мотта. Прекрасно понимая, что драться с такой болью он не сможет при всём желании размазать этого недоумка по стене. Денди вцепился в него мёртвой хваткой, безуспешно мотыляя из стороны в сторону в попытке повалить на пол. Все пациенты, находящиеся в общей комнате, сразу же в предвкушении сгрудились рядом с предполагаемой дракой, образовав круг как на гладиаторской арене и стали громко скандировать: — Бой! Бой! Бой! — Что здесь происходит? — сквозь ревущую и улюлюкающую толпу прокричал встревоженный, знакомый Тейту голос, но сейчас ему было не до этого. Наконец, не без труда вывернувшись из хватки, скрипя зубами от боли, застилающей глаза белёсой дымкой и притупляющей все остальные чувства, парень отступил назад и сразу же ловко отскочил в сторону, в защитном жесте прижимая к груди руки, когда Мотт попытался опять повиснуть на нём. Разгадав план Лэнгдона не нападать, а уклоняться, Денди неуклюже размахнулся и попытался ударить его, но он с лёгкостью парировал удар и вновь отскочил, чувствуя, что с каждым уклонением ему становится труднее дышать. Но сдаваться Тейт определённо не собирался, снова и снова уклоняясь и отскакивая от Мотта. Они могли бы долго играть в «кошки-мышки», но тут сквозь толпу пациентов в самый центр их импровизированной арены выскочила испуганная Кимберли и, с ужасом скользнув взглядом по окровавленному, озверевшему от ярости лицу Мотта, посмотрела на едва содержавшего стон раздражения от её появления Лэнгдона. Для Денди помеха в виде симпатичной сестрички не была проблемой, поэтому, размахнувшись, он ринулся напролом к своей цели, совершенно не беспокоясь, что может раздавить миниатюрную брюнетку. Но Тейт не мог позволить этого. Он сам не понимал почему, но просто не мог позволить, чтобы она пострадала. — Ты-то куда, — оттолкнув Ким в сторону, загородив её собой, сквозь зубы прошипел Тейт, моментально получив удар, точно нацеленный в грудную клетку. Задохнувшись, он согнулся пополам и упал на колени. От места удара растекалась не боль, а раскалённая лава. Иначе Тейт не описал бы свои ощущения, пока, зажмурившись, отчаянно ловил ртом хриплые вздохи, отдалённо слыша испуганный женский крик. Растекающаяся по грудной клетке жгучая боль застилала глаза, кровь в месте удара словно превратилась в кислоту, которая разъедала каждый капилляр. Он не мог определить, кто именно кричал. Кэрри? Ким? Кто-то из пациентов? Он не удивился бы, если бы этот крик ему послышался из-за отчётливого звона в ушах. Первое, что Тейт увидел, когда, наконец, справился с болью и открыл глаза, это ожесточённое, перепачканное в крови лицо Денди Мотта с триумфальной, ядовитой улыбкой нависающего над ним, и Ларри, стоящего совсем рядом с их потасовкой и смотрящего на него взглядом, который буквально кричал: «Я же говорил, что могу пригодиться, но ты не поверил». По крайней мере Ким среди толпы он не заметил, это успокоило. Она в безопасности. Удар — и Лэнгдон почувствовал, как его лопатки коснулись твёрдого обшарпанного пола, а Денди, резво плюхнувшись на него сверху, прижав своей тушей, тем самым не давая ему ни одного шанса отбиться, сразу же вцепился в его шею, постепенно усиливая свою хватку. — Разойдитесь, живо! Что это за балаган? — находясь уже практически в предобморочном состоянии, с трудом различив мерзкий скрипучий голос Джуд, будто сквозь толщу воды, услышал Тейт. Хватка на его шее моментально ослабла, и, почувствовав непривычную для такой ситуации лёгкость во всём теле, он с облегчением осознал, что Денди отпустил его. Все пациенты сразу же невинно рассредоточились по общей комнате. Хрипло откашлявшись, Тейт осторожно приподнялся на локтях, чувствуя пульсирующую, острую боль в рёбрах и шее, и, оглядевшись, тут же захотел с отвращением, скривившись, рухнуть обратно на пол, потому что картина, открывшаяся его взору, сразу же стала вызывать рвотный рефлекс. Денди Мотт, стоявший неподалёку от него, с выражением скорби и боли на лице слезливо смотрел в морщинистое лицо старухи, которая, глядя на своего любимчика, испуганно прижимала дрожащую руку ко рту. — Денди, ох… Мой милый мальчик… — сиплым голосом произнесла Джуд, протянув в сторону Мотта руку. Но, заметив удивлённые взгляды пациентов направленные на неё, тут же осеклась и, взглянув на Тейта, словно стервятник на свою добычу, ткнув в его сторону крючковатым пальцем, злобно спросила: — Это он сделал?! Это он покалечил тебя? Мотт всхлипнул и активно закивал. — Да, он… Он… — Сестра Джуд, Тейт не виноват. Денди первый начал драку, — вбежав в комнату, чуть не снеся собой одного из пациентов, вступилась за Лэнгдона запыхавшаяся Кимберли, вернувшаяся с подмогой, состоящей из Ника и ещё одного санитара. — Я сама видела. Тейт тяжело вздохнул. Глупышка, неужели она не понимает, что защищать его перед Мартин равносильно тому, что подписывать себе приговор в неверности? — Замолчи, глупая девчонка, он и тебя успел ослепить? — метнув яростный взгляд в сторону пытающейся отдышаться медсестры, рявкнула Джуд. — Как вы все не понимаете, что он словно волк в овечьей шкуре и только и ждёт момента, чтобы укусить вас посильнее! «Я бы с радостью тебе голову откусил, да боюсь отравиться». — Но… — попытался вразумить Джуд Ник и сразу замолчал, когда сестра метнула на него грозный взгляд. — Если вы сейчас же не замолчите, вам грозит выговор! Вы поняли меня? — рявкнула Мартин, переводя суровый взгляд с понуро сгорбившегося и уставившегося на свои ботинки санитара на воинственно смотрящую ей прямо в глаза медсестру. — А мистера Лэнгдона давно пора проучить. В изолятор его. На неделю. Без права на еду и посещение персонала. Никто не сдвинулся с места. Кимберли продолжала упрямо сверлить Джуд взглядом, неприязненно кривя губы. Ник опасался даже пошевелиться, чувствуя, как от стоящей рядом с ним девушки холодными волнами исходит практически осязаемое напряжение и ненависть к сестре. Мартин зловеще прищурилась, когда поняла, что её приказ не собираются выполнять. И, подойдя к Ким практически вплотную, нависнув над ней сверху, давя своим авторитетом, тихо, сквозь сжатые зубы прошипела: — Выполнять! Печальным взглядом скользнув по ободряюще улыбнувшемуся ей Лэнгдону, Кимберли тихо выдохнула и, прикрыв глаза, кивнула. Она всё равно так просто это не оставит. Ей надоело, что Джуд позволяет себе подобное. Это психиатрическая клиника, а не тюрьма строгого режима. Тейт — пациент, а не заключённый, и он ни в чём не виноват. Ему вообще тут не место!

***

Лёжа в изоляторе, куда, к его величайшему удивлению, с трудом, но всё же пробивалась одна маленькая тусклая полоска света, исходящая из кропотливо проделанного кем-то из пациентов отверстия возле двери, почему-то Тейт был уверен, что здесь постаралась Кэрри, он раз за разом открывал и закрывал кулон, который подарила ему Вайолет, изо всех сил стараясь различить во мраке помещения лица двух женщин, ставших для него центром вселенной. Насчёт своей любви к сестре он никогда даже не смел сомневаться, она всегда была его родным человеком, его семьёй, его солнышком. Но Вайолет… Его маленькая, независимая и непослушная Вай стала для него неожиданностью. Практически стихийным бедствием. Как тайфун. Чем-то вроде сильнейшего цунами, способного убить. Она появилась в его жизни, снеся абсолютно всё, что он так долго взращивал в своей душе и характере. Появилась и мгновенно покорила его своей внутренней силой и светом, и теперь Тейт уже не мог представить свою жизнь без неё. Как бы глупо, банально, даже смешно это ни было, но он знал наверняка, что без неё он уже не сможет никогда. Тейт гадал, как так вообще получилось? Как ей удалось перевернуть всё его сознание и снова научить любить? Как она смогла одним только своим присутствием успокоить его гнев и боль и уберечь от ошибок, которые он с удовольствием совершал в своей прошлой жизни до встречи с ней? Почему именно она? Что делало Вай такой непохожей на остальных, такой особенной, что даже Лэнгдон, категорически отрицающий привязанность, любовь и преданность к постороннему человеку, не являющемуся кровным родственником, не смог устоять и влюбился в неё как сумасшедший? Она была красива, но были и другие красавицы, у которых от парней не было отбоя, но Тейт всегда воспринимал их всех не иначе как игрушку на одну ночь, какими бы умелицами, исполняющими все его похотливые желания, они ни были в постели. Умна, но были и другие умницы, которые своим всезнанием, а чаще всего просто заученными наизусть терминами выводили его из себя, и желание поправить корону на их голове сменялось практически истерическим смехом, когда они, пытаясь произвести на него впечатление, по памяти цитировали Ницше. Вайолет была не такой. Ей было плевать, что о ней думают другие. Что о ней думает он! Она никогда не пыталась произвести на него впечатление, надевая маски и следуя нелепой моде, а всегда оставалась собой. Она не была серой посредственностью, а была личностью со своей историей и трагедией, которой, несмотря на её врождённую меланхоличность и скрытность, поделилась именно с ним. И он тоже смог раскрыться. Впервые в жизни Тейт мог говорить с человеком как с самим собой, без секретов и привычных саркастических острот. Просто говорить и слушать, наслаждаясь её присутствием. Вайолет, сама того не ведая, смогла заставить его снова обрести давно забытые и умершие в нём тёплые чувства. У неё получилось воскресить из пепла загнанное в самые глубины сознания и погибающее в нём существо, способное любить и заботиться. Лишь ей удалось склеить его растерзанное сердце и залечить кровоточащие раны внутри. Только она смогла вытащить его из того болезненного оцепенения, в котором он находился долгие пять лет, находясь в плену собственного ожесточённого разума и внутренних демонов, не желающих успокаиваться, с каждым днём требующих всё больше боли и крови. Больше возмездия! Его внутренние демоны, ставшие уже привычными, начали замолкать, как только он повстречал Вайолет, словно она была сильнейшим оберегом, настолько мощным, что любой колдун или шаман смог бы позавидовать её силе. Оберегом от всего плохого в его душе, изгоняющим злых демонов одним своим присутствием. Без Вайолет Хармон ему уже не нужен этот мир. Он не сможет научиться жить, если она его покинет. Они как будто космически связаны. И без этой связи их не существует. Вот ответ, который так долго искал Тейт. Она была особенной именно для него. Она единственная, кто тронул его холодное сердце. Она понимала его. Смеялась, когда он смеялся, разглядела сквозь его защитную маску агрессии и циничной надменности то, что находилось глубоко внутри и почти погибло. Не было более настоящего Тейта Лэнгдона, чем тот, которого он видел в отражении её глаз, когда она смотрела на него. Ради неё ему хотелось быть лучше. Быть достойным! Неожиданно металлическая дверь изолятора медленно открылась, прерывая размышления парня. Зажмурившись от яркого света, исходящего из коридора, Тейт попытался разглядеть своего гостя, но ничего, кроме смутно различимого высокого силуэта, увидеть так и не смог. — Удобно устроился? — раздался ликующий высокомерный голос, в котором Тейт сразу же без особой радости узнал заведующего клиникой. Когда глаза, наконец, привыкли к ослепляющему свету, Лэнгдон сфокусировал взгляд на Артуре Ардене, вальяжно облокотившимся плечом о дверной косяк. Мужчина откровенно насмехался над ним, показывая это всем своим видом. — Да, отличные апартаменты, Ганс, — нахально улыбнувшись, издевательски изрёк Тейт. — Я, правда, хотел поговорить с вами насчёт установки здесь мини-бара. Осознав, что парня не так легко сломить и задеть, Артур невольно насупился, скрестив руки на груди, и в тысячный раз стал с интересом разглядывать его. Практически изучать. Пытаясь понять, что же такого особенного есть в этом нахальном, дерзком мальчишке? Чем он так привлекает к себе людей, если они готовы стоять за него горой и заступаться, тем самым подставляя собственное руководство и себя самих? — Нет?! — вскинув брови, продолжил провоцировать Тейт, когда не дождался ответа. — Ну, тогда хотя бы телик. Не будьте занудой. — Ты стал популярен среди персонала, — задумчиво протянул Артур, вновь и вновь сканируя парня внимательным взглядом. Но он не видел в нём абсолютно ничего, что могло бы вызвать хотя бы симпатию. Наглый, недисциплинированный, высокомерный щенок, не более. — И что это значит? — То, что Кимберли Купер и Никлаус Уорингтон написали жалобу на сестру Джуд. Приплетя к этому ещё и нашего многоуважаемого доктора Тредсона. Бурной реакции, которую ожидал увидеть Арден, он не заметил: выражение лица парня практически не изменилось, лишь уголок губ предательски дёрнулся, скрывая ликующую, триумфальную улыбку. Тейт подозревал, что Ким так просто это не оставит. — Рано радуешься! Эти бумажки всё равно не возымеют никакой силы, — сглотнув непонятно откуда появившийся ком в горле, рявкнул доктор в нелепой попытке доказать, кто здесь главный и у кого власть над людьми. — Это лишь обеспечит тебе свободу от изолятора. В этот раз! — Значит, эту суку не уволят? — равнодушно поинтересовался Тейт, скосив взгляд угольно-чёрных глаз на психотерапевта. Судя по выражению лица Ардена, Тейт был уверен, что тот готов взорваться от злости и негодования. Немножко додавить — и точно пар из ушей пойдёт. И он обязательно это сделает! — Она женщина, имей уважение, — внезапно рявкнул Артур, не помня себя от злости из-за такого пренебрежительного отношения к Джуд. Тем самым выдавая себя с головой. Пазл в голове Тейта сложился мгновенно! — Оу, так значит… — тут же встрепенувшись и сев на жёстком матрасе, чтобы лучше видеть искажённое ненавистью лицо доктора, похотливо дёрнув бровями начал Тейт: — …я ошибался, говоря, что по ночам она полирует кольцо целомудрия. Оказывается, до блеска отполировано кое-что другое! Арден практически задохнулся от злости и возмущения, а Тейт, растянув губы в издевательской ухмылке, продолжил: — И как она вам, Ганс? Горячая киска? — Наглый щенок, ты не смеешь говорить подобное, — сделав шаг в сторону парня, зашипел Арден, но быстро взял себя в руки и остановился. — Если бы не моё положение в этой клинике, я бы тебя по стенке размазал. — Это у вас фетиш такой? — слегка склонив голову набок, преувеличенно серьёзным тоном поинтересовался Тейт. — Закрой рот и иди в свою палату, — выпрямившись, словно струна, рявкнул Арден, отходя от прохода. — Разговор закончен!