Фатальная страсть

      Последние лучи солнца освещали землю, заставляя небольшие островки снега радостно блестеть.       — Ты сочтёшь меня придурком!       Светловолосый юноша поставил очередную пустую кружку из-под пива на стол.       — Мы с тобой вместе ещё со школы, рассказывай.       Голос собеседника был отчётливо слышен из динамика телефона.       — Кажется, я влюбляюсь, — парень долго выговаривал фразу, дабы не запутаться в буквах.       Алкоголь давал о себе знать и чтобы избавиться от чувства горечи на языке, молодой блондин закинул в рот горсть орешков.       — Вон оно как… — грубым голосом собеседник потянул каждую гласную, стараясь подчеркнуть своё удивление, — расскажи о ней.       — Ну, — парень подозвал к себе официанта и указал пальцем на кружку пива, — повторите.       — Ты это мне?       — Нет.       — Может, хватит? — в голосе послышались нотки заботы.       — Ты просил рассказать о ней… Блондин явно дал понять, что не желает выслушивать очередную порцию нотаций.       — Да.       — Эта девушка невероятна! Её волосы… — он на секунду задумался как описать их цвет, — светлые, кажется, русые.       Собеседник давно знал, что его друг не силён в оттенках, да и в целом не понимает, зачем они созданы. Разве не проще красное называть красным, а серое — серым? А не все эти «мокрые асфальты» и «лососевые».       — У неё яркие глаза и каждый раз мне хочется утонуть в них. Меня пробило на поэтичность? — это был риторический вопрос, адресованный самому себе. — Она часто кричит на меня и даже иногда бьёт, но порой эта девушка сводит меня с ума своей заботой, она всегда появляется вовремя! Ты не поверишь, друг, недавно она даже вступилась за меня! А сегодня я понял как соскучился по ней, мы не виделись какое-то время…       Дэнни хотел посмотреть на часы, дабы уточнить сколько именно времени прошло с момента последней встречи, но зацепил рукой бокал с пивом и опрокинул его себе на штаны.       — Я обмочился! — в голосе послышались нотки гордости и смеха.       — О Господи, — юноша на том конце громко ударил себя рукой по лбу, — где ты? Я заберу тебя!       — Всё хорошо, я сам дойду домой!       Дэнни положил телефон на стол и начал небрежно вытирать штаны рукой, ещё больше распространяя мокрое пятно по ткани. Уставший официант подбежал к парню, предлагая свою помощь.       — Со мной такое впервые, — в своё оправдание сказал он.       — Ничего-ничего, у нас такие случаи часто бывают, — официант еле сдерживал смех, промакивая огромное желтое пятно на светлых брюках, — думаю, останется след.       — Да и пофиг! — неожиданно выдал Дэнни и махнул рукой, улыбаясь при этом как можно сильнее.       Сидящие поодаль люди начали тихо хихикать, наблюдая весьма забавную картину: молодой человек стоит посреди зала, шатаясь при этом, а официант сидит возле него на корточках и энергично пытается что-то тереть в неположенном месте. Всё бы ничего, если бы блондин при этом не стоял с лицом, на котором застыло блаженство.       — Мне чертовски хорошо! — заорал он, что было мочи, — Спасибо! — обратился Дэнни к официанту, смотря на него своими пьяными глазами.       Люди, которые до этого тихонько хихикали в кулачки, начали откровенно корчиться от смеха, не стесняясь абсолютно никого и ничего. Лишь одна пышнотелая дамочка встала со своего места и медленно двинулась к «парочке».       — Доктор Блейм, — она немного покашляла, обращая на себя внимание, — эта картина со стороны выглядит не столь живописно, — её глаза были направлены на официанта, который никак не унимался.       Дэнни отскочил в сторону ровно в тот момент, когда услышал к своей фамилии приставку «доктор». Он попытался сфокусировать свой пьяный взгляд на источнике звука и начал параллельно прокручивать в голове все знакомые лица в надежде вспомнить кому именно принадлежит это.       — Не узнаёте? — щеки дамы налились румянцем, — Вы ассистировали на моей операции. Спасибо.       — Конечно ассистировал! Я же врач, — он ткнул пальцем себе на грудь, привычно надеясь попасть в бейджик.       Когда нужного предмета не оказалось на месте, Дэнни на мгновение потерялся. Барышня залилась ещё большей краской.       — Доктор Блейм, ваш телефон, — она указала пальцем на аппарат, который находился на краю стола.       Опомнившись, светловолосый вновь поднёс трубку к уху.       — Ой, — только и смог произнести он.       — Ты где? Чёрт бы тебя побрал, Дэнни!       — Я? — он жалобно глянул на официанта, — А где я?       — Это тебе лучше знать! — собеседник переходил на крик.       — Угол Квинтон и Лоутон, — подсказал официант.       Парень покорно повторил адрес и сбросил вызов, услышав напоследок краткое: «еду».

***

      Наступал рассвет. Солнышко нежно щекотало пушистые реснички своими лучами. Лицо девушки искажалось недовольной гримасой от столь раннего пробуждения. Рука давно онемела от тяжелого и пушистого существа, которое ещё с вечера улеглось сверху. С одной стороны, его можно понять. Всё же человеческая рука гораздо теплее зимой, нежели холодный пол гостиной. Но с другой стороны, остальные животные не позволяли себе такой наглости.       — Доброе утро, — звук доносился издали, — Васька, слезь с неё!       Сначала зверь недовольно посмотрел на девушку, затем устремил свой взгляд в коридор. Он не собирался сползать. Ему было достаточно хорошо и тепло даже в таком положении. Но когда с коридора послышались недовольные возгласы хозяина и угроза натравить Олли, енот всё же решил убрать свою тяжелую тушу подальше.       — Как ты сказал? — потягиваясь крикнула Николь, — Почему Васька?       — Я взял его из приюта. Имя у него уже было, — Алан носился по дому, потому каждое слово было слышно из разного конца.       — А почему нельзя было назвать по-своему? — громче крикнула она в ответ.       — Представь, что это ребёнок, — силуэт мужчины приближался к порогу комнаты, — ты берёшь девочку из приюта. Ей, скажем, пять лет. И тут новоиспечённая мамочка решает называть её не Алисой, какой она была с рождения, а какой-то Изабеллой.       — Признаю, ошиблась, — Ники подняла две руки вверх, демонстрируя свои ладошки как знак «я сдаюсь».       Николь обернулась по сторонам. Перед ней стоит всё тот же мужчина с каштановыми волосами, чей взгляд заставляет испытывать одновременно холод и одиночество. Вокруг — всё та же комната в выдержанном стиле минимализма. Из коридора доносятся звуки борьбы двух зверей и несчастной миски, которая катается по полу. Они явно не поделили порцию еды.       — Я всё ещё здесь, — с долей печали подытожила девушка.       — Какая проницательность, — он усмехнулся.       С неестественной грациозностью Алан направился к Николь. Он ослабил немного галстук на своей рубашке, делая это как-то изысканно, а его дыхание участилось. Будучи в полусонном состоянии, Николь не придала этому значения. Она вновь сонно потянулась и неожиданно почувствовала на себя тяжесть одеяла, которое на неё набросил Алан.       — Тебе не мешало бы одеться, — он кашлянул и перевёл взгляд на окно.       Воздух сжался, дышать стало немного сложнее. Всё вокруг казалось слишком тяжелым и хотелось выбежать прочь, сбросить с себя всё и сделать спасительный вдох холодного воздуха. Серые глаза Тёрнера наливались серебром, становясь с каждой минутой всё темнее. Николь опустила голову вниз, переводя взгляд на собственное тело. Серое кружевное нижнее бельё, сквозь которое отлично просвечивается грудь девушки. Инстинктивно Ники поджала ноги и натянула сильнее одеяло на себя.       — Извини, — непонятно зачем сказала она.       В очередной раз Николь вспомнила годы своей интернатуры. Но сейчас был совершенно другой случай. Ей хотелось укутаться, да и в целом она чувствовала некую неловкость.       — Неплохая фигура, — ответил он и вновь ослабил свой коричневый галстук на рубашке.       На шее выступили небольшие капли пота. Жар охватывал тело. Алан направился в сторону выхода, желая поскорее убраться из комнаты.       — Сделаю кофе, — он не стал дожидаться ответа.       Ники остановилась на пороге кухни. Когда Алан обратил на неё внимание, она несколько раз покрутилась, пытаясь продемонстрировать незамысловатый голубой гольф и черные джинсы.       — Так лучше?       — Так привычнее, — он вновь вернулся к своему занятию и медленно выдохнул.       — Я могу продолжить?       — Что?       Ники не стала утруждать себя длительным рассказом на тему: «о чём мы поговорим», а просто перешла к сути.       — Первая теория оказалась неверна. Сколько б времени не прошло, я всё равно оставалась на том же месте и никуда не исчезала. Вторая теория…       — Такова была? — бесцеремонно, в своей же манере, он перебил девушку.       Алан поставил две чашки на стол и достал из холодильника небольшой торт.       — Да, моя личная. Я считала, что мне нужно уснуть и лишь так смогу вернуться в свой мир. Но, как ты видишь, — она провела руками по себе, — я здесь и никуда не делась.       — Это я уже заметил, — снова лёгкий смешок сорвался с его уст.       — Выходит, я тут застряла.       Николь уныло опустила голову на руки, которые до этого поспешно взгромоздила на стол, опершись об него локтями.       — Мы что-нибудь придумаем. Ты побудешь дома одна сегодня? — Алан посмотрел на наручные часы, явно давая понять, что он торопиться.       — Будто у меня есть варианты, — с нотками дерзости ответила Ники и принялась поедать предложенный завтрак в виде торта, — а твоя девушка не будет против?       — Какая?       Мужчина потянулся к невысокой тумбе, достав из её ящика мобильный телефон.       — Держи. Должен же я как-то держать с тобой связь, — он небрежно положил телефон на стол, направляясь к выходу из дома, — кстати, девушки у меня нет. Умерь свою фантазию.       Николь не успела протянуть ещё одну ложку с тортом к своему рту, как услышала громкий хлопок дверью.       — Свинья, — она и глазом не повела, выкрикивая оскорбления, — неужто так сложно дождаться ответа?       Выждав ещё несколько минут, Ники всё же отправила кусок торта в рот. Не в её стиле отказываться от еды из-за каких-то обид или расстройств в жизни.

***

Голова Элисон пульсировала невыносимой болью. Каждое движение отдавалось эхом где-то внутри, причиняя новые неудобства. Хроническое отсутствие сна и непреодолимое желание трудиться вымотали молодой организм. Не в силах бороться со своей слабостью и рассеянностью, вчера вечером Элис решила уйти в отрыв и дать телу столь желанный отдых.             «…Девушка вооружилась бутылкой красного вина и любимыми бокалами. Несколько лет назад Элисон переехала в эту квартиру и справляла новоселье. Тогда Алан впервые оказал знаки внимания и вёл себя не как начальник, а словно обычный друг. Вначале, он организовал группу молодых студентов, которые и помогли перевезти все необходимые вещи из дома родителей, а затем подробно изучил все недостающие элементы в новом жилище. В день праздника он заботливо принёс набор обворожительных бокалов, которые Элис давно заприметила в одной из витрин магазинов.             Девушка подняла бокал, проверяя насколько он кристально чист, взяла небольшую желтую траяпочку — она специально предназначена для полировки посуды — и заботливо протёрла стеклянные стенки. По завершению работы она кивнула головой и одобрительно улыбнулась.             Наконец-то ей удалось удобно умоститься в белом кресле-качалке, в виде кокона. В руках — бокал с красной жидкостью, а рядом круглый деревянный столик, такие обычно стоят на летних террасах возле кафетериев. Этот столик — единственный предмет мебели, который остался неизменным после переезда. Когда Элис была маленькой, мама любила ставить на этот стол фарфоровый чайничек с чаем, три маленькие чашечки на блюдцах и плетёную корзинку с домашним печеньем. На душе стало как-то тоскливо при воспоминании о родителях. Будучи подростком, все твои мысли заняты только бунтарством, жаждой вырваться из-под родительской опеки. А сейчас, когда ты сам себе предоставлен, эти мысли уходят на задний план. Элисон вновь захотела стать совсем маленькой, чтобы среди ночи вбежать в родительскую комнату с криками: «моль» и укутаться в мамино одеяло. А утром проснуться, посмотреть по сторонам и увидеть самых родных тебе людей — родителей.             Залпом девушка осушила очередной бокал вина. Минуты плыли одна за одной, сливаясь в густую массу. Течение времени стало почти незаметным. Час — казался парой секунд. Бутылка вина превращалась во вторую и третью. Она же вылилась в звонки друзьям. Элисон рассказывала как сильной ей не хватает той маленькой девочки, которой ещё пару лет назад её считали окружающие. А ещё, как она ненавидит своего начальника за все те взгляды мимо, за его безразличие и равнодушие к ней, как к девушке. Нет, она вовсе не ныла. И даже не ждала какого-то совета. Ей просто было необходимо выговориться. Во время очередного звонка на неизвестный номер, Элисон просто уснула, давая собеседнику право насладиться её сладким сопением сквозь динамик…»       Час. Второй. Третий. Пятый. Стрелка на часах продолжает медленно передвигаться, стремясь в неизвестность. Вокруг небольшая лужайка с зелёной травой среди верескового поля. Здесь ещё не ступала нога человека. Каждая травинка напоминает стройную и гордую девушку, так хорошо она держит свою осанку и стремится вверх, к солнцу. Элисон идёт вперёд, ей хочется увидеть что-то новое, окунуться всецело в этот манящий и дурманящий запах. Где-то далеко играет знакомая мелодия. Лицо расплывается в улыбке, но тело наполняется свинцовой тяжестью. Ещё шажок вперёд. Ноги еле двигаются, а мелодия становится всё ближе и ближе. Каждая нота становится омерзительной и навязчивой. Кто-то одёргивает её за плечо, говорит незнакомые слова, такие же как и в песне и она падает. Боль разливается по телу, голова трещит. Колени Элисон на полу, когда всё остальное тело неподвижно лежит на кровати. Она пытается смахнуть с себя остатки такого чудесного сна, но это получается спустя несколько попыток.       Рукой она шарила по кровати в поисках телефона. Именно он сумел испортить ей сон. Когда предмет был найден, девушка наугад тыкнула пальцем в экран и подвинула руку немного ближе к уху.       — Ммм… — совершенно не было сил говорить.       — Элисон? — казалось, по голове ударили чем-то очень тяжелым.       — Ммм…       Её состояние просто не позволяло слепить буквы хоть в какое-то слово. Оставалось только мычать в трубку.       — С тобой всё нормально? — голос из динамика начал приобретать какие-то очертания.       — Угу.       — Сегодня к полудню жду тебя в офисе.       "В офисе? Это кто-то с работы," — думать тяжело и больно, но посмотреть на яркий экран телефона, чтобы узнать имя звонившего — казалось чем-то нереальным.       — Угу.       Ответы Элисон не блистали красноречием. Не дожидаясь очередных указаний, Элис сбросила вызов и вытянула руку вперёд, удобнее вытягиваясь на кровати.       Одиннадцать утра. Многие люди уже давно заняли свои рабочие места, школьники тянут руки в надежде поскорее ответить, а студенты лениво встают с кровати, пытаясь подсчитать на какую именно пару ещё успеют. Одиннадцать часов и десять минут. Нехотя Элис подымает голову и осматривает свою комнату. Слишком светло и холодно. По телу пробегает мелкая дрожь.       "Надо вставать," — уговаривает она себя.       Вопреки здравому смыслу, Элисон залезла в холодный душ, сопровождая свои действия громким криком. А разве были ещё варианты? Под глазами проступали глубокие, почти черные, круги. Пальцы на руках, стопы, а особенно веки опухли. Каждый шаг казался непривычным, движения были неестественными, резкими. Приходилось тратить в два раза больше сил просто, чтобы открыть веки, ощущая всю их тяжесть. С каждым ударом холодной воды о кожу становилось легче. Холод пробирал до самых глубин, но не это сейчас было главным. Дыхание сбивалось, ноги дрожат, а руки инстинктивно тянутся ближе к груди в надежде согреться. Она выдыхает горячий воздух в кулачки, но теплее не становится. Не в силах терпеть, Элисон надавливает на переключатель и ощущает первые теплые струи воды. Её губы расплываются в улыбке.       Лёгкий завтрак из фруктов и салата. Чашка горячего кофе с чайной ложкой сахара. Времени становится всё меньше и приходится делать глотки столь желанного напитка в перерывах между натягиванием чулок и широкого пояса на бордовом платье.       — Успела, — Элис посмотрела на экран телефона, — у меня есть пятнадцать минут.       Девушка схватила ключи от автомобиля и быстрым шагом направилась к выходу. Каждый её шаг сопровождался лёгким стуком каблуков.       Знакомое здание в привычных тонах. Бесчисленное количество стеклянных окон и огромные двери, ведущие в вестибюль. Несмотря на огромную парковку, Элисон с трудом нашла место, где бы оставить машину. Хорошо ещё, что ей не пришлось ехать в другой квартал и идти от туда пешком до офиса. Машина — это не только удобно, но и проблематично. Послышалась лёгкая вибрация и сопутствующая мелодия.       — Да? — она вновь не обратила внимания на номер телефона звонившего.       — Уже вижу, подымайся наверх, — голос Алана, — мне эспрессо.       Привычка Алана отдавать приказы человеку просто потому, что ему по пути — начинала выводить Элисон из себя. Она стиснула зубы и мотнула головой. Девушка была уверенна, что Тёрнер видит её из окон своего кабинета.       — Держи.       Элис заботливо поставила кофе перед своим начальником. Она уже успела взять себя в руки и достаточно успокоиться, чтобы вспомнить как на самом деле относится к мужчине напротив.       — Ты не выспалась? — он удивлённо приподнял бровь и сделал маленький глоток.       "Я напилась и отключилась. Но тебе об этом знать не обязательно!"       Элис улыбнулась от собственных мыслей.       — Вроде того, — сдержано выдала она.       Врать было не в её стиле, но и рассказывать все подробности нет необходимости. А даже если попытается, Алан вряд ли обратит внимание. Слишком уж он озабочен своей работой.       — У тебя есть список сегодняшних встреч?       Он даже не поднял голову, всё так же вникая в текст на мониторе ноутбука.       "И какой смысл задавать вопрос, если ты в любом случае проигнорируешь ответ? Кому нужна эта вежливость?" Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Это успокаивает и придаёт уверенности в себе.       — На рабочем столе. Файл называется "встречи". Они запланированы на неделю вперёд, надеюсь, этого будет достаточно? — в вопросе прозвучало некое презрение.       — Вполне, — Алан обратил внимание на интонацию, но старался не придавать этому значения, — возьми эту флэшку. Здесь чертежи и текстовые файлы. Ты сможешь распечатать их в течении часа и исправить некоторые ошибки?       Его голос, несомненно, стал мягче. Он отдавал не грубый приказ, напротив, слова прозвучали как просьба. Мужчина протянул чернёю флэшку с белым голубем на крышечке.       — Я постараюсь, — она взяла пальцами флэшку и направилась к выходу из кабинета, — и долго ты будешь меня игнорировать?       Буквально на несколько секунд девушка застыла на пороге, затем громко хлопнула дверью. Из её груди вырвался отчаянный стон.       Работа не шла. В голову постоянно лезли разные мысли. Они проносились вихрем и не давали сосредоточиться. Почему именно эта девушка пришла к нему на помощь? Как ей вернуться в свой мир и главное… а стоит ли? Мужчина уже давно словил себя на мысли, что с появлением Николь внутри что-то изменилось. На лице чаще появляется улыбка, ночью он спит спокойно и не просыпается с безумными глазами и желанием работать. Всё напоминало обыденную жизнь, без лишних мыслей и проблем. Он забыл о ноющей боли в груди, которая так доставала в течении нескольких дней.       — Она вдохнула в меня жизнь? — от этих слов стало веселее. — Может ей и впрямь не стоит возвращаться?       У Николь есть родители, друзья и своя жизнь. Совсем недавно она вспоминала о них с грустью в глазах и болью. Алан набрал необходимый номер и поставил телефон на громкую связь.       — Да? — голос звучит каким-то удивлённым, а на заднем фоне доносится странный шум.       Некоторое время Алан не находит, что сказать. Все слова вылетели из головы.       — Ты меня слышишь? Тут такой шум… — Николь почти кричала.       — Слышу.       Уголки губ расплылись в лёгкой и едва заметной улыбке.       — У тебя всё нормально?       — Ты переживаешь? — в её голосе прозвучали нотки сарказма. — Не всё! Я даже представить себе не могла сколько шума и хаоса вносят в дом животные. Даже в своей комнате не получается от них спрятаться!       И Алан и Николь почувствовали одно и то же: тепло. Когда девушка назвала комнату своей — внутри всё перевернулось. Это казалось чем-то естественным и одновременно желанным.       — Попробуй их накормить, — в голосе нет никакой грубости, скорее сочувствие.       — А корм… — Ники хотела узнать, где его можно найти, но Тёрнер опередил её.       — В шкафу, возле холодильника. Верхняя полка.       Казалось, девушка стоит рядом с ним. Её мелодичный голос разливался по кабинету, заполняя собой пространство. Он представил взгляд Николь: добрый и одновременно суровый.       — Хорошо, попробую.       Алан услышал скрип, будто девушка встаёт с кровати или кресла. Завывание и скрежет усиливался. Послышались команды, вроде: "фу", "уйди" и "ну не трогай меня". При чём, последняя звучала как-то отчаянно. Тёрнер рассмеялся, пытаясь полностью представить происходящее. С ним самим часто случалось подобное: его домашние питомцы сходили с ума от скуки и попросту бросались на хозяина с надеждой получить каплю тепла и внимания.       — Получилось! Долгожданная тишина! — Ники выглядела довольной.       — Ты похожа на ребёнка, — снова ироничный голос, — но мне нравится.       "Будто меня волнует, что тебе нравится!" — мысленно буркнула Николь, после чего добавила, — "Волнует…"       — Я буду рано, — Алан открыл необходимый файл на ноутбуке и стёр несколько встреч, назначенных на сегодняшний день, — что купить по дороге?       Вопрос показался слишком домашним. Подобные разговоры происходят между семейными парами, когда муж звонит после работы своей ненаглядной жене и спрашивает, что она хочет поесть, или каких продуктов купить по дороге.       — Еды! — с животным рвением выдала Николь. — Ты не против, если я прочту пару книг из твоей коллекции.       — Мне всё равно, — честно признался он.       — Вот и славно, — Ники вертела в руке справочник по неотложным состояниям.       Она хотела узнать от куда у мужчины подобного рода книги, но сочла это неуместным. Есть и есть, чего уж тут?       — Мне пора, — сказал он после затянувшейся паузы.       — Удачи!       Телефонные разговоры выматывают Алана, но в этот раз голос малознакомой девушки придал бодрости и желания работать. В его голове крутилась только одна мысль: "Чем скорее закончу — тем раньше окажусь с ней рядом."