Непокорный

Свежий океанский бриз ворвался в слегка приоткрытое окно гостевой спальни, и, сладко потянувшись, Вайолет нехотя перевернулась на живот, ожидая, когда прозвенит ненавистный будильник и нагрянет очередной отвратительный день. Она всегда воспринимала сон как спасение. Мучительное из-за постоянных кошмаров, но спасение. Спасение от той проклятой реальности, в которую она уже не хотела возвращаться. Какой-никакой, но краткий миг спокойствия и умиротворения перед тем, как подняться с постели, и, старательно играя свою хорошо отрепетированную и изученную роль, делать вид, что вся её никчёмная жизнь вовсе не катится в тартарары. Открывая глаза, первое, о чём она думала, — это лишь бы протянуть ещё один день. Не ради себя и своего будущего, которого она лишилась после развода родителей и в которое больше не верила, а ради матери. Матери, которая уже давно потеряла связь с реальностью и дочерью, утонув в отвратительном болоте, носящем имя Тони. Изо дня в день она воскресала просыпалась, и начинался очередной чёртов марафон на выживание. Но сегодня всё было иначе! Впервые в жизни Вай чувствовала себя свободной и окрылённой. Она чувствовала себя отдохнувшей и готовой сворачивать горы. Впервые за долгое время её сон был спокоен и безмятежен. Она не помнила, как уснула, не помнила, просыпалась ли этой ночью в холодном поту, по привычке дёргаясь и крича от очередного кошмара, принесённого ей её ставшей уже привычной бессонницей. И это было прекрасное чувство — не помнить тех ночных кошмаров, что преследуют её изо дня в день уже долгие годы. Когда сонная нега постепенно стала отпускать Вайолет из своего сладостного плена, она осознала, что её дом находится слишком далеко от океана, чтобы она могла чувствовать на своих щеках его освежающий бриз. И именно этот факт, наконец, заставил её вспомнить все ранее произошедшие с ней события. Тони, в пьяном угаре решивший, что секс с падчерицей — это его законное право и проявление заботы. Ошарашенное, испуганное лицо Тейта Лэнгдона, к которому она прибежала, неосознанно ища в его тёплых объятиях спасение и защиту. Сводящий её с ума запах его кожи и обещание, что она в безопасности и её никто не обидит, ведь он с ней рядом и не позволит этого. Солнечный парк, окутанный невероятно красивыми жёлто-оранжевыми шапками наступившей осени, и непреодолимое желание узнать этого загадочного парня как можно лучше. Мэдисон Монтгомери, за одну секунду сумевшая разрушить счастливые и, казалось, волшебные мгновения рядом с ним. Триумф, когда он, не обратив никакого внимания на вычурный блеск ненавистной стервы, выбрал её! А потом события понеслись с такой быстротой, что Вайолет, кажется, до сих пор не могла осознать всего, что произошло. Матёрые, грубоватые байкеры в смешных костюмах. Улыбчивая болтушка Шелби и с виду устрашающий, но невероятно добрый и весёлый Донован. Ссора с Тейтом и дикий прилив адреналина, когда они стали участниками гонки. Картинки проведённого с Тейтом Лэнгдоном дня всплывали в её голове, вызывая необъяснимый, взрывающий сознание калейдоскоп эмоций в душе. Мягкие и невероятно тёплые ладони юноши, требовательно и властно сжавшие её руки на руле. Машины, мелькающие, словно она находится в видео игре, когда она сама рулила мотоциклом. Слегка мятный, яблочный вкус его губ и ошарашенно вытянутое лицо, когда она, не совладав с нахлынувшими чувствами и эмоциями, поцеловала его. Невероятное смущение, когда он буквально пожирал её взглядом после. Неотразимая Лиз Тейлор и её не менее обольстительный и яркий спутник Тристан Даффи, ворвавшиеся в дом, словно ураган, и покорившие Вайолет за одну секунду. Правда или выпивка. Игра, которую она запомнит надолго. И опять Тейт Лэнгдон, сам того не понимая и, скорее всего, даже не желая, окончательно вскруживший ей голову. «Неужели это всё произошло со мной?» — всё ещё не открывая глаз, не желая отпускать эти воспоминания, с улыбкой на губах подумала девушка. Осторожно, словно боясь, что Тейт Лэнгдон и всё, что с ним было связано, ей приснилось, она провела рукой по мягкой простыне, в предвкушении ожидая, когда её пальчики почувствуют такое нужное и уже ставшее родным тепло его тела. Когда её ладошка так и не нашла того, что искала, Вайолет резко открыла глаза и, приподнявшись на локтях, хмуро огляделась. К её облегчению, вчерашний день ей не приснился, в этом она была уверена, хотя бы потому что она находилась сейчас действительно не в своей спальне. Но вопреки её ожиданиям и мечтам, на кровати рядом с ней было пусто! — Тейт… — остекленевшим взглядом уставившись в окно, неосознанно прошептала девушка и тут же испуганно дёрнулась, услышав неразборчивое, сонное фырканье откуда-то снизу. Нахмурившись ещё больше, она села на кровати и чуть было не рассмеялась из-за своей паранойи, с нежностью посмотрев на Тейта, который, по всей видимости, не став торопить события и смущать её, лёг спать на жёстком полу и сейчас, обнимая подушку, неуклюже кутался в лёгкий плед. Осторожно спустив ноги на пол, Вайолет тихонько присела рядом с ним на колени и без стеснения, не опасаясь, что её поймают, стала жадно разглядывать каждую чёрточку его умиротворённого лица, откровенно любуясь юношей. «Такой красивый… Словно античная скульптура Аполлона, высеченная искусной рукой мастера». Не удержавшись, она мягко провела кончиками пальцев по его слегка небритой щеке, надеясь, что эта её вольность не разбудит его, даже не подозревая, что он уже давно не спит и наблюдает за ней из-под полуопущенных ресниц. Раньше Тейта не смог бы разбудить даже проезжающий мимо него поезд, но сегодняшнюю ночь он спал настолько чутко, что просыпался каждый раз, стоило Вайолет ворчливо завозиться на кровати, ища более удобную позу для сна или начать бормотать слова, отдалённо напоминающие ему его имя. Когда её пальчики вели аккуратную линию от его ямочки, которая была видна, даже когда он не улыбался к подбородку, Тейт не удержался и, повернув голову, перехватил их губами, практически целуя. — Ох… — от неожиданности выдохнула Вайолет, в ту же секунду покраснев, потому что он буквально поймал её за руку. — Доброе утро, Вай, — отпустив её пальчики и приподнявшись на локтях, чтобы быть с ней на одном уровне и лучше видеть её невероятно глубокие глаза, сиплым голосом поприветствовал Тейт. — Прости, я не хотела тебя будить, — опустив голову, пристыжено начала тараторить девушка, изо всех сил стараясь не сводить взгляда со своих рук. — Просто… Я… Мне… — Я выспался, не переживай, — с трудом подавив зевоту, солгал Тейт, пытаясь по свету, льющемуся из окон, определить, сколько сейчас времени, мечтая поспать ещё хотя бы часочек. Желательно зарывшись в мягкие и шелковистые волосы Вайолет, крепко прижимая её к себе. — Надеюсь, я не издавал непонятные звуки и не обливался слюной, пока спал? — Храп стоял жуткий, — наигранно прикрыв уши руками, весело хихикнула девушка, зацепившись за новую тему разговора. — В моментах я была уверена, что к дому подъехал бульдозер, не меньше. — Врушка! Я не храплю, а вот ты — очень даже, — засмеявшись и поддавшись секундному необдуманному порыву, перехватив Вай поперёк талии и потянув на себя, пожурил Тейт, ловко уложив её на подушку, нависая над ней сверху. Вайолет не ожидала такого поворота событий, но, к своей гордости, не испугалась, а наоборот, внутри неё будто зажегся огонёк нетерпения и волнения, когда она почувствовала приятный вес его тела на себе и услышала его сбившееся дыхание. Такое же сбившееся, как и у неё. Она не знала, зачем и почему он так сделал. Зачем повалил её на свою импровизированную кровать и навис сверху, но в данную минуту она была согласна на всё, что он захочет. Она была согласна стать его. Принадлежать ему, даже если это будет всего один раз. А Тейт, почувствовав желанное тело в своих руках, не мог избавиться от пошлых фантазий каждую ночь после их первой встречи, преследующих его во снах. Не мог перестать представлять себе, как сейчас было бы сладко целовать и обнимать её. До синяков на её хрупком, податливом теле. До красных следов от слишком страстных, безумных поцелуев. Целовать, оставляя засосы, — как клеймо, как доказательство, что она его. Что она принадлежит ему. — Тейт… — по привычке проведя языком по обветренным губам, тихо выдохнула девушка, вновь попав в плен его обсидиановых глаз. — Вайолет… — вторил Лэнгдон и, плюнув на своё же обещание дать ей время, стал медленно склонять голову к её губам, словно мазохист, желая растянуть эту сладостную пытку перед поцелуем. И чуть не рассмеялся, услышав пронзительно-громкое урчание её живота. — И тебе, животик, доброе утро, — нехотя отстранившись, попытался разрядить обстановку Лэнгдон и отвернулся. Он старался даже не смотреть на Вай, когда поднимался, опасаясь, что не выдержит и опять накинется на неё. И не смог сдержать довольной ухмылки, когда услышал, как она раздражённо выдохнула и цокнула языком так громко, что он был уверен, было слышно даже на первом этаже. «Значит, она тоже хотела продолжения?» — Пойдём, Вай, поищем что-нибудь для тебя на завтрак, — протягивая обиженно нахохлившейся девушке руку, наигранно-весело сказал Тейт, борясь с самим собой и своим желанием. Судя по тому, как Вайолет отвечала на вчерашние вопросы, в делах интима и в принципе отношений с противоположным полом она была неопытна и невинна как ребёнок, и, несмотря на дикое, практически неконтролируемое желание, каждый раз вспыхивающее при одном только взгляде на неё и мысленное обещание научить её всему, что он знает и умеет, Тейт не хотел форсировать события. Ежесекундно поражаясь своему небывалому самообладанию и благородству, которыми раньше никогда не мог похвастаться. Но сейчас он не хотел торопиться и принуждать её. Он мог бы взять Вайолет прямо здесь и сейчас, так страстно и горячо, погружая её в пучину наслаждений, заставляя извиваться под ним, крича его имя сквозь рваные вздохи и сладкие стоны, как мечтал всё то время, что она была рядом. Мог. Но не хотел, опасаясь напугать и потерять её доверие. Потерять её! Сейчас ему достаточно просто того, что она рядом и млеет от каждого его мимолетного взгляда и нежного прикосновения. Он получит своё, в этом он уже убедился, она станет его, но позже. Сейчас ему важно растянуть этот момент, продлить эту пока что невинную ласку. Тейт не хотел, чтобы Вайолет была такой же, как все многочисленные девушки до неё. Она особенная! По крайней мере для него она стала именно такой, и у них всё должно быть по-другому, не как с другими. Он не может поступить с ней так, как с другими. Только не он и только не с ней. Впервые в жизни ему было важно растянуть этот момент узнавания. «Пусть всё идёт своим чередом», — посмотрев на девушку влюблённым взглядом, мысленно сам себе кивнул Лэнгдон. А Вай, хмуро сдвинув брови к переносице, нехотя приняла его помощь и, словно на привязи, направилась за ним следом, изо всех сил пытаясь понять, почему он, чёрт возьми, медлит?! Она окончательно запуталась, и каждое его новое действие, каждый нежный взгляд или случайно сказанное слово лишь всё усугубляли. Она чувствовала себя маленькой беспомощной рыбкой, попавшей в колючие рыбацкие сети. И, кажется, чем больше она старалась разобраться, чем больше пыталась распутать эту сеть из недомолвок и загадок, тем, наоборот, больше увязала. Когда она смотрела в его невероятно красивые, бездонные глаза, то видела в них то же, что и сама испытывает. Его взгляд был полон нежности, тепла и обожания. Она сама, вопреки своему здравому смыслу и убеждениям, переступила через себя и сделала первый шаг, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы он понял, что нравится ей. Очень-очень нравится, чёрт возьми. А он словно издевается. «Просто ты ему не нужна, даже как игрушка на один раз», — в очередной раз настойчиво начало стучать у неё в голове. — «Он сам сказал, что ты не в его вкусе. Не в его вкусе!» От пришедшего к ней прозрения, вспомнив его слова, сказанные во вторую их встречу у него в машине, Вайолет стала ощущать горечь во рту и начала часто сглатывать, пытаясь избавиться от разочарования, вместе с кровью разливающегося по венам. Она очень старалась держаться чуть позади Тейта, чтобы он не заметил её состояния и, уж тем более, не понял его причины, но он слишком проницателен и наблюдателен, чтобы не уловить её внезапно появившейся подавленности, и, к его сожалению, недостаточно хорошо её знает, чтобы разобраться в мотивах. — Как спалось? — прервав нагнетающую тишину, вежливо поинтересовался Тейт, с усмешкой покосившись на одну из спален, мимо которых они проходили. Вот уж где храп! Какофония звуков и сонного бормотания, что издавал спящий, звучали почти угрожающе, и ему стало интересно, кто именно это был? Донован, Тристан или… Лиз? Почему-то ставку он делал именно на неё. За друзьями он никогда раньше таких утробных рыков не замечал. — Хорошо, — коротко кивнула Вай, полностью ушедшая в свои мысли. Практически утонувшая в них. — И прости, что так вышло. — Что вышло? — не понял Тейт. — Ну-у, что я без приглашения ввалилась к тебе домой, такая жалкая и никчёмная… — неожиданно даже для самой себя начала Вайолет, словно у неё внутри разорвало плотину, и даже не фильтруя то, что говорит, быстро затараторила: — И тебе пришлось нянчиться со мной, убогой! Я вовсе не хотела навязываться. Прости… Тейт невольно замедлил шаг, неверяще посмотрев на девушку. Она это сейчас вообще серьёзно?! — Ты и не навязывалась, Вай, ты… — Не беспокойся, обещаю, что я недолго буду докучать тебе… — проигнорировав попытку Тейта, понявшего, куда именно она клонит, перебить её, настойчиво продолжила Вайолет. И, не обратив внимание на то, что он, услышав её фразу, остановился как вкопанный, ускорила шаг и уверенно зашла на кухню. «Какого чёрта происходит?!» — пытаясь понять, что она имела в виду, лихорадочно думал Тейт, с ужасом представляя, что Вайолет действительно может уйти. Упорхнуть от него, как та самая прекрасная, маленькая колибри, которую он с восторгом разглядывал вчера до её появления из душа. — Вайолет, я не понимаю, что на тебя нашло, но я… — словно ураган ворвавшись вслед за девушкой на кухню, с твёрдым намерением высказаться и достучаться до неё начал Тейт и вновь застыл на месте, когда она, раздражённо цокнув языком, отмахнулась от него, словно от назойливой мухи. — Удивительно, в доме живёт повар, а в холодильнике мышь повесилась, — распахнув дверцу холодильника, хмыкнула Вайолет, толком даже не посмотрев на его содержимое. Ей было нужно занять себя хоть чем-то и отвлечь Тейта от того, что она успела наболтать ему, поддавшись секундной слабости. Её взгляд остановился на упаковке яиц. То что нужно! — Вай, ты слышишь меня? Ты сама себе выдумываешь проблемы из ничего… — изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание девушки, настойчиво изрёк Лэнгдон, подойдя к ней вплотную, чтобы заставить остановиться и посмотреть на него. — Да-да, конечно… — неуклюже увернувшись от его руки, делая вид, будто что-то ищет, с энтузиазмом закивала Вай, надеясь, что он купится на её неумело разыгранный спектакль. — Яичница — это отличная идея. Тем более кроме яиц в холодильнике больше всё равно ничего нет. Тейт пялился на неё около трёх секунд, пытаясь понять, что происходит. — Ты что издеваешься?! Какая, к чёрту, яичница, Вай? «Нет, не издеваюсь, просто игнорировать проблему и делать вид, что её нет, намного проще, чем пытаться в ней разобраться. Тем более когда эта проблема касается тебя», — мысленно ответила девушка и, взяв с полки глубокую миску и вбив туда пару яиц, уже вслух с энтузиазмом произнесла: — Ты прав, яичница — это слишком банально. Сделаем омлет! Помоги мне найти молоко, пожалуйста. Молча, не сводя с наигранно-весёлой, мурчащей себе под нос какую-то незатейливую мелодию девушки пристального, ничего не понимающего взгляда, Тейт подошёл к холодильнику и, открыв нижний ящик, предназначенный для овощей, не глядя нащупал пакет с молоком и передал его ей. — Но… — удивлённо приоткрыв рот, только и смогла выдохнуть Вайолет, думая, что ему понадобится время, чтобы разыскать запрашиваемый ей продукт и она сможет, наконец, перевести дух и успокоить расшалившиеся нервы. — Продукты в холодильнике лежат по особому, понятному только Шелби фэншую, или как там это дерьмо называется… — нацепив на себя привычную гранитную маску, старательно скрывая все эмоции, бурлящие в данный момент внутри него, безжизненно, словно робот, ответил Тейт. Вайолет удивлённо моргнула, но, прежде чем придумала, что ответить, Тейт подошёл к столу, где она старательно взбивала яйца, и, отобрав у неё миску с будущим омлетом, сухо произнёс: — Отдыхай, Вайолет, ты тут гостья. — Да, верно, — прищурившись, не ожидая, что он так просто отступит от разговора, неуверенно кивнула Вайолет, отходя в сторону. А Тейт, взяв в руки венчик, механически, даже не задумываясь о том, что делает, стал взбивать яйца, безрезультатно пытаясь понять, что послужило такой странной реакцией девушки и как вернуть всё в прежнее, тихое и мирное русло. И, быть может, он ещё не до конца проснулся и плохо соображает или же сама Хармон действительно чокнутая на всю голову, как он однажды предположил, но он так и не нашёл ответа на свои многочисленные вопросы, пчелиным роем крутившиеся в его голове. Сколько бы Лэнгдон ни прокручивал произошедшую пару минут назад ситуацию, он никак не мог понять, где именно он провинился и что стало катализатором, подтолкнувшим Вай к выводам, что она навязывается ему. Тем более что весь вчерашний вечер он из кожи вон лез, чтобы показать ей обратное. Она нужна ему! Чем больше он думал и пытался найти хотя бы крупицу логики и здравого смысла в происходящем, тем больше его грудную клетку сдавливало от навязчивого, непонятно откуда взявшегося чувства потери. Будто в данную минуту Вай принимает какое-то жизненно важное для него решение и ему непременно нужно вмешаться. Остановить её! Словно с каждой секундой тишины и молчания она отдаляется от него всё дальше и дальше и ему срочно нужно что-то сделать, сказать что-то, что всё исправит. Но он не знал, что сказать! «Почему всё так сложно?!» — Смотри-ка, тут написано, что у девушек по меньшей мере с десяток эрогенных зон находится на шее, — словно через слой ваты услышал Тейт и, наконец, выйдя из своего задумчивого оцепенения, перевёл обеспокоенный взгляд в сторону Хармон. Она удобно устроилась на высокой столешнице и с хмурым, раздражённым видом листала глянцевые страницы какого-то модного журнала. — Правда? — будто не своим голосом тупо переспросил Лэнгдон и, не став дожидаться от неё и так очевидного подтверждения на свой риторический вопрос, небрежно вылил то, что намешал, в горячую сковороду и, решив рискнуть, быстро добавил: — Знаешь, это очень интересно… — А мне кажется, это бред… — презрительно хмыкнув, отмахнулась Вай, всеми силами стараясь даже не смотреть в сторону Тейта, чувствуя на себе его обжигающий взгляд. Перевернув страницу, она со скукой прочитала заголовок очередной дурацкой статьи, в этот раз про семейство Кардашьян, и громко фыркнула. У Шелби абсолютно нет вкуса в том, что она читает! Вайолет уже убедилась в этом вчера, пока они спорили с ней про школьную программу, и Миллер с пеной у рта пыталась доказать, что мрачный, противоречивый роман Эмили Бронте «Грозовой перевал» — просто шедевр мировой литературы. Но выписывать себе «Cosmopolitan» — это уже вверх кощунства. — А давай проверим, — резко подойдя к ней вплотную, неожиданно выпалил Тейт, и Вай вздрогнула. — Проверим что? — заметив, как в его глазах блеснул огонёк, на выдохе тихо пролепетала девушка, пытаясь совладать со своим предательски участившимся дыханием. Все мысли из её головы разом исчезли. Она чувствовала, как от его близости запылали щёки, а сердце бешено ускорило ритм, со всей силы ударяясь о грудную клетку. Воздух между ними словно накалился. Отвечать на этот вопрос Тейт был не намерен. Не отрывая от Вай внимательного взгляда, ловя каждое изменение в её настороженно-взволнованном лице, он медленно положил свои ладони на её острые колени и с трудом смог сдержать самодовольную улыбку, когда она судорожно втянула носом воздух и, незаметно даже для самой себя, в предвкушении начала слега елозить по столешнице. Медленно и осторожно, словно боясь спугнуть её и желая растянуть момент, поддразнить её, он стал вести свои руки вверх к её бёдрам, одновременно с этим сам двигаясь ближе, отчего она покорно развела стройные ноги в стороны, позволяя ему удобно устроиться между ними и прижаться к ней практически вплотную. Не став останавливаться и заострять своё внимание на манящей внутренней стороне её бёдер, чувствуя невероятное возбуждение, подспудно опасаясь не сдержаться и в эту же секунду взять девушку силой, Тейт аккуратно проскользил ладонями к её ягодицам. И, не заметив с её стороны недовольства или возмущения, лишь немую покорность и такое же желание, что горело внутри него, резко, даже немного грубо дёрнул её на себя, прижав к себе вплотную, заставляя почувствовать, насколько сильно он возбуждён. Насколько он хочет её! Заставляя её забыть все те глупости, что она сама себе напридумывала. Практически захлебнувшись от нахлынувших эмоций, когда она почувствовала, как в неё упирается доказательство того, что она всё-таки в его вкусе и он хочет её, Вайолет не смогла сдержать приглушённого, сладкого стона, понимая, что она хочет этого парня не меньше, чем он её. Тело бросило в жар. Голова начала кружиться, и, плюнув на всё своё самобичевание и раздражающие мысли, что Тейт никогда не будет её, она охотно поддалась его умелым рукам, позволяя приподнять себя, обхватив ногами его бёдра. Желая раствориться в этом моменте. Утонуть в его нежных руках и погрузиться в пучину наслаждения, что они обещали. Но Тейт, словно дразня её, немного отстранился, отчего девушка недовольно засопела и тут же чуть снова не застонала, почувствовав, как одной рукой он наматывает её разметавшиеся по плечам длинные волосы на свой кулак, оттягивая их назад, открывая доступ к шее. Другой тем временем, настойчиво и властно скользнув под футболку, для начала просто прижав горячую ладонь к её пояснице, как по струнам, проведя пальцами линию вдоль её позвоночника. И даже от этих, казалось бы, невинных действий, Вайолет в буквальном смысле забыла, как дышать, чувствуя, как внизу живота начало сладко тянуть, отзываясь по коже миллиардами мурашек. Его прикосновения туманили рассудок, а губы, которые он без раздумий пустил в ход, прижимаясь к её тонкой шее, где якобы находились те самые пресловутые эрогенные зоны, отбрасывали её за пределы сознания. Её рот открылся в немом стоне, чувствуя, как его искусные губы неспешно скользят вверх. Она уже не чувствовала себя, глаза начали закрываться сами собой. А Тейт не мог насытиться моментом, с каждой секундой всё настойчивее прижимаясь к её податливому, трясущемуся в его руках телу, пока его ладони по-хозяйски скользили по её плоскому животу, остро выступающим тазобедренным костям, маленькой и аккуратной груди, непрерывно лаская её. Изучая, впитывая и запоминая каждый миллиметр желанного тела. Он не оставил без своего особого внимания ни миллиметра её покрытой мурашками, нежной кожи под футболкой, пока его губы, жадно, немного грубо и до невозможности сладко целовали и покусывали её тонкую кожу горла и острые ключицы, оставляя на её нетронутой никем коже свои особые красноватые метки в доказательство, что теперь она его, с наслаждением слушая её неровные, отрывистые вдохи и выдохи, чувствуя, как неистово ускорился её пульс под его губами. Его теплое дыхание и беспрерывные поцелуи-покусывания приятно щекотали нежную кожу шеи, но Вайолет было не до смеха. Она чувствовала, как внизу живота осело приятное, покалывающее тепло, с каждой секундой, каждым движением его умелых рук и коварно улыбающихся губ, превращающиеся в пламя, которое хотелось потушить сию же секунду. Ноги сводило сладкой судорогой, а тело онемело от невыносимо сладкого желания. Желания быть его! Полностью растворившись в своих ощущениях, окончательно перестав осознавать, что происходит и где она находится, Вайолет не заметила, как его губы, оставляя после себя витиеватую дорожку из нежных поцелуев, переместились выше, к чувствительному месту за ушком, но надолго он там не стал останавливаться. Нежно прикусив зубами мочку уха, он стали не спеша, по-прежнему дразня и раздувая внутри неё пламя возбуждения, скользить по её скуле и линии челюсти к слегка приоткрытым губам. — Т-тейт… — тихо, полушёпотом-полустоном, позвала его Вайолет, вцепившись руками в его напряжённые плечи, чтобы притянуть к себе ближе и, наконец, поцеловать. Заведя парня этим ещё сильнее. Хотя он уже был на грани. Он мечтал жёстко откинуть её на стол, избавиться от одежды и, входя в неё во всю длину, наблюдать, как она извивается под его ладонями. Хотел, чтобы её сладкие стоны сотрясали стены кухни. Хотел, чтобы она запомнила его умелые руки и после желала только этого. Он хотел её себе! — Да-а? — хрипло протянул Тейт, быстро переместившись к родинки в самом уголке её призывно приоткрытых губ. Вайолет почувствовала, как он улыбается, не спеша прижаться и поцеловать её, но не отстраняясь совсем. И это, чёрт бы его побрал, просто сводило её с ума! Он сводил её с ума! — Так что, Вай, правду там пишут? — на выдохе, слегка хрипло спросил парень, мимолётно скользнув своими горячими губами по её, смешивая их дыхания. — Я не… Я… — захлебнулась девушка, ощущая, как что-то мешает ей вздохнуть полной грудью. Отчаянный румянец играл на её щеках, ушах и шее, а внизу живота невообразимо сладко и уже мучительно тягуче всё ныло и скручивалось, воспламеняя её с каждой секундой всё больше и больше. Хотя ещё минуту назад она и вообразить не могла, что можно хотеть его ещё больше. — Ну же, Вай… — сдерживаясь из последних сил, нетерпеливо выдохнул Тейт, нежно потеревшись своим носом о её, думая при этом, что если он не получит её прямо сейчас, её всю, просто сойдёт с ума от болезненного возбуждения. — Скажи, правду там пишут, и я обещаю, я потушу пожар, что сейчас горит внутри тебя. Внутри нас. Вайолет с трудом сглотнула и уже открыла рот, чтобы подтвердить написанное в этой дурацкой статье, желая полностью раствориться в Тейте без остатка, стать с ним единым целым, погружаясь в пучину страсти и наслаждения, которые обещало каждое его прикосновение, но не успела издать и звука, как кухонная дверь громко хлопнула, и они резко отшатнулись друг от друга, услышав испуганный, басистый спросонья возглас Лиз: — Ой, мамочки! В этот момент Лэнгдону показалось, что, закати он глаза ещё немного больше, и смог бы разглядеть свой мозг. А Вай, покраснев, прикусила губу и, хихикнув, уставилась на свои руки, изо всех сил сдерживая непонятно откуда взявшийся приступ истеричного смеха. — Простите, я, наверное, должна была постучать… Я уже ухожу, только… — неловко махая руками, быстро затараторила Тейлор, пятясь к двери. Но, не сумев нащупать ручку за своей спиной, она вдруг резко остановилась и, нахмурившись оглядев кухню, забавно сморщив нос, спросила: — Что за запах? Вай озадаченно моргнула, не понимая, что она имеет ввиду. Тейту же понадобилась секунда, чтобы сообразить, о чём речь, и, переведя всё ещё затуманенный желанием взгляд на плиту, он с трудом сдержался, чтобы не ударить себя по лицу. Быстро метнувшись к почерневшей сковороде, он убрал её с огня и, приподняв крышку, наверняка убедившись, что омлет уже не спасти, выругавшись, выкинул сковородку в мусорный бак, раздражённо пробурчав: — Я куплю Шел новую. — Да уж, дорогая, если у вас всё сложится, ни при каких обстоятельствах не подпускай этого несносного мальчишку к плите, — подойдя к окну и распахнув его, морща нос, пожурила юношу Лиз, сразу же направляясь обратно к выходу, чтобы не смущать этих голубков ещё больше. — Эй! — облокотившись на тумбу рядом с тихо хихикнувшей Вайолет, обиженно скрестил руки на груди Тейт, но спорить всё же не стал. Кулинар из него действительно никудышный, чудо, что он до сих пор жив от своей стряпни. — Хотя на тебя надежды тоже нет, — взглянув на раскрасневшуюся девушку понимающим взглядом, продолжила отчитывать их Тейлор. — Этот парень всё-таки вскружил тебе голову. — Эй! — скопировав тон молодого человека, запротестовала Вайолет, всё ещё безуспешно пытаясь не засмеяться в голос от комичности и неловкости ситуации. Она боялась даже представить, что увидела бы Лиз, если бы пришла немного позже. — Что? Я уверена, вы бы даже не заметили, что кухня загорелась, так между вами было жарко, — резонно заметила Лиз и, не дав Тейту ни малейшего шанса огрызнуться в ответ, уже у самого выхода, услышав очередное протяжное и жалостливое урчание в животе у Вайолет, хмыкнув, добавила: — Накорми уже её, Ромео. Как развращать — так он первый, а как накормить — так только яйца впустую расходует. И, окинув пару ещё одним понимающим взглядом, молча удалилась.

***

— Почему ты остановился, Тейт? — Дальше нечего рассказывать, — безразлично пожал плечами Лэнгдон, с надеждой поглядывая на висевшие над дверью часы. — Не без труда я обнаружил в гостиной пару кусков пиццы и, сделав кофе и позавтракав, отвёз её домой. — А дальше? — не унимался Тредсон, недовольно нахмурившись из-за такого скомканного рассказа. — Она захлопнула перед самым моим носом свою дверь и попыталась меня игнорировать. — Что?! — возмущенно задохнувшись, чуть привстав со своего кресла, выпалил психотерапевт, совершенно не ожидавший такого развития событий. — Игнорировать? — Ну, знаете, не отвечала на звонки и смс-сообщения. Всячески избегала встречи со мной… — быстро затараторил Тейт, не желая вдаваться в подробности, очень надеясь, что такой беглый пересказ событий устроит Тредсона. — Всего несколько дней. Но, так или иначе, я не находил себе места от беспокойства. — Подожди, я не совсем понимаю, почему? — искренне стал изумляться доктор, от нервозности начав постукивать пальцами по столу. Тейта его привычка постукивать кончиками пальцев по деревянной поверхности начала откровенно бесить. Он мечтал переломать ему пальцы. — Чем она занималась всё то время, что избегала тебя? И чем был занят ты? — К сожалению, док, кажется, наше время вышло, — с трудом подавив облегчение в голосе, ответил Тейт, резво вставая. Но не успел он сделать и шага, как его прервал счастливый голос психотерапевта. — О, так Кимберли не сказала тебе? Я увеличил количество наших сеансов вдвое, — растянув губы в улыбке, чуть ли не пропищал от восторга Оливер. — Разве это не чудесно? «Нет, не сказала! Потому что мы с ней не разговариваем», — чуть было в голос не проскулил Тейт, сжимая ладони в кулаки. Но, вовремя взяв себя в руки, заставил своё тело расслабиться и, плюхнувшись обратно на диван, сухо промямлил: — Просто фантастика. Лэнгдон с ужасом стал понимать, что доктор набирает обороты и его немыслимый интерес и желание узнать его историю и жизнь переходит все доступные границы. Так же, как это было в прошлый раз… Но в данную минуту Тейту ничего не оставалось, кроме как привычно натянуть на себя маску спокойствия и продолжить свой рассказ. Если сейчас он пойдёт на попятную или замнётся, то это лишь ещё больше раззадорит нетерпение и интерес в голове этого психа. И, к его сожалению, он сам начал эту игру, желая отомстить, и лишь ему её теперь расхлёбывать. Только в этой игре у него нет права на промах и ошибку. Потому что на кону стоит самое ценное, что есть в его жизни, — безопасность Вайолет. А ради её безопасности он скажет и сделает что угодно.

***

— Ох, Вайолет… — чуть не плача, отрывисто проскулила Шелби, со всей силы прижимая лучшую подругу к себе. — Я так переживала… Вайолет отвечала на её объятья с такой же силой и практически жизненной необходимостью. Словно без поддержки и присутствия подруги она рухнет в ту самую пропасть, от которой так долго уводил её Тейт. Ведь без него она снова оказалась на самом её краю. Вот-вот рухнет! — Шел, ты её сейчас задушишь, — хмуро пробубнил Донован, неловко топчась рядом с, казалось, намертво прилипшими друг к другу девушками. Молодой человек с грустью подмечал, как похудела и осунулась и без того всегда хрупкая на вид Хармон. Он обещал Тейту присмотреть за ней, но, судя по болезненно впалым щекам и невероятно глубоким тёмным синякам под глазами, что, кажется, уже стали неотъемлемой её частью, делал он это из рук вон плохо! И если бы он не знал Вай так хорошо, то подумал бы, что, пока Лэнгдон прохлаждается в клинике, она пустилась во все тяжкие и подсела на наркотики. Выглядела она пугающе подавленной! Дураку было понятно, что она очень тяжело переносит разлуку с возлюбленным. И все её попытки выглядеть уверенно и казаться сильной были напрасны. Весь её вид буквально кричал о том, что она эмоционально нестабильна и готова расплакаться от одной не вовремя сказанной или неправильно сформулированной фразы. Донован знал девушку не первый день, и чем дольше отсутствовал Тейт, тем больше ему начинало казаться, что Вайолет Хармон такой, какую он знал, просто не существует без него. Словно она не чувствовала себя полноценной без его тёплых, согревающих объятий. Не чувствовала себя живой без его дыхания рядом и его руки в её руке. И, возможно, он всё это придумал, но одно знал наверняка, сейчас перед ним стояла не Вайолет Хармон, а лишь её тень. Сломленная и подавленная! — Всё в порядке, — наконец оторвавшись от Миллер, тихо произнесла девушка, прикладывая просто титанические усилия и весь свой актёрский талант, чтобы вновь не прильнуть к подруге и не разрыдаться у неё на груди. Но выходило это чертовски плохо. Глаза, заполненные пеленой до сих пор не выплаканных слёз, блестели, а нижняя губа, которую она тщетно пыталась растянуть в подобии улыбки, предательски дрожала. — Вай, твоя улыбка больше похожа на оскал, — мягко сказал Дон, осторожно, будто боясь, что она рассыплется от его прикосновений, словно фарфоровая кукла, взяв девушку за руку и потянув в сторону дивана. — Ребят, спасибо за поддержку, — с благодарностью в голосе произнесла Вайолет, нехотя позволив парню усадить себя на мягкие подушки. — Но со мной всё хорошо, правда. Донована с Шелби её весьма вялые заверения совершенно не убедили, они лишь печально переглянулись, отчего Вай невольно сжала челюсть настолько сильно, что зубы заскрипели. Жалость от лучших друзей, докатилась! — Я правда в порядке! Не переживайте. — Как мы можем не переживать? — не выдержав, изумлённо воскликнула Миллер и, проигнорировав предостерегающий взгляд своего жениха, всхлипнув выпалила: — Ты похожа на героиновую наркоманку, Вай! Хармон от этих слов резко втянула воздух в лёгкие, со всей силы сжав ладони в кулаки. Донован громко цокнул языком, раздражённо закатывая глаза, а Шелби, по их реакциям осознав, что именно сейчас ляпнула, испуганно прижала ладонь ко рту и наперебой стала просить у подруги прощения. — Ой, Вай, прости! Прости! Прости! Прости… Я не это имела в виду… — быстро тараторила девушка, чувствуя, как от стыда краснеют щёки и шея. — Я такая дура! Прости меня! Я… — Шел, успокойся… — попыталась остановить начинающий словесный поток подруги Вайолет, но, быстро смекнув, что эту схватку она заведомо проиграла и Миллер не заткнётся, пока не выскажется до конца, устало опрокинулась на спинку дивана и, сделав вид, что слушает её бурный поток бесконечных извинений, попыталась абстрагироваться от всего происходящего. Визит друзей был приятной неожиданностью, и она была безумно рада их видеть. Друзья Тейта в короткий срок стали и её друзьями. Рядом с ними она чувствовала себя комфортно и уютно. Они будто излучали внутреннее спокойствие, любовь и безопасность, и она была безмерно благодарная им за заботу, но в данной ситуации чем дольше подруга находились в доме и без умолку трындела, тем больше Вай хотелось, чтобы она ушла и оставила её в покое. — …просто когда Донован сказал мне, что на тебя была совершенна попытка нападение, я просто… Просто… — Шелби-и-и… — начав тереть переносицу, жестом, который она переняла у Тейта, устало протянула Вай и мгновенно осеклась, осознав, что про нападение ещё не успели сообщить в прессе. Тогда откуда Донован мог знать, что на неё пытались напасть? Узнать из прессы он не мог. А судя по тому, как Шелби удивилась, увидев в доме Люка, он точно не сообщал им об этом, когда уходил в гараж. «Но тогда откуда он это узнал?» Лёгкие болезненно сжались. Потому что выводы напрашивались сами собой и были неутешительными. Кажется, она не может доверять больше никому. Она осталась одна! — Если бы с тобой или Эдди что-нибудь случилось, я бы этого не пережила! — присев рядом с Вай и взяв её ледяные пальчики в свою ладонь, шмыгнула носом Шелби, заглядывая в её тёплые янтарные глаза. — Я жива и здорова, а Эдли… — вновь почувствовав ненавистное жжение в переносице, предвещающее слёзы, неуверенно начала девушка, не в силах закончить предложение. Не зная, стоит ли заканчивать его вообще! — Что?! — сразу же всполошилась Миллер, сильнее сжимая руку подруги. — Ничего. С ней тоже всё хорошо! — спокойно ответила Вайолет, неотрывно смотря на Донована. Парень опустил хмурый взгляд на свои руки, в которых он привычно вертел портсигар и казался очень подавленным и… отстранённым. Любопытство и желание убедиться в своей внезапной догадке пересилили страх Вайолет, поэтому она продолжила: — Просто, завтра утром её заберут у меня. — Что? — не поверила Шелби, ещё крепче сжимая руку подруги, практически причиняя боль, переведя в сторону жениха испуганный взгляд. — Почему? Донован никак не отреагировал, продолжая играть с портсигаром, открывая и с щелчком закрывая его. Лишь его кадык резко дёрнулся, доказывая, что его спокойствие было напускным. — Тейт является её официальным опекуном, — невозмутимо пожав плечами, провокационно продолжила Хармон, чувствуя неприятную горечь на кончике языка. — Она не может жить со мной, пока он находится в клинике, и… — Они не могут этого сделать… — тут же взвизгнула Шелби, подскакивая со своего места, словно сейчас же намеревалась куда-то направиться, чтобы исправить ситуацию. — Они… — Могут и сделают, — спокойно вторгся в их разговор Дон, поднимая растерянный взгляд на девушек. Он предчувствовал, что, если Тейт узнает, что у него снова отбирают сестру, ничем хорошим это не закончится. Друг буквально пойдёт по головам, вероятнее всего, оставив за собой впечатляющий кровавый след, но выберется из клиники в тот же день. Зубами стену прогрызёт, если понадобится. — Мы должны что-то сделать! Нужно вытащить Тейта оттуда любым способом, и… — топнув ногой и воинственно сдвинув брови, твёрдо начала Миллер и резко прервала себя, услышав язвительный, пропитанный ядом смешок со стороны подруги. — Ох, ну да, я сейчас как раз пеку ему пирог с напильником, — съязвила Вайолет, раздражённо закатывая глаза. — Если хочешь, можешь сама обмазать его кремом! — Это не смешно, — обиженно надув губы, шмыгнула носом Шелби, растерянно оглядев своих собеседников. — Мы же не можем сидеть сложа руки! Мы… Мы должны… — Детка, всё, что было в наших силах, мы уже сделали, — вмешался Дон, заметив, как Вайолет снова закатила глаза и открыла рот, чтобы продолжить паясничать. Эту отвратительную черту характера она определённо переняла у Лэнгдона. Буквально став его маленькой язвительной копией. Это настолько же восхищало Митчелла, насколько и бесило. Шелби попыталась что-то сказать, возразить ему, но Донован с напором перебил её, услышав, как Вайолет тяжело вздохнула, явно начав закипать, и, если это не остановить, они захлебнутся в её яде. — Нам всем нужно успокоиться! Ссора ни к чему хорошему не приведёт, верно? В ответ тишина. Шелби еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться, а Вайолет и вовсе вела себя очень странно. Донован мог поклясться, что воздух возле неё можно разрезать даже самым тупым ножом: настолько он был густой и осязаемый. Напряжённый! — Поэтому объявляю перекур, — громко объявил парень, достав из портсигара сигарету, и игриво помахал ею в воздухе. — Ты же знаешь, что я бросила… — неприязненно поморщившись, отозвалась Вай, с содроганием вспоминая довольно радикальные методы возлюбленного в борьбе с её курением. — Ещё одной встречи с огнетушителем я не хочу. — Это будет нашим маленьким секретом, — заговорщицки подмигнул девушке Дон, уверенно вставая с дивана и протягивая ей руку. — Я не скажу ему об этом, когда он вернётся. — Если. — Что? — в один голос, обернувшись на горестно заплакавшую, не выдержавшую давления Шелби, спросили Вай с Донованом. — Если вернётся, — вяло объяснила свои слова Миллер, затравленно взглянув на подругу, у которой от её слов нервно дёрнулся глаз. — Шелби! — сердито рявкнул парень, желая, наконец, уйти от этой щепетильной темы и хотя бы немного отвлечь Хармон от грустных и угнетающих её мыслей. Тем более её подозрительно прищуренный, недоверчивый взгляд, которым она то и дело смотрела на него, её напряженность и скованность не возвещали ничего хорошего. Она что-то подозревает! — Ничего страшного, Дон, меня это не трогает, — проигнорировав его руку и неуклюже поднявшись вслед за ним, едва не упав, гордо произнесла Вайолет. Она решила не торопиться с поспешными выводами и понаблюдать за его поведением ещё немного. Ей не верилось, что лучший друг Тейта, откровенно говоря, и её лучший друг тоже, мог желать ей зла. — Я точно знаю, что он вернётся! — Откуда такая уверенность? «Он мне обещал!» — мысленно ответила девушка, понимая, что обещание Тейта, что всё будет хорошо, это единственное что у неё осталось, чтобы не упасть в глубокую пропасть. Но такой ответ прозвучал бы явно неубедительно для друзей, поэтому, взяв из рук Донована протянутую ей сигарету, Вай задумчиво покрутила её в слегка дрожащих пальцах и тихо произнесла: — Я слышала разговор детективов, когда была в участке. У них ничего на него нет, все улики косвенные и притянуты за уши. Он просто был не в том месте, не в то время!