Непокорный

— Больше я ничего не видела, — обняв себя за плечи, покачала головой Вайолет, искоса с тревогой поглядывая на сидящую в тени большого столетнего клёна Аделаиду. Девочка с безмятежным, счастливым видом, будто ночью ничего не произошло, разглядывала изображения экзотических птиц из любимой энциклопедии Тейта по орнитологии. Это немного успокаивало Вайолет, но она всё равно переживала, что у малышки просто шок и скоро она может начать замыкаться в себе или закатит истерику. И она не была уверена, что сможет успокоить её с такой же лёгкостью, с которой с этим справлялся Тейт. — Мисс Хармон, вы можете рассказать поподробней, мы должны понимать, что именно произошло этой ночью, и… — Да сколько раз вам повторять? — ощетинилась Вай, переведя сердитый взгляд на рыжеватого мужчину, битый час спрашивающего и говорящего одно и то же. Как заевшая пластинка! — Я вернулась поздно вечером, проверила Аделаиду и легла спать. Она вбежала в мою комнату и… — Вайолет! — выскочив из машины, с облегчением увидев, что она цела и невредима, крикнул Джон, быстрым шагом направляясь в сторону хорошо знакомого ему копа, допрашивающего девушку. — Примчался, как только узнал, что произошло. С тобой всё в порядке?! — Детектив Лоу, какими судьбами? — удивлённо посмотрев на Джона, с азартной ухмылкой спросил коп, не ожидая увидеть здесь своего старого приятеля по игре в покер. Джон сразу же чинно выпрямился, осознавая, что его импульсивная выходка со срочным приездом к девушке, как только он узнал о нападении, выглядит очень непрофессионально, и за это ему грозит выговор. Это была как минимум не его компетенция, но совладать с паникой он не мог, и теперь нужно как-то оправдать своё присутствие. — Вайолет Хармон — свидетельница по делу, которое я веду. — Скорее подозреваемая, — скрестив руки на груди, недовольно хмыкнула Вай, раздражаясь от одного только вида надоевшего ей детектива. Укоризненно посмотрев на вечно хмурую девушку, Джон неловко откашлялся, прочищая внезапно пересохшее горло и, решив проигнорировать её бестактность, кивнул в сторону, призывая товарища на конфиденциальный разговор. — Мисс Хармон, подождите здесь, — попросил коп, последовав за насупившимся Лоу и, догнав приятеля, весело похлопал его по плечу: — Лихо она с тобой, Джон. — Я уже привык, Рон. Девчонка с характером, — отмахнулся детектив, в очередной раз списав её враждебное поведение и грубость на стресс. — Так что произошло? — Честно говоря, мутное какое-то дело, — почесав затылок, растерянно протянул Рон, совершенно сбитый с толку рассказом девушки. — Она утверждает, что видела, как кто-то ходит по её пустующему дому, освещая себе путь фонариком, а после пытается проникнуть в дом Тейта Лэнгдона. Джон сосредоточенно нахмурился. — Думаешь, попытка ограбления? — В этом-то и дело, из её дома ничего не пропало, и в дом Лэнгдона, где она сейчас проживает, так и не забрались, — непонимающе развёл руками полицейский, раздражённо пнув лежащий под ногами камень. — Хотя, с её слов, такая возможность была. — Рон, выражайся конкретнее и без пафоса, пожалуйста, ты не рапорт сдаёшь. Рональд тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Допрос Вайолет Хармон был не из лёгких, девчонка была упряма и язвительна, больше хамила, чем отвечала на поставленные вопросы, и теперь ему нужно как-то структурировать всё то, что он с таким трудом смог из неё выудить, чтобы произошедшее ночью стало хотя бы немного понятным не только для него, но и для начавшего нетерпеливо притопывать ногой Джона, смотрящего на него так, будто готов влепить ему звонкую затрещину из-за слишком долгого молчания. — Если верить её показаниям, когда она побежала к задней двери, чтобы опередить человека, бродившего возле дома, она не успела добраться до неё первой и видела своими глазами, как дверь приоткрылась, но вместо того, чтобы распахнуть её и зайти внутрь, её плотно прикрыли и закрыли на замок. — Что?! — ошарашено выпалил Лоу, не понимая, шутит Рон или говорит серьёзно. И если не шутит, то что всё это значит? Это была какая-то бессмыслица! Зачем кому-то закрывать дверь на замок? Откуда у кого-то ключ? Кто и с какой целью бродил возле дома, предварительно пробравшись в дом Хармон? С каждой секундой вопросов становилось всё больше и больше, но логических объяснений произошедшему Джон найти не мог, и это сбивало его с толку. — Вот и я ничего не понимаю, — ещё раз развёл руками коп и, скользнув взглядом по просторной улице, нахмурился и добавил: — К тому же, если верить камерам видеонаблюдения на углу улицы, сегодня ночью возле дома бродил не один человек, а двое. И кто бы это ни был, я не понимаю, какую цель они преследовали. — Есть предположения? — желая узнать как можно больше, дотошно спросил Лоу. — Может, всё же попытка… — Точно не грабёж, Джон, — твёрдо перебив детектива, покачал головой Рон. — Мы проверили, ничего не пропало. Хотя в её доме есть чем поживиться, уж ты мне поверь. — Я тебя понял, спасибо, Рон, и… — Джон на мгновение замолк, но, взвесив все за и против, всё же продолжил: — У меня к тебе есть личная просьба. Ты можешь сделать для меня копию записи видеонаблюдения? Только так, чтобы Энди об этом не знал. — Да, без проблем, — не видя в этом ничего запрещённого, с лёгкостью согласился мужчина и, лукаво улыбнувшись, с азартом в голосе добавил: — И, Джон, я требую реванша. — На следующей неделе в среду устроит? — рассмеявшись, уточнил детектив, точно зная, что выпивка опять будет за счёт не умеющего считать карты Рональда. — Вполне. — Вот и отлично, тогда договорились, — нетерпеливо кивнул Джон, посмотрев на массивное дерево, под сенью которого вместе с сестрой Тейта Лэнгдона уютно расположилась Вайолет. Он сгорал от желания узнать эту странную историю с проникновением в дом из первых уст. — Я могу поговорить с девушкой, или у тебя ещё есть к ней вопросы? — С ней нет смысла говорить, упёртая как баран, — недовольно хмыкнул Рональд, проследив за взглядом детектива. Сейчас девушка выглядела куда приветливее и добрее, чем во время допроса. Она ласково улыбалась, пока игриво взлохмачивала тёмные густые волосы сидящей рядом с ней звонко хихикающей девочки, пытающейся вывернуться из её рук, и казалась даже милой. Удивительная разница. — Талдычит одно и то же, слова лишнего не скажет. Ещё и огрызается. — Она много всего пережила, — невпопад ляпнул детектив, дружески похлопав приятеля по плечу, и направился в сторону Вайолет. Но дойти до неё Джон не успел, потому что, буксуя шинами, прямо на газон въехал старенький, повидавший виды «Chevrolet Camaro» 1967 года, и оттуда с небывалой проворностью и ловкостью для своего возраста выскочил пожилой мужчина в слегка потрёпанной временем ковбойской шляпе, прямиком побежав в её сторону. — Вайолет! Вайолет, милая моя, что случилось?! — на ходу прокричал Люк и, наконец, преодолев всё расстояние от подъездной дорожки до дерева, резво обогнав детектива, подбежал к поднявшейся ему навстречу девушке, заключая её в крепкие отцовские объятья. — Люк! — облегчённо выдохнула Вайолет порывисто прижавшись к мужчине, который долгое время заменял Тейту отца и теперь, кажется, и ей. — Дорогая, что произошло? — за щёки ласково обхватив лицо девушки слегка шершавыми ладонями, обеспокоено спросил Уокер, пристально вглядываясь в её глаза, словно искал в них ответы не все свои вопросы. — Это Тейт?! С ним что-то случилось? Мы же с тобой только вчера разговаривали по телефону, у него всё было нормально… — Нет-нет, с Тейтом всё в порядке! Он… — попыталась убедить его Вай, но опешила и прервала свою речь на полуслове, осознав, что не может быть уверена в этом на сто процентов. Вчера с ним всё было в порядке, а что с ним происходит или может произойти сейчас в том злополучном месте, где его держат против воли, она не знала и страшилась каждого дня, погибая от неизвестности. Ведь она не была дурой и видела все изменения, что произошли с ним в клинике. Остроту скул, синяки под глазами, впалые щёки. Она видела, как сильно он истощён, бледен и, судя по его разбитой губе, даже покалечен, и это убивало последние крупицы её внутреннего самоконтроля. Ещё и этот неизвестный человек, пытающийся ночью попасть в дом, путал её и сбивал с толку. Может быть, вторжение в дом было как-то связано с Тейтом? Вайолет знала, что его прошлое таит очень много загадок и неопределённостей. Она даже до сих пор до конца не узнала, куда подевалась его мать, где сейчас живёт и почему не попыталась взять опеку над Аделаидой сама, когда это требовалось. При любом вопросе или даже упоминании о ней Тейт мрачнел, словно грозовая туча, становился молчаливым и отчуждённым, что было совершенно несвойственно знающему ответ на любой её вопрос парню. В конце концов она прекратила спрашивать, решив, что он сам со временем всё ей расскажет и давить на него нет смысла. Он лишь ещё больше начнёт закрываться. А может, стоило? Может, этот незваный гость пришёл из-за матери? Или это как-то связано с бизнесом Тейта? У них с Люком незаконный бизнес, и даже ловкое прикрытие в виде простого автосервиса не спасало их от криминальных стычек. Тейт говорил, что у них появились конкуренты, подставляющие их под удар копов и всеми силами пытающиеся выбить их с занимаемой ниши в Лос-Анджелесе. Насколько она знала, эту ситуацию они с Люком довольно быстро и просто разрулили, хватило одной беседы, но кто знает? Вдруг ночной гость именно из-за этого вломился в её дом? Может, это была попытка покушения? Все эти догадки и рассуждения пронеслись в голове Вайолет за считанные секунды, и, тряхнув ей, избавляясь от нахлынувшего потока мыслей, решив про себя, что хоть какие-то ответы она просто обязана получить сегодня от Люка и, если будет необходимо, продолжит искать сама, она как можно более спокойным тоном поправила саму себя: — То есть, я не знаю. Но вчера с ним всё было хорошо. — Тогда что это за скопление копов? Я приехал к тебе, как мы вчера и договаривались, а тут… — Люк Уокер? — удивлённо спросил Джон, подойдя ближе и внимательнее приглядевшись к сжимающему минуту назад в своих объятиях Вайолет мужчине. Люк нехотя отпустил Вайолет из своих рук и, обернувшись на знакомый голос, слегка приподнял шляпу в знак приветствия. Он был совершенно не рад новой встрече с этим пафосным, сующим свой длинный нос не в свои дела, копом. Более того, Уокер был уверен, что детектив спит и видит, как бы вывернуть всё так, чтобы как можно скорее подставить Тейта и обвинить его во всех смертных грехах. — Доброе утро, детектив, — сдержанно поздоровался мужчина. — Не ожидал вас здесь увидеть, мистер Уокер. — Ох, бросьте, детектив, помимо того, что я являюсь деловым партнёром Тейта, ещё я друг семьи! — по-отцовски приобняв напряжённо смотрящую на детектива Вайолет за узкие плечи, гордо объявил Люк. — Да, я мог бы догадаться, — улыбнувшись, кивнул Лоу и, посмотрев на вскинувшую в немом вопросе бровь девушку, поджав губы, произнёс: — Вайолет, я понимаю, что ты пережила сильный стресс, но нам нужно побеседовать. Срочно. — Хорошо, — непонимающе нахмурившись, согласилась девушка. — Люк, проходи в дом, я сейчас приду. Люк неуверенно переступил с ноги на ногу, не желая оставлять Вайолет наедине с этим неприятным типом, даже несмотря на то, что он ведёт себя вполне дружелюбно. Но всё же последовал её наставлению и, позвав радостно кинувшуюся в его объятья Аделаиду, хмуро побрёл в сторону дома. — О чём вы хотели поговорить? — проводив Люка взглядом до самой двери, повернувшись к детективу, спросила девушка, скрещивая руки на груди. Джон замешкался, но, прочистив пересохшее горло, понимая, что этого разговора никак не избежать, быстро выпалил: — Вайолет, мне жаль, но вчера вечером мне звонили из попечительского совета. Насчёт Аделаиды Лэнгдон. — И-и? — насторожившись, протянула она, с холодящим душу ужасом догадываясь, куда именно клонит Лоу и чем этот разговор может для неё закончиться. — Понимаешь… — с трудом подбирая слова, прекрасно понимая, какая реакция будет у и так настрадавшейся девушки, нехотя начал Джон, неловко почесав затылок. Он, по непонятным даже для себя причинам, желал провалиться сквозь землю или откусить себе язык, лишь бы не говорить ничего. Но выбора у него не было, он сделал всё возможное, чтобы предотвратить неизбежное. И, к его сожалению, ничего не добился, поэтому, выдохнув, всё же продолжил: — Тейт является официальным опекуном девочки. А поскольку он сейчас находится в психиатрической клинике и не может… — Нет! — яростно замотав головой, громко и чётко произнесла Вайолет, начав нервно ходить из стороны в сторону. — Нет и ещё раз нет. Это исключено! Джон печально вздохнул. — Вайолет, попечительский совет и так очень долгое время откладывал этот вопрос и больше не может… — Нет! Я не позволю, чтобы Эдли снова попала в патронатную семью, — отвернувшись, пряча заплывшие плотной пеленой слёз глаза, прошипела Вай, со всей силы сжимая ладони в кулаки. Она прекрасно понимала, что никакие её действия, громкие сердитые крики или слезливые уговоры не помогут и малышку у неё так или иначе заберут, но не могла совладать с нахлынувшими эмоциями. Вайолет ожидала этого! Знала, что рано или поздно это произойдёт, но до последнего надеялась, что Тейта оправдают и выпустят из клиники раньше. Она очень быстро привязалась к сестре любимого парня, они в короткий срок стали настоящей семьёй, и сейчас отдавать девочку совершенно чужим людям будет не просто больно, это уничтожит её. У неё отбирают всех! Тейт в клинике! Эдли забирают! У неё никого не останется! — Все бумаги уже готовы. Мне жаль, Вайолет, но её заберут завтра утром, ты не можешь препятствовать этому. — Тейт с ума сойдет, когда узнает… — вцепившись в свои волосы, глухо произнесла девушка, смотря куда-то сквозь детектива. — Мне жаль, — снова повторил Джон, с удивлением заметив, как по её щекам побежали тонкие дорожки слёз. Детектив впервые видел, чтобы Вайолет Хармон плакала. — Вы тоже ничего не можете сделать? — Прости, но нет, — печально вздохнув, пристыжено покачал головой детектив. — Всё, что я мог, я сделал. — Понятно. Ладно, до встречи, — резким движением стерев слёзы с щёк, шмыгнув носом, ответила Вай, развернувшись, чтобы уйти. Она была не в силах больше сдерживать подступающие к горлу рыдания и единственное, чего хотела, это поскорее спрятаться за стенами дома, подальше от сочувствующего взгляда этого вездесущего «хранителя правопорядка», который ей порядком надоел. Толку от него и его жалости было как от козла молока. Хватит с неё его общества! — Вайолет, и ещё кое-что… — спохватившись, окликнул её детектив, вспомнив бредни, которые рассказывала ему Лия про угрозы и избиение. Но даже если он и считает это всё чушью, поговорить об этом с самой Хармон лишним не будет. — Тебе нужно зайти в отдел на повторный допрос. Я понимаю, что завтра тебе будет не до этого, поэтому приходи когда сможешь, но не откладывай надолго. Хорошо? Вай одарила его взглядом, полным презрения, но вместо ответа, который наверняка будет полон отборного потока нецензурных эпитетов, меланхолично кивнула, скрываясь за стенами дома.

***

Проклиная обстоятельства, заставившие злобную гарпию Джуд сегодня дежурить в ночную смену, договорившись с Кимберли, что инцидент в туалете был всего-навсего мимолётным помутнением рассудка и им стоит его забыть, Тейт молча направился в столовую, надеясь, что хотя бы обед сможет его взбодрить. Он с трудом мог вспомнить, когда в последний раз наслаждался едой или хотя бы ел что-то съедобное без желания вылить те помои, которыми здесь кормят пациентов, на голову недоумка повара. Даже проникая по ночам на кухню, где для него всегда было припасено что-то аппетитное, он не мог насладиться блюдом, беспорядочно запихивая в рот всё подряд, с трудом ощущая вкус. Зайдя в столовую, скривившись от знакомого запаха, витающего по всему помещению, догадываясь, что поесть ему опять не удастся, Лэнгдон в очередной раз заметил направленный на него испепеляющий, заинтересованный взгляд Ларри. Проигнорировав желание подойти и выяснить, какого чёрта он постоянно на него пялится и что ему от него нужно, увидев Кэрри и Стива, стоящих почти в самом начале очереди на выдачу еды, Тейт без зазрения совести вклинился в плотный поток пациентов, сделав вид, что с самого начала стоял вместе с ними. Стоящий позади него пациент, если ему не изменяет память, страдающей манией преследования, собирался возмутиться, но он грозно шикнул на него, с наслаждением наблюдая, как поменялось лицо паренька, когда он понял, кто именно вклинился перед ним в очередь. Испуганно моргнув, он, словно рак, попятился назад и быстро юркнул в самый конец очереди, вызвав у Тейта такой бурной реакцией на его появление злорадную ухмылку. Это никогда не перестанет забавлять его. — Что-то ты быстро, — заметив рядом с собой ухмыляющегося Лэнгдона, неотрывно смотревшего на кого-то в самом конце очереди, издевательски хмыкнула Кэролайн, за руку дёрнув тянущегося к нему Стива. — Не ожидала от тебя такого. — Когда ты стала такой злюкой? — возмутился Тейт и, не дав ей ответить, махнул рукой, решив, что не хочет слышать ответ, каким бы он ни был. — Что сегодня на обед? Вонь стоит жуткая. Лэнгдон очень надеялся, что его обоняние его подводит, но Кэрри не оставила ему надежд. — Если верить тому, что говорит санитар на раздаче, то это опять гороховый суп, — недовольно скривив губы, хмыкнула Кэролайн, вспомнив, что на этой неделе этот суп подавали уже в четвёртый раз, а до этого так же было с фасолевым. — А так чёрт его знает, что они туда намешали. — Да он, верно, издевается! — скривившись, тихо пробубнил себе под нос Лэнгдон, развернувшись, чтобы уйти из столовой. Как бы сильно он ни хотел есть, в вопросе бобовых он не может себя пересилить. Он лучше слопает комок глины, чем бобы. А этому тупоголовому весельчаку, что постоянно готовит это мерзкое варево, он обязательно выскажет пару ласковых. Но сегодня явно всё было против Тейта. Не успел он и шагу ступить, как перед ним словно из воздуха выросла низкая фигура в окружении двух гориллоподобных санитаров. — Уже поел? — Я не голоден, — сердито насупившись, буркнул Тейт, безрезультатно пытаясь обойти Джуд и её злобно скалящихся прихвостней. — Увы, мы не в развлекательном лагере, дорогой, и здесь обед по расписанию и обязателен! — слащаво улыбнувшись, мурлыкнула сестра, не без удовлетворения заметив, как его передёрнуло от слова «дорогой» в свой адрес. — Мы же не хотим, чтобы ты ослаб и, не дай Бог, заболел от недостатка витаминов в твоём организме? Тейту понадобились все его моральные силы, чтобы не провести рукой по лицу, лишь бы как-то стереть отвращение от манеры речи этой злобной дамочки. — Издеваетесь? Что-то раньше вас это особо не беспокоило, — скептически приподняв бровь, не удержавшись, начал препираться он, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу колкие и язвительные слова, после которых с вероятностью в сто процентов он окажется в изоляторе или где ещё похуже. «Нет, держи себя в руках, парень. Ты ещё не решил, состоится ли сегодня твоя ночная вылазка, и путевка в изолятор сейчас тебе не нужна», — сжав губы, чтобы не сорваться, смотря в злобные, не предвещающие ничего хорошего глаза сестры, мысленно стал уговаривать себя Тейт, сделав маленький шаг назад, когда до его ноздрей добрался шлейф её духов с ярко выраженной отдушкой роз. Он начинает ненавидеть розы! — Ну а теперь беспокоит, — звонко хихикнула женщина, склонив голову так, что Тейту захотелось оторвать её. — Я тронут, спасибо за заботу, — повторив мерзкую, приторно-ласковую интонацию Джуд, издевательски ответил Лэнгдон, возвращаясь обратно в очередь. Он сразу же обеспокоено переглянулся с Кэрри, заметив, как она с паникой во взгляде старалась отодвинуть и скрыть собой потянувшегося к нему Стива подальше от злобной сестры. Она наверняка заметит, что с ним что-то не так, если он высунется, и ничем хорошим это не закончится. Но в этот раз им повезло, Джуд, удивлённая тем, что Лэнгдон так легко её послушал, не зная, что добавить, ещё раз окинула его внимательным, колючим взглядом и молча удалилась, добродушно улыбаясь каждому встречающемуся ей на пути пациенту. — Пронесло, — проводив её взглядом, на выдохе тихо заключил Тейт, с отвращением наблюдая, как в тарелку Стива щедро наваливают омерзительную, склизкую жижу блевотно-зелёного цвета. — В этот раз — да, — подставляя свою тарелку, понизив голос до угрожающего шипения, буркнула Кэролайн. — Но это не может продолжаться вечно, если он и дальше не будет пить таблетки и продолжит, словно ребёнок, цепляться за тебя, это обнаружат и его накажут. Он не принимал таблетки только сегодня, и смотри, как его переклинило. Посмотрев на беззаботного и буквально светящегося радостью и жизнью Стива, Тейт испытал очень противоречивые чувства. С одной стороны, он полностью согласен с выводами Кэрри, когда санитары или медсёстры заметят, как изменилось его поведение, то определённо что-то заподозрят и, копнув поглубже, выяснят причину. Наверняка в таблеточном меню Стива были успокоительные, которые держали его в руках, и такая явная активность может выдать его с головой. Но, с другой стороны, он не видел ничего плохого в том, что парень, наконец, не сходит с ума, беспрерывно забиваясь в угол, тараторя про нападения овощей. Решив, что если он заметит, что парень вообще не может сдерживать себя и привлекает слишком много внимания, то он уговорит его снова начать принимать таблетки, Тейт, стараясь даже не смотреть на содержимое своей тарелки, прошёл следом за Кэрри и Стивом, впервые за всё пребывание в клинике разделяя с кем-то свой обед. Это было странно. Сев за противоположную сторону стола, не обращая внимания на тихо бубнящую себе под нос ругательства Кэрри, направленные в основном именно на него, он зачерпнул ложку супа и, поморщившись, наверняка убедившись, что даже пробовать его не будет, с отвращением плюхнул её обратно в тарелку, обдумывая, куда бы ему вылить это отвратительное варево. Вылить на кого-нибудь было бы гениальным решением проблемы, желательно на безмозглую башку придурка повара, но в его ситуации эта шалость грозит путёвкой в изолятор, что в его планы совершенно не входит. «Может, Кэрри или Стив захотят добавки?» — посмотрев на девушку, когда она съела первую ложку и даже не скривилась, с надеждой подумал Тейт. Раздумья парня прервал резкий скрип отодвинувшегося стула справа от него и Денди Мотт, бесцеремонно плюхнувшийся рядом. — Заблудился? — злобно посмотрев на неожиданно подсевшего к ним шизика, спросил Тейт, со злорадным удовлетворением увидев ярко-фиолетовые синяки под его глазами и ссадину на переносице. Судя по всему, он сломал Мотту нос, и это несказанно радовало Лэнгдона. — Нет, — даже не взглянув на него, пожал плечами Денди, вальяжно облокотившись на спинку стула и, показательно раскрыв книгу, которую всё это время держал в руках, сделал вид, что очень увлечён чтением. Как только Тейт прочёл название, его буквально перекосило от злости, и желание как можно сильнее покалечить или вовсе уничтожить этого придурка превышало его здравый рассудок. В руках у Денди была его книга! Его чёртова книга, которую дал ему доктор Тредсон, и он никак не мог начать её читать. Его книга, которую он оставил на прикроватной тумбочке в своей палате. Зацепившись за этот факт, Тейт сразу же успокоился и ухмыльнулся, с лёгкостью разгадав дебильный план Мотта. Почувствовав какое-то движение под столом, он быстро скользнул взглядом по обеспокоено наблюдающей за развитием событий Кэрри, когда она попыталась пнуть его ногой, чтобы он не наделал глупостей, и сразу же успокаивающе кивнул ей. «Значит, рыскал по моей палате и решил, что книги будет достаточно, чтобы вывести меня из себя?» — по напыщенному виду недоумка Мотта, бесцельно переворачивающего страницу за страницей, понял Лэнгдон. А после того как он психанет и, скорее всего, попытается отобрать фолиант, завяжется очередная драка, в которой так или иначе обвинят его. — Ну и как, получается? — окончательно взяв себя в руки, с интересом спросил Тейт, обращаясь к Денди. — Что получается? — не понял Мотт. — Ну, ты, верно, буквы знакомые ищешь, вот я и спрашиваю, получается? — невинно улыбнувшись, сладко пропел Лэнгдон, решив сыграть на напыщенности и высокомерии Мотта. Кэрри, всё это время неотрывно следящая за происходящим, не выдержала и громко засмеялась, безуспешно стараясь выдать смех за кашель, а вот Денди шутку не оценил. — Не смей говорить со мной в таком тоне, — яростно взвизгнул парень, откидывая книгу в сторону, и, схватив лежащую рядом с ним пластиковую ложку, угрожающе направил её на Тейта. — Ты, жалкий таракан! Лэнгдон от этих действий фыркнул от смеха, слегка покачав головой. Мотт хотя бы наполовину представляет идиотизм концепции? Или реально думает, что сможет причинить ему вред при помощи пластикового столового прибора? Но выяснять это он в любом случае не собирался. — Оу, как мило с твоей стороны, приятель, ты решил покормить меня? Спасибо, но я вынужден отказаться, — незаметно подвинув свою тарелку к освирепевшему Мотту, ласково мурлыкнул Тейт, быстро вставая. И, кивнув засуетившейся Кэрри и ничего не понимающему Стиву, чтобы тоже заканчивали с трапезой, добавил: — Не забудь доесть супчик до последней ложечки. Не обращая внимания на яростные крики за своей спиной, убедившись, что Кэролайн, волоча за собой безвольного Стива, следует за ним, он подошёл к выходу и, показав безразлично стоящему, лениво облокотившемуся о стену санитару руки, доказывая этим, что не украл еду, быстро вышел в коридор. — Кэр, держись подальше от Денди, хорошо? — повернувшись к встревоженной девушке, попросил Тейт. — Он всеми силами пытается вывести меня на эмоции и драку, а из-за того, что ему это не удаётся, он будет отыгрываться на тебе и Стиве. — Хорошо, и спасибо, что пытаешься защитить его, — поблагодарила Кэролайн, ласково посмотрев на улыбающегося и крепко сжимающего её руку парня. — Я удивлена. — Почему? — автоматически спросил Тейт, но сразу же понял, насколько это глупый вопрос. — Обычно ты гадёныш и от тебя одни проблемы, — не раздумывая над своим ответом ни секунды, выпалила Кэрри. И, не заметив на лице Тейта удивления или обиды из-за своих достаточно грубых слов, а лишь довольную нагловатую усмешку, словно он гордиться тем, что им людей пытать можно, растерянно протянула ему книгу, которую успела взять со стола и спрятать, пока Денди раздирал глотку. — Вот, держи, я так понимаю, это твоё. — Спасибо. И Кэрри, я тут подумал… Почему Стив так изменился, я могу понять, но ты… — искренне поблагодарив девушку, начал Тейт, не зная как продолжить, чтобы не задеть её. Обижать её почему-то совершенно не хотелось. — Интересно, почему я не кидаюсь и не висну на тебе, как раньше? — хмыкнув, предположила Кэролайн. Она давно ждала от него этого вопроса. Лэнгдон слишком умён и наблюдателен, чтобы не заметить перемен в её поведении. — Ага. — Шлюха. Потаскуха. Проститутка. Извращенка. Нимфоманка и ещё с десяток отвратительных эпитетов, которыми меня называют, — я к этому уже привыкла, — горько усмехнулась девушка, слегка качая головой. — Тейт, я такая, какая есть. Да, я люблю секс и любое его проявление, и я не перестала желать тебя, но я не псих и могу контролировать свою жажду и желание. А твоя выходка с Тредсоном, когда ты подставил меня, заставила взглянуть меня на вещи под другим углом даже больше, чем его нудная болтовня про самоконтроль. — То есть, я типа вылечил тебя? — не до конца понимая смысл её речи, ляпнул Тейт. — Не льсти себе, малыш, — игриво подмигнув ему, мурлыкнула Кэролайн и, обойдя его со спины, шлёпнула по ягодицам. «Вот такая Кэрри мне нравится куда больше, чем зануда, читающая лекции о моём поведении», — не удержавшись от улыбки, подумал Лэнгдон, проследив взглядом за смеющейся девушкой, волочащей за собой Стива в общую комнату. Следовать за этой странной парочкой Тейт не стал, решив, что почитать в своей палате будет лучшим решением. Несмотря на то, что, если верить словам Кэрри, Спенс сейчас в лапах у Джуд, что, в общем-то, вовсе его не радовало, шумных и надоедливых личностей там предостаточно и без него. Удобно расположившись на кровати, Тейт буквально с головой погрузился в мир, созданный более двухсот лет назад талантливой писательницей Джейн Остин, с каждой секундой углубляясь в повествование всё больше и больше, открывая для себя всё новые и новые грани персонажей. Оправдывая или осуждая их поступки, сопереживая и насмехаясь над их действиями. Прочитав последнюю страницу и закрыв книгу, Тейт с удивлением понял, что ему чертовски понравился этот любовный роман. Почему этот роман нравится девушкам, в том числе и его, было не сложно догадаться: их пленит дух того времени, чистые взаимоотношения и, конечно, образ лощёного и просто до отвращения благородного и правильного мистера Дарси. И хотя он так и не уловил хотя бы минимального сходства его скромной персоны с мистером Дарси, как уверяла его однажды Вайолет, роман, несмотря на отсутствие в нём его любимых жанров, был очень неплох даже для мужского восприятия. До отбоя оставались считанные минуты. Отложив книгу в сторону, Тейт принял решение всё же попытать удачу и, несмотря на риск быть пойманным в цепкие лапы Джуд, выбраться сегодня ночью из своей палаты. «Я должен быть уверен, что с Вай всё в порядке и она в безопасности». Быстро сбегав в туалет, где отмотал небольшой кусок туалетной бумаги, он, убедившись, что в коридоре пусто и камера видеонаблюдения по-прежнему, не без его помощи, отключена и не функционирует, он засунул часть бумаги в ответную планку так, чтобы при закрытии двери медсестра услышала характерный щелчок запорного язычка замка, но дверь не заперлась и он смог беспрепятственно выйти на свою увеселительную ночную прогулку. Убедившись, что ни одного кусочка бумаги не торчит и Ким не заметит неладного, до сих пор удивляясь, как этот по-детски банальный и простой трюк ещё не раскусили, Тейт как ни в чём не бывало лёг обратно на кровать и стал ждать заветного часа, думая о том, каким путём будет безопаснее пройти до кухни и оттуда уже до кабинета Тредсона. — Спокойной ночи, Тейт, — послышался приглушённый, всё ещё смущённый из-за утреннего происшествия в туалете, голос Кимберли. — И тебе. Хорошо тебе отдохнуть, — вторил юноша, повернув голову к двери, чтобы убедиться, что и в этот раз его план сработал. Дверь закрылась, послышался слегка приглушённый щелчок, на который Кимберли, как всегда, не обратила внимания. «И приз за смекалистость в очередной раз вручается Тейту Лэнгдону», — растянув губы в улыбке, самодовольно подумал он.

***

Спустя почти пять часов скучного и бессмысленного пребывания в палате, жалея, что у него нет будильника, иначе можно было бы вздремнуть, Тейт выстроил в своей голове чёткий маршрут и, убедившись, что из коридора не доносится ничьих шагов или голосов, тихо открыв дверь, оглядевшись, вышел из палаты. Тихонько, то и дело опасливо озираясь по сторонам, внимательно прислушиваясь к каждому шороху и скрипу, исходящему из палат, он дошёл до поста медсестёр и, обнаружив, что там пусто, испытал очень противоречивые чувства. С одной стороны, Тейт был готов от радости танцевать чечётку из-за того, что сможет без особых усилий и уловок стянуть ключи от кухни и кабинета Тредсона, а с другой, если Джуд нет на месте или в ординаторской, значит, она бродит по клинике. И если он попадётся — изолятором или банальным избиением тут не ограничится. Уж она-то придумает изощрённый способ наказать его. Почему-то в этом он был уверен. Решив всё же рискнуть, он быстро нашёл желанные ключики и уже через две минуты, спустившись на три этажа ниже, находился среди поварёшек и кастрюль, с грустью осознавая, что в этот раз его никто не ждёт. Это было предсказуемо, ведь они не договаривались о встрече, но одиночество всё равно больно кольнуло Тейта. Сейчас он отдал бы многое, чтобы услышать язвительное, но такое привычное и родное: «Придурок» от друга. Быстро пройдя мимо кухонных плит, Тейт зашёл в раздевалку для поваров и, найдя нужный ему шкафчик, ввёл на кодовом замке свою дату рождения. Дверца без труда поддалась, и, не став акцентировать своё внимание на завёрнутых в пищевую плёнку сэндвичах и термосе с ароматным кофе, любезно приготовленных специально для него, слегка покопавшись, он нашёл на нижней полке блокнот для заметок. Открыв его на нужной странице, с трудом разбирая корявый почерк друга, Тейт стал читать перечёркнутые из-за неактуальности сообщения, пытаясь проанализировать, что же он пропустил за то время, что не наведывался на кухню. «Какого хера происходит? Почему ты не пришёл ночью? Следующая машина с продуктами теперь будет через три недели. Сука, ты просто идиот!» «Лэнгдон, ты придурок! Оставил мне записку с одним словом! Ничего не объяснив! Так ещё и в изолятор загремел! Браво, чувак. За Вай я присмотрю, не переживай! Но это лишь ради неё, а ты идиот!» Прочитав эти строки, Тейт облегчённо выдохнул. Он был уверен, что Вай находится под бдительным присмотром, но быть уверенным и знать наверняка — абсолютно разные вещи. «Я, видимо, это для себя пишу, потому что от тебя вообще ни слова. И знаешь, что я тут узнал через санитаров? Тебя, оказывается, побили. Ха! Надеюсь, тебе было чертовски больно. Иначе при встрече сам тебе наваляю, придурок полоумный». «С Вай всё в порядке! Завтра мать должна сидеть с Эдли, чтобы она могла встретиться с тобой, но у неё, скорее всего, не получится. Шел в роли няньки будет просто катастрофой!» Стоило представить любимую, но такую взбалмошную и беспечную подругу рядом со свой вечно неугомонной, не менее активной сестрёнкой, как по спине Тейта поползли неприятные мурашки. «Интересно, у меня ещё есть дом или они его разрушили?» — прикусив изнутри щёку, подумал он. Но, быстро откинув эти мысли в сторону — сейчас есть дела и вопросы поважнее, — продолжил читать. «Вчера ночью, когда проверял, заперт ли твой дом, заметил в окнах дома Вай свет фонарика. Кто бы это ни был, удар у него неплохой. Ты же не просто так просил присмотреть за ней? Кому ты успел перейти дорогу в клинике? В любом случае, следи за теми, с кем контактируешь, пока он бежал от меня, умудрился грохнуться, скорее всего, будет хромать. Сегодня вечером наведаемся к Вай как гости. И, чуть не забыл, ты кретин!» «Так и знал, что он неспроста хромает», — сердито нахмурившись, подумал Тейт и, написав пару строк, поблагодарив друга за присмотр за Вайолет и вкратце объяснив причины его отсутствия и перенос побега, убрал блокнот на место. Про себя он решил, что теперь нужно будет по возможности заглядывать на кухню чаще, чтобы лишний раз не нервировать друга и быть в курсе событий на свободе. Быстро разделавшись с сэндвичем и кофе, безрезультатно стараясь жевать и наслаждаться едой, а не заглатывать её, лишь бы быстрее съесть и насытиться, Тейт вышел из кухни, и ноги сами понесли его в сторону кабинета доктора Тредсона. То и дело оглядываясь, боясь наткнуться на Джуд или её прихвостней, он практически был на месте, когда услышал приглушённые голоса и, узнав их обладателей, не удержавшись, подошёл к кабинету Ардена, внимательно прислушиваясь. — Джуди, ну что ты так изводишь себя? Он просто пациент! — Ему здесь не место, — строго, тоном, не терпящим возражения, прошипела женщина, громко что-то ставя на стол. — Он под следствием. Не забывай, что он признаёт себя виновным в убийствах, которые совершил Ангел Смерти. И я не отрицаю, что это может быть так! Он всерьёз утверждает, что он Бог. — Он всего-навсего ребёнок и истинный верующий, в отличие от тебя, Артур. — Хочу заметить, что Лэнгдон тоже ещё ребёнок, если рассуждать, как ты! — хмыкнув, резонно заметил Арден, отчего брови Тейта удивительно поползли вверх. Арден что, заступается за него? Немыслимо! — Лэнгдон — чудовище! «Ай… Как грубо», — расплывшись в самодовольной улыбке, подумал Тейт. Ему даже немного льстила фанатичная мания Джуд к его скромной персоне. — Я уверена, это он натравил на меня Ридда. — Не смей даже упоминать Спенсера. То, что ты сделала, — противозаконно, если об этом узнают, нас лишат лицензии и врачебной практики, — неожиданно рявкнул Арден так громко, что Тейт вздрогнул от неожиданности. — Как ты вообще до этого додумалась, Джуд? Он просто обезумевший от горя старик! Он не заслужил такого наказания! — Я совершила ошибку, доволен?! — под стать его разгневанному тону ощетинилась женщина и спустя практически минуту тишины уже мягче продолжила: — Артур, прости, этого больше не повторится, обещаю. Я готова загладить вину. — Джуд, я… Услышав её приторное хихиканье и непонятные шорохи, Тейт плотней прислонил ухо к двери и стал вслушиваться, пытаясь понять, почему Арден так резко замолчал, прервав себя буквально на полуслове. Но, услышав протяжный, хриплый женский стон, скривившись от отвращения, отскочил от двери. «И никакой тебе прелюдии», — убедившись, что ему это не послышалось, презрительно подумал парень, тряхнув головой, изо всех сил стараясь избавиться от мерзких картинок, которые так любезно рисовало его воспалённое воображение. — Мерзость. Его фредлайнер уверенно вошёл в тоннель, — продолжив свой путь, тихо пробубнил себе под нос Тейт, пытаясь понять, про что именно говорили Джуд и Арден, прежде чем начали свои омерзительные игры. «Что эта гадина сделала со Спенсом? Раз из-за этого их могут лишить лицензии…» Так ничего и не придумав, Тейт как можно тише открыл дверь и, быстро юркнув в кабинет, сразу же почувствовал спёртый алкогольный запах, витающий в нём. Брезгливо фыркнув, он пересёк всё помещение и, открыв окно, решил в первую очередь попытать удачу и включить компьютер, надеясь, что у Тредсона не хватило ума поставить пароль. — Дерьмо, — не сдержавшись, выругался Лэнгдон, когда на мониторе высветилось имя психотерапевта и окошко для ввода пароля. Разгадывать его не было никакого смысла, он не знал даты рождения, клички первого любимца или чего-то глупого и личного, что чаще всего люди ставят на пароли. Раздосадовано отвернувшись от монитора, Тейт подошёл к железному ящику, в котором хранились личные дела пациентов, которых «лечил» Оливер, и, достав первое попавшееся под руку дело, которое не принадлежало ему, прочитав фамилию и имя, не удержавшись от любопытства, открыл его. Имя: Кэролайн Джонс. Возраст: 19 лет. Пол: Женщина. Дата рождения: 14 августа 1998 год. Особенности характера: Упряма. Строптива. Язвительна. Обладает ярко выраженными лидерскими качествами. Диагноз: Нимфомания (Приобретенная андромания). Хроническая интоксикация. Лёгкая стадия раздвоения личности. «Раздвоение личности? Вот тут уж явно перебор». Слабости: Мужчины (Тейт Лэнгдон!) Возможные причины болезни: Не установлены. Скептически посмотрев на надпись о причинах болезни, Тейт перевернул страницу с краткой биографией пациентки и в очередной раз с раздражением убедился в непрофессионализме и тупости Тредсона. «Понятно, отец ушёл из семьи и девчонке просто не хватало мужского внимания, из-за чего она стала придумывать всякие небылицы про отчима. Плюс нездоровая любовь к однокласснику в школьные годы. Слишком банально». Убрав личное дело Кэрри, он надеялся найти информацию про Ларри или Денди, но, убрав на место пару неподходящих анкет, наткнулся на ещё одну, которая особой пользой не отличалась, но была ему интересна из-за симпатии к этому человеку. Имя: Стивен Фиш. «С его фамилией он должен бояться не овощей, а рыб», — не удержавшись, ухмыльнулся Тейт и продолжил читать дальше. Возраст: 22 года. Пол: Мужчина. Дата Рождения: 28 октября 1995 год. Особенности характера: Не установлены. Диагноз: Лаканофобия с ярко выраженной манией преследования (Приобретённая). Слабости: Овощи. Кэролайн Джонс? Возможные причины болезни: Авария на овощебазе. «Чёрт возьми, Стив, неужели ты попал сюда из-за такой ерунды? Бессмыслица какая-то». Убрав дело парня, даже не став углубляться в его характеристики и биографию, Тейт из любопытства прочитал личные дела ещё пары пациентов и, наконец, найдя своё, отложил его в сторону, решив для начала ознакомиться с делами Ларри и Денди. Отец всегда говорил, что для победы нужно знать своего врага лучше, чем он знает тебя. Перерыв весь ящик, так и не обнаружив их личные дела, он с горечью осознал, что, по всей видимости, их лечением до сих пор занимается Арден, а не Тредсон. И узнать хоть какую-то информацию об этих двоих ему не удастся. Прекратив бессмысленные попытки, Тейт с интересом открыл своё личное дело и испытал невероятное разочарование. Имя: Тейт Лэнгдон. Возраст: 24 года. Пол: Мужчина. Дата Рождения: 15 мая 1994 год. Особенности характера: Ярко выраженные лидерские качества. Бунтарь. Умён и наблюдателен. Нестандартно мыслит. Мудр и развит не по годам. Надменен и язвителен. Диагноз: Не установлен. Слабости: Отец. Вайолет Хармон? Возможные причины болезни: Смерть отца? «И это всё?! Это даже как-то оскорбительно!» Перевернув страницу и прочитав свою краткую, к слову, весьма ложную и скомканную биографию, Тейт раздражённо фыркнул и, закрыв своё личное дело, понял, что зря вообще рисковал и пришёл сюда. Толку от этих сведений не было никакого!