Фатальная страсть

      Капли прохладной воды падали на обнаженное тело. Время близилось к полудню. Николь стояла и завороженно смотрела, как каждая струйка воды с силой вырывается из душевой насадки. В голове крутилось множество мыслей и никак не получалось привести их в порядок.       — Один день, — неугомонно повторяла она, — но должно было быть иначе!       Это было одной из первых вещей, на которые Николь обратила внимание. Ещё совсем недавно она считала, что пять минут в реальном времени будут равны полутора часам в мире Алана, но всё оказалось вовсе не так.       — Странно, — она вытянула руку вперёд и взяла небольшую бутылочку с шампунем, — выходит, появилась новая «переменная».       Последнее слово Ники произнесла так, будто пыталась попробовать его на вкус, перекатывая каждую букву на языке, словно кусочек нового блюда.       Пена спадала с тела и волос девушки, когда тяжелые капли попадали на неё. Николь вдохнула влажный воздух полной грудью, натянуто улыбнулась и вышла из душевой. Мокрые волосы прилипали к плечам, спускаясь всё ниже, и скрывали под собой грудь девушки. Кожа покрылась мурашками от морозного воздуха. Очередной прилив сил и бодрости отозвался приятной пульсацией в висках. Николь запустила пальцы в волосы и небрежно стряхнула их, будто поправляла причёску. Вода, которая скопилась на кончиках светлых прядей, с силой упала на резиновый коврик, издав характерный звук.       — Доктор Миллер, — послышался грубоватый голос за дверью, — пациенты ждут обхода.       — Да, я сейчас.       Ники выключила фен и собрала волосы в высокий хвост. Она взяла белоснежный халат, который висел поодаль на плечиках, и надела его поверх кремового платья до колен. Девушка ещё раз посмотрела в зеркало, застегнула все пуговицы и вышла из комнаты.       — Что у тебя? — она бросила взгляд на Кристофера.       Мужчина подошел поближе и вручил светловолосой девушке папку.       — Ты проведёшь операцию? — он с недоверием посмотрел на Николь, будто пытался удостоверится, что девушка в полном порядке.       Миллер бегло ознакомилась с жалобами и заключениями специалистов. «Поступил не в тяжелом состоянии, однако…» — она перелистывала страницу за страницей, — «стадия запущенная. Диагноз?» — Николь перевернула рывком папку и открыла последнюю запись. — «Митральная регургитация¹.»       — На какое число назначена операция? — она не отрывалась от папки.       — На сегодня, — Крис замолчал, когда встретился с удивлённым взглядом девушки, — я пытался тебе дозвонится, напоминаю. К шестнадцати будет готова вторая операционная.        Николь кивнула головой, скрутила немного папку и засунула её в карман халата.       — Я буду готова, спасибо.       Девушка направилась к палатам, собираясь совершить «утренний» обход. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Попутно она достала мобильный телефон и набрала своего непутёвого интерна.       — Доктор Миллер, — голос парня словно пропитан болью.       Николь прищурила глаза и нахмурилась. Где-то глубоко внутри она чувствовала, что этот звонок не закончится ничем хорошим. Такое уже было пол года назад. В тот день Дэнни плохо себя чувствовал с самого утра, но решил затолкать эти мысли куда подальше. Во время операции, в самом её начале, парень резко побледнел и свалился рядом с операционным столом. Николь потрясла головой в надежде отогнать эти воспоминания, что получилось с огромным трудом.       — Доктор Блейм, — она начала называть его так после последней операции, где парень показал себя с лучшей стороны, — ты на работе сейчас?       — Д-да…       Послышалась лёгкая возня на заднем фоне и шепот какого-то человека рядом.       — Ты в состоянии ассистировать мне на операции сегодня… — Николь сделала паузу и посмотрела на часы, — через три с половиной часа?       Тяжелый вздох по ту сторону. Тишина. Снова глубокий вдох и громкий выдох. Миллер сцепила зубы, поскольку уже представляла какой ответ сейчас последует, однако парень окончательно вывел её из себя следующими словами.       — Я… Доктор Миллер, простите меня, пожалуйста, — в голосе слышалась мольба, — вчера я напился, — слова давались ему тяжело и комом застревали в горле, — и сейчас у меня похмелье. Я вам соврал, когда сказал, что нахожусь на работе. Это не так.       Николь почувствовала, как кровь начала пульсировать в висках. Глаз немного дёргался, а вся кровь прилила к лицу, делая его багровым.       — Дэнни! Это переходит все допустимые границы. Ты врач или кто, чёрт возьми?!       Она многое хотела ему сказать, но решила оставить все разговоры до личной встречи. Николь с остервенением сбросила вызов. На самом деле, обида внутри была не только на юношу, но и на саму себя. Это ведь она является его наставником. В её силах и возможностях вложить в голову парня нужные принципы и цели, но Николь не справилась. Первый в её жизни интерн позволил себе слабость. Нет, не так. Он позволил себе забыть о призвании и ответственности, возложенной на его плечи. Боль обиды разливалась внутри.       — Алан, — прошептала она.       Имя вырвалось из груди девушки само собой. Казалось, это не просто имя человека, а нечто большее. Она представляла себе мужчину, как нечто тёплое и родное. Как часть материи, которая способна защитить её сильнее, чем кто бы то ни был. Николь поднесла руку к лицу и упёрлась лбом о кисть, закрыв глаза.       «Неужели посторонний человек может стать настолько близким всего за пару дней? Я отказываюсь в это верить! Мне нужно собраться и привести себя в порядок, ведь в противном случае буду ничем не лучше Дэнни!» Она сделала глубокий вдох, несколько раз ударила по щекам тыльной стороной пальцев и медленно выдохнула.

***

      — Здравствуйте, — парень улыбнулся своими белоснежными зубами.       Худощавый человек, на несколько лет старше, кивнул в ответ.       — Постойте, — крикнул Алекс и мужчина остановился, — вы ведь доктор Робинсон.       — Да, — спокойный и сухой голос прекрасно дополняли образ скрытного человека.       — Недавно было слушание по делу пациента Тёрнера. Это мужчина, который…       — Я помню. Вы помогали при проведении реанимации. Верно? — от глаз Робинсона внутри всё покрывалось инеем. — Что вы хотели знать?       — Меня зовут Алекс Рей. Я всего лишь интерн и у меня нет доступа…       Несмотря на спокойствие, Робинсон терпеть не мог длинных разговоров и сложных объяснений. Когда-то мужчина носил прозвище «часы», ведь был столь же точным и простым.       — Я знаю кто вы. Давайте ближе к делу.       Сухость и резкость заставили Алекса сделать невольный шаг назад, стараясь увеличить расстояние между этим весьма странным человеком.       — Тогда просто расскажите мне, что там происходило.       Робинсон сделал лёгкий кивок в ту сторону, где находилась столовая.       — Не лучшая идея стоять здесь, — он перевёл взгляд в сторону и постарался сделать вид обыденного врача, который встретил коллегу по работе, — желаете кофе?       Алекс сразу понял, к чему ведёт мужчина и без промедления кивнул, сопровождая жест лучезарной улыбкой.       — Присаживайтесь, доктор Рей, — Робинсон кивнул на ближайший стул, — и впредь не заводите подобных разговоров в коридорах больницы.       — Вы расскажите мне? — не унимался юноша.       — Да, хотя это и держат в секрете.       Внутри Алекса волной разлилось странное чувство, подобное тревоге.       — Если так, тогда почему вы согласились рассказать? — Алекс придвинулся немного ближе.       — Вы тоже были там в тот день. Значит, у вас есть право знать правду. Пейте кофе, — он подвинул ближе к парню чашку.       — Угу.       — Всех присутствующих в тот день, за исключением девушки-врача, подозревают в покушении.       Алекс посмотрел в глаза собеседнику и удивлённо присвистнул.       — Вот, значит, как дела обстоят. Теперь понятно почему нет огласки вашего… кхм… заседания.       — С этого дня нам придётся встречаться чаще, — Робинсон поднялся со своего места, — иначе возникнут подозрения. А сейчас, прошу меня простить.       Мужчина попытался изобразить нечто, подобное улыбке, но в глазах по-прежнему читалась боль и усталость.       — Спасибо вам большое, доктор Робинсон.       Алекс провёл взглядом своего собеседника, пока его фигура не скрылась за одним из поворотов. Оставалось множество вопросов и с каждым новым ответом их количество лишь приумножалось.

***

      — Ты в порядке?       Элисон легонько надавливала пальцами на шею, будто разминала её. Лёгкий звон в ушах не покидал девушку уже второй день, что создавало небольшой дискомфорт. Она рассмеялась, как только смогла сосредоточится на говорившем.       - О, Алан, - Элис снова сменила манеру речи на дружескую, - кажется, мы поменялись местами.       - Неуместная шутка.       Однако, губы Алана расплылись в едва заметной улыбке. Мужчина осмотрелся и перед его глазами молниеносно проплыли все те дни, которые он провёл в этой палате, посреди неизвестной ему аппаратуры.       - Знаю, - девушка легко кивнула, - я просто не нашла ничего лучше, чем эта фраза.       - Ты в порядке? - голос Алана был встревожен.       - Спасибо той девушке, - она на секунду задумалась, - кажется, её звали Николь? Она оттолкнула меня в последний момент, но... где она?       Элисон посмотрела по обе стороны от себя. Одиночная палата с единственной кроватью, санузлом и минимальной мебелью в виде тумбочки.       - Не беспокойся, - на лице читалась вина, - мне не стоило отправлять тебя в другой конец города. Извини.       Мужчина положил руку на голову Элисон и немного взъерошил ей волосы.       - Алан, - на щеках появился небольшой румянец, - ты не виноват.       Он хотел ответить: "я знаю", но что-то внутри больно закололо. Ненавистное до боли чувство: мысленно человек понимает одно, а нечто внутри говорит совершенно другое.       Элисон прикрыла глаза в наслаждении. Это впервые, когда любимый ею человек сделал подобный жест. Да, она видела отрешенный взгляд Алана, но сейчас старалась откинуть эти мысли подальше, представляя во всём мире только их двоих и эти тёплые прикосновения, которые будоражат тело.       "Станут ли мои чувства взаимными?" - в очередной раз спросила девушка саму себя, но прогнала остатки здравого ума подальше. - "Не сейчас. Не сегодня. Потом."       Хоть ненадолго, Элис решила остаться в этом дурмане чувств, столь приятных и желанных.

***

      Пятеро врачей что-то тихонько обсуждали, стоя среди коридора. Двое, самых молодых, говорили больше всех, при этом активно жестикулируя, остальные, пожилого возраста, внимательно слушали. Порой они кратко отвечали, но на лицах оставалась некая отрешенность. Николь вышла из-за поворота и сделала несколько шагов ближе, продолжая сохранять приличную дистанцию.       - Я могу вас отвлечь, доктор Колинз? - она осмотрела всех присутствующих и вежливо поклонилась, - Извините за вторжение.       - Эмм... да, конечно, - он пожал плечами, - я сейчас вернусь, - обратился он к присутствующим и направился в сторону Николь.       - Что-то случилось?       Кристофер заметил потерянный взгляд коллеги, но старался не зацикливать на этом внимания.       - К сожалению, да, - Ники стиснула зубы и с трудом выдохнула, - мой ассистент, который Дэнни, сегодня не может присутствовать на операции. Не мог бы ты...       - Ассистировать? - закончил он предложение.       - Именно так. Извини, что мне приходится просить тебя о подобном.       Николь было и правда неловко просить Кристофера о подобном. Ведь ещё недавно она пришла в эту больницу на работу и многие вещи ей были незнакомы, а человек, который помогал и обучал её, никто иной, как врач, стоящий перед ней в белом халате с гордо поднятым подбородком. Да, за это время они сдружились и стали почти на равных в навыках, однако подобная просьба казалась для Николь чем-то оскорбительным.       - Всё нормально, доктор Миллер, - снова его странность обращаться к девушке формально, - я с радостью помогу тебе. К тому же, изначально мне полагалось проводить операцию, - он подмигнул Николь и погладил рукой по плечу.       - Тогда, я могу на тебя рассчитывать?       - Конечно. Внеси моё имя в таблицу.       - Хорошо, спасибо тебе.       Крис улыбнулся и развернулся в другую сторону, собираясь вернуться к прежним переговорам.       - Что ж, одной проблемой меньше.        Николь стояла возле огромной таблицы, где маркером были записаны номера операционной, фамилии врачей, которые проводят эти самые операции, и фамилия пациента. Девушка взяла губку, снова стиснула зубы и рывком стёрла имя "Дэнни Блейм" и исправила на "Кристофер Колинз". Времени оставалось немного и Ники решила посвятить его долгожданному обеду и чашечке ароматного кофе.

***

      - Да?       Больше всего Миллер не любила, когда кто-то звонит ей в тот самый момент, когда она уже помылась и была готова сделать решительный шаг в операционную, а теперь приходится проходить все процедуры заново.       - Ты моешься? - голос Кристофера.       - Уже помылась, - она попыталась скрыть своё недовольство, - жду тебя.       - Сейчас буду.       Не успела Николь убрать телефон в сторону, как двери распахнулись и Крис перешагнул через порог.       - Ты вовремя, - Николь одобрительно улыбнулась, - что же, начну всё сначала.       Колинз издал лёгкий смешок и подошел к умывальнику. Мужчина вспомнил свои первые годы в интернатуре, когда каждое мытьё рук казалось чем-то сложным, а в голове всегда крутились мысли, вроде: "Я точно хорошо помыл?". Сейчас это казалось чем-то слишком будничным и каждый этап выполнялся на автомате.       - Готов.       - Я тоже, приступим.       Николь заняла своё места у операционного стола, в последний раз осмотрела всех присутствующих. Каждый раз, когда её взгляд останавливался на ком-то, ей в ответ кивали.       - Могу приступать? - она посмотрела на мужчину-анастезиста.       Вместо ответа последовал лёгкий кивок.        - Скальпель, - она протянула руку в сторону женщины лет сорока пяти, а может и старше.       Медсестра резво взяла в руки необходимый инструмент и подала его.       - Делаю разрез.